四十五

    次日午后，炎炎大漠的热气蒸腾上来。室内，几位守卫静立，全副武装。不远处两人窃窃密语，柔红纱幔，垂落下，掩了交缠摇曳的影。一片昏暗。
    圣女目盲，需有人贴身保护。她们站得笔直，一会儿却微微地，惶惶地，偏过视线，不敢看那边。那女人未经面纱遮掩而不允任何人窥探的面容，与枝叶般生发的暧昧。
    “我要走了。”
    指尖挑起发丝，摩挲。祭司靠坐在床沿，柔情地倾身，与少女耳鬓厮磨。靖川静默了一会儿，仍没说出什么话。昨夜的一切是一场太好的梦，她醒来，梦的余韵如潮汐，涨退之间，朦朦胧，虚幻得她似落不回现实的底。因此刻就连吸气亦须忍受胸腔肋骨里涨满的剧痛，一抽一抽。
    最后是抿唇笑了起来，道：“姑姑终于肯来见我最后一面了？”
    祭司手中一顿，冷光从烟斗上流过。嗓音轻飘：“自然是要来同小殿下告别的。”
    火光忽明。
    眼前一片漆黑，唇如刚出生的小兽嘬水，寻半天，终于被女人温柔地托着下巴，吻住。张口，舌尖轻触，甜暖气息，似上好的香木才能燃出。随后一股馥郁烟气被渡进唇齿，晦暗沉寂的体内，忽的明了。发丝轻柔蹭过颊侧。痛施施然镇下，少女眯起眼，意识恍惚又朦胧。
    交缠的舌尽了力气，松过片刻换更深的侵入，细细密密酥酥麻麻。轻喘出声，尾音已有情被撩起的颤抖。
    水声让一行站整齐的守卫面红耳赤，默默低下头。
    吻后被捏着下巴，轻咬下唇：“嗯……心不在焉。”
    “我看不见。”靖川道，“祝姑姑平安。”
    她用祭祀时的语言为她赐福，低语：天神与她的隼，会护你一路平安。
    又吻了吻祭司的额头。
    赐福与祭祀本该是祭司的工作，自她走后靖川并未寻别的人来担任，自己承起这项职务。起初还需协助，如今也能自如地主持。正如桑黎所言，她比在乎其他一切更在乎自身，纵心里存些愧疚，亦不愿再留。
    巧是桑黎这时推门而入，手中端着粥，见她还在，颇为意外：“不是早上走么？”
    “小殿下有请求。”祭司系好面纱，转头望她一眼，起身。两人的声音隐没在热气中，软软切切，耳语。
    祭司道：“伤好全没有？”
    桑黎放轻了声音：“勉强是能出行了。那些人，追查到了？若你派了别的人，记得叫她来见我一面。”
    祭司轻笑一声：“她不是天天在殿里？”
    “——那个中原人？”桑黎抬眼，险些提高了声音，险险藏住怒气，“你不怕她与那些人串通？”
    “她不屑与她们沆瀣一气的。”祭司道，“况且你不久也要携人去西戎查明情况，小殿下身旁只有她一人了。别总对她那么——坏，好么？她也快走了。你这样疏落她，怕是要让小殿下更怜爱、更舍不得的。”
    桑黎皱起眉，欲言又止。她想说她并未亏待过她，又想起确实因往事未曾与卿芷说过几句话，只当她是一件被靖川爱惜的玩具。
    “不要让她动去中原的心。”祭司最后说。
    她撩起面纱末端，偏头吻了一下桑黎：“别太想我。”
    便轻快地走了。
    这个吻还带着从少女那儿索的余温，流转过来，犹热得烫人。桑黎眉头抚平，叹了声气，走到床前，柔声道：“来吃些东西。”靖川闻见味道，知又是粥，缩进被子里，闷闷道：“好寡淡，不要。”
    啼笑皆非。只得问：“那多让侍女备些菜，抱圣女大人去吃，好不好？”
    靖川半晌才无奈地说：“妈妈明明知道我是不想吃东西。我想喝酒，给我拿些酒吧。”桑黎放粥在一边，伸手把她从被子里剥出来，轻抚过眼角。
    “病了，喝不得酒。”她又因此看见少女身上的伤，眼一酸。一沉默，靖川便知她难过，赶忙扯了被子盖住，去牵女人温暖的手。还是那么烫，烫得她把脸颊枕里面撒娇时都要恍惚地以为自己发了热。
    轻声安抚：“妈妈不必担心，我好很多了。昨日也吃了东西。你安心去忙，别被分了神。”
