《吾妹千秋》


 吾妹千秋 第1节

    ?本书名称: 吾妹千秋
    本书作者: 木秋池
    文案
    清矜雅正太傅兄长x桀骜美人太后妹妹
    文案：
    照微随母改嫁入祁家，祁家一对兄妹曾很不待见她。
    她因性子顽劣桀骜，挨过兄长祁令瞻不少戒尺。
    新婚不久天子暴毙，她成为众矢之的。
    祁令瞻终于肯对她好一些，拥四岁太子即位，挟之以令诸侯；扶她做太后，跪呼娘娘千秋。
    他们这对兄妹，权摄庙堂内外，位极无冕之王。
    春时已至，摆脱了生死困境、日子越过越舒畅的照微，想起自己蹉跎二十岁，竟还是个姑娘。
    曾经的竹马今为定北将军，侍奉的宦官亦清秀可人，更有新科状元赏心悦目，个个口恭体顺。
    照微心中起意，宣人夤夜入宫，对席长谈。
    宫灯熠熠，花影摇摇，照微手提金缕鞋，轻轻推开门。
    却见室内之人端坐太师椅间，旁边搁着一把檀木戒尺。
    她那已为太傅、日理万机的兄长，如幼时逮她偷偷出府一样，在这里守株待兔。
    祁令瞻缓缓起身，握着戒尺朝她走来，似笑非笑。
    “娘娘该不会以为，臣这么多年，都是在为他人作嫁衣裳吧？”
    食用指南：
    1.双c，1v1
    2.主角感情发展在解除兄妹关系之后
    ——————————
    预收文案: 《君本佳人》
    清贵谋士x女霸主
    天下起乱，诸侯离心，名士声望成为世人旗纛，诸侯纷纷求贤。
    世之大贤在颍川，颍川文骨在云氏。
    四世三公，六出丞相，云氏是汉室最后的希望。
    云岸止奉命前去匪窝解救琅琊王氏送来成婚的妻子。
    却误将女匪首姜镜婵当作王氏女救回。
    还将自己搭了进去。
    那姜镜婵山匪出身，欲挟天子以令诸侯，是汉室之贼。
    然名誉文士之首的云郎，却在世人的惊愕中，转身踏上了姜镜婵的贼船。
    －－－
    阅读指南：
    1.1v1，he
    2.男主与王氏未婚妻之间没有感情纠葛。
    3.背景架空，参考三国。
    内容标签： 情有独钟 欢喜冤家 近水楼台 正剧
    搜索关键字：主角：照微，祁令瞻 ┃ 配角：其他 ┃ 其它：
    一句话简介：登高为托月，危楼不惜身。
    立意：自立自强
    第1章
    临近年节，永京又下了场大雪，皇城内外喧嚣俱灭，宫道上白茫茫一片，碧瓦朱墙都苍然失色。
    襄仪皇后居住的坤明宫里，内侍仍不断往炉中添金丝炭，将这一方宫殿烘得温暖如春，雪花落在飞檐上，旋即融化成水，滴入廊下春泥中。
    嘀嗒，嘀嗒。
    照微经女官锦春领入坤明宫，在廊下收了纸伞，抬手掸去衣上落雪。伞下露出一张唇红齿白的芙蓉面，被屋里铺出来的暖香一烘，仿若绣屏上的垂露山茶花，生动地展开了颜色。
    锦春让她先在朵殿暖和一会儿，“皇后娘娘正考校太子殿下的功课，姑娘先在此处暖暖身子，莫将冷气带进去。”
    照微点头。
    其实她未觉得冷，在山中回龙寺幽居四年，她已习惯寒冬刺骨，而今这地龙和炭炉几乎要将她骨头烤化。
    照微站在朵殿门口，望着庭中风雪，与其说是祛寒，不如说是静心。
    坤明宫里住着大周的皇后，永平侯府的嫡女，她的姐姐祁窈宁。
    虽是姐妹，也有四年未见。
    照微住着山寺中，常听往来香客议论帝后情深，说长宁帝日日为皇后描妆画眉，夜夜为她铺床暖脚。也常有人叹息美人命薄，说襄仪皇后自幼身子骨弱，诞下皇太子后更是江河日下，渐成沉疴。
    檐上春水滴在她掌心，照微回头，锦春传她觐见：“姑娘请吧，娘娘在等着了。”
    朵殿与正殿只有几步远，以画廊相连，穿过正殿便是寝殿，起居室外用碧纱橱隔出茶水间。
    襄仪皇后正靠在茶榻里，教小太子读《尚书》，她本生得好颜色，却因病容减损，墨发披散，瘦得要撑不住脸上的笑意。
    她脸上露出几分欣喜，开口道：“照微，你来了。”
    照微望着她怔了好一会儿，似是不敢辨认。一路的忐忑、忧惧皆涌上心头，化作两行清泪，簌簌落了下来。
    “我这副模样，让你见笑了……”
    “姐姐！”
    照微三两步上前，执起祁窈宁的手，仔仔细细端详她，眼泪愈发止不住。
    她听说皇后病了，却未料病得如此严重。从前在永平侯府时，窈宁姐姐身子骨也弱，三天两头就要喝药，但那时她气色尚好，甚至能陪她踢毽子，熬夜给她缝香囊荷包。
    都说长宁帝待她好，怎么好来好去，反倒成了这副模样。
    窈宁拾起帕子给照微擦眼泪，天蚕丝的帕子轻轻落在脸上，像一阵柔柔的春风拂过。
    小太子惊异地打量照微，窈宁对他说：“这是你姨母，她有些难过，快去安慰一下她。”
    小太子像只小猫一样伸手拍了拍照微，说：“姨母别哭了，你又不必背书，别哭了，我让人赏你糖吃。”
    照微擦干眼泪，深深喘了口气。她低头看小太子，三岁的娃娃粉雕玉琢，眉眼肖似幼时的窈宁。
    小太子很开心，“母后，她不哭了。”
    窈宁摸了摸他的头，说：“是因为姨母喜欢你。”
    小太子问：“你与姨母说话，那我能去找姚贵妃玩吗？”
    窈宁叹气，朝女官锦春使了个眼色，对小太子道：“去吧，回去记得温书。”
    锦春带着小太子离开，照微望着他们的背影转过屏风，问祁窈宁：“姚贵妃，就是姚丞相送进宫的女儿吗？”
    祁窈宁点头，“是她。”
    “陛下就是这样待你好？”
    “子致他有难处，阿微，”窈宁解释道，“姚丞相在朝中势大，何况姚贵妃是先太后亲聘进宫的人，他总要给几分薄面。你也不是第一天认识子致，其实他还和从前一样。”
    从前，说的是六七年前的事。
    那时李继胤还是不受重视的四皇子，永平侯世子是他的挚友，后来又与祁窈宁定了亲，便与永平侯府常来常往。
    那时李继胤确实待窈宁很好，恨不得搬到永平侯府去住。他是个温良敦厚的人，唯一的算计是拿虎头金弹弓收买照微，好叫她走远一些，别在他与祁窈宁探讨诗文的时候打岔。
    照微说：“你别骗我。”
    祁窈宁笑了笑，“你又不是小孩子，我何必骗你，若我真在宫中受委屈，哥哥他不会眼睁睁看着。”
    她随口提起，照微心中却无端地、恍惚地一紧。一双清冷的眼睛在她心头掠过，仿佛正冷漠而责备地望着她。
    见她神色微滞，窈宁试探问道：“难道你还没见过哥哥？”
    照微摇头，长睫垂落。
    窈宁劝她：“阿微，你该回家看看，哥哥他心里一定记挂着你。”
    照微想说并非每个人都像她这样宽和不计较，说不定祁令瞻心里仍恨着她，她若当面喊他一声兄长，能折去他半辈子的福寿。
    只是话到嘴边，对上窈宁关切希冀的目光，照微不忍再惹她伤心。
    “我的事不急，说回姐姐你，”照微转移话题，“就算李继胤没错，也不该放任姚贵妃亲近小太子，那是你熬了半条命生下的储君。”
    窈宁苦笑，“你说的是，可我病成这副模样，总要有人照顾阿遂。”
    “坤明宫这么多女官内侍，难道还看顾不了一个孩子？”
    祁窈宁说道：“女官内侍都是奴才，和母亲不一样。譬如在坤明宫，没有我和陛下允准，无人敢擅喂阿遂一口吃食，他们见了阿遂要跪拜，更没有胆量逗弄他。但姚贵妃不同，她能带阿遂放风筝，给他剥莲子、绣香囊，会同他笑，同他怄气……阿遂喜欢她。”
    这话经祁窈宁无波无澜地说出来，更让人心里难过。
    祁窈宁握住照微的手，叹息道：“阿遂太小了，尚不知事，只能怪我自己不争气，病得重，实在没有心力照拂他。我只怕姚贵妃并非真心待阿遂，倘日后她有了自己的孩子……”
    “你怎么能指望姚贵妃？”照微蹙眉，“那可是姚丞相的女儿。”
    “那我还能指望谁，先太后已去，偌大后宫，只有我和她两个人。”
    祁窈宁望着照微，一双秋水目里泛起些许伤怀色。她目下深陷，唇色苍白，每说一句话都要停顿喘口气，伤心处更是经久才能平息。
    她问照微自己还能指望谁时，目光紧紧地盯着她。
    照微若有所悟，又不可置信，反手指着自己：“难道指望……我？姐姐，你召我入宫，是为了太子的事？”

 吾妹千秋 第2节

    “我……我也确实想见见你，阿微，你我已经六年未见了。”
    照微不语，默默盯着她。窈宁因被看穿心事而感到窘迫，脸上灼热，生出几分血色。
    她不是一个会打算盘的人，直到走投无路才开始谋划。
    她知道自己已是灯枯油尽，熬不了多久，唯一放心不下阿遂，怕他落到姚贵妃手里，要么被养死，要么被养废。
    照微则不同，她是自己的妹妹，永平侯府的女儿，必然和永平侯府一条心，与姚丞相势不两立。若她肯在自己死后入宫为后，抚养阿遂，这一切才有转机。
    何况这对照微而言，也是件好事。
    窈宁宛转劝她：“阿微，你不能在回龙寺住一辈子，你想寻一处庇佑，宫里比山庙更适合你。”
    照微道：“姐姐知道，我已与韩丰定婚，婚后会随他到西州去。”
    窈宁说：“那韩丰配不上你，也配不上永平侯府的门楣。”
    她当然知道照微已有婚约，只是从未将此事看做阻碍。韩丰不过是个七品武官，将来要去西北戍边，祁窈宁见过他，生得相貌寻常，木讷少言，与照微站在一起实在是不般配。
    她劝照微：“女子嫁人是大事，与其嫁给韩丰操劳一生，何如入主中宫，锦衣玉食？阿微，我知道你素来主意大，小门小户会困住你，何况子致你也熟悉，纵使看在我的份上，他一定会敬重你的。”
    一是边关戍卒之妻，一是大周皇后，在别人眼里，这根本就不需要做选择。何况当初与韩丰订亲本就是权宜之计，照微她心里一定也……
    “我要嫁给韩丰，非为避祸，乃出于自愿，将来，我要同他到西州去。”
    照微态度坚决，祁窈宁愣住了。
    “你可知西北苦寒，时有金人南下掳掠，天灾不断，时常断水缺粮？”
    照微声音平静：“我知道。”
    她从容地与窈宁对视，一双眼睛黑白分明，十分清澈。她倾身握住窈宁的手，掌心温热有力，缓缓摩挲着她的手背。
    照微说道：“纵我无婚约在身，我也不会应下此求。李继胤是你的丈夫，李遂是你的儿子，你若已狠心要丢下他们，何必为身后打算，你若真舍不得，就该好好养病，你的夫你的子，托付谁都不如自己看顾。”
    窈宁闻言哽咽，“可是我的病……”
    “姐姐一年病三回，自幼如此，我知道，”照微将她揽在怀里，低低叹息，“我知道，姐姐是天上的仙子，往人间来受苦受罚，老天叫你在永平侯府讨一辈子债，怎会这么早就召你回去？它必是要折腾你、吓唬你……这是命，但是咱不认命，你要好好养病，痛痛快快活着。”
    窈宁靠进照微怀里，听她娓娓低语，憋闷在心里的不甘和苦楚一时涌上心头，泪水如断线的珠子，噼里啪啦砸在手背上，继而呜咽不成声。
    宫苑深深，有无数双眼睛盯着她，等她行差踏错，盼她香消玉殒。她知道，今年民间的婚事格外密集，是已笃定皇后活不长久，怕她死后服国丧会耽误青春，故而都抢着成亲。
    就连她自己也已接受了这个结局，只当自己是行将就木，开始提前安排身后事。
    她并非不想活，只是所有人都觉得她要死了，该死了。
    照微的声音稳稳落进她耳中：“会好的，一定会好起来的，你与陛下长长久久，小太子也不会改认别人做母亲……别怕，姐姐。”
    眼泪洇透了照微的夹衫，她亦心疼得红了眼眶，与窈宁说了许多宽慰的话，直哄得她答应要好好养病，明年开春去看她打马球。
    照微辰时入宫，待窈宁哭累了睡下，已是巳时末。
    坤明宫外飞雪稍停，画廊四角垂着流苏宫灯，被风一摇，颤颤抖落一层霰雪，如白尘飞扬，在云隙间的金光照射下，折出细碎的光芒。
    照微随着锦夏走出坤明宫，对锦夏说道：“照看娘娘要紧，姑姑回去吧，我认得出宫的路。”
    锦夏便放她自己走，照微出了宣佑门后，没有径直离宫，而是慢慢在宫道上徘徊。
    宣佑门以南是外朝，以北是内朝，这条宫道名“徇安道”，是内外朝相连的必经之路。照微从前曾在此降过烈马，所以记得十分清楚。
    徘徊了约半个时辰，天上又下起雪，这回不是雪霰，而是鹅毛柳絮般的大雪，从夹道外望不尽头的天空里无声无息地压下来。
    雪中有轿舆款款行来，越走越近，开路的禁卫拔剑呵斥她，照微却缓缓走到宫道中央，屈膝跪拜在雪地里。
    “永平侯府祁照微，请见陛下！”
    第2章
    北风渐紧，禁卫与内侍退至宣佑门外，落满雪的徇安道像一条狭长的玉带，孤零零停着一架翠幰朱盖的龙衔轿舆。
    照微跪在轿前雪地里，她的声音穿过簌簌雪絮，穿透朱轿厚实的毡帘。
    “存绪十二年，金人南下犯我大周，时为御史中丞的姚鹤守不思报国，反趁机陷害西州守将，致使朝中无人，金人得势。后又以‘休战恤民’为由，以一己之力促成平康之盟，割燕云十六州如弃敝履，岁给金人白银三十万两，更有颠覆君臣之纲、使我大周反向金朝称臣的不轨心。
    姚鹤守口称休兵以养民，今为嘉始三年，距平康之盟已十五年。请陛下远望宫朝内外，自大周驻军退离西州，我朝百姓既忧金人铁骑，又愁经年币税，息在何处，养在何处？百姓割肉饲狼，能换得庙堂几日安宁？
    而姚鹤守却趁机党同伐异，晋身宰执。今又勾结后宫，凌逼皇后，觊觎储君。其势比王莽，罪比董卓，陛下何以不惮，何以不除？！”
    照微昂然跪对轿舆，声声高彻，字字掷地，随着风撞檐铃的清脆声响，一同传入轿中。
    许久，毡帘内传来长宁帝温和的声音：“你想让朕治姚丞相的罪，这是你的意思，还是皇后的意思？”
    照微紧紧盯着那描龙画凤的毡帘，问道：“这难道不应是陛下的意思吗？”
    “此话不能乱说，”轿中人温声道，“万方多难，国事蜩螗，朕尚要倚仗姚贤相。”
    “倚仗……姚贤相？”
    照微仿佛听到一个天大的笑话。
    先帝李平渊宠信姚鹤守，为与金朝议和之事，先后废了两任储君，若非永平侯府倾力相保，只怕如今坐在轿中的长宁帝、当年的四皇子李继胤也因反对议和而被先帝杖毙在紫宸殿外。
    而今他竟然说要倚仗姚丞相。
    风雪袭人，照微心中生出一阵冷意。她犹不甘心，说道：“臣女在城外回龙寺幽居四年，寺里有一石碑，碑上有四句无名诗，我常往揣摩，已熟记于心，陛下想听听吗？”
    轿中人不言，照微径自念道：“西北远望无数山，何日挥剑斩可汗。会教金石皆土色，明月照处是汉关。”
    “陛下可觉得熟悉，可还记得这首诗？”
    这首诗是存绪二十三年，照微被迫往回龙寺隐居时，时为四皇子的李继胤受她姐姐祁窈宁所托，前往寺中看望她时题于石碑上的。
    那时他们算半个知交，同恨先帝昏聩、朝廷软弱、佞臣狂嚣。两人在望月亭中对饮，酒入热肠，化作满腔意气，李继胤想起过往种种，愤而啮指，以血为墨，将这四句诗题于寺中石碑上。
    那时照微尚劝他：“朝中已失两位储君，殿下是未来的希望，千万珍重惜身。永平侯府会永远站在您身后。”
    李继胤承诺她，待他登基得位，扳倒姚鹤守，必将她从回龙寺接回京中。
    可如今已是嘉始三年，李继胤称姚鹤守为“贤相”。
    即使听了这四句诗，长宁帝仍不为所动，只温然笑道：“年少狂悖，何必再提。照微，多年不见，你仍是那个脾气，只是朕已为帝王，不能再与你豪歌掷言，为所欲为。”
    照微木然跪在雪地里。
    雪水浸湿了她的膝盖，寒意沿着经脉慢慢往上爬，她感觉自己的胸腔里一阵热、一阵凉。
    照微冷笑连连，“真是好一个年少狂悖……那陛下可曾记得，存绪二十二年除夕夜，先帝为您和姐姐指婚，上元节游灯会时，您曾对月盟誓，要永不相负，永不令她伤心……鸳盟昭昭，犹在耳畔，这也是年少狂悖吗？”
    轿中有一瞬默然，许久后，传来一声轻飘飘的叹息：“那时不是说了不许你偷听吗？”
    “陛下！李继胤！”
    他熟悉的语气令照微双眼微酸，“纵你不恤百姓贫弱，难道也不怜姐姐她多愁伤身么？你以姚鹤守为相，又纳姚贵妃入宫，令夫妻生疏、母子离心，姐姐她郁结难舒，难道你就不心疼？你可知她今日召我入宫，与我说了什么？”
    长宁帝的声音在落雪声里低了下去，“她大概是……想念你了。”
    “她与我说……”照微喉中哽塞，深深喘息方定，“她说自知将不久于人世，唯独您与太子割舍不下，想让我在她死后入宫做皇后，抚育太子，襄助陛下。”
    轿中人久久没有回应，照微向前膝行几步，“长宁陛下，你听见了吗，姐姐她已无生念！她那般娇弱纯良、不知世愁的人，如今竟要亲手打算自己的后事，要将自己的丈夫让给妹妹，她已经活不下去了……你听见了吗，李继胤！”
    寒风猎猎冲过宫道，撞得轿舆四角檐铃声震欲裂，雪花片片大如席，无声无息压将下来。
    轿舆的毡帘风吹不动，轿中探出一只戴着黑色手衣的手，缓缓将毡帘掀开。
    帘下露出一张年轻男人的脸，是极清俊的相貌，长眉深眼，秀目微阖。貂绒披风衬着他，仿佛新雪里托出一缕孤烟，清冷而岑寂。
    他静静望着照微，见她脸上的表情先是惊愕，继而失色如白纸。
    那一瞬间，照微胸中所有的情绪戛然而止，泪珠凝在她眼睛里，连眨眼都变得十分艰涩。
    “兄……兄长。”
    她实未料到，她的哥哥，永平侯世子祁令瞻，恰与长宁帝同乘一轿。
    而一侧的长宁帝缓缓将脸侧向暗处，阖目，两行泪水落了下来。
    坤明宫内，炉热炭暖，襄仪皇后将睡又醒，锦夏端来一碗黑黢黢的汤药。
    见皇后蹙眉，锦夏劝道：“这用千年参、灵芝、鹿茸熬了一整夜，最是滋补养元，娘娘苦一苦口，让身上利落些。”
    祁窈宁接过药碗，一勺一勺咽进喉咙里。
    汤药的苦，喝了这么多年也未能适应。她知道这些药材名贵，在寻常人家，数寸能救性命，可在坤明宫，只能让她身上暖和一会儿。她的病已非针药可救，只靠这些药材喝水似的吊着。
    搁下药碗，祁窈宁问道：“阿遂回来了吗？”
    锦夏道：“照您的吩咐，锦春带着太子殿下从垂拱殿绕路，今日恰逢姜太傅值守，被他老人家撞见，就将殿下留下授书了。”
    祁窈宁点点头，“那便好，省得落到姚氏手里，这么小就教他与宫人厮混。”
    锦夏觑着她小心问道：“今日您与二姑娘说的事，可商量成了？”
    祁窈宁默然摇头。
    锦夏心中扼腕叹息。为自己打算，她真心希望二姑娘能入宫为后，否则将来姚氏独大，皇后身边的旧人都不会有好下场。
    只是话不能明说，锦夏劝皇后宽心：“您还是要养好身子，将来二姑娘在夫家，还要靠您撑腰呢。”
    说话间，锦秋匆匆走进来，附耳对祁窈宁道：“宣佑门传来消息，二姑娘在徇安道撞见了陛下和长公子。”
    “哥哥入宫了？”
    祁窈宁缓缓起身，行至窗前，锦秋为她披上一件披风，听她低声喃喃道：“那此事更行不通……哥哥一向回护她。”
    马车离了左掖门，朝永平侯府的方向缓缓行驶，炭炉上的小铜壶徐徐冒着热气，像一座游动的蝉纱屏风，隔在照微与祁令瞻之间。
    照微没有看祁令瞻，装作听风雪，侧首抵在车窗的毡帘上。
    可是不看他，他的样子仍在眼前，能听见他呼吸的声音，听见他伸手轻拢披风，拂过环佩的声音。
    他们已经四年未见了。
    四年前，祁令瞻将她赶出永平侯府、遣去回龙寺隐居时，甚至不愿送她一面，如今竟也能心平气和地和她同乘一辆马车回府，不知是因为他这几年身体好转的缘故，还是因为官做大了自然胸怀宽广之故。
    照微正思绪散漫，忽听祁令瞻说道：“今日窈宁说的事，你不要答应她。”
    她忙正襟危坐，“我已与韩丰定下婚约，自然不会答应，我劝姐姐宽心，让她好好养病。”
    “韩丰……”
    照微似乎听见了一声极轻的冷笑，她转头去看祁令瞻，见他垂目微阖，眼尾轻轻扬起，勾起一个近乎嘲讽的弧度。

 吾妹千秋 第3节

    照微知道，祁令瞻看不上韩家，嫌这桩婚事辱没了永平侯府的门庭。可永平侯府出一个皇后就够了，依她的性子，留在永京不是什么好事，祁令瞻比任何人都明白这一点。
    照微说道：“韩丰已经过了武举，兵部授其昭武校尉，过两年就能轮戍到西州，彼时我若与他成亲，会随他一起去，离开永京，这样对大家都好。”
    祁令瞻问她：“好什么？”
    照微回答道：“好教你心无旁骛地做姚丞相的好门生，好教天子贤相如鱼得水一团和气，好教永平侯府明哲保身，长盛不衰。”
    这话细究起来有些挖苦的意味，祁令瞻眉心微微蹙起，冷白的脸上显出欲言又止的神色。
    他本就不耐这马车里的颠簸与寒冷，被照微一激，掩唇低咳了几声。这让照微想起他因自己而遭受过的苦痛，如今仍在隐秘地折磨着他，她心中生出些许愧疚，慢慢将不忿与不服的情绪压了下去。
    照微拎起炭炉上的铜壶倒了杯水，用手背试了试温度，递给祁令瞻：“兄长。”
    她难得学会示好，祁令瞻也不与她为难，接过水杯后，语气有所缓和：“母亲希望你留在永京，你若嫁得太远，她会牵挂你。何况……阿微，你真的喜欢韩丰吗？”
    照微眨眨眼，回答得十分果断：“喜欢啊。”
    祁令瞻叹气：“我说的不是像喜欢一张弓、一把剑那样的喜欢，倘若他以后不能轮戍西北，不能带你离开永京，你仍想嫁给他吗？”
    “那兄长说的是哪种，像姐姐对李继胤那种，会被辜负、会伤心难过的喜欢吗？”
    照微目光清亮地望着他，在她质问的目光里，祁令瞻竟有一瞬的哑然。
    他有许多话压在心口，但总怕解释后会变得更糟。
    何况，她看到的并非全是假象，窈宁的确在宫里过得很不痛快。
    马车到了永平侯府，司阍抬起门槛，车夫将马车赶进府门，停在双雁飞檐照壁前。
    照微先跳下车，她许多年未曾回来，四处打量观望，比较府邸各处与印象中的模样。
    仪门修得更加开阔，鹅石径都改铺了青石砖，湖上新砌一架廊桥，桥侧枯荷仍亭亭，残叶上覆满了落雪。
    今日的永平侯府，比当年照微随母亲嫁进来时更加气派。照微知道，这都是因祁令瞻之故，如今她兄长不仅是永平侯府世子，更是天子近臣、丞相门生。
    祁令瞻跟在她身后缓步而行，看絮雪纷扬，簌簌落在她大红色的披风上，随着她轻盈的脚步抖落，或融在她发间，浸湿她的发髻，变得更加乌亮。
    “照微。”
    他轻唤了她一声，见她转身，徐徐说道：“或许你留在永京，才是对大家都好的选择。”
    第3章
    永平侯祁仲沂并非照微的生父，照微是在七岁时随母改嫁来到永平侯府的。
    照微的母亲出身青城容家，家中经营布匹、药材，是当地有名的富商。只是这显耀与永平侯府比起来不值一提，永京权贵们背地里嘲笑永平侯跌份儿，却又眼热容氏带来的丰厚嫁妆。
    容氏这些年内理侯府、外交命妇，将先头侯夫人所出的一双儿女抚育成人，内外都打点得十分妥当，渐有贤名传于永京。
    今日容汀兰十分高兴，命人将点心果盘往桌上摞，全都堆在照微面前。照微吃得有些撑，又不想拂她娘心意，手里捏着一块糖榧饼，啜了口清茶，慢慢与她说话。
    “……逢每月朔望日，回龙寺里行市，也有人卖这糖榧饼，我吃了几回，不是太甜就是太黏，都不如我娘的手艺味道正。这盘都给我留着，今日我吃不下，明日要当早茶吃。”
    听她学会了留食，要吃隔夜茶点，容汀兰心疼坏了：“已经是早上做的了，吃不完就赏人，以后你长长久久在家住，我见天儿给你做，何必贪这两口不新鲜。”
    照微眯眼笑了笑，咬了一口糖榧饼，并不接这话。
    祁令瞻将她遣去回龙寺，寻常不许她回侯府，若非此次得皇后召见，她连这口糖榧饼也吃不上。她若赖在家里不走，万一将他气出个好歹怎么办？
    容汀兰知晓她的顾虑，安慰她道：“让你留在家里的事，我与你哥哥商量过了，他没说什么。”
    照微道：“留便留吧，不过也一两年的光景，我在家里陪陪娘。”
    容汀兰知道她有主意，铁了心要离开侯府去西北，连她这亲娘也劝不住，不免有几分伤心。
    心里暗暗叹了口气，容汀兰道：“上个月韩夫人携韩丰过府拜访，想见你一面。”
    照微在回龙寺隐居的事，知道的人并不多，这位她听了授职西州、见过一面后就点头定下的未婚夫也不知晓。
    照微问：“婚期定在后年，有什么事娘亲作主，见我做什么？”
    容汀兰道：“你哥哥也是这样说的，所以门都没让他们进，给打发回去了。”
    听说祁令瞻插手此事，照微转而眉头一蹙，说道：“就算是穷亲戚上门打秋风也得客气些，非仇非怨将人扫地出门，传出去还当是永平侯府拜高踩低，看不起姻亲。”
    这话恰被踏进门的祁令瞻听见，他冷眼望向坐在八仙桌旁的照微，淡声道：“不是永平侯府如此，是我一向如此，苟安求存，趋炎附势，你不知道吗？”
    照微被他一噎，放下了手中的茶糕，她要还嘴，却被容氏按住了肩膀。
    “一见面就吵嘴，恼了又得找我打官司，我忙得很，你们也消停些，学学陈御史家一对儿女，小小年纪就有让梨推枣的觉悟。”
    容汀兰故意将此曲解成兄妹间亲昵的争吵，招呼祁令瞻坐下吃茶。
    祁令瞻并未用茶点，目光瞥过吃得双颐鼓鼓的照微，对容汀兰道：“我来是告诉母亲，户部和吏部都给了准信，年后开春就会给舅舅授两淮布粮经运的差遣，母亲可写家书回青州，请舅舅早来永京，年节正是走动的好时候。”
    照微闻言蓦然抬眼：“舅舅？哪个舅舅？”
    容汀兰在她脑袋上点了两下，嗔她道：“没良心的东西，亏你小时候他天天看顾你，至今仍惦记给你养那两只死虫子。”
    说的竟真是她那在青城逍遥快活的舅舅容郁青。
    照微愣住，她舅舅何时和祁令瞻勾搭上了！
    照微出生在西北，生父是西州团练使，父亲战死沙场后，母亲便带她回了青城老家。照微在容家从三岁长到七岁，这四年里，每天都跟着她舅舅斗鸡走狗、博戏听曲儿，两人好得情同父女，义比金兰。
    容郁青是个有几分小聪明的纨绔子，生性潇洒，最讨厌酸儒，更厌恶做官。外祖父为他在家门口栽了一棵柳树，折柳枝做条子，鞭策他上进，直到那柳树被折秃，容郁青也未能将四书背下来。
    他这般潇洒无羁的人，竟然和祁令瞻这种言必引典、行必合辙的显臣有来往。一时间，照微手里的糖榧饼也不甜了，茶也不香了。
    她撑桌而起，敛眉质问道：“朝廷给舅舅派差遣，这究竟是谁的主意，又打的什么算盘？”
    容汀兰安抚她道：“什么主意算盘，朝廷两淮布粮经运，这是大生意，若是能做好，过两年就可凭此入度支司为官。你不是喜欢跟你舅舅玩么，待他来了永京做官，正好与你常聚。”
    她还当照微是小孩子哄，照微却轻嗤冷笑道：“永京朝廷可不是勾栏肆，想进就进，想走就走，依舅舅的脾气心性，怕是上赶着来给人算计身家，还要千恩万谢呢。”
    闻此言，祁令瞻抬目扫了她一眼，目色凝沉，如有实质，是在警告她别乱说话。
    照微偏就是说给他听的，话头却朝向容汀兰，“我常说娘该出去走走，别被这五进府院遮了眼。两淮连年歉收，朝廷却要加岁币税，百姓日子过不下去，朝廷也怕把人逼反，便想先从商贾下手。一来商贾有钱怕死，二来也给百姓做个样子，说到底士农工商商最贱，恐怕眼下的朝廷看商人，正是看一群浑身流油的肥猪。”
    容汀兰被此话吓了一跳，不安道：“啊？那郁青入京……”
    “母亲不必忧心，朝廷再穷也有法度，若是连永平侯的姻亲、皇后的舅舅也要欺，那才是乱了套了。”
    祁令瞻的声音温和恭敬，宽慰容氏放心，然目光朝向照微，却是沉如滞墨，在苍白的脸色映衬下，愈发显得锋利逼人。
    他拾起手边的紫砂斗笠杯，抿了一口又放回，继而在她的注视下，缓缓地、从容地在桌面上轻叩了三下。
    戴着黑色薄皮手衣的长指落在梨花木桌面上，未发出声响惊动容氏，却在照微心里惊起了一层波澜。
    这不是一个无心的动作，照微想起来，这是她和祁令瞻的某种约定。
    容汀兰心里半忧半喜。
    她不是只知内宅的妇人，出嫁前也经手过家中生意，扮作小子随父亲出关，后来嫁给了西州团练使徐北海，在西州与金人蛮子打过交道，嫁进永平侯府后，她才真正过上了安逸的生活。
    打理侯府内外于她而言不过是牛刀杀鸡，只是这么多年过下来，她对世道的感知变得有些麻木迟钝。
    “子望，阿微说的可是真的，朝廷明年真要加岁币税？”容汀兰面带忧色地问祁令瞻。
    祁令瞻又瞥了照微一眼，耐心安抚容氏：“今上的为人您也知晓，士农工商皆为天子子民，他不会苛待哪个。眼下已闭朝，年前中书门下与三司均未提出此请，想来只是民间捕风捉影的议论，你且问问阿微，这消息是从哪里听来的？”
    容氏看向照微，照微欲言又止。
    什么哪里听来的，她是自己看到的。两淮鱼米富庶之地，举家迁来永京的人却越来越多，回龙寺里整日哀告不断，都盼着金人少咬块肉，官员少揩点油。
    岁币税对经手的官员而言是肥差，上头越体恤，下面越放肆，岂是中朝说不加就能禁得住的？
    然而看着祁令瞻落在桌面上的长指，正有一搭没一搭地提醒着她，照微将这些话憋回了肚子里，勉强笑了笑：“如兄长所言，都是市井中听人议论来的。”
    容氏便稍稍放心，叹息道：“无论如何，郁青必要往永京来一趟，待他来了，再细细探明也不迟。无论之后怎样，至少这个年能过得热闹些。”
    话已至此，祁令瞻起身：“母亲与阿微叙话，我就不打搅了，书房尚有杂务，令瞻告退。”
    容氏端了个盘子，将每样点心都拾了一两个，让他端去书房配茶，又殷殷叮嘱道：“马上年节了，也别忙过头，闲时去给你爹请个安。”
    “是。”祁令瞻接过点心，再拜后离开。
    照微悻悻呷了一口茶，心道：果然大奸若贤，娘亲面前，倒是装得像个孝顺儿子。
    入夜，月明似水，朗照中庭。
    天气冷，照微揣着手快步穿过行廊，从角门走进西院，正碰上祁令瞻身边的书童平彦出门倒茶。平彦见了她，笑着迎道：“二姑娘果然来了，公子正在书房等你，叫我去沏一壶你爱喝的龙园胜雪。”
    照微往书房的方向望去，几盆疏梅掩映着菱花窗，透出金莹莹的灯光，窗边隐约立着一个单薄笔直的人影。
    照微对平彦道：“我不爱喝龙园胜雪，给我煎一壶老芽苦丁茶来。”
    平彦惊讶地“啊”了一声，“苦丁，还要老芽，那得多苦啊，再说了，府里哪有这玩意儿……”
    照微抬步上阶，让平彦自己想办法，“找不来就上白水，不然等会我把你家公子气个半死，还要消受他的好茶，心里过意不去。”
    平彦端着茶壶讪笑，“二姑娘说笑了……”
    照微径自推门，室内暖融融的，迎面扑来一阵混着篆香、纸墨香、药草香的气息。这味道真有旷神凝思、沉心静气的功效，照微身上暖和了许多，推开半掩的碧纱橱，往青玉长案的方向望去。
    案长五尺，设一太师椅，祁令瞻身着暗青色宽袍端坐其中，听见脚步声而睁眼，与立在屏风边的照微对视。
    灯焰的柔光落在他眉宇间，被染成珠华似的玉白。那清雅无双的面容在光下显得愈发惑人，然向光的一面含着笑，隐在暗处的轮廓却锋利如刃。
    他左手持一把檀木戒尺，右手搁在案上，屈指轻轻叩了三下。
    “难为你还记得，”祁令瞻缓缓开口，“我还当咱们照微长大了，真要六亲不认，落个清净。”
    第4章
    叩指三下，意为暂缓争执，私下再议，这是照微刚入永平侯府后不久，祁令瞻与她定下的规矩。
    照微在青城容家那几年养野了性子，迁来永平侯府时，悄悄用竹笼带进来一只蟋蟀。那是舅舅容郁青送她的生辰礼物，正宗的宁津红牙青，双翅青金，长须如翎，个头虽不大，却是斗倒过十几只大个儿蟋蟀的狠角色，照微为其取名“不败侯”。
    不败侯没倒在战场上，却先被祁老夫人发觉，高门闺楼怎能容得下这种东西，老夫人怒不可遏，叫祁令瞻带去院中弄死。
    彼时照微还是个七岁的半大孩子，本就因侯府中冗杂的规矩受了许多委屈，见他们夺了不败侯，连她从容家带来的唯一的宝贝也容不得，一时悲愤难抑，拉扯着老夫人的衣服坐地哭闹起来。
    哭闹的下场对她并无好处，她在祠堂里跪了一宿，连累母亲也挨了骂，受长房那边许多奚落。
    照微不吃不喝，要回青城外祖家，窈宁悄悄来劝，说哥哥并未将那蟋蟀弄死，正养在院中，待风头过去再还给她。
    那时，祁令瞻对她说：“若非敬重夫人打理侯府诸多辛苦，我本懒得管你，你这样沉不住气又受不得委屈的性子，以后还会给夫人惹祸，即使事情有转圜的余地，也会被你闹成一条死路。你想要回蟋蟀，便要应我，以后凡有什么事，我让你收了脾气，你就得按下性子，待场面上过去后再徐徐商议。”

 吾妹千秋 第4节

    说完，他屈指在桌上叩了三下，“以此为号。”
    后来她大大小小闯过许多祸，譬如用弹弓打伤了丞相公子，假借祁令瞻的名义在外赊马狂奔，出门斗蛐蛐掷博戏错过了宵禁，翻墙回府时险些被当成歹人抓起来。
    大概是怕侯爷夫人被她气死，祁令瞻总在面上包庇她，然后在桌上叩指三声，私下约她去书房，拿戒尺狠狠抽她手心。
    但那已是幼时规矩，何况在舅舅的事上，照微自认没有行差言错。
    她站在屏风侧，纤影落在青玉案上，朗声对祁令瞻道：“舅舅经商为官的事我不同意，今者国已不国，他跳到这滩浑水中来，是要闹得家也不成家吗？无论你与李继胤打什么主意，也不该拿我舅舅开刀。”
    祁令瞻手中的戒尺轻轻点着梨花桌，轻声道：“圣人言：行有不得，反求诸己。你有本事对我大呼小喝，何如自己去劝容郁青，叫他别踏进这永京一步？”
    照微道：“我当然会劝，只怕有人会背后作梗。”
    祁令瞻似笑非笑：“那就不是你能拦得住的事了，等你嫁去西北，逍遥快活，纵这永京乱成一团、永平侯府洪水滔天，又与你何干？”
    “祁令瞻！”
    “天子名讳，兄长姓名，没有你不敢喊的，回龙寺里让你省身，你便是这样反省的么？”祁令瞻朝她招手，黑色的手衣莹莹抛光，纤如玉塑，“过来，到我身边。”
    照微走过去，祁令瞻仰靠在太师椅里看她，说道：“把手伸出来。”
    檀木戒尺落在掌心，发出清脆的一声响。
    “喊天子名讳是犯上，白日在宫道里，今夜在侯府中，你犯了两次，为此挨打，可有不服？”
    照微道：“他李继胤甘认金人为父，旁人不过叫两声，还能叫折了他？”
    话音未落，又挨了一戒尺。
    祁令瞻道：“再喊一次，我押你到爹娘面前，让你喊个够。”
    照微不说话了，冷哼一声，算是认了罚。
    祁令瞻目光往她袖间一扫，“账还没算完，谁让你把手缩回去了，怎么，怕疼了？”
    照微重新将手伸出来，莹白如玉的掌心里已留下一道红痕，然而她却将头抬得更高，说道：“有什么话一起说了，今天你就算打死我，舅舅来永京的事我也不同意！”
    “永平侯府最能惹事的人是你，什么时候轮到你替别人操心了，”檀木戒尺将照微的手又抬高一寸，“第二件事，母亲面前，你不该狂言无状，令她忧心。”
    照微依然不服气，“自欺欺人，我不说，她就永远不知道吗？”
    祁令瞻耐心和她解释：“朝中的事我比你清楚，朝廷缺钱，但还没到饥不择食的地步。我向你保证，容郁青做两淮布粮经运，绝不是宰刮商贾的圈套。”
    祁令瞻虽待她严厉，但从不骗她，照微勉为其难地认了：“既然你这么说，那我认，但我还是不同意。”
    戒尺“啪”地一声落下来，照微眉头都没皱一下。
    “第三件事，”祁令瞻双手交握，揉按着被震得发麻的手腕，慢慢道，“韩丰不是你的良配，更不值得你为他与我呛声。”
    闻言照微双眉扬起，“韩丰凭什么不是良配，那是我自己挑的未婚夫。”
    祁令瞻声音微沉道：“谁家侯府女儿凭着吏部调任书到校场挑人，你这是挑良婿还是挑牲口？何况六礼未过，什么未婚妻未婚夫，做不得数。”
    “我知道，你是嫌韩家门楣低，不能给你脸上贴金，”照微轻笑，“说吧，你对韩丰百般挑剔，是想把我另许给谁家？难道你存着和窈宁姐姐一样的心思，要踹了韩丰，拿我换大周皇后的位子？”
    祁令瞻：“再敢胡言乱语，多加一戒尺。”
    照微哼了一声，并不怕他。
    祁令瞻按了按脑袋，劝她道：“你要嫁韩丰的心意不真，他要娶你的目的也不纯，这样的婚姻有什么意思，何况那韩丰才貌平平，我绝不会认此辈为妹夫，你若敢为此人弃家远去，不认父兄，我明天就派人宰了他。”
    照微冷笑道：“祁参知真是好大的威风。”
    她油盐不进，这一戒尺落下，发出一声脆响，把进来送茶的平彦吓得一哆嗦。
    平彦忙上前劝和：“公子消消气，二姑娘才刚回家，再把人打跑了，你心里又挂着……”
    祁令瞻冷飕飕瞥了他一眼，平彦抬手拍自己的脸，“我闭嘴。”
    “出去。”
    平彦搁下茶盏，抱着茶盘跑了。
    被他这么一搅和，祁令瞻冷静了些许，他见照微虽面上毫无悔过之色，但手心已被戒尺敲得通红，不忍再下手，将那檀木戒尺随意往案上一扔，指了指木架上的铜盆，叹气道：“去洗洗手，坐下喝茶吧。”
    照微来之前，盆中就已备好消肿的薄荷水，她将手浸入水中，漫不经心地揉按发红的手心。
    说起来，自她七岁来到永平侯府后，挨过祁令瞻许多戒尺，顶撞长辈要挨打，读书散漫要挨打，跑出去与人争强好胜也要挨打。那时祁令瞻下手是真的狠，两三下戒尺落下，疼得她第二天不敢拾弓搭箭，有一回甚至将她疼哭了，从此他书房里便备下了薄荷水。
    可如今祁令瞻手里的戒尺，像一个外强中干的迟暮将军，他用了十分力，也不过将她手心打红，让她稍感疼痛。
    而这点痛，甚至比不过他自己遭到反震来得剧烈。
    照微洗完手，见祁令瞻仍在悄悄揉按手腕，他端起茶盏要喝茶，那盏端不稳，在他手里轻颤，于是他又将茶盏搁回案上，改为阖目养神。
    这一幕令照微心中微沉，她想起来，祁令瞻这伤是为她受的。
    照微走过去，与他对案而坐，语气较方才平缓了三分：“兄长的手仍使不上力吗，你的伤……”
    祁令瞻淡声道：“只要你别气死我，我就疼不死。”
    照微：“……”
    不识好人心的家伙，她真是多余问。
    此次照微从回龙寺回来，容汀兰留她多住些时日。
    照微住在东院，早晨一觉睡过了辰时也没有人来吵她，院子里静悄悄，偶有几个洒扫婢女路过，墙角梅花开得正好，疏影横斜，恣意横生，毫无裁剪之迹，尽得天然风流。
    照微往院中折了几支梅花，问来送早点的紫鹃：“人都到哪里去了，什么时候府里连早饭都不在一起吃了？”
    紫鹃答道：“当年姑娘离府后没多久，老夫人迁往清山别院颐养，侯爷常往侍奉，一个月里有大半个月都待在清山。后来大姑娘嫁去宫里，公子也忙得三两天不顾家，府里只剩下夫人终日清闲。长房那边倒想往跟前凑，天天带着二公子过来，说是陪夫人吃饭，句句不离让公子给二公子在官场寻个门路，三番五番如此，夫人就不让他们过来了。”
    这话是公子教她在二姑娘面前说的，紫鹃一字一句都背得清楚。
    照微听了这话，果然食不甘味，将拾起的筷子又搁下，对紫鹃道：“别往外摆了，都收回食盒，去主院我娘那里吃。”
    紫鹃：“夫人辰时就已吃过早饭。”
    “吃过了就再吃两口，吃不下就看着我吃，”照微让她动作快些，“再不过去，怕要连午饭都赶不上了。”
    紫鹃忙提着食盒跟上。
    照微记得，刚到永平侯府那几年，正是永平侯府最热闹的时候。
    祁老夫人每天都有力气寻旁人的错处，骂她娘商户女小家子气，骂侍奉的婢仆不尽心，骂祁令瞻不听长辈教导，骂祁窈宁偷懒，一个月都绣不完一副山河万寿图。
    照微来了之后，永平侯府的日子更加鸡飞狗跳，老夫人的火气都集中到了她身上，每天变着法儿骂她顽劣、嚣张、无礼，从来没骂冤了她，也没骂老实了她。
    那时候，常常是老夫人罚她跪祠堂，永平侯从旁劝解，母亲唉声叹气，祁令瞻冷眼旁观，窈宁偷偷来给她送吃食。
    这才几年光景，偌大的永平侯府，竟只剩下她母亲容氏一人，每日不知在为谁操持。
    照微抬腿迈进主院，一进门就满院吆喝：“娘！娘！我要吃糖榧饼，昨儿的糖榧饼还有没有了？我饿了！”
    容汀兰正与手下布坊的掌柜们在暖堂里核账，听见照微的动静，无奈离案起身，同几位掌柜说道：“小女无状，叫几位叔伯见笑了。账本先搁这儿，待我看完再派人送回去，年关这么忙，劳几位特意跑一趟，我略备了些薄礼，请诸位带上。”
    掌柜们起身还礼道谢，寒暄的功夫，照微已闯入堂中，见满堂都是人，站在外头略一整衣，从容大方地见礼：“照微见过各位叔爷伯爷，问各位叔爷伯爷康健安宁。”
    众人回身，见那妙龄女郎姿仪窈窕，光艳照人，春风般盈满屋舍。
    管松江棉布坊的叶掌柜懂相学，他仔细端详照微几眼，不由得暗暗惊诧。
    叶掌柜朝容汀兰一拱手，缓声道：“令爱面相三停得宜，主位高权贵、举世无双，然眉官细扬、目官太亮，主性情好争，劳心费神。此为有为贵人之相，敢问东家，令爱可曾许配人家？”
    容汀兰看了照微一眼，并不想提及韩家，故言不曾。
    叶掌柜点点头，叮嘱容汀兰：“令爱的婚事，东家可千万要经心，莫坏了这天赐命格。”
    第5章
    腊月二十六已经停朝，但中枢三品朝官仍可入宫禀事，祁令瞻是二品参知政事，位同副相，除夕之前，仍每日来紫宸殿中坐值。
    皇后居住的坤明宫里针药不断，长宁帝脱不开身，派太医署院正杨叙时往紫宸殿中传话，顺便给祁令瞻也诊上一诊。
    紫宸殿偏殿里，沉水暖香从鎏金兽炉中袅袅升腾，浓郁得令人昏昏欲睡。杨叙时嗅着这凝神香，又观察祁令瞻的脸色，问道：“这几日伤口又犯疼了？”
    祁令瞻点头，“有一点，白日尚可忍受，只是夜里难眠。”
    杨叙时叹气：“天生五感，以痛为首，是为了让人懂得趋避，而非是为了忍耐。把手衣摘了，我看看你的伤。”
    祁令瞻这才搁下手里的章奏，褪去手衣，将手腕搭在脉枕上。
    这只细长苍白的手像出自宫廷名匠的玉摆件，美丽如浑然天成、天工玉塑，却又透着沉沉的死气，没有一点血色与温度。
    在掌心与腕臂连接处，有一道触目惊心的旧伤痕，依稀可见当年曾横贯经络，几乎切断了半只手。
    杨叙时双指搭在他脉上，阖目仔细感知他衰微的脉搏，半晌后问他：“要动针还是要喝药？动针疼如抽髓，喝药只是苦一些，但要一日三碗，暖和静养。”
    祁令瞻毫不犹豫道：“动针，年节喝药太晦气。”
    于是杨叙时点烛铺针，掐准掌间经络，以银针徐徐输刺。他说是抽髓之痛，并不算夸张，祁令瞻眉心骤然一紧，额角青筋顿起，硬生生疼出一层冷汗。
    一连十几针，针针见黑血，他阖目仰在太师椅里，唇间已无血色。
    杨叙时与他说起后宫的情形：“皇后近来汤药不断，并非长久之策，她的病是秦医正在管，我看过方子，有些是铤而走险的猛药。”
    太医署用药倾向保守，秦医正本是谨慎之人，杨叙时此言，意为太医署已束手无策了。
    祁令瞻心中又是一刺，却难受地说不出一句话。
    杨叙时道：“皇后先天不足，是早夭之症，若非侯府富贵、宫中精养，搁在寻常人家，恐活不过七岁，能行至今日，诞下太子，已是与天争命了。”
    他实在不会安慰人，安慰人也不是他的本意。他抬头见滴漏已尽，着手将银针一根根拔下，同时对祁令瞻道：“临华宫姚贵妃最近在打听坐胎的方子，若真叫她遂愿，那姚党……”
    祁令瞻低声道：“不会，陛下有分寸。”
    “就算临华宫没有子嗣，万一坤明宫……姚丞相逼这么紧，若是教姚贵妃继了后位，再将太子抱到膝下抚养，那一切将无可挽回。”
    杨叙时又叹一口气：“子望，我知道要你打算此事无异于诛心，但事不预则失，我们实在是输不起了。”
    “我明白。”
    祁令瞻将两只手浸入药盆中，浓黑滚烫的药汤徐徐将他吞没，因疲惫而微阖的双目被药气熏开，如桃红展扇，白玉啼血，舒张欲破。
    他缓缓对杨叙时道：“正和兄且安心，姚家出不了皇后，太子也不会改姓姚，年前我会去坤明宫一趟，若有决断，会告知正和兄。”
    杨叙时点到即止，也不忍心再逼他。他给祁令瞻开了瓶止疼的丸药，叮嘱他静养温养，离开了紫宸殿。
    剧痛之后是无尽的疲惫，祁令瞻让侍从将沉水香燃得更浓，乳白色的轻雾悠悠将人罩住，他握在指间的笔松了又紧，紧了又松，终于“啪嗒”一声坠地，骨碌碌滚到一旁。
    没有人弯腰拾起，值房里静悄悄的，笔的主人已伏案入眠。

 吾妹千秋 第5节

    旧伤痛折磨他多日未睡好，今时困倦像一座山，将他压得不能动弹。他勉力蜷缩起手指，却只抓住缭绕乱神的许多梦境。
    先是梦见存绪二十三年的旧事，关于那天晚上的记忆，梦里永远比白日清晰。他的车舆被截住，刺客挥起手中的弯刀，雪亮的月光在刀刃上滚过，朝他双手砍下。他拼了力气一挣，两柄弯刀凿入墙中，刃尾却仍刮开了他的血肉。
    他看见自己双手垂折，血漫满地，手腕处仿佛有火在烧，那火烧了许多年，时至今日仍未熄灭，藏在他的经脉里，逢雨遇寒便要窜出来折磨他。
    他感到痛苦，在火焰中如坠身一片黑暗，忽又见光影闪烁，他望见了母亲的脸。
    不是容氏，是他的生母，永平侯的先夫人。
    母亲对他笑，泪眼盈盈，面庞青春如旧。她手里牵着一个孩子，那是窈宁，瘦瘦小小的，被老夫人养得低声细气。母亲对他说：阿瞻，我们先走了。
    他不想让母亲走，要将妹妹夺回来，可他的步履有千斤重，从冬奔到夏，从酷暑追到严寒，落红盈袖，飞雪如絮，母亲和妹妹渐如墨影在水中逸散，直至消弭。
    消散了，天地一片静寂，却有人在他惊慌时喊他的名字，清灵脆朗，恶狠狠拽住他的衫袖，盛怒质问他：
    祁令瞻，你要拿我换皇后是不是？
    待我随窈宁姐姐走了，叫你孤零零过一辈子。
    他否认，他说不是，那笑声更清泠，分明不信，像恶鬼一样缠住他，他与那声音一同下坠，“当啷”一声倏然惊醒。
    原是沉水香燃尽，侍从来添香片，不提防被兽炉烫脱了手，炉盖砸落地上。
    见惊醒了他，侍从战战兢兢赔罪。祁令瞻按了按微红的眼角，叫他将象牙笔拾起来。
    “香不必再续，以后凡我值守，都不必再燃。”祁令瞻说道。
    少时他曾往回龙寺中寻访名僧，遇比丘得一，得一说机缘难得，赠了他两句偈语，今日梦悸，突然又想起来。
    那偈语言曰：“烈火烹锦万千相，鸿飞雪落两茫茫。”
    年少得意时不信神佛，今日却若有所感。祁令瞻重新拾起象牙笔，润墨写了一张小笺：“吾欲探火救锦，捧冰照雪，可能得之？”
    墨干后将小笺折好，交予平彦，让他送往回龙寺。
    山路有积雪，平彦此行磕磕绊绊，直到傍晚散值时方归，他搓了搓冻红的手，从怀中取出得一的回笺。
    得一好学前朝怀素，狂草如醉，平彦辨识得十分费劲：“冰什么……天什么……由自什么……”
    冰火本天然，寒烫由自咎。
    祁令瞻却了然一笑：“那便是可行。”
    官帽檐压着他的眉宇，乌纱笼住玉白的面容，乌色如墨，愈衬肤如冰雪。帽檐下，清冷雅正的眼睛远望暮云蔼蔼，流荡过屋上鸱吻。
    韩丰过了武举后，暂在侍卫亲军马军营中历事。
    因临近年底，今日他换值后没有直接回家，先去相辉楼取订好的年货。其中一只猪头值他一个多月的薪俸，想着他娘偏爱这一口，便忍痛掏钱，掌柜有眼色，推拒了他的银两，奉承韩丰道：“永平侯府的贵婿大人，和圣上连着襟呢，你愿意尝咱这口，是咱们的福分，哪还能收你的钱？”
    韩丰说：“尚且是没影的事，不敢自矜。”
    掌柜笑道：“自古爹娘动心地上影，姑娘动心板上钉。听说是那二姑娘相中了你，这就好比兔子追鹰，哪还能有岔！”
    掌柜盛情难却，韩丰到底没能送出银子，手里拎着猪头和年货，晕晕乎乎出了相辉楼。
    提起永平侯府那位二姑娘，至今仍像是做了场梦。
    两年前，韩丰刚过武举不久，侍卫亲军指挥使点了包括他在内的几个兄弟，说有贵人想见一见。贵人竟是位年轻娘子，生得面若芙蕖，笑靥含光，将他们都衬成了地里的泥鳅、藤上的呆瓜。
    二姑娘问了他们的年纪、家室，武举的名次和吏部的遣任，又问他们何以为名将。
    有人说名将如永平侯，进可上马御敌，退可偃居守成；有人说名将如己身，是鱼将化鲲、鹏将展翅，必有扬名立万之年。问到韩丰，韩丰嗫嚅半天，只说了一句话：燕云十六州未复，大周无人可称名将。
    二姑娘击掌而笑，突然问他可愿娶她为妻，韩丰瞠目结舌，额头流下几滴汗，将他黝黑的脸膛洗成满面赧红。
    他磕磕绊绊点头，二姑娘指着他对指挥使道：“劳烦告诉我娘和姐姐，我要嫁给他，他叫韩……韩什么？”
    “韩丰。”
    第二天，永平侯夫人请他相见，又隔了几日，皇后娘娘也召见了他。两位贵人虽未盛气凌人，但高位者的挑剔着实令他不快，只是想着那满面春风的二姑娘，韩丰都忍了下来。
    可是一别两载，他再未见过二姑娘，母亲渐渐由欣喜若狂变得焦躁不安。腊月前，母亲带他去永平侯府拜访，不料撞上了世子，没说两句话就将他们请出府，母亲为此生了好大的气。
    韩丰提着猪头往家走，街上有小孩在雪堆中点爆竹，眼见着年关日近，他心里也跟着隐隐犯愁。
    孰料走到巷口，却见家门前停着一架朱轮华盖的四望车，两个侍卫佩刀立在车旁，虎视眈眈。
    正从后窗观望的邻居招呼住他，满脸兴奋地比划道：“进去了一位年轻俊俏、威风慑人的公子爷，莫非正是你未来大舅哥？”
    韩丰愣了一下才想明白，他说的年轻公子很可能是永平侯世子。
    “先搁你家，我过后来取。”韩丰将提着的猪头和年货塞给邻居，拍了拍手上的灰尘，又一整衣冠，抬步往家走去。
    韩家不大，只有两进院落，三间上房外加两间厢房。祁令瞻正在堂屋里与韩母叙话，木炭的尘气呛得他喉咙痒，然而令他更不满的，是韩母说的话。
    韩母说，希望韩丰与照微成婚后，永平侯府能帮韩丰在永京谋一份体面的差事，不必到西北戍边受苦。
    “听说文安伯将他女婿安排进了京兆衙门，侯府当更有体面，我们韩丰已是昭武校尉，想留在侍卫亲军里应该不难，最好能调去天子身边当值，说穿了也是连襟，自己人更信得过是不是？”
    祁令瞻越听越想笑，将手边的茶推远了些，缓缓摩挲着指间温热的手艺，心中暗道：一念之差，他本不该来。
    第6章
    亲临韩家之前，祁令瞻先去坤明宫见了祁窈宁。
    她比上次见面又虚弱了许多，靠着茶榻，以同样的话劝告祁令瞻：她的病已是回天乏术，若将来太子失恃，必令姚党独大，朝政不宁。
    “其实哥哥心里明白，无论是身份还是品性，照微都是最合适的人选……哥哥只是舍不得。”
    祁令瞻说：“我不愿委屈你们中任何一个，入宫是你的选择，但不是她的。”
    “可以是她的……为什么不能是她的？”窈宁悠悠叹气，“永平侯府待她不薄，可她为了脱离侯府，宁可嫁给韩丰这种人……哥哥，你也太纵容她了。”
    太子李遂是她的心病，这令她在祁令瞻面前落下泪，恳求他的偏爱。
    她虽待人温柔，却很少示弱，为了此事，她像一只乞怜的母猫，三番两次向人展露自己困顿的处境，在照微面前，在陛下面前，如今又在哥哥面前。
    可是他们的反应都一样，黯然与她共情神伤，却只劝她好好养病，不敢应她一言。
    乘坐轿舆出宫的路上，祁令瞻阖目休憩，脑海中却全是祁窈宁泪眼朦胧的模样。她自艾自怜的话，近来昭示不祥的梦境，反复在他脑海中交织，令他感到难过、自责、无可奈何。
    他掀帘对车夫道：“不回府，去杨楼巷韩家。”
    君子自戒。他怕自己终会有对窈宁心软的时候，终有一日，他会将这沉重的枷锁套着照微身上。
    倒不如在此之前先断了妄念，倘那韩丰可靠，让她随他远走高飞，到她的西北去，离了这永京一片旋涡，也算全他一片心意。
    抛开门第成见，他要亲自去韩家考校韩丰。
    韩丰踏进门，见永平侯世子端坐高堂，姿态矜然，他母亲在旁小心陪笑，侍水侍茶，不由得心中恼火，暗暗瞪了祁令瞻一眼。
    祁令瞻仍旧滴水未沾，抬目打量韩丰，又缓缓移开视线，心道：面不藏事，心不藏奸，是好也是不好。
    他问韩丰：“令堂说你想留在永京，此事只需我向吏部递一句话，不知你怎么想？”
    韩母忙向韩丰使眼色，奈何韩丰并不领情，硬邦邦地说道：“不劳阁下，我听吏部安排。”
    阁下……祁令瞻笑了笑。
    他知道寒门贵子多傲权势，所以满朝御史皆清流寒臣。可韩丰若连他这三言两语也难容，依照微那凌人的性子，两人日后必生龃龉。
    叫他说，韩丰应当娶个似水贤妻，照微应该嫁个温柔夫君，这两人过不到一起去。
    祁令瞻干脆与他直言：“这门亲事是小妹自作主张，家父家母并不赞成，又不好乍然反悔。若韩家肯主动退亲，我可以安排你做天子近卫，在侍卫亲军中做个副指挥使，若你仍想娶小妹，待你后年历事期满后，就要到西州去。”
    韩母忙问：“阿丰到西州去，那二姑娘呢？”
    “自然随他前去。”
    韩母讶然：“侯府会舍得放二姑娘去西州吃沙子？”
    祁令瞻轻笑一声，“没什么舍不得，苦乐自取罢了。”
    这倒叫韩母有些犯难。
    在她看来，和永平侯府这桩婚事最大的好处就是对韩丰事业的进益，能使韩丰留在永京，跻身权贵。可听这世子的语气，分明不想提携妹婿，这可如何是好？
    韩母思忖一番，心想：罢了，留得金母鸡，还愁不下金蛋？待生米煮成熟饭，永平侯府不想帮扶也得帮扶。
    韩丰与她心思不同，但作出的选择是相同的，他对着祁令瞻一揖，斩钉截铁道：“功名须男儿自搏，岂能以妻相换？我想娶二姑娘。”
    韩丰的家世性情皆令祁令瞻不满，但他的选择让祁令瞻有些意外。
    和他那好妹妹只见了一面，怎么就被人给迷住了？
    祁令瞻心有不甘，只是来时做好的决定，不愿再反复。他起身掸了掸衣角，接过平彦递来的手炉，淡淡道：“既如此，我就先走了，你们的事自有家中长辈作主。”
    韩丰将他送出门去。
    照微不知此事，她正牵着马在官道上徘徊，远远望见容郁青的车队，激动得驭马上前。
    “青城刮大风，把你这活神仙吹到永京来了，”照微抬手给了容郁青一拳，险些把他擂下马去，“看看带了什么好东西，姑奶奶我要打劫。”
    容郁青好容易坐稳马鞍，惊呼好险：“亏你娘说你规矩见长，见了舅爷，不行礼问安便罢了，还要同我讨东西。”
    说罢往身后的平头车一指，“那个槐木箱子是给你的。”
    照微不急着去取见面礼，勒马笑道：“岂止要劫你的财物，永京里可非寻常盗匪，要叫你有来无回，连此身也保不住。”
    “你可别吓唬我，”容郁青眯起眼笑，“我还要回家抱儿子呢！”
    照微双眼一亮，“怎么，舅母怀胎了？”
    “已经五个月了，稳婆说准是个大胖小子。”
    照微不以为然，嘁了一声：“那还是姑娘好，我娘可比你中用多了。”
    容郁青道：“姐姐那样的姑娘当然好，只怕生出来跟你一个性子，我家那三砖两瓦不够她拆。”
    照微闻言一扬马鞭：“我先拆了你！”
    容郁青驭马躲闪，两人嬉皮笑脸先进了城，留车队在后慢悠悠过城关。
    牵马往永平侯府去的路上，容郁青问起祁令瞻此人，脸上难得有了几分正色。
    “世子的雅名在青城亦有耳闻，你娘对他赞誉不绝，简直是当亲儿子养，但我与他见过一面，总觉得他城府颇深，依你看呢，照微，他可是个好哥哥？”
    照微道：“他待母亲敬重有加，待我也不错，我欠了他的恩，恐这辈子也还不了。但正如你所言，此人心思太深，我与他道不同，难以为谋。”
    “难以为谋……”容郁青将这句话细细琢磨了一番。
    请他出来做两淮布粮经运的主意，是祁令瞻通过容汀兰告诉他的，此外还有一个理由，他姐姐在信中说照微有远嫁的心思，令她心中不舍，想请他这个舅舅入京来挽留她。

 吾妹千秋 第6节

    想起此事，容郁青不由得心中苦笑，小祖宗的事，他哪里劝得住。
    今日侯府格外热闹，容郁青携礼来访，永平侯从道观精舍归家，顺路也将老夫人从别院接回。
    老夫人一回来就避居荣安堂，只同众人见了一面，说了几句话，便免了家中小辈的晨昏定省。祁令瞻在荣安堂多留了片刻，出来时撞见照微在月洞门处徘徊，将开得好好的一株龙游梅薅了个七七八八。
    “兄长。”照微见他出来，快步走上前。
    祁令瞻停下脚步望向她：“你在等我？”
    照微从怀里掏出一个香木茶盒，说是舅舅给他的礼物，“是我让他准备的老苦丁片，你拿回去与干姜一起泡水喝，对身体好。”
    这让祁令瞻想起那夜被她擅自换掉的茶水，舌尖顿生干涩。他将那木茶盒推回去，木然道：“我不喝药，你拿回去。”
    “这不是药，这是茶！”照微气他不识好歹，将茶盒往他怀里一塞，“你收下，不然我找我娘告状，拿着拿着。”
    祁令瞻叹气，随意将茶盒拎在手里，说道：“无功不受禄，说吧，什么事。”
    照微问：“刚才老夫人和你说什么了，是和窈宁姐姐有关吗？”
    “嗯。”
    “具体都说了啥？”
    祁令瞻扫了她一眼：“我要写封信，来书房帮我代笔吧。”
    照微微愣，见他已转过回廊，忙提裙跟上。
    祁令瞻的书法承自当朝大家黄芾，善正楷行草，铁画银钩有破纸而出的气势，照微幼时仿过他的字帖，落笔处隐约有他当年的影子。
    可惜自他双手受伤后，腕部再难运力，写出的字轻若无骨，只剩满纸的风流遗躯。
    祁令瞻端坐在太师椅中，摩挲着掌上手衣，缓字念白道：“伯父见安：昨日入宫，见皇后凤体有恙，常思家眷，言谈间念及堂妹凭枝。因念总角之谊，兼感将至之失，欲召凭枝入宫侍疾，长居坤明宫。不知凭枝堂妹是否已定婚约，可愿相往？”
    照微写完后搁笔，将信纸铺在窗前晾干，垂目望着纸上的字，问祁令瞻：“叫祁凭枝入宫侍药，是嫌姐姐活得太久了吗？这是谁的主意，窈宁姐姐，还是老夫人？”
    祁令瞻道：“这是眼下唯一的选择。”
    祁老夫人育有二子，长子祁仲源，次子祁仲沂，因次子有军功，故未让长子袭爵，为此，祁家两房的关系并不好。祁凭枝是祁家长房的女儿，自幼听她母亲灌输两房的恩怨，十分仇视祁仲沂一家，幼时曾将窈宁推进冰湖，若非被照微发现，险些闹出人命。
    忆及旧事，照微不满：“我不信她会听姐姐的话，更不信她会用心待太子。”
    “家中有祖母，宫里有陛下，她若知好歹，就不会轻举妄动，”祁令瞻说道，“不然，哪里还有两全之策。”
    照微默然，将晾干的信纸对折，收进信封中滴蜡密封。
    已是黄昏时分，婢女们在院中点灯，往灯上贴红纸，笑声传进了书房里来。而书房中静可闻滴漏，照微与祁令瞻对坐无言，她抬眼望他，见金光渐暗，缓缓流过他的衣袍，将他留在暗影里，像冷庙里的阖目神佛，失了香火，变成一尊凄白的玉塑。
    照微一向觉得他可恶，此时忽又觉得他有几分可怜。
    她低低开口道：“两全是与谁全，一是窈宁姐姐，另一个是我，对不对？这件事本该落在我身上，姐姐想让我入宫，母亲似也不反对，你却从未与我提过，这是为何？”
    祁令瞻拾起桌上的信，并没有回答她的问题，反而提起了韩丰，“你真的非他不嫁吗，若你留在永京，我可以给你找一户更般配的
    人家。”
    照微摇头，“永平侯府已权势滔天，不缺我一个添头。兄长心里清楚，我不是非韩丰不可，是非西州不可。”
    祁令瞻目光微沉，“西州有什么，一堆死人尸骨也值得你抛家弃母，别忘了，你如今姓祁，不姓徐。”
    第7章
    西州驻军团练使徐北海是照微的生父，存绪十二年，他死在了与北金争夺燕云十六州的战场上。
    那时照微刚满三岁，容汀兰料理完丈夫的丧事，带她回了青城娘家。照微在长大的过程中，逐渐寻得蛛丝马迹，察觉到父亲并非死于战败，而是死于姚丞相的阴谋诡计。
    平彦来送茶水，刚走到门前就听见书房里一声高过一声的吵嚷，全是二姑娘的声音。
    “你们巴不得没人记得他，好教这桩罪孽揭过去，姚鹤守坐稳他的太平宰相，可我记得，且永远不会忘。反正我在永京也遭人嫌弃，如今我说我姓祁，姚鹤守也不敢放心，倒不如放我回西州，让我去给我爹敬三炷香，叫他在天显灵，绊了姚鹤守的马，摔死他也算造福大周！”
    祁令瞻让她闭嘴：“隔墙有耳，祸从口出，你还不吃教训吗？”
    照微声却更高：“我必有一天要当面唾他！”
    平彦战战兢兢四下顾盼，端着茶盘进也不是退也不是。
    忽听屋里骂声停顿，桌椅碰撞，二姑娘高声惊呼道：“兄长！”
    平彦忙推门而入，见祁令瞻脚下一晃，险些摔倒在地。他病中生怒，如玉山倾颓，朝照微指了半天，有气无力地叫她滚出去。
    照微却转身从平彦手中接过茶，要上前扶他，被推开后又装模作样为他顺气，殷殷将茶奉到他手边。
    祁令瞻抿了一口，眉心拧得更深，将茶盏一推，“我不喝苦丁茶！”
    “大夫说苦丁对你身体好……”
    挨了瞪，见他气抖欲言，照微忙抬手截住他的话头，“我知道，我明白，只要我少气你，比什么药什么茶都管用。可我又不曾说错，姚鹤守歹毒阴险，陷害忠良……好了好了，我不说了，不说了。”
    见祁令瞻一口气终于顺上来，平彦抬起袖子擦了把汗，心道他不应该端苦丁，应该端碗续命的参茶来。
    好容易将二祖宗打发走，平彦服侍祁令瞻到隔间罗汉床上歇着，祁令瞻右手有气无力地搭在围子上，仍觉脑袋突突直跳，胸腔里憋着一簇压不下、燃不尽的焦灼火气。
    他舍不得将照微嫁给韩丰那厮，惹母亲牵挂伤心，却又深知依她这不知收敛的性子，若是留在永京，仍会再生祸端。
    犹记四年前的事，那时长宁帝尚未登基，时为存绪二十三年。
    金朝使者故意在宫宴上放跑一匹未驯服的马，野马惊奔入徇安道，扬蹄朝皇太后的轿辇冲去。在场女眷皆惊慌失色，唯有照微胆大敏捷，脱下褙子拧作缰绳，踩着两个内侍的肩膀跃上马背，将衣绳套在马脖子上，紧紧锁住了横冲乱撞的野马。
    十四岁的姑娘像一根细长坚韧的蒲苇，在疾风中俯身，柔软而不可撅折、不肯松弛。
    那野马最终被她驯住，勒转马头，远离了皇太后的轿辇。最后照微被人扶下马时，浑身已被冷汗湿透，像醉了酒，双脚绕圈打转。
    此时两位金使才装模作样赶来，口称失职走脱了野马，又盛赞照微的好身手。
    照微一向不知收敛，拍着金人的马，冷笑乜着那两个金使道：“你可知我爹是西州团练使徐北海？他杀过的北金马比我碾死的蚂蚁都多，这马弱得像被骟过一样，也值得千里迢迢带来永京显眼，你们北金是没有别的会喘气的马了吗？”
    金使既羞且惭，仁帝听说她保了皇太后的驾，召见她要予以封赏。
    照微却说不要金银，也不要郡主封号，她跪于垂拱殿丹墀下，高声向仁帝请求：“求陛下彻查我爹徐北海战死一事，姚丞相所派西州监军为何强令撤军，却又不开城门，致使我军将士在燕云城下被金人铁骑屠戮！此叛国投敌之大罪，为何十数载无人纠察，姚丞相对此又是否知情？”
    仁帝当即神色微变，当时姚鹤守也在场，闻言抚掌而笑。
    他说：“徐将军虎父无犬女，今见之矣。大周朝廷公正无私，有过当纠，有罪当罚，纵我是丞相也不例外，臣请陛下派三公与二府重审此案。”
    仁帝却道：“此案当年即是三公同定，徐北海为国捐躯虽可憾，然不宜再无端提起，扰乱朝政。你另请其它赏赐吧。”
    照微不言，姚鹤守望着她笑：“不如继承父志，去西州做个女将军，我大周尚未出过女将军，只是不知这将军算谁家的，是团练使徐家，还是永平侯祁家？”
    此话细究之下令人肝胆生寒。
    永平侯正是在徐北海战死那年从西州卸任，回永京做了个闲散的寄禄官，很难说不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝对他也有些猜忌，姚鹤守此言，更是将此猜忌推向了顶峰。
    最终，仁帝未给照微任何赏赐，反教皇后训责容汀兰，让她好好教习照微女德女诫。
    照微回府后被罚跪了祠堂，祁令瞻听闻来龙去脉，觉得此事影响恐不止于此。他私下对平彦说：“姚丞相好挟私报复，皇上多有默许，若将照微此次轻轻揭过，御史台必会群起弹劾当年事，只怕此事的麻烦还在还在后面。”
    容氏因皇后训诫而病了一场，无凭无据，祁令瞻也不敢将心中忧虑说出，怕是自己多心，不忍再添烦恼。因此只是私下告诫照微少出门晃荡，又让平彦调换了他与照微的车舆。
    之后果然出了事。
    十月秋夜，祁令瞻的马车被刺客截停在幽巷中。刺客们身手高强，侯府十几个随车侍卫横死当场，祁令瞻只招架了十几回合，手中佩剑被踢掉，两三人将他按在墙上，明晃晃的刀刃朝他双手砍下。
    若非巷外忽闻人喊马嘶，姚丞相的卫队惊跑了刺客，只怕祁令瞻也难逃一死。
    祁令瞻被姚丞相的人救回去，昏迷数日方醒，醒后双手俱废，在病榻间疼得死去活来。
    平彦给他换药时，将打听来的消息告诉他：“大理寺已破案，说是潜入永京的金匪所为。今早侯爷携礼去丞相府拜谢，恐要午后方归，还有……二姑娘已经在门外等了很久，想来看看公子的伤。”
    祁令瞻疼得面白如纸，费力在嗡嗡作响的思绪中捋出一条线来。他将喉间的苦药咽下，对平彦道：“让她回去……就说我不想见她……过几日，让她搬到回龙寺……别再给家里惹祸了。”
    平彦犹豫着往外看了一眼，祁令瞻蹙眉催促他：“快去。”
    照微难得听话，搬去了回龙寺隐居。祁令瞻的手养了一年多才有知觉，两三年才敢拿物执笔，只是再不能像从前挽弓搭箭、舞枪降马，或遇湿冷、或多疲累，两腕伤口处皆生刺骨之痛。
    当年事慌乱中遮盖过去，有人心照不宣，有人就坡下驴，如今随着照微回府，一切如水下之瓢，又要浮上水面来了。
    祁令瞻阖目躺在罗汉床上，心中默默地想：虽说祸由自招，但人也不尽能避祸。如他今日这般拘束照微，是否能令姚鹤守放心，以保她无虞，尚未可知。
    除夕前一天，韩母与韩丰又到永平侯府来，这次祁令瞻没有将人赶走，照微随容氏出面接待了他们。
    韩母带来两车乡下窖藏的瓜果，眼下这个时节倒也难得，容汀兰叫紫鹃收下，准备布匹、茶叶、金银酒器作为回礼。这般一来一往，人情面上热络起来，照微不是怯生的人，喜得韩母满脸堆笑，啧啧不绝。和她比起来，满面呆红的韩丰倒更像个娇赧的新媳妇。
    用了茶，烤热了身子，韩母慢慢说明来意，果然是为了两家结亲的事：“过去这个年，子裕虚岁二十五，二姑娘也有十八了，再不成婚，人家是要说嘴的，把青春都熬老了，难道要等别人都抱孙子的时候，他俩才抱儿子？”
    容汀兰道：“原定是后年再过六礼，府里只剩这一个姑娘，总要多些时间准备，明年成婚不可行。”
    韩母不以为然地“唉”了声，“好多人家都挤着今明两年成婚，若是再拖，万一遇上宫里的大事，只怕后年也不能够了。”
    这话听得照微心头一刺，未待容氏开口，她已蓦然抬眼，“韩夫人把话说明白些，宫里有什么大事？”
    韩母心道，襄仪皇后行将就木已是朝野尽知，永平侯府虽然不痛快，但也不能自欺欺人。她正要赶在皇后死之前促成两家的婚事，既能避开皇后的丧期，又能沾着皇后最后一点余光，想办法让韩丰留在永京当差，不然到了轮戍的期限，他可真要被调往西北去了。
    故而韩母笑道：“这也是为了冲喜，对皇后娘娘也好。”
    照微冷哼一声，“姐姐要是知道我打量她好不了，巴望着她明年就会死，对她避如蛇蝎，此事冲不了喜，倒是能直接气死她。”
    容汀兰嗔她：“什么死不死的，你说话吉利点。”
    照微道：“话说得吉利不如事行得吉利，旁人怎么想与永平侯府无关，就算为了姐姐心里舒坦，我也决不能明年成婚。”
    韩母仍欲再劝：“二姑娘再想想，人生大事不能任性……”
    照微瞥向她，面上已没了待长辈的尊敬乖巧，似笑非笑地问：“你这是在咒皇后娘娘吗？”
    “不敢不敢，民妇绝无此意。”
    有照微出面表态，容汀兰只管唱红脸，她笑吟吟对韩母道：“姻缘本是天定，韩夫人尽管放心回去，待后年时机一到，一切水到渠成。”
    韩家母子二人被请出了侯府，正事没办成，车上满载的礼物也不能叫韩母高兴。她质问韩丰在永平侯府时为何不附和自己，韩丰却道：“儿子觉得祁二姑娘的话有道理，别家抢着成婚是别家的事，但咱们不能上赶着膈应皇后娘娘。”
    韩母恨铁不成钢，狠狠在他脑袋上点了两下，“我可告诉你，对婆娘言听计从准没有好果子吃，那祁二明显是个不安分的，你当心飞了母鸡打了蛋！”
    韩丰脑海中又浮现出照微的模样，埋头赶车，不说话了。
    第8章
    平彦将前院的事打听明白，一字一句学给祁令瞻听。
    祁令瞻正临窗自弈，黑色手衣间绕着一枚玉色莹白的棋子，听罢说道：“真是人心不足蛇吞象，侯府的姑娘岂可任她取予，只怕韩家那丁点大的院子，还不够照微养蟋蟀。”

