第8章

    萧何与曹参也一起凑了点，萧何给了三百钱，他在给钱的事上，是硬要压刘季那些好友一头的，还给刘季送来了一份精心绘制的、标明了沿途驿站、险要、及可投靠人家的路线图。外加几片写有姓名、可作为拜帖的竹简，那是他在沿途郡县的一些旧交故识。
    这份心意，考量的是长远和周全，显出了萧何与寻常兄弟不同的格局与情谊。
    兄弟们你三百我二百，你出干粮我出路费，竟也凑出了沉甸甸的一大包钱。那粗布钱袋揣在刘季怀里，压得衣衫下坠，更烫得他心口发热。
    出发那日，天边刚泛起鱼肚白。吕雉默默地为丈夫打点好行装，将干粮包好，水囊灌满，衣服缝补得结实耐穿。她言语不多，只是眼底深处藏着难以掩饰的担忧与微茫的期盼。
    刘元抱着弟弟刘盈，站在母亲身边。她看着父亲，这个时候的汉高祖，穿着浆洗得发白的亭长公服，准备前往咸阳，看看秦都。
    乡邻们，兄弟们聚在村口道别。
    “季哥，早去早回！咱等着听帝都的新鲜事！”
    “亭长，一路顺风！”
    “到了咸阳，替咱多看两眼！”
    刘邦豪爽地笑着回应，目光扫过这些熟悉的面孔，最后与人群后方的萧何视线交汇。萧何对他颔首，一切尽在不言中。
    他深吸一口沛县清晨湿润的空气，将那份沉甸甸的兄弟情义和未知的远方都揣进心里，翻身上马，踏上了通往西北方向的官道。
    晨光将他的影子在黄土道上拉得很长，那身影依旧带着沛县游侠儿的落拓不羁。
    马蹄踏过崤函古道，扬起一路尘烟。刘邦怀揣着沛县兄弟凑出的盘缠与萧何所赠的路线图，一路西行。他为人豁达，善交际，凭着萧何的引荐信和自己的三寸不烂之舌，沿途竟也顺利，并未吃太多苦头。
    直至抵达咸阳。
    当那巍峨高耸的城墙，鳞次栉比的屋舍，以及远处渭水北岸那隐约可见，气象恢宏的宫阙群映入眼帘时，刘邦整个人都怔住了。他勒住马缰，驻立在官道旁，久久无言。
    沛县的城墙与之相比，如同土埂。他昔日追随张耳时见过的魏国大梁城，也远不及此等磅礴气势。这就是吞并六国、一统天下的秦帝国之都！
    交接文书的过程出乎意料的顺利，负责接收的小吏起初见他风尘仆仆，一副外乡小吏模样，有些怠慢。
    但刘邦毫不在意，谈笑自若，话说得恰到好处，又顺手将带来的一点沛县土产分赠给相关吏员，很快便与几人称兄道弟起来。
    他那份天生的豪爽和接地气，在咸阳的官寺里同样奏效。
    “刘亭长真是爽快人！”
    “从沛县那么远来，辛苦了！”
    “日后若再来咸阳，定要来找我等饮酒！”
    公务既毕，刘邦心中那点见识帝都繁华的心思活络起来。他揣着兄弟们凑的钱，倒也没胡乱挥霍，只是去了几处著名的市集，看了往日未曾见过的珍奇货物，听了些宫廷坊间的逸闻趣事，大大开阔了眼界。帝都的恢弘与富庶，像一把锤子，重重敲击在他心上，让他此前在沛县那点小小的得意和满足，显得微不足道。
    归期已至，他辞别了新结识的朋友，踏上了返程的路。
    出了咸阳城，刘季的心情却与来时迥异。帝都的繁华与宫阙的巍峨，像一场盛大而遥远的梦，醒来后，沛县的天地似乎变得格外逼仄。
    胸中有一股难以名状的激荡与隐约的失落盘旋不去，仿佛困兽，急切地寻找着一个出口。
    这一日，行至一处开阔地带，忽闻前方鼓乐喧天，旌旗招展，地面传来沉闷而有节奏的震动。远远望去，只见一条黑色的长龙正沿着驰道缓缓行进，甲胄鲜明，戈戟如林，仪仗煊赫，气吞山河！
    是始皇出巡的车驾！
    路边所有行人早已被清道驱赶，伏地不起，无人敢抬头直视天颜。
    刘邦也被官兵呵斥着，匆忙下马，避让到路旁的一处小土坡下。但他并未像其他人那样彻底匍匐在地，而是忍不住微微抬起头，目光越过低矮的灌木，望向那支代表着人间极致权势与威仪的队伍。
    他看到如林的玄色旌旗在风中猎猎作响，看到精锐的郎官们骑着高头大马，神情肃杀，看到华丽无比的銮驾被簇拥在队伍中央，虽看不清车中人的面貌，但那排山倒海般的帝王气派，已足以震慑人心。
    第8章 秦时明月（八） 嗟乎，大丈夫当如此也……
