第41章

    最初的慌乱过去，章晦缓缓抬头，唇角挂起一抹冷笑：“我倒是什么公干来了，原是为这点陈芝麻烂谷子的破事，便敢在我温州地界撒野？就凭你们，就凭几页空口白话的数目字，你想翻天？”
    他仰头喝尽杯中余茶，重重将茶盏搁在桌上，发出一声脆响：“沈陵，别以为你是沈瑛的儿子，我便怕了你！我可是庄靖侯梁公门下亲擢之臣！我镇守地方之时，你还未出生呢！”
    他满眼歹毒盯着沈陵，等待他露出迟疑或惧色。
    却不料沈陵嘻嘻一笑，拿扇子拍拍掌心作鼓掌状：“呦呦呦，终于说出来了不是？章大人，我怎么记得就在十天前，你一大早送来门帖，口口声声说是我沈家门生啊？”
    说着，他两步跨到章晦面前，纯是一副混不吝的模样，伸着脖子说：“来来来，冲这儿砍上一刀，看看什么凉公热公的，保你不保啊？”
    章晦一下子狠话放尽，此刻倒把自己逼得无牌可打。且不提沈陵是沈瑛爱子，沈家是开国从龙旧族，沈陵的亲伯祖位列一品公侯，门生故旧遍布朝野，就算借他一百个胆子，他也不敢碰沈陵一根毫毛。
    更何况，他与梁公不过攀附之交，梁述只把他当狗使唤，真跟沈瑛闹翻了，梁公也不会保他半分。
    他心念一转，神情又和软下来，嘴上虽仍强硬，已开始收买沈陵：“行了，开价多少，阁下报个数吧。”
    沈陵望望天上，似在认真思索：“我要嘛……东海龙宫里的珊瑚床一张，南山玉树上最老的枝头几尺，北溟鲸腹里的夜明珠一颗——”
    “沈陵！”章晦忍无可忍，拍案而起，“你存心戏耍老夫？来人，把他们叉出去！”
    第39章 卡门
    沈陵哈哈大笑，几个衙役仆从闻声而入，却不敢当真上前拉拽沈陵和承涟二人。
    章晦怒不可遏，抄起一碗茶砸在地上，汁水淋漓，大喝：“聋了不成，我叫你们叉他出去！”
    承涟见状，悠悠叹了口气，起身道：“章大人，你也是一方父母官，如此失态，真是有辱斯文呐。”
    “我二人既敢登门，自然留好了后手。这账册原件，两日前便已由快马送往杭州，递入藩台大人案上——日行四百里，只怕此时早已到了。至于这账翻与不翻，只看藩台大人自家意思。”
    他微微一笑，语气倒是温柔：“章大人若是识时务，尚可自行设法挽回些情面。若执迷不悟，待朝廷按例查办，便是想求也无门了。”
    章晦听他二人尚有转圜之意，斗志已去了一半，坐回椅中，胸膛不住起伏：“说吧，你们到底要什么？”
    承涟答：“当下局势，温州需军饷以驱贼救民。大人若能尽快筹银补粮，调拨军资，且不扰民、不加税，本册，自可封存，绝不外传。”
    “就为了这个？”章晦皱眉，心中又开始狐疑，嘴上拖延道，“驱贼原是本官职责，只是钱粮缺口巨大，岂是一人之力、一时半会儿能填得起的？”
    “所以啊，才是承涟在这里跟你谈。”沈陵一眼看穿他心思，声音一冷，毫不留情地施压过去，“要不然，早就有臬司衙门和都察院的钦差登门了！章大人，识时务者为俊杰。老老实实听承涟安排，尚有一线生机。若敢推诿拖延，到时候，可就由不得你了！”
    章晦被他激得火冒三丈，又不敢发作，只得强压怒气，示意承涟开口。
    承涟笑笑，不疾不徐地说：“我祁家自来敬重官府，不愿与大人结怨。粮食一事，我家愿尽绵薄之力，代为筹措。只请大人开具票粮文契，加盖印信，秋征之后，按期分批偿还便是。”
    他语气温润不变，添了一句：“价银不过按市价略增一成，聊备周转，不为难大人。”
    章晦心头盘算一圈，干脆点头道：“可以。我保证此批粮入库后，三日内拨作军饷发到各营。这下，总该满意了吧？”
    “大人果然爽快。”承涟笑意更温，“不过，年底还粮时，大人怕又要说官银吃紧、周转不便了。为此，我家也备了法子，为大人排忧解难。”
    “大人可向本地谦豫堂借款，补足五万石粮缺，折银约六万六千两，月利息一成，皆按民间商号往来规矩，断不会坑了大人。”
    他话锋一转，声音微沉：“只是，这笔借款，不得以温州府名义开户，只能以章大人私人名义，以私人家产为抵。想来，有大人与诸位同寅齐心筹措，半年为期，补上区区五万石粮、或六万六千两银，亦不难吧？”