 吾妹千秋 第7节

    平彦有些摸不着头脑，问道：“公子既然不同意这门婚事，上回在韩家为何不明言，谅那韩丰也不敢说什么。”
    “韩丰不足为惧，只怕我越是反对，照微越要嫁她，我怕的是咱家这位二祖宗。”
    白子落盘，黑子随之，祁令瞻忽然一笑，对平彦道：“不过好在事情有了转机，这门亲事未必能成，你过来，我有事吩咐你。”
    平彦附耳上前，听他如此如此这般这般交代了一番，摩拳擦掌道：“公子放心，此事万无一失，绝不会让二姑娘察觉！”
    祁令瞻点头，“快去快回。”
    第二天是除夕，忽有官媒人登访韩家门，殷勤地向韩母打听韩丰与永平侯府的婚事。
    官媒人有三尺喙，经她一问，韩母忍不住大倒苦水：“必然是嫌我家势弱贫寒，想悔婚，又怕传出背信弃义的名声，只可怜我家子裕痴儿，被硬生生吊在这棵树上，上下皆不得！”
    官媒人道：“那我今日来着了，你可识得住在延康坊的陈五娘？那是郑中丞的女儿，寡居了四五年，近来想寻个男子再蘸，有次恰好看见韩郎君沽酒，很是有意，特托我来问问。”
    韩母态度犹豫：“子裕已与祁二订亲，这不好吧？”
    官媒人笑她迂，“已经二十五岁了，再过这个村，可真就没好店了。永平侯府有什么能耐？永平侯已经交了兵，做个寄禄官，侯府世子虽是副相，与祁二毕竟不是亲兄妹，他要拿祁二做筏子往上攀，韩郎君若娶祁二，反倒得罪了他。反观郑中丞，姚丞相的亲门生，娶他家姑娘，那才叫跃过了小龙门，且郑中丞透了口风给我，明年四月完婚，六月就能给韩郎君在禁军里谋个副使的职位，叫他长长久久待在永京享福！”
    官媒人一句接一句，四两拨千斤，给韩母把个中利害分析得头头是道。韩母嘴上说这样不好，端茶的手却哆嗦了又哆嗦，媒人笑着扶她道：“韩夫人且快思量，最好年节里就有个决断，也好趁热打铁上门走动，小心别被人抢去了这好姻缘！”
    与此同时，韩丰在禁卫营里换防下值时，遇上一马车拦路，车夫在他面前打起毡帘，车里坐着一位美貌女子。
    那妇人冲他殷殷一笑：“奴家姓郑行五，与祁二娘是手帕交，二娘有话让我带给韩郎，请韩郎上车一叙。”
    韩丰被她笑得面上一热，抱拳道：“找间茶楼坐下说吧，不敢唐突娘子香车。”
    郑五娘道：“眼下哪还有茶楼开张，就几句话的事，别杵着挨冻了。”
    韩丰仍犹豫，郑五娘朝车夫使了个眼色，车夫上前推搡，将韩丰撺掇进了马车里。
    车里摆着炭炉，燃的是陈松木，暖香袅袅，沁人心脾。郑五娘持花扇，半遮面，笑吟吟地打量韩丰，将韩丰看得面如滚炭，拘谨不敢乱动。
    郑五娘笑他：“竟真是个老实本分的人，祁二那样泼辣的性子，到底看上你什么了？”
    此事韩丰自己也没想明白，郑五娘为他解惑道：“我来告诉你，二娘当时正与她兄长闹别扭，凡是都要和世子拧着，随口与你定亲，也是为了气世子，是以世子总瞧你不顺眼。如今二娘这口气消了，他们兄妹重归于好，祁二也后悔这门亲事。”
    韩丰面上一冷：“你胡说！”
    “我胡说什么？我这是心疼你。二娘吊着你不上不下，你的年岁不值钱，奴家的青春却可惜。”柔荑如雪，蜜声似叹，女儿香幽幽刮过鼻尖，韩丰欲驳斥她，喉间却绷得一句话都说不出来。
    郑五娘将腰上香包解下赠与他，韩丰不肯收，郑五娘嗔怪，拾起花扇打了他一下，顷刻间红了一双秋水目，盈盈欲泪。
    “你一个堂堂武官，怕我一个小娘子不成？我一不吃人，二不会借此栽赃污蔑，我只是想教你知道我的心意，若哪天二娘肯放了你，你得先来寻我。”
    韩丰无奈：“无缘无故，这又从何说起……”
    郑五娘嗔目横他：“你不收，我回去就找根绳子吊死。”
    “哎，别……”
    最后还是收了。
    韩丰揣着香囊往家走，仿佛揣了块炭，烫得他心里发慌。他一会儿想到祁二娘，一会儿想到郑五娘，又不住地琢磨郑五娘的话，心中乱作一团。
    傍晚又飘起雪，街上冷得人骨头发紧，但仍有孩子凑在一起放爆竹，好些丰裕人家迫不及待放起了烟花。
    永平侯府好几年没有这般热闹了，容郁青作客，照微归家，祁令瞻难得没有公务缠身。
    永京的年俗是煮汤圆，容汀兰亲自下厨，照微与容郁青从旁打下手，抢着往汤圆上做标记，险些将面盆撞倒，被容汀兰拎一个踹一个，一起赶出了厨房。
    两人互相责怪，闹声传到隔壁院子，祁令瞻正倚在廊下观摩一幅碑帖拓片，闻声抬头，往邻院的方向望了一眼。
    他心中有些纳罕，容郁青与照微隔了辈分，闹起来没大没小，他这个平辈的兄长，反倒处处像个严厉的长辈。
    其实小时候，他也待照微好过。
    祁令瞻合上碑帖，抬手去接槛外的雪花，白絮般的绒雪在他掌心渐融为无色，透过薄薄的手衣，他感受到一丝沁凉。
    照微生于西州，长在青城，七岁来永京时，性子已经难以教化。她绝不肯像窈宁那样乖巧，既不抄女诫，也不学女工，整日拎着把弹弓在树下打知了，撞见祁令瞻清晨练武，闹着也要学。
    武师傅断不肯教她，她便一口一个“好哥哥”求到了祁令瞻面前。这是她第一次改口，又保证说再不会做鬼脸气老夫人，祁令瞻便允了她，让她每天早起一个时辰来院里寻他。
    照微的弓马都是他教的，她不愿听女戒，祁令瞻就教她读四书五经。
    她时有狂悖之言，祁令瞻为她讲解《尚书》中《周书》篇时，曾讲到周武王以“无故废天地百神宗庙之祀”的理由讨伐商纣王的故事。
    照微一边拿戒尺逗野猫一边分神听，听到此处突然说道：“纣王不信鬼神，不滥杀人牲祭天地，这是大彻大悟的智慧。今人既然明白滥杀贫弱是不对的，为何仍称纣王是千古第一昏君，莫非因是孔孟所封，故不敢贰言？”
    祁令瞻让她噤声，莫要给夫子听见。
    他将照微手中的戒尺抽出，装模作样在她掌心打了一下，正色纠正她道：
    “人君御民，不能以清高独醒自矜，否则孤掌难鸣，政令不行。上古三代，国之大事在祀与戎，纣王不祭祀，会令百姓感到惶恐，惶恐则离心，离心则生乱，生乱则百姓流亡，所害之人远超祭祀宗庙的人牲。”
    “哦……”那时照微年纪小，讲到治国之道时便难以理解。
    祁令瞻伸手将她袖上沾染的猫毛摘下，忽然轻笑，“不明白也无妨，纣王的苦处只有身处同境的人才能体会，愿你这辈子都莫蹈此境，能痛快地活着，不必为大势而违心。”
    照微确非违心之人，所以她才敢不顾满朝御史万马齐喑，当着姚鹤守的面，弹劾他陷守将以植党、割北地以谋身。
    而他们兄妹的关系，也是自那以后渐生嫌隙。
    夜色四合，檐下廊中皆挂起红纱灯，暖光盈盈，竟照得比白天还亮。
    一身车夫装扮的平彦喜滋滋跑过来，告诉祁令瞻事办成了，“那韩丰果然是个软耳朵，也怪郑五娘有本事，我见他揣着五娘给的荷包，比给他娘买的猪头肉还揣得紧，嘿嘿，公子也是料事如神，如何就知道他一定上当？”
    祁令瞻惫懒地拢了拢身上的披风，说道：“诸般算计，不过‘正中下怀’四个字。韩夫人浅薄急利，以给她儿子谋取京职相诱，她便能动心；韩丰只见过照微一面就点头娶她，必是怜香惜玉的多情人，五娘肯帮这个忙，他走不脱。”
    平彦闻言了悟，口中发出“高啊，妙啊”的赞叹，祁令瞻抬手让他闭嘴，转头见照微沿着庑廊走过来。
    她穿了一身喜庆的正红色褙子，沿衽用金线滚了一圈雪白的貂绒。头上绾双丫髻，因为头发又密又厚，像压着两座乌螺山，缀满珍珠和大红绢花，愈衬得那鹅蛋脸白如银盘，生机顾盼。
    这是十二三岁的女娘常作的装扮，想必是母亲下意识觉得她还小，所以今年又给她做了这样一身衣服。
    见她手里还提着个食盒，祁令瞻心中默默道，像个送福童子。
    照微招呼平彦搬来小案，将食盒放在案上打开，里面用砂锅盛着五六个汤圆。她拿汤匙将汤圆捞进碗里，又浇了些乳白色的原汤，这才将碗捧给祁令瞻。
    祁令瞻接过咬了一口，醇香的芝麻馅撑破糯米皮涌出来，是他难得喜欢的吃食。
    “怎么样，香不香？”照微殷殷望着他，“离年夜饭还有两三个时辰，娘说让我先送一碗来给你填肚子，特意叮嘱要用砂锅盛，冷得慢。”
    祁令瞻慢悠悠吹着匙里的汤圆，问道：“母亲是心疼我，你又是图什么？没将我的汤圆换成苦丁馅，却费力跑这一趟，有什么事要求我？”
    “自家兄妹，说什么求不求的。”
    照微也不藏着掖着，见他将这五六个汤圆都吃完，理直气壮道：“听说四品以上朝官都会收到相辉楼的请帖，我知道兄长对瓦肆百技没兴趣，能不能给我弄两张来，我带舅舅去长长见识。”
    祁令瞻放下碗，望着她道：“舅舅走南闯北，不缺这点见识，你是听说了今年斗蛩班子要入京，想混进去凑热闹吧？”
    第9章
    大周博戏，斗蛩为首。自存绪十二年签订平康之盟以来，民间风行更盛，上至王公、下至走卒，皆将满腔不可抒的意气，投入这尺寸陶盆的激烈争斗中。
    照微幼时曾养过一只宁津红牙青，因其连胜九场而被照微封为“不败侯”。第十场，不败侯死在了斗蛩班子“春秋霸牙”豢养的蟋蟀牙下，照微为此沮丧了很久，写信请容郁青为她再寻猛将。
    容郁青此次入京，带来一只品相极佳的紫金背，又恰逢春秋霸牙在相辉楼开场，照微同祁令瞻讨了两份请柬，正月初五一早就抱着陶罐前往。
    容郁青一路自夸：“这紫金背是我在砖窑缝里亲自抓到的，若非刚斗死一只蟋蟀没了力气，只怕还逮不住它。你看它壳薄声洪，牙粗如笋，真可谓蛩中典韦。”
    照微不以为然：“你也是这么夸不败侯的。”
    容郁青道：“那不败侯在我手里确实从无败绩，我看是永平侯府风水不好，将它养的志气全无。”
    照微冷笑：“倒也没说错。”
    两人挤入相辉楼，堂中早已人头攒动，台上一气陈列着八个宽口陶瓦罐，罐中蟋蟀激战正酣，众人挤在四周围观，忽而高喝忽而憾叹。
    相辉楼将观斗蛩的请柬送给了四品以上朝官，但鲜有官员大张旗鼓前来，多是将请柬倒卖出去，或是赠予族人，所以今日到场的大都是爱好此道的永京富商和年轻公子。
    只有一位地位极高，设座在高堂，乃是今上的七弟，当朝肃王殿下。
    肃王名李继谦，生性好玩，走马斗鸡、驯鸽遛鸟，无所不精。今上赐他封号“肃”，就是提醒他要恭谨修身。而肃王殿下正拿着一万两银票扇风，说要买下今日赢到最后的那只蟋蟀。
    照微胳膊轻捣了容郁青一下：“怎么样，舅舅，有信心发一万两银子的大财吗？”
    容郁青笑呵呵道：“急什么，先看看。”
    斗蛩的规矩，输家的蟋蟀归赢家所有，若蟋蟀被斗死，则输家要赔给赢家等价的白银。这是一掷千金的豪赌，场中氛围热火朝天，盆中蟋蟀皆抱夹互摔，窸窣有声，绕台鼙鼓震震，助威呐喊。
    斗蛩班子自有一套捕捉、喂养、训练蟋蟀的办法，约半个时辰后，盆中八对蟋蟀胜负已见分晓，有七对都是春秋霸牙班子的蟋蟀胜出，比到最后，只剩下一只朱砂头，长须扬起、威风凛凛地趴在陶罐中，身上竟无一处伤口。
    肃王抚掌称快：“好！呈上来，本王有赏！”
    班头抱起陶罐，正要喜滋滋碰上前，忽见一年轻男子起身道：“慢着。”
    照微随众人目光一同望去，不由得黑了脸，轻蔑地对容郁青道：“这是姚鹤守的二儿子，看见他脸上那疤了吗？我打的。”
    容郁青扭头去瞧，果然见那公子眉尾有块圆疤，虽不至于骇人，却将这张清俊的脸显出了几分痞气。
    大概是五六年前，那时姚鹤守已权势滔天，姚秉风在街上戏弄小娘子，恰被照微撞见，她摘下挂在腰间的弹弓，从地上捡了一块有棱有角的石子，狠狠打在他脸上，若非他闪避灵活，今天至少得缺一只眼。
    姚秉风捂着血流不止的眉梢，让傔从抓了照微，要带回丞相府处置，幸而回府报信的人跑得快，一行人在丞相府门口被截住。
    来捞她的人是祁令瞻，旁边还站着脸色铁青的姚鹤守。
    此事又是祁令瞻给她善后，也不知他哪来的本事，竟能安抚住姚丞相，瞒过永平侯夫妇，只是可怜她回头又挨了一顿戒尺，并被罚将《论语》中的君子三戒抄了三百遍。
    想起此事，照微牙痒手也痒，容郁青见她嘴角噙着冷笑，警惕道：“小祖宗你可别给我惹事，不然你娘得揭了我的皮！”
    照微冲他两眼一弯：“急什么，先看看。”
    见那姚秉风身后的傔从捧上一只陶罐，里面也有一只蟋蟀，班头往里瞅了两眼，见是只品相不过中上的金山滑白，态度和蔼地问道：“姚公子是想来斗蛩？”
    姚秉风摇着扇子道：“我这只值四千两，若我输了，我赔你，若你输了，可要赔我一万两。”
    班头捣鼓了二十年蟋蟀，自信不会走眼，痛快地一拱手：“请姚公子携将上台。”
    堂中擂鼓又起，照微与容郁青挤上前，她穿着祁令瞻少时的旧衣，姚秉风一时未认出她，只紧紧盯着盆中两只合钳相斗的蟋蟀。
    朱砂头的个头更大，钳着那金山滑白往前推，正当众人都觉得金山滑白要撑不住的时候，却见朱砂头突然僵住不动弹了，接着反被金山滑白拱倒在地，飞扑上身，咬碎了半颗头。
    局势转变得突然，众人惊异，照微看得清楚，亦深深蹙眉。
    姚秉风得意地甩开手中折扇，问班头：“如何，你服不服？”
    班头脸色很难看，他将被咬掉半只头的紫金背从陶盆中拾起，端量半天后，叹了口气，朝遥坐上首的肃王拱手：“此紫金背非上品，既已被咬死，就不污王爷的眼了。”
    姚秉风朝肃王道：“王爷金尊玉贵，寻常臭虫自然不配，我手里这只金山滑白勉强能看，送予王爷一乐。”
    肃王懒洋洋歪在椅间，缓声笑道：“姚公子手中这只如今价值一万两白银，本王可不敢贸然收下，否则年后一开朝，御史就要上折子参你我私相授受了。”

 吾妹千秋 第8节

    姚秉风道：“我今日携此虫来相辉楼，本就是为了待价而沽，如今王爷得了虫，我得了银两，是公平买卖，有何错可弹劾？”
    说罢，他似笑非笑看向班头，班头会意，叫人取来一万两的银票。
    他将盛着银票的托子举到姚秉风面前时，手心被冷汗沁得发凉，抖得几乎要端不住木托盘。
    这只朱砂头是他们班子的压轴宝贝，一万两更是斗蛩班子一整年的收入，不过谈笑间就输了出去。且输的不止是钱，更是班子的名声。班头往周遭伙计脸上瞥了一眼，见他们个个苦脸如丧考妣，心里难受地要呕出血来。
    可难受又如何，不服又如何，身家性命要紧，免不了还是要破财消灾。
    姚秉风的手伸向银票，忽听人群里传来一声清亮的喝止：“慢着！”
    一身形窈窕的男子挤开人群上前来，姚秉风觉得他眼熟，眯眼瞧了半晌，脸上倏然一白，“祁照微，你是祁照微？！”
    照微转身从容郁青怀里抢过装紫金背的陶盆，扬眉问姚秉风：“我这紫金背也价值一万两，斗不斗？”
    “那你输了可得给我一万两，你有这么多钱吗？”姚秉风嗤笑乜向她，“小心回去被打断腿。”
    照微朝班头一抬下巴，“劳烦帮我们立个字据。”
    斗蛩的规矩落在纸上，照微又拾笔添了一条：若行欺诈等阴诡手段，将按大周律评断，双倍奉还原主。
    写完后押印，递给姚秉风。
    看到此条，姚秉风脸色微变，对上照微似笑非笑的眼神，也只好按下手印。
    堂中鼓声又起，一万两对阵一万两的赌局，令在场的人都屏住了呼吸、抻长了脖子，肃王爷也微微俯身，盯紧了罐中两只扬须对阵的蟋蟀。
    容郁青一脑门儿冷汗，扯着照微袖子悄悄问：“你怎么保证能赢？”
    照微笑眯眯吓唬他：“我保证不了能赢，还保证不了你的身家值一万两吗？”
    容郁青吓得脸都绿了。
    照微却绕着那台子慢悠悠走，手里玩着一根细长竹签，这时还不忘训诫容郁青：“我的好舅舅，永京可是个吃人不吐骨头的地方，才一万两就把你吓成这样，若以后有人想撕你的肉、吸你的血，你又当如何？”
    容郁青焦头烂额道：“你可真是世子爷的好妹妹，说话的腔调和他一模一样。”
    照微的笑僵在脸上，扭过头去不理他了。
    她专心去看罐中两只蟋蟀的搏斗，垂眼状似散漫，却有浑然从容的气度，肃王的目光从蟋蟀身上转到照微脸上，目中不觉多了几分笑意。
    而那罐中两只蟋蟀，情状与刚才十分相似，单论力道和搏斗技巧，金山滑白不是紫金背的对手，正被紫金背嵌住往后推，眼见就要将金山滑白推翻，却见那金山滑白露出牙，要往紫金背身上咬。
    照微眼疾手快伸手，用竹签格住了它的牙。
    “请问姚公子，这黑牙的蟋蟀是哪里寻来的？”
    照微捏起那金山滑白，徒手掰开它的牙口，在围观众人面前转了一圈，又擎给肃王看。
    她当众道：“在座都是内行，玩斗蛩的年数比我岁数都大，我倒想请教诸位，这世上的蟋蟀，除了红牙青的牙齿是红色，鸳鸯牙的牙齿是一红一白外，可还见过牙齿非白的蟋蟀？尤其是这金山滑白，产自杭州金山，请教姚公子，可知‘滑白’此名从何由来？”
    肃王在上接话道：“说的是此虫牙白似练，又光滑如玉，故得名‘滑白’。”
    “殿下懂行，”照微逼问姚秉风，“白牙蟋蟀无毒，红牙蟋蟀有毒，不知这黑牙蟋蟀身上的毒是哪来的？”
    姚秉风哑然张口，对上她笑盈盈的眼，陡然生出一后背的冷汗。
    这蟋蟀是一个苗疆商人用养蛊的法子养出来的毒蟋蟀，苗疆人告诫过他此蟋蟀有破绽，它的牙已变成黑色，可能会被老道的内行看破。
    可惜姚秉风不信邪，琢磨出个主意，打算拿到今日的斗蛩大会上出风头，既卖个好给肃王，又能赚回一万两银子，补他买妓造成的府账亏空。孰料竟真被人瞧出破绽来了，此人还是与他素有恩怨的永平侯府二姑娘。
    姚秉风唇色发白，梗着脖子道：“什么白牙黑牙，都是天生的，我看你是怕输想耍赖！”
    他不承认，照微也不再与他费口舌，转向赵班头道：“这回班头得出来说句公道话了吧？毕竟眼下不只牵涉你的银子，还牵涉我一万两在其中……哦，自我介绍一下，我是永平侯府的二姑娘，皇后是我姐姐，当朝参知政事是我哥哥，我爹是永平侯，我娘是容氏布行的掌柜。你怕得罪姚家人不敢说实话，眼下倒掂量掂量，敢不敢得罪我呀？”
    第10章
    一向是神仙打架，小鬼遭殃。
    赵班头并非没识破姚秉风的端倪，碍于他是丞相公子，要借机向肃王献殷勤，他不敢卷入其中，更不敢坏了他的好事，便想着自认倒霉，破财消灾。
    谁知又能牵扯到永平侯府！
    赵班头一脑门儿冷汗。
    眼见伙计们都殷殷望着他，祁二姑娘的气势叫人发憷，他悄悄抬头觑了眼肃王，见他懒散点头，这才敢实话实说：
    “诚如祁娘子所言，这只蟋蟀的牙是黑色的，与寻常金山滑白不同。此虫牙齿上有麻痹对方的剧毒，名金石鬼，乃是苗疆的一种毒蛊，捣碎后与米浆混合，拿来养蟋蟀，可能几万只里能喂活这一只，便如诸位眼前所见这只。这种人喂出来的毒蟋蟀毒性极强，能在斗场上露齿毙命，但自己也不过数月寿数，且牙齿会变黑。此法子因得不偿失，故鲜有人知。”
    照微抖着手里按了手印的一纸契约，“意思是姚公子他耍诈，是不是？”
    赵班头道：“按规矩，斗蛩须得天然得其质，不可人为养成毒物。”
    这是斗蛩圈子里公认的规矩，纵姚秉风推说不知，众人也不买账。
    先前忌惮他是丞相家的公子，可如今有永平侯府撑腰，又有肃王在上坐镇，纷纷斥责他不讲规矩，让他照约赔钱。
    照微含笑乜着姚秉风：“姚丞相贤名在外，你也不想被令尊知道，堂堂相府衙内，居然来诈骗小百姓的钱吧？若将此事对簿公堂，以欺诈论，恐怕更加难看，且听说京兆尹张大人年前刚上折子参过姚丞相放纵族人，若是落到他手里……”
    事关姚鹤守，许多事照微比姚秉风更清楚。色厉内荏的姚秉风被众人这么一围、照微这么一吓，晕晕乎乎认了账，叫人去取了一万两银票来。
    照微得了钱才放姚秉风走，见她要将那一万两揣入囊中，赵班头不免眼热，吞吞吐吐地说自己损失了一只朱砂头。
    照微将那银票在他面前扬了扬，说道：“这钱我敢收，过后也不怕姚家人来找我麻烦，赵班头，你也不怕么？”
    赵班头连忙摆手：“不敢不敢，二姑娘说笑了。”
    他态度油滑，说了几句好话，将照微吹捧得高兴了，她便将自己带来的那只紫金背送给他，算是补偿他一点损失。
    容郁青见状，心疼得直捂胸口。
    照微开解容郁青道：“这紫金背若是养在侯府，典韦也得养成病秧子，不如留给赵班头，他懂行，说不准能再养出一只不败侯。”
    赵班头拱手：“是个好苗子，必不负二娘子所托。”
    离开相辉楼前，照微特意去拜谢了肃王，站在堂中朝他遥遥一揖。
    “今日多谢殿下主持公道，只是殿下身为皇室宗亲，身份敏感，为免御史找茬，我就不以重礼相酬了，还望殿下能心领我的好意。”
    肃王微微一笑，“二娘子明理。”
    眼见着那一袭纤影转身，举止皆是得意的畅然，衣袂飘飘如流风回雪，只在门槛处落下一片衣角翻花似浪。
    肃王眼里的笑缓缓消失，抬手将茶水泼到了地上。
    宰了姚秉风这一通，照微心里的确十分痛快，她与容郁青又跑去樊花楼听曲儿喝酒，直喝到酒微醺、人微醉，才阑珊回府。
    容郁青住在前院，照微住在后院，她摇摇晃晃回到院子，一进门就喊紫鹃来搀扶，脚下如步步绊索，转了两圈后“扑通”一声仰倒在绣榻上，险些磕到脑袋。
    紫鹃忙上前查看，热水里拧了帕子给她擦脸，同她说道：“午后平彦来过两三趟了，说让姑娘回来后先去见公子，像是有什么急事。”
    “公子……谁？”
    甫一躺下，酒意上涌，顷刻间两眼昏花，天旋地转。照微嘟囔了一句，蹙眉闭上了眼睛。
    “是世子爷，姑娘，平彦催说……”
    紫鹃一转头，发现照微已经睡着了。
    酒至阑珊正好眠，照微这一觉睡得痛快，连梦里也清净。
    再睁眼时暮色将尽，帐中一片黢黑。照微伸了个懒腰，揽帐起身，透过窗隙，远望檐边黛青如墨，渐渐洇至天心，天心两三点星子闪烁，低低压近，依然透着凛冬的清寒。
    卧房里悄寂无声，而被碧纱橱隔开的外间隐有灯光，传来细微的动静。
    照微喊了两声紫鹃，未听见回应，心中纳罕，随意拾起两三根簪子将头发挽起，推开了与外间的隔门。
    见到正襟危坐在泥炉旁烤火的祁令瞻，微微一愣，“兄长？你怎么过来了。”
    祁令瞻抬眼看向她，“你的驾我请不动，只好自己寻过来。”
    “为我今日坑了姚秉风一万两银子的事？”
    “你也知道是坑到手的，”祁令瞻缓缓道，“知假买假，知诈就诈，我大周律可不会为你主张。”
    照微倚门得意笑道：“钱已到手，姚秉风还能再讨回去不成？”
    祁令瞻不言，伸手将泥炉上热着的砂壶取下，掀开盖子，倒出一碗茶汤。
    碗里漾出白茫茫的水雾，将他眉眼笼成一片凝润。蹙起的眉心仿佛清晨绿雾罩住的春水，在雾里悠悠荡开。
    他将茶碗端给照微，照微上前接过，闻到了浓浓的葛根的味道。
    “把解酒茶喝了，免得宿醉头疼，又惹母亲忧心。”祁令瞻说道。
    葛根混着生姜，在泥炉上煮了两个时辰，药里的苦涩辣味全都煮进了汤里。照微闻着味儿就开始皱眉，碍于祁令瞻的脸色，又不得不捏着鼻子一口灌完。
    舌头都僵了。
    却听祁令瞻说道：“你若是缺钱，将我的薪俸和例赏拿去用。”
    照微道：“娘刚给了我五千两压岁，我不缺钱。”
    祁令瞻怕的就是这个，“不为钱，那就是为意气，可是照微，你已经过了为意气而肆意寻衅的年纪了。”
    照微笑，“也不全是为这个。”
    祁令瞻抬目凝视着她。
    照微的模样与四年前大有变化，举止与他更显生疏，就连她的想法，也渐渐令他琢磨不透。
    “是因为肃王，”照微说道，“我见不得姚秉风用如此下作的手段交通肃王。”
    个中曲折，祁令瞻已召赵班头详询，可是听她提起肃王，仍不免怔愣，“肃王也惹你不顺眼了？”
    照微失笑，“难道我在兄长眼里，只是会使意气寻衅的小混混么？”
    祁令瞻道：“恕我实猜不到其它情由。”
    他抬手往炉中添炭，因为木炭太沉，手腕情不自禁微微轻抖，见照微的目光落在他手上，下意识缩回去，落袖遮住。
    但照微还是看得分明。
    她走到泥炉旁，与祁令瞻对炉而坐，从他手中接过铁炭夹，将木炭添进炉腹中。
    “不怪兄长这样看我，我从前确实闯过许多祸，连累了你。”
    她一认错，反教祁令瞻怀疑自己话说得太刻薄，他正暗忖要不要解释几句，却听照微道：“但今日在相辉楼砸姚秉风的场子，有三分是因为意气，仍有七分是为了正经事。”
    嘴边的话顿住，祁令瞻道：“说说看。”
    照微道：“大周开朝时有过兄终弟及的先例，今上只有阿遂一个儿子，也只剩肃王一个弟弟，在姚家人眼里，肃王同样具有争夺储君的资格。倘姚贵妃生不出皇子，那么交好肃王，就是与东宫争锋的另一条明路。”

 吾妹千秋 第9节

    今日之事能令她想到储君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不赞同照微的做法，说道：“就算姚丞相要交好肃王，也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”
    照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。
    她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”
    泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。
    这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：
    “我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”
    “照微！”
    木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。
    祁令瞻忽觉指腹刺痛。
    他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”
    照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”
    她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。
    她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”
    “也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”
    祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻这沉渊。
    照微怔愣，又听他冷然轻笑，“你以为只有你猜得到真相、看得见局势吗，世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清……照微，这是你至今仍天真未改的地方。”
    “兄长……”
    余下的话戛然而止在推门声里。
    晚饭时候，照微睡得正香，紫鹃正犹豫要不要叫她起床，却见世子爷走进了院子。祁令瞻是从容郁青处过来，见识过他的醉态，知道照微必然也是不成人样。他让紫鹃代照微去和光院容氏那里问一声安，再去吩咐厨房煨一碗清粥，眼下紫鹃刚将清粥取回来，用砂锅盛着，还额外配了一碗腌菜。
    紫鹃骤然闯入一室暖融，未觉察到兄妹之间微妙的氛围，只兴奋地呵着手道：“又下雪了，好大的瑞雪！”
    第11章
    今年雨雪丰沛，新雪压陈雪，祥瑞接祥瑞。
    雪夜留客饮绿蚁，这是前朝传下来的风尚，只是照微已无力再醉，祁令瞻也无心再留。
    紫鹃将砂锅里的粥盛到碗中，照微接过后，遣她先去安歇。紫鹃退下时将外间的灯烛都熄灭，只留堂间两三盏、卧房两三盏，影影绰绰照着孤零零站在窗前的人。
    雪落有声。
    照微在想祁令瞻踏出门时说的话。
    他说：“你闲时读史，远数司马昭，近如开国太祖，应当明白，真正的野心从不怕路人皆知。他们尚弭耳俯伏，只是在等待时机，他们甚至期待有人挑破，有人来点燃这把火。照微，你无官无权无势，在他们眼里轻如鸿毛，你真的愿意舍身做揭幕的推手、做引火的硝绒么？”
    照微问他：“那我们该怎么办？”
    祁令瞻道：“等待，忍耐。”
    这偏偏是照微十八年未能修成的圣人心性。
    “金人践踏，要我们忍耐，臣子欺君，要我们忍耐，人生不过百年，忍到三十功名作尘土、八千里路空云月，纵于死前得偿所愿又有什么意义？难道枉死的故人能魂兮归来？难道割奉的山河能收拾如旧？……兄长，你做得成司马懿，我可做不成。”
    照微以为他会生气，但祁令瞻脸上却浮出浅浅的笑。他笑时是极好看的，只是让人心里不舒坦。
    仿佛尊长宽恕小辈狂妄的冒犯。
    祁令瞻说：“忍不了，你便走吧。你不正要随韩丰到西州去吗？听说那里地卑天高，可狂歌纵马，不似永平侯府令你摧眉折腰，不得开心颜。”
    “我不是这个意思。”
    她欲辩白，而祁令瞻已走出门，走进漫天飞雪。
    今夜无星无月，苍穹如混沌未分的虚空，只自檐角灯笼莹莹处，凭空抖落飞雪如絮，簌簌，簌簌，湮没渐往无尽处延伸的脚印。
    若是走出院门，回身不能闻檐下铁马，不得见来时踪迹，白茫茫一片教人踟躇，又该往何处去？
    照微独立窗前，念着祁令瞻离开时的背影，先他一步迷茫了。
    雪压竹折，噗一声溅在窗棂边，照微拍掉衣上雪霰，忽而望见抵在门边的纸伞，搁在桌上的手炉。
    这样大的雪，这样冷的天，兄长他……
    心念微动，照微转身换上棉靴，披了火绒貂披风，右手执伞，左手拎起手炉，迈步朝满院风雪中追去。
    祁令瞻并未觉得冷，麻木于他而言已是常态。他负手行于雪中，心里也在思忖照微的话，一时觉得令人惋惜，一时又觉得头疼。
    照微深一脚浅一脚追上他时，祁令瞻已是雪落满身，离他的院子只剩几步路。
    他颇为惊讶地看着追过来的照微，心道：难道将他骂作缩头乌龟尚不解气，特追来再过几句嘴瘾？
    面上不动声色问道：“是我落下了什么东西？”
    照微将炭暖香热的手炉递给他，祁令瞻见此双眉轻扬，接过后道了声谢。
    本要将纸伞一同给他，递出去，又改了主意收回来，让出半个伞面擎过祁令瞻头顶，说：“我送兄长回去，这伞我回去时用。”
    祁令瞻生得颀长挺拔，比照微高了一个头，又戴着玉冠，照微举伞举得吃力，祁令瞻垂着脖子，也不甚好受，虽念她难得体贴，走了两步后，仍忍不住从她手里接过伞，说道：“我来吧。”
    “兄长的手……”
    “张伞无碍。”
    他接过伞，脚下却转了个方向，对照微道：“我先送你回去。”
    照微跟上他，听他淡声道：“我知道你有些能耐，但女儿家还是要少走夜路，眼下虽在府中，侯府毕竟关不住你，你要自己经心，改改不带侍从的习惯。”
    照微心道，树大才招风，祁令瞻更应少走夜路。
    转头看见他擎伞的手，黑色的手衣紧紧攥着伞柄，想起他在夜路上遭遇的祸事，终不忍言，故而低声应道：“兄长教训的是。”
    教训的是。这四个字让祁令瞻感觉有点怪异。
    短短一炷香的时间，她是被什么东西下了降头？
    祁令瞻转头去看，正对上一双清亮的眸子。
    雪夜无月，青石径两旁稀疏挂着几盏灯笼，一半罩在雪里，一半漫在无边的空寂中，暗金色的灯光投到路上，只依稀能看清路的方向。
    分明一切都是雾蒙蒙的，她的双眸比雪夜更黑，光彩却能照彻人心。
    祁令瞻缓缓转过脸，攥紧了手里的伞。
    他于寂静中开口道：“今夜与你说的话，只是盼你自珍，不要轻身与虎狼周旋。你若觉得在永京过得不痛快，可随你的心意，或去青城，或往西州。我在西州有交情，可托朋友照看你，韩家非你的好去处，你不必嫁人，留得自由，也可常回来看望母亲。”
    照微心念微动，“兄长同意我去西州了？”
    祁令瞻缓声叹息：“去吧，永京的事你不要再挂心。”
    原来是嫌她多事。
    照微说道：“纵我去了西州，母亲和舅舅尚在永京，窈宁姐姐在宫里，我不可能不挂心。你怪我张扬，我却觉得祸不可避，与其任人打着榔头往后退，不如先把爪牙亮出来，或可令人忌惮。”
    话已至此，再说下去，又该起争执了。
    祁令瞻不想煞此时的心境，轻声道：“当心路滑。”
    照微也当止则止，低头看路，再不说话了。
    雪下得急，她追去时的脚印已几不可见，唯有门口台阶下那一趔趄尚清晰可察。祁令瞻的目光扫过去，微微一顿，不知想到了什么情状，嘴角竟轻轻扬了一下。
    照微哼声道：“我先给你探了路，我摔两下倒无所谓，若是摔着了你，娘怕要心疼死。”
    祁令瞻低头瞥她一眼：“咱家最惹人费心的是你，你放心，我不与你争。”
    照微心中不服，有一万句等着驳他，祁令瞻先她一步迈上石阶，将手炉搁下，朝她伸出了手。
    细长的手指舒展在她眼前，掌心里落下几片雪花，黑色的手衣，承着莹白的雪。
    “小心些，摔了谁，母亲都会心疼。”
    照微哑了声，虚握住他的手迈上台阶。他的手心仍有余热，但照微知道，那只是手炉的余温。
    院中灯火稍亮，祁令瞻送她到垂花廊里，看她朝屋子走去，方转身离开。
    照微却又折回来，三两步跑到他面前。祁令瞻大为不解，但颇有耐心地问她还有何事。
    “还有你。”照微喘气方定，轻声说道。
    他们总在用“莫让母亲忧心”来规劝对方，毕竟若非容氏嫁入永平侯府，他们一辈子也没有缘分做兄妹。
    因是兄妹，无论怎样方枘圆凿、大相径庭，总要互相迁让。
    独自回院的路上，祁令瞻心里反复地念那三个字。
    还有你。
    她说永远不会置身于永平侯府的事外，因为母亲在这里，窈宁姐姐在这里。
    还有你。
    许是纸伞和手炉的缘故，风雪未减，他的掌心却有了暖意。
    温暖与麻木是截然不同的两种感觉。他凝起神，能感到血液流过掌腕，直至指节的最末寸，闭上眼，仿佛能听见缓缓、潺潺的流动声。
    是热的，是微疼的，是终要复失的……祁令瞻心中默默地想，他不喜欢这种感觉。
    正月初八，新年的热闹方歇，上元节还未到临，宫廷、府邸内外皆得片刻安闲，永平侯府一家入宫觐见襄仪皇后。
    三驾马车自永平侯府驶向皇宫右掖门，永平侯与祁令瞻同乘，容氏与照微同乘，最后一驾独自坐着祁家长房的姑娘，祁凭枝。
    坤明宫早早派了轿舆来接，祁凭枝先占下朱色八宝纹的那顶，一路上左摸摸、右抠抠，坐不住地四下张望。
    她没想到自己竟有这般福气，祁窈宁那病秧子死到临头了，终于觉悟还是血亲靠得住，求她入宫接皇后的位子。虽然堂亲隔了一房，但总胜过祁照微那破落户，哎呀呀，幸好与钱衙内的亲事尚未敲定，否则这宫中乘辇、母仪天下的好运气，该便宜了谁去？
    祁凭枝一路喜不自胜，到了坤明宫。
    长宁帝在坤明宫中陪着皇后，一行人见过礼，女眷入内殿拜见皇后，永平侯与祁令瞻在外殿陪侍长宁帝。
    永平侯祁仲沂自西州调回后，一心要做个散官，见长宁帝与祁令瞻有事情要谈，并不掺和，请去文渊阁里拜一拜仁帝生前题写的“靖国安民”的匾额。
    “张知，你陪永平侯过去，小心伺候。”
    长宁帝点了随侍的内侍省押班，张知叩首应喏，引永平侯离开坤明宫，长殿暖香袅袅，只剩长宁帝与祁令瞻二人。

 吾妹千秋 第10节

    长宁帝先开口道：“除夕有雪，初五有雪，朕让钦天监算过了，逢五下雪是吉兆，今年会是个好年头。待朕上元祭祖时要虔心拜一拜，望祖宗保佑皇后身体康健，今年的税也能收得顺利些。”
    祁令瞻道：“去年的国库已是卯吃寅粮，今年不能再超支。昨天度支司郎中蔡舒明夜谒臣府邸，先将草拟的今年开支给臣过目，工部要修运河，吏部要涨薪俸，枢密院说北金又要加岁币，仅此三项，开支就要预计突破一千二百万两。而据户部和盐铁司估计，明年的各种税收不会超过一千五百万两。”
    长宁帝闻言倾身：“那兵部呢？朕的军队靠什么吃饭？”
    祁令瞻道：“年前还欠了许多军饷，就算余下三百万全都拿给兵部，也不过杯水车薪。”
    长宁帝面生薄怒，“兵部攥在姚丞相手里，他就是这样替朕养兵的？他是一点都不怕激起兵变，朕会拿办他是吗？”
    祁令瞻默然，待长宁帝冷静后方说道：“工部吏部的请项尚有商讨的余地，但一味节流不是长策。盐铁转运的税收要看丞相脸色才能收上来，送多送少只是他一句话的事，这才是问题所在。”
    “朕知道，朕当然知道……”长宁帝冷声道，“姚鹤守就是要掐住朕的脖子，让朕养不起兵，只能向北金服软。他就是仗着有北金做靠山，拿平康之盟做保命符。”
    平康之盟是仁帝时与北金签订的合约，纸面上的条款众所周知，譬如割让燕云十六城、大周驻军退离西州一线、岁给北金岁币三百万两白银及二十万匹布帛、瓷器等贵物。
    但平康盟约中还有一条秘密条款，除当时与会的仁帝、姚鹤守及北金王将外鲜有人知。即使是当今长宁帝，也是在仁帝垂危的榻前才知道此事。
    彼时仁帝已是痰声将咽，费力仰面对长宁帝说道：
    “朕此生有三负，负了忠将、良臣、孝子……亦有三不负，朕不负宗庙，不负黎庶，不负本心……朕的身后名，任由后人评说，朕知你素来孝顺，但莫要为此……大动干戈。”
    长宁帝闻言落泪，环跪听训的老臣仆侍亦泣不成声，仁帝嫌他们晦气，都赶出了外殿，只留兀自抹泪的长宁帝，叫他再凑近些。
    “但有一事，朕不能平白背负骂名……并非朕信谗用佞，宠信姚相，乃是平康盟约里有未落在纸面上的一条，那北金朝廷说……姚相乃两国交善之功臣，大周不得辄更易丞相，否则将视为大周不臣，金人铁骑将踏平永京……”
    长宁帝的眼泪砸在手背上，闻言，霎然面白如纸。
    而仁帝说完这件事后，越发进气赶不上出气，只张着手喃喃道：“唯此一罪，朕不能认……唯此一罪，朕不能认……”
    仁帝薨，平康之盟的重担压到了长宁帝身上。
    有北金做保，姚鹤守此人杀不得、挪不得，还要倚他为贤相，任他祸乱朝纲，做北金的爪牙。
    殿中一时默然，往事今情皆如牢笼、似枷锁，沉甸甸压在他身上。目之所及的一切都是沉重的，唯有兽炉中的袅袅乳烟，是这宫廷里唯一自由的所在。
    殿守进来通禀道：“陛下，姚贵妃听说皇后母家今日入宫探望，备下几分薄礼，遣女官送来坤明宫给诸位女眷。”
    “偏她多事，耳报神倒是灵。”长宁帝冷嗤，看了祁令瞻一眼，对殿守道：“送进来吧，搁在外殿，不必入内打搅。”
    姚贵妃女官遣人安置好礼物，向长宁帝行礼，“贵妃娘娘说御膳房新供了北地的羔羊肉，若陛下仁慈，让皇后娘娘与家人多团聚一会儿，可移步临华宫用午膳，贵妃娘娘在宫中候驾。”
    当着永平侯府的人，请驾请到坤明宫来了，着实有些过分。
    此话长宁帝不答，又看向祁令瞻。
    祁令瞻起身行礼，向长宁帝请求道：“臣是外臣，本不得入内殿，但臣多日未见皇后娘娘，心中挂念，想请陛下开恩，允臣入内一见。”
    长宁帝点头，叹气道：“你们兄妹一向感情好，皇后近来心情不豫，子望进去看看她，也帮朕开导开导吧。”
    祁令瞻叩谢：“谢陛下圣恩。”
    第12章
    内殿中隐约传来照微的声音，她又在讲那几个市井笑话，昨天在母亲面前讲了三五遍，回回都将母亲逗得乐不可支。
    祁令瞻在殿外停了片刻，待她讲完，让众人都去殿外稍候，添茶倒水的宫侍也打发走。
    “什么话，还要神神秘秘地说，”照微对祁令瞻道，“姐姐积郁难纾，你可不能训她。”
    祁令瞻说：“有你作衬，张飞来了也堪称一句娴静，我训不到别人身上。”
    “那不让我听？”照微探头探脑不肯走，“必然是要讲我坏话。”
    “大勇不畏谗，”祁令瞻将她推出去，曳上格门，“安静在外候着吧。”
    茶室里只剩祁令瞻与祁窈宁，窈宁要为他倒茶，祁令瞻不敢劳累她，上前将茶壶接过去。
    窈宁道：“我能为哥哥斟茶的机会不多了，今日难得，哥哥不必多礼。”
    祁令瞻道：“你有百年福寿，别说这种话。”
    窈宁笑了笑，“千年百年，人但有一死，便要为身后事做打算。”
    她说的打算，便是让祁凭枝入宫侍疾。祁令瞻虽受她所托写信给祁家长房，但并不赞同她的做法。
    他说道：“自右掖门一路过来，见堂妹面有喜色，未得势已生倨傲心，以后她若真成了皇后，未必会念着血缘，善待太子。”
    “哥哥不必忧心。”祁窈宁搁下盖碗，示意他附耳过去，低声与他透了几句真心话，却见祁令瞻眉心缓缓蹙起。
    “照微？你竟然仍想让她入宫？”
    祁窈宁道：“韩家的事我已听说，我知道哥哥必不会让照微嫁到这种人家去，你放心，我不逼她，只让她自己选。”
    祁令瞻声音里透出几分严厉：“窈宁，你不能这么作践自己。难道除了阿遂以外，我、父亲母亲，还有陛下，我们就不是你的家人吗？你要我眼睁睁看着你——”
    “哥哥！”
    祁窈宁打断他的劝告，因气涌而掩唇骤咳，祁令瞻忙给她倒水顺气，却见她掌心的素绸帕子里洇开一团殷红的鲜血。
    窈宁眼中蓄满泪水，将帕子递给祁令瞻看，“苟延几日对我而言没有意义，我只此一个心愿，哥哥……倘照微愿意可怜我和阿遂，这是我欠她的恩情，我来世报答她，倘她不愿，哥哥放心，我绝不会逼她。”
    在她哀求而希冀的目光里，祁令瞻数番欲言又止，终是缓缓攥紧了那沾满血迹的帕子。
    他的心被活生生地从逃避的幻想中撕下，坠入冰冷的、避无可避的现实中。
    最终，他说道：“此事便如你所愿，倘照微自己愿意，那就让她入宫，倘她不愿……你放心，窈宁，只要永平侯府在一天，只要我尚有一口气，绝不会让阿遂受人欺凌。”
    “哥哥……”
    “只是你也要保重自己，就当是我代母亲……求你了。”
    他说的母亲，是永平侯的先夫人，他们的生母。
    母亲尚在世时，他们兄妹同养于母亲膝下，旦暮共食，早晚相见。母亲去世后，荣安堂的祁老夫人将他们接去抚养，她是个最重规矩的人，整日将窈宁关在绣楼，让她学刺绣、女工，寻常不许她下楼。他们兄妹一年到头也见不着几次面，窈宁越大越羞涩内敛，有时与他说几句话都不敢抬头。
    直到容氏入府，又过了几年，将窈宁从绣楼里接出来。只是窈宁的性子才稍见明朗，便接到了宫里赐婚四皇子的御旨。
    他们兄妹二十载，算起来，他这个做哥哥的，实在亏欠了她太多。他想照拂她、想待她好，已然没有了机会，如今她求他这件事，却叫他进退维谷，应也不是，拒也不是。
    永平侯一家未时末出宫，祁凭枝留下，被安置在坤明宫偏殿。
    她在雕梁画栋的宫殿里喜不自胜，此处的卧房比她居住的院子还大，更有八珍玉食、明前好茶，任她取用。
    女官锦春得了皇后授意，将姚贵妃送来的礼物任她挑选，并暗示祁凭枝道：“贵妃娘娘一向出手大方，姑娘得了赏，应趁热去谢恩，娘娘爱热闹，好相处，管着后宫许多事呢！姑娘不必忐忑。”
    祁凭枝早已耳闻姚贵妃的大名，曾暗中担心会与她起冲突，如今听锦春此言，先松了一口气，喜盈盈应下：“我晓得了。”
    第二日一早，祁凭枝刻意装扮一番，前往临华宫拜见姚贵妃。
    姚贵妃果然如锦春所言，和若春风，拉着她的手，要与她以姐妹相称。见她戴的簪子是旧年的样式，命人取来一套新打的金丝八宝攒花头面，抬抬手就送了她。
    祁凭枝眼睛都直了。
    两年前祁老夫人大寿，皇后驾临永平侯府时，头上戴的也是一套金丝八宝攒珠髻。那珍珠莹润，金丝细耀，随着她转头轻轻颤动，光彩夺目，叫人睁不开眼。
    一连几天夜里，祁凭枝做梦都是那套金丝头面，醒后却只能对着一匣子朴素粗糙的银钗黯然神伤。她止不住地想，倘老夫人没有偏心，让父亲袭爵，那自己才是侯府娘子，该赐婚四皇子、入主中宫做皇后的也是她。
    那本该是她的金丝八宝攒珠头面。
    嫉妒的滋味不好受，这副头面叫她耿耿于怀许多年，今日骤得，不免又是惊讶又是欢喜，转头抹起泪来。
    姚贵妃睇着她道：“莫非是俗礼简陋，叫妹妹见怪了？无妨，再遣人换几套便是。”
    祁凭枝忙摆手道：“是此礼太贵重，我不敢穿戴，怕逾礼。”
    贵妃身边的女官闻言噗嗤笑出声，插嘴道：“娘娘一向大方，心情好时，赏我们这些奴婢也戴得，姑娘是官宦家的小姐，皇后的妹妹，更有何妨，一旦皇后娘娘——”
    “素萤，别多嘴。”姚贵妃瞪了女官一眼，转而安抚祁凭枝道：“我是瞧妹妹生得明艳，正配这副头面。妹妹若不喜欢，我赏了奴才，另给你挑一套。”
    “我喜欢的，贵妃姐姐！”祁凭枝怕她真要丢了这副宝贝，险些起身去拦。
    见她这急切的反应，姚贵妃心中暗笑，“那妹妹就收着吧，一点薄礼，承妹妹不弃。”
    祁凭枝抱着装头面的漆盒，双脚发飘地离开了临华宫。
    若说“入宫侍疾”是抽象的飞上枝头的暗示，那怀里沉甸甸的头面就是她真正体会到富贵与权势的开始。
    四下无人，祁凭枝将耳朵贴在漆盒上，听那金丝与珍珠轻撞，隔着一层檀木，传出让人心颤酥软的嗡嗡声。她的心也随之荡漾不已，不由得想起素萤女官被姚贵妃喝止的那句话。
    一旦皇后娘娘……
    坤明宫就在眼前，碧瓦飞甍，开阔宏丽，是大周最尊贵、最受宠爱的女人才能居住的地方。
    祁凭枝在心里默默将那句话补齐：一旦皇后娘娘殡天，你就是坤明宫未来的主子，天下的富贵与热闹，都将任她取予。
    一阵寒颤自脚底涌至全身，旋即变作肆意畅想的快乐。
    锦春将此事告诉祁窈宁，她满意道：“此事你安排的不错，慢慢将祁凭枝的喜好透给临华宫的眼线，让她们姐姐妹妹之间，多培养培养感情。”
    锦春应是，将药炉上温着的汤药捧下，侍奉祁窈宁服用。汤药自喉间而下，喝得多了，骨头缝里也泛苦，窈宁卧在榻上缓了一会儿，又将锦秋叫来。
    她吩咐锦秋：“上元节快到了，你住到侯府去，若二姑娘婚事有变，及时回来禀告。”
    锦秋领命退离。
    大周最隆重的节日是除夕和中秋，但论及热闹有趣，当属上元节的游灯会与七夕节的乞巧。
    每年上元灯会，宣德门外都会堆起几十座鳌山灯楼，楼里楼外悬挂价值连城的各式彩灯，将人间照得亮如仙阙。
    街上挤满了看热闹、卖挑货的布衣百姓，达官显贵的观览洞天之地则在两街宫阙雅间里。
    凭祁令瞻二品参知的身份，无论他来不来看灯，樊花楼里的雅间都会为他预留。往年他都在宫里值守，准备即将到来的开朝，今年难得有兴致，与容汀兰、容郁青、照微一同出门赏灯。
    照微在雅间待了半个时辰就坐不住了，见母亲和舅舅一边赏灯一边谈论生意经，没空顾她，和家婆打了声招呼便要溜走。刚走下楼梯，听见身后有人叫她，竟是祁令瞻跟了出来。
    他缓步下楼，“街上人多，母亲让我跟着你。”
    照微将他上下扫一眼，见他长袍玉冠，雅致风流，因未着官服而顿减威严与冷清，令人目光不自意停在他昳丽的眉眼间。
    照微靠着阑干，偏头笑道：“街上人多，小心冲撞了兄长。”
    祁令瞻将搭在臂上的披风扔给她，“无妨，总好过你冲撞了别人。”
    这话照微不爱听，她出门后偏往人多热闹的地方钻，卖刀剑的要上手摸，甩卖狗皮膏药的挑摊也得凑上前看两眼。
    祁令瞻落后半步与她同行，许是他气度太出众，一看便是下宫阙来贪新鲜的公子爷，众人都自觉避着他走，仿佛城楼上明明如月的裁锦无骨灯，据说价值平州三个月的田赋，即使落下城楼，也无人敢偷碰。
    照微本料想他会被哪家姑娘劫走做夫婿，可惜多虑了。
    晃晃悠悠逛到亥时初，行人都往御街的方向涌去，等着去瞧白象游街。照微被挤得七荤八素，咬着牙要迎头赶上，被祁令瞻拽住披风兜帽，三两步拖出了人群。
    他说：“咱们走兴安街绕过去，那里人少。”

 吾妹千秋 第11节

    照微闻言双眼一亮，迫不及待催促他：“走走走，你带路。”
    兴安街与御街并行，在御街以东，朝臣应卯下值、或外地官员入京进宫多走此路。为了防止冲撞贵人，此路一般不允许寻常百姓通行，所以今日也少有人能想到此处。
    照微与祁令瞻前往兴安街，在街口碰上郑五娘。
    照微与她不熟，她却殷勤上前来拜见，送了照微一盏精巧的花灯，邀与她同行。照微看向祁令瞻，见他面色无澜，丝毫没有要开口推拒的意思。
    难道郑五娘是为兄长……
    照微若有所悟，看了看他，又看了看郑五娘，只好应道：“那五娘便与我们同行吧，叫家仆跟在后面。”
    郑五娘十分高兴，上前与照微挽臂而行，照微从不知她何时变得如此热情健谈，聊今夜的香车灯市，聊她养的梅花树，甚至聊到了她看上一位情郎，准备再蘸嫁人。
    “他是个老实本分的男人，留任永京，前途又好。若是嫁了他，我愿每日洗手羹汤，相夫教子。”
    郑五娘笑靥含羞，三番五次抬手抚摸自己发间的簪子。那是一支细长朴素的银质戟簪，通常是男人拿来簪冠，且是朝廷武官的样式。
    “今夜他正在白象仪队里，我本不爱出门，只是想去见见他的威风。”郑五娘道。
    照微的目光凝在她发间银簪上，缓缓停下了脚步。
    她发觉自己好像想岔了一些事情，郑五娘突然殷勤，原不是来寻兄长，而是为了她。
    照微突然抬手将郑五娘发间的银簪拔下，端详半天，在簪尾摸到了一处隐秘精巧的刻字。
    她抬眼望向郑五娘，似笑非笑道：“五娘是想说，你那情郎叫韩丰是吗？”
    第13章
    男女私情譬如野火，火星既起，迟早会借东风而燎原。
    除夕那日韩丰收了郑五娘的香囊，正月初一郑五娘又遣媒人到韩家拜会，送去厚礼，哄得韩母喜笑颜开。韩母收了礼，逼韩丰去回拜，如此往来数番，韩丰又受了郑五娘亲纳的一双鞋、一件袍子、一顶幞头。
    郑五娘倚门嗔他：“裕郎从头到尾都出自我手，不知有何回礼赠我？”
    韩丰面红耳赤，“我带来了两个什锦攒盒，还有樊花楼的金华酒。”
    五娘说：“这是令堂的厚爱，裕郎所赠又在何处？”
    韩丰哑口无言，拒则不忍，应则不安。
    郑五娘心中冷笑，抬手拔下他定冠的银簪，转而簪入自己发间。
    “那这簪子便送我了，我不求贵重，但求裕郎一片心意。”
    韩丰披发走回家，一路心思恍惚。
    一边是高高在上的侯府贵女，一边是殷勤多情的郑家五娘，虽说男儿诺重千金，可五娘却讨得了母亲的欢心。对自幼失怙的孝子而言，没有什么比母亲的感受更重要。
    若依此，他应当退了与永平侯府的婚事，改娶郑五娘，谋个留在永京的职位。可韩丰并不十分甘心，郑五娘虽美，但他毕竟真心期待了祁二姑娘许多年，早已将她视为自己的未婚妻。
    韩丰心中生出隐秘的念头：若她知晓郑五娘待他有意，会对他更上心吗？
    因着这个念头，当郑五娘提出上元节要观他披甲游街时，韩丰没有拒绝。
    他是白象仪队的驭象人，身着天子亲军银甲，端坐在象背莲花椅上，威风凛凛穿过观游人群，坦然接受百姓的欢呼和歆羡。象仪队行到御街南端时，韩丰在人群中看到了满面欣喜的郑五娘，以及被她挽在臂间的祁二姑娘。
    韩丰朝郑五娘点头致意，余光瞥见照微面上仍是无喜无怒，只一双点漆眸紧紧盯着他，似有疑惑，却全无伤心色。
    象仪队行过御街，欢呼的人潮逐渐落在后方。韩丰驭象朝宣德门那亮如白昼的鳌山灯楼行去，一颗心却渐行渐沉入冰冷的黑夜里。
    她果然既不真心，也不在乎。
    待象仪队行远，照微将胳膊从郑五娘臂间抽出，那支银簪也还了她。
    “原来你念了一路的情郎是韩丰，千方百计要我明白。只是不知你是真心要嫁他，还是受了什么人指使？”照微盯着郑五娘问道。
    五娘讪笑道：“婚姻大事，能受谁的指使？自然是一片真心。”
    照微冷嗤：“若你真心，他有意，让我成全一对眷侣倒未尝不可，若你是受谁指使来搅浑水，故意作践别人一片诚意，可要小心别落在我手里。”
    想起刚才韩丰望向郑五娘时情意绵绵的眼神，照微心里难免窝火，冷冷瞪了她一眼，转身甩袖而去。
    “二娘子……”
    郑五娘要追上去添柴加火，却被祁令瞻抬手制止。郑五娘敬重他，不敢造次，敛裾行礼道：“祁大人先请。”
    祁令瞻还礼，“此事多谢郑娘子，后续如何全凭娘子心意，我会看好照微，不让她找你麻烦。”
    郑五娘嫣然一笑，“令妹非小器，大人不必担忧。”
    祁令瞻沿路去寻照微，见她立在桥边槐树下，一双寒目冷冷盯着他，脚边落着那盏缠他买来的莲蓬花灯。
    照微问他：“兄长认识郑五娘，刚刚同她说什么了？”
    祁令瞻道：“与她亡夫有几分交情，问几句近况罢了。”
    照微道：“撺掇未亡人牺牲色相来搅和妹妹的婚事，这是交情么，仇寇还差不多。”
    祁令瞻缓步走向她，花灯灼灼，照亮他脸上讥诮的神情。
    他并未否认，弯腰将照微扔在脚边的莲蓬花灯拾起，不以为然道：“我能撺掇郑五娘，难道也能撺掇韩丰吗？适才白象游街，大庭广众，灯火煌煌，他的心意，想必你也看清了。当着你的面，他尚能与郑五娘眉来眼去，你若真嫁给他，以后要如何度日？”
    他理所当然的态度令照微更加不忿，她冷声道：“这是我与韩丰的事，他心真不真，我愿不愿，不劳烦旁人插手。”
    “旁人？”祁令瞻语气微沉，“婚姻是父母之命，你是打算不认父母，还是不认我这个兄长？”
    照微道：“谁家兄长以毁坏妹妹婚事取乐？我知道你有一万句说辞，但你究竟为了什么，我心里清楚。纵使韩丰非我良配，难道入宫就是我的好归宿吗？”
    “谁说要你入宫了……祁照微！”
    照微不听他解释，转身就走，钻进浪潮般的人群中，头也不回。
    她心里堵着一口气，不是为韩丰，全是因为祁令瞻，怪他满心算计全落在她身上，上元节游个灯会也不让人痛快，假惺惺送盏花灯，还当他是良心发现。
    照微恨恨地想道：祁令瞻若是有良心，大周岂不是人人可做菩萨。
    祁令瞻被她劈头盖脸骂了一顿，揣度成有私心的小人，心里也不痛快。两人一前一后沉着脸回到樊花楼雅间寻容氏，容氏赏灯赏得乏了，只当是兄妹又因琐事拌嘴，懒得理他们的官司，叫人打发起轿子一同回府去了。
    过了上元节，韩母又登永平侯府，这回是为退亲，故将前番弯下的腰板一次挺直了起来。
    容汀兰已从祁令瞻那里听闻了风声，又暗探过照微口风，得知她不愿纠缠，心中大松一口气。
    只是初时尚能维持面上的客气，韩母却越说越猖狂，竟连“商户出身、自矜身份”这种话也敢说出口，气得容汀兰将茶盏往桌上重重一搁，命人将她赶出去。
    容汀兰骂道：“大周有一万个天子禁卫，没有一万个公侯闺秀，纵照微是街上捡来的，如今也是侯府上了族谱的女儿。从前因议亲而敬你三分，今日两家婚约作废，你往堂下一站，做侯府的粗使婆子也不够身份，倘再敢说三道四，嘴里没个轻重，我着人将你打出去事小，当心你儿子丢了刚到手的前程！”
    她少有疾言厉色，将韩母唬住了，方知这位商户出身的侯夫人果然不可欺。
    韩母被下人推搡出门，韩丰在门外等她，忙将她扶住。他孝敬母亲，又极恨显贵仗势欺人，见此状，一时愤怒盖过心中愧疚，正欲抓住家仆理论，却见角门牵出一匹红枣马，马上那人赫然正是照微。
    韩丰脸色一变，垂下了头。
    照微反倒面色如常，对韩丰道：“我有几句话要说，请韩公子移步。”
    韩丰抬腿要过去，韩母拉住他，指着照微手中的蛇皮马鞭直摇头，怕韩丰过去会挨鞭子。
    韩丰安抚她道：“娘放心，二姑娘不是蛮不讲理的人。”
    他走到照微马前，未等她说话，先行赔礼道歉：“退婚一事是我负心，害了姑娘名声，姑娘要打要骂，韩丰皆无怨言，只是请勿当着家母的面。”
    照微笑了笑，说：“有意则合，无意则散，打你做什么。我只是好奇，那郑五娘许了你什么好处，让你这么痛快？”
    韩丰窘然，“她……她待我情深义重……”
    照微说：“若是因情最好，若是因她许你能留守永京做天子近卫，那你可要小心了。”
    郑五娘确实对韩母许过此事，令韩母动心，但韩丰并不在乎京职，故而道：“在朝在野皆是为国，不能留京也无妨，我愿意去西州戍边。”
    照微点头，“你是有抱负、明事理的人，婚约虽废，莫要结仇，永平侯府不怪你，但也不欠你什么。”
    听她出言豁达，韩丰心中反不成滋味，低声道：“是我辜负了二姑娘，亏欠于你，日后若二姑娘有吩咐，韩丰必不避汤火。”
    “罢了。”
    照微挥挥手，驭马经过他身边，走了两步忽又想起一事，一个利落的勒马回旋，又转回他面前。
    “有一事确要托付校尉，若你以后有机会去往西州，请往燕然关寻徐北海将军之墓，代我向他敬一盅酒，点三炷香。”
    韩丰抱拳应诺。
    两人的对话都被侍卫听去，转述给平彦，平彦又学给祁令瞻听。
    兄妹在上元节闹的不愉快如今仍未缓和，照微再不肯听母亲的支使来给他送吃食，凡事只遣平彦来回跑腿，算起来，祁令瞻已经三天没见到她了。
    听闻她与韩丰断得干净利落，祁令瞻心中稍感熨帖，只是仍记恨她不分青红皂白的污蔑，胸中块垒未尽消。
    他何时要逼她入宫了？必然是她在坤明宫时又倚门偷听，却没听囫囵，将隐约的三言两语与心中偏见一合，便笃定他没安好心。
    祁令瞻听罢说道：“难得清净几天，别拿她的琐事来烦我。”
    平彦暗自纳罕：不是你说二姑娘的事，巨细不捐，如实禀报的么？
    祁令瞻暗生闷气，照微却约了容郁青一同出门快活。
    说是快活，其实是容郁青将她骗出来，去永京各大粮商和布商铺里访问布粮的市价。他接了朝廷两淮布粮转运的差遣，出了正月就要下江南去，采购一部分两淮用来抵税的布粮，贩往北地去卖，将卖掉的钱入国库充税。
    永京排得上号的布粮商大都与吕家有关，吕家女儿是姚丞相的爱妾，吕家铺子也沾了姚丞相的光，得姓半个姚字。
    因此他们见了容郁青和照微，皆冷着脸不接待，若问市价则随口敷衍，一条街上五家铺，一石米竟能差出七百文的价。
    容郁青感慨道：“你我只是问个市价，他们且这般如临大敌，若我真将两淮的布粮弄来永京，与他们抢生意，只怕更会与我为难。”
    照微道：“莫说这些民商，就连朝廷三司、各地转运使都要看姚鹤守脸色行事。你可知兄长为何将主意打到了你身上？”
    容郁青作洗耳恭听状。
    照微说：“我也是听回龙寺的香客闲谈，说去年年初，皇上嫌盐铁司的税供太少，裁撤了盐铁司郎中，换上了自己人。结果到了八月，所收税供尚不足去年的一半。那盐铁司郎中虽是皇上心腹，自郎中以下却都是姚丞相的人，这盐铁司如同他的私产，他若不点头，下面不撒手，朝廷就得断粮。”
    容郁青了然，“所以三司与转运使暂动不得，皇上就想从官商入手，让我顶着皇后亲族的身份，去两淮地方分转运使的生意？”
    照微点头：“怎么，你才明白？我还当你是胆子肥到青城容不下，要跑来永京与姚鹤守掰腕子。”
    容郁青这才实话实说：“是世子说你铁了心要远嫁，惹得姐姐伤心，让我借授两淮布粮转运差遣的时机入京一趟，好生劝劝你。”
    听了这话，照微冷嗤道：“他一向会暗度陈仓，这是拿我当靶子算计你呢。”
    第14章

 吾妹千秋 第12节

    大周富庶，永京曾遍地拾金。
    但那已是几代前的情形，如今的大周只剩繁华的表象，贝阙珠宫之下，国库空虚，民无余财，仿佛一个落魄的富贵美人，身上披着曾经的旧华氅，内里已是瘦骨嶙峋，饥肠辘辘。
    钱都去了何处？
    祁令瞻在给长宁帝的折子中曾说：“自平康盟定、燕云让城，黄河以北田亩尽弃，人丁荒芜，田赋几近于无。今者三司税供，四分仰仗两淮田赋，六分得自工商、专榷及度牒等杂务。较之平康以前，既失农事国本，又损税奉储积，是以国库连年盈不载支，而百姓日益苦增税矣。”
    燕云十六城割的不止是城池，还有幽州一带的农耕安稳，如今北地的田赋丧失殆尽，大周的财力多要仰仗工商等杂务。
    而无论是朝廷专榷之盐铁，还是得十抽一之商税，如今都牢牢握在姚鹤守手中，三司堂官不听天子号令、黎庶哀怨，却只看姚丞相的脸色。
    姚鹤守是断不会让朝廷有钱兴兵养将，否则他无法向北金交代，他的丞相之位，也就坐不安稳了。
    长宁帝将祁令瞻从翰林学士拔擢为二品参知政事，正是为了与姚鹤守相抗。只是空头天子提拔的空头副相，一时也奈何不得。
    去年八月，更换盐铁司郎中一事失败后，长宁帝颇为心灰意冷，下诏闭朝一月，日夜在福宁宫中纵酒狂肆。姚贵妃试图去劝，正触了长宁帝的霉头，他搬起酒坛往姚贵妃脚下砸，满地清酒濡湿了她金线如意纹的襦裙。
    他骂姚贵妃的话，恰被闻讯赶来的祁令瞻听见。
    “你们姚氏父女一个误家一个误国，朕乃磊磊丈夫、堂堂天子，内不能专情于发妻，外不能自决于国事，是要朕脱了这身天子袍，专做你姚家的上门女婿，才得你们满意，是不是？”
    姚贵妃闻言，忙跪地垂泣，自陈衷情。
    长宁帝有更恶毒的咒骂，被祁令瞻阻住，他朝内侍省押班张知使了个眼色，说道：“陛下醉得这么难受，你们不好好侍奉，竟敢让贵妃代你们受过吗？”
    张知会意，忙着几个内侍上前将长宁帝托起，好声哄着扶往内室。
    祁令瞻朝姚贵妃一揖，安抚说陛下此怒非针对贵妃，姚贵妃转身抹泪，整顿衣冠，背对祁令瞻道：“我明白祁大人的意思，大人放心，今日之事不会传到丞相耳中。”
    祁令瞻目送她出殿，转入内室见长宁帝，见长宁帝已在榻上入眠，便在旁守到他酒醒。
    暮色四合，天色如浓胭，宫门将要落钥时，长宁帝才悠悠转醒。
    他抚着沉痛的额头起身，回想前事，半天后叹道：“怪朕唐突，怕要在姚氏那里落下话柄了。”
    祁令瞻枯等到现在，不是为了费口舌规劝他，待长宁帝饮过解酒茶、净面凝神后，祁令瞻说明来意：“直接从三司使下手，让姚党把吞下去的钱吐出来，未免操之过急。臣有一迂折想法，不如从地方入刃，另设官商，直接听命于陛下，绕过转运使与三司使，或可从姚党手中夺回部分田赋权柄。”
    长宁帝欲细思，只觉头痛欲裂，问道：“此事子望心里有几分盘算？”
    祁令瞻从怀中取出来时拟好的章奏，呈给长宁帝。
    “如何绕开三司，如何说服丞相，以及首批官商人选，臣俱已详陈其中，请陛下御览。”
    长宁帝接过章奏，长叹一声道：“朕知道了。”
    他勉强打起精神，同意一试，祁令瞻为此奔走波折，直忙到腊月初，终于将设布粮经运的事安排妥当，于年前给容郁青去信，请他到永京来做大生意。
    容郁青与照微在外奔波一整天，将永京大大小小的布行与粮行跑了个遍，回府已是酉时，天色暗尽，家仆在院里院外点起檐灯。
    莹莹烛台下，祁令瞻正在读一本前朝诗卷，似心有所感，忽然抬头朝窗外望去。
    “兄长！兄长！”
    照微迈进院子就高声喊，平彦朝小书房指了指，她便像一阵风似的卷进门来。
    案上烛焰摇摇一跳，照在书页上，似乎更亮了几分。
    祁令瞻扣下诗卷，仍惦记着上元节那日的不愉快，自矜着声气淡淡道：“书阁之地，聒噪什么。”
    照微以肘撑案，自顾自说道：“兄长手下有没有熟悉永京商事的人？借我几个用用呗。”
    “你要做什么？”
    “做善事，帮舅舅打听永京的行情，也好提前在永京定下行铺。”
    这是正经事，祁令瞻叫平彦进来，报了几个人名与他，让他们明天一早候见二姑娘。平彦记下，正要离开，照微支使他道：“叫人送盘水晶饺来，我要饿死了。”
    祁令瞻不允，“回你院子去，别在这里吃。”
    照微：“再加半只白斩鸡。”
    祁令瞻：“……”
    水晶饺和白斩鸡到底是送来了，一张长案三尺宽，祁令瞻在案边执卷，照微在对案大快朵颐，他每翻一页，盘里的水晶饺就少一个，只剩最后一个时，照微终于想起对面坐着个活人，问道：“兄长饿不饿？”
    祁令瞻朝盘子里瞥了一眼，“我不吃剩下的。”
    “好吧，那下回让你先吃。”
    这回就这么算了。
    祁令瞻再次放下手中书卷，问她：“你赖在这儿不走，是还有什么事？”
    “其实没什么。”照微翻出张帕子擦了擦嘴，又起身给自己倒茶，“也是顺路来看看，兄长是不是还跟我赌着气呢。”
    什么叫跟她赌气？说来倒像是他先无理取闹。
    祁令瞻道：“我从不意气用事，也犯不着和谁赌气。鱼儿咬钩非渔人之过，郑五娘虽是我请的，但你气韩丰负心，不该把账算在我头上。”
    照微道：“这话冤枉我，我何时因韩丰牵连你了？”
    祁令瞻问：“你没有，上元那日甩袖而走的人又是谁？”
    照微有时气性大，受不得半分委屈，但过后消气也快，是以这会儿祁令瞻仍耿耿在心，照微却愣了好一会儿才想起来因由。
    她恍然道：“那是因为你出尔反尔，之前答应让我去西州的是你，听了窈宁姐姐几句话，便又偏心反悔的也是你。你可别说自己不清楚，锦秋女官在咱家住了好几天，一听与韩家退婚就回宫复命去了。”
    祁令瞻说道：“我实无此意。”
    铜剪色如蜜金，捏在乌墨纤长的手衣里，精巧得像一件贵器。
    祁令瞻极有耐心地将烛台上每根蜡烛都剪去一截烛心，烛台陡然一亮，照得两人瞳中剪影皆清晰可见。
    这并非照微误解他的第一件事。祁令瞻心想，譬如从前总疑心他因重规矩而讨厌她，后来他弃武从文，科考后拜在姚丞相坐下，便又疑心他碍于威势，软了骨头，真要做姚丞相的听话门生。
    许多人做如是想，祁令瞻一向没有解释的心思。可上元节的事与之不同，祁令瞻暗忖，告诉她真相，或可对她更公平。
    况且，这是照微第一次跑到他面前，光明正大地同他要一个解释。
    于是沉默半晌后，祁令瞻终于开口，将坤明宫觐见那天与祁窈宁的对话一句一句说给她听，只是略去了窈宁让祁凭枝入宫的真正目的。
    言毕，他搁下手中的铜剪，轻轻揉着酸累的手腕，对照微说道：“今天索性与你把话说清楚，窈宁希望你入宫为皇后续弦，是为了太子，也是为了永平侯府。她并非不爱惜你，只是她的处境艰难，自顾尚不暇，这已是她斟酌过后唯一的选择，望你体谅。”
    照微紧紧盯着他，问道：“那兄长呢，心中又作何选择？”
    一双点漆眸，瞳孔分明是黑色的，却藏着点点星盏，与他目光相对时，其光彩竟能压过满室的煌煌灯火。
    是好奇，期待，还是……害怕。
    祁令瞻心中自哂，她已视他为阿谀小人，却仍在乎他的选择，不可谓不荣幸。
    “我是窈宁的哥哥，侯府的世子，若为大局计，让你入宫确为明哲之举，我没有道理反对。”
    祁令瞻垂目望着烛台，不知忆起什么旧事，眉眼间倏然浅笑，却只如点水一瞬，又弥散不见。
    他望着照微，长睫落下阴影，遮住了本就隐约难见的一点温柔。
    “可是照微，你也是我妹妹，与窈宁一样，在我心里并无不同。从前你每次挨打，总疑心是我偏私，那时便罢了，然而此事关乎你一生，我不愿见你一时踏错，余生蹉跎。”
    “为大局计”，本是祁令瞻从前最常拿来训她的话，此时却被他搁置一旁。
    照微听了，反倒有些不敢确定他的态度，“兄长把话说明白些。”
    “说明白些，我私心里不愿见你入宫，余生为森严规矩掣肘。但是照微，你仍要自己做选择，这也是我与窈宁的约定，若你愿入宫，我会尽余生护你周全，若你不愿，我不会让任何人强逼你。”
    话说得不能更明白了，照微反而心中彷徨。
    她向往回西州去，那里有生长她的根骨，有她追寻的自由，在她十八年的人生里，从未设想过入宫的可能。
    可是她虽生于西州，却在永平侯府中长大，早已视祁窈宁为姐，视祁令瞻为兄。她是一只充满活力的雁，倘被强行关在笼中失去自由，那她宁与金笼相撞，粉身碎骨而不休。倘若没有牢笼，只有送卿远行的祝福和叮嘱，她反要久久徘徊，不忍离去，数番停栖肩头。
    祁令瞻常说她一身反骨，原来从未说错了她。
    长久的沉默，祁令瞻并未催促她的答复。他今夜耐心十足，合上诗卷，铺纸研墨，悠然临起本朝已故书法大家的帖子。
    帖名曰“放鹤”，写到末句，墨愈浅，力愈虚，狼毫扫过，真如鹤羽虚影。
    其上曰：“归去归去兮，西山不可以久留。”
    这是未宣之于口的偏私，照微难得与他这般心有灵犀。只是她分明看懂了，却没有适可而止，转身告辞，去打点与容郁青一同离京的行囊。
    反倒上前一步，倾身挡住了烛台照在纸上的光影。
    她声音很轻地问道：“倘我一去不回，兄长准备如何收拾姐姐身后的烂摊子？”
    “算不上什么烂摊子，不过且行且看。”
    “是任凭姚贵妃入主椒房，还是另立她人，要么寒门势弱，要么仍是姚党一流？是不是我若不入宫，终会走到死局？”
    祁令瞻搁下笔，叹气道：“照微，有些话你不该问。”
    一边是窈宁，一边是照微，对祁令瞻而言，这是一笔不能细算的糊涂账。
    以后如何，倘照微作视而不见，他尚能自欺欺人地认为，不劝不拦即是不偏不倚，可她问得这样清楚，是逼他看清他的态度是多么任性，他是如此偏私，以至于将亲妹妹、亲外甥，乃至东宫的未来，都要抛之不顾了。
    何以如此耸人听闻。
    “这样吧。”未等到他的回答，照微忽而一笑，自顾自说道，“换你喊我一声好姐姐，我便留下不走了。”
    第15章
    二月东风催柳信。
    窈宁从沉沉的梦里惊悸而醒时，狻猊香炉中余烟已尽，烧透的香印灰透出死寂的冷白。
    她听见窗外有鹂鸟闹春，挑帐朝窗边看，见天光已大亮，绿窗金影，恍惚要到了繁花渐胜的时节。
    “锦春，扶我到园中走走吧，天气似要暖和了……”
    屏外人闻声转入，不是锦春，却是长宁帝李继胤。他上前将金丝帐挂起，蹲下为窈宁穿鞋。
    窈宁却勾脚避开了他，婉然道：“这些事叫下人做吧，陛下，怎能经你的手。”
    李继胤拗不过她，转而为她梳发披衣。
    坤明宫里的铜镜被有心人换过，不再光鉴如新，而是久未磨亮，蒙蒙如罩下雾露，叫人看不清病容疲色，只照见两个人影相偎，看影子，仿佛年少新婚，恩爱缠绵。
    李继胤低声在她耳畔道：“柳青梅绿，连翘含苞，园中正是好时候，我伴你一同过去。”
    病榻上躺久了，初春的阳光也照得皮肤生疼。祁窈宁走出了一身薄汗，行到临水亭坐定，李继胤招手，随侍女官忙捧上热茶花蜜、金盆丝帕。
    祁窈宁拭过汗，随手将丝帕折成一叶舟，放到微风轻澜的湖面上。