    诸多担忧再说出来于此刻也无意义，什么落下一生残废什么不复从前，都是很远的事。倒想安静地多享一享安宁，哪怕之后就要有人因她不便出行而亲身造访求取赐福。她们总是需要她的。桑黎也抽不开身，周转在各方之间，不好再难为她。
    温存不久。讲一阵话，被少女反反复软声问。妈妈真不可以拿酒来吗？不行。她知靖川有喝酒止痛的习惯。但这次伤重，作为长辈，不能再纵容。
    桑黎撑着手臂，与她低语：“圣女大人有什么需要，尽管与我提。我不在，便与守卫讲。”靖川的笑一直很平和，垂下眼眸轻巧地把手藏进被褥下攥紧，不让她锐利的目光瞧到颤抖。抑痛久了不得不出神，心里想着一出，无暇顾及这边。一会儿才反应过来，点点头说了声“好”。以为还是在为禁酒的事生气，不敢如刚刚那人一样放肆，只去找少女藏住的手。靖川手臂一僵，轻轻咬住唇，等她托起自己手心留下滚烫的吻印，方才了然。反过来托住桑黎下巴，低头含住她的唇，慷慨、怜爱地吻了吻这位近来忙到寝食难安的国主大人。
    “妈妈也要平安。”她弯起眼眸，为女人挽了鬓发，像送行似的，指尖从耳后滑过。微凉的触感。
    待人走后，她缩回被子里。好可惜西域没有那类特殊书籍，她连解闷的东西都找不到，而守卫亦不可能比她知晓更多，哪怕是她们自身的生活，她也早记于心里，又在跟着卿芷那几日看得七七八八。真是奇怪，她分明是西域的圣女，来这儿，好歹过了三年有余，马上生辰后便要到第四年，怎了解臣民、了解这城池，还是跟着一个外来的中原人的足迹，才得完成？
    那两天与昨日中间的日子宛若风过无痕，连接在一同，便像一次很好很好的休沐。她可以为此忘了不愉快不高兴不开心，忘了痛和血的气味，只记得这三天。
    卿芷早间为她施了次针后不见人影，但她现在却明白她不会再走，放了心。靖川悄悄地在被子里蜷起来，闭起眼，心想——她去做什么了？
    她现在在哪里？
    暖香摇曳，轻纱垂落，阳光温暖地照下，花束插在玉瓶里，幽香缠绵。象群远去，依人影消。少女心事最难解，她要忍痛睡着已费太多时间，于是决定：若一觉醒来时不见这位芷姐姐，那她们就这辈子都别再见好了。一诺千金，一言九鼎。
    假如有人听见这话，怕是要为仙君捏一把汗。圣女大人实在好不讲理，暗自定好时限，近乎恃宠而骄。
    与此同时，数十里外。
    城中燥热，风中卷沙，常见爱洁者穿宽敞衣袍、掩面遮发。一众穿梭的影里，一个这样的人也显得不奇怪。身形行走于街巷，终于在一处寻得隐秘到于空中亦难看清的角落，弯下身，拿笔涂画。走过的痕迹，蜿蜒，到纸上。舆图要成了。
    欲再转一处，决心结束后今日便收工。忽有道寒星飞来，那人猛地一避，惊惶跃起。
    银光冰冷。
    袖箭？
    定睛一看，是块银币。
    在地上滚两圈后倒下。像极巧合，又似提醒。慌慌张张，瞧过四野，不见他人。换个方向，加快脚步。
    改变主意了，决定先撤离。
    疾奔到城边沿，士兵都在城外巡察，找那位玉宿使者，只有几位留守在高塔。此刻放开手，这人如化一只白鸟，轻盈点在高墙上，不消多久，已在城门之上。她倏地转头，凌厉地扫了一眼后方。
    不见有人追来。
    奇怪了。难道真是巧合，不知谁掉了枚银钱？只觉冷风阵阵。然而周身，静悄悄一片。女人摘下头巾，舒了一口气。
    她寻路返回。
    原是找设在大漠中短暂度日的点。那处洞穴，清了蛇蝎，浅得不足容纳猛兽，恰好适于一众人驻足。旁边拴着坐骑，马匹、骆驼，交杂。还有两只猎犬，直吐舌头，趴在沙地上。三三两两的人，一队，坐在洞穴前，应还有几位，是躲在里面避暑。
    她们交谈着，倏地，一人站起身。
    随之齐刷刷兵刃出鞘动静。原来是滔天黄沙所成的浊雾里，走出一个白衣负剑的女人来。细眉薄唇，墨发如云，几缕落在洁白的额上。俨然，中原人的面相。风尘仆仆。
    颊侧轻晃的清碧耳坠，虽冷，却添一分色。
