第223章

    声音里唯有职责与答应，没有留恋、没有不舍，冷得像一纸回执，正如她对晚意一贯的态度。
    晚意似也被这冷如冰刃的风度刺痛，忽地抬头，迸出一句：“你真这么狠心到底？”
    祁韫也不料她突然作此语，皱眉抬头，就见晚意眼中含着泪，也含着焦急和恳求。
    于是她定了定神，仍作那副冷淡样子：“何必这样说。李二将军言辞虽直，却也未尝不是唯一的出路。我又何尝不愿如今这般自在日子，能长些、再长些？可世事哪由人拣着走？”
    说着，她撑着案几艰难起身，缓步走向窗前，望着一片幽暗夜色，低声道：“你知道我一路走来，孤苦无依，每一分地位、每一笔家业，都是自己挣来的。商人本就为四民之末，我若欲夺这家主之位，便不能与李氏翻脸。我必须答应。”
    晚意仰头，且笑且流泪：“你的谋略，你的一切，你从来都当我不懂。这种轻蔑最伤人，你知不知道？我也可以成为你手中剑，是你未曾给过我机会与你并肩。”
    “你们男人，总把话说得高义凛然。可你不过是没胆，不敢要我罢了！”
    晚意见她不接话，步步紧逼：“如今有了肯爱我、肯要我的人，你嫉妒了，是不是？你心里深处也不愿宁儿得到我，你敢不敢承认？”
    纵满心沉痛万分，祁韫还是被她这句话弄得哭笑不得，一面静察窗外，一面以目无奈示意：真要把话说到这份上？
    晚意却一边拭泪，一边苦笑着点头。
    祁韫只好无奈叹息：“你，你们两个女子……唉。这世道刀山火海，路不好走的。”
    “走不走得下去，不需你来断！”晚意猛然抬首，声音发颤却格外坚定，“更不由李铭靖那种人来管！”
    她一步上前，语气一寸寸逼近：“你逼我嫁，我认。但我的心早就是她的了。一身一命，从此只证此情，哪怕是死，也绝不悔改。”
    这每一句话，李钧宁在窗外听得一愣一愣，一时喜得上天，一时又痛得钻地。
    她先前只隐约听人议论祁氏北上是为家主之争，从未细想过，攀附李氏原是祁家多年来的深谋远虑。李铭靖拿准了这一点，仗势逼人，虽是卑鄙，却也非祁韫所能违抗。
    她更被晚意最后那句“只证此情”惊住，生怕今夜她真入了李家，就要以死明志。
    这些日子，她心绪纷乱，曾无数次幻想把晚意从祁宅中抢出来，带她远走高飞，奔山越岭，跨江过海，去一个谁都寻不着的地方，隐姓埋名，从此天高海阔、不问世事。
    可终究不敢。她怕自己只会打仗杀人，不能养她一生。晚意是她心尖上最疼的人，是锦绣丛中长大的富贵之花，怎能真和她粗衣淡饭、草屋柴门过活？
    但此刻听了晚意热烈决绝的剖白、毫不犹疑的誓言，她才觉自己太懦弱，太胆怯。原来一直爱得最深、最真、最不顾一切的，是千帆过尽仍保有这一颗纯粹真心的晚意，她的晚意。
    一股意气冲上胸臆，李钧宁一把推门而入，跨步进来。
    屋中二人齐齐回望，尽是惊愕。
    她三两步走到晚意身侧，将她的手紧紧一挽，目光坚定地望向祁韫：“祁爷，我素来敬你。晚意是我此生挚爱，我实在不能眼睁睁看着她进李铭靖的门。若你肯成全，我感激不尽。这一生，我必护她周全，不叫她再受一分委屈。”
    她话锋一转，语气陡冷：“若你不肯，我也会带她走。谁也拦不住。”
    见祁韫面色沉痛，一时无言，李钧宁更干脆利落地跪下，晚意也毫不犹豫，随她而跪。
    这一跪叫祁韫心乱如麻，连忙上前扶住二人。终于她长叹一声，摆手道：“我只作不知罢了。”
    晚意却未起身，深深望了她一眼，又沉沉伏地叩首一次。
    起身之后，她步伐坚定，一身红裙在夜风中飘扬，跟着李钧宁而去。
    那夜祁韫说出“我希望你答应”，随即将内情和盘托出。晚意方知，原来她与承涟、承淙几位少爷及一批精干管事一同赴北，潜伏近三年，就是为了将李氏连根拔起，满门覆灭。
    原来她想以这意料之外的“提亲”为契机，叫李桓山、李铭靖投入她设计好的天罗地网，而若李钧宁肯“抢亲”，虽是带晚意私奔、前途未卜，却可得一线生机。
    此事祁韫已与主事的戚大人定下方略，两人都不愿李钧宁折在这场血雨腥风中，早已为她与晚意开出这一条生路，已是她们所能给的极限。