 吾妹千秋 第13节

    丝帕禁不住水，那船飘出去不过两尺便渐渐沉没，长宁帝当即变了脸色，呵斥侍立在旁的太监：“皇后的船在水里，你们就眼睁睁在岸上喘气吗？”
    内侍们慌神，纷纷往湖里跳，扑通几声，溅起一片乱琼碎玉。本是想将那丝绢折的小舟托起，却反被水花砸得更快往湖底沉下去。
    窈宁见此不免苦笑，劝长宁帝道：“湖里刚解冻，叫他们上来吧，别造孽了。”
    内侍们得了赦，又纷纷爬上岸，互相搀扶着退下。长宁帝怕水里的寒气冲了她，仔细为她拢了拢披风，说道：“工部去年新造了一条画舫，等天气再暖和些，五丈河化开冻，朕带你去北巡，去洛阳看牡丹，去黎川看桃花。”
    窈宁说：“妾看这园里的花就很好，何必折腾北上，这些钱省下来，也能稍缓军中困顿。”
    长宁帝闻言皱眉，“谁又拿这些事来烦你忧心，朕让子望兄入宫，是为开解你，不是反来添你烦恼。”
    窈宁解释道：“哥哥不曾与妾说这些，是妾自己猜的。”
    长宁帝道：“你只管好好养病，莫费这些心思。”
    窈宁笑了笑，“妾知道了。”
    长宁帝近来难得有时间陪伴她，因这三言两语，一时又失了兴致，默然负手望着湖面，无意识地蹙紧了眉心。
    窈宁关切着他的心绪，“陛下，妾不是有意……”
    长宁帝猛然抬腿，将岸边一块太湖石踹下了水。
    “朕当然知道军中缺钱，已经欠了半年的军饷！朕也想开源节流，把钱都花在该花的地方！”
    水花迸溅，淋湿了他的衣角，内侍宫女跪倒一地，长宁帝叫他们滚远些。
    湖边新柳拂过他的侧脸，他便拿柳树撒气，狠狠将柳枝往下薅，直弄到满地狼藉，失了力气，突然转身拥住祁窈宁，整个人倚在她怀里狼狈地喘息。
    “对不起，阿宁……我不是对你，不是怪你，我是怪我自己。”
    他的声音因颤抖而显得无力：“收钱的人、用钱的人全都攥在姚丞相手里，就算朕将皇宫拆了换钱，这钱经他的手，只会被上上下下昧干净，到不了军队。与其叫他们把钱都贪了，不如用在皇室，哪怕只能建画舫撑颜面，也强过他们两头贪……你看那姚清韵，冬天吃葡萄、夏天冰荔枝，一盆芍药抵得上十户中等人家的年赋，你又何必辛苦贤惠，叫她占尽风光！”
    窈宁想说她不在意这些，又怕此话反令他更难过，遂不再言语，只缓缓抚着他的后背，试图平息他的心情。
    日光比初至园中时更盛。
    然而绿湖中泥沙乱搅，满地残叶断枝，好好的春景，如今只望见满目疮痍。
    过了二月，坤明宫又换了一轮医正，太医杨叙时奉诏守在坤明宫，每日写方熬药、看诊行针，片刻不得安歇。
    祁令瞻的手伤一直仰赖杨叙时看顾，春季是血肉复生的时节，伤痕处痒得厉害，又兼近来常常临案执笔，过于疲累，时有钻心之痛，常骤然心中一窒。他疑心这是骨肉血脉间的某种灵犀，自梦中惊悸后不敢再睡，怅然独坐了整夜。
    照微一早来他院中摘石榴花，冷不防碰见他站在石榴树下，撞了个正着。
    榴花灼灼如火，隐在浓绿的密叶里，随风如燎原，满园春色不胜其艳，祁令瞻负手立在树下，正仰面听其间嬉闹的鹂鸟。
    襕衫浅青，风露淡白，俱是清冷色，唯有眉眼生得昳丽雅致，然望过来时目光深寂，如佚散花中的仙人碑帖，霜露洗净其尘，也洗现其遗世独立的冷峭孤寒。
    照微因这一眼而滞住脚步，祁令瞻看见她手里拎的铁剪和白玉瓶，淡淡说道：“平彦说是夜里风大，把花都吹落了，我在此守了一夜，不见东风摧残，倒是等来了西风。”
    照微正是打西边过来的。
    她并不心虚，悠然上前，“什么东风西风，我也只来过两回，好花既是开给人看，我先替兄长赏过了。”
    祁令瞻问：“三月红榴花，八月紫牙乌，你今日剪了花，明日将何处取果？”
    照微转着手里的剪刀说道：“花在三月，果在八月，其间春有虫蠹，夏有暴晒，秋有霜雹，满树花结十数个果，又有一半要鸟雀先啄，几个能进我肚子里？何况尚不知八月身在何处，有无品石榴的心情，与其苦苦盼取明日果，何如怜得眼前花。”
    祁令瞻倏然轻笑，“歪理。”
    说罢却从她手中接过剪刀。
    他身量生得高，稍稍抬脚就能碰到树顶的石榴花，花朵经他精心照料，开得比寻常榴花更大更红，此时却被毫不吝惜地裁下长枝，花叶抖落一地冷露，照微忙抬袖去遮。
    这石榴树是存绪十九年为照微种下的。
    那年照微十岁，西州的客人来永平侯府拜访，带来两盘西州石榴。照微尝到了故土特产，也偷听到生父殉边的隐情，她伤透恨极，哭闹着要回西北，为了安抚她，祁令瞻将分给他的石榴剥开洗净，种在院子里。
    那时祁令瞻指着刚盖实的新土对她说：“榴树一年生苗，五年结果，枝干未长成时易被风摧雨折，遑论承果实之重。照微，你如今尚需家人照顾，等这榴树长大，堪经风雨、能馈果实之时，你才有资格离开侯府，去做你想做的事。”
    如今榴树结果已数年，年初瑞雪丰厚，今年的果实想必格外甜，但照微却改了心思，爱起了榴花。
    她舍弃经年所愿时洒脱得如同从未起念，一如西州，一如石榴果。此刻她抱着绚烂的石榴花，满心都是欢喜。
    “窈宁姐姐最爱榴花，我今日入宫去看她，给她带这支最红的，能养半个月呢。”
    闻言，祁令瞻手指微微一颤，尖锐的疼痛骤然自腕间刺向心头。
    虽是刹那之感，却仿佛某种不祥的征兆。
    他问照微：“是宫中宣召还是你递了帖子？”
    “姐姐派女官来宣的。”照微摆弄着怀里的花瓶，见祁令瞻面色有异，问道：“是有什么不妥？”
    祁令瞻轻轻摇头。没什么不妥，只是一种忽如其来的预感。
    他检查照微瓶中的花枝，怕窈宁睹物伤神，将稍有枯败迹象的叶与花都剪去。
    “去吧，路上小心些，别摔了。”
    照微抱瓶离去，祁令瞻望着手心里花瓣折损的一朵榴花，又兀自在风露中立了许久。
    他心里明白，照微下决心留京入宫，是因为她可怜窈宁。在她心里，窈宁仍是闺中那个单纯可欺、不谙世事的姐姐，纵老夫人逼她连月刺绣，她仍会淡淡噙笑，无奈而包容。
    她不知道窈宁宣祁凭枝入宫侍疾的真正目的，只紧张别人有没有欺负她姐姐。对于答应入宫这件事，照微让他不要告诉窈宁。
    她说：“人有念则求生，无憾则速死。我在回龙寺时，遇两位夫人各为生病的丈夫祈福，富户丈夫病得轻，上无高堂须侍奉，膝下儿女皆已成家独立；贫户丈夫病得重，母亲目盲痴呆，儿女高烧不退，家中炊米将断，连个劈柴的帮工也没有。本以为贫户难捱，谁料两个月后，来寺中请沙弥做法事的是富户夫人，来还愿的却是贫户夫人。可见药石无医之地，说不定仍能靠一口气赌一赌。”
    她说得不无道理，但世上不止有富户与贫户两种人，更有一种人能为心中执念不择手段、不计生死。
    窈宁即如此。照微不知祁凭枝入宫的原因，祁令瞻却清楚。
    他曾在心中反复掂量，怕窈宁因不知情而作出傻事，最终仍将照微的决定悄悄告诉了她，连带着照微所讲的富户与贫户的故事。
    他对窈宁说：“照微长这么大，从未如此谨小慎微地顾及过谁，你若真感激她，就别辜负她的情意，好好养病，才是万难之解。”
    窈宁听罢只是一笑。
    那时她说了句什么，祁令瞻没有听明白，如今站在榴花树下，身后疼出的冷汗被早晨的凛风一吹，忽而化作一线清明，一瞬灵犀，使他陡然想起了那句话。
    她问他：“哥哥，依照微的性子，你觉得是爱让她长久，还是恨令她刻骨？”
    第16章
    “母后，喝药。”
    太子阿遂从祁凭枝手中端过药碗，捏着瓷勺搅动浓黑的药汤，递到祁窈宁嘴边。
    窈宁目光温柔地望着他，“听闻近日姜太傅正为你讲汉文帝本纪，讲到哪里了？”
    李遂放下药碗，将太傅所讲从头背给她听，背到“侍母至诚，目不交睫，衣不解带，有药先尝”时，窈宁含笑问他：“我们阿遂可愿效文帝？”
    李遂一板一眼地回答道：“姜太傅说，文帝扬孝明德，开汉室之盛，儿臣愿效文帝，孝亲治国。”
    说罢将药碗重新端起，尝了一口汤药。
    汤药又苦又涩，李遂喉咙一滚，瞬间眉头紧皱。窈宁却只笑吟吟看着，李遂只好又舀起一勺。
    祁凭枝在旁劝道：“堂姐，太子还小呢，何必折腾他？”
    窈宁说：“只是教他记住为人母所受的苦。阿遂，肯为你吃苦的人，才是真正待你好的人，你记住了吗？”
    李遂含着汤药点头。
    直到他喝下大半碗，窈宁才止住他，接过药碗，将剩下的汤药一口气喝下。
    祁凭枝给她递水漱口，内侍通禀说陛下驾到，窈宁瞥见她双眉扬起，情难自抑地朝门外望去。
    窈宁心中暗嗤一声。
    长宁帝阔步走进来，一把将太子抱起，凌空转了两圈，抱着他坐到窈宁榻侧。因年前授职的几个布粮转运官商均已顺利到达地方，递了请安折子回来，长宁帝今日心情不错，眉眼皆是笑意，问太子道：“今日乖不乖，哄你母后高兴了吗？”
    却见太子眉头紧皱，脸色惨白，嘴唇发抖，突然从他怀里推开，转头吐到了地板上。
    祁窈宁脸色一变：“阿遂！”
    宫女们忙作一团，递水的递水，清扫的清扫，祁凭枝哆嗦着要去请太医，窈宁喝斥她道：“你站住，哪儿也不许去！锦春，你去请杨医正。”
    祁凭枝本就心虚，闻此言更是吓得面如土色：“堂姐，我……”
    杨叙时待诏坤明宫，很快赶了过来，先是检查了太子的脉搏和眼白，见他虽腹中难受，但精神尚清醒，大松了一口气。待问清太子今日入口的吃食后，他转头端起药碗嗅了嗅药底，叫药童拿下去熬干验粉末。
    杨叙时道：“这药是臣亲手熬的，但适才闻着却有异味，敢问娘娘，此药经过谁的手？”
    窈宁搂着太子落泪不止，因病喘而气力难支，几近昏厥，她抬手颤颤指向祁凭枝，泣声道：“原来自家人都不可信了吗……你们想让我死，竟连太子也不放过……”
    “堂姐！我没有……”
    祁凭枝“扑通”一声跪倒，正对上长宁帝充满恨意的赤红双目，君王的雷霆之怒让她浑身战栗，张口结舌，竟一个字也吐不出来。
    “张知！”长宁帝扶住心痛难捱的皇后，高声将内侍省押班张知喊来，指着祁凭枝道：“看好她，去搜她住处，将有关人等全部羁押，朕要严查！”
    张知领命而去，约半刻钟后，杨叙时的医随将烤干的药粉呈回来，杨叙时检查后跪地回禀道：“启禀陛下、娘娘，药中多了一味药材，似为寒石脂。此药粉性极寒，常用来治体内火气过旺、通脾胃积石，若幼童误食，则易上吐下泻，想必太子殿下正是误服了此药粉。”
    长宁帝问：“可算要紧？”
    杨叙时说：“太子殿下身体康健，吐过后休养两天便好，有碍的恐怕是皇后娘娘。娘娘本已寒气伤了根本，靠虫草、雪莲等阳烈的药物补养，万万服不得这寒石脂，恐有性命之危啊！不知娘娘服用了多久，若是……若是……”
    长宁帝忍无可忍，一脚将祁凭枝踹翻在地，若非四顾无剑，真要活劈了她。
    “若皇后有个三长两短，朕要你全家凌迟谢罪！”
    祁凭枝浑身抖如筛糠，嘶声辩解不是自己的罪过，不住地磕头求饶，忽而与祁窈宁眼神相撞，见她冷眼含泪，正似笑非笑地乜着她，不见惊诧慌乱，反倒隐有一切在握的从容。
    仿佛一盆冰水兜头浇下，祁凭枝似乎想通了什么。
    “你陷害我？你召我进宫，是为了陷害我？祁窈宁你——”
    内侍上前捂住了她的嘴。
    杨叙时重新为皇后和太子切脉开药，张知很快带人搜出了东西，回来呈给帝后。
    锦盘里放着搜出来的药材，皆是虫草和雪莲，一些品质极好，一些品质极劣，杨叙时检查过后，发现上品的虫草和雪莲是太医署供给皇后治病用的，而品质低劣的虫草和雪莲则连寻常药草根都比不上。
    对比许久后，杨叙时下定了结论。
    “必是有人趁我不在时调换了陶炉中的药材，把上乘的虫草雪莲换成了劣品。这些渣滓虽不能一下子将人毒死，却也没有丝毫治疗效果，若非太子殿下试药时误食寒石脂，此事极难被发现……陛下、娘娘，此人用心歹毒，是想不声不响地害死皇后殿下啊！”
    长宁帝将太医署周院正宣来再次查验，得出的结论与杨叙时相同。
    此时张知上前禀报道：“奴婢派人将与祁娘子有过来往的宫人全都审了一遍，查出了给祁娘子劣品，且帮她把从前偷换的药材夹带出宫的宫人。此人名唤雪，是坤明宫的副掌殿，她招供说有个表哥在东华门当值，会趁机放她出宫。”

 吾妹千秋 第14节

    长宁帝恨声道：“抓！”
    一个宫婢，联合一个宫门侍卫，难道就敢陷害中宫皇后吗？有心人都能猜出这其中另有隐情。
    长宁帝清楚张知的手段，让他押祁凭枝去与唤雪对峙，那唤雪受过酷刑，十指鲜血淋漓，脊背伤痕见骨，疼得活生生咬碎了牙，当场将祁凭枝吓晕了过去。
    冷水浇醒后拎回坤明宫，祁凭枝吓得难以站立，当即将什么都招了。
    “是姚贵妃……她撺掇我偷换药材，说这样不会被发现，我若不做，她就会派人杀我……唤雪就是她的人！她是奉贵妃之命来帮我的，也是来监督我的……”
    祁凭枝涕泗横流，要往祁窈宁身边爬，不住地磕头求饶：“堂姐，我万不敢害你，都是为人所逼，求你看在爹娘和老夫人的面子上饶我一次吧堂姐！我什么都招……药材是我换的，但是我不知道什么寒石脂，更不敢害太子殿下！堂姐……求你饶了我……”
    牵涉到姚贵妃，殿中一片死寂，唯闻祁凭枝撕心裂肺的哭喊声，祁窈宁却并不看她，只紧紧搂住太子，默默流泪。
    长宁帝又恨又无奈，问张知：“那唤雪可曾提到过姚贵妃？”
    张知说没有。他在宫里待了二十六年，深知后宫手段，越是姚贵妃的人，越不可能供出姚贵妃的名字，姚贵妃敢派她来坤明宫下手，必然已经拿捏住了她的七寸。
    长宁帝又问：“东华门那个侍卫呢？”
    内侍匆匆来报与张知，张知脸色一边，低声回禀道：“奴婢办事不力，那侍卫方才……自刎了。”
    “哐啷”一声，面前八仙桌被长宁帝一脚踹翻，砸倒了身后博古架，名贵的花瓶玉器、珍玩摆件哗啦啦碎裂满地。
    宫侍跪倒一片，太子吓得呜呜直哭，祁窈宁闻言，也心碎而失望地闭上眼，两行热泪簌簌而下，砸在她冰凉苍白的手背上。
    她果然没有小瞧了姚清韵，她确有本事将自己摘干净。若祁凭枝事成，则皇后顺理成章“病逝”；若祁凭枝事败，也是她为了取代皇后而谋害堂姐，这将会是祁家自己人闹出的笑话，脏水决泼不到她姚清韵身上去。
    泪流近涸，祁窈宁只觉喉中一阵阵往上泛起腥甜，气力难支之际，隐约听见锦春小声来报，说祁二姑娘受召入宫了。
    照微来了。
    祁窈宁拭去眼泪，忽而一笑。
    可惜姚清韵占尽天时地利，却算岔了最关键的一件事。
    窈宁让锦春扶她起身，牵起太子的手，命人传肩舆，要前往临华宫姚贵妃处。
    “阿宁，别去……”
    长宁帝欲劝，却见祁窈宁含泪摇头，深深望着他，咽声说道：“妾只是想去问几句话，决不会冲动，还请陛下宽心。”
    她带着太子乘上肩舆，一行人浩浩荡荡往临华宫的方向行去。
    照微沿宫道而来，小心翼翼地护着怀里的榴花，满心欢喜要献给窈宁姐姐。因上次的市井趣话将她逗乐了，这次照微特意多学了几个。
    她一边检查榴花有无残败，一边碎碎自语地练习：“张棍子好论人长短，背地里说贩牲口的王二是个天阉，传到了王二耳朵里。这天张棍子要将骡子卖给王二，王二却只肯出驴价，两人打到了里长面前，里长问王二为何论价不公，那王二指着骡子说：‘这骡子噘嘴，噘嘴骡子只能卖驴价，这叫全贱在一张嘴上！’……哈哈哈哈！”
    照微自说自乐地到了坤明宫，却见宫侍自宫门处一路跪到起居殿，皆战战兢兢不敢抬头。没有人迎她，也没有人拦她。
    她满头雾水踏入殿中，喊了几声姐姐，无人回应，皇后与太子皆不在，低头又看见满地狼藉，地上隐约有血迹，心缓缓沉了下去。
    此时，女官锦秋走来，跪到照微面前，啜泣着将适才发生的事都告诉她，“……皇后娘娘带着太子要去与姚贵妃对质，陛下觉得不妥，安置好嫌犯后也跟去了，娘娘让我在此候着姑娘，等姑娘来了，让你千万要赶去临华宫救她……”
    一言未毕，照微已转身朝外跑去。
    她的脑海中一片混乱，又是一片空白，她不清楚发生了什么，然内心仍被近似直觉的恐惧紧紧攥住。
    谁的血？
    姐姐遭遇了什么？
    怎么救？
    心脏绷到极限近乎碎裂，无法思索，她只顾往临华宫的方向跑，甚至忘了将怀里的玉瓶与榴花抛下。
    春风阵阵，榴花颤颤，远望如火。
    照微一口气跑到临华宫，穿过跪倒一片的宫人，看见了正扶门而立、倾身向殿内软语恳求的长宁帝。
    而祁窈宁牵着太子的手，正与姚贵妃对立殿中，似在交谈。照微喊了声姐姐，她转头望来，明珠泪花里，忽而朝她灿然一笑。
    那样的笑，从未在窈宁脸上出现过的笑，明若秋芙蕖迎雨复生，枯容返青，双泪衬出，竟是从未见过的灼灼之艳。
    并非含蓄的、无奈的，而是一种行到水穷处的解脱。
    照微心中宕然一空。
    窈宁突然朝姚贵妃跪下叩首，众人大惊，姚清韵急忙后退，要避她的礼，却见她拔下鬟中金钗，猛得刺入颈中。
    霎时间，玉珠碎落，血喷如注。
    第17章
    满地榴花踏碎，琼珠乱撒，人影缭乱。
    照微跪在临华宫的金砖上，怀里卧着窈宁，听她的呼吸一声浅过一声，却如针扎般穿透耳膜，令周遭一切声音都朦胧了、远去了。
    直到有人将她从怀里夺走，无尽的喧嚣又兜头淹过。姚贵妃的尖叫、太子的哭闹、皇上的嘶吼……一只无形的手紧紧扼住她，照微低头，看见自己满手鲜血，在眼前恍惚，仿佛捧了满怀的榴花。
    她不敢眨眼。
    她想起来，窈宁姐姐最喜欢榴花。
    只是她性子温宜，旁人总落俗去猜梅与兰，在阑干处拾到一把苍苔榴花扇，皆误认是照微落下的。
    窈宁从未寻过，许久后偶然看到，只笑着赞了句：三月榴花红胜火。照微，此花衬你。
    一件小事，另一件小事，缓慢在照微心头滑过。她感觉遍地潮湿，浑身森凉，身后的天色阴沉沉的，似乎要下雨了。
    直到一只手落在她肩头。她凝滞的、满目殷红的视野里，望见鸦色的手衣，指节微颤，手背青筋可见。
    “照微，”她听见祁令瞻轻缓的声音，“别在这里哭，天黑了。”
    照微抬手去摸，果然摸到了满手清泪，又下意识回头，原来不是天阴欲雨，而是夜色已暗。
    她嗓音哑得几近无声，问他：“姐姐呢？”
    祁令瞻说：“在坤明宫。”
    照微扶着他的手颤巍巍站起，转身往临华宫外走，夜色如渊不知深，她脚下一崴，险些从玉墀摔落下去。
    祁令瞻扶住她，惊觉她已是冷汗满身。照微靠在他身上，恳求他道：“哥哥，我想去送送她。”
    祁令瞻闻言不语，缓缓垂下眼帘。
    他从坤明宫过来，宫里已乱作一团，疯癫的疯癫、痛哭的痛哭，反要他这血亲的哥哥强抑伤怀，安抚抱着皇后尸身不肯松手的长宁帝和太子。
    女官为皇后洗身易服、重整鬓容，礼部派了人来治丧，召魂设吊，一应事宜，皆倚仗祁令瞻周旋决断。他麻木地安排着这一切，直到皇后的尘身被安置妥当，他跪在身侧，小心为她取下那支贯颈的金簪。
    金簪已冷，血凝如垢。
    今晨被他藏于袖间的那朵折损榴花从袖中垂落，依稀仍有几分好颜色，祁令瞻将榴花拾起，遮在窈宁颈间伤口上，霎时忽如万箭穿心。
    那一瞬轰然而陷，身轻目眩，祁令瞻隐约看见母亲执起窈宁的手，遥遥同他作别。
    恰如去年新雪时所做的梦。
    云迷雾遮，花飘雪掩，祁令瞻要起身去追，忽闻身后有人在喊照微的名字，如清钟騞然，令他骤惊，只觉浑身一沉，急急自云间坠下，再睁眼时，发现自己竟俯柩昏魇了一阵。
    锦春跪陈说，照微如今仍在临华宫里，无人看顾。
    照微……还有照微。
    祁令瞻忙赶来临华宫，将照微扶起，她已连站立的力气都没有，靠在他怀里，不停地喊姐姐，泪水洇湿他的襕袍，一层层渗往他心里去。
    祁令瞻将她抱起，慢慢走下临华宫的玉墀，夜风幽冷，衬得偌大的宫殿空旷又安静。照微低声问他：“你能带姐姐回家吗？”
    皇后自有陵寝，将与帝王同葬。祁令瞻说道：“整个大周都是她的家，你别怕，她看得见你。”
    照微又问：“我能再去见她一面吗？”
    窈宁死在她面前，已惊碎了她半副神魂。看着她如今仍是游离未归的模样，祁令瞻想起自己刚才伤心到极处时的昏魇，不敢再惹她神伤，下意识攥紧了她的肩膀。
    他说：“照微，我只剩你一个妹妹了，求你体恤怜惜，万自珍重。”
    照微缓缓阖目，眼泪簌簌而下。
    之后的事，照微记不太清了，她归府后大病一场，半梦半醒间总听到许多人在哭。她虽无力起身，但神思却分外清明，默默掐算着日子，想是皇后出棺，万民哭丧路祭。
    宫里的太医来过几回，有一次是杨叙时，那时照微难得清醒，隔着帘子问他：“药材品质不同，熬成汤药后，真的分辨不出来吗？”
    杨叙时回答说：“我医术不到家，口齿能尝得出，肉眼却看不出。”
    照微又问：“那寒石脂又是哪来的？”
    杨叙时说：“此事自有内侍省与大理寺协查，不过据我猜测，多半也是那些人搞的鬼。”
    照微牵了牵嘴角，“祁凭枝倒也没蠢到要速死的份上，姚清韵更不会指使她这样做。依我看，只有偷换药材是她们的手段。”
    杨叙时闻言淡笑道：“若说聪明识势，自然没人比得上二娘子。”
    照微听得出他在反讽，将手腕抽回帐中，撑身坐起。杨叙时并未生气，他已诊了个大概，转身去桌案上写方子。
    “姐姐的医正本是周太医，三月却突然换了你，我知道你父亲与姚鹤守有恩怨，你帮姐姐谋事，也是情理之中。”照微挑开床帐，望着杨叙时清瘦的背影，喉中梗然，“我只是想知道真相，想知道她究竟为何如此狠心……”
    药方写好，杨叙时将墨吹干，收拾离开，行至门口时苦笑了一句：“我不过是个大夫，只管治病救人，不管尔虞我诈，也不管洪水滔天。”
    他走出去，朝等在堂间的容氏作揖，说道：“我瞧二姑娘精神已慢慢恢复，再服几副药，将无大碍。”
    到了四月底，照微终于好利落了，虽精神不似从前旺盛，瞧着也与常人无异。
    她去窈宁从前住过的院子里祭拜，见她屋后的竹子有些已高过檐顶，不免触景伤情，又想起许多往事。
    她想起自己刚到永平侯府那会儿，既看不惯哥哥冷冰冰，也看不上姐姐娇怯怯，常偷偷在他俩背后吹气，看能不能吹化一个、吹倒一个。偶尔被发觉，祁令瞻不理会她，窈宁却总温和冲她笑。
    窈宁身上总佩戴禁步，行止间从无声响，是老夫人喜欢的闺秀作派，但她私下曾送过照微缀着金铃的璎珞，说是她生母在世时买给她长大后戴的。
    此物和苍苔榴花扇一样，皆为老夫人所不喜，所以送给照微，窈宁反倒高兴，对她说：这些活泼的玩意儿还是衬你更好。
    照微将纸钱投入盆中，喃喃叹息道：“今世已了，来世别再入此樊笼，来世……最好是你做妹妹，我做姐姐，我也会待你好。”
    烧完了纸钱，又拜了三拜。
    她收拾了东西回去，却在月洞门处撞见祁令瞻。
    照微隐约记得那日是他将自己抱回府的，之后她病了数月，却再未见到他，此时不免惊讶，看清他的模样，心中又微微一酸。
    他瘦了些，眉目间瞧着更冷清，虽是身形如翠竹挺拔，气度却已沉如寒潭之岩、凉如秋水之月，仿佛正负着万钧钟鼎，又仿佛大病一场的人其实是他。
    凌霄花开过墙头，灿若红云，立于花侧的人，不似从前雅致矜贵，冷寂得与这热闹迥然相异。
    照微与他对视片刻，忽然垂下眼，敛裾喊了声“兄长”。

 吾妹千秋 第15节

    祁令瞻对她说：“我要去回龙寺寻得一师父，你病体已愈，随我一同去还愿吧。”
    照微隐居回龙寺时，曾多蒙得一照拂，乐于去拜访旧交，两人同乘一辆马车，往回龙寺驶去。
    前段时间春雨丰沛，照微卧床时，常听见院中雨打芭蕉。近日放晴，见山路两侧树密叶茂、郁郁葱葱，阳光暖洋洋照在身上，忽生流光飞逝之叹。
    祁令瞻一路上阖目不言，似是休憩，又似在斟酌心中话语。将望见寺中舍利塔飞檐时，他睁眼看向照微，突然说道：“太子太傅姜赟有个孙女，芳龄二八，内侍省派人求访，说她貌丰德懿、兼采诗文，又家世清白，可堪为后。”
    照微闻言眉心一蹙，“兄长此话何意，不妨直言。”
    祁令瞻道：“照微，斯人已逝，而生者犹存，窈宁以如此决绝的方式与姚贵妃撕破脸，你若入宫，必会与她形同水火。”
    照微冷嗤：“那又如何，我不怕她。”
    “你当然不怕她，但我怕你，”祁令瞻极轻地叹了一口气，“我怕你步窈宁的后尘。”
    他知道照微性子不受人欺负，可那宫苑深深似炉，仇恨烈烈如火，纵然十足赤金，天长日久，也有烧到变形的时候。
    这已是他唯一的妹妹，祁令瞻不愿再赌。
    照微知他所忧，只是天命造化，偏令惜身者殒命，吝财者穷途。回龙寺越来越近，她松开车帘，回身坐正，对祁令瞻说道：“听闻姜太傅年内就会致仕回乡，他若是撇下一个孤女在宫里做皇后，抢了姚贵妃的位子，这皇后便也做不长久了。姐姐自尽那天，不仅是当着我与姚贵妃的面，也是当着太子的面，你可知她对太子说了什么？”
    祁令瞻不知。那日他入宫时，窈宁已经死去，长宁帝几近疯癫，唯有内侍省押班张知，抹着眼泪将前因后果说给他听。
    只是他并未跟去临华宫，皇后对姚贵妃说了什么，他一时也不知情。
    照微却是听见了，她倚在车厢壁上，脸上现出一瞬凄然的冷笑。
    “姐姐指着姚氏对太子说：阿遂，你看清楚，她今日能杀我，明日也不会放过你。你绝不可认她为母。”
    祁令瞻闻言深深蹙眉，心道，太子衔恨，抚太子者必与姚氏为敌，窈宁真是将所有退路都封死了。
    只是偏要将照微再搭进去，这个局面才有转圜吗？
    马车停在回龙寺前，照微先俯身下车。四月山寺桃花始盛开，拂袖风吹，纷纷落在她身。她拈起衣上桃花，回身望向祁令瞻，忽而灿然一笑。
    她说：“兄长不必为我担心，我要入宫，非只为抚育太子，我要看姚清韵自刎于姐姐灵位前，我要姚氏一族，血债血偿。”
    第18章
    祁令瞻来回龙寺见得一，是为了解谶。
    “你曾赠我两句谶言，‘烈火烹锦万千相，鸿飞雪落两茫茫’。”
    祁令瞻与得一对案而坐，缓缓转着手边的建盏，说道：“如今舍妹仙逝，如鸿往西天，空余指爪在泥途令人茫然，是应了后一句，却不知前句又作何解？”
    得一道：“谶由心生，世子不妨先自解。”
    祁令瞻转头望向窗外，说道：“依我看，前一句隐喻的应当是照微。”
    照微没有打扰他们，正抓了一把秕谷在庭中喂鸽子，日光洒在她脸上，像剔透无尘的玉人。
    “她眼下所求之事，正如锦帛投身烈火。烈火烹锦一时绚烂，转瞬则文质俱灭，能有什么好下场……我不忍见她如此。”
    得一说：“世子有不忍人之心，此为大善，但解谶不妨观照自身。”
    祁令瞻道：“我无所求，亦不惧生死，但我的家人……”
    “为他人求也是有所求，有所求则金钟罩目，灵根不明。”得一将一盏清水推至祁令瞻面前，水面微晃，泛着日光入室的粼粼金光。他问祁令瞻：“世子何以笃定照微是锦帛，而非烹锦之烈火？”
    此言令祁令瞻微微一怔。
    庭院里，照微失了耐心，将手中秕谷扬向半空，满地鸽子扑棱棱绕她飞舞，翅羽刮过时撩起她的素裳，而她从容立于其间，神色不改。
    锦帛娇贵质软，确非照微之性，可说她是烈火……
    祁令瞻同样想不通，“她是烈火，谁为锦帛？”
    得一不答，指着墙上两幅山水图给他看，一为四面高崖，巉岩环绕，另一为苍山远景，晨光遍照。
    祁令瞻说：“左幅不知所处，右幅倒能认得，应当是回龙山，左上角露出的飞檐，是回龙寺中舍利塔琉璃顶。”
    得一笑道：“左幅也是回龙山。阁下识其二而不识其一、知其远而不知其近，只缘身在此间矣。”
    身在烈火间，当局者迷，四顾不知谁为锦帛。
    祁令瞻闻言默然，半晌，起身朝他一揖。
    “看来世子是悟了。”
    “若真如此，也算不得坏事，”祁令瞻温和道，“既已身处其间，吾愿亲手执炬。”
    他起身告辞，照微也入室与得一拜别。
    她住在回龙寺时，多蒙得一照拂教导，引以为忘年交，得一已知晓她的打算，料想日后见面艰难，将自己佩戴多年的菩提珠串赠与她。
    并叮嘱她道：“你天命非凡，愿临大事而有静气，处伐谋而存善念，切记切记。”
    照微敛裾深拜，方随兄长而去。
    六月夏至。
    襄仪皇后病逝已有数月，因为始终没找到姚贵妃指使祁凭枝换药的证据，非姚党对她的指摘渐渐变成一场混乱的攻讦，继而无疾而终。朝堂内外的目光皆落在空缺的后位上，姚党欲推荐姚贵妃，非姚党不知从何处探得口风，反姚氏之道而行，将宝都押在了照微身上。
    今年天热得早，政事堂外蝉鸣不歇，日头烫得人身上发痒。衙门内早早供上了冰，因长宁帝连月不朝，中书门下的官员清闲无聊，捧着豆沙冰碗凑在一处射覆。
    射覆是文人的游戏，一人以隐语暗指某物某事，若有人猜中，同以隐语回应，或指向相同、或前后应和，以心照不宣、浑然天成为高妙。
    北门承旨邓文远先覆一俚语：“肥水不流外人田。”
    众人苦思，一时不得其解，姚秉风忽然拍案道：“我得了，当是‘好马只吃一户草’！”
    此言一出，有人神色微变，有人笑而不语，还有那阿谀奉承的蠢物，凑到姚秉风面前，“下官愚钝，请□□外郎，此射作何解？”
    姚秉风得意洋洋道：“民间兄弟田地相连，哥哥挖槽引水，也要流经弟弟的田，此为肥水不流外人田，覆的是‘兄终弟及’。”
    大周开国皇帝夺了前朝孤儿寡母的皇位后自立，极怕主少国疑，所以驾崩时传位其弟，开了此“兄终弟及”的先例。此事虽已过了一百多年，毕竟是本朝皇祖，又暗指朝事，许多人怕担上大不敬的罪名，听了这话皆不敢应声，就连那开口询问的蠢物也讪笑着要走。
    姚秉风却一把抓住他，似笑非笑：“跑什么，还有下句呢。”
    那蠢物忙道：“下官意会……意会了。”
    “你意会什么了，说来听听？”
    “呃，这……”
    “还是我来教你吧，”姚秉风揽着那人肩膀，看向邓文远，“好马只吃一户草，吃完了姐姐吃妹妹，这叫‘姊亡妹替’。邓承旨，我射得可对？”
    一时堂中众人作鸟兽散，邓文远含笑道：“员外郎自有理解，下官不敢多言。”
    此话很快传进了参知政事祁令瞻耳朵里。
    长宁帝连日不朝，祁令瞻正忙得不可开交，闻言冷笑，“牙尖嘴利如此，给自己挖坟掘墓倒是勤快。”
    邓文远请示道：“可要传信给御史台，上本参他？”
    祁令瞻道：“陛下不朝，御史台的折子都是丞相在批，对父参子，只是白费力气。我虽能一争，也不过使他罚俸降职，不打七寸，实无必要。”
    “那此事……”
    “我记下了。”
    邓文远告退后，祁令瞻带着几份章奏，往坤明宫请见长宁帝。
    自襄仪皇后仙逝，长宁帝闭居坤明宫，昼夜守着她的旧物悲戚，不理政事，却频繁召方士入宫，设坛招魂。方士们得了好处，撺掇长宁帝在宫中修建十八层通天塔，说是能上穷碧落，通海上仙山，请皇后芳魂来相会。
    祁令瞻手中的折子，正是御史参此事劳民伤财、徒惹物议。
    “难道你不想再见她吗？”长宁帝神容憔悴，扶着酒坛坐在木陛上，悲声喃喃。
    “朕少时木讷，不见爱于父母，中年无能，寡道而失助，唯有窈宁吾妻……吾妻……她待朕一片赤诚，从无怨怼，如今她也弃朕而去了……子望，你说朕还有什么盼头？”
    祁令瞻缓缓道：“皇后选择以这种方式离开，必不愿见陛下沉湎悲恸而忘大事。”
    “死生之外还有大事吗？”长宁帝问他，“子望，你可否能感同身受，明珠碎于怀，心血淌在地……你有珍视在心的人吗？”
    祁令瞻不答，半晌，蹲下将散落满地的折子拾起，仍旧说道：“这通天塔不能修，三司好容易挪出五百万两，应当先补军饷亏空，再拖下去，恐生哗变。还有，嫁娶生产是民本大事，陛下那道三年禁嫁娶的旨意不通情理，也不合规矩，中书门下先驳回了。”
    长宁帝问：“那百年之后，还有谁会记得窈宁，朕又该如何向天下人证明，朕对皇后一片心意？”
    祁令瞻答：“唯自重而已。”
    他又从怀中取出另一本折子，是经他授意的中书省官员所呈，题曰：请立皇后疏。
    “爱人者，当爱其所愿。皇后虽薨，太子尚幼，请陛下为生者计。”
    长宁帝接过折子，先是苦笑，继而大笑。
    “朕的皇后已死，这是为谁立后？”
    “陛下……”
    “行了，道理朕都明白，立照微总好过立姚氏，朕答应过窈宁……那就按你们的意思，着北门承旨与礼部堂官觐见吧。”
    圣旨尚未拟就，册立新后的风声就已遍传二府，连月的暗涌转作明枪实箭，姚党们闹着上疏请立姚贵妃为后，非姚党则攻讦姚贵妃擅权好妒，逼死皇后，才德不堪母仪天下，请另择名门淑女。
    旨意被格在门下省许多天，迟迟未能昭告。
    天气闷热，将近放衙时辰，东南天涌起摧城般的黑云，顷刻间天光昏暗，潮风四起。
    政事堂的堂官们赶在暴雨倾盆前陆续离开，只留两三个值守官员望天兴叹。祁令瞻不着急走，站在矮窗前看院中芭蕉，叶面已经凝出一层细珠，他找来铜剪，仔细将叶边枯萎的部分修剪干净。
    剪刀在他手里微微打颤，恰如随风摆动的芭蕉叶，而他面色如常，早已习惯这阴冷天时必会随之而来的疼痛。
    剪下的碎枯叶落满窗台，旋即被风卷去。随风而来的，还有姚鹤守身边的长随。
    姚鹤守邀他过府一聚，因相府与皇宫相距不远，祁令瞻执伞而往，到达宴客的斋院时，官袍两袖已被风雨吹湿。
    姚鹤守正在亭中等他，身着道袍，上戴幞头，盘膝而坐，观其面相，不过是个温和儒雅的老翁。他遥遥朝祁令瞻招手，祁令瞻收伞上前，行礼作揖。
    “让老师久候了。”
    “雨天客至不问迟，子望坐吧，尝尝这新到的绍兴黄酒，此酒性温，对你身体也有些好处。”
    姚鹤守亲自持壶斟酒，祁令瞻从容接过，道了声谢。两人都不是性急的人，酒过三盏，佳肴满桌，才开始聊正事。
    姚鹤守先说道：“我年纪大了，饮酒不能尽兴，今日本应让翱之一同待客，只是我刚因他在政事堂出言狂悖而罚过他，想让他多长两天记性，所以今日只有你我师生二人。”
    老姜辣在不动声色间，仅这两三句话，姚鹤守便想将姚秉风在政事堂出言犯上的罪揭过去。祁令瞻但笑不言，直到姚鹤守的酒敬到面前，方面带讶然之色，问道：“秉风兄一向快人快语，却不知这回又是为何？”
    “些许琐言，不足再提，”见他装相，姚鹤守也不深究，“晚辈顽劣多嘴，做长辈的便要费心，子望是侯府长子，想必也能体会为师的难处。”
    祁令瞻道：“我不如老师辛苦。祁家二房早已分家，堂弟的事，暂且劳累不到我身上。”

 吾妹千秋 第16节

    “我指的是令妹。”
    姚鹤守与他挑明道：“二姑娘性情桀骜，和翱之一样，总给家里惹祸。但翱之是儿郎，有些意气倒也无妨，令妹身为女子却不修女戒、不知谦卑，先皇后的懿德她半分没有学到，上不能恭顺夫君，下不能贤德教子，你觉得这样的女儿家，可堪入宫为后吗？”
    祁令瞻闻言搁下银箸，淡声道：“天子立后，非臣所能妄言。”
    “我请你来私邸，是为了与你说几句真心话，”姚鹤守说，“我理解你的选择，一门两后是风光无限，永平侯府的门楣不能只靠你撑着，只是德不配位必有灾殃……子望，别忘了你手上的伤是拜谁所赐。”
    雨势骤急，天色将暗，湖心亭四面雨帘潺潺，湖面如千军阵前错手弹，大珠小珠落玉盘。
    祁令瞻双手疼得厉害，索性不再碰杯盏，缓声问姚鹤守：“老师的意思，若舍妹坚持要入宫，你会效仿仁帝当年，对我下手，对永平侯府下手吗？”
    姚鹤守道：“此为负气之言，我若想害你，当年何必救你？”
    忆及旧事，姚鹤守神情间隐有怅然，“徐北海的死，还有你身上的伤，皆是帝王基业的牺牲，可惜我赶得及救下你，未赶得及救下徐将军。因此而恨我，是小辈不知事，你我两家并没有不能解的世仇，先皇后虽死得激烈，然流言蜚语不可全信，本就是一场误会，何必再徒增冤孽？”
    他四两拨千斤，言语间便将永平侯府遭受的苦难化解为无形。
    “老师大恩，自然没齿难忘，”祁令瞻垂下袖子，掩住微颤的手指，面上含笑如春风，“老师开诚如此，学生不敢再有所隐瞒。二妹她铁了心要入宫为后，家父家母劝不得，我也管不得，只好随她去了。却不知是否与贵妃娘娘起了冲突？”
    姚鹤守道：“贵妃本有此意，又不愿徒增两家隔阂，昨日她已托人送来消息，说皇后之位，愿意让贤。”
    祁令瞻奉承道：“娘娘贤德。”
    “臣不和，损之在君，你我两家皆是天子重臣，我与贵妃的苦心，希望你能明白。”
    姚鹤守见他酒盏已空，又为他添酒，祁令瞻自称失礼，敬了他一杯，满盏饮下后，听姚鹤守说道：“只是长兄未娶，没有小妹先嫁的道理，有个人想让你见一见，你见过她，便知我为两家修好的苦心。”
    姚鹤守拾起金锤敲击桌上小钟，湖边一人在婢女的簇拥下沿行廊缓缓而来，远见雨雾蒙蒙如行云，裙带翩翩似流水，走得近了，如天姿牡丹徐徐迎绽，是世间少见的绝色佳人。
    她敛裾朝亭中二人行礼，姚鹤守对她道：“这位便是你仰慕其诗文的祁参知，你来，为他斟一杯酒吧。”
    祁令瞻问：“这位姑娘是？”
    “为师膝下仅两女，长女在宫中，此为幺女，闺名清意。”
    姚清意才貌双绝，名动永京，又得丞相矜惜，肃王曾想迎为王妃尚不能够，今日这诚意，不可谓不足。
    只是祁令瞻反扣倒杯盏，含笑道：“婚姻之事，待我禀过父母，佐酒还是免了，于礼不合，不可轻慢女公子。”
    第19章
    夜雨潺潺，琵琶铮铮，亭中已是客去杯倾，灯火黯然。
    姚清意面湖而坐，对夜雨弹奏了一曲《金缕衣》。她师从琵琶圣手曹兴叹，尽得其真传，又自矜身份高贵，很少在人前展露，是以永京仅流传她的芳名，纵殷勤掷千金也难求一曲。
    而今夜她献曲被拒，拒她的却是她最想为之弹奏的人。
    姚鹤守在身后击箸相和：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
    曲罢声停，而夜雨不止，姚清意抱着琵琶默默落泪，姚鹤守在她身后叹息，半晌，安慰她道：“何必落泪？他会答应娶你的。”
    姚清意道：“他会娶的只是姚家女儿，他不喜欢我。”
    姚鹤守说：“此人并非色艺可俘，但永平侯家的人都长情，只要他娶了你，日久天长，总有动心的时候。”
    姚清意放下琵琶，转身问姚鹤守：“爹当年为何不答应姐姐，如今却愿意让我嫁给他？”
    “时移势易，我也只是顺势而为。”
    姚鹤守让人撤了席面，搬来泥炉与茶器，亲自洗手烹茶。自他升任宰执以来，国事缠身，已少有此番闲情逸致，难得趁雨天偷闲，他与姚清意说几句剖心的话。
    “虽说有北金作保，你爹这丞相还能风光几年，但危楼百尺，非一柱可承。你哥哥不争气，整日只会惹事，为父指望不上他，只能指望你们姐妹。当年新帝登基，我姚家也算出了力，贵妃之位是咱家应得的。本想着祁家的女儿体弱多病，非长寿之人，待她病故，就扶你姐姐做皇后，没想到……”
    剩下的事，姚清意明白，“没想到襄仪皇后当众自尽，陷姐姐于不义，如今姐姐做不成皇后，爹爹只好顺水推舟，成全永平侯府。”
    姚鹤守点头，“卖个人情给他们，总好过结仇更深。”
    姚清意问：“我也是人情的一部分吗？”
    姚鹤守避而不答，劝她道：“祁令瞻品貌才质皆可冠永京，你嫁给他不算委屈，若你哥哥能及其半，我今日也不必委声求人了。”
    姚清意苦笑道：“我不委屈，只怕觉得委屈的人是他。”
    永平侯府里，容汀兰正坐在灯下算账本，却屡屡因为心不静，指下算盘乱作一团。
    仆妇给她端来热茶，劝她歇神，容汀兰刚接过饮了一口，隔窗见祁令瞻从院中走来，眼皮不由得一跳。
    “莫非又出什么事了？”
    她起身相迎，见祁令瞻两鬓沾了雨露，两袖与袍角皆湿，忙叫仆妇去取帕子，祁令瞻止步堂下行礼道：“母亲不必麻烦，些许小事，我说完就走。”
    仆妇退避出门，在廊下撞见照微，她正收了伞，细细拍打袖上的水珠。
    仆妇道：“夫人与世子有事相商，姑娘先在廊间等一会儿吧。”
    照微闻言双眉轻挑，点点头，对仆妇说：“天有些凉，劳烦帮我沏盏热茶来。”
    仆妇领命而去，照微轻手轻脚走到格窗下，正听见容汀兰斩钉截铁道：“此事不可行。”
    她的语调隐含怒意，这令照微十分好奇，愈发压低了身子，将耳朵贴近。
    她听见祁令瞻的声音缓淡轻和：“母亲怜爱，是为子之幸，只是窈宁与照微已为此事牺牲太多，她俩身为女子，尚不能自主婚姻，我又有何理由任性推拒，敝帚自珍？”
    容汀兰道：“她俩的事我管不了，但我决不允许姚家的女儿踏进侯府，做我的儿媳，否则我看见她，就会想起窈宁是被姚家逼死的。”
    “母亲。”
    照微倚在窗下，听祁令瞻娓娓陈述道理，他语调缓和，条理清晰，平淡得仿佛在议论无关之人。
    他说，立后的圣旨如今仍格在中书省内，娶姚清意是姚家放弃争夺皇后之位的条件，是姚鹤守给出的台阶。迈下这级台阶，两家修好，姚贵妃在宫里不会视照微为敌；不肯迈这级台阶，恐怕两家连场面上的笑脸也要维持不住了。
    “为照微计，母亲当思窈宁之鉴；为我计，姚丞相今年已满六十，其子不堪为继，我若与他为翁婿，他才会信任我、倚仗我。”
    容汀兰的态度渐渐由坚决反对转为沉默，半晌后，她说：“子望，你还年轻，本应娶个喜欢的姑娘，一旦选了这条路，从此注定夫妻离心、同床异梦。人生漫漫，无人知冷暖，你真的想明白了吗？”
    祁令瞻的态度毫无犹豫：“举案唱随，非我之福，我如今没有心上人，但只有照微一个妹妹。”
    容汀兰长长叹了口气。
    欲结婚姻，男方应遣人先登女方家门，容汀兰说要亲往姚家，祁令瞻体谅她的心情，说只派官媒人过去即可。
    容汀兰苦笑道：“哪有小辈委曲求全，而尊长任性恣睢的道理？有我亡夫的恩怨在，我亲自去，更显侯府化干戈的诚意。和你要受的苦比起来，倒也算不上委屈。”
    祁令瞻深拜，又说道：“还请母亲别将此事告诉照微，我怕她眼里揉不得这颗沙子。”
    容汀兰叹气，“她早晚会知道。”
    祁令瞻道：“那就晚一些，等她平安入宫。”
    三天后，容汀兰备好礼物，将乘车前往姚家。她前一天晚上骗照微说要去巡铺，彼时照微正摆弄她的新弹弓，闻言兴致缺缺，只叮嘱她早去早回。
    容汀兰松了一口气，不料一早将登马车时，猝不及防见照微早已在马车旁相候。
    她身着浅紫色团花褙子，乌发绾成整齐的发髻，淡施薄粉，微微点朱，手持牡丹团扇半遮面而笑，颇有大家闺秀的婉丽风姿。
    只一双明眸如银水养玉，透着不受拘束的灵动。
    她朝容氏微微一笑，“我随娘一起去巡铺子。”
    那略带促狭的笑令容氏当即冷下脸，训斥她道：“我且不管你从哪里听到的风声，此事事关重大，绝不容许你胡闹！”
    “我能胡闹什么，难道一把火烧了姚家宅子，就能令此事作罢么？”
    照微不耐烦地将团扇往马车里一掷，向容汀兰保证道：“娘只管带我去，此番我若闯出祸，我会亲自向兄长谢罪。你不带我，我自己走路跟着，面上更难看。”
    容汀兰无法，只好允她上车，路上不停地与她讲卧薪尝胆的道理。照微静静听着，一路不言，将到丞相府时，突然靠进容氏怀里，轻声道：“女儿不孝，害娘为我受委屈了。”
    闻言，容汀兰的话音戛然而止，骤然红了眼眶。
    姚府收到拜帖，今早姚鹤守携夫人同往照壁相迎，见了跟在容汀兰身后的照微，不由得一愣，面上笑意淡了三分。
    照微却仿若未见，走上前去敛裾行礼，含笑道：“不肖晚辈祁家二娘见过丞相、夫人，问丞相安，问夫人安。晚辈从前行止无状，多有冒犯，今日特随母亲前来赔罪。”
    她礼节周到，举止得体，叫人挑不出错。容氏在旁看着，心中一时难过，鼻腔微酸，掩在宽袖下的蔻丹深深掐进了掌心。
    皇宫南苑，中书门下政事堂内。
    今日丞相不在，祁令瞻趁机召人议事，将各地布粮转运官商上请的折子决议批准。
    其中最长的题本来自容郁青，他自二月初到达两淮后，在生产布匹和税粮的普通百姓中走访了一个月，才算摸清两淮一带的税收情况。
    大周衣食仰赖两淮，但此地遭受层层盘剥，百姓早已捉襟见肘，苦不堪言。容郁青将了解到的情况落于折子，上奏朝廷，并在题本里附上了自己的想法。
    其中有一条，便是请朝廷授予他权限，将叶县、坳南两县的税布由成布改为等量丝绵，他再以官商的身份雇佣两地贫民将丝绵织成成布。如此可以减轻两县百姓的税布负担，又能确保收上来的布匹花色、质量一致，贩往别处、甚至贩往海外时才能卖出更高的价钱，为朝廷赚取更多的税银。
    为了论证这件事的可行性，容郁青上下打点，将两淮跑了个遍，不仅研究如何收取丝绵、如何建造工坊、如何教导不识字的流民，还要时刻关注新织机的改造情况。
    忙碌于此，他连妻子生产都未赶回青城，只在收到“母女平安”的家书时高兴地独酌了一夜。
    眼下已是六月，他将自己寻访与研究所得整理成题本，整整三十多面，洋洋洒洒近两万字，只是为了说服朝廷允许他在两淮最穷困的两个县尝试这一方案。
    题本递到了中书省，应允却没有想象中痛快。
    地方转运使和三司布粮税官不满容郁青等人侵夺了他们的利益，到处使绊子，如今又以“以商御民、有损朝廷清誉”为由反对此事，更有甚者，竟空口怀疑容郁青此举是为了“上瞒朝廷、下欺弱民，敛厚资入己囊”。
    “这里不是御史台，没有闻风奏事的权力，说人贪污，总要拿出证据。”
    祁令瞻被他们吵得头疼，冷眼扫过姚鹤守座下那几位三司官员，淡声道：“若无实证，还请诸位在决议上画押，此事早日通过，也好早日施行。”
    几位三司官员不肯轻就，说要先等姚丞相点头同意。
    祁令瞻心中冷笑，绕过了他们，让剩下赞同的官员画押后，他抬手在决议文书上批了“准”字。
    朱砂如血，殷红烫人。他的字虽不再有力透纸背的力道，却仍有清正潇洒的风骨。
    散了议事会后，祁令瞻仍坐在堂中，思索之后要面临的事。他虽然刻意绕开姚丞相，准了容郁青的折子，但他心里明白，这些被动了口中肉的税官不会善罢甘休，他们有的是办法给人暗中使绊子。
    得写信提醒容郁青，可仅仅是提醒，就能避开吗？
    正兀自琢磨时，平彦却寻到了此处，他神色有些着急，顾不得擦去额头的汗就闯到了祁令瞻面前。
    祁令瞻看着他，心里生出一丝不好的预感。
    果然，只听平彦说道：“世子爷，府里传来消息，说二姑娘跟着夫人一同去丞相府提亲去了！”
    祁令瞻闻言心中一沉，猛然从藤椅上起身往外走。
    第20章

 吾妹千秋 第17节

    “我若能再得个女儿，定要如二姑娘这般，伶俐又讨人喜欢。”
    “旁人面前惯会装象罢了，幼时淘气，大了纨绔，寻常小子且浑不过她，让当娘的操碎了心。”
    “说什么纨绔？任侠豪爽，也是少见女中英豪，若生为男儿，当封大将军。”
    “夫人真是抬举她了……”
    一行人款款走出丞相府，为首两位锦衣翠饰、依依相送的美妇人，正是容汀兰与丞相夫人。
    照微跟在容氏身后，登车前又敛裾向丞相夫人行礼，面上笑盈盈的，倒真像是得了几句称赞后便禁不住喜形于色的小姑娘。
    直到登上马车，挥帕与相府女眷作别，马车驶离相府街巷许久，照微挂在脸上的笑渐渐消失，阴沉的目光落在腕间新得的血玉镯上，抬手褪下，欲摔又止。
    容汀兰抚摸她的鬓角，叹息道：“今日让你受委屈了。”
    照微靠进容汀兰怀里，不说话，慢慢红了眼眶。
    回到永平侯府，照微急着回自己院中沐浴更衣，刚跨过月洞门，撞见祁令瞻正负手站在她门前。
    绯色官服，乌纱帽檐，面如白玉，而目若深潭。
    他沿阶而下，走到她面前，端详着她眼中未褪尽的泪痕，问道：“怎么，与丞相夫人交游委屈你了？我见你们殷殷相携，还以为你真要认她做干娘。”
    话语间暗含的嘲讽听着格外刺耳，照微侧过脸去，反唇相讥道：“干娘哪比得上岳母亲，说到底，怪我还没有认贼作父的肚量。”
    “你也知道你没有肚量。受不了廉颇的委屈，就别作负荆请罪的戏。”
    见她一副不以为然的样子，祁令瞻抬手将她肩膀掰正，语气严厉地训斥道：“谁让你自作主张跑去丞相府，你是去示威还是去受罪？旁人为你千思量万打算，生怕你受一点委屈，你倒好……祁照微，算我求你，你能不能让我省点心？”
    “怎样算让你省心？”照微问，“冷眼看着你以婚姻作筏，看母亲自折尊严，而我躲在你们身后一言不发，这才算让你省心吗？”
    祁令瞻说：“不然如何，你如今所做之事，除了让自己难过，帮不上我任何忙。”
    “那也好过置身事外。兄长，我自知救不了你，但我不能临岸旁观，至少要与你一同下水，体会过委曲求全的滋味。”
    她忽而轻笑，推开祁令瞻的手，绕过他往屋里走。
    她满是疲倦的声音自身后传来，悠悠落进他的耳中，“何况，姚鹤守清楚，永平侯府最恨他的人就是我，如今连我也愿意请罪修好，诚意不可谓不足。”
    祁令瞻心中不成滋味，“照微……”
    “事情已经谈妥，兄长且安心等着做丞相的东床快婿吧。”
    祁令瞻叹气，“别这样讽刺我。”
    照微闻言顿住脚步，却并未回头，说道：“那你想看我如何，不计后果地反对，跑到姚家大闹一场，将此事搞砸么？你今日匆匆赶回来，不正是怕我如此吗……兄长，此事关乎你我的前程，更牵扯姐姐的死，我明白，我不能再像从前那般任性了。”
    话音轻和，落在人心里，却密密如针扎。
    祁令瞻的手指不受控制地轻颤，他心中生出些许无力感，迷茫地想：还是叫她受委屈了吗？
    照微继续说道：“我兄长这样好，本不该娶姚家的女儿，要我真心祝你夫妻恩爱，鸾凤和鸣，我做不到，要我怪你，我亦于心不忍。那你说，我该怎样待你才好？”
    无论是赞许还是反对，她做不来，祁令瞻也都不想见到。
    他回身望向她纤薄的背影，淡淡道：“你该装作不知。”
    “我不是聋子，”照微轻笑，“也永远不想做聋子。”
    她快步走回屋，梨花木门在祁令瞻面前关上，落了门闩。院中重又幽静下来，夏日风袅无力，只微微摇动花影，掠起丛中几声凄清的子规啼。
    得了姚丞相的默许，六月底，立后的诏书终于从中书门下通过，御马飞驰，金鞭开道，颁往永平侯府。
    内侍省都知王化吉代为宣旨，他的声音敦和温厚，仍压不住旨意中的铿然金石之声。
    “咨闻永平侯府之女祁照微，出身名门，天质毓秀，德溯尚书，行比春秋。文可冠群雄之卓见，武如临鹤唳之英姿。风猷昭茂，照临四方；道法乾坤，明申王化。朕嘉慕矣，立尔为后，作配朕躬，同辅王业，赐号明熹。”
    立后的诏旨本应由北门承旨拟就、翰林学士弼正，历代措辞虽有不同，但内容基本不变：先赞其容貌美丽，再颂其秉性谦卑，期许其能相夫教子，躬行女戒，以贤惠、恭顺为美德。
    然此封诏旨明文却出自参知政事祁令瞻之手。
    他从北门承旨邓文远手中截过金丝绢布时，起初无人在意，以为大局已定，只如从前那般走个过场。
    可如今当众宣读，闻其字字尊扬，落地时无明珠细玉的缠绵，却有日月同辉、龙凤共御之阔然。
    包括宣旨的王化吉在内，众人皆暗暗心惊。
    照微跪地直身，扬臂承接圣旨，声朗气清，肃然道：“臣女祁照微，谨遵圣旨。”
    是年为嘉始四年夏六月，据后世野史中载言，诏旨颁布当夜：“忽至夏雨如垂瀑，祛旱驱炎，迎爽纳凉。此后田增硕苗，塞生沃草，是天降大丰之兆，以嘉明熹皇后之德矣。”
    封后大典定在重阳节后，礼部忙着定流程，内侍省忙着裁制礼服。按仁帝时的惯例，天子立后可着通天冠与绛纱袍，此为皮弁之服，地位等同于南郊春猎。
    祁令瞻却觉得此举不妥，为此特意写了封折子，论述道：“昏礼以天地、宗庙、社稷为主，有鬼神、阴阳之意，当服衮服、戴冠冕，以最高礼迎之。”
    他虽是三甲出身，做过翰林学士，但对礼制仪典的熟悉程度尚比不过礼部那些干了几十年的硕儒老顽。为了论证立后之礼当与宗庙之礼平齐，祁令瞻亲自翻阅了上百册礼制仪典，上可追溯到三代，近可寻例到前朝，短短一两月之内，写了十二封折子与礼部官员争论正统。
    常是夤夜灯深，人声俱息，祁令瞻伏案写到眼前昏聩，手腕脱力，方起身走到窗边，听夏虫切切，飞蛾撞盏。
    他仍在默默起草腹稿，夏风拂面而过，阖上眼，他的脑海中浮现照微身着五彩翟纹深青织、头戴凤珠翠冠，与服衮冕的帝王同行，昂然接受百官朝拜的模样。
    她的美丽与气度非小家碧玉可拟，定要国器重鼎与之相衬。他如今所争之一切，是为了让她所得到的礼遇，能配得上她曾为之屈尊受辱、为之舍弃自由。
    而不仅仅是为了仇恨。
    凤凰于飞，翙翙其羽，鸣于高岗，声彻九州，非梧桐不栖，非醴泉不饮。这皆是照微所应有的，他会尽所能争取给她，直到千帆过沉舟，到他再也触不到的地方去。
    祁令瞻行至院中，见月下竹影摇曳过墙，另一侧就是照微的院子，此时灯火俱熄，想已熟睡入梦。
    九月立秋之后，他将再不会与照微仅有一墙之隔的距离了。思及此，血热犹冷，难免生出几分寂寞。
    流光飞逝，莲花落尽，玉藕暗成，转瞬到了封后仪典的日子。
    照微提前三天住进坤明宫，由女官教习仪典礼仪，到了这天清晨，寅时便要起床穿衣整装。
    祁令瞻最终以一己之力压过礼部，争取到了与祭宗庙同等规格的封后仪典，她今日要穿的礼服要与长宁帝的衮服冠冕相称，因此章文华美，层层绕身，十分繁琐。
    祁令瞻前来拜见时，女官正要给她梳头戴冠，照微从镜前转过身来，两颊花钿粲然，含笑道：“兄长到了。”
    她说有要事相商，令女官暂退外殿，珠翠铺陈的室内只剩他们二人，照微问他：“我请托兄长之事，兄长办成了吗？”
    “带来了。”
    祁令瞻上前，从宽袖里取出了两块比寻常形制稍小的楠木牌位，一书“大周故襄仪皇后祁氏窈宁之灵位”，一书“大周故西州团练使徐北海之灵位”。观其字迹，皆出自祁令瞻之手。
    照微扫净桌上杂物，将牌位正供其间，跪地三叩首，指天起誓道：“今四方神明在上，鉴我誓言：惠爱之恩，莫不敢忘，血海深仇，经年必报。今以我为皇后，父亲与姐姐若在天有灵，请助我事成。”
    拜完起身，要将牌位收起，祁令瞻抬手阻下，说：“我也该祭拜。”
    身份不同，祁令瞻没有跪，站在两方牌位前作双手持香的姿态，周全三揖。
    心中默默道：惟求风霜剑戟勿加她身，吾愿代之。香火暂欠，过后再补。
    收起牌位后，祁令瞻仍有一事，对照微说道：“寻常人家婚礼，出阁时母亲要为女儿梳头祈愿，今日母亲来不了，托我代她完成此礼。”
    照微闻言一笑，将妆台上的梳子递给他，故作轻松道：“女官今晨才帮我新沐过，用的是最好的香膏，你可别给我梳成结。”
    “不会，”祁令瞻绕到她身后，小心托起她浓密的青丝，温声道：“我来时刚用马尾巴练习过。”
    第21章
    一梳梳到头, 无病无愁，多福多寿。
    再梳梳到尾，比翼双飞, 永结同佩。
    照微的头发乌黑浓密，缠在鸦色的手衣上，又随着象牙梳缓慢滑落。铜镜中映出芙蓉如面柳如眉, 是人间难见、镜中难留的好颜色。
    如此好颜色，出?阁日却不能如寻常女子那般，有亲人相送, 有眷侣相迎，有恩爱不疑的祝福，有懵懂温柔的心动。她只能独身前往福宁殿, 等待她的是心死如灰、貌合神?离的长宁帝。
    祁令瞻心中叹息, 她这一生的情爱, 尚未开始，即已结束了?。
    象牙梳从头至尾梳了?十遍，短短片刻，却像过?了?许多年?, 适才那般故作轻松的玩笑话再也说不出?口, 照微静静望向镜中祁令瞻低垂的双眼。
    仰如凤含曜珠，阖如月弦出?云。这样美的一双眼，如今却透着红，还有许多游丝般抓不住也猜不透的隐约情绪。
    她启唇问他：“兄长是思念姐姐, 还是舍不得我嫁人？”
    祁令瞻回答说：“我不在白天为逝者落泪。”
    “那便是舍不得我，”她微微笑了?, “从前那些与我老死不相往来的架势，原来都是色厉内荏。”
    这次祁令瞻没有反驳她, 任她得意?了?一会儿，方说道：“照微，这是你此生唯一一次嫁人。寻常人家，哪怕是王侯将相，若夫妻不睦也有和离的可能，但你没有。今日之后，你将永远与长宁陛下?绑在一起，或许他永远不会爱你、怜你，但你终将与他生同衾死同陵……照微，你摆脱不掉。”
    最后几个字，几乎是轻颤着溢出?口，沉沉落在地上。
    照微反倒有些不以为意?，“这些事早在答应入宫时我就?清楚，我无须谁爱我怜我，陛下?能一辈子惦念着姐姐，我就?不算徒劳为李家人卖命。”
    祁令瞻说：“这是永平侯府欠你的恩。”
    “那兄长娶姚家的女儿，又是谁欠谁的恩？”
    她抬手正了?正贴在额心的点翠花钿，长睫扇动，忽然含笑转头对祁令瞻道：“你我都是燕俦鸳侣难成双的命，这样也好，谁也不必眼红谁，大?家一起孤独终老。”
    “别?瞎说。”祁令瞻轻声训她，“宫中不比在家，说话前要三思。”
    然而心中生出?一丝隐秘的熨帖，感觉却是骗不过?去的。祁令瞻往镜中瞥过?去，见自己神?态无恙，方移开视线，将象牙梳搁回妆台上。
    “让女官进来吧，别?耽搁了?吉时。”
    他告辞离开，先行前往福宁殿候礼。
    从暖香蔼蔼的宫室走进凉风中，因相见而得到的片刻抚慰很?快又被风吹冷，渐行远离坤明宫，心中又变得怅然若失。而此时天光尚未亮彻，唯宫墙一线泛起冷白，照见鸳鸯瓦冷霜华重。
    忽而清风吹起宽袖，他低头在袖上拾到一根及腰长的青丝，想?是刚才为照微梳发时落下?的，欲松手放入风中，几番不忍，最终慢慢绕在指间，藏进袖里?。
    麻木的心绪也随之缓缓缠绕，他下?意?识不去细思自己这样做的道理，将某种隐秘而不安的念头按下?，快步往福宁殿而去。
    祁令瞻离开后，坤明宫的朵殿里?走出?来两个人，是本该在延和殿里?等候婚典的长宁帝和内侍省押班张知。
    因连月宿醉和伤神?，长宁帝显得神?情憔悴，脚步虚浮。他望着祁令瞻离开的方向，惫懒地扯了?一下?嘴角：“朕记得照微幼时，他们兄妹的感情并不好，一个总是鬼着脸闯祸，一个总是板着脸训人，朕每回去永平侯府，常见照微手心是红的，她挨了?打，却从来不长记性?，缠着朕和窈宁说子望的坏话……一眨眼，竟然已有十年?了?，连他们兄妹的关系如今也变得这么亲近了?。”
    张知不愿见他多愁，说道：“兄弟姊妹间皆是如此，幼时吵闹越凶，长大?了?反而更亲近。”
    “不是，你不了?解子望，也不了?解照微，这两人都不是会退让的人。”
    长宁帝在心里?算日子，说道：“大?概自窈宁离世，再未听说他们兄妹不和，想?来是因有所失，而能惜所得。只是他们兄妹尚能互相宽解，朕孤零零的，又该与谁寻慰？”
    张知说：“陛下?富有四海，天下?人皆是陛下?子民，也皆可做陛下?的知心人。”
    长宁帝懒得与他计较此话的敷衍之处，转身道：“回去吧，她用?不着朕宽慰，倒是朕多此一举了?。”
    辰时将近，照微在尚宫和尚仪的引导下?，乘肩辇前往福宁宫，在福宁宫门前落地，手持团扇，一步一步登上玉墀。

