第46章

    “才卯时不到。”他低声道，“再睡会儿。”
    荇娘迷迷糊糊应了声，脸在他肩上蹭了蹭，又沉沉睡去。汪贵却已悄然起身，丫鬟们轻手轻脚进来伺候他洗漱，替他套上贴身软甲，再披上外袍。
    用过早饭后，他踱到檐下看海。连日阴雨，海水浑浊泛黄，远处雾气沉沉，连船帆的影子都瞧不见。
    这里是他的岛，大晟国边界的小小地盘。荇娘、干儿子冯在川，还有几个心腹住在这儿，其余人散在周围的小岛上。十年了，他们仍不习惯。冯在川总念叨中原的繁华，荇娘梦里还会说江南的软语。
    汪贵嗤之以鼻。天地对谁都一样，有本事的人，在哪儿都能活。倭人的地盘又如何？银子、刀兵、权势，哪样少了？偏他们矫情，十年都改不了这毛病。
    他眯眼望向雾海，心里盘算着这几日该抵达的货船，不觉又想到最近纷乱的局势。
    褚一横吃里扒外，坏了他给白水岛大名贺寿的大事。那尊断眉金佛至今仍扣在纪四手里，双方心照不宣，无非等地盘与势力先震荡出个输赢来。纪四是在等大名生辰逼近、他汪贵火烧眉毛之时，再来坐地还价。
    这原本也不难应付，叫冯在川替他上岸联络便是。谁知这小子偏巧最近打着“拖延招安谈判”的幌子，竟与那谷廷岳眉来眼去，托词留在浙江十来日。
    他更仗着“孝敬干娘”的名义，私自买了大批秦淮胭脂水粉、衣裳珠宝送来岛上，哄得荇娘心花怒放，整日缠在他耳边轻言细语：“招安也挺好嘛，回去了就不用过这种提心吊胆的日子了。”
    好？汪贵冷笑。荇娘不懂事，冯在川却未必糊涂。那一纸“招安”说得好听，实则不过是官府手里的玩物，随时可以翻脸。
    若无他这十年打下的基业、航线通达南洋与倭地，如何换得他们允诺的海外特许？他不是替谁卖命的海盗，是真正做得出买卖的大通商。
    手下递上一封信，是漕帮纪四写来的。信中言前番那趟镖多有误会，“错处”已追回，请汪船主岸上一晤。
    这话汪贵看过就丢，真情假意，不值一哂。他的目光却停在信末那一行字：“两根横木，走来一口火罐。听说搁下那罐子，海水都不太平。”
    他眼皮一抬，眸光冷了几分。
    第44章 两根横木
    “两根横木，走来一口火罐。听说搁下那罐子，海水都不太平。”
    两根木，“走”之底，便是“梁述”二字。一口足以搅浑东南海面的火罐，指的正是朝廷新制的改良弗朗机铳。此事梁公早已派人向他打过招呼，言明自会有人送来，他只管收货，价钱归他与来人议定。
    汪贵纵横东南十年，自然不靠手下那几千人撑场面。他与南直隶、浙江每任巡抚、总督，乃至地方小官，早打点得清清楚楚，每年三分之一的进项砸进去，才能换得朝廷不动刀兵。梁公不仅不剿他，反要留他牵制小皇帝，汪贵心知肚明。
    做土匪的，哪有不爱军器的？况且是这等新制火器，正规军都不一定能用上，偏叫他用，足见梁公器重。卖军火的钱梁公看不上，他汪贵却不可少给。
    只是这批货迟迟未至，联络中间人又始终未现——梁公行事向来干净，绝不会留下把柄，他也不知那中间人是谁，只得耐心干等。
    纪四怎会知情？一个念头在他心头隐隐成型。
    汪贵望着海，指尖敲着窗棂，一敲一顿，直至掌灯时分，方道：“备船，七日后上岸。”
    ……………………
    纪守诚踏进院中，正见弟弟纪守义与帮里的连缺对练。
    弟弟一柄劈山刀舞得虎虎生风，刀势如雷，步踏龙虎，浑身上下透着股蓬勃狠劲。连缺却持木剑应对，身形沉稳内敛，剑势似松似云，步步不离，看似险象环生勉强应对，其实总让着三分，显然更胜一筹。
    纪守诚目光在连缺身上微微一转。
    这孩子帮中人提起得不多，三年前才入帮，起初一口北地官话，开口便惹眼，后来话越来越少。交给他的事总能办妥，却从不立大功。以他的本事，三年升个小头目轻而易举，却偏偏安分低调。
    他又见父亲与那位祁二爷正并肩站在檐下，说笑看比武，已注意到他进来。于是收了心神，快步上前抱拳，低声道：“咬钩了，六日后岸上见。”
    纪四笑了笑，舒了口气：“这口鱼等得久，老夫也手痒得很了。”
    祁韫却道：“那便请伯伯依俘获富商之例处置我，该关押关押，饮食用物不得优待。”