    阳光照射在车饰和锋利的兵器上，反射出令人目眩神迷的光芒。那权力顶峰的辉煌景象，如同烧红的烙铁，猛地烫进了刘季的心底。
    在这一刻，什么沛县亭长，变得渺小如尘埃。
    他胸腔中那股盘旋已久的气息骤然奔涌，冲口而出，化作一声混杂着无限惊叹、羡慕、以及某种被骤然点燃的野望的叹息：
    “嗟乎，大丈夫当如此也！”
    声音不高，却沉重有力，落在空旷的坡地上，很快被远处的仪仗鼓乐声淹没。身边有同样避让的路人听见，惊骇地偷眼看这个胆大包天，竟敢发出如此议论的小吏。
    但刘季浑然不觉，他的目光依旧紧紧追随着那远去的帝王仪仗，直到那支黑色的长龙彻底消失在地平线上。
    他站在原地，良久未动。夕阳将他的影子拉得很长，落在身后的黄土坡上。
    一颗心，此刻已被咸阳的宫阙和始皇帝的仪仗，撑开了一片前所未有的广阔苍穹。
    他调转马头，不再留恋身后的帝都繁华，而是面向东南沛县的方向，催动了坐骑。
    回去的路，似乎与来时已截然不同。
    他也想当皇帝，他要当皇帝。
    刘季是个很奇怪的人，他身处底层，但谁与他说上话就能成为朋友，他年少去追星，虽然信陵君已死，但魏府上让他去敬了酒。
    张耳带他入门，他也成了有名的游侠，他三十七岁才娶媳妇，不是被动打的光棍，而是主动，他年少桃花运也多，还与美貌的曹氏有了长子。
    吕家的马车来到沛县，他看中马车里的女郎，从路边摊上拿了颗枣子，向吕雉扔去，吕雉接到了，皱眉看过去，一眼就看到人群里的刘季。
    她气得砸过去，刘季也没躲，任她砸中，转身便敢在吕公宴上狂言贺钱万。而吕公竟也不究其谎，真将爱女下嫁。
    他这一生，仿佛自成天地。礼法、阶层、世俗规条，于他皆若浮云。
    他想成为什么人，便真能成为什么人。
    他游离规则之外。
    而如今，他想当皇帝。
    此念一生，便如种子落入早已备好的沃土，瞬间扎根疯长，无比自然，无比笃定。
    日后陈胜吴广起义尚需假借狐鸣鱼书、冒充扶苏项燕。项梁起兵亦要寻来楚王后裔以正名分。
    唯独他刘季，从一开始便径直宣称。我，即是天命所归。我是赤帝之子，斩白蛇而起，龙颜隆准，天下贵人！
    并非需要证据证明他是皇帝，而是因他是刘季，所以他必将为帝。
    风云汇聚，天下气运亦随之奔涌而来。
    始皇銮驾之内，嬴政正闭目养神，车窗外传来的慨叹声微弱如丝，并未入其尊耳。
    然而，就在那一刹那，他心头莫名一悸，仿佛被冥冥中的某种锋芒刺了一下。
    他倏然睁开眼，深邃的目光穿透摇曳的珠帘，望向东南天际。只见远处云层翻涌滚动，隐隐呈现出一种奇特的氤氲之色，非烟非雾，其中仿佛有赤光流转，聚而不散，竟隐隐勾勒出龙腾虎跃之形，带着一种蓬勃欲出的威压之势！
    他竟然在东南方见天子气？
    “止驾！”始皇的声音沉冷而突兀，打断了庄严的仪仗乐声。
    庞大的车队缓缓停下，万千扈从屏息凝神，不知陛下为何突然命令止步。
    随行的太史令及方士们慌忙近前，匍匐听命。
    嬴政并未下车，只抬手指向东南方向那一片异样的云气，声音听不出喜怒：“彼处云气，是何征兆？”
    太史令颤巍巍地抬头望去，仔细观瞧片刻，脸色骤然变得苍白，额角沁出冷汗，伏地不敢言。
    一位以望气之术闻名的老方士，眯着眼凝视良久，浑身猛地一颤，扑倒在地，声音发颤：“陛…陛下，此乃…此乃天子气也！”
    “天子气？”嬴政的目光骤然锐利如刀，车驾内的空气瞬间凝固，“在东南？”
    “千真万确！”老方士以头抢地，“其色五彩，其状如华盖，龙形隐现，这…这是新天子诞生，或即将诞生的征兆啊陛下！就在东南方向！”
    东南方向！
    嬴政的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他扫平六国，一统天下，书同文，车同轨，筑长城以拒胡，建宫室以显威，所为便是缔造万世帝业，令嬴氏江山永固。
    如今竟有“天子气”显于东南？这是对他帝业的挑衅，是对他长生梦的诅咒！