 吾妹千秋 第18节

    身着衮服冠冕的长宁帝出?殿相迎，照微行拜礼，两人并行而上，恰逢朝阳如辉，洒金东方，银月如盘，尚悬西天，此日月并悬的景象令殿前跪伏的众臣心思各异，而照微目不下?视，从容登临受册台。
    她目光在近臣中扫过?，先是看到了?跪于最前方的肃亲王，继而是丞相姚鹤守，以及她的兄长，参知政事祁令瞻。
    自此高台望去，红紫蓝绿，满地乌纱。
    俯观此景象，没有人会不动心，照微感受着血液里?涌动的震颤，如风推云浪，正冲击着她竭力冷静的内心，她感到自己的手心正微微出?汗，这是她第一次如此迫近、如此直切地感受到自己对权力的渴望。
    长宁帝以为她在紧张，低声安慰她道：“别?怕，朕在这儿。”
    照微笑而不言。
    因今日册封皇后与祭宗庙的仪式规格相同，所以每个流程都冗长而繁琐。先是皇后受册仪，内廷宣读诏书、颁领凤印玉玺，皇后受印后上表陈谢；然后帝后同食同饮，同往景灵宫谒宗庙，以表同荣辱、共进退之意?；最后驾幸大?朝会所在的福宁殿，接受百官拜贺、重臣上表。
    肃王是长宁帝唯一的弟弟，代表同辈宗亲入殿陈贺。他偷觑照微时，照微也在观察他，见他毫无敬畏与怯意?，反倒目中含笑，隐约有挑衅的意?味。
    就?连贺词也显得轻佻不得体：“恭祝皇后殿下?永享芳年?，青春长在，华容不弛，恩宠不衰。”
    照微笑盈盈接过?贺表，回敬道：“同祝肃王永葆青春，至死犹如年?少。”
    一直在福宁殿坐到酉时末，才受完朝中重臣的朝贺。长宁帝早已累得意?兴阑珊，照微却颇有兴致，在心中默默将这些人的长相与官职记下?。
    至此，皇后册立仪典才算完成。
    女官簇拥着照微回到坤明宫，宫室内被装扮一新，各处垂挂大?红鎏金绫罗，喜台上燃着一对手腕粗细的龙凤喜烛。
    照微沐浴更衣后，目光落在那对喜烛上，蹙眉许久，将锦春喊来：“去将喜烛撤掉，换成一对白色奠烛。”
    锦春面露为难，“娘娘，大?喜的日子，这不合规矩。”
    “今日有何?可喜，又不合谁的规矩，如今内宫之中，还有比皇后懿旨更大?的规矩吗？”
    照微的目光落在锦春脸上，与此夜之前相见时相比，已隐有含威不露的气势，锦春心头一慌，跪倒在她脚边。
    只听照微说道：“我留下?你与锦秋，因为你们是阿姐的旧人，我不劳你们替我识时务，但你们一定要对阿姐忠心，哪怕她已仙去，你们仍要时时念着她，我才会善待你们，明白吗？”
    “奴婢绝不会忘先主之恩，”锦春忙自陈心迹，规劝照微道，“只是逝者安息，而生者犹存，殿下?也该为自己考虑，若将喜烛换奠烛，万一惹得陛下?不悦……”
    “陛下?待姐姐情深义重，怎么会不悦，”照微道，“何?况我入宫，本也不是为了?哄他高兴。”
    说着便要自己动手，锦春怕她烫着，忙上前拾起灭蜡烛的金匙，说道：“还是让奴婢来吧。”
    灭了?喜烛，又派人悄悄去取来白色的奠烛，照微亲自拿火折子点上，幽蓝色的烛火轻轻跳跃，映着她平淡无澜的面容。
    “太子近来还好吗？”照微问锦春。
    锦春答道：“殿下?三月底病了?一场，辗转到六月才能下?床吃饭，如今虽已无大?恙，但比年?前瘦了?许多，不爱见人，不爱说话。”
    照微“嗯”了?一声，“我明天去看看他。”
    正说着，内侍通禀皇上驾到，锦春下?意?识瞥了?一眼奠烛，心不由得紧张地提了?起来。
    她跟在襄仪皇后身边数年?，从未犯过?如此忌讳，祁二姑娘一来便视规矩如无物，胆大?近乎妄为，吓得她心里?没底，两腿打怵。
    长宁帝含笑走进来，望见台上奠烛时，眼中的笑意?缓缓凝滞。
    他问照微：“你这样做，是希望朕感动于你的衷心，从而爱屋及乌善待你，还是在警告朕不要忘恩负义，妄图打你的主意?？”
    照微不答反问：“难道我不这样做，陛下?就?能心安理得地对妹忆姊，李代桃僵吗？”
    长宁帝苦笑道：“真?是好一个李代桃僵，倒像是朕求着你入宫似的。朕堂堂天子，难道要为先皇后困守一辈子，非此不足以表深情，非此不足以证心安，是么？”
    “我并非此意?，姐姐芳魂虽去，陛下?仍有三宫六院的美人，没有顾此失彼的道理。只是姐姐入土尚未满一年?，新魂难安，总要有人时时为她点续香火。”
    照微声音平静地说道：“昨夜我宿在坤明宫时，梦见了?姐姐，她生前委屈，死后伶仃，实在可怜。”
    提起襄仪皇后，长宁帝的的心情又缓缓沉寂，仿佛浸入冰河之中，冰冷近乎窒息。
    他站在那对白烛前缓了?许久，说道：“我知道你入宫是为了?抚育太子，除此之外，还有别?的吗？”
    也是为了?找姚家报仇，但绝不是为了?续丧妻之弦而琴瑟和鸣。
    照微道：“昨夜姐姐叮嘱我，要我保护太子，襄助陛下?，我却至今未想?明白何?为‘襄助’，难道是要我以姐夫做夫君，恩爱绵绵，伤她的心么？这宫里?的女子，谁都可以这样做，独我不能这样做。”
    她的话令长宁帝感到心凉，至此方知，她嫁入宫中的目的，竟与那姚清韵一样，为了?家族，为了?权力，没有一丝一毫是为他。
    长宁帝怅然冷笑道：“那你何?必入宫，如今你是朕的皇后，倘朕偏要勉强呢？”
    照微闻言，眉心轻轻蹙起，她的目光落在长宁帝脸上，思考他是在说气话还是确有此心。
    “若我与陛下?从无旧交，今日绝不会有此不情之请，大?礼在上，任凭陛下?心意?，但是……”
    照微转头望向那两支幽幽燃烧的奠烛，洗净的素面上噙着一点冷笑，半隐在光影中，如有夺人心魄的哀艳。
    忽而转身面向长宁帝，素手按在腰间，缓缓解开系绳。
    蜀锦嫁衣滑如水，在幽冷的白烛里?淌落一地，如凝固的血，也像跌落满地的榴花。
    照微身着中衣，似笑非笑道：“姐姐正在天上看着呢，我可以视陛下?为陌路，只要陛下?也能视姐姐如不在。”
    中衣之下?是绣着鸾凤的里?衣，肌肤胜雪，却灼得人双眼生疼。
    长宁帝避开了?目光，忽觉心灰意?冷，眼前一重暗过?一重。
    自窈宁弃他而去后，所有人都在争他，但所有人都意?不在他，姚清韵是两面三刀、口蜜腹剑，照微虽开诚布公，亦是铁石心肠。
    他竟然已是孤家寡人，无处可容身了?。
    半晌，他忽然长叹了?一口气。
    “先前……朕误解了?你的心意?，你既不愿，朕当?然不会强加于你。”长宁帝转过?身去，数番欲言又止，最终对照微道：“如此，朕就?不留在此处扰你清净了?，你早些休息，若能梦中再见她，也代朕……罢了?，没什么要说的。”
    他失魂落魄地抬腿往外走，片刻后，锦春与锦秋慌慌张张跑进来，却见照微松松披着从地上捡起的宽袍，手里?正捏着几页黄纸，就?着白烛的香火缓缓燃烧。
    祁令瞻在政事堂值守到天亮。
    邓文远应卯时走进来看见他，吃了?一惊，“参知大?人忙了?这段日子，今日竟仍来这样早，如此兢兢业业，实令我等惭颜。”
    祁令瞻没有心情与他奉承，捏着眉心，左手轻轻点在手边的折子上，沉声对邓文远道：“这是浔阳观察使托人辗转递进中书省的折子，弹劾浔阳郡守挪公为私，强买民田，你且看看。”
    “浔阳？那不是肃王的封地吗？”邓文远捧起折子，就?地站着翻看。
    肃王加冠那年?成婚，早已过?了?就?藩的年?纪，但今上只剩下?这一个兄弟，见他整日走马斗鸡，闲散怠惰，不忍将他驱往浔阳，留他在永京，赐了?王府，以便时时督训。
    邓文远很?快看完了?折子，其中弹劾的内情并不复杂，无非是因浔阳是亲王封地，不受荆湖路府的辖制，又因肃王常年?居住永京，导致浔阳郡守猴子称王，在地方肆意?贪掠，为非作歹。
    邓文远看完后，胸有成竹地说道：“此事不难，只需从朝中再派两位钦差御史?过?去，查明证据，若案情属实，将那浔阳郡守拿进京查办就?是。”
    祁令瞻闻言轻笑，却不说话，只默默瞧着他。
    邓文远被他看得心里?发毛，觉察到这位上峰眼下?的心情极其糟糕，咽了?口唾沫，忙又将那折子从头理了?一遍。
    看完心中纳罕，自觉没说错什么，朝廷对于被弹劾的地方官员向来是先查清事实，后提审入京，这是惯例。
    若说奇怪，倒也有奇怪的地方，如此简单的事，参知大?人特意?一早拿来考校他，这不像他的作风。
    邓文远正琢磨时，内侍省押班张知走进来政事堂，来寻祁令瞻。
    祁令瞻让邓文远把折子带回去看，“小心收好，仔细琢磨，明日再来回禀。”
    此间只剩下?他们二人，张知从袖中掏出?一张字条递给祁令瞻，说是太医署院正杨叙时请他捎来的。
    张知说：“参知大?人看后，千万不要着急。”
    祁令瞻拆开字条，阅罢，眉间凛然一沉，彻夜未合的眼中顿生冷意?。
    他将字条就?这昨夜尚未燃尽的蜡烛烧没，问张知：“可查清日子，姚贵妃几时怀上的身孕？”
    张知说：“约有四个月了?。”
    四个月……那就?是先皇后去世不过?百日时怀上的。祁令瞻心头涌起一阵躁意?，又问张知：“皇后娘娘知道此事了?吗？”
    张知顿了?一会儿才反应过?来他说的是祁照微，“昨夜陛下?未留宿中宫，此事皇后娘娘尚无从得知。”
    祁令瞻闻言一怔，“你是说他们……”
    “昨夜仆一直跟在皇上身边，他只在坤明宫待了?片刻，离开时神?色似有不虞，至于因为何?故，仆也不清楚。”
    一事压着一事，一波接着一波，竟隐约有起风之兆。
    张知说：“陛下?叫仆来宣召参知，必是为了?其中一件，抑或二者皆有。”
    祁令瞻当?即整衣入宫，前往紫宸宫去见长宁帝。
    秋日清晨，阳光洒在御苑池面，灿如洒金，但落在人身上，却是凉森森的。长宁帝披着一件薄氅，正站在池边堆石上喂鱼，他近来消瘦得很?快，秋风吹起氅衣来回翻飞，仿佛随时会将他刮进冷池里?。
    他挥手叫战战兢兢侍候的内侍们退远，独让祁令瞻上前。
    “朕多日未揽镜，刚才站在湖边，险些认不出?自己。子望，你与朕相识十数年?，你还能认出?朕吗？”
    他吐字缓慢，字字尽是凄然。
    祁令瞻因他的话而想?起从前，两人相识于东郊田猎，彼时长宁帝上面还有两个兄长，没人注意?到他，他只是个性?格温和近于优柔寡断，见母鹿舐子而不忍放箭的富贵皇子。
    这么多年?，他视长宁帝为主君，长宁帝视他为手足，襄仪皇后去世时，长宁帝几次悲恸昏厥，不似作态。
    可又该如何?解释姚贵妃在皇后丧中怀孕的事？
    祁令瞻说道：“沧海桑田之变犹需千年?，而人心之变不过?须臾。倘陛下?尚不能自知，天下?更无人可识君。”
    长宁帝闻言苦笑，“你已经知道了?，是不是？”
    祁令瞻不知他指的是哪一件，故暂时不言。
    “倘朕说朕没有对不起阿宁，是酒后遭人算计，那孩子不是朕的种，你会相信朕吗？”
    祁令瞻闻言蹙眉，“既是酒醉，陛下?确定自己记清楚了?吗？”
    “子望，你是不是从未在烂醉时行过?房？”长宁帝苦中作乐地调侃他，“你尽可以试试，看是否可行。”
    烂醉与鱼水之欢，祁令瞻哪一种都没有切身体会过?。
    “阿宁离世后，朕再未碰过?姚氏，她钻了?空子与朕同榻而眠，朕虽清楚那夜无事发生，起居注上却记下?了?这一笔。”
    祁令瞻望着水下?踊跃争饵的鲤鱼沉思，片刻后有了?结论，“那就?是肃王。”
    长宁帝转头瞧他，半是惊讶，半是意?料之中。
    祁令瞻从眼下?的局势分析原因，“生母自尽于面前，太子必然在心里?恨透了?贵妃，贵妃也清楚自己无法再打阿遂的主意?。她要在宫里?有所傍身，或是恩宠，或是子嗣，前者既已无望，后者就?成了?唯一的出?路。”
    “欺君之罪当?诛九族，谁才是最安全的选择？”祁令瞻接过?长宁帝递来的饵料投入池中，“兄终弟及，父死子继，无论走哪条路，肃王都乐意?帮她。”
    长宁帝苦笑：“朕的侄子，生下?来必有长相肖朕的地方，朕不想?认都不行。”
    “这是贵妃眼下?最佳的选择，也正因如此，才教?人猜的容易。”祁令瞻道，“没有证据，她也不怕被陛下?猜到。”
    长宁帝叹气：“姚家如此万事俱备，看来江山易主也不过?是迟早的事。”

 吾妹千秋 第19节

    眼下?的情形确实棘手，祁令瞻朝坤明宫的方向望了?一眼，不免为照微的处境担忧。
    长宁帝知道他在想?什么，说道：“去看看她吧，朕好像将她得罪透了?。”
    照微尚且不知姚贵妃怀孕的事，此时她正擎着弹弓打树上的红枣，锦春和锦秋扯着一尺多宽的布在树下?接着，祁令瞻走进坤明宫时，尺宽的布上已兜满了?沉甸甸的红枣。
    他止步在垂廊下?望着照微，见她乌发已绾做端庄的宫髻，鬟间珠翠与衣上流苏随着她手中的弹丸脱手而摇摇轻颤。照微若有所感，转头朝这边望过?来，看见祁令瞻后，脸上的笑意?缓缓消失，而她的神?情变化正被祁令瞻收入眼底。
    他忽而觉得心绪凝滞，难名的惆怅如墨洇透宣纸，悄悄在心里?散开。
    他站在廊下?向照微行礼，清声道：“微臣参见皇后娘娘。”
    “将这些枣子洗干净，送去给太子，”照微将弹弓收起，对宫人说道，“都退下?吧，不必伺候。”
    她知道祁令瞻重规矩，她昨天大?婚，今天他就?寻到了?坤明宫，必是有事而来。昨夜到现在不过?数个时辰，照微只想?到了?一种可能，便是昨夜她激得长宁帝拂袖离开一事。
    如今坤明宫里?宫人不多，都遣出?去，愈发显得空荡，连盏热茶都没有。照微疑他是来寻衅，脸色不好看，而祁令瞻别?有心事，亦是眉宇沉凝，两人相顾无言了?好一会儿，终是祁令瞻先开了?口。
    “昨天夜里?，你们……”
    只说了?半句便问不下?去了?。
    虽说帝后无私事，但这种事通常都是家中女性?长辈关心，他一个做哥哥的，实在不知该怎么问。
    照微心道果然如此，坦然冷笑一声，说道：“没错，我就?是故意?的。我知道在其位当?谋其政，不该一入宫就?得罪他，但我就?是过?不了?心里?的坎，天底下?哪个男人都可以，偏是他不行，我看见他，就?情不自禁地想?到窈宁姐姐。我知道自己这样过?于任性?，但事已至此，人已得罪，你来训我也晚了?。”
    祁令瞻从她这番话里?将昨夜的情形猜了?个大?差不差，心中百般滋味交杂。
    他对照微说：“我不是来责怪你的。”
    照微问：“那你来做什么？”
    其实是有些牵挂她，怕她在宫里?受人欺负，所以昨晚一夜未归府，守在他能离皇宫最近的政事堂内。
    但因许多可言的、不可言的理由，祁令瞻没有将此话说出?口。
    他转而言道：“我来是告诉你一件事，你要有心理准备，临华宫姚贵妃有身孕了?。”
    照微霍然站起身来，脸色十分难看。
    “李继胤疯了?吗，他还嫌姚家……”
    “恐怕不是陛下?的孩子。”
    照微蹙眉，“那就?是姚贵妃疯了?。”
    但她很?快将其中关窍想?明白，得出?了?与祁令瞻同样的答案：“肃王欲不臣东宫。”
    祁令瞻闻言竟然笑了?，“做了?皇后果然不同，一时不见变聪明了?。”
    照微叹气道：“出?了?这么大?的事，你还有心情开玩笑？聪明又不能当?饭吃，姚家若是出?了?皇子——不，一定会是皇子，他们既然敢做，一定会做到底……外有北金，内有皇嗣，掌着中朝，打压武将，岂不是反了?天了?？”
    她头一回做皇后，尚未修得风雨不动安如山的心态，兀自在原地转了?两圈，见祁令瞻一副事不关己的姿态，恨不能过?去扯他袖子。
    “你倒是想?想?办法呀！”
    看她这般，祁令瞻心中反倒平静下?来，他已隐约有了?想?法，只是没想?好要不要告诉她。
    正此时，宫人进来通禀，说是太子殿下?前来拜见。
    太子李遂牵着锦春和锦秋的手走进来。照微上次见他时襄仪皇后仍在世，那时他养得金尊玉贵，像是粉堆玉砌的菩萨童子，如今却瘦得像玉米秆，脸色也是玉米秆似的蜡黄颜色。
    祁令瞻进宫次数多，常去看他，李遂先走到他面前给舅舅请安，又怯怯地朝照微喊了?一句“姨母”。
    锦春纠正他道：“殿下?如今该喊母后了?。”
    李遂不说话，照微蹲下?，轻轻拉着他的手将他带进怀里?，努力作出?窈宁姐姐那般温柔可亲的态度，同他说道：“那就?先喊姨母吧，告诉姨母，枣子尝过?了?吗？”
    李遂点点头。
    “甜不甜？”
    又点了?点头。
    “那你同我说声谢谢。”
    李遂便说道：“谢谢姨母。”
    照微又搂着他说了?几句话，观察着他紧绷的后背渐渐放松，这才放开他，让锦春和锦夏带他到庭中晒晒太阳。
    照微望着他的背影叹息道：“上次我见他时，他还能哄我开心，如今却变成了?这番模样，姐姐的事，只怕他一辈子都忘不了?。”
    祁令瞻安慰她道：“至少已经养好了?病，偶尔也敢出?门见人了?，你不必急着调教?他，先照顾好你自己。”
    照微轻叹：“我好得很?。”
    说完了?正事，祁令瞻告辞离开，走到屏风处时忽又记起一事，折身同她要发间的簪子。
    照微拔下?给他，听他说道：“以后在阿遂面前，尽量少戴这个，尤其是金质的。”
    襄仪皇后当?着李遂的面，以金簪刺颈自尽，自那以后，李遂很?怕看到这些东西。
    照微恍然了?悟，感慨祁令瞻心细，待他拿走发簪后又后知后觉地奇怪到：不戴就?不戴，给他做什么？纯金的发簪能买一竹筐铜弹丸呢！
    邓文远对着那封弹劾浔阳郡守的折子琢磨了?一整天，半夜灵光忽至，突然从床上弹起，拍着床板道：“我明白了?！”
    他当?即掀被下?床，点灯研墨，挥就?一封折子，弹劾肃王失察，致使浔阳官员贪肆无忌，奏请朝廷派钦差随肃王一同就?藩，整治浔阳官场。
    今天一早，他将这封折子拿给祁令瞻过?目，祁令瞻果然点头表示满意?，让御史?台的秦御史?誊抄一遍，准备明日朝会时当?众弹劾肃王。
    送走了?秦御史?，祁令瞻起身走到窗边的铜鎏金瑞兽香炉前，见龙脑香片已经销尽，又从冰盒中取出?一片投进香炉。戴着手衣的掌心里?握着照微的金钗，慢条斯理地拨弄着炉中香片，直至袖间襟上都沾满异香，又将金钗一同搁回存放香片的冰盒中。
    香蕴悠悠，他心里?细细琢磨一件事，香燃尽时，也拿定了?主意?，遂铺纸研墨，缓缓写下?两个字。
    诛肃。
    写完后蜡封，请张知转交给长宁帝。
    昨天祁令瞻同照微说心里?大?致有了?主意?，并非是随口安慰她，若要解眼下?之局，姚贵妃与肃王必须死一个。
    姚贵妃深居内宫，她若是死了?，或多或少都会牵扯照微，所以死的只能是肃王，而最好的时机，就?是他回浔阳就?藩的路上。
    但是长宁帝并不认同他的做法，反为此大?发雷霆，将祁令瞻召去痛斥了?一通。
    “你只剩照微一个妹妹，朕何?尝不是也只剩肃王一个弟弟？他确实犯了?错，可毕竟罪不至死！”
    祁令瞻劝他：“如今只是私通后妃，待姚贵妃肚子里?的孩子生下?来，他要谋的将会是诛九族的大?罪，等他把刀架在皇后和太子颈间，陛下?再要处置他就?晚了?。”
    长宁帝气笑了?，“你要诛朕李家的九族？”
    闻此言，祁令瞻撩袍跪地，沉声道：“臣并无此意?。”
    不幸此事触及了?长宁帝的底线，引起了?他极深的猜忌，自襄仪皇后病逝后所积攒的种种矛盾，终在此刻破鞘而出?。
    长宁帝冷笑连连，忽然指着祁令瞻骂道：“朕看在阿宁的面子上，数番容忍永平侯府，你们要霸占后位，做铁打的外戚，朕忍了?；祁照微居后位而不承其责，携情势以迫君，朕也忍了?。姚家人祸国殃民，视皇权为己物，他们该死，焉知永平侯府不会是下?一个姚家？祁子望，你扪心自问，你如今所思所谋，有七分是为皇后，有三分是为太子，可有一分一毫是为了?朕？有吗？”
    字字句句，仿佛蓄谋已久，皆是诛心之言。祁令瞻听在耳朵里?，先是心惊，继而感到一阵齿冷。
    他深知帝心如玉瓷之瓶，屈指从外敲击，总也敲不破，然一旦瓶身自生裂痕，即使细微如发丝，整个瓶身也会一碰即碎。
    窈宁性?子温婉，无论在家中还是宫里?，从来不争不抢，她因此能被姚氏逼到当?众自尽，也是因此温柔不争的性?格，得长宁帝的长情眷恋，所以她在世时，永平侯府才能与长宁帝一条心。
    但照微与窈宁不同，她有所争抢，有所坚守，他们兄妹似乎让长宁帝感受到了?无法掌控的强势。
    君臣所求不同，缝隙铿然而裂。
    祁令瞻跪在地上，叩首请罪道：“臣不该诋毁宗亲，枉顾圣意?，以致有操纵乾纲、揽政独断之嫌，今蒙诫斥，如灌醍醐，方知此前之失。请陛下?降罪于臣，以正帝心。”
    他的双手撑于青石地板，终年?不为阳光照彻的森然凉意?透过?薄薄的手衣，传至他的皮肉与血脉。
    如今才后悔自己的大?意?，他曾在心里?反复揣度肃王，揣度姚贵妃、姚丞相，却独独忘了?警惕所有旋涡的中心，一切冲突中最关键的人——长宁帝。
    史?书渺渺，数十载君臣如鱼得水，一朝失足不得善终的例子还少吗？他怎么敢仅凭十几年?的交情，就?放松对长宁帝的警惕？
    如今只能一边陈罪，一边在心里?打算之后的事。
    长宁帝许久不语，似真?的在考虑如何?处置他，殿中一时唯闻滴漏声。
    直到太子太傅姜赟求见，才打断了?这微妙僵持的氛围。
    姜赟是为了?军饷的事而来。拱卫永京的京西路与荆湖路两路驻军的军饷仍有欠缺，听闻军中牢骚，恐怕要引起哗变。姜赟请长宁帝派宣抚使前往抚镇人心。
    长宁帝问姜赟：“要派有胆识且地位高的人去，姜太傅觉得，谁可堪此任？”
    姜赟尚未说话，立在一旁的祁令瞻上前一步道：“臣愿往。”
    长宁帝思忖半晌，觉得他确实是合适的人选，遂将方才纠结的事暂时按下?。
    他对祁令瞻道：“那此事便交由子望去做，你暂离永京，冷静冷静，也是好事。此番做得好，便能戴罪立功，做不好，等你回来，朕再数罪并罚。”
    祁令瞻领命：“臣遵旨。”
    第22章
    “如此生死危及的时候, 陛下竟要调你?离京？”
    祁令瞻借入宫送螃蟹的机会将离京做宣抚使?的事告诉照微，一时间?，照微手里的螃蟹也不香了。
    她拾起帕子一边拭手一边冷笑道：“真是好一个‘携情势以要君, 欲效王莽之戚畹’。只因我?不肯奉承他，连累你?和太子也成了外人，难道他只忌惮咱们?, 反能?容忍肃王的狼子野心么？”
    祁令瞻说：“人心幽微，君心更难测，本就不能?以常理揣度。”
    他净过手, 将照微剥开一半的螃蟹接过来，拾起铜锤和小匙剜出其中蟹肉，堆在蟹壳中, 缓缓推到她面前。
    “这螃蟹中秋时已?养在池子里, 母亲天天去看?, 说养肥了要送来给你?尝尝，你?多吃一些，别辜负她的心意，我?也好?回去交差。”
    照微重又将螃蟹拾起来, 慢慢品这鲜嫩的蟹肉, 问道：“母亲还说什么了？”
    “没什么，一些寻常叮嘱罢了。”
    “是教我?效姐姐之贤，相夫教子，挽回帝心？”
    祁令瞻不置可否。
    宫墙并非密不透风, 新婚夜皇上?甩袖而去，姚贵妃又似有身孕, 这些风言风语传出去，容氏难免担忧照微的处境。
    祁令瞻却难得纵容她的任性, 说道：“母亲虽有她的道理，但我?知你?做不来阿谀奉承的事，不管之后如何，至少?眼下皇上?仍顾及与窈宁的情意，不会?为难你?，在这件事上?，你?能?随心时且随心。”
    “这还差不多。”
    照微得意，另取金匙舀了一勺蟹黄，递到祁令瞻面前，示意他也尝尝。
    望着她含笑似嗔的神情，面未敷而粉、唇不点而珠，祁令瞻心头?轻轻一动，继而又微微一紧。

 吾妹千秋 第20节

    只是让她自视心意，少?受委屈，也值得她这么高兴么？
    他垂目淡声道：“不必了，我?在家中吃过了。”
    “少?骗人，我?尚未享用，母亲会?让你?先吃？”勺子又往他嘴边送了一寸，“快尝尝。”
    水好?天气好?，螃蟹养得鲜且肥，蟹黄在舌尖缓缓化开，香而不腻。
    他对照微说：“我?不在永京这段时间?，你?只须顾好?自己和阿遂，谁也不要招惹，急事传信给我?，其他事等我?年底回来再说。”
    照微漫不经心地点头?，“我?知道。”
    然而他前脚刚走，照微就派锦春去福宁宫打听，知道了那日长宁帝召见训斥兄长前不久，肃王刚从福宁宫中离开。
    秋意渐深，层翠染金，像今日这般宜人的午后阳光一天比一天难得。照微卧在庭中藤椅上?轻摇，听完锦春的话，眯着眼懒洋洋冷笑。
    “他心里定然想，肃王虽然浑，但能?主?动认错，便是心里还有他这个哥哥，算不得大罪，而我?们?兄妹一心，必然拿他当外人，实乃亲疏有别，亲疏有别啊。”
    锦春只当她是寻常唠叨，照微翻了个身，心里却默默打起了别的主?意。
    十月底，祁令瞻从京西驻军处递来请罪折子，说是为了肃清军中贪墨、弹压闹事的将领，他先斩后奏了几?个朝廷官员，抄其贪墨的家财纾解军饷之困，此举未经中书?门下，不合规矩。
    对长宁帝而言，能?解军饷之困才是大事，加之照微近来规矩收敛，大有遵襄仪皇后遗愿而相夫教子的架势，长宁帝心中十分熨帖，为这对兄妹积攒的郁气也逐渐消散。
    他去坤明宫闲坐时，照微正教李遂玩弹弓，那虎头?金弹弓是当年他为了与窈宁独处而贿赂照微的，见之不免想起窈宁，唏嘘流光容易把?人抛。
    他对照微说：“良臣易有，情谊难得，朕与永平侯府这么多年交情，实不忍伤了和气。朕想着，等子望回京，就调他去御史台，做个有清望的闲官，别再汲汲于朝廷琐事，恐失了本心。”
    照微心中嗤然。
    御史台仅有弹劾监察之权，与宰执如何相比，何况御史大夫官大于职，就连这点弹劾权也都攥在郑必和这个御史中丞手里。皇上?这是打算架空他们?兄妹，先挪副相之位给肃王，再谋皇后之位给贵妃啊。
    行啊，他们?三人是一家，她与兄长和太子是一家，两家人不说一家话。
    长宁帝走后，照微借口头?疼，宣召太医署杨叙时。
    她高坐红木圈椅里，对杨叙时说道：“杨家以医术传家，你?的祖父因给先帝治疗心疾时借医讽国，被活生生杖毙。本宫知道你?一直衔恨此事，无论是帮兄长医手，还是帮襄仪皇后谋事，都是为了能?给他正名，为此，你?不惜暗中与姚氏为敌，是不是？”
    杨叙时清俊的面容上?神色不改，“娘娘高看?臣了，臣只会?行医，只管治病。”
    照微道：“本宫确有一心病，请医正诊治。”
    “娘娘请吩咐。”
    “眼下是十月底，再有两个多月，姚贵妃就要生产了，本宫这心里忐忑，你?说她肚子里是儿子，还是女儿？”
    杨叙时淡声道：“是儿子。”
    神仙出手才能?摸清腹中胎儿的性别，但人虽看?不穿肚皮，却能?看?明白人心。姚贵妃冒如此风险，绝不是为了生一个公主?。
    照微轻笑，“是女儿。”
    杨叙时蹙眉看?向她，照微道：“要让姚贵妃相信，她肚子里怀的是女儿，否则如何对得起她与肃王一片偷天换日的谋划？”
    杨叙时顿悟，点头?道：“臣明白了。”
    姚贵妃孕中本就心里忐忑，听太医斩钉截铁说腹中是公主?，愈发寝食难安，暗中派人告诉肃王，让他早做准备。
    十一月初，肃王府里来了几?位怀胎将娩的妇人，对外说是肃王妃新得了偏方，与孕妇同吃同住能?帮助生儿子。为了将戏份做足，肃王还从回龙寺里请来送子观音座下的沙弥，每日为王妃和诸位孕妇念送子经。
    这位沙弥不是别人，正是得一。
    那天夜里他正收拾行装，准备出外云游，忽有宫娥叩门，手里捧着他送给照微的菩提木珠串，还有一封密信。
    得一看?完密信后，长叹了一口气，对锦春道：“回去告诉你?主?子，贫僧已?出红尘外，不愿再造杀孽。”
    锦春按照微教的话答复他：“主?子说，拿起屠刀是为了放下成佛，她只求你?这一回，你?若答应，来日画麟阁中为你?留名，你?若不答应，她早晚派人拆了你?的庙，叫你?念不成假经，当不成假和尚。”
    得一无奈地将行囊重又放回去，叹息道：“土匪真是讲不得道理，贫僧答应就是。”
    于是他按照谋划来到了肃王府，每日为王妃念经讲佛，得了肃王妃的信任。肃王妃向肃王举荐他，经他一番摇舌鼓噪后，肃王决定将他送进宫给姚贵妃念经，正好?为往宫里送孕妇竖个掩人耳目的幌子。
    秋色深深，满目肃杀之下，凛冬来得悄无声息。
    照微披氅坐于庭中，正在读祁令瞻送来的信，信上?说他已?从京西路转往荆湖路。
    荆湖路驻军的情形比京西路复杂，平康之盟后，燕云十六州的驻军撤出，调往南方安置，其中怀化将军杜挥塵的亲部就安排在荆湖路一带，与荆湖路本地的驻军相处不是很融洽，十六年过去了，这一矛盾并未缓解，反而因军饷拖欠、分配不均而日益尖锐。
    更具体的情况，祁令瞻没有在信中披露，只说自己打算在荆湖多待些时日，年前未必能?赶回永京。
    照微对此很不高兴，说要写?信斥责他食言，祁令瞻收到信后，发现是一首没头?没尾、不合韵律的诗：
    “秋风吹气肃，满庭梧桐乱。待至东风来，信有新绿归。”
    底下还有一句话：“素闻荆湖水产好?冰，兄长归时可多采冰，以备来日镇果之用。”
    祁令瞻初时不解，将信反复读了几?遍后，目光忽而缓缓凝滞。
    诗里藏了关窍，前两句藏尾，后两句藏头?。
    肃乱。待信。
    冰者，“兵”也。果者，“国”也。采冰镇果，真正意思是要他携兵镇国。
    照微很可能?是想告诉他，肃王将要起乱，让他等待消息，并收拢军部，随时准备带兵回京，控制局势。
    这封信是走官驿站来的，幸而照微花样多，不了解她的人看?不出猫腻。
    祁令瞻捏着信纸，颇有些头?疼地捏了捏眉心，心中叹气道：枉他临行前一番叮嘱，叫她在永京不要惹事，就好?比叫黄鼠狼不要偷鸡，叫猫不要上?树。
    思忖过后，祁令瞻唤传令兵来：“去请杜挥塵将军和杜思逐校尉到我?帐中议事。”
    十二月初，永京落新雪，漫天如扯絮，堆在宫道上?、飞甍间?，要将满目红尘都盖作一片清净的银白。
    照微想起去年此时，她正与窈宁姐姐说话，如今她独自站在坤明宫回廊里，却再没有人与她轻声细语、把?盏斟茶。
    她闭上?眼，合掌向故人默默祈求道：山重水复处，柳暗花明时。
    是夜，临华宫中传来动静，姚贵妃胎动，已?有临盆的迹象。多日未出门的照微整衣前往，顺路请上?了正在福宁宫里与肃王夜弈的长宁帝。
    天气冷得滴水成冰，产房里端出的热水泼进雪里，很快冻成冰坨。
    长宁帝等在庭中，冷得呵气跺脚，转身要走，照微却拦住他，“妇人分娩是渡生死关，陛下不想陪着贵妃，等着接小皇子吗？”
    长宁帝大为不解：“这孩子的来历你?也清楚，朕不杀他已?是开恩，还指望朕做慈父？”
    照微笑了，揽住他的手臂：“陛下觉得冷，咱们?去屋里等。”
    守在房外的女官神色一变，跪地阻拦道：“陛下！产房污秽重，不是圣尊应蹈之地。”
    照微冷笑：“你?是说，皇子皆诞于污秽？”
    “奴婢不敢……”
    “滚开。”
    她要往里闯，长宁帝蹙眉嵌住她：“你?今日是利用朕来为难姚贵妃来了？”
    正此时，内侍匆匆来报，说是福宁宫后的紫宸殿起火。那里离临华宫距离不过百丈远，长宁帝闻言脸色微变，正要避出临华宫，照微反而态度更坚决，不肯让长宁帝走。
    “雪天怎会?生天火？是有人要狗急跳墙！陛下就算不计较肃王秽乱皇嗣之罪，难道也不好?奇姚清韵在宫里有多少?人，以至于能?掩人耳目与外王私通吗？”
    照微攥着长宁帝的手，一双黑目紧紧盯着他，泛起的恨意如有实质：“陛下可还记得唤雪，可还记得东华门那宁死不肯指认姚氏的侍卫，他们?逼死了我?姐姐！难道陛下不好?奇，她在宫里还有多少?忠心耿耿的奴才？”
    长宁帝闻言，迈出去的脚步缓缓收回来，脑海中浮现出窈宁绝望自尽时的场景。
    至少?在姚氏与照微之间?，他更相信照微。
    他沉声问道：“你?觉得，朕该怎么做？”
    “引蛇出洞。”照微指着产房的方向，稳住微微颤抖的声音说道：“陛下不过在此站了片刻，外面就有人敢放火，姚氏想要生儿子，产房中必有猫腻，只要陛下走进那扇门，姚氏所有的爪牙都会?跳出来掩护她……引蛇出洞，然后一网打尽。”
    她的话不无道理。长宁帝深吸了一口气，抬腿往产房的方向走。
    照微跟在他身侧，没有人注意到，她掩在袖中的手指正难以抑制地颤抖。
    兵行险路，她在害怕，也隐隐兴奋。
    产房门口，内侍跪了一地，隔着几?层宫室，已?隐约能?听见屋内妇人生产时声嘶力竭的痛呼。
    长宁帝的手落在门上?，只要他用力一推，产房里的一切都会?真相大白。
    他对真相兴趣乏乏，但他希望能?借此拔除姚氏的爪牙，先除姚清韵，再熬死姚鹤守，届时他就能?大权独揽，不必再依附任何人，包括祁家。
    思及此，他转头?看?了照微一眼。
    白雪落在她身上?，如榴花灼灼，如红梅傲雪。
    朝他一笑：“请吧，陛下。”
    长宁帝手下一用力，门“吱呀”一声被推开。正此时，变故突生，那如雕塑一般盘坐在雪地里念送子经的和尚突然一跃而起，自袖中抽出一柄匕首，朝长宁帝刺来。
    照微与和尚对视一眼，飞快闪身挡在长宁帝面前，匕首擦伤她半边肩膀，又直直刺入长宁帝心口。
    一切发生在迅雷不及掩耳之际，长宁帝尚未反应过来，只觉心口疼得厉害，一低头?，见鲜血已?洇透了龙袍，正沿着匕首，滴答滴答落入雪地里。
    照微倒在他身上?，正将那匕首又插进一寸，堪堪穿胸而过。
    在一切感觉消逝前、一切声音模糊前，他隐约听见照微忍痛抽气的声音。
    听她低声在他耳边说道：“你?可为夫，可为友，独不能?为君……你?留在世间?多余，不如亲自去陪姐姐。”
    第23章
    临华宫中乱作一团。
    禁卫被就近调去紫宸殿救火, 赶来不?及，竟叫那和尚逃了，他对皇宫十分熟悉, 如鱼龙入海，眨眼消失在白雪茫茫的宫苑里。
    殿前司指挥使冯士闻闻讯赶到时，只见宫人们七零八落地伏地哀哭, 明熹皇后祁照微揽着?长宁帝的尸体，不?顾自己肩上的伤，悲愤欲绝地俯身痛哭。
    “太医何在！禁军何在！”
    眼泪在她长睫间凝成冰, 凄森哀艳，令人见之一震。她颤颤扬起满是鲜血的手，朝冯士闻嘶喊：“戒严临华宫！将宫外进?来的贼人都抓住, 还有紫宸殿纵火者！快去！”
    冯士闻领命即走, 杨叙时等太医赶来时, 长宁帝的脸上已覆了一层霜，浑身不?剩一丝热气。
    几个太医将长宁帝的尸体抬开，杨叙时上前为照微包扎伤口，见她肩膀处血流不?止, 皮肉翻白, 隐约见骨，深深看了她一眼，说：“伤得很险，若处理不?当, 轻则废一条胳膊，重?则危及性命。还请娘娘节哀, 暂移室内处理伤口。”
    照微扶着?他起身，浑身冷得麻木, 唯有肩膀处火烧似的疼。
    杨叙时要带她回坤明宫，照微却朝偏殿一指，说：“本宫就?在这儿守着?，看谁敢……”
    剩下的话咽在喊疼的声?音里。

 吾妹千秋 第21节

    偏殿的火盆已是将熄未熄，冷风夹霰带雪，一阵阵从?门外灌进?来。
    照微靠在临窗的紫檀榻上，侧耳听外面的动静，她的脸色与唇色俱白，唯有一双乌亮的点漆眸，锋利如切玉之刀，令人凛然?毛发生寒。
    她转头问杨叙时：“消息送出去了吗？”
    “我刚得了消息即已派人往荆湖路去，雪天路不?好?走，最慢十天送到，大军半个月能?赶来。”
    “若能?再快些就?好?了。”
    “天公喜怒，非人力可及。”
    杨叙时叹气。他只是一个大夫，不?知如何得了皇后娘娘青眼，如今什么脏活累活砍头没?命的活都让他干。
    照微抬起胳膊让他处理伤口，兀自喃喃道：“殿前司指挥使?冯士闻，此人是根墙头草，眼下本宫还能?使?唤得动他，过上十天半个月，他朝哪边倒就?不?好?说了。”
    朝廷禁军八十万，五十万分驻地方，三十万拱卫京师，殿前司虽只有不?到五万人，却因镇守宫廷而显得极为重?要。
    为了保证自己的清白，照微没?有提前出手拉拢他，但是肃王没?有顾忌，若是狗急跳墙，必会朝殿前司下手。
    正思虑间，冯士闻来禀报外面的情况。
    “启禀娘娘，临华宫里搜出待产孕妇八人，紫宸殿附近搜出疑似纵火者十数人，尚未找到那和尚刺客的下落。”
    照微故作惊讶：“待产孕妇？”
    “正是，这些孕妇都是今日临产，据姚贵妃身边女官交代，说是为了……为了保证贵妃娘娘得子。”
    照微问：“那她得了吗？”
    冯士闻说道：“生了位公主，尚未来得及调换。”
    照微点头，“知道了，你多派些人去东宫，务必保证太子安危。”
    冯士闻领命退下，照微冷笑道：“生了女儿，算她走运，且留她多活几天。”
    杨叙时给她处理伤口，连撒麻药带缝针，共用了一个多时辰。照微卧在榻间休息了片刻，待麻药劲儿稍缓，便要起身去福宁宫。
    她对杨叙时说道：“临华宫让张知守着?，各位大臣也?该到了，本宫要去前头看看，你且回太医署吧。”
    杨叙时道：“娘娘伤势尚不?稳定，臣随娘娘一同前去。”
    照微点头，“也?好?。”
    与此同时，距离永京一千里的荆湖路平安州，一支十万人的骑兵正在迎风渡河。
    冰河千里，白茫茫一片，铁马轻骑如黑浪，前后相继，涌到冰冻三尺的河面上。
    马蹄在河面上四处打滑，荆湖驻军校尉杜思逐愁眉深锁，一张俊脸冻成了猪肝色。他下令让众人从?身上扯布裹住马蹄，乌龟似的慢吞吞往前挪。
    骑兵中拥着?一架桐漆马车，杜思逐驭马掉头走过去，叩了叩车壁。车中人伸手拨开毡帘，里面拥氅而坐的，正是知荆湖宣抚使?祁令瞻。
    杜思逐呵气说道：“咱们没?有朝廷调令，就?这么光明正大往永京方向跑，万一沿路驻军不?给补给，还要将咱们作叛军处置怎么办？”
    祁令瞻面前的小案上摆着?黑白几颗棋子，没?有棋盘，棋子在坑坑洼洼的桌案上随马车轻晃。
    “咱们不?是去永京，是来巡河的，”祁令瞻将一枚白子往前推，淡淡说道，“不?过，倘恰好?遇上朝廷有召，咱们也?只是恰好?赶去勤王而已。”
    正经人谁大冬天巡河？
    杜思逐一头雾水，心道：他真是和这些做事遮遮掩掩的弄权文?官聊不?到一起，若非这位宣抚使?帮他们父子解决了大麻烦，他吃饱了撑的才陪他出门溜兵遭罪。
    过了河是永京西，距离永京只有四百余里，且开阔宽敞，骑兵昼夜奔袭，两三天就?能?赶到永京。
    渡河渡了两天一夜，十万骑兵刚在河对岸安置下，准备埋锅造饭，祁令瞻派出去的探路兵就?碰上了杨叙时派来传信的医随。
    此医随是杨叙时的族弟，杨叙时给祁令瞻医手时，他常在一旁打下手，祁令瞻认得他。
    医随翻身下马，“扑通”一声?摔倒在祁令瞻面前，尚未爬起身已急声?说道：“陛下遇刺身亡！请大人速率兵往永京救驾！”
    众人闻言大惊，杜思逐失色惊呼：“你说陛下死了？！”
    医随赶时间来报信，说不?上更详细的内情，只说是奉旨而来。
    杜思逐不?信：“若陛下真死了，你说奉旨，奉的又是何方神圣的旨意，黄金绢帛在何处？什么？皇后口谕？笑死个人，小爷我还天王亲兵呢！”
    沉默不?语的祁令瞻却突然?说道：“皇后懿旨也?是君令，你要旨意，太子登基后再补给你。”
    他在杜思逐惊讶的目光里推案而起，抬手将桌上的棋子拂落在地，沉声?吩咐道：“全军快速休整，两个时辰后往永京方向出发，取我的铁手藜，我要弃车骑马。”
    骑兵飞驰往永京，一路迅捷如飞，只用了三天时间就?兵临永京城下，此时距离长宁帝遇刺只过去了十天，肃王昨天才收服了殿前司，冯士闻歪向肃王党的屁股还没?坐热，一觉醒来，听说祁世子已带兵围了永京城。
    照微正在给太子登基拟诏书，闻言霍然?起身，又惊又喜，“兄长回来了？哪来的神兵天降！”
    说着?将笔一掷，揽裙便往外跑，锦春捧着?氅衣追出坤明宫，眼见被甩得越来越远，急得忙喊内侍追去保护她。
    “娘娘！你的伤！”
    照微充耳不?闻，满腔意气与欢喜，在被姚氏与肃王等人压抑了许多天后，恨不?能?冲怀而出。祁令瞻这时候赶回来，莫说她吓一跳，肃王等人必也?措手不?及。她一路跑到了宣佑门，被殿前司指挥冯士闻拦住。
    宣佑门以内，内侍省与二十四司如今都是照微的人，宣佑门以外的宫廷则是冯士闻的管辖领域。诸事未定，天子尚未登基，暂时没?办法?撤换他，冯士闻被肃王所许的升任禁军之首和以公主嫁之的条件所打动，也?因此越发张狂。
    照微忍了他几天，如今不?想?忍了，拔出侍卫的佩剑与他相对，剑身青光凛然?生寒。
    “你想?死于本宫之手，吾兄之手，还是放本宫过去？”
    冯士闻心里倒霉得骂祖宗，但他明白，此时再反水已经晚了，倒不?如跟着?肃王干到底，再抗几天，支持肃王登基的浔阳驻军说不?定就?赶来了。
    于是冯士闻说：“启禀皇后娘娘，刺杀皇上的凶手尚未抓到，戒严是臣的职责，臣——”
    一言未毕，冷剑自身后掷来，贯喉而过。
    骑兵冲入徇安道，祁令瞻立于马上，勒缰高声?道：“冯士闻交通藩王，软禁皇后太子，罪为谋反，当诛九族！念尔等不?明形势，可赦无罪，若仍效尤，立斩无赦！”
    铁骑压城之下，殿前司禁军如风吹草偃，纷纷释刃低伏。
    “兄长！”
    照微丢掉手中剑，顾不?得擦一擦身上的血，朝祁令瞻跑过去，待见了他身后将领个个陌生，想?起他们是来勤王的，方顿住脚步，转喜为悲，扶着?马首痛哭起来。
    “陛下崩了，贼人欺我们孤儿寡母太甚！兄长要为我们做主，为陛下报仇！”
    祁令瞻：“……”
    他翻身下马，摘了兜鍪，解了甲胄，将绑在手上助他用力的铁手藜也?摘下，跪地向照微行礼：“臣救驾来迟，请娘娘恕罪！”
    跟在他身后的一应骑兵也?纷纷卸甲行礼，照微抬手去扶他，听他低声?切齿道：“祁照微，你可真是长脸了。”
    闻言，照微哭得更甚，抹泪高声?道：“尔等皆是公忠体国的好?将士，陛下在天有灵，当感欣慰！”
    如此这般在场面上做作了一番，祁令瞻让杜思逐暂时接手殿前司，他护送照微回坤明宫，商议后续的事情。
    杜思逐怀里抱着?兜鍪，心里却满是疑惑，他方才大胆抬头瞥了皇后娘娘一眼，为何觉得她如此熟悉？祁宣抚使?瞧着?与她关系很是亲密，竟能?往后宫走动，他们又是什么关系？
    土鳖入水，不?识南北。杜思逐抓过一个殿前司首领，问他：“方才那是皇后？”
    首领颤巍巍点头，“正是皇后娘娘。”
    “她叫什么名字？”
    首领不?敢说，被杜思逐踹得嗷嗷叫，忙捂着?肚子投降：“皇后是永平侯府家的二娘子，祁大人是皇后的兄长，皇后娘娘名讳小人不?敢——嗷嗷嗷我说我说……”
    他抖抖擞擞靠过去，小声?说道：“小人也?是偶然?听肃王提过，说皇后娘娘尊名叫照微。”
    杜思逐心头蓦然?一亮。
    照微！竟真的是徐照微！
    多年未见，她怎么突然?成皇后了？
    第24章
    杨叙时?又被召去?坤明宫, 见了这对两人凑不出一双手的兄妹，一边铺针配药，一边在?心里默默道：上梁不正下梁歪。
    果然, 兄友妹恭只维持了半个时辰，便又故态复萌吵了起来。
    照微不服气祁令瞻的说教，昂着头道：“我不止铤而走险, 我还心狠手辣，既不念君臣之恩，也不思朋友之义, 便又如何？总好过叫他们逼死我，回头再一根绳子勒死太子。”
    祁令瞻的目光落在她肩头的纱布上，沉声道：“你看看你自己现在?, 到底是别人想逼死你, 还是你自己要寻死？”
    “这叫忍小痛成大事, ”照微竟还有些得意，扬眉道，“这可是本?宫舍身护驾的象征，谁若是为难本?宫, 便是党附逆贼, 与乱同道。”
    祁令瞻道：“怎么，你敢杀不敢认，为了区区人言，反不惜搭上自家性命？你就不怕得一失手刺偏了, 如今国丧祭的是你？”
    照微不以为然，“天下哪有十全稳当的好事, 反正我如今活得好好的。”
    “祁照微！”祁令瞻被她气得无语了半晌，“与其一而再再而三被你气死, 你不如现在?就一刀捅死我，也好叫我清净些。”
    照微嘴边扬起笑，“哪能啊哥哥，下回还指望你再给我解围呢。”
    简直是鸡同鸭讲，越说越给脸。
    祁令瞻气得起身在?桌案上翻找戒尺，戒尺没找到，转眼瞧见?挂在?笔架上用?来写匾额的大椽笔，摘下来，沉着脸朝照微走过去?。
    “手伸出来。”
    照微有恃无恐，将受了肩伤那只手递给他，朗声道：“刚好我疼得很，反正也没人心疼我，你打死我好了。”
    “换一只手。”
    照微将完好无伤的右手背到身后，“这只手留着写字。”
    祁令瞻冷笑，“不是说不想活了么，写什么字，遗书吗？你把?手给我伸出来，有什么字我替你写。”
    他铁了心要收拾她，照微起身往一旁躲，险些将杨叙时?手里的药碗撞翻。
    杨叙时?觉得自己有时?也该喝点护心肺的药。
    他小心把?药碗搁下，又被照微一把?扯住，指着祁令瞻同他告状道：“此竖子今日又是骑马又是掷剑，现在?还要打本?宫，杨太医，他将你的话都当放屁了，你快给他下些狠药。”
    祁令瞻觉得，今日若是不能教训她一番，他必会被气死在?坤明宫里。
    杨叙时?按住二人，缓声说道：“两位祖宗，都安静些吧，都得喝药，也都得扎针。”
    他夺过祁令瞻手里的大椽笔丢到一旁，先唠叨祁令瞻：“你这手冬天本?就要仔细保养，小心冻伤，少持笔写字，更拿不得重物。你倒好，竟敢一口?气骑三天的马，就不怕马跑着跑着把?你两只手拽飞了？”
    祁令瞻有些头疼地按了按眉心，解释道：“不妨事，我戴了铁手藜。”
    此物是祁令瞻托一善工精器军甲的朋友特?制的，远看像一副铁手衣，从小臂覆盖到指尖，能将手腕间的伤口?护住，手指关节处做得尤为灵活，紧要关头也能暂当自己的手用?。
    杨叙时?闻言皱眉，“催命的东西?，你还拿它?当宝贝。这玩意儿要靠你手上的筋骨撑着，无异于饮鸩止渴，佩戴时?觉不出什么，一旦摘下，你的手会比复发时?更疼。别以为你装相我就看不出猫腻，不信你端药碗试试，你要是能端稳了不洒出来半碗，算我杨叙时?是个还没出师的庸医。”
    被当着照微的面如此揭短，祁令瞻脸上挂不住，给杨叙时?递了个眼色。

 吾妹千秋 第22节

    杨叙时?冷笑：“你眉毛抽什么，手筋搭着眼睛了？喝药。”
    祁令瞻：“太烫了，先搁这儿，我过会儿喝。”
    只是逃开了喝药，却?逃不开摘手衣。一双青筋分明的手，十指苍白细长，骨节嶙峋，无力地仰在?黑木桌面上，指端正不可自抑地微颤，摸上去?冷冰冰的，仿佛刚从冰雪里凿出的玉石。
    “半死不活的。”杨叙时?叹气，“这几?日千万别再违禁，否则你直接把?两只手砍下来，倒是更利落一些。”
    祁令瞻乖乖点头，“知道了。”
    两只手上各扎了二十多?针，杨叙时?掐着时?辰出去?写药方，祁令瞻则像龛上坐佛似的，双手仰搭两侧，靠在?椅背上闭目养神。
    忽听照微的声音在?耳边道：“来，把?药喝了。”
    祁令瞻睁眼，见?她正端着药碗，深朱色的蔻丹贴在?瓷白玉碗沿上，右手捏着汤勺在?药汤里轻轻搅动。
    汤气上浮，在?她明艳的双眉间凝成乳白色的缥缈云雾。
    “发什么愣？我说喝药。”
    祁令瞻移开视线，心想大概是施针之故，十指连心，令他恍然感到一阵心悸。
    他说：“先搁下吧，等会儿放凉了再喝。”
    照微说：“已经?不热了，嫌烫我给你吹吹。”
    说着舀起一勺，轻轻呼气吹凉后，递到了祁令瞻嘴边。
    好声劝他道：“生气也得先喝药，我又不是故意气你，你是我兄长，气坏了你，以后谁千里奔袭来救我？来，我给你侍药，就当是给你赔礼道歉了，行不行？”
    她字字如吐珠，落在?祁令瞻耳中，却?是阵阵嗡然作响。
    适才那心悸的感觉又重新浮现，在?他心中搅作一团混乱的思绪，他想不明白，又隐约害怕去?细想。
    他想看照微的脸，却?只是匆匆一瞥后又将目光移开。
    照微只当他仍矜着气，颇为犯难，心说难道这回真把?人惹毛了，怎么竟哄不好了？
    一咬牙，只好先低头认错：“好哥哥，我知道错了，你辛苦我也辛苦，你就放我这一回吧。”
    祁令瞻闻言，突然抬目盯着照微，沉沉如水的眼睛像望不尽的渊井，映着她，也隐隐游起许多?陌生的思绪。
    他的目光怪异，仿佛新奇地打量一个陌生人。
    照微在?他的目光里微怔，两人无言对视了一会儿，祁令瞻忽而一笑，目光落在?她手中药碗上。
    “照微，”他平静的声音里似有叹息，“喝完药，你就离我远一些吧。”
    是夜，星明月黯，宫道上寂静无人，一个身穿斗篷的女子，手里提着一盏昏暗的宫灯，快步朝紫宸殿走去?。
    祁令瞻正在?紫宸殿里当值。
    杨叙时?叮嘱他少用?腕力，但?他显然没听进去?，如今正握笔临颜真卿的多?宝塔碑帖，手边还摞着几?页刚抄完的太上老君《静心经?》，不知心里有什么烦心事，竟将儒释道都求了一遍。
    心绪正稍稍平静时?，却?见?多?宝塔碑中有一句“慧镜无垢，慈灯照微”。
    手中笔顿住，欲绕过又觉多?此一举，遂凝心精气抄完，搁笔后回头一看，见?唯有那两句着墨浓烈，无知觉间，似有透纸之意。
    心中不由叹息，愈觉挫败与不安。
    殿值进来通报道：“禀大人，殿外有一女官求见?，自称是平宣阁里云岫娘子，说与大人是旧相识。”
    闻言，思绪骤然被打断，祁令瞻起身对殿值道：“请她进来吧。”
    提灯的女子走进殿中，摘了兜帽，露出一张美丽而疲惫的面容。
    祁令瞻负手看着她，并无惊讶：“贵妃娘娘。”
    他未行礼，姚清韵反向他敛裾屈膝，喊他道：“师兄。”
    祁令瞻不应，神情冷淡，姚清韵见?此苦笑道：“出了这么多?事，师兄尚愿见?我，也算是待我不薄，从前的事，我不怪你了。”
    祁令瞻知道她说的是哪个从前，闻言虽感唏嘘，却?毫无动容。
    那时?他遇刺后不久，双手近废，为了令姚丞相相信侯府已认定刺杀之事乃仁帝所为，打消他的忌惮心，祁令瞻能下床走动后便亲自携礼登姚府拜谢，并拜其为师长，随他读书入仕。
    在?对晚辈的教导上，姚鹤守算得上风雅开明。
    姚府中临湖有一书阁名平宣阁，他的学生、晚辈，乃至家中两位姑娘，皆同在?阁中读书。闲时?众人成立了诗社，各取别号，姚清韵为自己取号为“云岫娘子”，只因祁令瞻曾在?阁中留过两句诗：“蜉蝣如寄惟朝暮，也盼明月出云岫。”
    “我贵为相府嫡女，大周贵妃，在?他人眼里也算享尽了富贵，可冷暖自知，在?我看来，自己与朝生暮死、无可奈何的蜉蝣并无不同。”
    姚清韵朝他走近几?步，目光落在?桌案上，瞥见?了他方才临摹的多?宝塔碑帖。
    有两句墨浓意深，格外显眼。
    姚清韵眼睛被刺了一下，心头也跟着微微抽疼。
    她问?祁令瞻：“你当年到底为什么不愿意娶我？父亲那样倚重你，只要你肯提亲，他就不会将我送进宫，我便不必争、不必恨，也不必与你走到如今的局面。”
    祁令瞻无意与她叙旧，淡声道：“临华宫已被幽禁，娘娘此行不易，有话直说吧。”
    “那我直说，”姚清韵道，“我想求你放过我的家人。”
    祁令瞻轻笑，倏尔又面色无澜，“我从未为难他们，谈何放过。”
    “祁大人，你也有妹妹……”
    “那娘娘还记得，她是怎么死的吗？”
    “我记得，是我逼死的，她的命我来偿。”
    姚贵妃潸然落泪，“但?是我父亲和我妹妹是无辜的，还望你能念几?分师生之谊、姻亲之谊，放过他们。”
    祁令瞻知道，姚鹤守为官和为父是两副面孔，但?姚清韵已是一国贵妃，是姚鹤守在?后宫的臂膀，姚鹤守做下的诸多?事，若说她全然不知，祁令瞻是不信的。
    虽然不信，他并不打算纠结姚贵妃究竟是否知情。
    祁令瞻道：“若是娘娘的诚意只有眼泪，今夜实不必白跑这一趟。”
    姚清韵问?：“祁大人还想要什么？”
    “娘娘既已不惜命，不妨将肃王一并带上，指认他勾结后宫，刺杀陛下，我相信娘娘手里一定有罪证。”
    “大人是想为太子谋皇位？”
    “不然我何必忙这一趟。”
    姚清韵不语，她的目光重又落在?桌案上，灯火盈盈，照见?白纸黑字，赫然醒目。
    慧镜无垢，慈灯照微。
    对自己心仪过的男子，女人总会有一种?敏锐的直觉，能于蛛丝马迹中窥见?不寻常的情愫。
    灵犀一透，姚清韵似乎明白了什么，她先是冷笑，继而苦笑。
    她说：“不，你不是为太子谋，你是为明熹皇后谋。”
    祁令瞻蹙眉，沿着她的目光看向那页碑帖，心中无来由地一紧。他下意识想要辩解，话一出口?，便知自己输了。
    他说：“一切与她无关。”
    她是谁？如此暧昧，又如此直白回护。
    姚清韵说不上心中是什么滋味，且恨且妒，冰火交织。她想骂祁令瞻罔顾人伦，想斥他狼子野心，可话到嘴边，发现一切话语都显得苍白无力。
    他这样无情克己的人，竟敢起这种?心思，其情意之深厚，岂是旁人言语可伤？
    祁令瞻站在?窗边，寒风吹着他后脊生凉。
    他负手掩在?袖中，对姚清韵说：“我为了什么不重要，重要的是贵妃为了什么。搭上肃王，换姚府不受牵连，这笔交易，娘娘想明白了吗？”
    “想明白了，但?愿祁大人也想明白了。”姚贵妃语含微嘲，“只要大人能遵守承诺，不牵连姚氏，大人的心思，我不会点破。”
    祁令瞻没有接这句话，只说道：“除此事之外，我不保姚家长久。”
    姚贵妃道：“够了。人各有命。”
    她悄无声息地来，又悄无声息地走。紫宸殿里寂静如初，唯有玉灯煌煌，映于纸上，倏忽照亮墨浓如渊。
    恰如……慈灯照微。
    祁令瞻无力地阖目而坐，连日的惊惶、躁郁都寻到了源头，那个隐约的、他不敢面对的真相，正在?他心中缓缓浮现，渐渐清晰。
    ……照微。
    第25章
    照微初至侯府时, 只有七岁。
    祁令瞻本不甚在意这个妹妹，可?他从未听?说过有如此顽劣的姑娘，先是?带蟋蟀入府惊吓了?老夫人, 又乱打弹弓，击碎了?先帝所赐的玉珊瑚。
    母亲上侍婆母、下管奴仆，在外还要经营生意、维护侯府的往来?, 本已是?诸事艰难，被她一闹，更是心力交瘁地吃不下饭。
    于是祁令瞻主动承担起了?教导幼妹的责任。
    “你要教我？”
    照微坐在阑干上晃腿, 身后是?湖面，祁令瞻盯着她，随时准备在她掉下去时捞住她的胳膊。
    照微看出了?他的企图, 黑眼珠一转, 故意晃了?一下, 在祁令瞻伸手扶她时闪开，从阑干上跳下来?，十分得意地?笑了?两声。
    祁令瞻：“……”
    幼稚。
    彼时他不过十一岁，介于?孩童与少?年?人之间, 作为祁家的长子, 他努力展现出年?少?老成的一面，以稳重可?靠示人。眼前这个没头没尾的小姑娘竟以戏弄他为乐，且叫她得了?手，祁令瞻暗暗羞恼, 转头就走。
    她却从身后跟上来?，拽住了?他的玉佩。
    “好哥哥, 我错了?，不许找娘亲告状。”
    此污蔑更叫他难以忍受, 祁令瞻道：“松手。”
    她松开左手，右手又抓了?上来?，反激他道：“你只有这点肚量，还不如宫里?请来?的胡阿母呢。”
    祁令瞻气笑了?：“那?你就继续跟着她学规矩吧。”
    “哎哎哎不行?！”这话戳中了?照微心?事，不仅拽着他不松手，更有扒到他身上的架势，小土匪的做派，“我不要学规矩，你教我什么？”
    “骑马。”
    “好！”

 吾妹千秋 第23节

    “射箭。”
    “妙！”
    “教你做梦。”
    眼见着她脸上的表情由欣喜转为失望愤懑，祁令瞻心?中竟诡异地?生出几分为恶的乐趣，他一边暗暗不齿自己?与长房那?混小子别无二致的行?径，一边又忍不住蹲下来?逗她。
    祁令瞻说道：“可?以教你骑射，但你要答应我三件事。”
    照微瘪嘴瞪着他。
    “第?一，把昨天母亲罚你抄的书抄完。”
    照微点点头。
    “第?二，骑射要学，规矩也要学，家里?可?随意些，出门做客时不能给母亲丢脸。”
    “啊……”
    想起那?些筷尾离手要几寸、茶喝几口、笑露几颗牙的规矩，照微头都大了?。但她心?里?清楚，就算不学骑射，也要被摁着学这些规矩，遂丧气地?点了?头，“好吧，我学。第?三件事呢？”
    “第?三件事……”
    七岁的女孩儿脸圆眼更圆，白嫩如新舂的糍粑、剥壳的鹅蛋，扑了?层薄薄的桃花粉，嵌着两颗乌溜溜的黑玉，清清楚楚地?映着人影。
    祁令瞻想伸手捏她的脸，又觉得此举有失稳重与身份，掩唇清咳了?几声，问：“你刚才喊我什么？”
    叫人不蚀本，舌头打个滚儿。照微十分痛快：“哥哥。”
    “少?了?个字。”
    “好哥哥！”
    脆生生的，像折断一节新藕，扯乱一斛玉珠。
    祁令瞻朝她伸出手，“走吧，先带你去挑选弓马。”
    照微的骑射乃至诗书都是?他教的，在他拜姚丞相?为师、与她途殊道异之前，阖府只有他在照微面前有几分威信。
    旁人都当是?他教罚严厉之故，其实论纵容，他比容氏更甚，任她闯了?塌天的祸，也不过挨几下戒尺，若是?肯服软，就更下不去手了?。
    至于?五年?前那?场刺杀，他双手俱废，心?中忧惧远胜怨愤，昏睡中听?见她啜泣着喊哥哥，一时连恨她也舍不得，只在心?里?怅然叹息，决心?要将她送离侯府。
    那?种无力的伤怀，并不比断手好受多少?。
    而?今祁令瞻望着煌煌灯火下洇开的墨迹，反省自己?究竟错在了?何处。
    他心?想，倘五年?前未将她送往回?龙寺，他们会在同一屋檐下长大，他视她如胞妹，熟悉她的嗔笑喜怒，如今望向她时，就不会被骤成于?飞逝流光中的美丽所迷障。
    是?这样吗？
    还是?说风起于?青萍之末，浪聚于?微澜之间，从他要亲自教她骑射时，就已经注定了?今日的罪愆？
    纸墨不言，而?心?中轰然。
    嘉始四?年?冬，腊月二十九。
    距离宫变已过去了?半个多月，宫廷内外却是?一片诡异的死寂，没有新年?的热闹气象，也没有波谲云诡的权力争夺。
    长宁帝死得太明白了?。
    姚贵妃亲口认罪，与肃王私通有孕，又私运产妇入宫，欲混淆皇室血脉，不料为长宁帝察觉，情急之下，失手弑君。而?肃王在内为其援手，在外欲挟朝政，同样是?不赦的死罪。
    罪证凿凿，冯士闻洒在徇安道的血迹尚存，没有人敢弃正统而?从悖逆，皆默许了?太子年?后登基，明熹皇后以太后的身份抚育幼主，暂掌国政。
    照微在坤明宫中拥氅赏雪，听?刚从临华宫回?来?的锦秋转达姚贵妃的话。
    “……她说不想经三司会审，想走得体面些。还说该认的不该认的都认了?，请娘娘遵守承诺，放过姚家人和小公主。”
    照微轻笑道：“本就是?她的罪，什么叫不该认？先帝只有太子，没有公主，她若想保这个孩子，就一辈子别让她知道这些罪孽，趁天黑，送出宫去吧。”
    锦秋领命要前去答复，照微喊住她：“等等。”
    “娘娘请吩咐。”
    “带一支凤头金钗给她，她知道该怎么做。”
    “是?。”
    坤明宫里?重又寂静下来?，照微走到祁窈宁的牌位前，为她添了?三炷香火。
    香灰将要落尽时，内侍省押班张知冒雪而?来?，在廊下拍掉身上的雪，方躬身进入殿中。
    “启禀娘娘，参知大人叫奴才传话，肃王仍不肯认罪，正以刀剑相?持，自闭于?府中。大人说，肃王虽犯不赦之罪，毕竟是?先帝唯一胞弟，若就地?格杀，有刻薄伐异之嫌，恐惹物议。大人请娘娘不必挂心?此事，安心?准备太子登基事宜，最迟到上元节，一定了?结此事。”
    照微问张知：“兄长在忙什么，为何不亲自来?见本宫？”
    张知回?道：“参知大人如今正守在肃王府外。”
    照微惊讶：“他亲自守着？”
    “是?。”
    照微闻言蹙眉，“肃王再能耐，又不能飞天遁地?，本宫有诸多要事与他商议，他迟迟不来?，却在肃王府门前吃风咽雪，这是?做什么？”
    张知“呃”了?一声，替祁令瞻找补道：“肃王一事，看似尘埃落定，实则仍有死灰复燃的可?能，参知大人谨慎些，也是?为了?大局着想。”
    “什么大局，分明是?气性?大，还矜着气呢。”
    照微冷哼，吩咐张知道：“你去太医署请杨叙时，让他去趟肃王府，本宫就不信没人管得了?他。”
    张知唱喏后退下。
    大年?三十，除夕夜。
    姚贵妃以凤头金钗自戕于?临华宫，手里?握着亲笔书写的认罪书，照微虽早有准备，也依然为此忙碌了?半夜。
    消息传到永平侯府时，祁令瞻手里?正端着容氏新煮的汤圆。此番必要入宫一趟，他未急着动身，用砂锅新装了?十二个汤圆，装进食盒里?提着，这才登上了?入宫的马车。
    乌夜沉沉，马车停在右掖门。夜入宫门需要复杂的程序，祁令瞻在马车中等了?一会儿，等来?了?暂时掌管殿前司的杜思逐。
    杜思逐见了?他，眼睛一亮：“祁大人要往坤明宫去吗？我送你过去吧。”
    祁令瞻颇有些疑惑：“你怎么在这里?？”
    杜思逐道：“护卫宫廷是?殿前司的职责，我爹娘不在永京，除夕无人可?聚，不如出来?轮值。”
    祁令瞻点点头：“辛苦杜校尉，既然无事，你随我一同去坤明宫见皇后殿下。”
    殿前司乃禁军之首，殿前司指挥是?天子御前刀，是?大周地?位最显要的京职武官。当时让杜思逐接手殿前司，是?顺势而?为，也是?深思熟虑。
    祁令瞻觉得，杜思逐是?杜挥塵的儿子，是?当年?燕云十六城的驻军旧部，从立场而?言是?很合适的武将心?腹。他在荆湖路做宣抚使时，与这对父子多有交集，很欣赏他们的风骨和意气，认为杜思逐虽然年?轻，是?个可?造之材，所以此次带他来?永京勤王，也是?想提拔他，给他谋个前程。
    他以为杜思逐想往坤明宫见皇后正是?为了?前程，所以允准了?他，不成想进了?坤明宫，拜过礼后，那?杜思逐却跪伏在地?上说道：
    “小臣幼时曾随父定居西州军营，军营西二里?有一水库，臣常偷偷在水库里?摸螺子，不料有一回?摸到了?鳄鱼头，我吓得不敢动，和我同行?的小娘子却敢搬起石头来?砸它，硬是?将它吓跑了?……”
    听?到此，祁令瞻双眉微皱，照微却搁下了?手中的汤圆碗，似惊似喜，又似不可?置信。
    “你难道是?……杜三哥哥？”
    杜思逐抬起头，俊逸的脸上浮出高兴的笑意：“是?我！我是?杜家三郎！”
    “你怎么到永京来?了?？”照微撑案起身，走下前来?，上下打量着他，拊掌笑道：“还真是?你，怪不得方才你一进殿，我就瞧着你有几分眼熟……平身平身，别跪了?。”
    这一幕出乎祁令瞻的意料，他竟不知杜思逐与照微是?旧识，来?时路上没听?杜思逐提起，原来?是?抱了?这样的心?思。
    乍见故人，且是?当年?在西州的故人，令照微一时忘形，将祁令瞻晾在了?一旁。
    那?杜思逐与照微对案而?坐，当即叙其旧来?，西州的风光、营中的旧事，照微记不清的地?方，他都能娓娓道来?。
    又说起已故的徐团练使，杜思逐道：“我每年?清明去西州祭拜，也会为徐伯父拂去碑上尘，知道他爱喝烧炉酒，每回?都给他带一壶……他过得不寂寞，你放心?。”
    祁令瞻默默听?了?片刻，转头去看窗外的明月夜。
    他听?见照微的唏嘘和笑声，那?是?与他无关的过往。听?见她喊杜思逐“杜三哥哥”。
    他知道自己?不该起这样的心?思，但有些念头，越不想就越滋长，越克制反而?越弥漫。
    他搁下手中的汝窑盏，寡淡的茶水晃洒在桌面上。
    心?中道，照微是?在永平侯府长大的，与他算哪门子青梅竹马。
    第26章
    除夕夜过得不太平, 姚贵妃自戕于临华宫，宫廷内外人心浮动，殿前司与内侍往来传令, 在茫茫雪地?里踏出了一条雪泥小径。
    而祁令瞻与照微同在坤明宫中守了一夜。
    他清楚这不合规矩，只是不忍心将她独自抛在这冷寂的宫廷中，何况照微也没有要遣他离开的意思, 反而主动与他分食一碗汤圆。
    她喜欢红豆馅，不料错挑到一个芝麻馅的汤圆，咬了一口, 皱起?了眉，欲弃又觉可惜。
    祁令瞻未经思虑便已开口道：“给我吧。”
    说完又觉得过于亲密，不免后悔, 照微却喜滋滋地?将汤圆让进他勺中?。芝麻馅缓缓从糯米皮中?流出, 入口时还是烫的, 祁令瞻不敢细品、不敢细想，不动声色地?囫囵吞下。
    吃过了汤圆，胃里暖热，开始感到困倦, 然而今夜事多人乱, 并非睡觉的好时候。
    杜思逐叙旧不到半个时辰，便被祁令瞻打发回宫门处巡值。照微此刻困顿又无聊，左手?翻阅吏部的磨勘文册，右手?撑着?额, 已不甚清醒，髻间的流苏随着?她瞌睡点头?不住地?拂来晃去?。
    祁令瞻无意识地?盯了她许久, 直到指间的纸皱成一团方自觉，他垂目在心中?叹气, 一声沉过一声。
    倏尔推案起?身，凭几发出轻响，照微惊醒，饧眼望向他，“兄长要去?哪里？”
    祁令瞻走到莲花高足烛台前，拾起?铜箸，将灯焰压暗了些，声音轻缓：“我不走，你到座屏后睡会儿?吧，我在这里守着?。”
    照微摇头?，仍伏在案上，过了一会儿?，忽而觉得肩上一重，是祁令瞻为她盖了一件披风。
    他又将压她臂下的磨勘文册抽出，站在烛台边翻看，对她道：“吏部的情?况我比你熟，哪些人要提拔哪些人要贬谪，我先给你过一遍，省得你大海捞针，捞不明白。”
    照微轻如蚊蚋地?“嗯”了一声。
    灯烛摇摇，书?页无声，祁令瞻以?为她睡着?了，偏头?却见她半张脸掩在披风的绒领下，一双乌溜溜的眼睛正盯着?他，像慵懒又好奇的夜猫。
    不由得心头?微滞，指节一颤。
    却若无其事地?问：“困劲儿?过去?了？”
    照微说道：“喝过酽茶，本来不困，刚才只是太无聊。那磨勘文册上两百多人，前后如出一辙：某某人，某年进士，授翰林待诏，知某地?知州知府……看得多了，比念经还头?疼。”
    祁令瞻道：“纸上不能识人，等你临朝称制后，见了真人，也就慢慢熟悉了。”

 吾妹千秋 第24节

    “我担心若不事先挑人给些好处，届时姚党反对，无人为我声援。”
    “此事我来安排，”祁令瞻说，“太后亦为君，你只须等有人主?动投诚，不必先俯身示好。”
    照微闻言轻笑，祁令瞻问其故，照微幽幽望着?他：“兄长前几日连坤明宫都不来了，我还当自己哪里得罪了你，今天反倒这么?贴心，倒叫我猜不明白你的心思了。”
    祁令瞻蹙眉，“胡说什么?。”
    照微茫然反问：“胡说什么?了？”
    此话让祁令瞻觉得不安，心跳也骤然加快。那些他逃避的、不敢直面的情?愫，轻易被一句简单的质问勾出，潮汐般铺天盖地?朝他压来。
    照微满脸无辜，“瞪我做什么?？”
    幸而杜思逐匆匆引殿前司都虞候来报，打断了这微妙的氛围。
    杜思逐按剑向照微行礼，兴奋道：“肃王听说姚贵妃认罪自戕，刚刚打开府门，降了。”
    照微闻言起?身，“他可曾说什么?？”
    都虞侯欲答，却被杜思逐抢了话，“据说正坐堂中?，一言不发。”
    照微看向祁令瞻，祁令瞻顺势说道：“处置肃王要谨慎，我亲自过去?看看。”
    照微点头?，待他将跨出门时又喊住了他，将挂在肩上的披风摘下，走过去?为他披上，正了正绒领，说道：“肃王是当朝唯一的亲王，重不得也轻不得，兄长千万小心，别被姚党拿住把柄。”
    祁令瞻深深看了她一眼，那全?然陌生的目光，令照微有些奇怪。她正自忖是否说错了话，祁令瞻却拨开了她整理披风的手?，一言不发地?转身离去?，消融在无边夜色里。
    照微站在屏风边兀自不解：又怎么?惹着?他了？
    坤明宫外，夜风凛然如刀割，吹旋着?盐粒似的雪霰，纷纷沾落在披风上。残存的美人香渐渐转冷，掠过鼻尖时，祁令瞻的脸色更加难看，寒如覆冰。
    他痛恨自己的放纵和?沉溺，因恐惧于无法自控的情?愫所以?落荒而逃。
    他感到自责、自厌，可是自省后却是更深的无力感——她视他为兄，为无须设防的亲人，所以?关心他、敬重他。而他那时存了怎样不齿的念头?？他望着?她的秀靥朱唇，肮脏的绮念几乎要将他拽入地?狱业火中?去?。
    他病得如此厉害。
    杜思逐小跑着?从他身后追上来，“子望兄！等等我！”
    茫然的思绪因被骤然打断而现出一线清明，祁令瞻回身看了他一眼，许是眼神太过岑寂冷清，令杜思逐讪讪止住了脚步。
    “怎么?了子望兄，娘娘不放心，让我陪你一起?去?……”
    “娘娘？”祁令瞻嘴角牵出嘲讽的轻笑，又转瞬即逝，“娘娘是内臣的称呼，杜校尉，你应该口称皇后殿下。”
    杜思逐闻言挠头?，“呃……我与娘娘，我是说皇后殿下，我们是旧相识。来永京之?前，我并不知晓此事，也不知子望兄是殿下的哥哥，曾有狂瞽之?言，请子望兄见谅。”
    祁令瞻不置可否，转而说起?肃王的事，“我只怕他存了必死之?心，乱臣贼子死不足惜，怕的是给姚党递把柄。自陛下身死后至今，姚党憋屈了太久，眼见着?殿下要临朝称制，这种时候，万不能出纰漏。”
    杜思逐要细细琢磨才能明白这其中?的利害，向祁令瞻请教?：“若是肃王一心求死，偏要给娘娘……皇后殿下，添堵怎么?办？”
    祁令瞻拢了拢身上的披风，淡言冷语道：“他自己想死，但也有想保的人。你如今掌着?殿前司，知道明远宫里住着?什么?人吗？”
    杜思逐摇头?。
    这是他人生头?一回到永京来，领了殿前司的职，好容易将偌大的宫殿布局转明白，还没能耐到详述其主?的地?步。
    “肃王的生母，秦太妃。”
    两人分道而行，祁令瞻去?见肃王，杜思逐带人前往明远宫。
    和?长宁帝在世时相比，如今的肃王颓如阶下囚，他抱着?酒壶坐在地?上，任一众妻妾痛哭哀求，任禁军首领或倨或恭，皆视而不见，只冷笑着?灌酒自醉。
    直至看见祁令瞻缓步走进来，披了一身的月光和?雪色，眉宇间皆是清峻冷意。
    肃王眯眼乜向他，含糊说：“外面传本王是乱臣贼子……祁世子，你说何为乱臣贼子？”
    祁令瞻缓声道：“以?奸移忠为乱臣，以?乱易序为贼子。”
    “那卫君者奸、弑君者忠，奉命者乱、夺器者序，世事如此颠倒，时也？命也？人祸也？”
    “肃王殿下。”
    “你别过来！”
    肃王厉色喝止他，自身后拔出一柄短刃，寒锋泛着?青光，抵在自己的脖子上。
    他冷笑道：“你们兄妹杀害皇兄，逼死贵妃，如今又要来杀我，可谓无君无父，既要窃国，又想得令名，世上哪有这种好事！我这半生虽不学?无术，有愧皇兄教?导，但今夜也有玉碎之?勇，宁死不认这无妄之?罪，不做你们收服人心的傀儡！”
    他说得慷慨激昂，仿佛真有壮士就义的热血。
    祁令瞻四下扫了一眼，果然发现在角落里缩着?一个奋笔疾书?的翰林录事，那是姚鹤守去?年点选的状元郎，及第前就以?耿直闻名，姚鹤守打算培养他到御史台去?给郑必和?做副手?。
    他今夜受丞相请托前来，是要将祁参知与肃王的对话与举动记下，明日借此来断公允是非。
    见祁令瞻看向他，那翰林录事不疾不徐起?身一揖，说道：“下官但行史官本分而已。”
    祁令瞻移回目光，重新落在肃王身上。
    他缓缓抬起?手?，整理袖口，左手?食指上挂着?一枚红玉扳指，样式和?纹路都十?分特别，在细长鸦色手?衣的映衬下，鲜艳得如同滴血。
    肃王见了那扳指，像被人刺了一刀，猛然从盘椅间跳起?来，摔了酒壶，狠狠拽住祁令瞻的领子。
    “你敢……！我母亲何辜，你们祁家人真是没有王法了吗？！”
    祁令瞻从容不迫，眼尾扫向角落里的翰林录事。
    肃王让他退避，那录事却提笔蘸墨，在纸上写?道：“肃王暴起?，挟其颈问：吾母何辜，汝无王法欤？”
    肃王恼怒，“滚出去?！”
    录事恭声道：“殿下欲脱罪，欲伸信于庶寮，则事无不可对人言。下官只记白纸黑字，不会妨碍你们议事，也不会挂一漏万，偏听偏记。”
    祁令瞻开口对肃王道：“太妃无辜，却有教?子不力之?责。圣人云，孝子行事在外，莫敢忘父母之?名。倘殿下今日愿认罪伏法，你身为宗室亲王，太子唯一的叔叔，尚有宽赦的余地?；倘仍不愿改悔认罪，是令太妃惭颜，隳太妃慈名。”
    “我不信，”肃王冷笑，“有人答应过本王，不会牵涉……”
    正说着?，他偷偷派出去?探听消息的府僚匆匆前来，将一张字条展于肃王面前。
    字条上只有一句话：殿前司围明远宫，强搜紫宸殿纵火贼人。
    “祁令瞻！”
    肃王双目通红，恨意欲裂，手?中?匕首抵在他颈间，随着?他的呼吸，一条细如红线的血痕，沿着?刀刃蜿蜒而下。
    他声音压得极低，却歇斯底里近乎沙哑：“你不怕我现在宰了你，与你鱼死网破？！”
    祁令瞻垂目轻笑道：“一死报君王，为臣之?至道。鄙人无惧。”
    肃王紧紧盯着?他，想从他的表情?里捕捉到恐惧和?紧张，却没有，一丝都没有。
    他静如无知觉的玉塑，嘴里的话是虚的，脸上的笑是假的，唯有悍不畏死的冷漠是真的。
    他是一个冷静至极的亡命徒。
    肃王心中?想，姚鹤守想见他被逼死于王府，明日就能以?此为矛，攻讦祁家兄妹，以?此毁坏明熹皇后贤名，阻拦其临朝称制。但祁令瞻不怕死，他牵涉秦太妃，不惜以?身涉险，也绝不会让这盆凌逼宗亲的脏水泼到皇后和?太子身上。
    逼死肃王是罪，逼死秦太妃也是罪，他不惜做到底。
    思及此，肃王缓缓后退，手?中?匕首“当啷”一声坠地?。
    翰林录事提笔蘸墨，开口道：“请问殿下，那字条上写?了什么?？”
    肃王说：“苦海无涯，回头?是岸。”
    翰林录事笑而不言，只默默记在纸上。
    肃王踉跄走到堂外，振臂大喊道：“来人！给本王上枷！有什么?罪，本王一概认了！”
    肃王愿意就刑，押解往刑部大牢。
    了却肃王府的事后，天色已平明泛白，远方零星传来几声爆竹，祁令瞻这才意识到，除夕已经过去?，此刻是新的一年。
    张知和?平彦一同在外等他，祁令瞻先同张知交代了几句，对平彦道：“我随你一同回家。”
    容汀兰听了外面的风声，心中?牵挂，祁令瞻归府后沐浴更衣，换了件高领的袍子将伤口盖住，这才往和?光院去?给父母请安。
    永平侯万事不挂心，祁令瞻安抚容氏道：“母亲放心，二妹与阿遂无碍，礼部正在为新帝登基做准备，等到正月初五……”
    一言未毕，下人来报：“老爷！夫人！皇后殿下驾到了！”
    祁令瞻手?中?茶盏蓦然一斜，茶水尽洒在了衣袍上。
    照微微服而来，只带了锦春和?几个侍卫，仍惊动了不少人，战战兢兢跟在身后。
    她脸色冷寒，步伐匆匆，衣袂如飞，边走边对锦春道：“本宫要剁了李继棠的手?！还有那姚鹤守，他加诸本宫与兄长身上的一刀一剑，本宫迟早加倍讨回来！”
    一脚跨进和?光院，却见祁令瞻负手?立于影壁处，蹙眉深深望向她。
    “不是让张知告诉你，让你在坤明宫待着?，哪里也别去?吗？”
    “张知说肃王伤了你，”照微三两步上前，掰着?他前前后后检查一番，松了口气，“我还当你伤得要死了，走不动路了……既然没事，为何不先入宫见我？怎么?了，我又哪里得罪兄长大人了？”
    她的声音清灵如碎冰，悦耳如跳珠，但落在祁令瞻耳朵里，却如天火燎原，将他堪堪修得的平静烧得寸缕不剩。
    他抑住轻颤的指节，将衣袖从照微手?中?拽出，后退了一步。
    冷淡对她道：“回去?。”
    第27章
    “姚党等着抓你的把柄, 要将凌逼宗亲这盆脏水往你身上泼。我让你离远一些，留刑部?与大理?寺处置此事，结果我前脚离了肃王府, 你后脚就找过来，是怕御史台笔墨清闲，挑不出你的错处么？”
    祁令瞻的态度中隐有责备之意。
    照微因担心他?的安危而匆忙出宫, 却被劈头训了?一通，心中气不打一处来。她昂着头说道：“区区肃王，我连你也见不得, 以后再有什么事，你是不是要与我断绝关系？”
    “照微，”祁令瞻的目光从她脸上移开, 叹息道, “此为多事之?秋。”
    照微轻嗤, “哪天不是多事之?秋？你干脆将我逐出永平侯府得了?。”
    容氏与永平侯闻声而来，容汀兰扫了?这对兄妹一眼，问道：“难得回来，怎么又打起官司来了?？”
    照微扑进?容汀兰怀里?, 揽着她的胳膊告状, “哥哥他?又欺负我，我特意回来看你，他?嫌我空着手！”
    祁令瞻：“……”
    罢了?，随她胡言乱语去?吧。
    好在?容汀兰并?未当真, 含笑道：“已经嫁人了?，还这般不稳重, 哪有年初一往娘家跑的道理?，皇室为天下表率, 别人都看着呢。”
    照微瘪嘴，“那我走？”