    纪四和纪守诚皆惊奇，就连耍刀的纪守义也停了下来，对祁韫嚷道：“没必要吧？到时换套旧衣裳，抹点灰，不就糊弄过去了！”
    纪守诚却觉祁韫思虑周全。汪贵何等人物，稍有破绽便能察觉，祁韫扮的角色又最为关键，吃点苦、做周到，理所应当。他不由更添一分敬佩，拱手道：“祁二爷心细志坚，在下佩服。”
    纪四笑眯眯拍了拍祁韫肩膀：“韫哥儿，难道真把我们当那种没分寸的土匪了？袁掌柜那般，是他自己求死。能换银子的富商，只要报了名号，我们一向留情，何况你这‘有靠山’的？虽说没有山珍海味，饭是管饱的，就是苦了你，夏日里梳洗不便了。”
    爷俩大笑。自上次在纪宅见了火器后，三人便定下诱杀汪贵的计策——由祁韫假扮运送军火的祁家公子与汪贵谈生意，只要拖住他两个时辰，布下的手脚便可发动。待汪贵从谈判之所走出，人头也就落地了。
    如此一来，到时候祁韫就得扮成纪家的“俘虏”。她嫌天热不愿来回奔波，索性留在纪宅长住。每日与纪老爷子、几位大哥闲谈，也算自在。
    麻烦的是，每天一大早便被纪守义拎去“夏练三伏”，硬逼着拉弓耍刀。祁韫笑说跑跑步可以，兵器就免了，她是靠脑子吃饭的，况且不专不精，练了也无用。实在推不过，便笑嘻嘻道：“日后有纪小爷罩着。”惹得纪守义哭笑不得，笑骂她烂泥扶不上墙。
    汪贵上岸与人见面，地点自是选在双方势力皆认可的“公共地带”，便是内河转海的大港桐渚港。
    这日傍晚，天色突放晴，夜里凉风习习，潮气微重，却不似往常那般雾气迷蒙。
    纪四与纪守诚临行前，心中难免添了几分忐忑：定计划决战于七月底，原是因这一带这时节海面常起夜雾，既便于诱敌深入，也利于官府战船潜伏突袭。今夜天光突朗，雾势难起，情势便显得微妙起来。
    万一汪贵趁势提出，今晚便要见那“俘虏富商”，虽已与谷廷岳通了消息随时应战，战机尚可把握，却多了几分变数，稍有差池，便是伤亡徒增。
    不过，纪四和纪守诚毕竟都是身经百战的老江湖，面上还是一派满不在乎的沉静，到港口时不早不晚，恰比约定时间早一点。汪贵自是要来迟，二人也不着急，静坐在那港口仓库中喝茶。
    港口地势开阔，堆垛起伏，仓屋零落，海风卷着潮气穿过缝隙，鼓动得帆布猎猎作响。
    纪家三四十人早早按着方位守好出入口，汪贵的人也是同样，个个黑布劲装，列队有序，远远便将这片地方围了个严实。
    潮声阵阵中，脚步声渐近，终于现出一队人马来，为首一人穿着浅赭长衫，步履稳健，正是汪贵。
    双方行礼寒暄过后，纪四便拱手道：“前番那批货出了差池，所幸已追回，此番特来向汪船主结镖。”
    说罢，纪守诚手下抬来一只半人高的竖式黑匣，沉沉落在仓中地板上。纪四微微一抬手，示意当场开锁。只听咔哒一声，匣门敞开，一尊断眉金佛赫然立于其中。
    那佛像横眉怒目，正是不动明王，虽只铜胎薄金，却自有一股沉沉岁月之气，灯光下金影微暗，分外压人。
    这批货原是破衣烂衫、破铜烂铁共二十余箱，纪四却只呈上一尊佛像，显然是要挑明早已看穿汪贵的金蝉脱壳之计，要他给个说法。
    汪贵隐瞒佛像真相、压低镖价确是实情，本就理屈无法托赖，却只是淡笑应道：“得罪老哥哥了，尤其那褚一横吃里扒外，幸亏老哥哥替我擒了他。既是你们抓的，便由你们料理吧。”
    这一月来，褚一横一直关押在纪家。起初气焰嚣张，连日高骂，说他干爹动一动小指头便可碾碎半个浙江，纪家算什么东西敢关他？骂了几天，见无人理睬，才知自己成了弃子，渐渐熄了气，乖乖闭嘴吃饭睡觉。
    至于褚家的财产存粮，也尽落纪家手中。汪贵的意思，是将这些一并送出，权作补偿这尊断眉金佛的镖价。
    此番纪守诚自是把褚一横带来了，若非他是汪贵的人，早一刀剁了干净，于是命人提溜过来，当着汪贵的面结果了，几个手下套上黑袋丢进海里，褚一横生得肥重，袋子还差点套他不下。
    接下来，才是今天见面的重头戏，“两根横木走来的火罐”。
    纪四却只作不知，一见褚一横尸身沉入海中，便淡淡说道：“事情了结，咱们这一场稀里糊涂的混战，也该有个了局了。改日约上丐帮的岳三斤，咱们几家再划划道儿，免得小子们无谓厮杀，伤了和气。”说罢，他起身拱手告辞。