    章晦终于听明白了：沈陵要的珊瑚床、夜明珠，不是从东海龙宫里搬，而是要从他章晦的肚子里掏！是要他和地方大小官员，将这几年吃到肚里的粮全吐出来！
    他脸上红一阵白一阵，好不容易才勉强点头同意，沈陵的话却又正中他心思：“章大人，你心里一定正在想，这半年向民间加派就是了，也不必动用私产。那么，我沈陵倒要和你约法三章——”
    “一，三年内不得擅自加派田赋、徭役、杂捐，亦不得增加盐引或临时加收关税、杂税。藩司将备案温州赋税比例，一切严格按原定比例执行。”
    “二，大人须遣子侄一人，暂居藩司听差，家父必为此人安排好差事，决不委屈大人族人。”
    “三，藩司将每年以‘赈务巡视’、‘海防劝捐’等名义派人巡视温州，望大人勿加阻拦。”
    “若发现有鱼肉乡里、横征暴敛之事，那就别怪父亲将那册子发个八百里急递，呈到内阁王首辅案头了！”
    章晦原以为这两人不过是年轻无知的娃娃，根本不成气候，却没料到他们对他的每一道后手都算得明明白白。不得加征、子侄为质、地方巡检，条条狠辣老到，彻底封死了他的后路！
    至此，他已彻底没了心气，长叹一声，接过承涟早已拟好的誓书，心不甘情不愿地签上本名，加盖了温州知府的官印。
    ……………………
    承淙本是个说干就干的性子，赌赢流昭之后立刻回房寄了信，却一连数日没了动静。
    流昭催他，他就神秘莫测地咧嘴笑道，金刚钻没来，干不了瓷器活儿。
    流昭实在闲不住，换上她在谦豫堂打工的伙计服饰，整日在粮行、盐行、瓷器行等铺里转悠，打听本地行情和褚家情报。
    承淙却是惫懒，流昭辛苦干活，他就坐在港口看海，没两天，已和当地钓鱼赶海挖虾的老渔民、小顽童打成一片……
    终于等到第七日，流昭口里念念叨叨地测算本地粮食流通量、丝绸瓷器存量和需求量等数据时，承淙把一个包裹抛给她，说：“换上，下午跟我走。”
    流昭满脸疑惑地打开包裹，目瞪口呆：“啥？？？你给我整了件lo裙？？？”
    承淙心道她又在胡言乱语了，反而点点头，仿佛听懂她说话似的：“对，就是洋人穿的衣服。你会不会穿？里头画了有图，不行就叫客栈里的丫鬟帮你。”
    说着，他又掏出两个文牒，递给她：“这是咱俩的身份，记住了。”
    流昭终于懂了，承淙这几日无所事事，原来是在等这文牒和衣服到来。
    她打开文牒一看，哭笑不得，原来大晟也有外籍客商管理法，这文牒是她和承淙的护照，yvonne刘摇身一变成了英国的“弗兰西斯”，承淙则是“若昂”，是个葡萄牙名字，相当于英语的“约翰”。
    “有必要这么折腾么……”流昭嘀咕一句，承淙就笑嘻嘻地说：“出门在外，哪能用真名？我每次赌输了，就报你老板的名号。”
    流昭翻个白眼，心想出门在外身份是自己给的是吧，依我老板那德行，干坏事肯定也用你名字……
    那件“lo裙”鲜红亮眼，勉强算干净，想来跟影楼里的民族服饰似的，不知被多少招摇撞骗的“国际友人”穿过。
    流昭怕暴露，不敢叫人帮忙，硬是自己咬牙想办法绑紧了鱼骨束腰，幸好这流昭娘子是曾经的舞魁，那腰身就一把，套进去也没费什么事……
    为了改变容貌，她给自己和承淙都化了妆，承淙那套衣服还自带一头黄卷发和大胡子，他本就是个一米八五的肌肉猛男，这么一打扮，真叫妈都认不出来。
    出门时，流昭挽着承淙，见他趾高气扬地摇动着那一把络腮胡嘻嘻笑，再低头看看自己这一身烈焰红裙，也忍不住哈哈大笑：哪里是英国的弗兰西斯和葡萄牙的若昂，他俩明明在演法国人梅里美的《卡门》……
    两人鬼鬼祟祟地从客栈后门上轿溜到港口，悄悄乘小舟登上一艘承淙老早预定好的豪华大船，好戏正式开场。
    这日，温州苍南县港口，天色昏黄，阴云翻滚，海面被压得铅灰。
    忽有一艘通体漆黑、桅杆高耸、饰满鎏金兽首的洋船破浪而来，帆上赫然绘着异国徽章，耀眼非常。船身如楼，舷窗如眼，仿佛一头远洋巨兽踏浪入市。
    紧随其后，是十余艘吃水极深的重载商船，排开如列阵，惊起岸上百姓呼声四起。