 吾妹千秋 第25节

    “来都来了?，”容汀兰捏了?捏她的脸，“娘去?给你做糖榧饼。”
    照微在?侯府连吃带拿，将近中午才慢悠悠登上翟车，准备起驾回宫。祁令瞻送她出门，叮嘱她回去?开解太子，为初五登基做准备，照微却突然从?车窗中探出身，鬓间金流苏正拂在?他?脸上。
    祁令瞻话音戛然而止，缓缓低下头。
    照微并?未察觉他?这一瞬的哑然，目光落在?他?颈间，小?声道：“我看看你的伤。”
    “不妨事。”
    “我特意跑这一趟，哎……让我看看。”
    她伸手要碰他?的衣领，祁令瞻后退一步，蹙眉训她道：“注意规矩，成何体统。”
    气?得照微狠狠刮了?他?一眼，缩身回去?，“啪”地一声将毡帘放下。
    隔着马车，只听她愤愤道：“规矩才是你的好妹妹，锦春，咱们走！”
    马车扬尘而去?，祁令瞻望着雪道里?的车辙，心中一时怅然，一时苦笑，羡慕她不知事，又恨她不知事。
    大年初五，太子李遂登基，明熹皇后临朝称制，改国号为武炎。
    登基仪典那日瑞雪飞扬，照微牵着李遂的手，穿过福宁宫前长长的丹墀。丹墀两侧依文武品秩跪满当朝官员，在?悠长的韶乐与清响的鸣鞭声里?，恭顺向新帝称臣。
    姚丞相?站在?百官之?首，引群臣向新帝三叩九拜，口呼吾皇万岁。照微与他?的目光隔空擦过，两人皆是一派云淡风轻、含笑不语之?态。
    老贼装相?。照微在?心里?暗嗤道。
    拜完新帝，同拜太后。
    此制是祁令瞻同礼部?论争成的，又因太后之?礼当比天子矮一级，于情于理?都该由?祁令瞻领礼。
    鸣鞭三声，祁令瞻向前一步，抬目望向照微，眼中是安抚人心的温和。
    “凤历颁春，国祚灵长。河山带砺，九州同方。臣等恭祝明熹皇太后殿下，垂拱千秋，千岁千岁千千岁！”
    他?的声音沉稳清晰，如磬击钟鸣，随风而起。
    众臣随他?敛衣下跪，齐声向照微拜贺道：“明熹皇太后殿下垂拱千秋，千岁千岁千千岁！”
    照微看到絮雪融在?祁令瞻素白如雕玉的颈间，寒风裹住他?纤长的腰身，有蒹葭蒲苇之?秀致，与领袖群臣之?矜贵。他?隔在?她与群臣之?间，是一条路，也是一道绣屏。
    今日之?前，照微虽未临朝，但也听闻了?许多风声。
    姚党不能阻拦太子登基，寄希望于阻止她临朝听政，为此不惜百般攻讦，连大周开朝夺了?先朝孤儿寡母江山的例子都敢拿出来置喙。这些折子没有递到她面前，皆被祁令瞻拦下后以一己之?力驳斥，为此不惜担上竞进?小?人、恋权戚畹的骂名。
    他?想以一己之?力承担，将她与李遂撇开，为此一连四天没有入宫，今日新皇登基仪典，是她自?正月初一回永平侯之?后，第一次见他?。
    照微胸中本堵着一口气?，决心要一个月不同他?讲话，奈何如今见他?跪伏于阶下，真心称颂千秋，又不由?得心软。
    这是她的兄长，照微心想，虽然时有莫名其妙与不近人情之?处，但偌大朝堂，这是她唯一可相?倚之?人。
    她含笑道：“诸位爱卿平身。”
    目光随着他?起身而上游，直至与他?对视，却是祁令瞻先移开目光，不知做了?什么亏心事，竟不敢看她。
    福宁宫里?接受过群臣拜贺后，太后与新帝同往宗庙祭天，李遂正襟危坐在?高高的轺车上，俯视着御街两侧森严的禁军、宗庙外战战兢兢跪伏的永京百姓，不由?觉得心中肃然。
    轺车停在?太庙牌坊前，照微与他?并?行登拾八十一级青石阶，李遂低声对照微道：“姨母，我害怕。”
    照微轻轻垂目，“你在?怕谁，面前的一排死?人，还是身后一众臣仆？”
    “我不知道，人太多了?，我……”
    “阿遂，”照微低声纠正他?，“记得自?称朕。”
    李遂弱弱地嗯了?一声，不再说话了?，牵着照微的手走进?宗庙。
    帝王先拜，太后后拜，然后两人引阶下百官一同叩拜，清风过处，只听得山呼万岁千岁，如浪潮一般响彻永京。
    照微心中亦非十分平静，深感?人世须臾，短短两年的时间，她从?隐居寺庙的侯府女儿，成为大周地位最高的女人。姚鹤守要跪拜她，先帝李继胤静居龛中，也会默默注视这一切。
    看着他?的牌位，想起她刺进?他?胸口的那一刀。
    这是我的罪孽。照微心中想，但为了?今日，她不后悔。
    她对李遂说：“阿遂，再拜一拜你的父皇吧，你今日的权力和地位，都是他?赐予你的。”
    倘若不是长宁帝身死?，待姚贵妃诞下儿子，就这么不明不白认下，有姚党、肃王为助，终有一天会取代太子，败落祁家。
    幸而他?死?在?最该死?的时候，保住了?太子，也保住了?祁家。
    李遂拜完，照微再拜，宗庙祭祀之?礼成。轺车仪队归往皇宫，诏书布告天下，自?此，大周迎来一位新的帝王。
    二月初，天气?回暖，宫苑里?的山茶花隐约含苞，东南风吹入宫室，乱翻案上文书。
    照微处理?了?一些琐事，搁笔起身，锦春捧来浸过玫瑰露的帕子为她擦手，询问她是否要用些茶点，更衣休憩。
    “坐得久了?，是有些乏。”
    照微阖目，感?受柔软的棉帕贴在?脸上，采于玫瑰花瓣的朝露清而不腻，芳香沁人，有醒神明目之?效。
    “皇上眼下在?做什么？”
    锦秋刚从?宫外回来，答道：“陛下今日的经筵刚结束，眼下仍在?延和殿中，由?杜指挥使陪侍。”
    杜指挥使即是杜思逐，新帝登基后不久，他?便正式接手了?殿前司，护卫宫廷内外。这不是个省力气?的活，何况有祁令瞻盯着，杜思逐一个月来脚未沾地，虽值宿宫中，竟再未见过照微。
    照微刚好有事找他?，取下脸上的帕子，“走，去?延和殿看看。”
    延和殿里?，杜思逐正教李遂打五禽戏，杨叙时恰好也在?，从?旁指点，三人时而摆做虎形、时而摆做鹿形。这对五岁的幼童而言，实在?是比晦涩难通的经论有意思，李遂笑得露出了?牙齿，待看见远远走来的照微，忙又收敛神色，恭敬行礼。
    “母后万安。”当着外人的面，李遂已习惯了?喊照微为母亲。
    另外二人也各自?见礼，照微令其平身，含笑对杜思逐道：“一晃十五年，你如今教小?孩子，还是只会五禽戏这一套，没点新鲜的吗？”
    杜思逐尴尬地轻咳两声，“娘娘见笑了?，臣其实还会教剑术和擒拿，只是陛下还小?，应先强健体魄。”
    照微转头问李遂：“皇上觉得杜指挥使如何？”
    “杜指挥使很好，朕……朕甚悦之?。”李遂靠到照微身边，偷偷抓她的袖子，问道：“母后从?前认识指挥使吗？”
    他?是个敏感?细心的孩子，听见“十五年前”，在?心里?默默猜测两人是旧相?识。
    照微也不瞒他?，说道：“本宫幼时在?西州，和都指挥使一起抓过鱼，捕过鸟，本宫的弹弓是他?教的。”
    李遂眼睛里?流露出惊异的神色。
    杜思逐见机说道：“弹弓只能玩闹，臣近几年琢磨出了?一种马上弓弩，可单手连发三支，十丈之?内力可破甲。若娘娘感?兴趣，臣可献丑请娘娘一试。”
    照微当然感?兴趣，也深知十丈破甲的威力，当即双眼一亮，“此弓弩现?下在?何处？”
    杜思逐道：“在?臣值房里?，臣现?在?派人去?取。”
    弓弩重逾十斤，两个内侍小?心将其抬到照微面前。照微单手擎起弓弩端详，因这两年疏于练武，也颇觉几分吃力。何况那弩身虽是木制的，但关节紧要处都覆了?精铁，以防止被箭矢的冲击力震破。
    照微跃跃欲试，吩咐锦春：“去?摆几个橘子，本宫要试试手。”
    祁令瞻走在?延和宫外回廊里?，远远就听见叫好的呼声。他?辨认出杜思逐的声音，问同行的张知：“冯士闻管殿前司时，也如此清闲自?在?么？”
    张知笑道：“许是军营里?待久了?，尚不习惯宫中规矩。”
    祁令瞻不置可否，待转过廊角，隔着假山堆石，看见一袭玄紫宫衣的照微正高抬弓弩瞄准木桩上的橘子，不由?得顿住了?脚步。
    她挺拔如竹，绚丽繁复的宫装愈衬她明丽出尘之?姿。她聚精会神盯着橘子，一箭中鹄，第二箭射空，正疑惑时，杜思逐上前，伸手轻扶她的胳膊，为她调整姿势。
    他?说：“弓弩有后坐力，且三箭安装的位置不同，娘娘每射出一支，就要根据距离调整半寸到一寸……眼下离目标有五丈远，约偏离这么多即可。”
    照微按照他?的指使调整弓弩的方向，屏息之?间第三支箭矢射出，五丈开外的橘子闻声而破，被箭矢贯穿，一同钉入其后的木板中。
    李遂也忍不住起身叫好，照微得意地收了?弓弩，嘉奖了?杜思逐几句，转头却见祁令瞻正负手站在?廊下，不声不响，不知来了?多久。
    “兄长！”照微朝他?招了?招手。
    祁令瞻沿着行廊缓步走过去?，压下眸中的寒郁，一板一眼躬身行礼：“微臣参见陛下，参见太后娘娘。”
    李遂重新坐端正，稚声道：“舅舅请起。”
    他?一来，方才呼喝叫好的奴婢们都敛了?声息，不敢再造次，就连杜思逐也规规矩矩站在?一旁，不想被挑什么错处。
    唯有照微十分高兴，让杜思逐继续教李遂五禽戏，邀祁令瞻往亭中/共坐饮茶。
    两盏热茶饮罢，照微仍兴致未减，对祁令瞻道：“那弓弩威力十足，我平常射箭有八分力，如今能使出十二分。倘此物能改造入军中，我大周马军必有无坚不摧之?势。”
    祁令瞻不言，抬手为她续上茶水，待她喘息平静后说道：“此弓弩不止耗费精铁，更须精通锻铁的匠人，天长日久才能造一架，其成本之?高，不啻于铁骑一身精甲。”
    照微说：“我知道，眼下军中缺钱，军饷尚不能按时发放，遑论此种精密战器。但你我如今身居此位，只要敢想，终有可期之?日。”
    她说，你我。
    自?入宫至现?在?，短短两刻钟的时间，祁令瞻面上平静无澜，心绪却乱了?几乱，变了?又变。
    他?明知如此这般是在?犯错，却忍不住回味她自?然而然的亲密举动，并?自?欺欺人将其误解为另一重旖旎。
    捏着茶盏的手不由?自?主颤抖，茶水倾洒，濡湿手衣，温热的触感?沿着指间慢慢往心中蔓延。
    照微忙将帕子递给他?，见他?蹙眉，神情似是难以忍受，不免有几分紧张地问道：“怎么了?，是不是手腕疼？我叫杨叙时过来给你看看……”
    “无妨，只是天气?转暖，伤口复生。是好事，不必担心。”
    他?接过帕子擦手，闻到了?其上玫瑰露的香气?，和她方才俯身时的余香相?同，下意识抬目看了?她一眼，又缓缓垂下眼帘。
    心猿意马，隐有脱缰之?势。
    他?一边慢慢揉按手腕，一边暗恼自?己的定力，兀自?在?外冷静大半个月，一见了?她，却比从?前更难克制。
    他?本该少见她，可他?不来宫中，难道放任杜思逐犯上惑君吗？
    “手给我，”照微朝他?伸出手，“我向杨医正请教过，我来帮你按按。”
    祁令瞻望着她纤长红润的指节，心中的纠结在?她这轻飘飘一句话中，顷刻化为齑粉。
    第28章
    照微肩上的伤是为苦肉计, 当时瞧着吓人，而今已?经基本无碍。
    杨叙时为她换药时，对她保养的效果颇为满意, 两相对比，不免又将祁令瞻拉出来抱怨一番。
    “参知若有娘娘一半自?珍自?重，也不至于时常端个水都哆嗦。我教他少执笔, 多温敷，他许是?听岔了，偏要颠倒干, 回回见他的书僮倚在廊下逗蚂蚁，我专门给他调配的热敷药袋，消用速度如同鸡啄米、狗舔面, 不疼到他夜里睡不着, 他是?不记得用的。”
    杨叙时让照微时常劝他, 照微闻言乐道：“本宫劝他？他只当是?小孩偷穿大人鞋，不会走先踱上了。依本宫看，你也少费口舌，任他疼狠了, 就知道听话了。”
    只是?风凉话好说, 真要狠心看他疼，照微也做不到。

 吾妹千秋 第26节

    杨叙时教了她几招纾解的法子?，从小臂的穴位一直按到指端，十指二十八节, 每一寸都能揉开经脉，缓解麻木。
    如今照微握着祁令瞻的手, 正一边凝神回忆杨叙时所教，一边慢慢下手。
    祁令瞻转头?去?看湖边的李遂与杜思逐, 他的耳目清明，心却波澜难静。柔软的指腹按在他腕间，因?找不准穴位而四处摩挲，祁令瞻缓缓阖目，想起《道德经》中一句话：常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。
    是?教人以无欲的心态观望外?界，以有欲的心态反视自?身。
    他本有拒绝她的余地，可以克己?复礼，避而远之。但或许他本质并非君子?，被折磨至极后，反生出一探究竟的勇气。他将手递给她，也是?想试试，心中的妄念究竟能无耻到何种地步，他有没有一丝可能……控制它，遏制它。
    一如他对待自?己?的双手，既要疼，就疼到极致，触到极限之后，反而变得不再可怕，渐渐习惯于此。
    那他是?否也能习惯对照微的情?愫，与之安然?共存？
    指尖渐渐不再麻木冰冷，随着她的揉按，暖意沿着经脉流动，伴之而生的，还有骨肉中不可抑制的酥痒。
    十指连心，一切血热，都会在心里化作?吞噬理智的绮念。
    初时祁令瞻尚能默然?强撑，直到那血热涌往别处，腹下的反应如同一记响亮的耳光，抽在他负隅顽抗的颜面上。
    他突然?反扣住照微的手，臂上青筋突现?，听见照微抽气，又猛然?缩回。
    照微紧张问道：“是?不是?按错地方，弄疼你了？”
    祁令瞻以手掩面，默然?许久，低声道：“庸医害人，还是?算了。”
    “怎么说话呢！”照微不服气，“我找锦春试过了，她没喊疼，你一个郎君，难道比姑娘还娇贵？”
    她说着又要重来，祁令瞻不敢再让她近身，妥协里竟有几分低声下气的意味：“是?，怪我娇贵，不敢再劳娘娘大驾，你让我消停些吧，我回去?一定好好敷药。”
    照微悻悻收手，自?顾自?斟茶饮茶。
    祁令瞻冷静了片刻，这才与她说明入宫的来意，从怀中取出一份章奏递给她。
    看见封题，照微双目一亮，“是?舅舅呈来的，如何，他赚到钱了？”
    祁令瞻说：“舅舅去?年年初到两淮，年底往朝廷交了第?一笔银子?，共计三百万两，正好够荆湖路驻军所欠薪俸。当时我在荆湖路任宣抚使，直接拦下了这笔钱，用在军中，这才安抚住荆湖军，得了人心，才能调动骑兵回京勤王。”
    照微沉思后说道：“去?年年底到今年年初，正是?朝堂混乱的时候，未顾及此事，如今看来却有大问题。三司与户部都是?姚党在把控，布粮转运官商虽是?天子?亲设，也要受两部辖制，舅舅这三百万给你挪用了去?，他如何向两部交的差？”
    “此事不必担忧，”祁令瞻云淡风轻道，“对外?只说是?被抢了，兵怒如匪，三百万银两一入荆湖路即被驻军截下，反正都是?为国所用，因?此没有舍命相争。”
    照微闻言笑出声，“哪有外?甥抢舅舅的道理，就没有人弹劾你们舅甥勾结，沆瀣一气？”
    “有人弹劾，自?然?也有人反驳，我与容郁青并非亲舅甥，因?家?宅私事积怨已?久，我故意阴他也合情?合理。”
    “好哇，”照微闻言佯嗔，“你今天敢不认舅舅，明天是?不是?就能不认我这个妹妹？反正没有血缘连着，说扔也就扔了。”
    这话听在祁令瞻耳朵里实在有些敏感，他轻声斥她，“与你说正事呢，别打岔。”
    照微扬眉，从容端起茶盏。
    祁令瞻说：“这只是?前情?，今日不是?为了此事，你先看看折子?。”
    照微慢悠悠翻开，从头?至尾读了起来，读着读着，渐渐皱起眉头?。
    容郁青在折子?中说，去?年上缴朝廷的三百万银两，有一多半是?容家?的私银。
    他没有像别的布粮转运官商一样，携皇命从地方收取一部分布粮，转送往别处去?卖，所获利润与朝廷三七分成。他觉得这样做无非是?分取转运使的权力，外?加与民争利，并不能实际增加税银，填补国库空虚。
    去?年这一年，他没在两淮地区赚钱，反投进?去?不少银子?，建了十几座织室，雇当地佃农练习使用织布机。
    照微在心里算了笔帐，不免有些担忧：“上缴朝廷两百万，投钱建织室一百多万，外?祖家?虽殷实，也禁不住砸缸似的往外?淌水。舅舅信誓旦旦说今年就能见到钱，我只怕……”
    “只怕有人盯上了他，要让他分文无收。”
    祁令瞻与她有同样的担心。
    “去?年我绕过丞相，给舅舅批了改收布帛为丝绵的折子?，当时人事冗乱，姚党保命不暇，顾不上此事，如今怕是?要借机发难。我已?去?信提醒舅舅，今天也是?来提醒你，近来朝会时可能会有人弹劾舅舅，你要当心。”
    第?二天临政视朝时，果如祁令瞻所言，御史台两位御史同时上奏弹劾布粮转运官商容郁青。
    一说容郁青篡改圣旨，朝廷让他转卖布粮，他却投资建起了织室，是?藐视朝纲。
    二说他借外?戚之名，在两淮地区肆意妄为，迫使佃农为其奴役，既耽误了两淮农田的耕种，又损害朝廷仁德之名。
    李遂端坐在龙椅上，偷偷抬眼觑身旁屏风后听政的照微。
    大周朝例，三日一视朝，自?正月初五登基以来，这是?李遂第?十次临朝。他年纪小，暂不能指望他宸纲独断，因?此许多军国大事皆决于朝会之外?，只须他在朝会时走个过场，像今日这般面陈直劾，还是?登基以来头?一回。
    别的他听不懂，只听懂了一件事，那就是?御史骂的是?他舅姥爷。
    李遂伸手在袖中掏啊掏，掏出一叠纸条，皆是?答臣下奏的官话，譬如“嘉言德音，朕将思之”、“此乃中兴之道，着有司施行”……却没有一句能应付眼下的场面。
    他默默翻找许久无果，最终转头?向照微求助：“母后，你如何看？”
    照微抬眼，秀目中隐着沉静的冷光，对侍立的张知说道：“来人，将孤面前的屏风撤下去?。”
    寻常在人前称本宫，今日朝会中忽称孤，又要撤垂政之屏，堂下当即窃窃私语了起来。
    还是?那弹劾容郁青肆意妄为的御史：“启禀太?后，自?古太?后听政，无有不垂帘者，此为礼制，亦为祖制，不可忽废。”
    “赵御史说的是?谁家?的祖制？上一个垂帘听政的是?前朝，孤儿寡母为人所欺，落得个国破家?亡的下场，难道要孤肖他们的榜样吗？”照微冷笑，对张知道，“撤下去?。”
    张知颇为为难，悄悄看堂下祁令瞻的脸色，见他虽面有无奈之色，终是?轻轻点?了头?，这才喊内侍上前，要将屏风抬下去?。
    他的小动作?落在照微眼里，被照微瞪了一眼。
    屏风很沉，三五个内侍左右开弓，刚将屏风搬起来，却听姚丞相忽然?道：“且慢。”
    姚鹤守缓缓朝李遂一揖，说道：“启禀陛下，大周以孝立国，以孝治国，陛下虽年少，亦为万民景仰之天子?，当孝母奉天，不可偏废。敢问陛下，可有孝子?眼睁睁见母亲操劳，抛头?露面于前而无动于衷者？”
    李遂闻言，忙为自?己?辩白：“朕孝顺母后，朕不是?不孝子?！”
    姚鹤守笑了笑，底下姚党纷纷接过话去?，搬出孝之大义，阻拦撤屏一事。
    更有甚者竟当众落泪，说道：“使太?后不能颐养天宫，反为国事操劳，本已?是?为人子?、为人臣之罪过，倘今又累太?后自?降矜贵，露圣颜于臣等凡夫之前，臣等更是?罪无可赦，理应撞毙于殿中，以惭太?后所受唐突与委屈！”
    这番冠冕堂皇的虚伪之言听得照微心头?火起。
    倘今日垂帘之人是?窈宁姐姐，她是?个重颜面的大家?闺秀，被堂下这群老脸没皮的言官一架秧子?一起哄，莫说撤帘面见，恐怕连垂帘听政的勇气都没了。
    幸而照微是?个专剁滚刀肉的土匪脾气。
    待几位御史哭完丧，照微冷笑道：“如此说来，诸位更应撞毙于殿中，以全忠君直言之名，孤再将这屏风留下，以全天子?之孝。臣为劝孝而死，更能扬孝之义，忠孝互彰，岂非大德？快撞吧。”
    谁也没料到她会如此接话，堂下顿时一片愕然?声。
    姚鹤守双眼微眯，默默看向赵御史，赵御史与他目光相对，领会了他的意思，瞬间脸色惨白，冷汗连连地望向殿中华表柱。
    姚丞相竟真的想让他撞柱……
    他撞了，不仅垂屏不能再撤，且会令言官们义愤填膺，对明熹太?后同仇敌忾，她逃得开凌逼宗亲的骂名，逃不开逼死谏臣的罪责。
    他不想撞，又不敢不撞。撞了，至少留个身后名，若不撞，丞相一样会弄死他，且累及家?人。
    赵御史欲哭无泪，双腿抖得近乎失禁。
    他深深喘了几口气，正要闭眼往华表柱冲去?，忽听前头?一清润声音说道：“臣有言，请陛下、娘娘与诸位同僚一听。”
    开口的人是?旁观许久的祁令瞻。
    他上前一步，慢慢说道：“圣人论忠孝，为尊者讳、为亲者讳、为贤者讳。皇太?后殿下为臣下之所尊、天子?之所亲，理当避讳。”
    他话未完，赵御史连忙附和：“连参知国舅爷都这么说了，这垂帘更不能撤，国舅爷是?明理之人。”
    祁令瞻面带微笑，回身扫视一圈，阻拦此事的姚党们没想到他会反太?后的水，不由得窃喜，皆唯唯应是?，赞国舅爷明理。
    “我话没说完，诸位莫急。”
    祁令瞻捧着手中象笏道：“但是?避讳之礼，一向只有卑避尊、子?避亲、愚避贤，没有令尊者、亲者、贤者主动退避的道理。诸君不见唐皇李世民，‘民’字之常见，可谓避之不竭，然?而宁可举国改‘民风’作?‘人风’、改‘民意’作?‘人意’，也未有宵小无礼之辈，上疏请唐皇改名，此为臣恭君恩，盛世之德。”
    “今者避太?后之颜，与避唐皇之名相比，难易之别有如云泥，诸位不思躬身，反要委屈尊亲，岂是?为人臣之道？”
    “可是?祁大人……”
    “我话未说完，”祁令瞻面上的笑意转冷，目寒如霜地望过去?，“上僚陈词，谁准你出言打断，这便是?你君前所秉的规矩吗？”
    赵御史讪讪闭嘴，便是?连额头?上的冷汗也不敢擦了。
    祁令瞻继续道：“太?后圣颜，实应避讳，但不该是?太?后尊避，而是?我等做臣子?的该退避。依臣看，应该将太?后面前的垂帘撤走，另搬几座小屏风来，使臣子?们皆向屏而立，不冲撞尊颜，方为避讳之礼。”
    一言毕，四堂静，无人敢驳斥，也无人敢应声。
    这样干既能令太?后成功撤帘，又不违背避讳的礼制，对姚党而言，比死十个赵御史都难受。
    照微端坐上位屏风后，听着这话，想象堂下立着几十座屏风的场景，必然?晦气得像碑石林立的坟场，不由得好笑出声。
    不切实际，但胜在出气。
    “祁爱卿所言有理，但织造司一时拿不出这么多合规制的屏风。”
    她与祁令瞻一唱一和，悠悠说道：“这样吧，赵御史避讳的心最诚，先搬一座来给赵御史用着，之后若有人再想避尊讳，千万告诉孤，孤命人给他搬屏风来，成全他一片亲亲尊尊之心。”
    祁令瞻躬身执礼：“皇太?后殿下千秋圣明。”
    于是?照微面前的屏风撤了下去?，赵御史站立处竖起来一人高的窄屏，可谓丢人现?眼到了极致。
    照微含笑吟吟，意气风发地俯视着众臣。
    “现?在，说回两淮布粮转运容郁青的事吧。”
    第29章
    一旦被赋予政治意义, 绣屏就不止是绣屏。
    隔着遮挡，太后只是暂涉朝堂的后宫妇人，撤去遮挡, 太后与天子比肩而坐，其越轨之心，谁能扼之？
    赵御史如今正躲在窄屏风后抹泪, 可叹满朝文武，气势难比堂上妇人，言辞不敌堂下参知?。当?年先帝要续娶祁氏女为后时, 便有人担心戚畹强势，如今竟真叫这对兄妹挟制天子，把?持国政, 长此以往, 东风压倒西风, 姚党还会有活路吗？
    这唾面而来的下马威，令姚党们?一时凄然。
    “适才个个闹着要查办容郁青，为何当?着孤的面便噤声不言？你们?御史的骨头，都是纸糊的么？”
    照微的目光轻转, 落在姚鹤守身上, 见?他老神在在，问他道：“姚贤相，你座下的两位御史弹劾容郁青，此事你如?何看？”
    姚鹤守上前一揖, 态度从容，“娘娘此言偏差, 非是臣座下御史，是我大周御史。乌台有闻风而奏的权力, 况两位宪官所言隐约有实据，按规矩，朝廷应当?派人往地方详查。”
    “看来姚丞相有人选了。”
    姚鹤守先做谦让态，“应由太后与陛下先指派特?使。”
    照微的目光在堂下扫视一圈，只见?满堂朱紫，大都是陌生面孔。

 吾妹千秋 第27节

    也?有几个眼熟的，上个月祁令瞻曾引荐过，譬如?度支司郎中蔡舒明、刑部左侍郎姜恒等，但这些人实在稀有，照微不舍得让他们?沾染此事，她望向祁令瞻，祁令瞻也?轻轻摇头，与她想法相同。
    因此照微说道：“此事牵涉孤的舅舅，按制孤应当?避嫌，所以派去详查内情的人，还是由丞相举荐。”
    姚鹤守当?场举了五六人，照微从中挑挑拣拣，选中三人，其中有一人便是肃王伏罪之日在肃王府中记载全?程的翰林录事薛序邻。
    前殿视朝结束后，太后与皇上往紫宸殿中再坐。
    视朝为当?众禀事，再坐为单独奏对，李遂偷偷撑着脑袋打瞌睡，照微逐一接见?了那三位特?使，除了薛序邻，另外?两位与她料想中相差无几。
    而薛序邻，这位嘉始元年由姚鹤守亲点的状元郎，恭敬从容地跪伏殿中，字字滴水不漏。
    照微手中翻着吏部的磨勘册，问他：“姚丞相点过四位状元，另外?三位早已位列二府，成为他的得意门生，你是最年轻的一位，本该前途无限，为何在翰林院里坐了六年冷板凳？”
    薛序邻温声若春风，回答道：“馆阁集我朝贤人贤书，是培才养士之地，臣忝居其间六载，虽清闲不涉政事，亦颇有所得。”
    照微轻笑：“什么所得？春秋笔法、含沙射影的所得么？”
    说的是他那夜在肃王府记事时，隐约暗示肃王是受到胁迫而认罪。
    薛序邻道：“臣眼前所见?，即笔下所述，不曾曲笔媚权势。”
    “你的同僚说你呆直，本宫却?不这么认为，”照微说，“姚丞相势大，你先是避居翰林院六年，以博耿介不党的名声，如?今再向其略施好处，有事半功倍之效，使其逢滴露如?甘霖，信任你、重用你，你便能一跃而上，这是你的高?明之处。”
    “娘娘误解臣了。”
    “你平身，到本宫面前来。”
    薛序邻缓缓站起，躬身而前，又敛衣跪在照微案边。照微让他抬起头，目光在他脸上逡巡了半天，缓声问道：“薛录事一表人才，已经?成家了吧？”
    薛序邻说：“空近而立，事业未成，不敢误桃杏。”
    照微含笑道：“本宫给你出个主意，姚家还有一个女儿，你娶了她，和姚丞相翁婿一家，他必能培养你做心腹。”
    薛序邻闻言微愣，无奈道：“臣不愿唐突佳人，更不敢肖想国舅之妻。”
    “真不愿？”
    “实乃不敢。”
    “那本宫为你另寻一位佳人如?何？本宫有位远亲表妹，近来要入京探视，若能觅得良缘，也?算本宫对长辈有所交代。”
    “皇太后殿下，臣乃蒲柳之姿，实非良人，臣……”
    “油盐不进啊。”
    照微似笑非笑，垂目乜着跪在地上请罪的薛序邻，轻飘飘说道：“不买姚丞相的好，也?不买本宫的好，你真想做个两不沾的直臣？真正的直臣，是不会像你这般做小伏低的，你心中有所求，眼中有欲望，本宫识得出来。本宫再给你最后一次机会，你明白答话，是要登姚丞相的青云梯，还是要接本宫的橄榄枝？”
    薛序邻为此沉默了片刻，最终却?仍固执道：“臣驽钝，不敢承娘娘厚爱。”
    “果然如?此。”
    照微嘴角勾起，眼中的笑却?一片冰凉。
    薛序邻躬身退出坤明宫，转过万壑镂空座屏时，大胆抬头看了一眼。
    大周历史上最年轻的一位皇太后，同僚皆传她行?事张扬、任性恣睢。薛序邻对上那双含笑如?刃的秋水目，却?如?望见?一支盛放于寂寂寒风中的秋海棠，玄色的宫装、压鬓的钗环，未能损一二风姿，反衬其不能折、不可攀的洁质。
    皇太后……竟是这样的女子。
    薛序邻含笑垂目，离开了紫宸殿。
    之后，照微与祁令瞻提到薛序邻。
    对于此人，祁令瞻了解得比照微深，“他文章做得好，点为探花足以服人，姚丞相夺了五十?岁的状元给他，有妻之以女、视之如?子的意思，但他拒绝了，否则，如?今位列参知?的人便是他了。”
    照微左手支颐，右手盘着几枚棋子，幽幽问道：“这么说，兄长的才学比不上他？”
    祁令瞻自棋枰上抬目看她，反问道：“你觉得呢？”
    “依本宫看么，”照微随意落子，“状元确实要比探花郎才高?一筹。”
    祁令瞻紧随其后落子：“你输了。”
    这盘输得太快，照微蹙眉对着棋枰叹气，“这么小器，不能再让我几局？”
    祁令瞻道：“为兄才疏学浅，让不起。”
    照微只好唤锦春来收拾棋局，与祁令瞻同往福宁宫去看望李遂。
    时值春正，天阴欲雨，风吹池面皱如?鳞，柳絮沾湿滚落，远望花枝新绿、亭台水榭，皆浮着一层白茫茫的雾色。
    见?她时而掩袖轻咳，祁令瞻说：“你吩咐一声，宫人会将柳絮清扫干净。”
    “今日扫，明日生，何必白费力气，连累她们?挨骂。”
    照微随手自枝头拈起一簇柳絮，轻吹一口气，见?其飘往半空而去，含笑道：“何况这宫苑深深，难得有此自在不羁之物，供人寄托情思。”
    祁令瞻看向她，“你有何情思可寄？”
    照微说：“我没有，但总有人有。”
    她心中想的是庭院深深的先帝妃嫔、幕帘无重数后的无聊宫娥，听在祁令瞻心里，却?是另一重意思。
    又听她突然提到：“阿遂这些日子身体?好了许多，倒春寒时也?未生病，我想着，可否让杜思逐长久地教他武功，既能强健体?魄，也?能做防身之用。”
    祁令瞻问：“此事为何要问我？”
    照微说：“杜思逐是你带回京的人，要他留在宫里，总要知?会你一声。”
    祁令瞻淡笑：“此事太后作主，我无不可。”
    话是这么说，但照微总觉得他不是很高?兴。
    她好心劝他道：“你别怪我与你抢人，阿遂正是知?是非的年纪，文治武功不可偏废，姚鹤守举荐的武学师傅，我怕教出先帝那般绵软的性子。”
    “所以你偏觉得杜思逐合适？”
    照微道：“我同他深谈过几次，在国之大事上，此人与我不谋而合。”
    真是好一个不谋而合，祁令瞻笑也?不是，叹也?不是。
    又听她道：“姜赟又上折子告老，太傅之位即将空阙，我本有意于薛序邻，可惜昨日一见?，觉得此人终要落姚党之俗，虽有学富五车，亦不敢用。”
    祁令瞻说：“此人不显山不露水，你若拿不准，就先晾着他。”
    “可他不日将往两淮调查舅舅，我怕他会生事，倒不如?……”
    照微目光幽暗，抬手做了一个割喉的动作。
    祁令瞻拧眉训她道：“你是太后，不是匪寇，怎能一言不合就下黑手？”
    “你说我下黑手？”照微惊讶，“别以为我不知?道你对赵御史——”
    余下的话音被一把?捂窒，照微不敢乱挣，怕挣伤他的手，忙递眼神示意他松开。
    祁令瞻冷睨着她，问她还知?道什么。
    照微摇了摇头，鬓边流苏蹭过他手背，祁令瞻缓缓松开，略一整袖口，低声说道：“赵御史是自己跌折的，你金口玉言，说话要三思，不要听风就是雨。”
    “好好好，兄长教训的是，”照微抬指抹掉嘴边被蹭花的口脂，不以为然道，“以后只听兄长说风是风，说雨是雨，行?了吧？”
    祁令瞻心道：她若是肯听话，比赵御史自己跌折腿都稀奇。
    二月下旬，以薛序邻为首的三位特?使出发前往两淮，调查御史弹劾的容郁青篡改圣旨、借外?戚之名敛财一事。
    除薛序邻外?，另外?两位私下都收了姚鹤守的厚赠，如?今正畅谈两淮风物，准备趁公干闲暇时外?出寻风弄月。薛序邻则独坐马车一侧，手中执卷不休，待问起，便温然笑道：“晚辈愚钝，一向不敢与妇人搭话。”
    “怪矣！天下竟有不识美色的男子！”那两人又惊异又好笑，问他：“难道薛同僚见?了自己的妻妾，也?低头绕着走？”
    薛序邻耳垂微红：“晚辈尚未成家。”
    一人闻言发笑：“原来是个雏，啊哈哈，未消受过美人恩！无妨无妨，待到了两淮，咱们?去最有名的秦楼粉巷逛一圈，听说那里的美人是两淮一绝，保管治好你这不敢亲近妇人的怪病！”
    另一人道：“只怕治过了头，以后要贴着妇人走！”
    两人离了永京，愈发得意忘形，说起话来也?渐失分寸。
    薛序邻不与他们?搭讪，默默低头翻书，只在他们?反复提及“两淮第一美人”时，脑海中不由得浮现另一位女子的面容。
    这是大逆不道，欺君犯上。
    可他又克制不住自己的好奇，想见?见?传闻中冠绝两淮的美人，比之宫里那位秋海棠如?何。
    第30章
    两淮地区鱼米富庶, 供给天下，钱塘一带更是市列珠玑、户盈罗绮，繁盛迷人。
    三位钦差甫到馆驿, 就被等候已久的马员外请去了花楼吃酒。
    马员外名马后禄，与永京吕氏布粮是姻亲，而吕家的女儿是姚丞相的爱妾, 这?样三攀五攀，马后禄也常以丞相亲眷在外自居。
    席间金杯玉盏相接，歌舞美人如云, 张李两位特使怀中美人劝酒，应接不暇，独有薛序邻不饮酒也不狎妓, 安静地端坐桌边, 气质温和又冷漠拒人。
    马后禄以为他?对自己的招待不满, 薛序邻谦和笑道?：“非是晚辈扫兴，晚辈虽未婚配，却已有心上人，今日之事若被她知晓, 恐要同我?吵闹不休。”
    马后禄不屑一顾地嚷嚷道?：“未成婚就吃醋, 这?是不守妇道?，薛钦差一表人才，正是风流时候，谁家姑娘能……”
    “相府二?姑娘。”
    马后禄后半截话戛然而止, 与另外两位特使面面相觑，怀疑自己听岔了。
    “姚二?娘子?……不是已经?许给祁参知了吗？”
    薛序邻脸上露出?苦笑, 以茶代酒，一饮而尽, 说道?：“六礼未过，一切尚有变数。晚辈此次来两淮，是膺丞相之命，也是为了争夺美人，所?以马员外不必担心我?的立场，我?比你更见不得容家好过。”
    马后禄恍然道?：“原是如此，倒是我?小人之心了，哈哈！”
    忙挥手叫撺掇薛序邻的几位姑娘退下，让人沏酒楼里最好的茶来。
    薛序邻态度随和：“无须好茶，只烦请呈一套笔墨纸砚给我?即可。”
    席间重又热闹起来，马后禄一边饮酒狎妓，一边埋怨容郁青的行径，薛序邻静静听着，要紧处提笔记在纸上。
    “咱们都是相爷派来主持公道?的自己人，不瞒诸位，正是鄙人向?朝廷检举的容郁青……薛大人，这?话可不能记。”
    薛序邻抬目一笑，“员外放心，我?知道?轻重。”
    马后禄点点头，继续道?：“那容郁青为了吃独食，在叶县、坳南两地弄了几座织室作坊，以朝廷的名义将两地贱民的应税布匹减为等量的棉花，煽动这?些贱民有地的不再卖地，没有地的也不再赁田。眼下正是稻米插秧的时节，没有人干活，且不说我?们地主没有饭吃，将来也没有粮食向?朝廷交税，他?这?样做，分明是挑衅朝廷，蔑视丞相！”
    马后禄搁下酒盅后，掩眉叹气。
    薛序邻温和问道?：“不知容郁青是如何煽动佃农不插秧的？”

 吾妹千秋 第28节

    “当然是靠骗，”马后禄说，“他?说只要不插秧，跟他?一起在作坊里胡闹，他?不仅给减税，还额外给发工钱。”
    “以利相诱，阻挠春耕？”
    “对，就是这?么?回事。”
    薛序邻将这?些话逐一记在纸上，临了请马后禄签字画押。马后禄有些犹豫，听说是要报回给丞相，最终还是在纸上戳了指印子?。
    第二?天一早，张李两位特使尚宿醉未醒时，薛序邻已独自驾车前往叶县，一路打听着寻到了织室作坊。
    作坊里十分热闹，院子?里，几位农妇聚在一处摆弄织机，还有十几人围在旁边观望，时而指指点点，时而窃窃私语。薛序邻上前亮明身份，打听她们家中?的情况，听说他?是钦差，农妇们忙不迭为容郁青说好话。
    “从前我?家租马员外的地，替他?交完税还要三七分，抛开口粮和春种，一分家私也攒不下，赡养老小、娶妻生子?，关关都是鬼门关，万一再碰上朝廷加岁币税，那家中?只有卖儿卖女?这?一条路了，多亏了容掌柜，他?不仅减了我?们的税，还给我?们发钱，单是去年一年，就给我?们每人发了二?两银子?。”
    薛序邻静静听着，从袖中?取出?竹管炭笔，在纸上记下：施钱给税民，确有以利相诱之事。
    他?问农妇：“你们在织室做工，你们的丈夫可是在地里插秧？”
    农妇们叹气摇头，说道?：“马员外说了，凡是家中?有人给容掌柜干活，就要问我?们收双倍的地租，算下来一年白?干，还得受气。”
    薛序邻问：“那你们的丈夫现在在做什么?？”
    农妇道?：“还是靠容掌柜，他?组了个商队，将织成的布往别?的地方运，我?们家的男人都跟着商队出?远门去了。”
    薛序邻心下了然，在纸上记到：妇人为其织，丈夫为其运，一户之生计，皆在其掌中?。
    农妇们不识字，平白?紧张地盯着他?手里的竹管笔，薛序邻含笑安抚她们道?：“诸位阿婶不必担心，你们容掌柜给朝廷赚了不少钱，朝廷派我?来嘉奖他?，要将他?的法子?记下，教给其他?官商。”
    听闻是嘉奖，几位农妇松了口气，七嘴八舌又补充了许多事，譬如听说容掌柜自家花了许多银子?造织室、弄织机，每天天不亮就到织室来，披星戴月地陪着她们忙。
    薛序邻一一记下，听院中?伙计高声道?：“容爷来了！”
    他?抬头，见一个三十多岁的男人迎面走来，一边走一边摘身上沾的棉絮，还一边与伙计们吩咐事情，险些走到薛序邻脸上，这?才抬头看见他?，眯着眼将他?上下一打量：“你就是钦差？”
    容家人模样生得都好，人说外甥肖舅，眼前这?副三分不耐烦的神情与紫宸殿里所?见的明熹太后如出?一辙。
    薛序邻温然一笑，公正作揖道?：“鄙姓薛，字伯仁。”
    容郁青态度不冷不热，“哦，薛钦差，你要查什么?？”
    “只是随意过来看看，”薛序邻往他?身后的织室张望，问道?，“劳烦容掌柜，我?能进去看看吗？”
    容郁青自觉事无不可对人言，又实在应付烦了这?些人，挥手点了个伙计，“你带薛钦差去看看吧，我?要去趟坳南，不奉陪了。”
    薛序邻也不与他?为难，作揖相送，“容掌柜慢走。”
    他?跟着伙计在织室中?四下走动，听其介绍，东边织室造棉，西边织室造丝。
    棉布想要造得白?净清化，只仰赖上弓棉工的手巧。好的棉工很难培养，所?以东边织室规模不大，无非是将棉花收取后一起上弓，保证产出?棉布的颜色、质地一致，从而每匹能多卖几吊钱。
    真正有玄机、能赚钱、闹得马后禄鸡飞狗跳的是西边的治丝织室。
    一走进西织室，入眼见一排缫车，寻常缫车一次能缫十枚蚕茧，经?过改良后的缫车一次性能缫二?十枚蚕茧。缫车后面用来调丝的络笃和将蚕丝就经?纬的?子?也都经?过改良，用起来又省力又工整。
    薛序邻从旁观察了片刻，问伙计：“像这?样织，多久能织一匹丝绸？”
    伙计不无得意地说道?：“寻常熟练妇人，两天能织一匹丝绸，借着咱们织室的织机，一天能织两匹，且不会抽丝，也不会混色。”
    薛序邻在心里默默算了笔帐，忽而笑道?：“一年能赚不少钱吧？”
    “还没到赚钱的时候，这?些织机上旬刚装完，除了几个熟练妇人，大家都不熟练，大人来时也见过，她们正在院子?里学着呢。”
    伙计怕他?误会，又说道?：“而且这?钱都是给朝廷赚的，我?们容掌柜不是贪财的人，去年还自家贴钱往朝廷送呢。”
    这?事薛序邻听说过，但容郁青贴进去的钱并没有到三司的口袋里，半路变成了荆湖路驻军的军饷。这?些军饷使祁参知暂时收拢了荆湖军的军心，从而成为围剿肃王、拥太子?上位的利刃。
    一百多万两换个皇位，谁说容郁青不会做生意？
    薛序邻在织室待到下午才离开，回到馆驿后正碰上另外两位特使起床，他?们又约了别?的员外去酒楼吃酒，邀薛序邻同去。
    薛序邻指着自己衣服上的泥点子?，谦笑道?：“晚辈只带了一套换洗衣服，昨天洗了还没干，不方便出?门陪客。且两位也知道?晚辈不能喝酒，不敢狎妓，就不去扰诸位的兴致了。”
    二?人只好奚笑他?一通后放他?离去。
    是夜小雨，馆驿内灯火如豆。
    夜雨声如万蚕食桑，密密麻麻咬在窗棂上，薛序邻穿着中?衣坐在桌边写东西，手指冻得通红，时不时停下呵一口气。
    他?是状元出?身，又在翰林院中?磨勘六年，弄笔于他?如反掌，手边的半截灯烛尚未燃尽，他?已写成一封书信，并抄录了一份章奏，待吹干墨迹后，投笔起身，活动了一下臂膀。
    有人敲门，是他?的随身亲信，探头进来问道?：“公子?，你找我?？”
    薛序邻将一封信并一封折子?交给他?，说道?：“明天若是雨停，你带着这?两样走官道?回永京，先去永平侯府送信，再去丞相府送折子?。”
    亲信郑重接过，问道?：“可是要将信送给永平侯世子?？”
    薛序邻缓缓摇头，“不，是送给永平侯。”
    亲信应下，将要离去时，薛序邻又喊住他?说道?：“送完信，你就别?回来找我?了，去老家寻我?母亲，若我?出?了什么?事，请你帮我?多照应她。”
    亲信微愣：“公子?……”
    “去吧。”
    室内重归寂静，薛序邻抬手按熄了灯烛，起身走到窗边观雨。
    黑漆漆的雨夜一望无涯，只在廊边透出?的昏光里如银丝般倏然闪过，像挂在织机上的蚕丝，织就一张潮湿阴冷的网，铺天盖地地罩下来。
    他?想起在翰林院里寂寂听雨的许多个夜晚，也想起父亲自尽的那个雨夜。
    风光一时的状元郎，身后寥寥无人凭吊，世人忘了他?的风光，也忘了他?的屈辱，时如野草钻出?青石地板，将他?流进石缝的血液一滴滴吞没。
    唯有含泪留下的那句话，每逢雨夜，必在耳畔回响。
    他?说：国蠹当道?，怀才有罪。伯仁，你万勿从仕，如我?一般留千古骂名。
    三月初，永平侯祁仲沂从咸天观中?打醮归府，趁他?下马，在石狮旁等候已久的亲信将薛序邻的信送上。
    祁仲沂慢悠悠看了他?一眼，说：“寻错人了吧，世子?此时仍在宫里，本侯不理?尘间事。”
    亲信道?：“公子?嘱托过，信交给侯爷，不给世子?。”
    祁仲沂问：“你家公子?是何方神圣？”
    亲信答：“公子?说，他?父亲姓廖，余下的，您看了信就明白?了。”
    廖非大姓，祁仲沂一时记不起，直到回府后在灯下展信，细细读罢，云淡风轻二?十年的脸上竟露出?了惊惧欲裂的神情。
    他?想起了一位姓廖的故人。
    二?十年前连中?三甲的状元郎、十六年前代表大周与北金议定?了平康之盟的翰林承旨，廖云荐。
    只是廖云荐早已去世，他?的妻子?不知下落，祁仲沂也曾派人寻过，未果，便渐渐不再惦记此事。他?万万没想到他?的儿子?赘入母族，改换身份，又一路考进了朝堂。
    他?想做什么?，是单纯想谋个前程，还是想报复谁？
    第31章
    春夜深深, 草蛩喧砌，忽而寂静一瞬，月下似有花影摇荡, 晃过墙去。
    永平侯面前的烛焰轻轻一跳，他搁下久未翻动的道经，缓声说道：“来了便请现?身, 此处并非囹圄，无须装神弄鬼。”
    门口处现?身出一个虎背蜂腰的汉子，约四?十?多岁的年纪, 神?情沉郁，只不言不语站在那里，便是一身的匪气和杀意。
    永平侯望着他怅然道：“自北海兄身故, 平康盟约成, 你我各自退隐, 算来已?有十?六年。我寄禄京中空度日，不如谢兄藏身山水任逍遥。”
    “落草为?寇，不是什么体面事。”
    那黑衣人走进来，与永平侯对面而坐, “何事找我来？听说你女儿?做了皇后, 儿?子做到了朝廷副相，莫不是要卖了我，替他们锦上添花？”
    “锦啊花啊，一时好看, 遇水则腐，遇火则烬。”永平侯淡淡笑?道, “我的心没有那么大?，想保全的, 只有一个侯府罢了。”
    他将前几日收到的信拿给黑衣人看，黑衣人看罢，眉心皱起，将信纸摊在桌上。
    这是一封弹劾信，弹劾的对象是永平侯的小舅子，两淮布粮转运容郁青。但信中内容与上个月御史们在朝会上吵嚷的内容不同，没有说容郁青借公务敛财等虚话?，而是弹劾他通匪。
    “以薄利诱民对抗朝廷，一户之生计尽落其掌中，此后或输送财物?、或逼民为?匪，皆轻易自然?。”
    这是薛序邻写在信中的原话?，有更诛心之言，野心勃勃，恨不能将祁令瞻也一起拉下水：“去年荆湖路驻军受其银，长驱千里入永京，此非军饷，实?匪寇之贿也。兵匪不清，国之大?乱。”
    黑衣人冷笑?：“说你和我勾结尚有三分谱，说你妻弟和我勾结，简直是无稽之谈！”
    原来此人不是别人，正是薛序邻说容郁青通匪的那个“匪”，两淮以北十?里玄铁山最大?的匪首，谢愈。
    谢愈本名谢回川，十?六年前是西州军校尉，与祁仲沂、徐北海是出生入死的战友。徐北海死后，祁仲沂退居永京，谢回川则消匿于人世，改名谢愈后落草为?寇。
    除了祁仲沂，少有人知?晓他的真实?身份，谢愈手指点在那封状似挑衅的信上，低声问道：“这薛钦差是有意为?之还是误打误撞？要么我去宰了他，保住你也保住我。”
    祁仲沂摇头道：“此人不能杀。”
    “怎么说？”
    祁仲沂道：“他的人送完信，转头又往丞相府递了封折子，此人是想祸及侯府，向姚丞相示诚，我出手杀他，正是给他们递把?柄。”
    还有他的身份……廖云荐的儿?子。
    他暗示这一点，或许是暗示他要报当年武将不尽力，未能保住燕云十?六州，令他父亲在谈判时受尽屈辱、自尽而亡的仇。他是想让祁仲沂出于惶恐出手杀他，从而顺蔓捉瓜，将整个永平侯府拖下水。
    永平侯不想知?道薛序邻接近姚丞相是为?了什么，深入虎穴或是平步青云，他都不感兴趣，他只是不愿永平侯府成为?薛序邻的踏板。
    “不能杀他，不能自投罗网。”
    祁仲沂望着灯焰思忖了片刻，对谢回川说：“薛序邻并不知?道玄铁山的寇首就是你，我想请谢兄帮我个忙，咱们反将他一军。”
    “侯爷请说。”
    “绑了容郁青，对外称人已?死。”
    叶县与坳南相距六十?里，途径玄铁山一段山坳，山路细长难走，容郁青歪在马车里，只觉脑仁都要被颠成了核桃粉。
    本就心烦意乱，干脆不睡了，撩起半面毡帘，问赶车的伙计：“那薛钦差真的转了一圈就走了，没讨钱也没说别的？”
    伙计摇头：“没有，十?分好打发。”
    “好打发个屁，此人怪得很，你说他对织妇们家中营生问这么详细干嘛？”
    “嗨，说不定人家只是随口问问，体察民情，”赶车的伙计乐呵呵往回转头，“掌柜的，我看你是被这群官儿?折腾怕了，现?在听见打雷就怕下雨。”
    “我怕他？笑?话?，爷的外甥女在宫里做皇后，区区小钦差，鼓噪几句子虚乌有的敛财罪名，能奈爷如何……哎，你好好看路！”
    正转头说话?的功夫，冷不防从半山坡滚下一块巨石，夹沙飞尘，与疾驰的马车相撞，发出“砰”的一声巨响。
    容郁青被狠狠甩在车壁上，顿时眼冒金星、额头钝痛，待他扶着车壁弓起身，掀开毡帘，却?见马车外围了一圈持刀的山匪。

 吾妹千秋 第29节

    他心中倒吸冷气，连骂了几声倒霉。
    当夜，容掌柜被山匪杀害的消息迅速传开。
    钱塘乱成了一锅粥，府衙的兵将叶县、坳南两地团团围起，马后禄等人跪在馆驿门口不肯起身，就差一头撞死以示清白。
    马后禄扒着薛序邻的袍子不肯松手，哭诉道：“我们胆子再大?，断不敢谋害国舅爷，这是杀头的罪名啊……薛钦差，你明察秋毫，万望将此事查明，还我们一个清白！”
    薛序邻面上惊诧蹙眉，心底却?已?是森冷一片。
    他准备了许多天，专等着永平侯的人来杀他，未料到祁仲沂没有对他下手，反能狠绝到对妻弟斩草除根，更没料到自己?罗织来引他下水的通匪罪名，竟然?是真的。
    他在心里飞快思索，接下来要怎么做，才能让姚鹤守相信他的诚意。
    两淮的消息快马加急传到永京时已?是深夜，张知?得了信，不敢耽搁，一路奔坤明宫而去。
    照微从梦里惊醒，隔着屏风听见“容郁青”三个字，猛然?扯开金帐，“你说谁……谁被山匪杀了？”
    张知?跪伏在地，颤声道：“是容……容国舅爷……”
    照微心中如热油泼溅，先是轰然?一声，继而渐渐泛凉。
    祁令瞻深夜被宣入宫中，见坤明宫里灯火煌煌，照微正焦急地在大?殿中盘桓，长发未绾，脸色凄冷，见了他，三两步迎上去。
    “哥哥，舅舅他出事了！”
    祁令瞻心里并不比她好过，神?情哀悯地看着她，“我已?知?晓。”
    照微双目赤红，想起传令官的话?，眼里从两颊滑落：“他们说贼人放火烧了马车，舅舅浑身已?经……已?经……只有玉佩和冠带尚能辨认，正是我舅母给他打理的，他最常穿的那一套……”
    话?到最后已?经泣不成声，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，却?又不知?该说什么，望着她惊惧悲伤的脸，一时心如刀割。
    他的心中滑过许多可能，姚鹤守、薛序邻、两淮当地的官员，可是细思之下皆有破绽。
    容郁青在两淮赚钱虽然?讨人嫌，可他毕竟是太后的舅舅、皇上的舅爷，杀他无异于谋大?逆，是掉脑袋乃至诛九族的罪过，谁会为?了一时意气，冒如此风险？
    照微与他想到了一起，哽声拭泪道：“此事大?有蹊跷，府衙派人勘验过现?场，说至少有八九个匪寇。叶县和坳南既非富县也非商道，匪寇怎么会在那里流连？我不信此事是碰巧，必然?是有预谋……可是谁敢，谁敢这样做，杀了舅舅对他们有什么好处？”
    “我明白，照微，你先别着急，冷静一些……”
    见她脸色与唇色俱白，攥着他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙搀她到小榻边坐下，唤人取来热茶，劝着她喝了半盏。
    直到她情绪冷静了一些，只是仍落泪不止，祁令瞻屈膝蹲在榻边，抬手为?她拭去眼泪。
    他低声对照微说道：“若从舅舅所营之事考虑，你我怀疑的人，都有说不通的地方，我怀疑幕后之人杀害舅舅，可能与布粮生意无关。”
    “会是谁，是寻仇还是……”
    祁令瞻缓缓摇头，“一切都是猜测，钱塘府衙的人靠不住，照微，我要亲自去一趟两淮。”
    “什么时候？”
    “明日就走。”
    祁令瞻垂目思忖片刻，说道：“明日朝会上，你调几个三法司的官员南下查办此案，他们在明面上吸引视线，我在暗处调查。”
    “母亲那边怎么办？”照微问，“若是瞒不住她，我怕她想不开。”
    祁令瞻说道：“此事在两淮已?闹得沸沸扬扬，母亲早晚会听到风声，这是没办法的事。形势如此诡谲，你要先顾好自己?，若有心力，则派人监视丞相。幸好父亲近日闲居在家，未往道观，母亲那边有他照料。”
    照微失魂落魄地点点头，“我知?道了。”
    时序季春，夜风仍寒，吹在泪面上隐隐泛凉。祁令瞻将身上的披风解下披给她，陪她静坐了一会儿?，垂目见她鲜红的蔻丹正深深掐进他袖边银线里。
    这是她感到不安的表现?。
    于是话?到嘴边又几番犹豫，直到滴漏将尽，天色/欲晓，寅时将至，距离视朝只有半个时辰。
    他才开口道：“去梳洗更衣吧，等会儿?早朝，你还有事要做。我也该回府一趟，提前做些安排。”
    照微这才缓缓松开了他的袖子。
    祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只脚迈出碧纱橱，忽听照微在身后唤他：“哥哥，等等。”
    他顿步转身，冷不防被扑了个满怀，心中倏然?一窒。
    她浑身都是凉的，唯有垂落的青丝尚存余温，簌簌落于他指间?。祁令瞻知?道不该如此，不该趁人之危，可仍忍不住以掺杂龌龊邪念的柔情，轻轻回拥住她不停发颤的身体。
    新沐过的馨香绕在鼻尖，他缓缓阖目，呼吸后又慢慢松开她。
    照微沉浸在自己?惶恐的思绪里，不曾察觉他双目沉沉，其间?一时泄露的挣扎与柔情。她将身上的披风解还给他，哽声叮嘱道：“尚不知?两淮到底是什么情况，兄长去了，一定要万事小心，谨慎存身……我已?失去了舅舅，不能再失去你了。”
    “我明白。”祁令瞻抬手抚平她鬓间?，叹息道：“别怕，我会早日回来。”
    他转身离去，照微望着他的背影消失在墨色渐淡的晨雾中，直到远天泛白，鸟雀惊飞，寅时的钟磬敲响，悠悠在耳边荡开。
    第32章
    祁令瞻披星戴月赶往钱塘, 在馆驿换马时，与受诏回京的薛序邻打了个照面。
    他没有隐瞒自己此行的目的，薛序邻听罢笑道?辛苦, 心中却嗤然想，他们祁家人自己搭台自己唱戏，倒是演得挺认真。
    祁令瞻甚至还在言语间敲打他：“我此行是奉了太后?密旨, 并无几人知晓我行踪，不提防薛大人，是因为知你纯诚, 既不会与匪寇谋害皇亲，也不会泄露我的行踪。”
    “参知大人这话真?是捧煞我了，若是别处泄了行踪, 岂不是也要怪罪到我头上？”薛序邻含笑道?, “我也是受太后?懿旨回京, 别的地方，下官不敢与大人作比，但为娘娘分忧的心，下官与大人别无二致, 还望参知大人不要疑心。”
    祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那?最好不过。”
    换马休憩不过一个时辰，两人匆匆作?别，一个北归一个南下。
    祁令瞻只用了四?天的时间就赶到钱塘。容郁青出事后?, 叶县与坳南两处织室被府衙强行封锁，原本跟随容郁青谋生的人家已错过年前?赁田, 马后?禄等地主联合起来，要?往他们索要?三倍的地租才?肯赁给他们, 否则宁肯让田地荒着。如?今叶县五六十户人家正?愁云惨淡，不知该何以为继。
    祁令瞻假称是与容郁青有生意往来的粮商，携带粮米往各家登门?拜访，探听到一些消息。
    许多县民?都怀疑是马后?禄下的黑手，“看他如?今那?副小人得志的样子，必然早就盼着这一天。地租翻了三番，今年若是丰年，我们不过剩一口粮，若不是丰年，我们白干一年，还要?倒欠他钱，这不是要?逼死人吗？”
    众人闻言，心中皆戚戚然，几个妇人当即掩面落泪，哭啼不止。
    祁令瞻耐心安抚了他们几句，直觉却并不认为是马后?禄所为，眼见天色将暗，他正?要?告辞离开，有一妇人却突然止住了哭声，说道?：“掌柜出事前?，还发生过一件事。”
    祁令瞻看向她：“阿婶请细说。”
    妇人抽噎道?：“作?坊来了位钦差，说朝廷要?嘉奖容掌柜，问了我们好些事情，还问我们家男人都在做什么营生。”
    祁令瞻问：“那?钦差是否年纪不大，身材高瘦，长得斯文白净？”
    妇人点头称是。
    是薛序邻。
    祁令瞻心中确定，又问妇人：“阿婶可还记得他都问了什么，你们都答了什么？”
    妇人记性好，当天又数她接话最多，所以印象深刻，几乎一字不差地复述了一遍。
    祁令瞻静静听着，心中却起疑甚深。
    无论是从薛序邻的为人，还是从他诱使?意味极强的询问来看，他的目的绝不可能是请朝廷嘉奖容郁青。问县民?从容郁青处得了多少钱、家中赁地多少、丈夫做何营生，这些指向农本与田税的敏感问题，分明是要?寻隙向容郁青发难。
    可是他究竟准备发什么难，容郁青在这个关头出事，他是意料之中，还是同样猝不及防？
    祁令瞻谨慎思虑，没有妄下论断。离开叶县后?，赶在钱塘关城门?前?进了城，以永京粮商的身份在商会客栈中落脚。
    多日驭马奔波，令他手伤复发，他本想写封信给照微报平安，奈何手抖得几乎举不起砚，费尽周折写出的字更是丑陋虚浮，不堪入目，遂投笔作?罢。
    他阖衣靠在床边，静静体察双腕的刺痛，忽听门?外有脚步靠拢，隐在梁上的暗卫闻声拔刀以待，那?脚步声停在门?外，继而响起了三下不疾不徐的敲门?声。
    门?外一男子恭声问：“房内可是青城赵老板？你夫人寄了家书，托我捎给你。”
    祁令瞻朝梁上暗卫缓缓摇头，起身整衣开门?，“请进吧。”
    送信的男子入室便跪，双手将蜡封的密信呈过头顶，低声道?：“相府的线人在丞相书房中发现了一封弹劾容国舅的折子，依大人的吩咐，大人离京这段日子，一切事宜交由?太后?决断，娘娘看过折子内容后?，命我快马加鞭送来给大人过目。”
    祁令瞻接过信，问道?：“薛序邻抵京了吗？”
    信使?答道?：“尚未。”
    祁令瞻心道?，他倒是不急。
    信使?离开后?，祁令瞻就着八仙桌上的蜡烛，将信的封口慢慢烤融。
    疼痛和疲惫让他有些心猿意马，望着那?缓缓融化的粉盈烛泪，他好奇照微是以怎样毫无顾忌的心态自称他夫人，又禁不住幻想，倘他真?是客旅在外的行商，收到妻子遥寄思念的家书，怕是不忍苦卿久候，明日便要?掀了摊子返程。
    可惜，此事不过是掩人耳目的伎俩，她匆匆差人送来的，不知又是怎样令人揪心的消息。
    展信读罢，祁令瞻仰在圈椅间默然许久，抬手捏着乱跳的眉心，直到混乱的思绪终于?理出一线清明。
    通匪……
    薛序邻竟然想污蔑容郁青通匪，且企图将他和祁家一起拖下场。
    但薛序邻不可能一边构陷容郁青通匪，一边与匪寇合谋杀害容郁青，这般自己打自己的脸，反而显得他形迹可疑。
    这封弹劾容郁青的折子递进丞相府，却迟迟没有在朝堂上发难，想必也是因为被容郁青遇刺的事打了个猝不及防。
    如?此说来，容郁青为匪寇所害，反倒是……救了祁家。
    这个推论让祁令瞻暗自心惊，他思忖片刻，对栖于?梁上的暗卫说道?：“我要?混进当地的山匪窝查一查，你去帮我找个路子。”
    暗卫犹豫地劝他道?：“刚出了容国舅的事，当地山匪必然小心谨慎，风声鹤唳，大人是生面孔，恐引他们起疑。”
    “我知道?。”
    祁令瞻就着烛火将信纸引燃，火光映着他沉静如?水的眉目，隐约又似深渊暗沸。
    他声音轻缓：“可越是谨慎时候，也越能显出你我的坦荡，不是吗？”
    暗卫只好领命去办。
    随着薛序邻抵京，永京朝堂内外流言四?起，容国舅被山匪杀害的消息再也瞒不住。
    照微担心母亲，几番派锦春往侯府探看，锦春回禀说侯夫人大哭了一场，将自己关在房内不吃不喝，已有一天一夜。照微心中疼惜，让女官安排明日驾临侯府，第二天一早，却收到永平侯夫妇奏请入宫的消息。
    照微等在坤明宫中，见了容氏，急忙揽裙奔迎过去，“娘！”
    只两天的工夫，容汀兰却像骤然老了十岁，望着她眼下的青黛和细纹，照微红了眼眶，哽声劝她道?：“事已至此，你要?先保重自己。”
    容汀兰问她：“你舅舅的事，你是不是早已知晓？”
    照微没有否认，吞吐说有内情尚未查明，怕打草惊蛇。
    容汀兰问：“那?如?今可查明白了，到底是山匪所害，还是与人结仇？”
    “我……”