    唯一的前提，便是晚意愿意配合，共同演完这最后一场戏，成全这以八万辽东军性命为筹码的大局。
    晚意听罢，良久垂眸不语。
    灯火微晃，她眉眼温软，神色沉静，却有一种坦然直白的勇气，缓缓成形。
    最终，她抬头，粲然一笑：“我若也能被人坚定选择一回，那就实在是太好了。”
    “我也想让她……”她泪落如珠，笑容清丽如雨中烟柳，“带我走。”
    祁韫静静站在原地，那晚这一句“带我走”仍回响在耳边，久久不散。
    她曾经是怨的吧。怨她和她一同走过风雪、共度最艰难的少时年岁，却不愿与她走至柳暗花明的白头。
    怨她将血汗独自咽下，肯和她同眠一榻，却始终不肯交出一颗会哭会笑的真心。
    怨她享尽她亲手维系的温柔，却从来不说那一句她日日盼望的承诺，“带你走”。
    她望向窗外，冷雪覆瓦，残月如钩，寒星几点。天光明澈，清冷得像一口冰泉。想象着晚意一身红衣，和李钧宁并肩策马，奔入无边山河，去往再无束缚的天地。
    祁韫仰头看着那枚月牙旁闪烁的孤星，唇角含笑，却落下一行泪。
    她转身对刚刚走进房中的高福说：“半个时辰后，向李铭靖报晚意失踪。”
    嘉祐十一年正月二十五日清晨，辽东边地仍沉浸在年节与大捷的喜庆中，却忽传惊变。
    昨夜辽东总兵、定远侯李桓山于出城追剿悍匪途中中箭身亡，举军震动。
    当晚中军一度空虚。据说李铭靖欢宴未散，得知新纳姨娘失踪，酒意上头，竟带数十骑满城搜寻，未果。待闻李钧宁亦不见踪影，登时醒悟，大怒之下急调亲兵南下追赶，竟浑然不知其父正于义州以北陷入死局。
    彼时李铖安尚滞京师，无法驰援。所幸李桓山义子高嵘临危不乱，火速回中军主持大局，一面调兵稳住北防诸线，一面密遣斥候查明主帅生死，果断接掌帅印，调度有序。辽东军心稳如磐石，毫无动摇。
    天明时分，李铭靖踉跄回营，已是人亡政息，局势尽失。论军功、威望与手腕，他虽是李氏亲子，却远不及高嵘，于是权力交接几乎全无波折。
    十日后，朝廷急诏抵义州，授高嵘为平虏将军、行义锦二州总兵官，统辖辽东西线诸军。
    与此同时，调方于甘宁抗蒙立下赫赫战功的大将唐颢入驻辽阳，掌控东线水陆要津，南北呼应，与高嵘成犄角之势。
    至此，辽东军镇两权分立，三军易帜悄然完成，再无一姓遮天。
    第213章 杨花
    辽东局势稳固近一月，至二月底，积雪渐消。冰河初融，沿岸浮冰断裂而下，草根新绿，林间湿土冒出嫩芽，枯枝上也隐约透出些许青意。
    高嵘自义州沿西线过锦州，至辽阳拜会新任总兵唐颢，又一路向辽阳以东行去。
    苍梧岭位于辽东最东北，临近国境，是边军巡防要地，地势险峻，林野苍茫。
    行至岭下时已近正午，阳光极好，落在林间照得天地通透，山影疏朗，雪色未尽，却已带几分暖意。
    他一眼望见祁韫，正坐在树荫下，倚干而憩，手中拎着个酒葫芦。
    她见他来了，笑着将葫芦掷来，力道偏轻，准头却还不错。他一手接住，心下微动：那伤果然还未全好。
    “高大帅今儿这威风，真叫人不敢认了。”祁韫笑盈盈一句打趣，撑地站起。
    那姿态看似从容潇洒，在高嵘这等体察入微的武人眼里却瞧得分明，她左侧仍隐隐发虚，起身动作虽利落，协调却不若往常灵便。
    他却没揭穿，只笑了笑，回她一句辽东俗话：“瘸马别上坡，能坐轿就别骑驴。”
    祁韫懒得理他，嘴角一翘，翻身上马，自如如昔。两人并辔缓行，身后随从自觉停在山下。
    山势随着脚程渐高，林木愈发稠密。春雪未尽，山石间残白点点，积水沿沟而下，远处群峰绵延，天光明亮，照得天地俱清。
    高嵘骑在她侧，仿佛只是带旧日朋友走老路，随口指道：“那棵歪脖松，前头有个鸟窝，以前每年都结对来一对喜鹊。那块石头你看着平，其实下面是空的，有一回天降骤雨、电闪雷鸣，我在这儿躲了半夜，干脆睡了一觉……”
    他说得随意，像是聊些不值一提的旧事，却句句透出熟稔与亲切，仿佛这山这林，都与他血脉相通。