    坏了不食烟火的素净，倒显尽态极妍。
    比她更早昭示身份的是背上那把剑。一队人里云集着中原几位仙门之士，见状喜道：
    “——霜华君！”
    早听说了。小道消息传，天衍首席奉师长之命，亦出发探寻大漠宝地。谁知，杳无音信。
    不过几年前她便低调下去，从声名中退身。万事盛极而衰，这位霜华君少年天才的日子从含光剑出鞘至她销声匿迹那年，几十载，芳华暗转。她也该荣华够了。
    她们对她，既庆幸，又怕得紧。怕她，分一杯羹去，谁敢置喙？不过卿芷退隐缘由蹊跷，无人知晓，亦有人猜她被废了根骨，今朝是来大漠寻天神遗宝——与她们所求为同一物。
    那金翼的血脉，可不能让她先找到了。
    杀了她的心都有了。
    但眼下情势紧张，拉拢她，比兵戎相见好。眉来眼去，心思相通，暗定过对策。又齐刷刷地，假意解兵。
    到底十几人，不乏高手，怕她不成。
    卿芷慢慢走过来。沙地柔软，是没有脚步声可听的，她坦荡地让她们看清楚自己的面容。就像这里若落了血，很快会干；尸体，亦坦荡地面着天，野兽翻来覆去啃干净，骨骼亦清清白白，永永远远，为黄沙所拥抱。
    似乎她真没什么力量，只是来投奔的。
    一众人，笑脸相迎。其中一位修士，轻轻快快上去，叙旧：“霜华师姐……”一阵狂风哗啦啦肢解这话音，也带来另一人狂怒的叫喊：
    “她身上有那位圣女的气味！”
    眉微挑，按下抬手轻嗅的冲动。咦？怎会有如此明显的她的气息。或许那位正高喊的玉宿使者，生了狗鼻子。实在遗憾。礼不成，却也不忙拔剑，看一群人急急转了风头，本就提防，当下就有一柄剑，直指眉心。
    耳语，传到她这边来。大漠的风让一切话都无所遁形，毕竟声随风至，总难藏。可一个人的心却无法被这风吹开，锁得死紧，尽是虚与委蛇。
    “……禁脔？”
    “…喜欢废了人招子……”
    看她的眼神，一下，暧昧又警惕，似听什么禁忌秘闻，尽是好奇与不可言说的揣测。不加掩饰地，议论声大了。
    那玉宿使者道：“你是为她做事的？西域对中原人，素来残忍，一时恩惠不过欺骗。阁下听着是中原名士，她定会杀你，把你吃得渣子都不剩。”
    卿芷不语。另一位人又好言相劝：“霜华君贵为中原名士，还请放长远目光，待拿下西域，此地诸多秘宝，不是到手擒来？被养作……”
    欲言又止，视线轻扫，其中意味不言而喻。
    “就是为了养好，也不必如此折辱自己。”
    卿芷耐心地等。剩下的人，终于被叫出洞穴。其中一人身着白袍，底下碧青束裤，见她，爽朗大笑：
    “竟真再见了！”
    “你是？”卿芷客客气气。
    女人道：“贵人多忘事，卿芷。还记得曾经切磋一场，你躲在山洞半月有余，最后不战而别吗？”
    卿芷点头：“是你。”惜字如金，不多话。
    女人笑了：“你还是这样。我以为七年低调行事，是你败了谁手，傲骨折断。莫非，另有隐情？”
    卿芷不咸不淡地背起手，道：“多谢关心。”
    她态度模糊，有人当作示好，以为是真的被废了，剑尖递上。卿芷垂下眼眸，看那冷锋映出耳下碧色。
    握剑者三分自信，借声壮胆：“卿师姐，若你的师傅知晓此事，怕也会责怪你。我们定然，不会讲出去……”
    那位旧识脸色一变。
    剑刃横在颈侧。卿芷道：“倒是如此，不能叫师傅知晓了。”
    这位年轻后生，学剑，看面相，算普遍七八岁开悟，练剑若勤奋，应也有十余载了。十余载光阴如水，剑芒渐锋，心高气傲。百兵之君，走势如风，唯快不破——永远是一个快字，练那么久。
    却是头一回见到拔剑那么快，出剑那么利落的人。血喷涌，溅三尺，未明疼痛，视线已天翻地覆，愣愣地，看着无头的尸身，剑还握在手里，片刻后才无声无息落地。
    女人平静的声音自顶上传来：“所以，诸位一个都不能回去。”