 吾妹千秋 第30节

    “好了阿容，照微也有苦衷，不要?为难孩子。”
    永平侯将容汀兰揽在怀中劝慰，“子望也有几日未归家，想必也是为了此事奔走。”
    照微没透露祁令瞻如?今已在钱塘的事，搪塞道?：“兄长正?盯着大理寺与刑部盘查此案，也是怕娘闻讯伤心……”
    容汀兰捏着帕子拭泪，待喘息平静后?，对照微说道?：“我此次入宫，不是为了质问你，是想告诉你一声，我打算到两淮去一趟。”
    照微闻言蹙眉，“我能体会娘的心情，但两淮是是非之地，如?今并不安全，我怕你去了查不出眉目，反要?累自身性命。”
    “我不是去查案的。”容汀兰轻轻摇头，“你舅舅在两淮的生意不仅牵涉朝廷，也押上了你外祖全部的身家。你外祖年纪大了，丧子之痛我无力抚慰，但我不能眼睁睁看着咱家数代的产业毁于?一旦，辜负朝廷信任，叫人看轻咱们容家。”
    她的态度温和而坚决，照微一时哑然，这个理由?令她不忍相阻，但心中仍牵挂她安危。
    容汀兰抬手抚过照微的鬓角，反安慰她道?：“你和子望不必担心，侯爷会陪我一同前?去。”
    照微看向永平侯，见他点头，只好叹息道?：“那?就有劳父亲了。”
    两人第二天就启程前?往两淮，容汀兰不会骑马，马车的脚程慢，路上走了十天，到达钱塘时已是四?月上旬，暮春将尽，花褪残红。
    城中盘查的风声稍有松弛，两人在商会的客栈落脚，容汀兰顾不上休息，先接见了容郁青在两处织室的心腹伙计，忙着与他们核对账目，了解情况。
    永平侯说要?前?往拜访一位贬谪此处的故交，容汀兰听罢，搁下账本，先起身为他打点礼物，取出一套文房四?宝，还有一坛千金难求的正?宗金华酒，问他：“你那?故交是文人武人？好墨好酒？若是都不合适，你稍等片刻，我请人现去城中置办。”
    见她心事重重，仍为他劳心劳力，永平侯心中万分隐愧化作?一腔柔情，握着她翻找箱箧的手，缓缓自身后?拥住她。
    “阿容，你不必如?此责己，一切都会好起来的。”
    永平侯在她耳边叹息，柔声细语地安抚她：“我会顺路去府衙一趟，让知府将两处作?坊解封，当地的田主再手眼通天，尚不敢欺到我头上来，别怕。”
    容汀兰眼眶微酸，慢慢点了点头。
    此时的祁令瞻已假扮成蜀中来的走私茶客，成功混进玄铁山的匪窝当中。
    说是匪窝，却不以劫掠为生。
    谢回川虽落草为寇，但不齿于?劫杀手无寸铁的百姓，偶尔遇上离任的官员搜刮满载回京，或是地方大蠹运送生辰纲给姚鹤守时，他会带人出手干一票大的，然后?躲进山里逍遥快活。
    然而横财不管饱，无聊的日子里，谢回川琢磨着与蜀中贩私茶的茶贩子搭上了伙，收购他们走私的茶砖，在黑市上高价转卖出去，以此谋生。
    祁令瞻用几天的时间学会了蜀中贩茶的黑话，暗卫为他找来一条熟人脉，祁令瞻往脸上涂黑一层，押着茶客走私来的几十块茶砖去见匪窝的接头人。
    接头人见他是生面孔，不免有些怀疑，祁令瞻用蜀地方言埋怨道?：“年初朝廷博买务又降了收茶叶的钱，一块茶砖，他们运出去卖二十两，却只给我们三百文。三百文，连饭都吃不饱，好多伙计都私底下卖，风声大了，官府查得也严了，凡是涉嫌的，一律抓去打板子吃牢饭，我叔叔就被他们抓了去，好险让我带着这些茶砖逃出来。我知道?你们有能耐，收了我的茶砖，还得收留我一段时间，等年底博买务关衙了，再放我回去。”
    听他说得头头是道?，又甘愿前?往玄铁山为质，接头人自然打消了疑虑，笑着拍了拍他的肩膀：“兄弟这趟走得不容易，莫说收留几天，就是想留下跟着谢爷干，也是一句话的事！”
    祁令瞻满脸晦气地摆摆手，“家中还有妻儿等着呢。”
    他因此顺利混进了玄铁山中。
    这些山匪虽然不怀疑他，但也不放任他乱走，只让他在外围的茅草屋里待着，听说他会写字，有人还捧了笔墨纸砚来请他给山下的妻儿老母写家书。
    这般优哉游哉过了两天，祁令瞻摸清了山匪们行动的规律，只等着下回他们倾巢而出时，混进内围的屋子里查探线索。
    然而事情的转折出现的比想象中更早。
    这天夜里，祁令瞻躺在茅屋的木板床上思索接下来的计划，忽听山门?处传来几声犬吠，接着便是一阵杂乱的脚步声路过窗边，几句低声窃窃，似是有重要?的客人不速而至。
    他于?鼾声震天的黑夜中睁眼，直待那?脚步声走远了好一阵，才?作?惺忪的模样起身，故意磕绊着往外走。
    有人迷糊着抬了抬头，“干嘛去？”
    祁令瞻道?：“解手。”
    既望之日月光明亮，照得地上砂砾也清晰可见，祁令瞻出了茅屋后?放轻脚步，沿着他们的脚印往内围的屋子找去，在一处形似议事堂的后?窗外停下了脚步。
    他听见那?姓谢的匪首对来人说道?：“你到底怕我杀了他，还是怕我不杀他？总之就是信不过我，既然信不过，何苦又求我办事，做你的缩头乌龟不好吗？”
    来人不以为忤，缓声道?：“此人于?我非寻常，我当然要?亲自走一趟，确认他的安危。”
    这个声音让祁令瞻心头一震，只觉一阵凉意自脚底生出，陡然爬满全身。
    他疑心是自己听岔了，用力屏息，克制住微微发抖的双手，攀住议事堂的后?窗，悄悄推开一条可容光线透过的缝隙。
    透过窗隙，可见堂内灯火煌煌，谢匪首折起一条腿坐在虎皮宽椅间，对面是身披斗篷、长身而立的不速之客。
    许是他修为不够，许是血脉感应，那?来客摘了兜帽，忽然朝后?窗的方向望过来。
    灯烛正?正?照在脸上，照出俊眉深目，神清骨逸，赫然正?是他那?不理尘事，本该在永京画符诵经的父亲，永平侯祁仲沂。
    第33章
    真相并不复杂, 只是令人心凉。
    祁令瞻被几个?山匪从正门押进来，他不肯跪，只心寒地望着永平侯, 问：“你是打算将我一起杀了吗？”
    祁仲沂不言，谢回川冷眼扫着他俩，“怎么, 自家人？”
    祁仲沂叹气，“犬子无状，让谢兄见笑了。”
    “原来是贤侄, 多年不见，一时竟未认出来。”谢回川搁下刀起身?，抱臂走?到祁令瞻面前, 含笑?将他上下一扫, “参知大人, 久闻大名，果然本?事不小。”
    祁令瞻认出了谢回川，记起多年前他曾拜访侯府，带了一筐番石榴。如今庭中的石榴树已堪结果, 而照微, 正是从他口中得知了生父徐北海战死的真相。
    昔日西州旧部?落草为寇，堂堂永平侯与匪寇合谋，杀害妻弟。二者皆令祁令瞻感到心寒至极，仿佛骨缝里向外泛出黏腻的恶心。
    他不愿寒暄, 生硬地直言道：“杀了我，或者让我带舅舅的尸骨回去, 给母亲和妹妹一个?交代。”
    祁仲沂拧眉看向他，“你是打算让姚鹤守知道, 让天下人知道，我永平侯府通匪吗？”
    “敢做何以不敢认！”
    祁仲沂不得已，只好将内情告诉他：“随我一同?去看看郁青吧。”
    闻言，祁令瞻瞳孔微微一缩，“舅舅他……”
    “没死。”
    草屋虽然简陋，却是一应俱全，容郁青脚边盘着锁链，正蒙头呼呼大睡，香梦正酣时被人晃醒，于如水月光里看清祁令瞻的脸，以为是梦中幻觉，待揉开饧眼?后?，精神陡然一醒，抓着祁令瞻道：“世子！你来救我了！”
    祁令瞻目光复杂，“舅舅可曾受伤？”
    “没有，”他晃了晃脚上的铁链子，“就?是这玩意儿绑着，我跑不了，你快帮我……”
    一言未毕，扭头看见屋里还站着两个?人，一个?是他的好姐夫永平侯，一个?是绑架他的山匪，他听见别?人叫他谢三?刀。
    “你们?是来赎我的还是——”
    容郁青看清祁令瞻神情里欲言又止的愧色和祁仲沂脸上的冷漠，心中缓缓生出一个?恶毒的猜测。
    “……是合谋要来杀我？”
    祁令瞻缓步走?出草屋，容郁青的怒斥声渐渐偃于身?后?。
    满地月光流白，如加霜，如撒盐，令人忽如悬于半空，忽而行在茫茫雪地里。
    这冷意使人清醒。
    “如今的形势，想必你也想明白了，”祁仲沂对他说道，“容郁青不死，永平侯府就?要被拖下水，你母亲，你和照微，都要受其?牵连。”
    祁令瞻声音淡淡，“此?话过于冠冕堂皇，若非父亲心虚为流言胁迫，侯府尚不至毁于谣诼。如今世人皆知舅舅为匪寇所害，才是真的骑虎难下，难道要让他在山上待一辈子，这与杀了他有何分别?？”
    祁仲沂说：“至少我良心上过得去。”
    “若有良心，安忍见妻女伤心色。”
    祁仲沂默然片刻，说：“你母亲有我，照微那里，烦你多加安抚。”
    祁令瞻道：“我不可能长久帮你隐瞒，舅舅也不可能在山上待一辈子，将来必有东窗事发的时候，届时如何承受舅舅的斥责，母亲的失望，还望父亲早做思量。”
    容郁青非为委曲求全的性格，叫他下山搅事，不如暂时留在山上避风头。何况这其?中还牵涉与谢回川的种种，祁仲沂绝不会叫通匪的罪名落在永平侯府身?上，所以这件事只能瞒下来。
    祁令瞻一时也没有更好的选择，两人默默下山。
    他随永平侯去见容汀兰，得知他早已提前来两淮查案，容汀兰颇为惊讶，“此?事照微又瞒了我……你来了这几天，可曾查到什么线索？”
    祁令瞻看了父亲一眼?，对容汀兰道：“恐怕是真的遇上了流寇宵小。”
    “果真如此?么，”容汀兰怅然，面上又现伤心色，“其?实真相如何又怎样，知道是流寇也好，是仇雠也罢，既不能令逝者复生，也不能让生者宽慰。”
    祁仲沂扶她到桌边坐下，安慰她道：“你如今身?兼数事，万不能再伤神，为生者计，千万保重?自己。”
    容汀兰靠在他臂上缓缓点头，祁令瞻则默默转头，望向窗外明月。
    事情有了答案，祁令瞻反而不着急回京，他心中觉察出自己的逃避，他不想骗照微，可更不敢告诉她真相，让她知晓父亲的所作所为，或者舅舅如今的所在。
    她若知晓了真相，只怕永平侯府就?真要闹个?四散零落了。
    可是拖又能拖到何时？祁令瞻不知道，眼?下是多事之春，接着又是多事之夏、多事之秋。
    拖得越久，就?越难收场……但眼?下已然难以解释。
    在永平侯的帮助下，容汀兰接手了叶县、坳南两地的织室，重?新召集两县百姓做工贩布。
    她打算扩建织室，但并不着急动工，先经由知府引荐，与马后?禄等当?地的大员外赴了场宴。
    容汀兰为人周全，行事滴水不漏，与容郁青我行我素不管旁人死活的作风不同?，她主动提出要与马后?禄他们?合作，以高于市价的价格收购他们?田地里产的棉花和桑蚕生丝，以换取他们?愿意以常价将田地赁给无地的佃农。
    容郁青的死虽然与马后?禄无关，但他们?占了便宜，多少有些心虚。又有副相与永平侯坐镇、知府从中劝和，马后?禄等人被赶鸭子上架，不得不应，有心回头与永京那边商议，容汀兰却不给他们?这个?机会，当?场拿出了事先准备好的契书。
    端的是菩萨面容，霹雳手段。
    签下了这份契书，容汀兰才放心在两淮一带施展拳脚。
    她同?永平侯父子解释道：“之所以要高于市价收购他们?的丝绵，钱财倒是次要，只是要将他们?与我绑到一条船上，省得之后?再暗中伤人。至于赁田，田地不能抛荒，否则明年粮价飞涨，银子也不能当?饭吃。届时若有人将动摇民?本?的罪名栽到咱们?头上，咱们?也受不起。”
    作为官商，容汀兰已经考虑到了所有她能考虑的问题。
    她对祁令瞻道：“这边有侯爷陪着我，朝中的事情抛不开手，我也怕照微自己在宫中支应不过来，子望，你早些回永京吧，事实如此?，照微不会怪你这个?做哥哥的。”
    她察觉了祁令瞻的犹疑，猜测他是怕查到的结果令照微失望，然而更深的原因，她却从未起疑。
    祁令瞻心中叹息，默然应下，“我明白了。”
    恰逢照微催促他回京的书信又至，语气里几乎有了难以支离的怨念，祁令瞻在灯下缓缓收拢书信，心中一时热，一时冷。
    四月二十六，祁令瞻离开钱塘，祁仲沂为他饯行时，又叮嘱他在照微面前不要多言。
    “最迟到年底，届时两淮的生意有了进展，朝中的风声业已平息，放舅舅下山。”祁令瞻立在马上说道，“不能让舅舅在匪窝里过年。”
    祁仲沂道：“但愿如此?。”
    祁令瞻六天后?抵京。时值暮春，天气暖得几乎令人发汗，满街春衫轻薄，广袖翩翩。

 吾妹千秋 第31节

    他在永平侯府门前下马，侯府里如今没有能管事的主子，平彦翘首等在照壁处，看见他后?几乎奔迎过去。
    “公子！你可算回来了！宫里的人来了好几趟，说让您回京后?先进宫。”
    祁令瞻将手里的马鞭抛给他，抬腿朝府中走?，“急什么，我先沐浴更衣。”
    过了照壁，却见锦春立在庭中，见了他，敛裾行礼，笑?盈盈说道：“太后?娘娘说让参知大人即刻入宫，不必更衣。”
    祁令瞻心中叹息道，她真是少有缜密如此?的时候，连口喘息的机会都不给他留。
    “走?吧。”祁令瞻无奈道。
    匆匆乘马车入宫，穿过徇安道，几经周折来到坤明宫。听说他到了，照微丢弃手中投壶的木箭，起身?往外走?，让宫人去太医署宣杨叙时过来。
    “整整半个?月没有消息，我还当?你被山匪扣下回不来了。”
    照微见他平安无事，心中略松了松，连口茶也顾不得让他喝，焦急问道，“到底查出了什么，此?事与姚鹤守有关吗，抑或别?的什么人？”
    祁令瞻深深看了她一眼?，又不动神色垂下眼?帘。
    他说：“钱塘的局势并非想象中那般诡谲，母亲已经接手了舅舅的生意，有她经手，今年容家上缴朝廷的布粮税不成问题。”
    照微道：“我没问生意，我是问舅舅。”
    “照微，”祁令瞻轻轻叹了口气，“舅舅他……确为流匪所害。”
    “什么？”照微怀疑自己听岔了，“确为流匪？”
    “是。”
    照微哑然半晌，问他：“兄长，你是没有查到线索还是……”
    祁令瞻态度确定近乎斩钉截铁，“查清楚了，确为流匪，见舅舅的马车豪华，一时起意，谋财害命。”
    “谋财？”照微闻言怔了半天，忽而冷笑?道：“我不信有这样的巧合，薛序邻的折子前脚进京，舅舅后?脚就?出事。这天下的阴谋，一向爱披挂巧合的壳子。”
    “照微……”
    “你也说过，叶县坳南两地清贫，流匪怎会在此?出没，取财不够，还要杀人焚尸，我不信这是流匪所为！”
    祁令瞻知道她不会轻信，缓声道：“朝廷派去钱塘的三?法司官员也该回京复命了，你可以询问他们?。”
    照微道：“他们?若是信得过，何必劳烦你千里迢迢跑这一趟？哥哥，你是不是隐瞒了什么，抑或有什么苦衷？”
    祁令瞻轻轻摇头，劝她道：“事实如此?。”
    “我不信。”
    照微语气泛凉，望着祁令瞻的目光中怒意与失望交杂，“我不会让舅舅死得不明不白，只是如今，哥哥你也来骗我，是吗？”
    面对她的指责，祁令瞻如今唯有默认，他实在做不到睁着眼?狡辩，欺瞒她，还要令她伤心。
    照微却一句句逼问他：“这回又是为什么，是怕我借此?向姚鹤守生事，还是说你与薛序邻存了一样的心思，要拿我舅舅这一条命，向姚鹤守示好投诚？”
    越说越口不择言，故意要往人心头扎。
    听了这话，祁令瞻心里自然不好过，只是让她往姚鹤守的方向猜，总好过让她知道真相。
    是以，他故作叹息道：“你如今斗不过他，计较真相，只会让你更难过。”
    果然是……果然如此?。
    照微气得攥紧了掌心，难道因为她尚不能一刀劈了姚鹤守，就?要眼?睁睁任其?欺凌，一次又一次吗？
    她问祁令瞻：“倘我偏要求个?真相，偏要为舅舅报仇，哥哥，你会帮我吗？”
    祁令瞻说道：“此?事，你没有证据。”
    他不会。
    他分明查到了内情，却不愿帮她。
    对他远行的牵挂、因他回京的欣喜，如今尽数化作失望，以及……隐隐的怨恨。
    两人一时默然，锦秋入内通禀道：“娘娘，杨医正到了，是否要现在请进来给参知大人看诊？”
    “叫他回去吧，”照微冷声道，“医人不医心，何必费周折。”
    第34章
    暮色四合, 宫室里最先被漫无边际的暗潮覆没。
    兄妹二人不欢而散，祁令瞻已离开许久，照微仍漠然独坐。她不吱声, 没有人敢去点灯惹嫌，直到锦春走进来通禀道：“娘娘，陛下来给您请安了。”
    照微这才从?沉浸的思绪中回神, 望了一眼四周端手垂立如木塑的宫侍们，说：“先把灯点上。”
    李遂牵着乳母的手走进来，端端正正向照微请安：“儿子参见母后, 恭祝母后昏安。”
    照微牵了牵嘴角，朝他伸出手，“到这边来, 阿遂。”
    她?询问了李遂今日的功课, 李遂磕磕绊绊与她?对答, 幸而照微幼时也不爱读书?，十分能体谅他，并未加以苛责，只随口叮嘱了几句。
    李遂心中大松一口气, 这口气一松, 肚子跟着咕噜了两声，顿时面红耳赤，忐忑地看向照微。
    照微忍笑问他：“饿了么？”
    李遂颇有些不好意思地点点头。
    “没用晚膳？”
    李遂轻轻“嗯”了一声。
    照微的目光凉凉落在乳母身上，乳母忙跪地请罪, 说道：“陛下前两天有点咳嗽，所以没传晚膳。而且今日秦学士讲书?时, 陛下打了瞌睡，秦学士很生气……”
    照微蹙眉, “这和陛下没用晚膳有何?关系？”
    “我是想?教陛下记着，学士讲书?时不能走神。”
    照微又问：“因?为咳嗽不传晚膳，这是哪位医正开的方子？”
    乳母道：“我老家?的孩子都这样，凡有小病小灾，饿两天就好了，不必劳动大夫。”
    “你老家?的孩子？”照微险些气笑了，“天子为君，你为奴婢，让你照顾皇上，你竟敢以长辈帝师的身份自居？”
    乳母慌忙磕头请罪道：“奴婢不敢！”
    照微不着急处置她?，让锦春去御膳房传一席饭菜，李遂轻轻拽了拽她?的袖子，小声道：“姨母，朕想?吃羊肉。”
    “羊肉？”
    李遂道：“今天秦夫子讲，读书?人要做好姚家?文章，‘姚文熟，吃羊肉；姚文生，吃菜羹’。朕不想?吃菜羹，朕好久没吃羊肉了。”
    闻此言，照微心中冷笑，面上仍不动声色，让锦春去御膳房传羊肉锅来。
    铁锅下燃着炭，滚水中漂着油。
    乳母跪在一边，被刻意无?视，隔着白练似的热气，看照微伸长木筷，夹起两片羔羊肉浸在锅中，直到肉片晶莹油亮，微微卷曲后，捞起来搁进李遂碗里。
    李遂面前摆着一个巴掌大的小碟，盛放着用蒜末、胡椒、韭菜酱、白糖、酱油拌成的料汁，烫好的羊肉往碟中一蘸，入口时鲜美非常。李遂第一次吃到这样美味的食物，边烫得直哈气边大口咀嚼，额头上析出了一层薄薄的汗。
    照微给他数着数，又往锅里加了两片，对李遂说：“吃完锅里这些就差不多了，再吃就该积食了。”
    李遂往她?碗里夹肉：“姨母也吃。”
    照微今夜心情?不佳，也没什?么食欲，陪他吃了几片后搁下筷子。
    李遂问她?：“姨母是如何?想?到这好法子的？我从?来没吃过这么好吃的羊肉……要是娘也能吃到就好了。”
    这话令照微心中一阵酸软。
    她?拾起帕子给李遂擦汗，说道：“你娘从?前也吃过，那时候我们一起住在侯府，冬天下大雪，冷得人骨头直哆嗦。你外祖母，也就是我娘，想?起西?州羊肉锅的吃法，在院中亭子里架起锅、堆上炭，像这样把羊肉切成片，一家?人围在锅边涮着吃。一年能吃两三?回，因?此从?前我天天盼着下雪。”
    那几年是永平侯府最好的时候，祁令瞻的手没有受伤，姐姐也没有被赐婚。
    照微个子最矮，要撑着桌子才能够碰到锅，祁令瞻怕她?弄翻酱碟，让她?坐好，另取了一双筷子帮她?涮肉。
    那时的照微和如今的李遂一样，正是长身体的时候，食肉如饕餮，嘴里的肉还没咽下去就急急盯着锅里的，没一会儿就去拽祁令瞻的袖子，喊道：“熟了熟了！”
    全家?人笑成一片。
    母亲将?碗中的肉夹给她?，父亲重新给她?涮。祁令瞻给她?数够二十片后，挡住了她?的筷子，说：“差不多了，再吃该积食了。”
    照微不依，见缝插针地抢，祁令瞻不愿当众与她?计较，怕反会激起她?的玩闹心，冷眼看着她?吭哧吭哧从?锅里捞肉。
    当夜照微果然积食了，捂着肚子喊胀，劳累丫鬟给她?揉了一晚上的肚子。从?那时起，照微才长了记性?，数着吃肉，再未超过二十片。
    李遂好奇地问道：“原来舅舅也吃肉吗？我听见女官姐姐们偷偷议论，说舅舅是吃仙丹玉露才长成这样的。”
    照微闻言冷笑，“他每天是的吃铁坨。”
    才能生出如今这副油盐不进的铁石心肠。
    提起祁令瞻，不免想?起下午的争执，一口气又堵上了心头，久久不能纾解。
    两天后，视朝时，有御史当面讽谏李遂深夜传膳吃羊肉的事。
    “……陛下有所好，天下趋从?之?。今陛下夜传羊肉锅，是开奢靡放纵之?风气，传出禁中，恐引天下人追此恶习。何?况夜食羊肉，不利于清心寡欲，有损陛下圣体安康。”
    李遂听了此话，大为惴惴，偷偷看向照微。
    照微神情?漠然，不愿在此种无?聊事情?上与御史争辩，再落个不纳善言的名声，只想?让那御史赶快说完后退下，好议下一项。
    然而祁令瞻给某一御史递了个眼色，那人便出列驳斥先前的御史，说道：
    “此言大不然，陛下富有四海，享万民供奉，口腹之?欲倘不害物，即理所应当，区区几口羊肉，如何?能算是奢靡？听闻先帝在时，北地曾献入宫中几头羔羊，宫里贵妃常夜中起兴，命人烹食，为何?贵妃食得，而陛下食不得？又闻贵御史夫人好吃牛肉，专宰不满一岁的小牛炖肉羹，牛乃耕种之?器，令夫人尚忍下口，如何?陛下吃几口羊肉，便成了冒天下之?大不韪？”
    三?言两语，说得那讽谏御史面红耳赤，狠狠剜了对方一眼后，请罪退回原处。
    闭朝后，照微问跟随身边的张知：“御史们一向乐于讽谏而耻于逢迎，今天这御史什?么来头，竟然帮本?宫与陛下说话？”
    张知趋从?在她?身旁，说道：“参知大人对那御史有提携之?恩，大人不忍见他们欺负娘娘，故而向他示意，请他为陛下辩白。”
    照微却并不领情?，神情?嗤然，“欺负？有过必谏是御史本?职，此为忠君，有所隐瞒才是欺君。他行大逆而施小惠，以为在朝堂上说两句不痛不痒的话，就算忠心耿耿了吗？”
    张知劝她?道：“娘娘何?必如此，都是自家?兄妹，参知也是为了娘娘着想?……”
    照微轻飘飘瞥了他一眼，“张知，你是谁的奴才？”
    张知“呃”了一声，“奴婢自然是圣上的奴才。”
    “圣上是谁，是福宁宫那位还是永平侯府那位？”
    “哎呦我的娘娘！如此大逆不道的话可不兴说！若是给御史听见……”

 吾妹千秋 第32节

    照微冷笑，斥他道：“你也知道大逆不道？本?宫劝你收一收心，好好思量思量该忠于哪个主子。”
    张知心中大震，此时方知明熹太后是真动了怒，以至于连亲哥哥——不对，不是亲哥哥……
    那这猜忌也并非全无?道理了。
    照微甩袖回坤明宫，让锦春去查皇上身边乳母的来历，“尤其是她?宫外的儿子、亲戚，看看是否受了姚党的恩惠。坤明宫里要一锅羊肉都能传到乌台，本?宫倒要看看，是谁的舌头这么长！”
    锦春领命而去，锦秋捧上一碗梨汤，劝她?消消火气。
    照微端着碗，漫不经心用银勺轻轻搅动，目光扫过坤明宫里侍奉的一众女官，突然发现除了锦春和锦秋，竟然少有信得过的人，大部分都是木雕塑、生面孔。
    不止是坤明宫，还有朝堂上。放眼望去，除了姚党，就是依附于祁令瞻的官员。
    天子年幼，她?听政将?近半年，实在是过于依赖祁令瞻的人脉，召见的官员是他引荐的，拔擢与贬谪的名单是他列举的，就连容家?的生意也是他在朝中一路经手。
    因?为视他为兄长，为永不背叛、永远一心的家?人，她?不知不觉间，竟然将?全副身家?性?命都押在他身上。
    然而舅舅的事，却让她?骤然从?这不假思索的温床中惊醒，她?此时才发觉——或者说才想?起来，她?与祁令瞻的立场并不一致。她?这位好哥哥，只护佑她?和皇上的性?命，却从?未认同?她?的道。
    照微心中想?，她?如今已是太后，不该再向别人乞怜，她?必须有自己的人脉和势力?。
    思及此，她?搁下手中的瓷碗，对锦秋道：“你去内侍省诸司一趟，调几个伶俐的太监到坤明宫来。”
    锦秋问：“娘娘想?要什?么样的，调来做什?么？”
    照微一边在心中盘算，一边说道：“年纪不要太小，也不要太老，约莫二十岁上下。性?格要温和懂礼，但是不能无?耻阿谀，心思要剔透……罢了，这个一时瞧不出来。哦，还有，要识字的，最好是读过书?的。”
    锦秋一一记下，转身往外走，照微又喊住她?叮嘱了一句：“你亲自挑，莫要让管事举荐，明白吗？”
    “是。”
    锦秋去了半天，赶在午膳时将?人带到了坤明宫，候在殿外等候接见。照微听见动静，搁下手中的粥碗，接过湿帕子拭了拭手，说：“叫他们进来吧。”
    十二个身穿灰蓝袍子的太监鱼贯而入，跪地俯身行礼。
    照微叫他们平身抬头，只见个个唇红齿白，体态匀称，瞧着都是玲珑懂事的模样，可见锦秋的眼光是不错的。她?搁下手中银箸，缓声对他们说道：“自陈你们的姓名、家?室、有何?所长。”
    十二个太监，从?左至右，一一自陈，有擅长莳花的、养鸟的，有善于唱曲的、逗趣儿的。照微静静听着，夹起一筷子茭白，忽听其中一人温声如水，说：“奴记性?略胜于常人。”
    照微筷子一顿，颇感兴趣地抬眼打量他，发现这个乍看低眉顺眼的小太监长着一张读书?人的脸，轮廓柔和而鼻梁高挺，眉眼垂着，显出几分春风般的和顺。
    照微问他：“说说看。”
    小太监上前一揖，恭声道：“奴第一次来坤明宫，适才途经角门回廊时，见廊下横隔上雕刻有各种花鸟，奴大胆，略扫了一眼，自东往西?分别是牡丹、蓝羽百灵、红羽百灵、丁香、墨菊、比翼鸳鸯、白鹤……”
    他声音不疾不徐，偶有停顿，并不失连贯，一口气背下二十多种花样。
    照微叫宫人取纸笔来，命他复述，记在纸上，出东门一一对应。一刻钟后，宫人兴冲冲地跑回来，难掩激动道：“回禀娘娘，无?一差错！”
    照微心中满意，叫那太监到她?身边去，问他：“你叫什?么名字？”
    他答道：“奴姓江，贱名逾白。”
    照微于她?那浅薄的学识中记起两句诗，含笑道：“江碧鸟逾白，山青花欲燃。”
    江逾白垂颈更低，如雪压翠竹，低声道：“娘娘抬爱。”
    她?伸出筷子点了点桌上一盘尚未动过的菜，对他说：“赏你了。”
    第35章
    江逾白从徇安道的洒扫太监一跃晋升为坤明宫的供奉官, 地位仅在押班张知之下，不仅拥有了专属的起居宫室，且能役使宫人、决定坤明宫事务。
    这对坎坷半生的江逾白而言, 实在是做梦也不敢想的场景。
    他?本是清贫耕读之家，父亲早亡，母亲改适, 叔叔家也难以供养，在他十二岁时决定卖了他给堂兄娶妻。因他?长得?好，摆在他面前的有两条路, 去风月馆做娈童，或者卖去宫里做太监。
    江逾白选了第二条。
    他?十二岁入宫，因俊秀伶俐而短暂出过风头, 又?因不肯逢迎老太监摸上身?的手而遭受排挤, 这一挤, 就在徇安道扫了八年街。
    直到今天早晨，锦春女官将他?从洒扫内侍院中挑出去，皇太后殿下又?将他?从那十二人中点作魁首，赐了他?一盘四季青, 一身?绸制衣裳, 以及他?此生?未敢妄想的权力与地位。
    消息传得?飞快，江逾白从坤明宫回旧住所收拾东西时，发现同屋几?个太监已将他?的东西整整齐齐打包好，正捧着他?的鞋给?他?剔鞋逢里的灰。
    他?们或多或少都欺负过他?, 如今皆战战兢兢如寒号之鸟，笑得?比哭也难看。曾往他?身?上探手的老太监将手贴在火炉上, 活生?生?烫掉一层皮，抖着手跪在地上, 向他?哭号，向他?赔罪。
    江逾白见?此，并未觉出报复的快感?，只觉得?他?们可怜、可怕。
    他?心里明白，他?们并非真心悔过，而是屈服在他?一步登天的权势下。倘他?将来某天被?贵主厌弃，再次跌入泥潭，这些人会将今日自作的屈辱之态尽数算在他?身?上，变本加厉地报复回来。
    思及此，江逾白心道，他?宁可死?在坤明宫里，也不要再回到此处受人磋磨了。
    因此他?在坤明宫里行事愈发谨慎，用心愈发周全。见?了锦春锦秋等人，总是退后半步执礼喊姐姐，对待低阶的侍从，也态度谦和，毫无傲人之态。他?虽不刻意言语谄媚谁，但做事会替他?人考量，有什么?苦活累活讨骂的活儿?，往他?身?上一推，他?总含笑应下，细致做好。
    只三五天的光景，坤明宫上下无人不喜爱江逾白，除了刚被?皇太后劈头骂过的内侍省押班张知。
    他?抢了张知的风头，张知很想给?他?穿穿小鞋，奈何一直没找到好由头，直到某天太后又?怒气冲冲地甩袖回宫，吩咐张知不许放任何人进来，尤其是参知政事祁令瞻。张知心中冷笑一声，转头就将拦住当朝国舅、参知副相的讨骂活儿?推给?了江逾白。
    此时红日刚刚升到宫阙檐头，晨风穿花抚叶，站在坤明宫玉墀上，远远见?一乌纱绯服的年轻男子朝坤明宫走来。
    若是不计较他?冷峻如春寒未尽的神情，倒真是望之令人心怡的秀逸公?子，然?而此刻守在门外的宫侍们皆如临大敌，战战兢兢垂着头，既不敢拦，也不敢放。
    祁令瞻对他?们视若无睹，不料一只脚跨进门砖，却见?一蓝衣内侍挡在面前，声音温和道：“皇太后殿下有令，今日不见?诸臣，大人请回。”
    祁令瞻思绪骤然?被?打断，愣了一下，说道：“让开。”
    江逾白道：“皇太后懿旨，恕奴不能让。”
    祁令瞻险些气笑了，心道，这祖宗行事真是越发嚣张，不仅未与他?商量就调换他?的人，如今竟然?随便找个内侍来打发他?。
    他?不愿自降身?份和内侍纠缠，随手指了个宫人，吩咐道：“去请张知过来。”
    张知慢悠悠走出来时，见?祁令瞻的脸色比闭朝时更难看，忙笑着走上前去一揖。
    祁令瞻道：“让你?底下的奴才闪开，调几?个懂事长眼的来。”
    张知为难地笑了笑，对祁令瞻道：“参知大人有所不知，这位可不归我?管，乃是娘娘亲自简拔、亲自委任的供奉官，是如今坤明宫里第?一懂事的人。”
    闻此言，祁令瞻这才正眼看向江逾白，目光从他?脸上扫过，微微蹙眉。
    他?似是想明白了什么?，忽而又?轻笑，对张知说：“知道了，押班忙去吧。”
    张知正不愿沾腥，举起袖子遮着，指了指江逾白，又?指了指身?后坤明宫，无奈地摆了摆手，急忙告辞离去。
    江逾白仍像块石头一样杵在祁令瞻面前，祁令瞻问他?：“你?是刚调进坤明宫的新人，太后娘娘体?恤慈悲，必不会让你?来干这事，这是张知推给?你?的吧？”
    江逾白不置可否，只说：“无论吩咐给?谁，都是娘娘懿旨，奴婢理应奉旨。”
    祁令瞻耐着性子又?提点了他?几?句：“张知推你?出来得?罪人，你?何必替他?背这锅，太后或奖或惩，也都落不到你?身?上。你?让开，我?会在娘娘面前说是张知放我?进来的。”
    这是个两边不得?罪的两全策，江逾白心中动摇了一瞬，但最终仍坚持站在原处，不肯点头。
    祁令瞻有急事要与照微商议，至此实在是耐心告罄，一把推开江逾白，不管不顾往坤明宫里走。江逾白心中一急，顾不得?考虑他?身?份贵重，高喝一声：“神骁卫何在！”
    闻声，数十禁军自两侧卫殿中涌出，皆披甲执锐，气势汹汹。见?来者是祁令瞻，又?俱是一愣，面面相觑，右手握在左腰剑柄上，拔也不是放也不是。
    而祁令瞻面若寒冰，望向江逾白的眼神里隐约竟有杀意。
    “怎么?，太后将神骁卫也交予你?了？”
    神骁卫乃是太后亲卫，守护坤明宫安全，寻常连天子也不得?调用。适才江逾白一时情急，将神骁卫呼出，此时才反应过来自己闯了大祸，忽觉一阵凉意从脚底泛起，沿着后背直冲脑门。
    然?而话已出口，他?没了退路，故强自镇定地说道：“神骁卫是太后的神骁卫，自然?也奉太后懿旨，还请大人惜身?止步。”
    “止步？就凭你?这鸡毛令箭的奴才么?？”
    祁令瞻冷笑，如今也是怒火攻心，非但不止步，反而抬腿往前跨了两脚。
    “本官今日偏要进坤明宫见?太后，你?真有本事，就让神骁卫拔剑，且看他?们敢不敢动本官一根头发！”
    这宫里的神骁卫，在长宁帝去世后就被?他?换过一遍，全是知根知底的清白人，家世皆掌握在他?手中，为的是不给?姚鹤守安插人手的机会，不留任何威胁照微安危的可能。
    可如今区区一个奴才，也敢对太后亲卫呼来喝去，祁令瞻不敢细想，照微背着他?还做了多少荒唐事。
    神骁卫自然?不敢对祁令瞻拔剑，幸好这局面僵持了不过片刻，便被?闻讯赶来的照微喝止。
    “神骁卫都退下，请参知进来吧。”照微的目光扫过祁令瞻，没有与他?对视，转而又?落在江逾白身?上，语气稍低，“你?先在殿外候着。”
    江逾白心中一紧，低声应是。
    短短几?步路，照微又?在心里将张知骂了一遍。
    她当然?知道张知拦不住兄长，故意叫他?去，只是为了让他?们互相恶心，暗地里出口气。
    孰料张知竟将此事推给?江逾白这个愣头青。愣头青碰上她哥，会有什么?好下场？如今倒好，连她也牵扯了进来，反教她面上无理了。
    照微将宫人遣去奉茶，殿中只剩她和祁令瞻，她先发制人谈起朝会上的话题，态度软和许多，“我?不是一定要撤换哥哥的人，只是想给?外朝官一些机会。听说那冯粹对稼穑之事研究颇深，因受姚党打压才十年仍居一劝农使，我?想试试他?的才能是否如传言中那般堪用，若是哥哥觉得?不妥，此事仍可再商议。”
    她面上有闯祸被?发觉后显现出的隐约心虚，措辞也变了，不再孤来孤去，又?称他?为“哥哥”，而非冷冰冰的“参知”。
    可她这态度的转圜是为了谁？
    祁令瞻目光沉沉地盯着她的脸，心中且冷笑且遏怒，偏不肯饶她顾左右而言他?。
    他?问：“娘娘这是从何处天宫请来的门神，竟然?对他?如此宽纵？”
    照微含笑道：“一个小太监而已，哥哥何必与他?计较？”
    “敢呼喝神骁卫的的内侍，倒也值得?臣下多问几?句，”祁令瞻缓声微寒，“不知是娘娘给?他?的权力，还是他?胆大包天，敢染指天家兵刃。”
    细究起来，后者有谋大逆之嫌，是不赦的死?罪。
    照微心中暗道倒霉，不舍得?这刚调教出的得?用内侍遭了哥哥毒手，只好认下这口锅。
    “哦，是我?教他?的，张知有时在前朝，宫里的宿卫须得?有人暂掌。”
    祁令瞻说：“两淮宣抚使是外职，你?尚要握在自己手中，铁了心要调冯粹去做，如何卧榻之侧的神骁卫，竟敢轻易予人？他?若是有心通谋，娘娘这条性命，经得?起几?分算计？”
    “好啦，我?知道了，以后再不叫他?管就是。”照微端起茶盏给?他?，再次转移话题，“兄长来寻我?，总不会是为了这等小事吧？”
    她处处回护，句句遮掩，未能安抚祁令瞻，反叫他?心中更不是滋味。他?想起那江逾白堪称秀丽的面庞，揣测他?被?拔擢重用的原因，一时钻进牛角尖里，偏不肯轻饶了他?。
    他?对照微说：“把江逾白调离坤明宫，让他?回该回的地方去。”
    闻言，照微气笑了，“这又?是凭什么?？本宫忝为一国太后，难道连提拔个内侍都要得?兄长允准？此处不是永平侯府，兄长若想一言蔽之，我?将这太后的位子让给?你?坐，如何？”
    她也开始较真，要与祁令瞻拧着干。
    祁令瞻闻言叹气道：“你?要重用谁，至少应该先查清底细，那江逾白……”
    “锦秋查过了，家世清白，不曾为谁收买。”

 吾妹千秋 第33节

    “现在不曾，不代表之后不会。”
    “此莫须有之言，竟也能拿来给?人定罪吗？”照微冷嗤，“莫非只有兄长举荐的人才算忠心耿耿，可堪选用？”
    “照微……”
    “我?累了，兄长请回吧。”
    照微铁了心要留下那江逾白，为此不惜与他?不欢而散。
    祁令瞻心中微有惶惑，见?她要起身?离去，连忙说道：“我?并非偏要用我?的人，两淮宣抚使的人选不能是冯粹，此人善治事而难为官。”
    照微脚步一顿，转身?看向他?。
    祁令瞻将江逾白的事略过不提，只说今日早朝时彼此产生?分歧的冯粹一事。
    “两淮要职皆是姚党，昔年冯粹在朝时，曾写折子弹劾姚鹤守，他?若去两淮做宣抚使，必然?处处受绊，左支右绌。倒不如让他?留在闽州做个劝农官，继续研究他?的稻种。”
    照微问：“冯粹不行，缘何韩知敬就可以？”
    韩知敬是祁令瞻安排的人，此人袖中藏赃，屡次被?御史弹劾，照微不愿提拔这样的官员。
    祁令瞻解释道：“韩知敬与钱塘知府是同年，与姚鹤守是同乡，也难得?有几?分敢于任事的豪气。得?罪人的事让他?去做，待两淮官场劈出天地，能落下脚了，你?再将想用的人调过去。”
    照微问：“倘韩知敬仍贪墨无度，该如何遏止？”
    “让他?贪，”祁令瞻说，“他?贪墨才有软肋，将来不至于失去控制。”
    第36章
    这些?日子, 祁令瞻一直在政事堂后的迩英殿中夜值，很少归家。
    天子尚幼，不会召臣子禁中夜对?, 宫中值守因此沦为一种形式。但他宁可受此辛苦，也不愿回空荡荡的永平侯府去，阖府的死寂令人更加难捱。
    张知借着赐酒食的机会在迩英殿中小坐, 提起了近日坤明宫的情形，唉声叹气。
    “娘娘身边新增了不少宫人，那江逾白格外受宠信, 每回往福宁殿中传话，或者打探什么要紧消息，都是派他往来。”
    张知苦笑?, 又说道：“我这个押班做了十几年, 本还指望着能往上升一升, 混个都知，如今看来，却是镜花水月，要落在江里喽。”
    祁令瞻正在看一本/道经, 闻言略略抬起眼睫, 问：“神骁卫的事，太后没?处罚他吗？”
    张知摇头感慨，“那天参知离开后，娘娘传江逾白进去, 我在外面?偷眼瞧他，进去时?双眼通红, 出来时?嘴角却是往上扬。娘娘不仅没?处罚，恐怕还宽慰了几句。”
    祁令瞻但笑?不语, 心道照微近来道行修炼得真是不浅，还学会哄人开心了。
    张知说：“大人如今竟还能笑?出来，娘娘这意思，分明是猜忌你我。”
    “她是该猜忌我，抑或埋怨我，”祁令瞻淡淡说道，“无妨，我受得住。”
    “可?我受不住！”
    张知有些?焦虑。
    他虽已身居押班，说穿了也是宫里的奴婢，仰仗主子的青眼存活，主子若是不喜他，那是断了他的前途。如今太后似有厌弃他的意思，莫说想做都知，只怕时?日一久，他连押班的位子也保不住。
    祁令瞻安抚他道：“想压过江逾白，我教你个办法。”
    “请大人赐教。”
    祁令瞻说：“你们娘娘喜欢斗蛩，眼下正是春夏之交的好时?节，你若能捉几只好斗的蟋蟀给她，她或许能对?你另眼相看，把逗弄外物的心思从那小内侍身上疑到蟋蟀身上。”
    张知犹豫道：“太后娘娘又不是小孩子，我想得到她的信任和重用，不是要哄着她玩儿?。”
    祁令瞻轻笑?，“你有这样的心思，难怪娘娘不敢用你。你想想江逾白在做什?么，是像你一样野心勃勃谋取贵主信任，还是甘做赏玩之物逗她开心？”
    他一语道破其中真谛，张知恍然拍额。
    “大人说的是，我明天就花重金去求购蟋蟀！”
    “不要买，自己去捉。”祁令瞻声音低缓，“否则劳民伤财，是算你的，还是算她的？”
    张知连忙称是。
    不仅是张知，后来连杨叙时?也察觉到这对?兄妹之间的不睦。
    他趁着来给祁令瞻针灸的机会表达了自己的疑惑，“那天太后召我去给你看诊，我刚到坤明宫，又将我遣了回去，这是怎么一回事？”
    祁令瞻言简意赅：“我惹着她了。”
    杨叙时?刨根问底：“为何？”
    祁令瞻胡诌：“她听说钱塘民间的酒酿是一绝，写信让我回来时?捎几坛，我给忘了。”
    杨叙时?愕然，有一瞬间，他竟然真信了这个离谱的原因。见祁令瞻面?上苦笑?似苦中作乐，识趣地没?有深究。
    但他为了尽医者?的仁心，也为了未竟的事业，仍好心劝他道：“娘娘身份尊贵，又是女子，你这做兄长的要多包容，她想要什?么，为她取来便是，否则你们兄妹之间关系不睦，反教姚党看笑?话。”
    祁令瞻心不在焉地敷衍道：“知道了。”
    针灸后要静养，杨叙时?走后，祁令瞻解衣躺在床上，想睡一会儿?。
    然而脑海中总是不清净，反复忆起照微那日与他说过的气话，以?及近来疏远他、猜忌他的种?种?。
    她说：“兄长不能一辈子与姚丞相虚与委蛇，你若是没?有与他决裂的勇气，那么无论你背后如何恨他、反对?他，在后世史书?上，你仍将被?划为姚党一流。”
    祁令瞻问她何为与姚氏决裂的勇气。
    她回答说：“将舅舅的死因公之于众，让涉案的姚党血债血偿。”
    祁令瞻沉默许久，坦然与她道：“那我确实没?有这般勇气。”
    这是他误导她的骗术，这骗术如此成功，令她如此信任、如此真挚地恼怒，竟要拾起手边的玉镇纸砸他。
    那玉镇纸虽最终未落到他身上，但照微已将他视为不可?与谋的懦夫。所?以?她近来的所?为，无论是培养自己的心腹，还是意图在朝堂上提拔两不沾的新人，都在他的意料之中。
    他面?上无澜，暗中默许。
    至于他心里的寂寥，无人与诉，不值一提，常常连他自己也不愿深思、不敢深思。
    事实上，照微并未就此放弃追究容郁青的死因。
    新帝登基已有半年，虽然朝堂内外仍有诸多力不从心之处，但肃王已伏诛，宵小之徒暂时?偃息，不敢再觊觎国器。
    杜思逐近日事务清闲，递折子请假，想回荆湖路驻军探亲，毕竟他当初仓皇入京，又稀里糊涂做了殿前司指挥使，还没?好好与父亲和营中兄弟道别。
    御林军与各州驻军有来往，此事说来有些?敏感，但照微痛快批了他的折子，私下交代他，让他借此机会往钱塘去一趟。
    她态度亲切，央他时?并不以?太后自居：“在云兄在荆湖一带混了许多年，想必对?此地匪寇的行径也知道一二。我不信舅舅为流匪所?害，即使是，背后也一定有别人支使，我给你写几个人，劳烦你往钱塘帮我查一查。”
    杜思逐接过她写下的名单，颇有些?受宠若惊，“太后娘娘竟如此信任我吗？”
    若非别无选择，照微确实不会找他。
    但她面?上笑?吟吟道：“你我是儿?时?相识的玩伴，我搬起石头赶走鳄鱼，也算救你性命，如今又提拔你做了指挥使，让你帮个小忙，不过分吧？”
    “不过分，我一定会竭尽全?力！”杜思逐答应，意气风发地走了。
    容郁青一案中最关键的人，是当初奉命下两淮查勘他有无贪污情形的天子特使、背地里写了折子向?姚丞相示好的两面?钦差，薛序邻。
    祁令瞻从两淮赶回来的第二天就邀他在樊花楼相见。
    雅间外缓歌曼舞，丝竹不绝，往来笑?语如沸。房间里两个年轻男子对?案而坐，一个清凛如冷月升雪，一个温雅如兰叶垂露，皆是满怀迂回的心思，只对?着案上一壶清茶。
    “四月初在馆驿，我尚不知阁下是翰林承旨廖云荐的儿?子，果?然是子肖父，薛同僚真有廖承旨的风姿。”
    祁令瞻缓声轻淡，令人分不清他究竟是在赞扬还是在嘲讽。幸而薛序邻并不甚在意他的态度，回敬一笑?。
    他对?祁令瞻说：“是永平侯将此事告诉参知的吧？那他有没?有再告诉你一些?别的事，譬如容郁青是怎么死的，他和哪个山头的匪寇有见不得人的交情。”
    祁令瞻道：“舅舅为流匪所?害，确实偶然之不幸。”
    “只怕太后娘娘不这般认为，听说昨日下午，你们兄妹吵架了？”薛序邻嘴角牵了牵，似是无奈，又似是讥讽，“倘她知晓我曾递过一份折子给姚丞相，关乎永平侯府的名誉，而后容郁青就出了事，不知她会不会往你们父子身上猜测。”
    祁令瞻问：“阁下自钱塘回京已逾半月，为何不去？”
    薛序邻道：“因为我正等着今日，想见识一下参知大人为了封我的口，能给我什?么好处。”
    他的底牌已经被?翻开，他想要的，祁令瞻心中已有猜测。他从袖间取出一份密札，搁在案上，戴着手衣的右手屈指轻轻敲了敲。
    他对?薛序邻说：“这是十七年前与北金签订的平康盟约抄录本，你想要的答案就在这其中。”
    薛序邻的目光凝落其上，久久不能移开。
    他说：“倘这其中有我寻找的答案，作为交换，我会向?太后娘娘隐瞒此事。”
    “不止如此，还需要你帮我一个忙。”
    “什?么？”
    祁令瞻沾了茶水，缓缓在案上倒写下一个“姚”字。
    他说：“你的身份迟早瞒不住，不妨借我一用，向?姚丞相卖个好。”
    薛序邻闻言挑眉。
    他拾起桌上的卷札，缓缓解开，从头细读，待读到“不得辄易宰执”一句时?，瞳孔蓦然一缩。
    祁令瞻缓声道：“这是姚鹤守当年越过令尊，私下与北金谈成的条件，为了讨好北金人，他事先将底线条件透露给了北金，因此北金人在谈判时?咬死了每年三十万两，不肯退让，所?以?令尊……”
    “自觉愧对?朝廷，于平康之盟后自刎谢罪。”薛序邻捧着卷札的手轻轻抖动，面?色惨白，露出恍然又荒唐的凄冷一笑?，低声近乎喃喃道：“他本来是想做不辱使命的唐雎，谁料竟成了割城认父的石敬瑭，怪不得，怪不得……”
    雅间内一时?寂静，薛序邻缓了片刻，慢慢将卷札收起，还给了祁令瞻。
    他说：“所?以?若是姚鹤守知道了我的身份，一定不会信任我，不如利用此事，为参知做个人情。那参知又想做什?么呢？”
    祁令瞻道：“做你本来要做的事。”
    两人达成了交换，此后相见，仍是若无其事的模样，直到薛序邻被?明熹太后召见，他俯跪在坤明宫的青石地板上，看见宫人捧出满满一匣子黄金，摆在他面?前。
    太后娘娘笑?靥如春风，问他：“薛爱卿再仔细想想，两淮发生的事，是否还有哪些?细节尚未告诉本宫？”
    薛序邻态度坚定地说道：“臣此前已尽言。”
    “是么，”照微面?上的笑?意渐渐转冷，目光落在那一匣黄金上，对?薛序邻道，“那这一百两黄金，薛卿就收下吧，这是本宫的私人赠与，是为慰你南下跑了这一趟，劳苦功高。”
    如此含义暧昧的赏赐，若是收下，他在姚鹤守面?前，可?真就解释不清自己的立场了。
    薛序邻心中苦笑?，心到，不愧是一府长大的兄妹，算计人心、逼人表态的手段都是一样果?决狠辣。
    薛序邻还想同她打个商量，“娘娘，臣所?作所?为皆是本职，受此重金，心中惶恐……”
    “本宫代天子赐，薛卿推辞，有无视君恩之嫌，收下吧。”

 吾妹千秋 第34节

    照微垂目睨着他，又特意叮嘱道：“出宫的时?候，记得捧着这匣子从垂拱殿前绕行，那条路安全?，小心别被?歹人劫掠了去。”
    薛序邻争取不得，只好叩首道：“多谢娘娘体贴。”
    宫里当然没?有敢明火执仗的歹徒，但是垂拱殿前的值臣里有姚丞相的人，恐怕他还没?将这一百两黄金捧回家，姚丞相就已知晓他受了明熹太后赠与的一百两黄金。
    第37章
    果?然如?薛序邻所料, 他收受明熹太后赐金一百两之?事?，很?快在同僚中传开。
    第二天他下值时，被醉意熏胧的姚秉风堵在政事?堂外。这?位丞相公子一向作风无赖, 如?今更是扬言要派人烧了他的宅子，打断他的腿。
    他质问薛序邻：“我爹还不够赏识你吗？别忘了，你的状元是他亲自点的, 你的同年人才济济，这?状元不是非你不可。没想到你在我爹面前端清高的架子，坤明宫那位区区一百两黄金就能?收买你。薛序邻, 你说?实话，你看中的到底是这一百两，还是赠你黄金的人？”
    薛序邻闻言, 语气蓦然一冷：“妄议贵主是大不敬, 姚公子慎言。”
    “大不敬？”姚秉风冷嗤, “你有本?事?现在就折回去?参我，你且看谁能?奈何得了我！”
    薛序邻懒得与他周旋，绕过他要去?马厩骑马，姚秉风却再次拦住他, 说?道：“我爹为你的事?生了好大气, 你现在就跟我去?见我爹，向他老人家赔罪。”
    “姚公子……”
    薛序邻正欲推拒，见一个小内侍远远从政事?堂里追出来，分别朝两人一揖, 对薛序邻说?：“幸好薛大人还没走，免得奴婢再驭马追赶。刚才坤明宫的人来传话, 太后娘娘有召，请大人下值后往坤明宫去?一趟。”
    薛序邻向他确认了一遍：“太后娘娘让我现在去?坤明宫？”
    内侍道：“是。”
    姚秉风冷笑一声, 对那内侍道：“你回去?复命，就说?薛大人已往丞相府去?了，你没有追赶上。太后娘娘想见他，也得分个先来后到?吧。”
    小内侍可不敢传这?话，讪笑着望向薛序邻，薛序邻将胳膊从姚秉风的钳制中拽出来，神情肃然道：“姚公子喝了酒，还是早些回去?，如?此妄言狂语，恐惹丞相忧心。”
    姚秉风道：“你少装模作样！你且说?，是要跟我去?丞相府赔罪，还是要去?见坤明宫那位？”
    薛序邻向他一揖，语气温和而?坚决：“君有召，当疾趋，此为人臣本?分。”
    “真是好一个本?分，薛序邻，薛伯仁，你……”
    姚秉风狠狠打了个嗝，再抬头?时，薛序邻已跟着小内侍折身远去?了。
    此时节已是六月，临近傍晚，凉风阵阵送爽，带起?宫娥的宽袖薄衫，随风翩跹，恍若云庭中的仙子。
    宫娥引他穿过偏堂，来到?坤明宫后/庭，但见草木幽深、晚花嫣红，簇拥着临水亭，庭中那女子身着绣珠霞帔，乌发如?云、流苏如?雨，随着她?偏颈转头?，仿佛朝他氤氲飘来。
    薛序邻忙低下头?，撩袍跪在亭外行礼。
    唤他起?身的却不是太后，而?是坐在太后身侧的李遂，他一板一眼地说?道：“薛爱卿请平身，朕近日读书，有未读明白的地方，听说?薛爱卿是本?朝最年轻的状元，母后让朕向你请教。”
    薛序邻谦和从容道：“臣德薄才浅，倘能?为陛下解惑，是臣的福气。不知陛下何处不理解？”
    李遂从石桌上拾起?一本?《孟子》，翻到?记载孟子与公孙丑交游的那页，只见书页上用朱砂笔圈出来一句话，是孟子所言“地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而?王，莫之?能?御也。”
    薛序邻为他释义?：“此言是说?，一统天下需要等?到?土地不需要再开辟就能?满足温饱、百姓不需要聚居防外也能?生存的时候，此时推行王道仁政，那么没有什么力量能?够阻挡这?件事?。”
    “今日的经筵学官也这?么说?。”李遂疑惑道：“但是我问他大周为什么仍没有一统天下，是因?为土地不够多，百姓生活不够安宁，还是因?为没有书上说?的行仁政，他却支支吾吾回答不上来，一直磕头?请罪，朕不明白。”
    听了这?话，薛序邻抬头?看向照微，见她?含笑奕奕，似也颇为期待他的回答。
    薛序邻心中微动，复垂目道：“请陛下恕臣无罪，臣才敢言。”
    李遂看向照微，照微说?：“大周不罪诤言，薛卿也非畏罪之?人，何必踌躇，有话便说?吧。”
    薛序邻深拜，声音温和而?有力，娓娓说?道：“大周有良田千万顷，然家中据田不足二亩甚至无田者，十?之?有四五，因?此良田虽多，温饱难至。永京、钱塘、临安等?繁盛都会有朝廷治理、军队拱卫，百姓尚能?高枕，然偏僻乡县、边陲之?城，常有匪寇流窜、肆意杀掠，百姓难安居。故孟子所言王政之?基，论田与民，我大周皆有欠缺。”
    他说?的这?番话，并不比孟子所说?的原文更好理解，李遂听着听着便走了神，目光追随着一只白翅蝴蝶，在研墨的宫娥身上转悠。
    照微在李遂胳膊上捏了一下，提醒他道：“陛下若是觉得有理，不妨提笔记下来。”
    “哦，好，母后教训的是。”李遂羞窘地红了耳朵。
    他对读书不甚感兴趣，今日召薛序邻来，本?就是母后的主意，因?此他并未关注他到?底说?了什么，更不会追问。
    却是照微又问道：“田不足、民不安，皆可以仁政弥补，请教薛卿，我朝推仁秉孝，如?今所做，是否有望一统天下？”
    薛序邻说?道：“我朝风气虽仁孝，却是妇人之?仁，愚子之?孝。”
    照微轻笑：“妇人之?仁？”
    薛序邻自知失言，“臣有罪。”
    “继续说?吧。”
    薛序邻仔细斟酌用词，“朝廷因?爱惜百姓而?不愿兴兵戈，因?仁爱士人而?广取官，却致使北金有恃无恐、逐年抬高岁币价格，致使内外朝官员冗滥、所费糜支，此二者皆小仁，而?非大仁。”
    照微追问：“薛卿觉得何为大仁？”
    薛序邻思忖犹豫一番后，下决心道：“效商君之?举，内修政明法，外举兵抗敌。”
    照微双眉轻扬，“举兵起?战事?，在薛卿看来，反而?是大仁？”
    薛序邻解释道：“以战去?战，虽战可也；以杀去?杀，虽杀可也；以刑去?刑，虽重刑可也。”
    闻言，照微笑了笑，“都说?你的老师是当世大儒，怎么教出个得意弟子，却是商鞅的拥趸？”
    薛序邻说?：“倘上利于?国，下利于?民，儒法可一道。”
    若说?前番诸言，皆有投其所好的意图，最后一句却是十?分诚挚。
    照微听后久久不言，眼睫一低，发现李遂在纸上写满了“大人”与“小人”，不由得“噗嗤”笑出声。
    那一眼如?芙蓉破露、银鱼出水，但见两靥生艳、流苏拂乱，薛序邻情不自禁怔住了，直到?照微对他的目光有所感，望过来与他对视时，他才匆忙将目光移向别处。
    实在是有些……逾矩了。
    照微盯着他望了一会儿，方淡淡道：“今日辛苦薛卿跑这?一趟，逾白，去?取本?宫书房里那套李廷珪墨和龙尾歙砚来，赐给薛卿，不是什么贵重东西，这?回薛卿就不必辞了。”
    薛序邻心跳如?擂鼓，低声应是，于?宫门落钥时分，捧着这?套墨与砚出了东华门。
    这?一消息飞快传往丞相府，彼时祁令瞻正在相府中作客，此言印证了他今夜与姚丞相所谈之?事?。
    “薛序邻与老师立场不同，因?此数年相拒，突然以容郁青之?事?示好，不过是学黄盖诈降，想近身探听阴私，以便罗织构陷。”
    姚丞相初时将信将疑，说?：“伯仁并非这?种人，他若真想害我，何必在翰林院里坐六年冷板凳，他是个生性耿介之?人。”
    祁令瞻问道：“那老师可知他的家世？”
    姚丞相说?：“看过他的文牒，雍州人氏，父亲是当地县城的学官，膝下有二子一女。”
    祁令瞻含笑摇头?，“倘老师再查仔细些，就该知道他还有个姑姑，嫁给了存绪六年的状元郎，廖云荐。”
    听见这?个名字，姚鹤守眼中微沉，倏尔又眯起?，“你说?……廖云荐？”
    “正是与老师一同签订平康盟约的那位翰林承旨。”
    姚鹤守朝侍立的府僚看了一眼，那府僚颔首应命，离席去?查验。
    姚鹤守沉吟片刻，说?道：“倘此事?为真，只怕廖云荐并非是他姑父，恐怕是他生父。”
    祁令瞻道：“老师是明白人。”
    姚鹤守反而?打量他，在心中揣摩他的用意。
    两家自定亲以来，关系稍有转圜，但祁家二娘入宫后，皇后之?位尚不能?足其贪欲，为挟天子做垂帘太后，害死了他女儿姚贵妃，导致两家的关系重新陷入僵局。
    他问祁令瞻：“这?么重要的消息，子望不去?告诉太后，反倒来告诉我，是不是太可惜了？”
    祁令瞻说?：“老师在宫中有耳目，应当知道，近来太后对我并不信任，说?忌惮也不为过。她?在内提拔内侍欲取代张知，在外更换我的人，她?既如?此待我，难道我偏要待她?忠心耿耿不成？”
    这?些事?，姚鹤守确实有所耳闻，私下与幕僚取笑说?不是亲生的果?然不可信，明熹太后肖其生父，是个不识好歹、忘恩负义?的蠢货。
    “论立场，论恩情，我都应该倾向于?老师，”祁令瞻声音缓缓说?道，“何况有平康盟约罩着，我大周太后可易，丞相不可易。”
    姚鹤守闻言朗笑，拊掌说?道：“子望是聪明人，够坦诚！”
    他倒酒举杯祁令瞻与他同饮。
    这?是一场重修旧好的欢宴，也是一场交易。姚鹤守重提结亲之?事?，祁令瞻说?待父母归京后，必登门过六礼。
    他们今夜所饮的金华酒，是窖藏二十?年的好酒，入口绵醇回甘，入腹却灼如?烈火。
    祁令瞻没吃几口菜，醉得很?快，戌时中时，被平彦扶着，踉踉跄跄攀上归府的马车。平彦一边拧了帕子给他擦脸，一边啰嗦他喝酒不惜身，忽而?见他眉头?紧皱，脸色沁白，闭眼呢喃了句什么。
    “公子？”平彦担心他脾胃不适，凑近了去?听。
    却听见一句没头?没脑的话：“她?一定会恨死我……”
    平彦不解，“谁？”
    祁令瞻却再不说?话，在马车的颠簸里和双腕的疼痛中渐渐偃了声息。
    第38章
    六月六日是?天贶节, 传闻神仙崔珏在这一日得道飞升，所以?每年?今日的道观都十分热闹，百姓争相前往道观游玩诵经, 观莲花池，后来逐渐成为官民同乐的节日，宫中也会在这一天举行宴会, 召皇亲国戚、四品以?上?京官与翰林学士等前往集英殿赴荷花宴，饮酒赏花，作词赋诗。
    今年?的天贶节由皇太后主持, 她刻意调了席位，将六品翰林录事薛序邻的席面安置在8 李遂的右前方，独立于百官, 甚至特殊于宰执。
    这是炙手可热的恩遇, 也是?令人眼?红的风头。
    除此之外, 照微还另赐了他一壶金华酒，一碗银耳莲子羹。
    薛序邻知道她的企图，希望他被?姚党孤立，万不得已只能投靠她, 从而对她有?求必应、有?问必答。
    他轻轻搅着碗里雪白饱满的莲子, 面上?带着几分无奈的笑。这是?避无可避的阳谋，只是?他何德何能，为何偏偏是?他呢？
    甘甜热糯的羹汤熨帖心肺，薛序邻尝了几口后, 将白瓷碗搁下，转头对上?祁令瞻的目光, 对方仿佛只是?不经意一触，又若无其事从他身上?移开。
    祁令瞻的目光重新落在庭中舞姬身上?, 云袖招招，花影摇摇，而他脑海中却是?薛序邻那春风得意的神情。
    看过照微果然待他不错，素有?耿介之名的薛伯仁，在她面前也不过如?此。
    相较于薛序邻，祁令瞻的待遇可谓冷淡至极，照微眼?里仿佛看不见他，甚至没有?他想象中的愤怒和指责，有?的只是?目光扫过时毫无停顿的漠视。
    而漠视……竟是?如?此令人难以?忍受的一件事，即使他已做好被?误解、被?记恨的心理准备，仍为之闷闷不怿。
    祁令瞻极专注地凝神在庭中歌舞中，却连旧曲何时换新曲都未留意。耳畔每传来一句她与他的隐约对话，都如?一记闷棍敲在他心上?，如?一记闷钟撞在他耳膜里。他害怕去听，又情不自禁去听，直到碰倒手边酒壶，壶身铛啷啷滚到地上?，声响吸引了周围的人。
    而照微的目光，也终于在此刻，落到了他身上?。
    佐酒的侍女跪地为自己的失神请罪，祁令瞻淡淡道：“是?我无心之失，不怪你。”

 吾妹千秋 第35节

    他今日身着淡青如?月白的襕衫，起身离席时，恰有?夜风清凉，吹袭入殿，卷起他宽袖飘飘、衫摆簌簌，如?竹摇鹤起，若非腰间有?玉带拘束，怕真如?那仙人崔珏一般，得道登云而去。
    只是?他面上?无澜，心中却是?冰火交浇，朝照微与李遂的方向一揖，低眉垂目道：“臣殿前失仪，唐突了御驾，请允臣先行告退。”
    照微幽幽望着他半晌，问侍立身旁的锦春：“宫中可有?合适的衣服？”
    锦春道：“尚服局内有?。”
    照微点点头，对她说：“你先带参知先去换身衣服，他要?走要?留，都随他。”
    锦春领命，引祁令瞻离开集英殿，往尚服局中更衣。
    新的衣服上?没有?酒气，只有?淡淡的沉香与麝香混合的味道，祁令瞻清醒了许多，心情也渐渐宁静，只是?再不敢入殿见她，怕再有?破绽百出，难以?周全。
    锦春是?祁窈宁从永平侯府带进宫的老人，熟悉祁令瞻，被?酒宴的气氛一烘，此时也敢同他开玩笑：“奴婢劝大人还是?快快归席吧，等?会儿宾客要?作词赋诗，大人若是?错过，彩头可全要?被?薛翰林赢去了！”
    祁令瞻远远望着集英殿的灯火，问锦春：“娘娘定了什么?彩头？”
    锦春道：“娘娘说要?彩头要?因人而异，不能提前定好，否则便失了意趣，也难以?投赢家所好。”
    “那她有?没有?提过，若是?薛序邻赢了，她要?赏什么?？”
    锦春点头，“娘娘说笔墨纸砚都已赏过，这回他若赢了，赏他一套内库藏书?。”
    “若是?我赢了呢？”
    锦春闻言支吾：“这个……”
    祁令瞻笑了笑，看来她没提过。
    锦春安慰他道：“说不定娘娘是?想给大人一个惊喜，所以?连我们也没有?告诉。”
    这话并未安慰到祁令瞻，他对锦春说道：“诗词也要?投评判者所好，既然娘娘心中已定好人选，我就不去给她搅局了。”
    他遣锦春归席，独自登上?对面楼阁，此处是?观星瞻月的好地方，倚靠在阑干处，正与灯火通明的集英殿遥相对望。
    他不敢入内，又不忍离去，只在清凉夜风中徐徐徘徊，心头浮尘不定，晦暗不明。
    直到听见戌时击柝，遥遥见集英殿中走出一行人，月光下看得清楚，是?提前离席的太后与皇上?。
    李遂在集英殿前向照微行礼作别?，随宫人回福宁宫休息。待他走远，照微没急着回坤明宫，一眼?望见集英殿对面楼阁，说那是?赏月的好去处，要?前去逛逛。
    说笑声渐行渐近，从她散漫悠长的音色里，听得出她今夜醉得痛快，评论起今夜参宴的大臣，愈发刻薄不饶人。
    “……那礼部?尚书?又矮又胖，像个蹴鞠球，户部?尚书?又高又瘦，像根老竹竿，这两人作诗写出来的字皆如?其人，一个如?石压□□，一个如?树梢挂蛇，哈哈哈……”
    祁令瞻站在二层楼阑干处听着，闻此言也不免笑了笑。
    她的声音愈发近了，就在垂目可及的楼下。她令随行的宫人止步，只带着锦春、锦秋二人缓步登楼。
    锦秋问她：“那方才众人所作诗词里，娘娘最中意哪一首？”
    照微沉吟片刻，念道：“断云流月神仙处，杯倾客阑归去时。”
    锦秋笑道：“果然是?薛翰林的诗，竟能教娘娘记住了！”
    锦春从旁说：“薛翰林的字也好，不胖不瘦，铁画银钩，便是?不识字的人瞧了，也觉得赏心悦目。”
    照微点头，曼声道：“是?好。”
    锦秋说：“说起字好，我倒觉得参知大人的字更好看，温雅整齐，珠圆玉润，使人一见如?春风扑面，愿展卷细读。”
    说罢转向照微，“请娘娘评判，当朝两位青年?才俊，哪位的字更合娘娘心意？”
    照微的脚步在阑干上?停住了，许久不言，似在思索这个问题。
    隐在二楼的祁令瞻也屏息凝神，等?着听她的答案，覆着鸦色手衣的长指握在阑干上?，青筋与骨节缓缓突起。
    果然听见她说：“我更喜欢薛序邻的字。”
    “薛卿练过飞白体，有?飞白体‘势若飞举’的风采，又杂学颜真卿之筋、柳宗元之骨，自称一派苍劲险峭。而兄长的字受腕伤所限，论字迹工丽、意境从容，满朝文人少有?能出其右者，可惜……”
    锦春锦秋异口同声追问道：“可惜什么?？”
    照微叹息道：“可惜我朝人人怀柔，缺的不是?雅致，而是?意气。薛卿敢于以?战止战的意气更难得。”
    她想起薛序邻的临水亭奏对。
    她承认，一开始大张旗鼓地赏他财物?，的确是?为了离间他与姚党的关系，可是?后来，随着对薛序邻了解的加深，照微倒真想将他拉拢为己用?，以?填补与祁令瞻骤然离心后的空白。
    思及此，她下结论道：“字如?其人。”
    锦春锦秋闻言相视而笑。
    她们主仆私下轻规矩，今日又喝了酒，愈发放肆胆大起来。
    锦春笑道：“这么?说，薛翰林在娘娘心目中的地位，简直要?超过参知大人——”
    一言未毕，脚下已踏上?二楼，转身往前处一瞥，忽见一人立在阑干头，身上?穿着那件她从尚服局讨来的缁色宽袖襕衫。
    襕衫迎风，蝉冠压额，眉眼?清寒冷寂，凛凛如?秋霜。
    锦春心中“咯噔”一声：“参知大人……”
    此时照微也瞧见了他，两人四目相对，祁令瞻看见她脸上?的笑意缓缓消失，最终归于平静。
    他阖目，仿佛听见心头闷响，心跳声似破城锤在冲撞，令他刻意包裹在心室外那些坚固的、迟钝的、麻木的砖石纷纷碎落，露出其间不堪一击的血肉。
    真是?可笑啊，祁令瞻心中自嘲，枉他从前大言不惭，说不怕她误会，也不怕她记恨。如?今只是?听见了“更喜欢”这三个字，就足以?令他惊惶乱神，手足无措。
    多么?轻描淡写，又多么?……残忍。
    长久的沉默后，终是?照微打破了这尴尬的场面。
    她让锦春锦秋去楼下待命，态度平和地问他：“兄长怎么?还没回去？”
    祁令瞻睁眼?望向她，说道：“永平侯府如?今只是?一座空宅，我该回哪里去？”
    “可巧，”照微轻轻一笑，像涟漪浮在水面上?，倏然间又消失不见，“宫里也是?同样空荡荡。”
    祁令瞻说：“那臣恭喜娘娘觅得江逾白与薛序邻，长相伴左右，可诗书?论字，填白补缺。”
    照微向前两步，走到他面前，回敬道：“本宫也恭喜参知觅得好姻缘，从此做了姚家的贤婿，有?人红袖添香，岳婿相辅。”
    “照微。”
    夜浓如?墨，飘飘降下新雾，落在人眼?角双颊上?，俱是?一片清凉。
    照微垂目，看着落在自己小臂上?的那只手，不知他是?要?拦还是?要?推，默默瞧了一会儿后，自己将胳膊挣出来。
    她转身欲走，听见祁令瞻问她：“你是?不是?觉得遗憾……”
    照微脚步一顿，静待他的下文。
    “他与你意气相契，脾性相合，能为今上?教疑解惑，也能听你差遣，为你所用?。”
    祁令瞻的声音从身后迫近。不知起于何处的夜风将他轻飘飘的、似叹若息的声音裹到耳边，如?闷窒午后落入湖面的第一滴雨珠，如?绳断坠地的第一颗菩提，旋即引起无数涟漪、无数嘈切声。
    心事亦如?断珠倾雨般泻下，他听见自己的声音，不可抑制地从喉咙里溢出来。
    “照微，你是?否觉得遗憾，你的哥哥是?我，而不是?他。”
    第39章
    照微没有回答这个问题。
    她痛恨祁令瞻近日与姚丞相勾连的作为, 但他是她的?兄长，教导她保护她，曾为她受过伤、为她千里?奔袭, 她不可能不认他。
    她不否认，是因为心底不愿否认；而她不承认，是因为不想给他好脸色, 不愿见他得意。
    然而这沉默落在祁令瞻眼中，却是完全相反的?意思。
    她不愿认他了，只?是面对咄咄逼问时, 碍于?情面没有挑破。
    她正在心中遗憾……她的?兄长为何是他。
    沉默太久，以至于?两?人之间隐约有了剑拔弩张的?态势。照微突然转头打了个喷嚏，拢了拢身上织金缕霞帔, 若无其事望向中天?明月。
    月光清透, 照在她微微扬起的?脸上, 睫毛也清晰可数。
    祁令瞻缓缓朝向她揖礼，声音较方才质问她时已平静许多：“宫中冷寂，娘娘多保重，臣先告退了。”
    他的?襕衫蹭过她左肩流苏, 拂起一阵清响, 随着他下楼远去的?步履声远去又渐渐停息。
    照微饮下的?酒至此刻才完全苏醒，心头浮起淡淡的?伤怀，丝丝缕缕如月下花影，被夜风一摇, 又越过秋千飞远了。
    祁令瞻回?到永平侯府后，使人将存在阁楼落了尘的?书箱搬下来, 挨个打开，从中找到了许多他少年时的?书稿。
    有帮父亲抄写的?道经?、国子?监中先生布置的?文章课业、年少轻狂的?诗文习作, 还有为督促照微练字，特意写给她临摹的?字帖。
    他将那字帖从故纸堆中抽出，展在灯下细细端详。
    彼时的?字确与如今不同，笔法棱角分明，无论是入笔的?露锋还是收笔的?尖锋，皆有墨透纸背的?力道。短撇犀利如刀，长横强劲如弓，满目望去，仿佛有金石击柝之意。
    这是照微当初央他写的?元稹的?诗：“金埋无土色，玉坠无瓦声。剑折有寸利，镜破有片明。”
    那时她尚不懂得欣赏诗韵与格律，单觉得这首诗有骨气，如今却长大了，懂得欣赏诗的?意境了。
    “断云流月神仙处，杯倾客阑归去时。”祁令瞻低声念起她今夜所吟的?薛序邻的?诗作，面上现出几分讽刺的?笑。
    平彦为他端来解酒茶，见了这字，忍不住夸赞道：“公?子?从前?的?字可真好看，像碑帖上拓下来的?一样，我记得那位翰墨大家?黄芾都?夸过你，说再有十年，他也得为你让路——哎呀！”
    话音未落，却见祁令瞻将那字帖抵在蜡烛上点燃。
    烛焰倏然腾起，火舌卷着泛黄的?纸张，跌落在青石地板上，转瞬枯灭为一层灰烬。
    他转身又从脚边书箱中抓起一摞。
    故纸化蝶，扑火而亡，燃纸而生的?火焰比噬炭而生的?火焰更狂嚣，险些?要舔上他的?鬓角，而他垂目不理，只?顾翻览旧笔，然后一张张抛入火光中。
    平彦在一旁急得跳脚：“好好的?字，公?子?这是做什?么！夫人特意让人仔细收存，这些?字，这些?字……可再也写不出来了！”
    祁令瞻闻言浅浅一笑，说：“既然写不出来，以后也无人记得，留着做什?么，徒惹人伤心。”
    他蹲在书箱旁，一口气烧了两?箱，起身时忽觉一阵晕眩，脚下一趔趄，不小心踢翻了堆满纸烬的?铜盆。
    薄薄的?纸烬倾倒满地，夹杂着将熄未熄的?火星，有些?隐约还能?辨认曾经?的?字迹。
    祁令瞻抬袖掩面，被呛得直咳，待缓过劲儿来，对平彦道：“劳烦你收拾扫起……就?埋到院中那棵石榴树底下吧。”
    这是他醉至伤心处时做下的?事，第二日醒来后，站在石榴树下怔了好一会儿。
    平彦又来唠叨他，他耐心听完后说：“你同我抱怨便罢了，这件事千万不要传进宫里?。”

 吾妹千秋 第36节

    祁令瞻自称感染风寒，一连在府中闭门数日，无事可忙，每日只?在石榴树下禅坐静思，平彦问起时，他只?说自己在数今年的?石榴果。
    平彦没头没脑跟着傻乐：“今年的?石榴确实多，长得也都?匀称圆润，秋天?时肯定漂亮，今年太后娘娘有口福了。”
    祁令瞻嘴角扬了扬，说：“宫里?什?么没有？她不会稀罕这个。”
    平彦道：“那可未必，上回?我入宫时，太后娘娘还问起她在院中埋的?那两?坛酒有没有被人偷喝，问她檐下那窝燕子?回?来了没有，娘娘惦记着府里?呢。”
    祁令瞻禅坐是为了清心，不想再提照微，打断了平彦：“今天?天?气好，你去我书房，把堆在箱子?里?的?书搬出来晒一晒。”
    平彦领命而去，不到两?刻钟便又跑了回?来，脸色颇有些?紧张。
    祁令瞻问他：“又想来聒噪什?么？”
    平彦凑到他面前?低声道：“门口来了位客人，说是公?子?的?朋友，我瞧着他有点像……有点像得一师父。”
    祁令瞻却没有他想象中那样显得惊讶，只?站起身来拍了拍襕衫上的?灰尘，说道：“书先不必晒了，请他到我书房去。”
    走进书房的?不是缁衣和尚，而是一位头戴幞头、脚踩乌靴的?翩翩公?子?，脸仍是得一的?脸，只?是一年多不见，脸上晒成了浅麦色，人也饿瘦了不少。
    祁令瞻瞥见他的?鬓角，说道：“有生之年，竟然见到得一师父还俗了。”
    “做下大事，又想保命，不能?再四处招摇，”得一抱拳行了个俗礼，含笑道，“如今我名秦疏怀。”
    当年他为照微刺杀长宁帝后，被她送出宫，在深山老林里?蓄发还俗，弄了个行走江湖的?假身份。祁令瞻派人联系上了他，说请他往永京一叙。
    秦疏怀道：“我知?道你们兄妹无利不起早，说罢，又想请我帮什?么忙？”
    祁令瞻说：“此事别人也能?做，但我想秦兄一定感兴趣。”
    他让秦疏怀附耳过去，压低声音，如此如此交代了一番。秦疏怀听罢，面上现出几分奇异的?神色，欲言又止，祁令瞻叮嘱道：“此事不要让太后知?晓。”
    秦疏怀哭笑不得，问：“你们俩到底谁作主？”
    祁令瞻道：“各做各的?主。你放心，令你为难的?事，我不告诉你就?是了。”
    秦疏怀记下这话，点点头便要告辞，祁令瞻却又拦住他，叫人送上两?盏好茶来，说：“你难得入京，不妨叙叙旧再走。”
    秦疏怀眯眼打量祁令瞻半晌，见他面色冷白，眉间一直轻蹙着，似有郁色，心中了然，问道：“祁世子?有心事想不开？”
    祁令瞻不置可否，请他往茶榻上对坐，奉上一盏苦丁茶给他。
    秦疏怀接了茶，苦笑道：“原是一日念佛，终身为僧，纵使还了俗也要渡人。”
    祁令瞻说：“有些?事想找人聊聊，倘若只?留在自己心里?，我怕自己哪天?死了都?不得清白。”
    秦疏怀道：“阁下从前?不是在乎身外名的?人。”
    祁令瞻说：“从前?我尚蒙昧，高估了自己的?勇气，诸事算计时独未算身后名，如今却有些?后悔，怕被某个人误解。”
    “世子?有心上人了？”
    他问得直接，祁令瞻手中的?茶盏轻晃，剔透如琥珀的?茶汤中泛起层层水纹。
    他尚未回?答，眼里?的?柔情与伤怀已泄露了心事。他静静望着茶盏，直到水面平静如初，才慢慢说道：“若我取姚丞相而代之，她想必会很失望。”
    “可你若不取代他，则内资外敌、外庇内奸，没有人能?奈何他。”
    “狼吞狼，虎驱虎，这个道理我明白，”祁令瞻轻声叹息，“我只?是想不通，人的?妄念从何处生，为何有如此强悍的?力量，能?令人日夜为一念所折磨，从前?数年辛苦未曾动摇的?前?路，如今却令我感到不甘。”
    他不甘心在她失望与冷漠的?目光里?踽踽独行，为什?么旁人可做她的?顺臣，肆意讨她的?欢心，他却只?能?怀着大逆不道和惊世骇俗的?心事，渐渐远离她。
    秦疏怀没经?历过这种折磨，此时只?能?含蓄地安慰他说：“一切都?是暂时因缘，百年之后，你与她各随六道，不相系属。”
    祁令瞻却说：“正是因此，我更不忍就?此别过。”
    说话间，平彦来敲门，隔着门通禀道：“公?子?，太后娘娘听说你病了，派御药院送来一席药膳。”
    祁令瞻明显沉默了一会儿，问道：“来的?内侍是谁，张知?吗？”
    平彦说不是，“是坤明宫的?供奉官，姓江。”
    见祁令瞻神色似有不虞，秦疏怀问道：“这是怎么了？难道一个内侍太监也能?将你得罪了？”
    祁令瞻不想与他解释，起身理了理衣衫，“秦兄在此稍候，我去去就?来。”
    他外出迎旨，见御药院的?内侍们端着各式进补的?羹汤鱼贯而入，摆了满满一桌，有茯苓鸡汤、粟米粥、姜乳饼，所费不糜，胜在心意新奇。
    天?家?赐宴应该当场享用，随行宫娥为他盛粥布菜，祁令瞻却没有动筷子?的?意思。
    他的?目光从药膳移到江逾白身上，说道：“皇太后殿下还交代了你什?么事，一起说了吧。”
    江逾白从容一揖，态度谦和，“娘娘说她院中的?梨花树下埋了酒，让仆今日顺道挖出来，带回?宫里?。”
    祁令瞻心中轻嗤。
    只?怕挖酒才是正事，赐宴只?是幌子?。这算什?么，要将东西都?搬走，然后与永平侯府一刀两?断吗？
    这个没有心肝肺的?小白眼狼。
    江逾白见他没有反应，又一揖道：“劳烦祁参知?指路。”
    祁令瞻却慢悠悠道：“她的?院子?你去不得。”
    江逾白不解，祁令瞻说：“皇太后出阁前?的?闺房，岂是寻常男子?能?靠近，你在宫里?也这般没有规矩吗？”
    若换了别的?内侍，此时必自陈一番太监不是男人的?论调，以表自己绝无非分之心。但江逾白尚未修得此等油腔滑调，此时竟支吾住了，自耳朵至双颊，均是一片绯红。
    他这副仿佛有点什?么心思的?表情让祁令瞻本就?不怿的?心情更是发堵，他将面前?的?白瓷碗向前?轻轻一推，声音微寒地说道：“你将这药膳带回?宫复命，就?说我不同意这种交换。”
    江逾白说：“这是两?码事，药膳是娘娘体恤，天?家?赐宴，没有推辞的?道理。至于?那两?坛酒……仆回?宫后会禀过娘娘，请她另派人来。”
    只?是这话传到照微耳朵里?，又是另一重意思。
    照微气得连午饭都?没吃，恨恨骂道：“他这是要趁爹娘不在将我赶出家?门，亏我好心好意惦记他的?病，还眼巴巴派人去关?心他——逾白，你可看清楚了，他真的?没病倒？”
    江逾白沉吟片刻，委婉回?答道：“参知?大人中气十足。”
    “这个混账东西！”
    照微气得在殿中走来走去，不住地抬手扇风，突然想到了什?么主意，扬起下巴冷笑了两?声。
    “他不让本宫的?人进门，那本宫自己回?去，不仅要把埋的?酒挖出来，还要好好教训他一番。”
    第40章
    经药膳的?事一闹, 祁令瞻再没有心情与秦疏怀谈论心事，留他住一晚，让他第二天换一匹脚程快的?马再走。
    是夜, 明?月东上，照得侯府中轩榭清凉如出水，池边荷风阵阵, 袅袅送爽。
    秦疏怀倚在后苑池边剥莲子吃，忽听后墙处有细微的?响动，疑是贼人窥伺, 于是放下莲蓬，顺手从脚边拾起块石头，掂了掂, 猫着身子贴过去。
    他准备等那贼人翻过墙时给他一石头, 正屏息凝神间, 忽听隔墙处传来窃窃私语。
    “往左一点儿，左，再左……稳住别动……”
    这个声音……
    秦疏怀可太熟悉了。
    当年照微住在回龙寺时，经常翻墙下山喝酒, 回来得晚了, 要么央他偷偷开小门，要么央他搭把手翻过墙，也是这个又焦急又压着不敢声张的?语调。
    他搁下手里的?石头，转而掏出?几个刚剥好的?莲子, 隐在墙边枇杷树的?影子里静静等着。待觑见照微鬼鬼祟祟从墙头翻过来，尚未落地, 弹出?一个莲子，正正崩在她?脑门儿上。
    照微“哎呦”了一声, 跳下来时险些崴着脚。
    “谁在哪儿装神弄鬼！出?来！”
    月光下，她?一身利落的?回鹘束脚裤，头发扎成高?马尾，两眼瞪着枇杷树的?方向，警惕而恼怒，像一只冷不防被人暗算的?夜猫。
    “祁令瞻，是不是你，你也太无聊了！”
    照微实在想不到?还有谁敢这样捉弄她?，新?仇旧恨添在一起，她?撸起袖子就要往树底下逮他，“我明?天就写?信给娘好好告一状，让娘给我作主，你……”
    秦疏怀忍俊不禁，从树荫下走出?来，合掌朝照微一礼，“启禀太后娘娘，不是世子，是贫僧。”
    照微愣在原地，打量了他许久才敢确认，“得一……你是得一？”
    秦疏怀脸上露出?一个憨厚的?笑。
    照微回来挖自己院子里埋的?那两坛酒，顺便看看祁令瞻窝在府里不上朝是在搞什么鬼。她?将?从秦疏怀那里薅过来的?莲子嚼得嘎吱脆，咬牙切齿地问他：“你说他是不是做了什么亏心事，为?何躲在府里装病？”
    秦疏怀回答道：“世子虽然身体安康，但郁结难纾，心病更要仔细调养。”
    “心病？”
    照微下意识想到?天贶节那夜在观月楼撞见祁令瞻的?事。
    那时他瞧着面有不怿，难道是听见她?夸薛序邻的?字好诗好，惹着他了？
    起念只一瞬，又觉得不可能。
    祁令瞻那样冷心冷肺的?人，从前打她?手板时，任她?口不择言地乱骂，下手也不肯减一分力。听见她?说薛序邻的?字好，最多只会觉得她?没眼光，怎会将?此事放在心上，乃至耿耿于怀？
    秦疏怀说：“我看世子一整天都在石榴树下禅坐静心，那石榴树都被他烦枯了，掉了一地果子，必是有极无可奈何又不能对人言的?事。他是你兄长，你该多关心他一些。”
    照微闻言双眉轻挑，“你说他给我把石榴树养枯了？”
    秦疏怀：“……”
    “上个月平彦还说那石榴树结了好多果子，说今年最少能摘两筐，合着祁子望这几日躲在府里，就是为?了糟蹋我的?石榴。”
    照微气得抬头望天，半晌，突然一甩发尾，抬腿往祁令瞻院落的?方向走去。
    “我得去看看，你别跟着了，他最近脾气古怪，被他抓到?小心连你一起骂。”
    祁令瞻的?院子与容氏和永平侯的?和光院只有一墙之隔。和光院如今只有几个丫鬟，早早就熄灯入睡，照微先翻墙进到?和光院，跑到?院东墙下，隔着菱花窗悄悄往祁令瞻院中打量。
    祁令瞻院中同样很安静，屋里屋外只留着两三盏夜灯，卧房的?方向一片漆黑，想必主人已?经入睡，庭中只见月光如积水，竹柏叶影在青石砖上往来悠荡。
    “我的?石榴树……”
    照微扒在窗口寻摸半天，这回没有人给她?踮脚，她?得自己从园圃中找垫脚石，一块一块摞到?一起，颤颤巍巍地踩上去，双手攀住了高?墙，鼓气使劲儿一撑，半边身子挂在了墙上，然后慢慢着力往另一侧翻。
    院中响起两声布谷鸟的?叫声，这是暗卫询问是否动手的?暗号。
    祁令瞻此时仍坐在石榴树底下冥思，说道：“留个活口。”
    暗卫领命而去，片刻后，墙边响起“扑通”一声，继而是年轻女子的?痛呼。
    祁令瞻听见那声音，倏然睁眼起身，脸色十分难看。
    “祁照微！”

 吾妹千秋 第37节

    照微被暗卫从地上拎起来反剪双手，袖子被石子蹭破，露出?大?片血丝。祁令瞻走过去时，暗卫正捏着她?的?脖子拷问来历，祁令瞻急声道：“放开她?！”
    照微脱了钳制，靠在墙边狼狈地喘气，指着祁令瞻道：“你这是要……杀人灭口吗？”
    “胡说什么！”
    祁令瞻上前扶她?，检查她?手臂上的?擦伤和脖子上的?勒痕，见她?这两眼汪汪的?可怜样，又心疼她?又气她?鲁莽，瞪了她?一眼，冷声说：“先随我进屋。”
    因她?此行实在太不成体统，传出?去必然会惊动御史台，祁令瞻没让下人进屋伺候，只叫了两盆热水，一盆给她?洗脸，一盆给她?清洗伤口。
    “嘶……疼疼疼，你轻点！”
    小臂被温水一泼，烧灼感漫成一片，照微要将?手抽出?来，却被祁令瞻紧紧握住。
    他只冷着脸吐出?两个字：“忍着。”
    话虽如此，手下的?动作却刻意放轻，改撩水清洗为?巾帕蘸拭。
    那帕子是银丝蜀锦，在灯烛下折出?水波般的?柔光，然而和她?手腕一比，仍显得黯淡生?硬，也愈发衬出?伤口扎眼。
    连日静坐，想在心里筑就的?那方铜墙铁壁，此时只剩一叶蝉翼般的?窗纸。心跳在窗纸的?另一面鼓烈不息，随着她?的?体温传到?他指尖，心中惊澜有越雷池的?迹象。
    祁令瞻缓缓松开了她?的?手。
    “这里还没洗干净呢，”照微不满地擎着胳膊在他面前晃，“有没有止痛的?药粉，我要上药！”
    祁令瞻将?装着药粉的?瓶子往她?面前一戳，说：“自己擦。”
    他这副样子，看在照微眼里，只当是他要生?气的?前兆。
    照微顾不得擦药，先发制人地质问他道：“我看你活蹦乱跳的?，为?何要称病不去视朝，你是做了什么亏心事，还是想白拿朝廷的?俸禄不干活？”
    祁令瞻：“……”
    她?大?半夜不在宫里待着，学纨绔宵小翻墙回侯府，就是为?了来打探这个？
    “还有我的?石榴树！叶子都枯了，祁令瞻，你对本宫有意见，竟要拿树撒气吗？”
    照微起身，要去院中检查那石榴树的?情况，祁令瞻心中发虚，忙一把拦住她?，说道：“你消停些，让人看见算怎么回事？石榴树没事，只是前两天浇水浇多了，停几天就好了。”
    “水浇多了？”照微将?信将?疑。
    当然不是水浇多了。
    那夜祁令瞻烧了将?近两箱书稿，叫平彦埋去石榴树底下做灰肥，结果一下子埋太多，将?石榴树给烧蔫儿了。如今枝梢的?叶子许多已?经枯落，绿灯笼似的?石榴果也掉落了十几个。
    祁令瞻不与她?对视，转身去拿药瓶，将?瓶中药粉扑在浸湿的?帕子上，对她?说：“过来，我给你上药。”
    照微冷着脸走过去，卷起袖子横在他面前。
    药粉白如盐粒，轻轻盖在她?伤口上，血已?经被止住，只是淤青瞧着还有些明?显。祁令瞻四指托着她?的?胳膊，拇指缓缓在积淤处揉按，直到?淤血散开，取了纱布来，在她?胳膊上缠满一圈。
    “还有这儿。”
    照微扬起下巴，给他看自己脖子上的?一圈儿红痕，“你的?人下手可真狠，你若是晚来一步，我就被掐死埋尸了。”
    她?的?衣上没有熏香，但靠得近了，仍有浅淡的?幽香在鼻尖缭绕。那是宫妆卸尽后的?铅华余韵，是从她?发间、唇间、领间逸出?的?香气。
    祁令瞻难以自抑地有些心猿意马，低声训她?道：“圣主不乘危而徼幸，这回吃了苦头，下次不要深夜到?处乱跑了。”
    照微轻哼，“我回自己家怎么能叫乱跑，爹娘不在，这府里至少有一半我说了算。”
    “嗯，你说了算。”
    祁令瞻随口敷衍她?，从罐中取出?一指夏日消蚊虫叮肿的?清凉膏，缓缓涂在她?颈间，沿着那红痕抹开。
    “轻点，疼……别别别，痒……”
    祁令瞻按住她?，颇有些无奈，又被她?这副引颈受戮的?样子逗笑了，声音也温和三分：“你到?底疼还是痒，能不能老实点，马上就好了。”
    他这一笑反让照微怔愣，目光落在他脸上，见那白玉般的?面容在熔金烛火里罩上一层难得的?温煦，眉眼间少了凌厉，雅致出?尘如画中拓下的?道君。
    这一愣，有些话未经考虑便脱口而出?。
    她?说：“看来字如其?人未必准确，薛序邻的?字可与兄长一比，然而这风姿仪容，却是比不了的?。”
    听了这话，祁令瞻并未觉得高?兴，眼里的?笑渐渐消失。
    他松开照微，转身拾起帕子擦手，声音冷淡道：“你这么念着他，为?何不夜探薛宅，他家的?墙矮，还不会走跌了你。”
    照微不解：“我去他家做什么，他又没连日称病。”
    “难道他称病你就要去么，你是大?周太后，能不能守点为?君的?本分？”
    “我好心好意回来看你，你说我不守本分？”
    照微气笑了，霍然从椅间站起来，同他呛声道：“你若不是我兄长，就凭你三番两次同姚鹤守纠缠不清，要当他的?好女婿，又瞒我舅舅的?事，便是你死在府里，我也只会拍手叫好，谁愿意管你死活！”
    “祁照微——”
    “臣呼君讳，这就是参知的?本分吗？我简直多余来看你！”
    照微冷眼瞪着他，将?卷上去的?袖子放下，抬腿就要往外走，手指尚未碰到?门栓就被人一把拽住，她?恼怒之下将?胳膊一扯，忽听祁令瞻闷哼了一声。
    照微闻声心中一紧，也顾不得生?气，忙转身去查看他的?情况。
    “是不是碰到?你伤口了？”
    平时也常遇到?这种?情况，因有手衣护着，并无大?碍，待疼痛缓过去就没事了。
    祁令瞻本想说无碍，抬眼见照微一脸愧色，连声音都低了下去，又默默将?这两个字咽了回去。
    他朝桌边一指，虚弱着声调说：“扶我过去歇一会儿。”
    照微扶他坐下，要卷他的?袖子查看伤势，“真不要紧吗，要不要找大?夫来看看？你别忍着。我方才不是故意要……”
    “我没事。”祁令瞻覆手握住她?的?手，安抚地拍了怕，“你冷静一会儿。”
    照微想起杨叙时教她?的?按摩法子，搬了个凳子来，坐在他身边给他揉按手心。
    她?默默垂着眼，不知心里在想什么，只面上瞧着颇为?凝重，仿佛在担心，又仿佛是懊恼。
    “照微。”祁令瞻看了她?许久，突然拢住她?按在自己掌心里的?拇指，温声似叹息，同她?解释道：“我只是担心你的?安危，不曾有阻拦你回府的?意思，你能惦记着我，我心里很高?兴。”
    第41章
    照微心想, 她气了这么久，本不该如此轻易原谅他。
    可?他的手好凉，面?容迎光望着她, 神情温柔而疲惫。
    “照微，如?今我只有你一个妹妹。”
    这话是说给她听，也是提醒他自己。
    祁令瞻凝视着她, 语调沉静缓慢地对她说道：“我有事情?隐瞒你，或出于私心，或因为苦衷, 倘若不?是为你好，也不?会伤害你。你我相识这么多年?，这件事上, 你要信我。”
    照微蹙眉, 犹不?甘心, “可?我应该知情?，我不?想像六年?前被遣去回龙寺时那样蒙在鼓里，是感激你抑或怨恨你，我应该自己做决定。”
    祁令瞻唇角牵了牵, “那我宁可?你怨恨我。”
    “哥哥……”
    “不?过, 虽然这一切都是我自讨苦吃，我仍然想求得你的原谅。这算是我的……不?情?之请。”
    照微深深望着他，语气也变得严肃，“你是我哥哥, 我当然不?会恨你，可?只有我宽恕你又有何用, 你到底想做什么事，难道不?肯考虑爹娘, 考虑同僚与天下人的感受吗？”
    祁令瞻垂目一笑，虚虚握住她的手。
    他的意态似是有几分?醉意，然而说出的话却孤掷而清醒。
    他说：“白日何短短，百年?苦易满。能得一人知己已是造化眷顾，岂敢碌碌终生，汲汲求名?。”
    “可?是……”
    旁人的知己，或夫妻唱随，或师生传继，兄长为何独独言她？
    见她仍犹疑不?解，双目凝着，眉心蹙着，祁令瞻忽又一笑，说：“罢了。”
    他说：“我既瞒了你，不?能再摆布你的情?感，善善而恶恶是人之常情?，你还是随心所欲就很好。”
    照微问他：“为何是我？你是准备无父无母，还是无妻无子?？”
    “父亲有母亲眷顾，至于妻子?，尚是未可?知的事情?。”
    祁令瞻不?想与她提娶妻之事，怕她在意，更怕她不?在意。他理平襕衫袖口的褶皱，站起来走到窗边，见铜壶漏断，夜已三更，窗外万籁俱寂，唯见明月倾洒如?银河洗尘。
    他说：“夜深了。”
    照微默默瞧了他一会儿?，起身告辞：“我回我院里。”
    脚步尚未迈出去，听祁令瞻说道：“你卧房未铺衾席，眼?下也不?合适惊动下人，今夜你先在我卧房凑合一晚，我去住书房。”
    照微点点头，“也好。”
    他的卧房陈设简单，临窗案上搁着一个素胚泥瓶，榻外环着三面?设色素淡的枕屏，帷幄淡青如?月白，榻上是新铺的衾席，柔软干燥，刚在外面?晒了一整天，未熏过香，拥在怀里十分?舒服。
    照微拆了头发躺在里面?，困意很快涌到眼?皮，将睡未睡之际，她隐约闻到了一丝若有似无的玫瑰露的香气。
    这是永京女子?今年?的时兴，年?初的时候，照微常用浸了玫瑰露的帕子?擦脸。
    兄长竟然喜欢这种女儿?家的东西。
    照微的思绪已然昏昏沉沉，只剩一个直白的念头：她倒是还有十几瓶，回头送他一些。
    有人熟睡，也有人无眠。
    祁令瞻走到平彦窗下时，听见平彦在屋里鼾声如?雷。他敲了三回窗才将其?惊醒，平彦睡眼?惺忪地披衣走出来，疑惑地看?向祁令瞻，“出什么事了，公子?？”
    前几天让他大半夜掘地埋灰，今天这又是要做什么？
    祁令瞻气定神闲往石榴树的方向一指，对他说：“去把纸灰都掘出来。”
    平彦怀疑自己没听清：“啊？”
    他是不?是哪里得罪了他家公子?，这是变着法儿?折腾他啊。
    “辛苦你去把纸灰都掘出来，换个地方埋，”祁令瞻拍了拍他的肩膀，“动静小点，别惊了屋里的人。”
    平彦稀里糊涂被塞了一把锄头，晃晃悠悠跑到石榴树底下挖纸灰去了。祁令瞻负手站在廊下为他望风，时而抬头望月，时而望向卧房的方向。
    他没想到照微对他心无芥蒂至此?，虽明知他有所隐瞒、明知他与姚鹤守私下勾连，仍愿意回府看?望他，愿意相信他的话。
    这是未敢期许的意外之喜，也是破他修得心如?止水的一颗石子?，因她到来而激起的涟漪，此?刻仍未平息。

 吾妹千秋 第38节

    但他同时也看?得分?明，照微如?此?待他，只因他是她的兄长。
    因此?而依赖他、信任他，自然而亲密地靠近他。她并未察觉握住他的手，或者睡在他的卧房里有何不?妥，大概她心中对他毫无波澜，因此?也能毫无顾忌。
    再没有谁会拥有与她如?此?亲密的关系，这是他的侥幸，然而这也意味着，他绝不?会与她有更多的可?能，这是他的不?幸。
    他不?是没起过越界的心思，不?是没想过争取，可?是照微她……必然会觉得伤心。
    祁令瞻负手立在照彻万物的月光里，微风袅袅送爽，拂动他的交领襕衫，飘飘若流风回雪，远望俊秀挺拔，有怡心悦目之丰姿。
    然而他此?时的心境，却远非这般意气风发，反而寸寸塌陷，焰尽灰冷，无可?挽回。
    直到平彦将埋在石榴树底下的纸灰清理干净，拄着锄头直起身子?，扯过袖子?擦额头上的汗。
    祁令瞻心想，他已骗她许多，至少要守住这个秘密，不?要再辜负她给予亲情?的这份深厚宽宥，令她为难。
    照微这一觉睡得极舒坦，卯中起床时，听见窗外鸟雀交鸣，更觉神清气爽。
    祁令瞻已将入宫的绯服银鱼穿戴整齐，旁边高?几上搁着一顶双翅乌纱，正端坐在太师椅间阖目养神，听见她来时的动静，这才慢慢睁开眼?。
    她一进来就绕着八仙桌打转，左手拈起一块糖榧饼，右手端起一盏盖碗茶，见祁令瞻看?她，问道：“兄长不?一起来用早膳吗？”
    祁令瞻的目光从她脸上移开，“我卯初就吃过了。”
    “吃饭不?等人，没规矩，娘也该教教你，”照微话音未落，见他眼?中有血丝，疑惑道，“你该不?会昨晚没睡觉吧？”
    祁令瞻不?答，说道：“我刚才派人去宫里取来一套内侍的衣服，你吃完早饭后换上，我带你回坤明宫。”
    照微说：“不?必这么麻烦，我能混出来，自然有本事混进去。”
    祁令瞻抬手指了指摆在门口的两坛酒，“这你也有本事带进去吗？”
    “哪来的酒？”照微忘性?大，“不?年?不?节的，我带酒入宫做什么？”
    祁令瞻叹了口气，“既然特意让江逾白来跑一趟，怎么如?今又不?上心了。”
    照微这才恍然记起，“原来是埋在我院中梨花树下的酒。”
    祁令瞻点了点头。
    昨夜要将石榴树下未沤尽的纸灰挪个地方，想起她折腾要这两坛子?酒，顺路就去挖了出来，将纸灰填了进去。
    照微用过早膳，并不?急着走，起身去院中看?她的石榴树。
    “一二三四五……二十……二十二，只剩二十二个了。”
    照微抱臂叹气，语气十分?可?惜。她发觉枯叶好像已被剪过，又觉得脚下泥土松软，蹲下身一看?，竟然是昨夜翻过的新土，温暖潮湿，覆着一层夜雾凝成的白露。
    她将靠在门口打哈欠的平彦喊过来，问他：“昨夜有人给石榴树翻过土？”
    平彦连忙摆手，“没有没有，谁大半夜翻土呢。”
    他未着一眼?便如?此?斩钉截铁，反叫照微起疑，她眯起眼?将他打量一番，发现他鞋边沾着干透的泥土，了然道：“那就是你在树底下埋了什么东西。”
    “没没没……这个更没有！”
    照微愈发好奇，找来锄头便开始挖，平彦大惊失色跑去找祁令瞻，祁令瞻端坐在堂屋中饮茶，云淡风轻道：“昨夜不?是都处理干净了吗，急什么？你越急，她就越来劲。”
    平彦挠头，“昨夜没点灯，活儿?干得又急，我也不?是很确定……”
    闻言，祁令瞻冷冷扫了他一眼?。
    他搁下茶盏，起身往院中走，见照微正拄着锄头站在石榴树下，手里捏着不?知从何处拾来的未燃尽的纸片，半个手掌大小，却恰好留了他从前的字迹。
    她捏着那纸片问他：“瞧着像是兄长从前的书稿，好端端的，为何要烧掉？”
    “一些废稿罢了，”祁令瞻语气淡淡，“时辰不?早了，你该回宫了。”
    “等等，不?对。”
    闻言，祁令瞻开始感到头疼。
    照微端详着纸片上残存的字迹深思，她那样大的忘性?，竟然真能灵光一现，想起此?半片书稿出自何处。
    她说：“这是你在国?子?监时得过祭酒嘉奖的那篇《时数论》，娘还让我背过。我记得娘说要把你的书稿收起来，你到底为什么给烧了？”
    祁令瞻说：“你记错了，这不?是原稿，这是平彦临摹的习作。”
    照微不?信，“那你把原稿拿给我看?。”
    祁令瞻不?语，他怕再解释下去会欲盖而弥彰，索性?沉默不?言，任她猜测。
    此?事实在古怪，照微下意识觉得其?中有隐情?，目光在院中扫视一圈，幽幽落在门口那两坛刚从她院中挖出的酒坛上。
    她拎着锄头回自己院中，见梨花树下也覆着新土，那是挖出酒坛的地方。她挥起锄头开始朝下挖，挖了不?到一尺深，就挖出了即将与泥土沤为一体?的一坨纸灰。
    她蹙着眉问祁令瞻：“难道这些都是你从前的书稿，全被你给烧了？”
    祁令瞻叹气，“你一定要问吗？”
    “我只是想不?明白……”
    “是么，”祁令瞻嘴角勾了勾，眼?里却没什么笑意，“我还以为你这么聪敏，去大理寺破案也绰绰有余，凡事也能自己想明白。”
    听了这仿佛讽刺挖苦的话，照微更为不?解。她丢下手里的锄头，追上去要问个清楚，祁令瞻目光在她脸上扫过，语气重又变得温和。
    他说：“大清早就折腾一身汗，我让厨房烧水，等会儿?你去沐浴更衣，然后马上回宫。”
    第42章
    照微沐浴后换上内侍的衣服, 跟在祁令瞻身边回宫，一路上都没想明白他为何要焚书稿。
    刚换回宫装霞帔，重绾了发髻, 正坐在菱花镜前点唇脂，锦秋匆匆走?进来?，说福宁宫里出?了事。
    “江官人去翰苑给薛录事送赏赐时?, 发觉秦枫等?人在秘密锁院草诏，诏旨内容尚未探清，只让奴婢迅速禀报娘娘。”
    翰林院学士为天子起草诏书时?, 为防泄密，常常需要锁院。
    可?今朝天子才六岁，尚不能独自理?政, 那秦枫虽为天子讲过几次经筵, 论名?望、论才学, 皆轮不到他来?主笔。
    照微将丹脂膏扔回桌上，霍然起身，冷声道：“摆驾福宁宫。”
    张知传来?肩辇，要跟着一起前去, 照微吩咐他道：“你点几个机灵点的宫人去翰苑援助江逾白, 本宫与皇上未到之前，不许翰林院里走?出?去一个人，传出?去一个字。记住，此事若是有差池, 本宫不管你与江逾白有多少恩怨，一定砍了你的脑袋, 将你抓来?的那两只蟋蟀从你脖子塞进你脑袋里。”
    张知脖子一紧，连连唱喏。
    太后銮驾到达福宁宫时?, 李遂的乳母金氏率宫人出?殿迎接。照微坐在肩辇上扫了她们一眼?，问?道：“皇帝在何处，为何不亲自来?迎接本宫？”
    金氏回答说：“启禀太后娘娘，皇上昨夜温书太晚，今晨早起有些头疼，奴婢想着皇上正是长身体的时?候，所以用完早膳后伺候皇上再睡片刻。娘娘来?得不巧，皇上此刻刚睡着。”
    照微染着蔻丹的手指在肩舆扶手上点了点，示意落辇。她抬腿往寝殿的方向走?，金氏见状不好?，起身要拦，“皇上好?容易睡一会儿，娘娘有什么事可?以告诉奴——”
    一言未毕，照微身侧的锦春猛然抬起手，甩了金氏一个响亮的耳光。
    掌印女官摆出?她凌厉的气?势，怒斥她道：“放肆！皇太后你也敢拦，还有什么犯上的事你做不得！”
    金氏被这一巴掌打懵了，偷偷拿眼?去觑明熹太后，见她似笑非笑，芙蓉面上如覆冷霜，不由得心中一虚，怀疑是今晨所谋之事走?脱了消息。
    照微对金氏说：“你如今也不必对谁使眼?色，若真做下大逆不道的事，皇帝也未必保得住你。锦春，着人将她看守在殿外?。”
    锦春应是，招手喊过几个内侍，按住了金氏。
    照微推开寝殿的门，绕过碧纱橱和卧房里的座屏，见金丝帐垂着，上前挑开，果?然见李遂仰面闭着眼?，在被子里拱作一团。
    她静静盯了他一会儿，慢悠悠含笑道：“装睡的人，首先得练成眼?珠不滚、睫毛不颤，其次呼吸得均匀，不可?一声轻一声重。本宫装过的睡比你睡过的觉都多，皇上想来?糊弄本宫，实在是道行太浅。”
    李遂闻言，试探着睁开了一只眼?睛，正与她目光相对。他只好?放弃装睡，问?道：“那姨母能教我吗？”
    照微说：“你是天子，不想睡便不睡，学这等?无用的伎俩给谁用？”
    “那好?吧。”李遂从床上坐起身，探头往照微身后看，“乳母去哪里了？”
    照微说：“今早求皇上的事，她眼?下又后悔了，正去翰苑找秦枫，要撤回那诏书。”
    李遂的表情有些心虚，“姨母都知道了？”
    照微点头，“你乳母已经全部告诉了我，还说这是你执意要下诏，阿遂，真的是如此么，还是有人诬陷你？”
    一个能被金氏拿捏的六岁的孩童哪里经得起诈，李遂一听这话忙气?呼呼辩白道：“朕没?有！明明是她三番五次求朕，朕才不是想要她的汗血马和茶叶，朕是怕她……怕她不给朕饭吃，晚上还要逼朕抄书……”
    “怕？”照微双眼?微眯，“李遂，你一口一个朕，可?还记得自己的身份？”
    李遂低下了头，似是有些羞愧，“朕知道朕是天子，但乳母是母后留给我的长辈，她平日里待朕很好?，照顾朕很辛苦，朕不能因为被长辈训诫几次就滥用权力，否则就是昏君。”
    “这又是谁教你的？”
    “秦夫子。”
    “姜太傅最近没?来?给你讲经筵吗？”
    李遂轻轻摇头，“姜太傅病了。”
    照微一时?无言。
    听了这话，她大概能想象福宁宫里的情形，或许金氏确实是把皇上当自己的孩子对待，或许她一开始就心思缜密，别有图谋。她平常兢兢业业侍奉，在无关痛痒的小事上给些甜头，而后试探着摆布帝王的起居，乃至左右朝廷中旨。
    第一次是阻拦夜食羊肉锅，第二次就敢诓骗天子绕过太后下旨。
    李遂惯会察言观色，见照微蹙眉冷笑，小心翼翼握住她的手指，问?道：“姨母，你生?朕的气?了吗？”
    照微抬手摸了摸他的脑袋，说：“此事不怪阿遂，是姨母近日疏于?关心你。姨母在想，若是搬到福宁宫来?与你一起住，阿遂会高兴吗？”
    “姨母要搬到福宁宫来?……”李遂下意识紧张地挺直了脊背。
    在他的认知里，姨母和母后一样，是能随意管束他的长辈，且与乳母不同，乳母对他的态度是恭敬的，经常会放纵他与内侍玩耍，有时?会替他向秦夫子求情，在课业上糊弄了事。但他知道，姨母在读书与练武方面对他很严格，他正是好?玩贪睡的年纪，没?有小孩子喜欢被拘束。
    照微见他面有为难色，含笑诱哄他道：“我可?以教你蒙眼?投壶，我那两只蟋蟀，也可?以送给你玩。”
    照微心想，这话若是被兄长听见，定要斥她有失身份，但眼?下当务之急是将李遂从金氏的控制中扳过来?。
    果?然，听见玩蟋蟀，李遂双眼?一亮，“真的？”
    照微笑眯眯，“本宫不欺君。”
    此事就这么说定了，李遂从榻上爬起来?，踩着木屐跑出?卧房，拾起隔间书案上的笔墨，在纸上写下了一行字：“诏封吕光诚为蜀中博买务博买使，经营蜀中茶叶、丝帛事务。”
    他将这张纸拿给照微看，说：“这就是乳母求朕写的诏旨。”
    照微在那稚气?的字迹上扫了一眼?，问?他：“皇上认识吕光诚？”
    李遂道：“朕没?见过，但乳母说他是个会赚钱的忠臣，能给朕赚很多银子。”
    “那皇上可?知博买务是做什么营生?的？”

 吾妹千秋 第39节

    “这个姚丞相与朕讲过，他说是把百姓应该上缴给朝廷的东西换成钱的地方，有了博买务，宫里就不必堆很多用不着的东西，只等?着收银子便是。”
    照微闻言叹了口气?。
    不怪人言主少国疑，倘她不是大周的太后，祁家的女儿，她也不敢支持这样一个懵懂孩童掌国之重器。
    她给李遂穿好?龙袍，戴好?帽冠，牵着他的手往外?走?，边走?边说道：“事情并非如此，既然金氏已经后悔了，咱们先去翰林把诏旨撤回来?，博买务究竟是怎么回事，我之后再慢慢告诉你。”
    翰林苑内，江逾白与张知带着十几个内侍，团团将翰苑前后门围堵了起来?，也不说因由，也不肯放行，正与翰苑的翰林们胶着对质。
    那秦枫自己不敢出?面，便挑拨别的翰林去冲围。
    有人指着江逾白鼻子骂道：“在太祖朝，内侍见了我等?有功名?的人得低头绕着走?，不敢议论朝政，遑论横行违阻。这宫里若是还有几分规矩，就该当场将尔等?不敬清流的奴才杖毙！”
    江逾白听了此言，不急不怒，温润的目光越过他，看向躲在他身后掩着袖子、袖中藏着诏旨的秦枫。
    他声音谦和地说道：“诸位先生?莫急，正是有人坏了规矩，所以才要暂时?围查，仆等?奴才死不足惜，只是怕误了先生?们的清白。”
    有翰林冷嗤道：“什么时?候，我们翰苑的清白要尔等?阉官维护？”
    有人附和：“内官人说的清白是哪种清白，莫非自己没?了根儿，要当女人的那种清白吧？”
    众人哄堂大笑。
    江逾白面上微红，有羞赧窘迫的神色，但仍岿然不动挡在院门前。
    张知却没?有他这么好?脾气?，冷笑骂道：“我等?虽没?根儿，尚知道捂着，有些人不过尚留着两寸棍儿，就光着腚到处招摇。咱家奉劝诸位一句，日三省身，小心犯了事儿没?进宫里，落到我等?奴才手下调教。”
    翰林们一向自恃体面，闻此言大怒：“简直岂有此理?！”
    说着就要联手往外?闯，嚷嚷着见丞相、见太后。十几个内侍张臂阻拦，江逾白皱着眉头挡在最前，不知谁先动了手，一耳光甩在江逾白脸上，尖锐的指甲在他光洁的侧脸划出?一道血痕。
    “都住手！何人敢在翰苑清贵之地喧哗！”
    众人正怔愣，闻声齐齐朝门外?望去，见来?者是参知政事祁令瞻与北门承旨邓文远。
    说话的人是邓文远，此人因才学出?众而在翰林苑中颇有地位。众人见了他，忙出?言诉苦，七嘴八舌指摘这几个内侍没?有旨意就敢围封翰林苑。
    祁令瞻从旁静静听着，目光落在江逾白侧脸的伤口上。
    心想，只怕照微见了要生?气?。
    果?然不出?他所料，半刻钟后，太后凤驾与天子御驾到了翰苑。
    照微牵着李遂的手走?进来?，目光扫过乌泱泱跪了一地的人，冷笑道：“菜市杂货、勾栏鼙鼓也没?诸位这般热闹，什么叫无旨围查，难道本宫的口谕不是懿旨么？”
    适才张罗要打人的那个翰林抬起头来?，“启禀太后殿下……”
    “你闭嘴，”照微乜过他，目光落在江逾白身上，“逾白，你来?回话。”
    江逾白慢慢抬起头，此时?脸上的血痕鼓成了长条，正火辣辣的疼，在他玉白色的脸上十分明显。
    照微蹙眉，李遂惊得瞪大了眼?睛。
    江逾白谦声说道：“回娘娘，诸位翰林虽有误会，并无对娘娘不敬之意，请娘娘暂行宽宥，先处置正事。”
    照微默默盯了他片刻，吩咐女官去取擦拭伤口的药酒，对他道：“你先随本宫进去。”
    这回围翰苑的是太后亲军神骁卫，个个佩刀带剑，凛然一身煞气?，翰林先生?们不敢与之争，皆噤声退至一旁。
    女官很快取回了药酒，照微坐在明堂里，拿棉絮蘸了药酒，让江逾白上前。
    江逾白垂首更低：“不敢劳动太后娘娘。”
    照微点了点高几，“本宫叫你过来?。”
    江逾白只好?上前去，跪地仰面，将侧脸的伤口呈给她看。
    别人折辱他，照微偏要让他们知道江逾白备受宠信，这也是对他的安抚和收买。
    她攥着棉絮，将药酒轻轻涂在江逾白脸侧的血痕上，涂完后抬眼?往外?望，见众人皆低头噤声不敢言，心中十分嗤然。
    目光一转，却与祁令瞻视线相撞。
    他静静看着她，目光沉凝，不知在想什么。
    第43章
    秦枫藏在袖中的诏旨尚未捂热, 便被?内侍搜了去，展呈在照微面前。
    诏旨内容确如李遂所言，是要授吕光诚做蜀州博买使, 经营蜀中地区的丝帛和茶税，管理与西边藏、羌、彝等外族的茶马贸易。
    照微看罢合旨冷笑道：“蜀州民困地穷，潮湿贫瘠, 吕员外是丞相姻亲，怎能偷偷派遣到那种地方去受苦。秦卿，你是与吕员外有私仇, 还是要陷本宫与陛下于不义？”
    秦枫辩白道：“臣属为朝廷用命，不?敢称辛苦，此事并非臣自作?主张, 乃是吕员外自请, 姚相公应允, 又得天子下词头后?拟诏，一切合中书门下的规矩。”
    “真是好?一个合规矩，可惜尚缺天子押印。”照微抖了抖那写着圣旨的黄绢，语气微微一顿, 说：“这道诏书, 废了。”
    她的态度强硬近乎嚣张，秦枫虽恃强权，也不?免被?激高了声调：“敬请太后?娘娘知?晓，封驳诏旨乃是门下省才有的权力！”
    照微道：“这不?是封驳, 这是本宫要撤旨。”
    此言一出，堂下骤闻丝丝倒吸冷气之声。
    撤旨当然不?是封驳, 却是比封驳更大的权力，本朝立国三百年, 未有天子诏旨可被?旁人追撤的先例。
    这回不?仅是秦枫，其他翰林也觉得不?妥，四下相顾，犹豫着谁先站出来反对。
    此时门边传来几声轻咳，照微抬眼望去，见祁令瞻立在门口，他身着绯色官服，左手负在身后?，只露出一个袖角，而右手三指曲起，不?疾不?徐地在门沿上叩了三下。
    这是暂缓争执，容后?再议的意思。
    照微蹙眉，想装没看?见，祁令瞻的目光却紧紧锁着她，温和而无奈，动作?极轻地朝她摇了摇头，又转目看?向旁边旁边的隔室。
    照微叹了口气，心道，那好?吧。
    她端起桌上的茶盏，手腕一斜，金黄色的茶汤洒在她的霞帔上，洇湿了下面榴红色的褶裥罗裙。
    侍奉的女官慌忙告罪，照微搁下茶盏，对她说道：“去另取一件霞帔来给?本宫换上。”
    女官前往尚衣局，很快将霞帔取来，翰苑中辟出一间幽静的隔室，又挪来一扇座屏，以?供明熹太后?更衣。
    趁着她更衣的工夫，祁令瞻走过来与她商议方才的事。
    他背对着屏风站在门口，目光先是落在远处飞檐上，那檐上的琉璃鸱吻被?阳光映照得灿烈灼眼，故而又阖上眼皮，在眼前赤金如混沌烈火中，听见灯笼锦霞帔摩擦过她身体的声音。
    他适时止住念头，缓缓开口道：“你可知?吕光诚为何要费这么大周折到蜀中去经营博买务？”
    照微在屏风后?展臂，由女官为她整理衣衫，闻言思忖了片刻，说：“当然是为了钱，但本宫有一点没想明白，博买务能捞的油水有限，每年几万两银子而已，竟值得他们哄骗皇帝内降手诏，不?惜将金氏这么重要的棋子折进去吗？”
    “不?止如此。”
    祁令瞻说：“金氏本非姚丞相的人，是上旬姚丞相亲自做媒，要将吕光诚的女儿嫁给?她那愚钝不?成器的儿子，陪嫁永京内二十?座铺子，还有京畿三百亩良田。”
    照微闻言啧啧，“怪不?得之前锦春没查到这一茬，原来是最近的事，那姚党可真是为此下血本了。”
    祁令瞻说：“这只是我们能看?到的，只怕我们看?不?到的地方，他们做了更多准备，务必要将此事拿下。”
    听着他的话音，照微试探着问道：“听兄长的意思，仿佛已经知?道内情。”
    祁令瞻“嗯”了一声，接着却哑住了，因为照微已换好?衣服，自屏风后?转出，他的目光凝落在她身上，一时竟忘了后?话。
    她身上的霞帔是尚服局的新?作?，以?蜀地的灯笼锦裁成，玫红底色，上有金丝银线织成的灯笼纹样，被?丝丝缕缕斜穿入户的金色阳光一照，其绚丽璀璨远胜檐上的琉璃鸱吻。仿佛她整个人化?生于仙云，陡落在凡尘。
    他看?了许久才移开目光，为自己找补道：“原来这就?是传闻中的蜀地灯笼锦。”
    照微也惊叹道：“没想到蜀地的织工竟有如此精妙的手艺。”
    祁令瞻不?动声色将话题转回去，继续说：“蜀地的丝锦与茶叶皆是名品，朝廷设立博买务，一是为了收取蜀地茶税和专榷茶叶，二是为了拿茶叶与藏羌彝等游牧民族换马。百姓可以?在蜀州内自由买卖茶叶，但是不?允许贩出蜀州，只能统一出售给?朝廷博买务。”
    “这我知?道，”照微说，“朝廷将买茶的钱送去蜀州，博买务至少要昧下七成，前两年博买务有肃王罩着，如今肃王倒了，姚党便想将这块肥肉叼走。可是听说博买务已将价格压到了三百文，若再往下压，恐会逼反了蜀民。”
    祁令瞻稍感惊讶，“朝廷公价是二两银子，三百文这个数，你是从何得知?？”
    照微得意地扬眉道：“杜三哥哥近些年一直在荆湖一带活动，这是他告诉我的。”
    祁令瞻闻言，默默将褒扬她见多识广的话咽了回去。
    见他不?说话了，照微追问：“所以?姚鹤守他们打?算怎么捞回本，真逼反了百姓，别说是丞相姻亲，就?算那吕光诚是丞相的爹，御史台的唾沫星子也能淹死他。”
    祁令瞻似笑非笑地望着她：“你去问杜三哥哥。”
    照微：“……”
    她走上前去扯祁令瞻的袖子，凑到他身边装模作?样地闻了闻，打?趣他道：“兄长何时饮过醋，怎么一股酸味儿。”
    此言正中祁令瞻心虚之处，他面色微沉，“瞎说什么。”
    见他变了脸色，照微玩心大起，来回扯他的袖子，调笑他道：“好?好?好?，以?后?我不?喊杜思逐二哥哥了，我只有你一个好?哥哥行不?行？好?哥哥，快告诉你一无所知?的妹妹，姚鹤守他到底想干什么？”
    祁令瞻只觉得整条左臂都在阵阵发麻，忙将袖子从她手中扯出来，后?退了一步，直到她身上的幽香不?再至人神思缭乱。
    他边垂目整理袖口边说道：“我从丞相府探得消息，川外那几个游牧大族不?想再拿马匹换茶叶了，私下给?丞相递了信，想换些别的东西。”
    “他们不?是挺爱喝茶的吗，”照微问，“那他们想要什么，银子？”
    祁令瞻摇头，缓缓吐出两个字，“铁钱。”
    “铁钱？”
    照微大惑不?解。
    川外一匹好?马能卖到五十?两，能换三块上品蜀茶茶砖，若是换成铁钱，那就?是五十?吊铁钱。
    一吊铁钱重约一斤，五十?吊钱就?是五十?斤，若是一次买成百上千匹马，那得要多少铁钱……
    等等。
    照微隐约意识到了问题所在，沉目看?向祁令瞻。
    她说：“川外没有铁矿，这些游牧民族不?是想要钱，而是想要铁……他们是否打?算熔了铁钱做兵器？”
    祁令瞻点点头，终于将刚才未夸出口的说出来：“聪明。”
    照微冷声道：“那本宫必然不?会让他们得偿所愿，吕光诚决不?能经营蜀州博买务。”
    “照微，你听我说，”祁令瞻低声劝她，“姚鹤守已为此事做了缜密的安排，若你今日撤旨，明日御史台就?会联手弹劾你越权之事，诏旨本身的内容反而会被?轻轻揭过。”
    “可诏旨尚未押印玉玺，还有挽回的余地。”
    “皇上亲笔写下的词头已经进了翰苑，这分?寸余地并不?能改变什么。”
    “总不?能眼睁睁看?着他们资敌，哥哥，此事你要帮我。”

 吾妹千秋 第40节

    “我当然会帮你，但你要信我，按照我说的去做。”
    照微没有立即答应，盯了他好?一会儿，开口道：“你先说该怎么办。”
    祁令瞻说：“明日你召见丞相，拿此事与他谈条件，赶走金氏，贬黜秦枫，你搬去福宁宫与皇上同住，姜赟致仕后?，太傅的人选要你来定。”
    虽然这些事都是照微打?算做的，但她实在不?甘心拿川蜀换这点鸡毛蒜皮的好?处。
    祁令瞻看?出她的不?情愿，劝道：“你如此强硬拦下诏旨，并不?能让姚丞相放弃此事，就?算吕光诚不?任博买使，他也有其它办法，譬如转明为暗，譬如收买现?任的博买使，你用撤旨这么大的动静来给?他使绊子，是伤敌八百自损一千。”
    照微蹙眉：“那蜀州那边怎么办，难道真让他……”
    “放心，我有安排。”
    祁令瞻听到这件事的风声后?，昨日就?请托秦疏怀先行往蜀中去，又写信给?永平侯，请他联络玄铁山的谢回川，提前在蜀中一带布局。
    但是这些事不?能解释给?照微听，一是因为永平侯与山匪相通一事必然会令她想到舅舅的死；二是因为吕光诚此行的目的不?在于赚钱，而是与平康盟约中那不?可示人的条款有关。
    而照微……大概尚不?知?晓此事。
    照微等着听他的安排，祁令瞻却对此缄口不?谈，只说：“你若仍不?放心，可在圣旨上再添两位你信得过的人，与吕光诚一起去蜀中，一来确有敲山震虎之效，二来也能转移吕光诚他们的注意力。”
    照微定定望着他，“这样的大事，你也打?算瞒我，是吗？”
    “照微，你且信我，我不?会害你。”
    照微面上仍不?甚情愿，祁令瞻向她靠近两步，低声同她商量道：“为此，我可向你保证三件事。第一，绝不?会叫他们把铁钱运到外族去；第二，不?会让博买务逼反蜀州百姓，第三……最迟到年底，我一定将此事内情向你和盘托出。”
    他的诚意至此，再不?肯退让。
    照微捏着袖中的黄绢诏旨，目光从祁令瞻脸上转向庭中，也去望那檐上的琉璃鸱吻，秀目微阖，长睫落下，遮住眼中失望的神色。
    他已将她所求尽数考虑在内，她没有理由不?答应。
    但是他有所隐瞒，这件事本身让她觉得不?痛快。
    半晌后?，照微悄然叹息道：“那好?吧，一切皆如参知?所愿。”
    她不?愿再在翰苑中待着，唤锦春去隔院接李遂，准备起驾回宫，前脚尚未迈出门，祁令瞻却在身后?喊住她，“等等。”
    服侍的女官俱已退下，门外的内侍背对着他们侍立，祁令瞻走到她身后?，犹豫一瞬后?，仍伸手为她理平腰间束带的褶皱。
    覆着手衣的指腹仍能清晰地感受其上缜密的纹路，鬼迷心窍般沿着她的腰线转到身前，将压在束带下的一根流苏穗子挑出，任它自然垂落在她身前。
    他不?敢看?她的眼睛，声音里透着难以?觉察的喑哑，“此事让你受委屈了。”
    照微在想她的心事，闻言问道：“你还有别的事要交代吗？”
    祁令瞻倒真又想起一件，说：“以?后?像围翰苑这样重要的事，不?要再交给?那白脸小太监去做，今日若非我与邓文远赶到，险些叫秦枫挟着诏旨跑了。”
    照微不?以?为然，“这不?是没跑么。逾白忠心、聪明，别说拦个区区秦枫，上回在坤明宫，不?是连你也拦住了？”
    听她回护，祁令瞻越发心有不?满，只是大事当前，暂无暇与他计较，便又在心里给?他记了一笔。
    面上皮笑肉不?笑道：“我也只是随口一提，难得你这么喜欢他，那就?留着吧。”
    照微并未反驳“喜欢”这个字眼，只点了点头，便向外走去。
    那灯笼锦的霞帔走在日光下，更加熠熠生辉，缓缓从他眼前划过，两肩流苏拂过他悄悄抬起的掌心，又毫无停留地施施然远去。
    此时那尚未押印玉玺的诏旨还在照微手中，她回到坤明宫后?，又细细观览了一遍，然后?搁在手边，撑额出神。
    她将此事从头至尾细思，琢磨祁令瞻说过的每一句话，关于博买务的话她都能理解，但她不?明白兄长为何要让她遣走江逾白。
    是觉得江逾白不?够忠心，还是受了张知?的请托，要为他出气？
    这些都好?说，她担心的是此事与博买务之间，有她尚未觉察的关系。
    自己想了半天不?明白，便将此事说与锦春听，锦春听罢笑道：“奴婢倒觉得没那么复杂，大人是见你对旁人太好?，心中吃味罢了。上回咱们夸赞薛录事的诗和字，给?他听见了，他不?也一样不?高兴么？”
    “薛序邻的字……”照微醍醐灌顶似的，心头蓦然一明，“难道他前几日鬼鬼祟祟烧旧书稿，是因为这个？”
    锦春不?解，“烧什么书稿？”
    照微从贵妃榻上起身，在殿内转了两圈，越想越是这么回事，不?由得神采奕奕，得意地笑出了声。
    “真是好?个幼稚鬼，想要本宫夸他两句，又嘴硬得很。”
    照微沉吟了片刻，让锦春往永平侯府跑一趟，“就?说本宫想练字了，让咱们参知?大人挑几张近来新?写的字，拿来给?本宫临摹。”
    第44章
    祁令瞻听?了锦春的来意, 又见她眼角眉梢藏不住偷笑，知是烧书稿的事被照微猜到了端倪。
    心中不由?叹息，她一向棒槌, 怎么突然开了窍。
    锦春含笑道：“娘娘近日观览《淳化阁帖》，忽垂爱钟繇笔迹之风流飘逸，想?临摹学习, 又嫌弃那《淳化阁帖》皆是摹本?。想?起龙图阁的学士们赞誉大人近年的书法有钟繇再世之风，所以想?直接临大人的字。”
    祁令瞻让她稍候，亲身前往阁中取出一个檀木长匣。那木匣以檀香木为体, 两端饰戗金云龙纹，木色纹路古旧流畅，而?匣身繁复的镂空中不染纤尘, 可见得主人平日?爱惜。
    打开匣子, 里面放着一幅卷起的字轴, 只看?那轴端的铜首，也知此?轴名贵，来历不浅。
    果然，祁令瞻说道：“这幅是钟繇《丙舍帖》的真迹, 你带回宫, 交予太后娘娘。”
    锦春没想?到他竟有真迹，一时愣住了，讪讪笑道：“娘娘叫奴婢来讨大人的字，怎好夺大人所爱……何况大人也知道, 娘娘她的字……”
    做奴婢的不能?说主子的不是，锦春顿了顿, 委婉道：“尚未到能?揣摩透原帖的化境。”
    这千金难求的《丙舍贴》若是带回宫，恐要落个明珠蒙尘的下场。
    祁令瞻却道：“既有不足, 更需瞻仰高标，学谁都不如学本?尊更有进益，只要她能?勤加练习，这字帖就不算浪费。”
    话已至此?，锦春只好将装着字帖的檀木匣子接住，见祁令瞻端起茶盏，似有逐客之意，又不甘心道：“还请大人再随意赠几张笔墨，好教娘娘博采众长。”
    祁令瞻饮了口茶，淡淡道：“我近日?右手疲累，都是平彦代写，没有笔墨可赠。”
    锦春抱着钟繇的真迹灰溜溜回到宫中，一字一句学给照微听?，照微听?后反倒颇为得意，扬眉道：“看?来兄长并非气量狭隘之人，未生我的气，否则怎会将如此?珍贵的字帖赠予我，看?来是咱们以小人之心度君子之腹了。”
    锦春无语望天，心道，她怎么?觉得恰恰相反呢？
    第二天视朝结束后，紫宸殿中再坐时，照微召见了姚鹤守，将从秦枫那里截下的诏旨拿给他看?。
    两人皆是装模作样，照微说秦枫交好皇帝乳母，其心不纯，姚鹤守说其行虽有失，但作为翰林学士拟诏合规合矩，反而?是国朝成立至今，未有诏旨过了中书门下再撤回的道理。
    “话虽如此?，但是国朝之所以有草诏这一节，本?就是为了检视不妥，及早更正，倘本?宫没有撤旨之权，难道皇帝也没有吗？”
    见他开口欲辩驳，照微抬手止住了他的话头，又说道：“当然，本?宫气的是那金氏与秦枫欺瞒本?宫，并非刻意要驳丞相的面子。吕员外愿为国效力，与秦枫德行有失，这是两码事?，对不对？”
    姚鹤守领会了她的意思，原不是想?玉瓦俱碎，故而?附声道：“娘娘明鉴，确实是两码事?。秦枫不尊太后，举止轻狂，不宜再留任京中，至于那诏旨本?身……”
    照微提醒他道：“还有金氏。”
    卸磨杀驴，姚鹤守也很痛快：“宫廷事?宜，非臣可插手，娘娘可自行处置。”
    照微满意地点点头，又问：“听?说姜赟又递折子要致仕，这回确是身体不行了，太傅空缺，不知丞相欲举荐何人？”
    此?事?事?关皇上的教导，姚鹤守不肯再轻易撒手，说道：“天子择师，从德从道从才，须得深孚众望，才能?明启陛下之智。”
    “是呀，这样的人物?可不好找，”照微轻笑道，“可惜丞相肩承二省，日?理万机，不能?再旷神劳累，否则依丞相德才，当为帝师不二之选。”
    她将姚鹤守的话头堵死，已表明了自己坚决的态度。姚鹤守沉吟片刻，问道：“不知娘娘可有推荐人选？”
    “刑部左侍郎姜恒如何？”
    姚鹤守缓缓摇头：“此?人掌刑名二十载，资历才学虽够，但肃杀之气太重?，言谈之间怕会冲撞陛下。”
    “枢密直学士段云鸿如何？”
    此?人也并非姚党，姚鹤守道：“才名平庸。”
    照微笑了笑，又提了一个他更不可能?同?意的人选。
    “薛序邻三?魁天下元，论才能?服众，论德未有失，皇帝也喜欢听?他讲经筵，此?人总能?胜任了吧。”
    姚鹤守面上现出犹疑的神色，仍说道：“只怕是……资历太浅。”
    照微便冷笑一声，不说话了。
    授吕光诚做博买使的诏旨还压在太后手里，他又连驳了她三?个太傅人选，此?刻实在不是提他自己人的好时机。故照微问他举荐何人时，姚鹤守只好说：“此?事?需翰苑与二府共同?商议。”
    照微道：“姚鹤守再仔细想?想?，平日?与你交好的同?僚里，真没有人选了吗？”
    此?刻不提自己人，过后就不好再提了。
    姚鹤守无奈道：“暂时没有想?到。”
    照微点头，“那就劳丞相回去仔细想?想?那些未熟知的同?僚，与宰执和学士们多多商讨。”
    姚鹤守说：“此?事?不急在一两日?，但诏旨一事?却等不得，还请娘娘早日?放旨，莫让台谏误会娘娘有格旨之意。”
    照微道：“急中易生乱，本?宫打算召邓文远再重?拟一遍，丞相放心，此?人有倚马可待之才，拟旨的速度必然比御史写折子快。”
    旨意是第三?天后加了天子玉玺下到中书的，因秦枫那版已在中书审核过一遍，所以这次照微钻了个空子，故意未经中书省而?加印，在诏旨上又添了两个名字，与吕光诚同?为蜀州博买使，正是被姚鹤守拒绝的那两位太傅人选：刑部左侍郎姜恒与枢密直学士段云鸿。
    六月二十日?，三?位博买使携敕牒与告身南下前往蜀中，此?事?在内朝才算告一段落。
    休沐日?，姚鹤守在府中设宴款待祁令瞻，说此?事?若非他从中周旋，太后不会轻易放过。祁令瞻也谦逊受功，师生在临水亭中把?酒言欢，论朝与政，姚鹤守说起姜赟致仕之事?，问祁令瞻对太傅人选有何看?法。
    祁令瞻搁下酒盏，缓声说道：“太后娘娘已表态，必不会同?意亲近老师的官员胜任，且满盈则亏，老师风头太盛也不是好事?。当然，太后力荐的人也不能?用，否则真叫她将天子把?持牢固，将来还肯乖乖还政吗？所以，太傅的人选既要在为人上从德从道从才，在立场上，至少得是两不沾的人物?，也方便老师将来慢慢拉拢。”
    他说在了姚鹤守的心坎上。
    姚鹤守望着他和若春风的笑面，心里有了个主意，只是尚未斟酌拿定，所以一时不表，只举杯与他同?饮。
    宴罢已是未时中，祁令瞻起身作别，刚迈出丞相府东门，身后追来一女侍，远远喊着请他留步。
    “奴婢是二姑娘的贴身人，二姑娘有话让我转达阁下。”
    她说的二姑娘是姚丞相的二女儿，姚清意。
    女侍落落大方朝他敛衽行礼，抬眼偷觑这位将来要成为自己主君的人，见他相貌不俗，气质出尘，不由?得粉上双颊，含笑道：“后日?姑娘要去大相国寺拜佛，请阁下同?往一聚。”
    祁令瞻淡声推拒道：“后日?我要当值，且此?事?于礼不合。”
    他说罢转身要走，急得女侍忙来拦他：“二姑娘说了，是正经事?、要紧事?，事?关她的性命与阁下的前程，要阁下千万相往。”
    见她态度转为郑重?，祁令瞻眉心轻蹙，问：“此?事?丞相知道吗？”
    女侍摇头。
    姚清意确非无事?相扰之人，两人定下婚事?已有段日?子，这是她第一次主动相邀。
    且有些事?，他确实想?与她说清楚。

 吾妹千秋 第41节

    思及此?，祁令瞻应下了此?约：“那便后日?在大相国寺见面。”
    祁令瞻当天比往常更早出门，先?去中书省处理政事?，准备等寺里热闹起来后再去。不巧的是，他前脚刚走，照微就派锦春送了几页她刚临摹的字帖来，要请他入宫指教。
    平彦打着哈欠道：“你来得不巧，公子今日?走得早，已经去政事?堂了。”
    锦春说要去政事?堂寻他，平彦拦住了她，说：“公子今日?与人约了大相国寺，你去政事?堂未必能?赶上他，还是明日?再来吧。”
    “与谁约了大相国寺？”
    平彦摇头，“不知道。”
    锦春空落落回宫复命，照微凭直觉嗅到了一丝不同?寻常的气息。
    “若是同?僚，该约在府邸，若是朋友，该约在酒楼，我兄长那样古板的地方，会与谁约在大相国寺？”
    锦春也是一头雾水。
    照微苦思无果，反倒勾起了兴致，让锦春与她更衣，“正巧本?宫也有段日?子没去逛了，带你去尝尝大相国寺的酥油包子。”
    坤明宫内留锦秋守着，照微将江逾白喊来驾车，三?人轻车简从出了东华门，直奔大相国寺而?去。
    相国寺金殿宝刹，璧色辉煌，能?令云霞失容，自门前长街便是千乘万骑，车马如龙。三?人下车后边走边看?，照微来过几趟，尚显从容，锦春与江逾白头一回来，都有些忘形。
    尤其是江逾白，他在宫中谨小慎微，处处规矩，有时老成到让人忘了他的年?纪，甚至比照微还小一岁。
    愿意露本?性是好事?，照微悠闲地看?着他好奇地四?下张望，偶尔看?见什么?喜欢的，双眼蓦然一亮，过了好一阵儿才移开目光。
    照微没有弟弟，见此?不免生怜爱心与捉弄心，拍了拍江逾白的肩膀，揶揄他说：“今日?你有福，姐姐请客，看?中了什么?，姐姐都买给你，磨喝乐喜欢么?？”
    磨喝乐是小孩儿的玩意儿，江逾白面上微红，说：“不敢劳驾娘——”
    “娘什么?，我这般如花似玉的年?纪，你要给我做儿子么?？”
    江逾白听?了这话，惭愧地低下头，脸色红得仿佛滚过油，立时就要烧起来了。
    见他羞窘，照微与锦春举扇遮面窃笑，江逾白被她们笑得受不住，忙拱手作揖，告饶似的轻轻喊了声“姐姐”。
    照微轻摇纨扇，扬眉道：“嘴这么?甜，得赏你点什么?。”
    剪水秋瞳四?下一转，望见钟鼓楼前有沙弥守着一摊子菩提籽手串，是用寺中菩提树所结籽串成，受香火熏染，据说十分灵验，却并非时时都能?请到。
    照微带二人上前，先?为锦春、锦秋挑了两串，再给江逾白慢慢挑，挑中了一串纯白无瑕的十八籽莲花纹手串，合手对沙弥道：“请师父为我们请这串。”
    沙弥还礼，正欲伸手取，旁边却窜出来一个女侍，抢先?拾起那莲花纹手串，笑道：“这个好看?，买给我家姑娘，她一定喜欢。”
    不待照微吩咐，锦春便上前与她理论，讲先?来后到的规矩不通，又说那手串的尺寸不适合女子佩戴。
    “正是我家小姐要送情郎的，你家情郎不如我家情郎好看?，配不上如此?雅致的手串，你们还是另挑吧！”
    说着丢下钱便跑了。
    照微不愿受这口窝囊气，当即冷了脸，说道：“跟上她，我倒要看?看?谁家府上能?养出这样没脸没皮的丫头。”
    第45章
    专供贵客休憩的香殿里静香袅袅, 隔着两扇半掩的菱花窗，能?清晰地听见外面的吆喝声与诵经声。
    香殿中置一张素长条的茶案，年轻男女?对案而坐, 女?子红酥手中握着茶筅，正专注地在茶水中击拂，直到雪白的茶沫渐渐浮现在茶汤表面, 久久咬盏不?散。
    姚清意对此次的成品很满意，垂睫望着那建窑青盏，不?知想起了什么?, 又轻轻叹了口气。
    她说：“父亲的茶道在永京数得上名，可惜我哥哥不?好此道，而我只学了皮毛, 唯一得真传的姐姐已经香消玉殒, 他只能?寄希望于他的学生, 或他未来的女?婿。”
    祁令瞻的目光从她身后的佛龛落回她脸上，淡淡道：“那我恐要让他失望了。”
    姚清意?含笑摇头，“你一向是?父亲最看好的学生，即使你因手疾不?能?传承他的茶道, 或者与他政见不?同, 或者不?能?与他做翁婿，他都不?会?对你失望。他是?个爱才之?人，他赏识大人，单纯只是?因为大人的才能?。”
    祁令瞻闻言笑了笑。
    她对自己的父亲有着近乎天真的想象, 这不?怪她，因为她生长于闺阁, 所见闻的，只是?姚鹤守风雅仁慈的那一面。
    为使她同意?与永平侯府的婚事, 姚鹤守在她面前盛赞祁令瞻的风姿与才华，也使她误认为父亲因此而看重他。
    祁令瞻没有碰那盏堪称妙品的茶汤，对姚清意?说?道：“我未必会?让老师失望，但将来会?令你失望。我不?能?陪你击拂点茶，也不?会?与你丝竹相和，我不?是?你想象中温雅体?贴的君子，你嫁给我，大概与嫁给一个死人无异。”
    姚清意?的脸色缓缓变白，问他：“那大人为何还要应下这门婚事？”
    祁令瞻道：“我有不?得不?应的理由，其中曲折，你不?会?想知道。”
    “既然不?得不?应，为何不?隐瞒我到婚后，你就不?怕我……”
    “告诉姚丞相？还是?毁了这门婚事？”祁令瞻轻轻摇头，说?道：“你若真肯这样做，也算是?成全我的一点私心。”
    他另取了茶盏和茶叶，未点未拂，只以开?水冲沏。
    龙凤团茶的香气随水雾升腾，扑润眉眼，然而未经点击的茶，其香气不?能?被完全激发出来，喝到嘴里略带苦涩。
    他向姚清意?露出几分坦诚的态度，说?：“婚姻之?于男子，可以是?妥协、是?交换、是?选择之?一，之?于女?子，却是?一生的归宿。你我无怨无仇，我若骗你与我做一辈子的怨偶，这会?是?我的罪孽，我亦于心不?忍，总该让你知晓真相，此后何去何从，给你一个选择。”
    姚清意?仍不?甘心地问：“你又怎知一辈子都会?是?怨偶？世上有多少盲婚哑嫁的夫妻，也有许多美满和乐者。”
    祁令瞻轻笑摇头，说?：“吹网求满，煎水求冰，有时妄念害人，远深于绝望。”
    姚清意?掌心缓缓攥紧，望着他秀逸的面容，鼻尖涌上酸涩的感觉。
    她声音微哽，“至少该让我知道为什么?，是?我貌寝才陋、德行有亏，不?合大人的心意?？”
    祁令瞻道：“不?是?。”
    “那是?大人心有别属？”
    祁令瞻不?言。
    见他默认，姚清意?的心仿佛沉浸进冰水中，双泪沿着秀颊滑落，一低头，击碎了盏中雪白的茶沫。
    她质问祁令瞻：“你若真的别有情思，为何不?拒婚另娶？凭你的权势地位，哪怕她已?嫁为人妇，也尚有挽回的余地。倘你连此般决心也没有，又如何敢妄言为她枯守一辈子，你……”
    祁令瞻任她指责，再无一句多言。
    他的心事不?能?向任何人吐露，只能?同旧书稿一起烧为灰烬，埋在不?可见人的地方。
    但即使是?灰烬，每每见到那人时也要复燃，将他从头至尾烧灼一通，使他绝无可能?一边在心里滴血，一边与别的女?子谈笑风生。
    他不?敢想象，倘他在梦里见到的人是?照微，醒后枕畔却是?另一张脸，会?是?怎样生不?如死的折磨，这对照微是?亵渎，对他未来的妻子而言，何尝不?是?辜负。
    所以他与姚清意?只能?做两不?相见的怨侣，何况两家之?间，还有粉饰在太平之?下的血海深仇。
    姚清意?说?得没错，他这样做只是?在枯守，可是?……
    他与照微是?兄妹也是?君臣，此心恋慕她，已?是?罔顾人伦、肮脏不?堪。若再不?能?洁身自好，令身心同坠不?可挽回之?泥途，此后他又有何面目见她，何敢再与她亲近。
    两相沉默间，窗外传来喧嚷声，是?姚清意?的婢女?与人起了争执，仿佛是?在争抢什么?东西。
    姚清意?拾起帕子拭泪，缓缓起身，推开?香殿的门，朝院中唤了一声：“芳杏。”
    芳杏正横眉竖眼，掐腰与抢了她菩提手串那三人争执。
    适才她得了菩提手串，十分得意?地返回香殿，见四下无人，殿门紧闭，便鬼鬼祟祟猫在窗下偷听。
    不?料那三人也跟了来，见她将握着菩提手串的手背在身后，那模样十分嚣张的女?子竟突然走?上前，一把将手串夺了去，反手塞给她一块碎银子，正是?她方才扔在小沙弥布摊前的那块。
    芳杏气坏了。
    她是?相府二姑娘身边的大丫鬟，主子仁慈，拿她当?半个妹妹看，她也时常在外摆相府姑娘的谱。
    见被劈手夺了手串，怒目骂道：“欺人欺到你天老爷头上来了，也不?先打?听打?听主家姓什么?，待我叫了家仆来，看这菩提珠子能?不?能?请来佛爷救你！”
    照微挑衅地把玩着珠串，“敢自称天老爷，难道你主家姓李？”
    芳杏不?屑一哼，“我主家姓姚！”
    “芳杏！”
    姚清意?持扇自香殿中款款走?出，看向那三人，目光在照微脸上一滞，又极有教养地移开?。
    她不?认识照微，只觉得这姑娘明艳动人，照微听说?她家姓姚，却能?猜出她的身份，脸上笑意?渐渐凝住，目光越过?她，落在香殿半掩的门上。
    那么?与姚清意?相会?此地的人，会?是?她那从来不?曾踏足玩乐地的好兄长吗？
    “佛祖菩萨面前要秉善念，少争执，一串菩提珠子罢了，她们要，便给她们。”
    姚清意?听芳杏讲了来龙去脉，向照微敛裾行礼，细言细语道：“家婢言行无状，惊扰姑娘了。”
    “姚二姑娘是?明理之?人。”
    照微面上皮笑肉不?笑，朝着那香殿扬声道：“但原本便是?我的东西，如何能?说?一个‘给’字，要说?，也该说?是?‘还’才是?！”
    少倾，香殿里的人闻声走?出来，但见他身着文士竹青襕衫，腰系玉白革带，丰姿玉容，如芝兰庭树，果然是?祁令瞻。
    他蹙眉望向照微，是?未料想她竟出现在这里，然这副神情落在照微眼里，却又是?另一重意?思。
    照微心道，这是?嫌她碍了眼，搅了事啊。
    她冷笑一声，先抓起江逾白的手，将那菩提莲花纹珠串套到他手腕上，空出手来，向前两步，学着姚清意?方才的样子，盈盈朝祁令瞻敛裾一拜。
    也细声细语道：“原来是?大水冲了龙王庙，不?知兄长与嫂嫂在此，实在是?唐突了。”
    见她方才行径，又听了这声“嫂嫂”，祁令瞻心中只觉怒燃作火、妒冰作刃，油泼冰浸似的往他心上扎。他寒目沉沉盯着她，上前一步，照微却起身后退，同他拉开?了距离。
    “既然是?误会?，我就不?打?搅了。”
    照微不?看他，又向姚清意?盈盈一拜，“改日嫂嫂与兄长大婚，我再补份厚礼，向嫂嫂赔礼道歉。”
    姚清意?得知了她的身份，哪里敢受她的礼，忙向旁边避开?，正要叫芳杏赔罪，却见她转身甩袖而去。
    锦春一跺脚，忙小跑跟上，江逾白礼数周全地朝祁令瞻与姚清意?告辞，作揖时露出了手腕上的菩提莲花纹手串，十八籽颗颗洁白无瑕，灼得人眼疼。
    直到他们都走?得没影儿?了，祁令瞻才缓缓纾开?淤在胸中那口气，面上仍秉着不?动声色，向姚清意?赔礼道：“舍妹的玩笑话，还请姚二姑娘不?要放在心上。”
    姚清意?脸上露出苦笑，“不?会?。”
    她有多少绮念旖思，也遭不?住如此斩钉截铁的拒绝。
    两人就此作别，祁令瞻先回府更衣，从平彦处听说?了照微今晨遣人来送字作的事，心中感叹此事不?巧。
    他将入宫的绯衣刚换上又褪下，平彦捧着乌纱帽与银鱼袋怔愣，“公子不?是?要入宫么?？”
    “先不?去了。”
    祁令瞻换过?一身居府的宽袍，挽起袖子在铜盆中净手，对平彦道：“二月时太后赐过?一块李超墨，与澄心堂宣纸、洮河绿玉砚一起取来，送到我书房。”
    平彦听着便觉心疼，“公子要写字？”

 吾妹千秋 第42节

    祁令瞻阖目叹气道：“不?然我空着手进宫，怕会?被神骁卫赶出来。”
    他怎会?觉察不?出照微那一番阴阳怪调是?生了气的表现，起初只当?是?她不?喜见他与姚家人厮混，听了平彦的话才知她误会?他为赴约而无暇看她的字作。
    更深的因由，他不?敢作想，也没有细想，揉开?手腕俯身桌前，沉静而认真地默写她近来犹爱的几首诗词。
    其中有一句，“千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉”，不?巧正堪合他近来难以招架的心境，一时手重墨深，瞧着竟比别句更显眼些。
    见他蹙眉盯着纸张看，平彦也凑过?来观览，挠头道：“我瞧着写得很好，又是?哪里不?满意?了？”
    祁令瞻将纸递过?去让他仔细瞧，“你再看看，哪里有端倪。”
    平彦上下左右看了半晌，仍是?摇头。
    隐秘的私心蠢蠢欲动，祁令瞻放弃了重写一页的打?算，搁下笔，揉了揉酸麻的手腕，说?：“帮我用卷轴裱起，午后我再入宫。”
    第46章
    照微回到坤明?宫后, 仍悒悒不乐许久，连她自己也觉得纳闷。
    兄长与姚家议亲的事，她并非第一天知晓, 然而见他与姚清意站在一处，今日却是头一回。
    每每想起那一幕，就觉得心里别扭。
    她欹靠在竹制玫瑰椅中, 手里捏着一柄金匙，闲闲地在狻猊香炉中拨弄，眉眼耷着, 显得没什么精神。
    锦春从旁点?茶，锦秋在后掌扇，两?人频频挤眉, 见江逾白捧着香盒进?来, 忙收了神色。
    他走上前, 弯腰将相?思木香盒打开，但闻一阵浓郁清香扑面而出。他轻声?细语道：
    “这是御中新呈贡的瑞龙脑，拨了一半做冰片，另一半做香膏, 有清神明?目之效, 只是香气太馥，恐娘娘不喜，所以掺了些寒松塔的香末在其中。龙脑清凉，寒松塔苦醇, 请娘娘再品鉴一番。”
    见照微点?头，他用火箸从盒中搛起一枚香片, 先在火上烧红，然后放进?狻猊香炉中, 用香灰将其覆住，在合适的位置点?出几个孔隙。
    不过片刻，香雾如乳烟，徐徐自?狻猊口中吐出，袅袅沾衣盈室。
    照微细品了品，含笑?对江逾白道：“你到坤明?宫后才有机会?学调香，没想到长进?这么快，单是这借苦匀香的巧思，便已胜过许多人。”
    江逾白闻言，双目微亮：“娘娘喜欢吗？”
    照微点?点?头，“喜欢。”
    “那娘娘可觉得心情好些了？”
    照微反问：“本宫何时心情不好了？”
    江逾白道：“娘娘今日为送奴菩提手串，无端受人唐突，奴心里过意不去，送香来，是想让娘娘心里高兴些。”
    说起这个，照微问他：“你今天也见了那姚家二姑娘，觉得她怎么样？”
    江逾白神情茫然，似是没听明?白她的问题。
    照微单手支颐，说道：“她容貌可美？体态可绰约？举止谈吐可算得上得体大方？你们男人，是不是都喜欢这样的姑娘？”
    江逾白哑然半晌，张口结舌道：“奴……奴不算是男人。”
    闻言，锦春和锦秋噗嗤一声?笑?了，照微先是忍俊不禁，又肃然道：“瞎说什么，你不是男人，难道是女人么，你再胡说，本宫以后专赏你胭脂。”
    江逾白耳垂透红，说：“奴已记不得那人模样。”
    “少骗人，”照微拾起纨扇，在他头上拍了一下，“谁不知道你记性好。”
    太后偏要问他，他只好评价道：“是大家闺秀、画中淑女，只是不及娘娘姿容万分之一。”
    照微又拍了他一下，冷哼道：“谁叫你拿她同本宫比？”
    江逾白左右为难，索性不说了，找了个借口抱起香盒离开，刚绕过碧纱橱，就听见身后三?人笑?作一团，不由得也垂目展颐。
    拿江逾白消遣一番，照微心情好了些，正?要更衣往福宁宫去探望李遂，却有内侍通传说祁参知入了宫，正?在坤明?宫外求见。
    照微闻言冷笑?道：“难为他抛下美人不顾，到本宫这儿?做面子功夫。就说本宫不在，叫他回去吧。”
    内侍正?要退下，照微却又喊住他，“等等。”
    照微心念一转，又改了主意，“算了，传他进?来。”
    祁令瞻入殿时，她仍在拨弄香炉，炉中香片经她一番挑拨，燃得更快，只觉满室皆是杂着淡淡松塔清苦的瑞龙脑香。
    祁令瞻不知她何时对燃香有了兴趣，尚未开口，却是照微先说道：“今日实在不巧，打扰了兄长和嫂嫂相?会?，实属无心之过，还望兄长宽宥，代我向?嫂嫂致歉。”
    一句话里刺了他两?次。
    祁令瞻说道：“小时候让你喊我声?哥哥，比强按牛头喝水还难，怎么长大后反而没骨气，见到个姑娘便要喊嫂嫂。”
    照微冷笑?，“这事怪我么，若非有人不顾廉耻与姑娘在香殿里私会?，我何必上赶着降自?己的辈分？”
    祁令瞻蹙眉，辩白道：“我没有与姑娘私会?。”
    “是么。”
    照微将狻猊香炉的盖子合上，接过锦秋递来的帕子拭手，曼声?道：“那今日是我瞧错了，原来那竹青襕衫的俊公子不是兄长，兄长在政事堂日理万机呢，想必是有什么好色无礼的精怪，变成了兄长的模样去寻芳。”
    真是越说越不中听了。
    祁令瞻解释道：“我见姚二娘，是有正?事要说，我——”
    “管它什么正?事歪事，你们既有婚约，私下见一见也是情理之中，”照微打断他的话，笑?吟吟道，“我只是打趣几句，兄长与嫂嫂不必当真。”
    祁令瞻：“……”
    这话怎么听都不对味儿?，那姚二娘可是姚鹤守的女儿?，单凭这一点?，她也不会?大度到真心喊她嫂嫂。
    许是她不会?，许是他期望她不会?。
    然而这一番不以为意的话，却让他心里比来时更难受。
    他怕听见更诛心的话，不再与她对论此事，沉默片刻后，从袖中取出平彦裱好的卷轴，走上前铺展在她面前的小案上。
    卷轴徐徐展开，轴面上的字流水般出现在眼前，墨色浓华，字形飘逸如水中藻荇，尽得浑然天成之态。而龙脑香雾空濛，如罩水之晨雾，两?相?映衬，令照微眼前一亮。
    他觑见她的神态，语气也不由得柔和几分：“钟繇的的字看起来容易学起来难，有时候收着力道比放开力道更难把控，你若喜欢，可先临我的字，待练到有所体悟，我再教?你如何学钟繇的神髓。”
    说罢又转头对锦春道：“将今天早晨娘娘送去侯府的字作拿给我看。”
    锦春支支吾吾，咬唇看向?照微。
    照微听了此言，神情也有些不自?在，道：“看了兄长的字，才发?现我水平还差得远，昨天写的实在不堪入目，要么待我另写两?页，再给兄长看吧。”
    祁令瞻说：“你若写得比我好，也就不需要我指教?了，拿出来吧，我不笑?你。”
    照微不言，锦春也迟迟未动，祁令瞻抬目在她们脸上扫了一圈，心下了然，语气里的柔和渐渐淡去：“你把字作拿给谁了？”
    锦春跳出来扯谎，“是奴婢……奴婢回宫时不小心弄丢了。”
    “丢哪儿?了？”
    “东华门。”
    “你在东华门摆弄摆弄娘娘的字作？”
    “我……”
    正?支吾时，江逾白捧着一个大漆描金文盘走进?来，盘中用梨木镇纸压着几页纸。
    “启禀娘娘，这是薛录事让奴送回来的——”
    一言未毕，见照微频频朝他使眼色，江逾白忙住嘴，瞥了一眼殿内的情形，倒身缓缓往外退。
    但祁令瞻还是注意到了他，“站住。”
    他走过去，要揭起镇纸下的东西，江逾白却以手按住，温声?说：“这是娘娘的东西，请大人收手。”
    祁令瞻的目光落在他细白手腕上，十八籽莲花纹菩提珠串静静挂在他尺骨间，看得出他对此十分爱护，得此不过一上午，已悄悄涂了一层防损坏的蜜蜡。
    祁令瞻垂目一笑?，又转身望向?照微，客气询问她：“我不能看吗，妹妹？”
    照微此刻只觉得浑身都不对劲，却又说不出到底是哪里奇怪。
    事已至此，她只好说：“没什么不能看的。”
    祁令瞻将那两?页纸从文盘中拈起，果然是照微今晨送往侯府的字作。
    只是如今已被人用兰墨精心批改过，几乎每个字都有矫正?之迹，行?间写满了批注，又于纸背耐心细致地教?她如何起笔，如何收锋。
    其态度之谨严、行?文之详尽，简直可以独成一篇完整的字论。
    “夫书?禀乎人性，疾者不可使之令徐，徐者不可使之令急。书?性相?近则得济，相?去则互碍。”
    祁令瞻缓缓将薛序邻的评论读出。
    “皇太后殿下心性畅达，宜习颜、柳之金石疾锋，不宜钟、王之飘逸幽柔。臣虽拙陋，不敢拟古，然素习峻楷，此后愿常抛转，以引殿下之玉。”
    读罢，将那两?页字作搁回文盘之中。
    锦春悄悄问锦秋：“什么意思？”
    锦秋窃窃道：“意思是薛录事觉得娘娘不该练这种字体，让娘娘跟着他学，换一种风格。”
    照微听罢，脸上勉强撑出一点?笑?，讪讪道：“薛录事倒是很好心。”
    “不仅是好心，他的道理也很对。”祁令瞻说。
    他走到照微面前，神情淡淡，抬手去取展呈在桌上的字轴。
    字轴被玉雕太狮镇纸压着，他拾起镇纸时，右手竟在微微抖动，那镇纸似有千钧重，突然从他手中坠落，砸在案上，发?出“砰”的一声?响。
    “兄长！”照微霍然起身上前，“这是怎么了？锦春，快去请杨医正?！”
    祁令瞻缓缓喘了口气，“无妨，不必折腾。”
    他坚持不请杨叙时，照微屏退众人，说道：“那给我看看你的手。”
    祁令瞻将手递过去，她托起他的手腕，小心解开他的手衣，见他苍白的手心里析了一层冷汗，如白石经霜夜后凝成的一璧冷凉水珠。
    她抽气道：“这怎会?不要紧？”
    “只是一时过劳，歇两?天或者热敷一下就好。”
    “热敷……”
    照微的目光在四周转了一圈，落在案上正?徐徐吐香雾的狻猊香炉上。她抬手解下腰间的绣山河束带，在祁令瞻手腕上缠了几圈，试探着搁在那只狻猊头顶。
    “烫不烫？”

 吾妹千秋 第43节

    祁令瞻摇头，眼中又现出一点?温和的笑?意，“我久病，倒让你成了半个大夫。”
    “谁要给你当大夫。”
    照微时时探手去碰狻猊炉的香雾，感知它的冷热，说道：“若非是因为你给我作字帖的缘故，我才不要管你……你也是能作怪，我说了将平日写过的随意给我两?页即可，谁要你额外费这力气了？”
    “早知你已另觅良师，”祁令瞻幽幽道，“我又何必自?讨苦吃。”
    照微闻言，神情讪讪了半晌，解释道：“是锦春回宫时在东华门碰见了薛序邻，她问过我，我觉得并无不可，就……我可没有要请他当老师的意思。”
    自?小到大，家中塾师奈何不了她，她的笔墨诗书?、弓马功夫都是祁令瞻教?的，她就算不喊他哥哥，也得乖乖喊他一声?老师。
    上回他质问是不是遗憾薛序邻没能生?做她哥哥时，已那样生?气，这回若是再误会?她要请薛序邻做老师，不知得怄成什么样子。
    照微自?觉这忠心表的十分及时。
    然而祁令瞻却缓缓说道：“你请他指点?你书?道也并无不可，他有一点?说的对，你的性情不适合练灵逸之体，更适合酣畅拓挞、骨明?锋利的字体。你从前随我学书?便罢了，如今我已教?不了你书?道，薛序邻反而是个不错的人选。”
    听了这话，照微心中忽然有些难过。
    这难过是无由而陌生?的情绪，似逸散在空气中的冷香，一时抓不真切，却令人有怅然若失之感。
    她默然了半天，想说些什么，最终脱口而出的话却无理近乎蛮横。
    她说：“我知道，你是寻到了更投契的学生?，她是温柔婉丽的大家闺秀，写出的字必也是与你一道的！”
    第47章
    “你这句话是什么意思？”
    祁令瞻盯着她?, 缓声?浅淡，然而字字落在她耳中，皆清晰可闻。
    “你究竟是不想我娶她?, 还是不想见我待她?好？”
    照微哑然不能?答。
    半晌，她?顾左右而言，“谁管你要不要娶她, 我是说练字的事。”
    祁令瞻说：“今日是书道，明?日又会是别的，不如索性将话说明?白, 以后别再为这种事生闲气。”
    照微问：“难道我不许你待她?好，你就?不待她?好了么？”
    祁令瞻“嗯”了一声?。
    她?又问：“难道我不许你娶她?，你就?能?不娶她?吗？”
    祁令瞻说：“再给我一段时?间, 容我想想办法。”
    “你这话说的, 倒像是为了我。”
    照微闻言冷哼：“婚姻之事, 如人?饮水，冷暖自知便够了。你若既不想娶，也有办法不娶，这门婚事成不了；你若身不由己, 或心中愿意, 别人?也拦不住。我说许不许，有用吗？”
    “当然有用，”祁令瞻轻笑，端详着她?, “太后娘娘懿旨，何敢不从？”
    照微乜了他一眼, “想让本宫颁懿旨，替你做这个恶人?？想得美。”
    她?像条灵活的泥鳅, 一句话的把柄也不肯落下。
    祁令瞻心中也有些恼，只是面上?不显，似笑非笑道：“你既没有不愿，那我可真娶了。”
    “要娶便娶！娶了她?，再纳两房美妾，养几个歌姬，赶一赶文人?词臣的潮流，也不算白活了这一趟。”
    “此话有理。”
    祁令瞻双臂搭在玫瑰椅扶手上?，顺着她?的话往下说：“两三年?后，待膝下儿女成群，家里?的地?方不够住，就?把你的院子也占了，让你的侄子侄女们住进去，你收藏的那些玩意儿似的刀剑弹弓、蟋蟀竹笼，正好给他们解闷儿。”
    想想那副场景，照微气坏了：“你敢！”
    祁令瞻笑，“我有什么敢不敢的，不都是奉太后娘娘懿旨么？”
    照微瞪了他一眼，目光落在他缚着腰封的手腕上?，问他：“你的手疼不疼了？”
    祁令瞻说：“好多?了。”
    “来人?！”
    照微甩袖起身，指着祁令瞻，对应声?而来的锦春和锦秋说道：“把这人?给本宫丢出去！”
    祁令瞻空着手被赶出了坤明?宫，照微说要拿他的字轴当柴火烧，不肯让他带走。
    她?扬言要一个月不理睬他，不巧翌日听说容汀兰从钱塘寄了家书回来，又急急忙忙将他召进宫。
    满心期待打开家书，读完后不禁面露失望之色。
    照微叹息道：“说好要回来过中秋，无缘无故又要拖到年?底，难道是遇上?了什么麻烦？”
    祁令瞻安慰她?说：“有父亲在钱塘帮衬，不必担心，大概是生意上?的事绊住了。”
    照微一时?想不通，姑且只能?做此想，然而心中却隐隐感到不安。
    许是母女连心，远在千里?之外的钱塘，容汀兰也正愁眉不展地?出神。
    她?坐在半掩的菱窗前，窗外的树荫竹影落在面前摊开的账本上?。博山炉中香片已燃尽，盆中冰已尽化?成水，而她?毫无知觉，正撑着额头蹙眉沉思。
    祁仲沂走进来时?，看到的便是这样一副景象。
    他怕贸然打搅会惊吓她?，只站在门口逡巡，闭目听声?数树上?的知了，数到第十八只的时?候，听见屋里?桌椅挪动的声?响。
    “侯爷回来了，”容汀兰起身迎他，“今天又去哪里?逍遥了？”
    祁仲沂笑道：“去东城见了位老朋友，不巧赶上?他家公子出痘，家中忙乱，我便回来了。”
    容汀兰疑惑道：“哪有小孩子夏天出痘，会不会是有别的毛病，请大夫瞧过了吗？”
    “也许吧，”祁仲沂移开了话题，“适才见你愁眉不展，是遇上?了什么为难的事？”
    说起这个，容汀兰不由得叹气：“可说呢，这个月的工钱要发不出来了。”
    “怎么回事，账上?没钱了吗？不是上?旬刚收了六万两定银？”
    “银票有的是，银锭也不缺，缺的是钱串子。伙计们收工钱，谁也不爱要指节大的银块，人?家带回去也不方便花。”
    容汀兰端茶给他，说道：“别说是铜钱，如今城里?的钱庄连一千吊铁钱也拿不出来，说是被博买务一气兑走了，侯爷，你说博买务突然兑这么多?钱币做什么？”
    祁仲沂说：“可能?是调往川陕，与?藏人?买马。”
    容汀兰不解，“买马这种大宗货物?，为何不用金银？”
    祁仲沂解释道：“金银在哪儿都是钱，但我大周的铜钱铁钱，只能?在大周花。藏人?纵然卖马赚了钱去，早晚也要将钱花回来，与?咱们买茶叶丝帛。”
    容汀兰沉吟片刻，摇头道：“藏人?又不傻，这样费力不讨好的事，他们竟也同意？”
    “各人?有各人?的考量，何必挂心他们，”祁仲沂牵起她?的手，含笑道：“钱币的事，我来帮你想办法，眼下急也没用，不妨与?我去酒楼吃酒。”
    容汀兰嗔他一眼，“大白天上?酒楼吃酒，什么丧家败业的行径？”
    话是这么说，被祁仲沂三催四请，只好转身要往内室去更衣。
    脚步一动，眼角突然划过一抹绿，容汀兰站住，叫祁仲沂低头，从他发间摘下了一粒苍耳。
    这浑身带刺的草种子一碰就?粘，容汀兰见此不由得失笑：“不是说去见故交了么？难道你那故交住在城外，这是哪里?来的苍耳种子？”
    祁仲沂今天去山上?见了谢回川，顺便去看了容郁青一眼，想必是在山路上?沾了苍耳。
    他说：“路上?碰见几个跑闹的孩童，许是他们扔的。”
    “你转过身去，我找找有没有了。”
    祁仲沂依言转身，容汀兰沿着他的领子往下检查，“青城也长了许多?苍耳，小时?候我们几个孩子会偷偷摘了藏在袖口，见机往大人?身上?粘，最后看谁粘的最隐蔽，没有被发现……”
    她?说着说着突然哑了声?。
    她?的手指在后领间寻到了第二颗苍耳，还有另外两颗分别在两只鞋的鞋后。
    发间，领子，鞋后。
    幼时?容郁青往大人?身上?粘苍耳时?，回回都粘在这三个地?方。
    怎么会有这种巧事？
    “怎么了？”
    见她?手里?捧着苍耳发呆，脸色有些难看，祁仲沂关心地?拍了拍她?的肩膀。
    “我……”
    容汀兰的目光怔在他脸上?，似是受惊，又似是不可置信。
    她?的嘴唇微微翕合，似是含了句什么话，嗫嚅半晌后，却只是牵强地?动了动嘴角，说：“我突然有点肚子疼……”
    祁仲沂闻言，忙扶她?到屏风后的小榻上?坐下，张罗着要让下人?去请大夫。
    “我没事，刚才吃冰酥酪吃凉了。”容汀兰脸上?勉强撑出一个笑，对祁仲沂道：“劳侯爷帮我寻碗热茶来。”
    祁仲沂转身出去倒茶，容汀兰悄悄端详着掌心里?的几枚苍耳，心头浮上?了一层阴霾。
    过了几天，容汀兰催促祁仲沂去帮她?找路子换铜钱，祁仲沂只好又前往玄铁山土匪窝去见谢回川。
    “只需与?我兑两千吊解个急，再多?怕引人?注意。”
    祁仲沂掏出六张五百两的银票，用镇纸压在谢回川面前，又问他：“吕光诚出任蜀中博买使的事，你也听说了吧？”
    谢回川正在擦拭他的弯刀，瞥了一眼桌上?的银票，不冷不热地?说道：“听说了，等我带兄弟们干票大的，你要一万吊钱也容易。”
    祁仲沂双眉微拧，“怎么，你要杀吕光诚？”
    谢回川反问：“留着他做什么，收拢铜钱铁钱，送给外夷销作兵器吗？”
    祁仲沂说道：“你既然知道他们打的是这个主?意，就?该明?白他们有十二分警惕。且不说杀一个吕光诚顶不顶用，你藏身在山中十数年?，就?不怕一朝失手，万劫不复？”
    谢回川冷笑，“吕光诚他们要对私自贩茶的茶农施重刑，不杀了他，我们兄弟早晚没有生意。”
    “可是容郁青还在你手上?，总不能?让人?抓住把柄，说我永平侯府通匪吧？”
    “我不是你的牢头。”谢回川将擦干净的刀收进刀鞘里?，对祁仲沂说：“你若是怕与?我有牵连，就?想个法子把他弄走，整天要这个要那个的，真把这儿当自己家了。”
    祁仲沂沉吟片刻，说：“我再去和他聊聊。”
    出了寨子，沿着小路走数十步，是一处稍显僻静的茅屋。
    容郁青脚上?拴着铁枷，倒也不怕他跑，此时?他正站在门口放风，远远见祁仲沂走来，阴阳怪气喊道：“好姐夫，天天往土匪窝跑，你回娘家呢？”
    说着装作蹲下整理裤脚，右手悄悄背到身后，摘了几颗苍耳，藏在袖口。

 吾妹千秋 第44节

    祁仲沂对他的嘲讽置若罔闻，语气平静地?问他：“前两天我同你说的事，你考虑的怎么样了？”
    容郁青拖着铁枷的链子往屋里?走，拖长了音调：“什么事来着，我忘了。”
    “若是放你下山，你要隐姓埋名，绝不可踏进永京一步，暂不可与?阿容她?们相认。”
    容郁青掏掏耳朵，“我又忘了，你再说一遍？”
    祁仲沂说：“你想离开，只有这一条路可选，我再说几遍也不会通融。”
    容郁青往土炕山一坐，盘腿冷笑道：“小爷我活了三十年?多?年?，行不更名坐不改姓，就?叫容郁青，凭什么要为了你那点小九九，隐姓埋名，连我亲闺女都不能?见？”
    祁仲沂淡淡道：“你不同意，被锁在这山上?，一样也是不自由。”
    容郁青啧啧摇头，“侯爷果然不是生意人?，谈生意最忌讳的就?是着急，一着急就?露怯。你这隔三差五就?跑上?山来看我，杀又不敢杀，放又不甘心放，心里?急坏了吧？我偏不答应，我看你们能?把我锁到什么时?候。”
    祁仲沂目若寒冰，“我是看在阿容的份上?才没有伤你性命，容郁青，我劝你知些好歹。”
    “我如何不知好歹？”容郁青说，“你让我姐姐亲自来与?我说，别说是隐姓埋名，就?算让我滚到北金去，我也绝无怨言。”
    白费一番扯皮的功夫，两人?都不肯退让。祁仲沂对着容郁青这副油盐不进的面孔实?在是窝火，冷哼一声?，起身往外走。
    容郁青连忙跟起身：“我送送你啊，姐夫！”
    说着脚下被铁链绊住，“哎呦”一声?撞在祁仲沂身上?，手里?的几颗苍耳种子飞快粘在他发间、后领，还有鞋跟后面。
    这是容郁青想破脑袋才想出来的法子，虽然未必会被有心人?发觉，但祁仲沂谨慎，这已经是他能?留下的最不易被察觉的痕迹。
    祁仲沂冷眼扫过摔在地?上?的容郁青，容郁青拽着他的衣服站起来，自顾自拍了拍身上?的土，挑衅朝他一笑。
    第48章
    祁仲沂与谢回川商量, 要将容郁青送下山，暂往道观中安置。
    “钱塘的道观人来人往，认识他的人多, 要劳烦谢兄送远一些。我知道你要往蜀州去，从钱塘去蜀州要翻仙绛山，仙绛山半腰有座白马观, 观主与我素有旧交，我写封信，你帮我捎给他, 请他安置好?容郁青。”
    谢回川听罢，无聊地直打哈欠：“何必这样麻烦，叫我说, 一刀砍了那小子, 就埋在?这玄铁山, 保证不会?牵连到?你。”
    祁仲沂拧眉道：“不可，那是我妻弟。”
    谢回川说：“要么你从头?干净到?底，要么一开始就把事情做绝，凡事最怕拖泥带水。你这样倒来倒去, 哪天?抖到?了你夫人面前, 依她的性子，你觉得她会?饶了你？”
    祁仲沂默然不说话。
    谢回川端详着他，想起了一些旧事，双眉恍然轻扬。
    他道：“都说你娶容氏, 是怜她们母女无依靠，是为报徐兄救命之恩, 可我怎么觉得……祁侯爷，你给兄弟透个底, 你到?底是从什么时候对?容氏动了心思?？”
    祁仲沂声音微冷：“这与我们所谋之事无关。”
    他看了眼?天?色，眼?下已近午时，此时快马下山，尚能在?城门关闭前赶回钱塘县。
    于是他起身告辞，谢回川伸了个懒腰，目送他往外走，忽然声音散漫地说道：“我见过许多因女人结仇的生?死挚交，徐大哥的死，真的是姚鹤守一个人的阴谋吗？”
    听了这话，祁仲沂迈出门的一只脚又收回，气?冲冲折回去，攥着谢回川的领子，将他从那张虎皮椅中提起来。
    他双目赤红，隐约如淬火，咬牙切齿寒声道：“我还没有那么畜生?！”
    这副受了污蔑的怒意不似作假，谢回川笑了笑，将衣领从他手里拽出来，“急什么，我开个玩笑。”
    祁令瞻厉声道：“徐兄的死，若与我有半点关系，就叫我受凌迟酷刑，永世堕畜生?道。”
    “知?道了知?道了，怪我多嘴多心，侯爷莫要介怀。”
    祁仲沂不再理他，牵马下山去，然而谢回川的质问却像一片风吹不散的阴云，始终悬在?他头?顶，是一根吐不出又咽不下的梗喉之刺。
    他心中在?想，倘阿容得知?容郁青的事后，会?不会?也像谢回川一样猜忌他。
    浓荫垂洒山路，沁凉的山风拂过人面，山中绿浪起伏，隐约能望见山下通往钱塘县的小路。然而驭马行在?这如画的景致中，祁仲沂心中却没有半分山中隐客的悠闲自在?。
    因为谢回川的话，他想起一些二十年前的旧事。
    那时他尚是侯府世子，在?西州军中担任指挥使。
    徐北海回青城老家成亲，半年后，将怀孕的新婚妻子一同带到?了西州。
    同袍们打?趣嫂夫人管得严，笑他是个耙耳朵，又艳羡容氏貌美能干，自从她将布匹生?意做到?西州，在?城里置办下宅院，徐北海的日子快活得像神仙，连他们这些熟识的兄弟也跟着沾光，酒肉不断，还时常给他们裁松江棉布做的新衣服。
    祁仲沂生?长在?侯府，不为珍馐美衣动心，但?每次听说容汀兰来军营，他心中就会?倏然游过一丝期待和紧张，越不去想，越是情难自抑。
    容汀兰怀着身孕，生?意上的事需要有人帮衬，偏偏徐北海是团练使，管着西州军的调度和操练，脱不开身，于是常常请祁仲沂去帮忙。
    祁仲沂懂北金语，陪容汀兰与北金的商人谈生?意时，对?方?将他误认成容掌柜的丈夫，他私心作祟，竟没有出言解释。
    但?他不知?道容汀兰学北金语很快，已经能辨认出一些常用的话语的意思?。她当场什么也没说，回去后却与徐北海提起他，问：“听说小侯爷的亡妻已经去世满一年，永平侯府这样的人家，竟然没有给他续弦的意思?？”
    徐北海说：“澹之脾气?固执，他若瞧不上，侯爷和侯夫人聘回个仙女也没辙。”
    容汀兰沉吟片刻，说：“你们整日在?军营中厮混，去哪里瞧姑娘？若是小侯爷不嫌弃，我倒可以先帮他掌掌眼?。”
    徐北海点头?，“我改天?问问他。”
    这番对?话传进了祁仲沂耳中，他那样聪明的人，如何听不出容汀兰的言外之意。
    知?是自己的心思?露了痕迹，祁仲沂心中愧赧，此后再不敢单独见她。
    当年冬天?，容汀兰生?下了一个女儿，取名徐照微。
    第二年，祁仲沂驭马经过她家宅院时，远远见一个刚学会?走路的小姑娘，追着一个蹴鞠球摇摇晃晃迈出门。容汀兰手握一面纨扇，在?照微身后笑得乐不可支，她凝神在?女儿身上，竟未瞧见勒马立在?街边的祁仲沂。
    许是瞧见了，装作没瞧见。
    祁仲沂驭马走出去很远，脑海中仍然是她含笑晏晏的模样，他发觉避而不见并不能冲淡这背信弃义的绮念，即使她已为人妇为人母，即使他明白，他们之间?永远不会?有牵扯。
    直到?在?姚鹤守的周旋下，仁帝决定?与北金和谈。
    为了显示大周的诚意，一度打?得北金不敢南下的徐北海徐团练使“战死”在?燕云城外，勒令不许开城门支援的朝廷监军因姚鹤守的力保没有承担任何罪名，反而是徐北海的兄弟亲信们，或被褫职、或被远调。
    祁仲沂调任回京前，鼓起勇气?去见容汀兰，同她一起料理徐北海的身后事。
    容汀兰送他到?十里亭，他跑出将近十里地后，头?脑一热，又折返回来，拦下了容汀兰的马车。
    “阿容。”
    隔着一道毡帘，他看不见她的脸，只听见自己的心跳如擂鼓，在?耳膜中震荡不息，使他简直要听不清自己的声音。
    “我对?你的心事，你知?道，徐兄也不傻。他临终之前，嘱托我照拂好?你们母女，阿容……你可愿意嫁给我？”
    徐北海临终前未来得及交代任何事，这是他对?容汀兰说过的第一个谎言。
    马车中的人久久没有说话，直等得祁仲沂浑身僵硬，方?听见她说：“我打?算为他守三年。”
    祁仲沂脱口而出道：“我等你！”
    容汀兰未置可否。
    三年后，祁仲沂果真请媒人前往青城容家说亲，彼时恰逢容郁青与人起恩怨，被污蔑杀人而身陷囹圄。祁仲沂以侯府的权势摆平了这件事，也让容家欠下他一份难以偿还的恩情。
    所以他至今不敢询问，阿容到?底是因为什么嫁给他，也不敢细思?，倘阿容知?道了这件事的真相，又会?对?他多么失望。
    马蹄后扬起一片飞尘，在?西坠的金乌照射下，宛如随风洒金。
    祁仲沂在?城门关闭前赶回了钱塘，回到?家时，发现容汀兰正端坐在?堂中等他。
    她身着一件桃红色褙子，单手撑额坐在?玫瑰椅中，侧脸被桌上的烛灯照亮。烛火将灯罩上镂空的桃花映在?她脸上，仿佛贴满了花钿的新嫁娘。
    祁仲沂心中一动，继而又无端一慌。
    “侯爷回来了。”
    容汀兰起身朝他走来，亲昵地挽上他的胳膊，要为他整理衣衫。
    祁仲沂向后退了一步，说：“我在?外面跑了一天?，身上都是土。”
    容汀兰笑了笑，“我又不嫌你。”
    她借着为他整理衣服的名义，又在?他发间?、后领、靴后发现了几颗新鲜的苍耳。
    一次尚能说是巧合，两?次就不能再自欺欺人了。
    容汀兰终于在?心中坐实了那个荒诞的猜测：她的弟弟没有死，而他的下落，与她的丈夫有关。
    祁仲沂捧起她的脸，关心道：“哪里不舒服，脸色怎么这么难看？”
    “我……”容汀兰压抑着心里的忐忑，吞咽下喉中的颤抖，努力平静地说道：“没什么，还在?想钱币的事。”
    祁仲沂安慰她说：“我请朋友帮你周转了两?千吊，半个月内就能送来救急。你先发给那些急等着用钱的伙计，那些不着急用钱的，让他们再等一个月，到?时候连本带息给他们发五两?的银锭也好?。区区几吊钱而已，比起你刚来钱塘时遇到?的难处，这算不上什么大事，何必如此牵肠挂怀？”
    容汀兰脸上勉强撑出一点笑，“侯爷说的是。”
    自那天?起，容汀兰开始留心祁仲沂的动向，想派人跟踪他，又怕打?草惊蛇，何况如今她身边的人，除了钱塘本地的伙计，就是祁仲沂从永京带来的侯府家丁，竟没有一个得力又信得过的帮手。
    幸而天?无绝人之路。
    这天?容汀兰正在?叶县织室中与绣娘们一起研究新织机，身边的丫鬟紫鹃跑来说有位姓杜的年轻公子在?外求见她。
    姓杜？最近有来往的商户和员外中，好?像没有人姓杜。
    容汀兰心中疑惑，让紫鹃将他请进来，远远见一意气?轩昂的年轻公子阔步而来，在?她三步外礼节周到?地深揖。
    “问容夫人安，鄙人杜思?逐，现任殿前司指挥使，奉太后娘娘懿旨密查旧案。”
    杜思?逐抬眼?朝她笑，见她神情仍有疑虑，自报家世说：“我爹是杜挥塵，与徐叔是旧交，我小时候还穿过夫人缝的袜子，夫人莫不是忘了？”
    容汀兰恍然，既惊且喜，“怪不得看你长相熟悉，原来是杜家老三！”
    忙请他入座，唤人上茶。
    两?人对?坐叙旧，容汀兰请他傍晚一同回宅饮宴，杜思?逐婉拒道：“我是奉太后密旨到?钱塘来查案，此行不宜有太多人知?晓，还是不去为好?。”
    容汀兰试探问道：“即使是永平侯也要瞒着吗？”
    杜思?逐但?笑不言。
    容汀兰将侍奉的仆从都屏退，面上敛了笑意，盯着杜思?逐问道：“若我所料不错，你特意跑到?叶县织室来寻我，正是为了不被永平侯知?道吧？”
    杜思?逐点点头?，“是。”
    “太后让你查的案子，可是与已故的两?淮布粮转运使容郁青有关？”
    杜思?逐又轻轻点了点头?。
    他说：“钱塘附近只听说玄铁山里有山匪，他们十分警惕，我混不进去，只能盯着时常在?外活动的几个喽啰查探，没想到?昨天?偶然之中，撞见了一张熟面孔。夫人可记得谢愈此人？”

 吾妹千秋 第45节

    谢愈是谢回川的本名，当年西州校尉们交情不浅，容汀兰当然记得。
    “许多年没听说过他的消息了，难道你见到?的人与他有关？”
    杜思?逐道：“我的记忆或有差池，所以将他画了下来，请夫人辨认。”
    丹青是杜思?逐除刀剑之外为数不多的爱好?，他从怀中掏出一张人像，展开给容汀兰过目。
    容汀兰仔细辨认后深吸了一口冷气?，“是他，是谢愈，没想到?他竟然落草为寇了……”
    她手中宣纸的一角缓缓攥紧，联想到?永平侯近日的所作所为，对?于容郁青的下落，她心中已然有了猜测。
    “我离永京之前，太后娘娘交代说，若事有不济，可便宜向夫人求助，”杜思?逐低声说道，“我昨天?还打?听到?，他们下山是为了两?件事，一是搞一辆能锁住人的马车，二是弄几张前往蜀州的路引。”
    容汀兰声音微颤：“他们这是要把郁青弄到?蜀州去吗？”
    杜思?逐叹了口气?，说：“事关容转运使的安危，我不敢擅自决定?，又来不及向娘娘请示，只能来找您作主。”
    容汀兰思?忖许久，蓦然抬眼?道：“先写封信给太后，你带我跟上他们，我倒要看看，这些人究竟想干什么，敢不敢把我也一起绑了！”
    第49章
    夜风柔凉, 容汀兰坐在菱花镜前，援手卸下鬓间珠钗，抹开?一指珍珠膏, 缓缓自四白涂到眼尾。
    镜中映着祁仲沂自身后投来的目光，安静而?缱绻，待她终于起身时, 他的目光也追随着?她游动，绕过?海棠微雨的苏绣屏风，自身后将?她拥入怀中, 修长分明的指节穿过她密如垂帘的青丝。
    容汀兰缓缓阖目，轻言细语道：“过几天老夫人的寿辰，我就不与侯爷一起回去了, 我要往温州码头去见几个东洋商人, 这是?笔大?生意, 谈成了，下半年就不必再疲忙。”
    祁仲沂稍有迟疑：“你自己去？”
    “带上你那几个功夫不错的僚属，只在商会里议事，不必担忧。”
    “那好, 早去早回。”
    祁仲沂也愿意腾出?身来, 借着?回京给老夫人拜寿的名义，暗中护送容郁青往仙绛山下白马观安置，否则他也担心谢回川嫌弃容郁青是?个累赘，会让他在半路出?意外。
    若如此?, 那他可真是?百死莫赎了。
    两人就此?各怀心思地分别，祁仲沂驭马往永京方向, 行出?十里路后忽然折身往玄铁山。
    他前脚刚走，容汀兰后脚就简单打点行装, 驾马车去城外接上杜思逐，两人沿着?他打听来的路线，往蜀州的方向出?发。
    容汀兰心里的忐忑不安露在面上，显出?凛然不悦的神情，竟唬得杜思逐堂堂殿前司指挥使在她面前屏气凝神，如坐针毡。
    容汀兰发觉后，朝他宽慰一笑，“我不是?冲你，心里反而?感激你，三郎不必紧张。”
    “那……容姨，我可以这样?称呼夫人吗？”杜思逐小心翼翼问道。
    容汀兰含笑点头，“你幼时便这样?称我，如今又有何不可？”
    杜思逐朗然笑开?：“我就知道，容姨永远都是?容姨，哪怕如今身份地位不同了，您也像从前一样?温善，否则太后娘娘的性子也不会仍像小时候那般。”
    “哪般？”
    “嗯……疏朗明畅，不为世?俗所拘。”
    “所谓慈母多败儿，世?上的女儿家，哪有像她这样?能闹的。”
    话虽这样?说，语气却是?只嗔不怪，容汀兰撩起一角毡帘，往永京的方向望了一眼，叹息道：“希望此?番她舅舅的事，不会给她添许多烦恼。她近日在宫中还好吗？”
    杜思逐说：“锦衣玉食自然不缺，只是?可怜她一个小姑娘，年纪轻轻就被锁进宫里，镇日在朝堂上与那群老狐狸争斗不休。”
    别的不说，单是?为了提拔他做殿前司指挥使，就费了好大?一番力气。
    杜思逐心里念着?照微的好，敬重?她的身份，却又怜爱她这个人，在她母亲面前，不免多了几句嘴。
    他说：“平时虽有参知大?人照应着?，但?他们兄妹也并非总一条心，此?时娘娘肯信任我，是?我的荣幸，为了这份信任，哪怕叫我一辈子都待在永京，回不去军营，也是?值得的。”
    容汀兰闻言，抬目细细端详他，凭她识人多年的经验，瞧他竟不像是?刻意讨好，反倒似真情流露。
    她问杜思逐：“三郎今年多大?了？”
    “二十三。”
    “家中可曾定下婚事？”
    杜思逐微愣，答道：“尚未。”
    容汀兰笑得温和，“年纪不小了，终身大?事可不要耽误。”
    杜思逐面上微红，想起祁令瞻也尚未成婚，只是?话未出?口，对上容汀兰清亮如鉴的目光，颇有几分心虚地止住了话头。
    他们赶了三天路到达仙绛山下。
    仙绛山附近有个古镇，名回龙镇，因蜀州路远望曲折如盘龙，此?镇正坐落在龙头处，与江浙一带相接，是?蜀州与江浙相通的一处歇脚地。
    早年朝廷不禁蜀州丝锦与茶叶私贩时，回龙镇里商队来往，十分热闹，便有人在山上修了一处道观，名白马观。后来随着?朝廷丝茶专榷，回龙镇没落，白马观也渐渐少了香火，变成一处庭径生草、青苔覆路的私人清修之地。
    容汀兰与杜思逐到得早，两人扮作往蜀州去探亲的母子借宿在白马观中。
    第二天傍晚，杜思逐急急来敲容汀兰的门，低声道：“容姨！山下来了一拨人，我悄悄去前面看看，你在屋里先不要出?来。”
    容汀兰隔着?门应道：“知道了。”
    这一会儿的工夫，容汀兰焦急不安地在房间里走来走去，她从随身携带的包裹中翻出?一把精巧的匕首揣在身上，透过?破破烂烂的窗纸往外看，只瞧见墙外隐隐有灯火闪过?，听见一阵杂乱了脚步声。
    过?了约半个时辰，杜思逐悄悄跑回来，容汀兰连忙开?门请他进去。
    杜思逐一边觑着?外面的动静一边对容汀兰说道：“看清楚了，来人有八九个，容舅爷在观门处被人扶下马车，脚上戴着?枷，为首的有两人，一个是?玄铁山的谢愈，另一个是?……永平侯。”
    容汀兰深叹了一口气，沉默许久后，苦笑道：“郁青没事就好，人活着?总比死了好。”
    杜思逐问：“容姨接下来有什么打算？”
    容汀兰说：“先看看他们要做什么，若他们只是?打算将?郁青安置在此?处，那等他们走后，咱们伺机将?他救出?来。若他们打算在此?地杀人灭口……”
    她摩挲着?袖口粗粝的棉布，思索了许久，方下定决心道：“我不能眼睁睁看着?弟弟死在我面前，我会出?面阻止，倘侯爷连我也不认，思逐，你不要白白送死，带着?我的书信回京，将?此?事全?须全?尾告诉照微，让她警惕祁家父子。”
    杜思逐心情沉重?地点了点头，“好，我听容姨的。”
    屋里没有点灯，两人贴在门边，悄然听着?院外的动静，直到外面重?新?变得安静，这才轻轻推开?门，贴着?墙边往进香殿的方向缓步移动。
    与此?同时，另有一拨人趁夜色来到了仙绛山山脚下。
    为首的中年男人长了一身横肉，笨拙地翻身下马，两个随从将?一个告密的匪寇押跪在他脚边，中年男人指着?白马观的方向问他：“你确定谢回川就藏在这儿？”
    告密的匪寇起誓道：“回吕大?人，小人以性命发誓，亲耳听到谢老大?他们密谋要去蜀州刺杀您，又说要先到白马观来一趟。”
    “他们到这鸟不拉屎的地方来做什么？是?来见什么人？”
    “这小人就不知道了。”
    中年男人冷笑，脸侧的横肉抖了抖，抬脚将?那告密者踹翻在地。
    “你不知道？我看你们是?合伙要把我诓进去杀人灭口，给我狠狠地打，打到他说实话为之。”
    随从将?破布塞住告密者的嘴，抡脚狠狠往他小腹上踢，那人滚来滚去躲闪不及，疼得蜷成了虾仁。
    眼见着?人要被打死，另有一人下马劝道：“吕司使手下留情，莫将?人证打死了，反生罪咎。”
    劝止的人是?刑部左侍郎姜恒，前番被明熹太后派往蜀州，与吕光诚同任博买务官员。而?站在他面前横眉发怒之人，正是?姚丞相的姻亲吕光诚。
    前两日有玄铁山的匪寇向吕光诚告密，说谢回川要潜往蜀州杀他，吕光诚听罢大?怒，点了一队兵来截捕谢回川，叫姜恒与他做个见证。
    姜恒的话，吕光诚尚要顾忌几分。
    他叫随从住手，朝身后喊了一声：“老秦！”
    一个身材高大?、面有刀疤的壮年男人从队中走上前，朝吕光诚拱了拱手，“吕大?人有事吩咐？”
    吕光诚朝白马观的方向一指，对老秦说：“谢回川的画像已经给你瞧过?，你先上去探探情况，看他在不在里头，带了多少人。给你点二十个人带着?，够不够？”
    老秦摇头说：“人多反倒坏事，我自己去就行。”
    他没有走山路，猫着?腰，身手利落地沿着?土坡往白马观的方向爬。
    吕光诚望着?他渐远的身影，不住地满意点头，却是?姜恒心有犹疑，问道：“敢问吕司使，这位老秦是?什么来路？瞧着?颇有几分身手。”
    吕光诚没有细说，只道：“底下伙计的亲戚，说是?熟悉川中行情，就带来了。”
    这位“老秦”不是?别人，正是?受祁令瞻所托南下蜀州的秦疏怀。
    为了调查蜀州茶马生意的内幕，他设法取得了吕光诚的信任，未料这信任过?了头，吕光诚竟然让他去道观里杀人放火。
    “阿弥陀佛。”
    小半个时辰后，秦疏怀喘息着?在白马观前站定，喃喃自语似的告罪道：“小僧业已还俗，此?行非为踢馆，实在事出?有因，请各位道宗神仙不要找我宗门的佛祖菩萨告状才好。”
    说完便双手在墙头一撑，闪身跳进了白马观里。
    他摸黑在进香殿前查探，只顾着?观察室内人的动静，未料被躲在白桦树后的杜思逐捕捉到了行踪。
    杜思逐将?秦疏怀的身影指给容汀兰看，低声说：“此?人鬼鬼祟祟，我跟过?去看看，容姨放心，一切按咱们的计划来。”
    容汀兰点点头。
    杜思逐猫腰蹑步跟过?去，很快与秦疏怀的身影一齐消失在进香殿后面。容汀兰安静地蹲在白桦树后，摸了摸藏在怀中的匕首，清亮的双目紧紧盯着?那些精舍样?式的房屋，猜测容郁青可能在哪间房中。
    万籁无声，唯有风过?树鸣，以及她的心跳，沉重?而?缓慢地跳动着?。
    等了约有两刻钟的功夫，容汀兰手脚被寒露浸湿，冷得发麻，脖子上也被蚊子叮了许多口。
    她正犹豫要不要起身缓一缓，忽见灌丛后的一间精舍的门被推开?，两个身影缓慢从屋里走出?来，前面的人怀里还抱着?一副铁枷。
    这两人的身影便是?化成灰她也认得，走在前的是?她弟弟容郁青，走在后的是?她丈夫祁仲沂。
    祁仲沂本来在屋里守着?容郁青，正闭眼休憩时，听见窗外的草虫声陡然寂静。他睁开?眼，发觉方才有人窥视而?过?。
    他特?意选了一间视野极好的房间，此?时悄然走到后窗处，推开?一条窗缝往外看，见山下林中不断有麻雀扑棱棱惊飞，再眯眼仔细辨别了一刻钟，看见山下有火把的光一闪而?过?。
    他常常在道观中打醮，熟悉山里的情形，夜鸟惊飞不敢栖，说明山下突然来了很多人。
    是?冲谁而?来？他和容郁青，还是?谢回川？
    祁仲沂思忖片刻，将?容郁青摇醒，低声正色对他说道：“若是?不想死，从现在开?始，听清我的每一句话。”
    容郁青一下子就被吓支棱了。
    “道观如今不安全?，我给你解开?铁枷，你抱在怀里，先随我藏到山中去。”
    容郁青挑眉：“你不怕我跑了吗？”
    祁仲沂说：“你在我手里，至少能保住性命，你是?生意人，自己掂量。”

 吾妹千秋 第46节

    容郁青考虑了一会儿，想起谢回川那凶神恶煞的模样?，点了点头。
    于是?他俩一前一后精舍，打算从后门绕出?道观，容汀兰见了，忙起身跟上，然而?她的脚步声听在祁仲沂耳朵里实在太过?明显，她一只脚刚迈出?门，便被人扼颈嵌住，抵在了墙上。
    是?个女人？掌中温润滑腻的触感令祁仲沂微愣。
    此?时凉风拂过?天际，蔽月的薄云缓缓散开?，远月如银盘，洒下一层浅浅的银光。
    借着?这点晦暗的月光，祁仲沂勉强看清了被他扼制得不能动弹的人的面容，手心仿佛被烙铁烫了一下，倏然松开?了她。
    “阿容——”
    话音未落，“啪”的一声，响亮的耳光落在了祁仲沂脸上。
    然而?他此?时却连疼痛都感受不到了，浑身麻木僵硬不能动弹，心里却决堤似的涌起一潮又一潮的惶恐。
    他不敢看容汀兰的眼睛，听见她颤抖的声音字字如针扎，穿透他耳际。她问他：“你是?要将?我也一起杀了吗？”
    祁仲沂急声解释道：“我没想杀他……”
    容汀兰却不听他说话，转身去扶容郁青，见他果?然真真切切地活在她面前，不由得落下泪来。
    容郁青亦是?激动得红了眼眶，悄声问：“阿姐，你怎会在这里？”
    “你还活着?就好，活着?就好。”
    容汀兰无暇与他解释太多，拭去眼泪，转身拔出?匕首，指向祁仲沂。
    厉声对他道：“看在夫妻十多年的份上，要么放我们走，要么将?我们一起杀了，落个干净。”
    祁仲沂望着?她泪痕未干的面容和眼中绝不姑息的恨意，心中怅然，他半年来做梦都怕见到的一幕，任他百般辗转，千般周折，结果?还是?发生了面前。
    他抬步走向容汀兰，将?心口抵在她刀尖上，锋利的刀尖刺破他身上薄薄的两层道袍，很快被鲜血染红。
    这是?一个只要她发狠一推就能结束一切的位置。
    容汀兰握着?匕首的手在颤抖，就连容郁青也试探着?要劝下这一幕：“姐姐……要不先别……”
    第50章
    虽是夏夜, 山里的凉风却吹得人后脊生寒。
    唯有刀尖上的血尚有余热，沿着青光凌凌的锋刃，滴到了她手上。
    容汀兰的手抖得厉害, 愈发握紧了匕首，祁仲沂却仿佛没有痛觉，只深深凝睇着她。
    “此事既已被你知晓, 便再没有周折的余地?，我知你目不容尘，不会宽宥我, 但……”
    他抬起手，想?拂开她脸侧垂落的发丝，望见她警惕又厌恶的眼神?, 心?口凝滞的疼痛蓦然涌上喉间?。
    他不敢再有任何的表露, 缓声劝她：“但仍盼你有一二分仁慈, 不要让郁青就这样出现在世人?面前，不只是为我，是为照微与子望。”
    容汀兰寒声道：“照微不需要这般自以为是为她好?，至于?子望……我还想?问问他, 是否也做了你的帮凶。”
    祁仲沂说道：“郁青做的是朝廷的生意, 照微更是抚育天?子的太后，她的名声、德行皆要为天?下表率，姚党若是抓住她的错处，污蔑永平侯府通匪, 逼她撤帘还政，你让她在宫里怎么办？让子望在朝堂上如?何自处？”
    “你与谢愈暗中来往时不怕被人?说通匪, 如?今却将?这句话扯来给自己做幌子，侯爷, 你不觉得很可笑吗？”
    容汀兰回头看了一眼形容狼狈的容郁青，哽声质问祁仲沂：“难道因为你心?虚怕人?察觉，我们一家人?就该被你蒙在鼓里，白白承受丧弟丧子丧舅之痛。郁青他做错了什么，余生要像畜生一样被你赶来喝去？你如?今对他尚有几分怜悯，若是哪天?厌烦了，是不是真?要一刀杀了他，你真?是好?深的算计，好?冷的心?肠！”
    祁仲沂耳中针扎似的嗡嗡作响。
    他以如?此不堪的方式与容汀兰相见，无论如?何解释，落在她耳中皆是狡辩。
    两人?僵持不下时，身后白马观里又起动?静，杂乱的脚步声向后门靠近，容汀兰一惊，手中的匕首跌落在草丛中。
    见她这副反应，祁仲沂皱眉问她：“难道埋伏在山下的不是你的人?？”
    容汀兰摇头，“我不知道山下有人?。”
    祁仲沂心?中暗道不好?，切声叮嘱容汀兰：“你们待在这里别乱跑，我回去探探情况，你放心?，你若执意要让他走，我不会拦着……信我这一回。”
    他在容汀兰胳膊上捏了一下，旋即闪身折返进后门，容汀兰如?今思?绪混乱难安，容郁青扶她找了个隐蔽处坐下，小心?翼翼问道：“姐姐，要听他的话吗？”
    容汀兰望着面前黝黑无尽的山林，想?起杜思?逐如?今尚在观中，俯身将?落在地?上的匕首拾起，慢慢用袖子拭去刀刃上的血。
    她说：“只等这一回。”
    “那?姐姐与侯爷以后……”
    “先平安离开这里，再说之后的事。”
    容汀兰靠在粗粝的后墙上，阖目缓叹道：“无非和离，无非休妻，事情闹到这个地?步，我与他的缘分也该尽了。”
    祁仲沂折回观中，正碰见谢回川的人?一边押着杜思?逐，一边押着秦疏怀，张罗着在院子里烧炭，要拷问他们是哪儿来的奸细。
    两人?见了祁仲沂，皆如?见了救星，异口同声喊道：“侯爷！救我！”
    谢回川闻言眯起了眼睛，上下打量祁仲沂，“你的人?？你不是说不带人?随行吗，偷偷摸摸这是要做什么？”
    “现在来不及解释这个。”祁仲沂只觉得头疼，转身去看那?两人?，先问杜思?逐：“你是和夫人?一起来的？”
    杜思?逐说是，忙问他：“容姨在哪儿？你把她怎么了？”
    祁仲沂懒得理他，又问秦疏怀：“得一师父，有些日?子没见了，你又是谁的人?，为何到此地?来？”
    “我怎么来的不重要，重要的是你们如?今被吕光诚的人?围山了，哎呀这事闹得……侯爷怎么会和山匪搅在一块？阿弥陀佛，都是孽缘啊。”
    谢回川冷笑着要啐他，祁仲沂止住了他这不合时宜的脾气，问秦疏怀山下有多少人?。
    “骑兵二百，又就近调了四百多人?，三面围山，已经将?能逃的路全部封死了，只剩西边断崖。碰上有人?告密，吕光诚这回铁了心?要抓谢老大，甚至还将?刑部左侍郎姜恒请来做个见证。”
    一听这话，谢回川气得踹裂了脚边的凳子，骂道：“吕光诚这个龟儿子倒是会找王八壳缩起来，他想?跟爷硬碰硬，倒也省了爷跑去蜀州的力气。眼下既然跑不了，叫弟兄们都抄起家伙，咱们找条小路杀下山去！”
    “等等！”祁仲沂拦住了他，“如?今我夫人?与妻弟都在山上，你杀下去倒是死得痛快，我永平侯府通匪的罪名就真?洗不掉了。”
    谢回川冷哼，朝他一拱手，“除非侯爷另有妙计，否则真?要对不住侯爷了。”
    祁仲沂略一思?忖，说：“你听我的，保证你能全身而退，且不带累我永平侯府的名声。”
    他叫谢回川附耳过去，如?此如?此交代了一番，谢回川听后惊讶地?扬起眉毛，问祁仲沂：“你真?不想?活了？”
    祁仲沂道：“不然依眼下的情景，你觉得我能独活吗？”
    谢回川回身看了一眼院中的兄弟，这些都是跟了他十几年的忠义之士，见他们如?今也是一脸凝重，谢回川点点头，对祁仲沂道：“好?，那?就听侯爷的安排。”
    祁仲沂让人?放了杜思?逐，带他去白马观后门外寻容汀兰和容郁青。
    祁仲沂向容汀兰起誓道：“你把郁青交给我，我保证让他全须全尾下山，此后能堂堂正正出现在世人?面前，若有违此誓，我愿在天?下人?面前请罪，甘受凌迟而死。”
    容汀兰目光犹疑地?盯着他，许久后摇头说：“不行，我不能再和郁青分开，除非你告诉我实?话，你究竟打算做什么？”
    祁仲沂说：“我不能告诉你，让杜思?逐护送你下山去。”
    “我不能离开郁青……”
    一言未毕，手刀劈在后颈上，容汀兰身体一软，倒在了祁仲沂怀里。
    容郁青见状霍然起身，“混账东西！你放开我姐姐！你要对她做什么！”
    祁仲沂将?容汀兰抱在怀里，冷冷瞥向他：“你若不想?也挨一下，就闭嘴跟过来，等会有事要交代你做——把那?套铁枷也带上。”
    他抱着容汀兰回到观中，让相熟的观中道士打开密室，将?她放在密室的榻上，解下披风盖住她，默默看了她一会儿。
    然后转身对杜思?逐说道：“我将?她暂交给你照看，此间?密室不怕水火，你们待在这里，等事情平息后再出去。她是永平侯夫人?，是太后的母亲，身份贵重，你务必要保全她，平安将?她带下山。”
    杜思?逐抱拳道：“太后娘娘早有叮嘱，请侯爷放心?。”
    杜思?逐留在密室里守着容汀兰，祁仲沂头也不回地?走出去，将?容郁青、秦疏怀、谢回川等人?一齐喊到面前，开始细细交代接下来的计划。
    深浓如?墨的夜色慢慢转淡，山下的人?逐渐等得不耐烦，马儿咬着嚼子不断撩蹄，吕光诚挠着脖子上被蚊子叮出的一片鼓包，耐心?全无地?骂道：“格老子的，不会是被人?给宰了吧，怎么还没动?静？”
    姜恒淡淡道：“吕司使再耐心?些，再有一个时辰天?就亮了，届时咱们带人?上山去看看。”
    然而并未等到天?亮，山上就传来了动?静。
    远远只见八九人?明火执炬、持刀持剑，呼喝着押着三人?在前，沿着山路迎面走来。那?三人?正是戴着枷的容郁青、被反缚着手的秦疏怀和永平侯祁仲沂。
    吕光诚见了这几人?，见了鬼似的瞪大眼睛，姜恒面上也露出惊讶的表情，“永平侯怎么会在此处？戴着枷的那?个，难道是，难道是……”
    前年年底，容郁青曾在永京中走动?，结识各路官员，姜恒见过他一面，对他的风姿印象颇为深刻，如?今却有些不太敢认。
    不是说他被山匪害了吗，如?今怎么会……
    “是永平侯的小舅子，容郁青，”吕光诚立在马上冷笑道，“这么久没见，原来是通了匪了。”
    此话说得实?在是歹毒，姜恒没有接，静静望着那?伙匪寇走近。
    走近了，两方兵戈相见，却是实?力悬殊。
    谢回川将?秦疏怀往前一推，又抬腿在他屁股上踹了一脚，将?这骂他是草寇的假和尚踹到了吕光诚与姜恒面前，以示他的“诚意”。
    秦疏怀故作慌里慌张说道：“那?谢老大说不杀我，叫我过来传话。”
    姜恒问：“他说什么？”
    秦疏怀按祁仲沂吩咐他的话答道：“谢老大说，他来白马观，不是为了找吕司使的晦气，而是因为之前绑架了永平侯的小叔子，如?今要与永平侯换票钱。如?今官府带人?围山，他怀疑是永平侯请来的援兵，所以如?今连永平侯也绑了，若官府要硬来，他说他就撕票，若官府肯放他们走，他就把人?都放了。”
    “放人?？我看是放屁！”
    吕光诚肥头一晃，眯眼瞧着那?八九人?，慢悠悠说道：“他们说是绑架就是绑架了？叫我看，是容郁青早就通了匪，说不定祁侯爷也知情，如?今被咱们逮住了，逃不脱，才搬出这番借口来。这事儿里头也太蹊跷了，姜侍郎，你说是不是？”
    姜恒说：“事关贵戚，不敢贸然定论，此事不怕一万就怕万一，倘永平侯通匪，可以带回永京细细调查，倘他真?是来救人?的呢？咱们若是见死不救，回京如?何与陛下和太后娘娘交代？”
    吕光诚斜眼看他：“意思?是放虎归山？”
    姜恒道：“事有缓急轻重，自然是侯爷和容大人?的性?命要紧。”
    他驭马向前走了几步，朝谢回川喊道：“说吧，你有什么要求！”
    谢回川道：“先把我弟兄们都放了，待他们走远，我便将?这姓容的还给你们。再去给我找一匹脚程快的马，二百两银子，找到了，我便将?这姓祁的也换给你们！”
    姜恒看向吕光诚，吕光诚此时也想?明白了，逮住通匪的永平侯回去孝敬姚丞相，确实?比拿住谢回川更有价值，且不必担人?命官司，遂点头说：“换。”
    谢回川带来的兄弟们四散逃离，待他们逃得远了，谢回川便将?架在容郁青脖子上的刀收回，放他拖着枷踉踉跄跄跑到对面去。
    姜恒指人?去扶他，又派人?去山下取钱，准备快马。
    待马匹与银锭送来时，天?光已泛亮，闹腾了一夜的鸟雀成群飞出灌丛，往东方那?一线鱼白飞去。
    姜恒将?二百两银子扔给谢回川，高声道：“你要的东西都找来了，放人?吧！”
    谢回川冷笑：“在这儿放人?我会跑得脱？你们两个带着银子牵着马，随我上山去。”

 吾妹千秋 第47节

    被谢回川指到的吕光诚一激灵，“不行，我得多带几个侍卫！这不安全！”
    谢回川嗤笑：“随便，量你这脑满肠肥的样子也追不上爷。”
    姜恒、吕光诚带着五六人?随谢回川上山，几人?一口气走到了白马观西面的断崖边，此处地?势是天?险，沿着悬崖有一条狭窄的羊肠小道，仅能容纳一骑通过，若是马术不纯熟，驭马走在上面都有坠崖的风险，遑论驭马追赶。
    几人?静静对峙，谢回川面上表情挑衅不羁，攥着祁仲沂的手心?却满是冷汗。
    他未启唇，只在齿间?漏声问祁仲沂：“澹之，你真?的想?好?了吗？”
    祁仲沂冷声回道：“别磨蹭，按计划来。”
    “好?……我谢愈承你的情，你放心?，你家的事，以后我必生死以赴。”
    谢回川深深吸了口气，放声说道：“永平侯啊永平侯，你若是早些答应让太后娘娘给我们行方便，将?川陕卖马的生意交给我们做，何至于?落到今天?这个地?步？为了几个钱，将?自己的性?命也搭上，你说值得不值得？”
    祁仲沂亦高声说：“尔等匪寇，销铁资敌，必将?不得好?死！”
    姜恒闻言，脸色突然一变，“不好?！保护永平侯！”
    说时迟那?时快，谢回川一把将?祁仲沂推下了悬崖，转身一脚踹飞了牵马的随从，翻身上马，勒着那?马扬了两个趔趄，将?吕光诚逼得向后滚了两滚，又趁众人?慌乱，驭马跃上了悬崖边的羊肠窄道，飞扬而去。
    山中晨雾弥漫，羊肠小路消弭在数十尺外的浓雾中。
    姜恒等人?下马跑到悬崖边查看，只见浓雾如?云，深不见底，一只野鹞自崖间?惊飞，尖叫着挥翅膀远去了。
    永平侯竟然……坠崖了。
    姜恒只觉心?头陡然生出一股凉意，怒眼瞪向尚未回神?的吕光诚，“吕司使口口声声说永平侯通匪，他若真?的通匪，会是这个下场吗？”
    吕光诚哑然不能答，心?里也知道坏了事。
    第51章
    悬崖下是急流江, 官府派人打捞了三天三夜，只捞起一件碎成布条的袍子。
    得?知此消息时，容汀兰已经身在钱塘。
    容郁青与杜思逐皆神情担忧地望着她, 她想放下手里的纺锤，说些什么，恍惚间忽听一声脆响, 却是红釉纺锤跌落在地，碎成了数片。
    容郁青忙上前扶她，听她怔神喃喃自语：“这必然又是他的谋划, 他这又是想做什么？”
    “姐姐，姐夫他……”
    “他是怕我与他和离，不敢回来?见?我, 是不是？”
    容郁青默然不敢应答, 容汀兰失力地靠进?他怀里, 捂着胸口急烈喘息，脸色也一阵白似过一阵。容郁青见?状不好，忙高声喊着去传大夫。
    炉香浥浥，青帐昏昏, 容汀兰再度醒来?时已是傍晚, 寂寥与伤怀似窗外的夜色，无边无际朝帐中压来?。
    她听见?碧纱橱外，大夫正叮嘱容郁青，让她近日静心休养, 不要再动气伤肝。容郁青小声应了，恳请大夫再开两帖将养的补药。
    “郁青, 你过来?。”
    容汀兰坐起?身，撩开半面青帐, 缓声向容郁青吩咐道：“去简单收拾一番，明天咱们回永京，若是吕光诚再来?，就?着人将他打出去。”
    第二天一早，他们出发?前往永京，到达时已是七月底，未赶得?及更衣，先奉召入宫见?明熹太后。
    锦秋入内通禀，照微急急起?身相迎，见?到一个活生生的容郁青，一时又喜又悲，边笑边落泪，直到容郁青打趣她懂得?心疼舅舅了，这才抬手给了他一拳，接过锦春递来?的巾帕拭泪。
    她说：“已经派人去青城传消息，舅母和小表妹过两日就?能入京，舅舅打发?我容易，我倒要看看届时你怎么打发?舅母。”
    又转身握住容汀兰的手，叹息道：“当时的事，杜三哥哥已尽数与我说了，娘，父亲他——”
    容汀兰轻轻摇头，示意她不要再问，“你已知晓便好，我回来?，正是为了处理?侯爷的身后事。”
    照微执意留她住在宫里，又召来?礼部尚书与鸿胪寺的官员，命其协理?永平侯的丧仪。此事刚安排好，内侍通禀说祁参知已候在宫门外，请求面见?容夫人。
    照微缓缓攥紧琵琶袖，指甲压着素衣，仍在掌心里烙下淤痕。
    她霍然站起?身，面色如冷，对容汀兰说道：“他既是来?见?母亲的，本宫先出去避一避。”
    想来?是钱塘的事让这对兄妹之间也生了龃龉，容汀兰点点头，“我单独去见?他。”
    祁令瞻绯色的官服外罩着一层斩衰麻衣，孤零零站在朱墙下。
    夏日的风袅弱无力，拂过他身时，粗重的衣袍岿然不动，远望如冷峭寒凛的冰雪之躯。
    因太后前天便说了不许他来?，此时竟无人敢请他入朵殿候见?。祁令瞻在日头低下晒了将近半个时辰，直到照微避离坤明宫后，才有内侍传他入宫，在偏殿与容汀兰相见?。
    走进?偏殿，看见?站在堂前的容汀兰，祁令瞻撩衣跪地，喊了一声母亲。
    容汀兰扶他起?身，与他说道：“永平侯府到了今日，死的死散的散，如今你仍愿喊我一声母亲，这份情义，我心领了。”
    祁令瞻说：“父亲虽不在了，十数载抚育之恩，令瞻不敢稍忘。”
    容汀兰轻轻摇头，“养恩毕竟不及生恩，否则你年初在钱塘时，不该替你父亲隐瞒郁青的事。”
    祁令瞻没有为自己辩驳，向容汀兰深深一揖，承认道：“此事是令瞻的罪过。”
    “说不上罪过，事关你父亲，你为难也是人之常情。”
    容汀兰语气微顿，叹了口气，又说道：“只是世上有太多人之常情，父子情、夫妻情，你若要处处维持，总要损伤与另一些人的关系，譬如我，譬如照微。”
    祁令瞻闻言蹙眉，“我并无要疏远母亲与照微之意……”
    容汀兰安抚他道：“我说了，子为父掩，算不得?错，你不必如此诚惶诚恐。”
    祁令瞻说：“虽算不得?错，毕竟伤了照微的心。”
    容汀兰点头，“是啊，那是因为照微曾待你比亲生哥哥还要亲密无间，凡事依赖你，信任你，愿意托付生死、共谋大事。所以她从未想过你会骗她，如今你为父掩罪，她尚伤心至此，将来?你若为妻子而算计她，你要她心里如何?受得?住？”
    祁令瞻截然道：“我绝不会为旁人而谋她，倘我有欺瞒她之处，也绝不是为了害她。”
    容汀兰说：“这句话，如今照微未必肯信你。”
    祁令瞻问她：“所以母亲也不信，是吗？”
    容汀兰默然不答，用一种哀怜而无奈的目光望着他。
    十数载抚育，她已视祁令瞻为己出，但在她心里，却永远无法越过照微。她能以母亲的心胸原谅他在钱塘时的欺瞒，却不能原谅他辜负了照微的信任。
    思及此，她说道：“至锐易折，过信则伤，非止夫妻、兄妹，人人如此。倘照微以后不再视你为至亲至近，反有可?能会对你多加容忍，你要与相府交游也好，要娶姚家女儿也好，她不会怪罪你的。”
    此话温和，却如一柄无形的利刃，正中他心中最柔软易伤的地方?。
    明明酷暑未消，他身披厚重粗麻，仍感觉浑身冰凉。那是来?自内心深处的恐慌，竟比听闻父亲坠崖时更令他无措。
    祁令瞻缓过脑海中一阵嗡鸣后，慢慢出声问道：“母亲的意思，是不想再认我为子，也让照微不再认我为兄长，是吗？”
    “不是这个话，子望，你不要钻牛角尖。”
    见?他垂着眼，雅致的面容呈出冷漠的病态，容汀兰心中暗暗叹息，走到门边让人传来?一盏茶，亲手捧给他。
    祁令瞻俯身接过后道一声谢，薄如宣纸的白瓷盏捧在鸦色手衣中，在容汀兰看不见?的地方?缓缓轻颤。
    他抿过一口后，将瓷盏搁在一边。
    容汀兰想着自己的心事，宽慰他道：“事父母以孝，待手足以仁，能做到如此，已是君子之德。世上做兄长的，无须做到你待照微这般，否则我怕你如今待她太好，将来?再有今朝欺瞒事，你们连面子上的兄妹也做不成了。”
    她想让他做个寻常所见?的兄长，祁令瞻兀自在心中苦笑道，只怕如今已经晚了。
    他心里隐隐有预感，将来?他与照微绝不会以温吞的关系收场，他们之间，或相厌如仇寇，或者……
    或者怎样，他不敢想，容汀兰面前，他不敢以此妄念饮鸩止渴。
    是以只好按下心中不甘与酸苦，应声道：“母亲的话，令瞻受教。”
    容汀兰见?他心中有数，便将此事揭过，两人又商量为永平侯治丧的事。
    永平侯坠崖的消息传回京后，天子追封其为太师，又命翰苑与三馆学士为其拟定谥号，曰“玄悫”，在其身后事上显尽恩遇。因此礼部与鸿胪寺皆不敢怠慢，永平侯夫人尚未回京时便开始筹备丧礼，如今只需请她过目各项流程。
    做给外人看的事好说，难办的是永平侯府里的事。
    祁令瞻也劝容汀兰不要回府，“太后既有安排，母亲安心住在宫里便是，侯府的事有我，我会向老夫人言明，等?到父亲出殡前一天，您再回府也不迟。”
    容汀兰缓缓摇头，说：“哪有躲在小辈身后的道理?，侯爷虽然已去，孝道不能偏废，我明天便回侯府。”
    她认定的事，同样也是劝不得?，祁令瞻离开坤明宫后，沿着朱墙夹道往福宁宫的方?向走，心中怅然地想到：至诚而不容瑕，这一点上，照微真是像极了她的母亲。
    他往福宁宫中去请见?皇上，却在垂廊处遇见?内侍省押班张知。张知看见?他，朝后苑的方?向使了个眼色。
    “太后娘娘在此处？”祁令瞻问。
    张知点了点头。
    “还有谁？”
    张知的面色有些古怪，抬了抬自己脚尖，他穿了一双镶织薄纱乌金靴。
    “薛序邻？”
    张知又点了点头。
    祁令瞻想起?来?，今日是薛序邻为皇上讲经筵的日子，他在此处也正常，只是经筵的时辰早已结束，看张知这挤眉弄眼的姿态，后苑想必是有什么古怪。
    他心里生出几分焦躁。
    刚听罢容氏的告诫，他要做个懂分寸的兄长，此时便应该转身离开。但他始终觉得?不甘心，他怕他今日走了，以后更没有与她相见?的勇气。
    祁令瞻沉吟片刻后，突然抬腿往后苑的方?向走去，张知欲拦未果?，在心里替他捏了把汗。
    大暑已过，立秋在望，正是草木葳蕤繁盛到极致的节气。
    福宁宫后苑里绿树掩映丛花、修竹密隐歌鸟，更有御中新栽培的茉莉如雪，沿着假山石径隔步陈列，人缓步走在其中，袖角袍带皆是凉馥沁人的茉莉香气。
    只是祁令瞻如今并没有赏花的心思，花香风流，反而更令他心中不安。他沿着小径绕过假山，却看见?湖边临水亭外立着许多内侍。
    内侍绕亭而立，照微端坐在亭中，身着素白色的褙子，乌发?高髻里簪着同样雪白的茉莉与秋白菊，如墨纸剪出的一袭美人影。
    薛序邻确实也在场，却没有她这般从容闲适。
    亭外摆着一张长凳，薛序邻除了官服、摘了乌纱，正被两个内侍架着按在上面伏着，另有一人从旁挥鞭，一扬手，蛇皮鞭甩在薛序邻身上，发?出了一声脆响。
    接着是第二鞭，第三鞭。
    照微漠然地看着这一幕，拾起?桌边的酽茶漱口，见?薛序邻始终绷着脸一言不发?，心中既觉恼怒又觉无趣，抬目看向远处。
    一偏头，看见?了负手站在竹丛旁的祁令瞻。

 吾妹千秋 第48节

    第52章
    整整十鞭, 有照微亲自在旁盯着，掌刑的内侍不敢留情。
    最后还是祁令瞻上前喝止，他夺过内侍手中的鞭子扔在地上, 转身对照微道：“他是翰林录事，素有清望，你在宫里对他施加私刑, 就不怕翰林院和御史台闹吗？”
    “关翰林院和御史台什么事。”照微不?以为然，垂目看着薛序邻，“这虽然是私刑, 为的也是本宫与他之间的私事。”
    祁令瞻道：“你堂堂太后，与一翰林能有何私，这话?你不?该说。”
    照微冷笑, “此事又与参知大人何干？”
    祁令瞻哑然。
    她对行?刑的内侍说道：“谁准你们停了？给本宫往死里打, 打到?本宫消气为之。他既舍得这一身剐, 本宫何至于怕御史口舌！”
    又对祁令瞻道：“参知若要观刑，就?请上座吧。”
    祁令瞻目光复杂地看向薛序邻，见他虽疼得面色苍白，仍挺直着脊梁, 没有丝毫怨怼的神色。
    他问薛序邻：“你这是哪里得罪她了？”
    薛序邻咬着牙关轻轻摇头, 说：“是为钱塘的事……参知不?必插手，这是我应得的。”
    “你与她说了什么？”
    “事已至此，太?后有所问，臣不?敢隐瞒。”
    他的身世, 还有他曾写信给永平侯的事，如今她已全部知晓。
    永平侯已故, 容汀兰回京，这些事早晚也瞒不?住, 只是不?该从?薛序邻嘴里说出来。
    祁令瞻走到?亭中，背对着内侍与受刑的薛序邻，问照微：“这些事，你为何不?来问我？”
    照微抬目瞧着他，一双眼睛黑白分明，似笑似讽，“你刚从?钱塘回来时，我也问过你，难道你不?说，我就?得一辈子被蒙在鼓里么？”
    “但你此番却连见我也不?肯。”
    “我这是……”
    自从?知晓了舅舅被绑架的真相，照微心里一直攒着火气，她有更伤人心的话?，只是望着祁令瞻这一身寡素的衰衣，和他眉心难散的郁色，那些话?终究未说出口。
    话?音转了个弯，她说：“我这也是怕你为难。”
    祁令瞻面上现出一瞬苦笑，又倏然散去?，“当初确实是为难，我怕我说了，你我连兄妹也做不?成，今日看来还是避不?开这个结局。”
    照微并?不?信这话?：“难道你从?前欺瞒，竟是为了我？”
    祁令瞻道：“不?是为了你，是为了我自己。”
    但是为了他的什么，祁令瞻没有说，照微也没有问，两人一时沉默，此间唯闻鞭子破风的尖啸声，一下接一下，落在薛序邻背上。
    打完三十鞭，照微喊了停。
    内侍将薛序邻从?刑凳上扶起，他接过适才脱下的官袍重?新穿好，整衣理冠后，缓缓挪步到?照微面前，跪地叩首谢恩。
    照微对身边内侍说道：“去?御药院取两瓶御用的金创药送给薛录事，尚食局里近来新做了两种口味的点心，召白藕和西?川乳糖，也各取两盒，送给薛录事尝尝。”
    她的语气重?又变得温和，转头对薛序邻说：“既然捱下了这三十鞭，此事就?算揭过去?了，以后你若再敢欺瞒本宫，可不?会?像今日这样轻易饶过你。”
    薛序邻叩首道：“臣谨遵太?后娘娘教诲。”
    “起来吧，”照微指了两个内侍去?扶他，细致叮嘱道，“派人去?院里告个假，在家多休养些时日，等你伤好了，再入宫给陛下讲经筵。”
    薛序邻谦声应道：“是。”
    许多内侍护送他离开，一路互相提点着小心，像捧着一件得了太?后娘娘青眼的器物，生怕磕着碰着。
    祁令瞻默默看着他离开的背影，见他虽然满身鞭伤，但其?后捧着药膏与食盒的内侍却显得十分招摇。
    他说：“太?后娘娘近来待人宽和了许多。”
    照微说：“你也说这是滥用私刑，总不?能当场将人打死。何况，本宫以后还要用他。”
    照微起身整衣，女官呈上帕子给她擦手，茉莉花的香气浓郁沁人，从?她湿润的指间悠悠散开。
    祁令瞻的目光落在她削葱翠玉般的手上，想起今年?春时，她偏爱的尚是玫瑰露，如今却已换成了茉莉香。
    离开之前，她问祁令瞻：“你到?福宁宫来，是有事要找本宫吗？”
    祁令瞻说：“只是路过，看了场热闹。”
    闻言，照微皮笑肉不?笑道：“原来还嫌自己的热闹不?够人看。”
    说罢就?转身走了，留祁令瞻在身后行?礼恭送。
    是夜，坤明宫中灯火通明。
    照微与容氏待在一处，看她给为永平侯立衣冠冢用的襕衫上刺绣，绣的是道家经文《南华经》。
    她倚在容氏身边静静看了许久，问道：“《南华经》有那么多字，丧礼就?在过几日，娘能绣完吗？”
    容汀兰轻轻摇头，“我只是想找些事情，让自己心中安静一些。”
    照微抬手环抱住她，“你现在是不?是很难过？”
    容汀兰不?置可否，说道：“他铸下大错，险些害得郁青永远不?能与我们重?聚，你和郁青怨他、恨他都是应该，不?必因为顾及我而违心宽宥，否则我心中更难以自处。斯人已逝，如今是恨也好，难过也好，不?过只剩下心中一种感觉，又有什么所谓呢？”
    照微说：“我不?太?能明白。”
    容汀兰垂目一笑，“你还小。”
    照微说：“我已经十九岁了。”
    “与年?龄无关，有些事你未经历过。”
    照微想了想，问她：“娘说的是……男女之间的感情？”
    容汀兰手中的银针一顿，望着照微年?轻美丽的面容，心中默默叹了口气。
    无论是基于前尘往事，还是基于照微如今的身份，这都不?是一个适合挑起的话?题。容汀兰叹息着摸了摸她的头，柔声说：“时辰不?早了，去?安寝吧。”
    照微摇头说：“你不?能和兄长一样，仍当我是孩子，什么都不?与我说。我不?想猜你们的心事，猜又猜不?透，猜透了，你们更不?高兴。”
    容氏转移话?题道：“听说你在福宁宫见过子望了？”
    照微自觉事无不?可对人言，回忆着下午发生的事，一字一句告诉容汀兰。
    她说：“我瞧得出来，侯爷去?世后，他愈发不?拿我当妹妹。从?前我未出嫁时，他虽时常与我生气，但总是心里有什么就?说什么，如今倒好，见了我，不?阴不?阳喊几声太?后娘娘，有什么高兴不?高兴，也都藏在心里，生怕我知晓。”
    容汀兰沉吟许久，说道：“你许久不?肯见他，今日因为三十鞭便原谅了薛序邻，想必他也当你是在疏远他，心中不?好受。”
    照微冷哼道：“我不?信他会?为这种事纠结，他巴不?得……巴不?得我不?去?找他的麻烦。”
    “你们兄妹啊，从?前在府中，吵闹也不?伤感情，”容汀兰叹息说，“如今牵涉的多了，为家为国，互相总要留几分体面才是。”
    何以保有彼此最后的体面？无非是从?此他视她为太?后，她称他作副相。他不?干涉她重?用谁、厚待谁，她也不?过问他的心事，究竟要站在谁的立场上。
    史书上多得是拔刀相向的外戚。
    曹丕要夺刘协的皇位时，他的妹妹曹皇后掷玉玺怒斥他，手足阋墙之事屡见不?鲜。如今在大事上，她与祁令瞻尚能同声相应，已属难得。
    照微只能这样宽慰自己。
    只是她心中仍有一点怅然，望着菱花窗外浓沉无尽的夜色，想起曾经的一些场景。
    窈宁姐姐去?世那天，他从?临华宫里护她离开时，劝她珍重?，对她说：如今我只剩你一个妹妹。
    长宁帝去?世后的除夕夜，他带着母亲煮的汤圆入宫，与她在坤明宫内一起分食，没有嫌弃被她咬了一口的芝麻汤圆。
    这些寻常人家的兄妹情分，当时只道是寻常，此后怕难再有了。
    七月二十七日，永平侯丧礼，京中官员前往侯府祭拜，府邸人家皆在路旁设幡路祭。
    照微与武炎帝李遂驾幸永平侯府，在灵堂前举了三炷香，又被侍从?簇拥着离开。她登上龙舆时，似有所感，回头望了一眼，于攘攘人群中，一眼看见了立在拒霜花旁的祁令瞻。
    因这突然的回望，祁令瞻岑寂的脸上竟现出了生动的神色，先是错愕，继而又缓缓露出一点温和的笑意。
    他当然没有笑的心思，那笑意是勉强做出来给她看的，许是一种示好，照微见了，心中反生出说不?清道不?明的难过。
    锦春低声问道：“是否要奴婢将参知大人请过来，听娘娘教谕？”
    照微说不?必，登舆后坐定，垂目整理宽袖上皱如水纹的衣褶。
    然而轿舆起驾时，她却又吩咐锦春：“你去?与他说，天将立秋，让他多保重?。”
    锦春去?传话?，祁令瞻听罢，只淡淡应了一声：“知道。”
    锦春问他：“礼尚往来，难道大人就?没有什么话?，让奴婢捎给娘娘？”
    祁令瞻心道，他何以与她礼尚往来。
    真话?不?敢说，假话?惹人伤心，客套的话?平白疏远，不?如不?说。
    他沉吟片刻，问锦春：“你们娘娘，近来还练字吗？”
    锦春说：“练的，每日睡前除了妆后，娘娘都会?写一页字。”
    他让锦春随他去?书房，从?博古架上取给她一副字轴，与她说：“这是《多宝塔碑》的拓本，你带回宫，帮我交予她。钟繇的字确实不?适合她，颜氏风神洒脱，更与她相和。”
    锦春小心接过，敛衽行?礼：“奴婢记下了。”
    八月初二，容郁青的夫人与女儿?到?达永京，早有内廷的轿舆候在码头，张知亲往迎接，在东华门?处更换檐子，径往福宁宫拜见太?后与皇上。
    容郁青的夫人张氏出身诗书人家，性情温婉，素有令名。容郁青被谢回川锁在山里时，最怕的就?是张氏改嫁，如今见了她，连连称幸，惹得众人啼笑皆非。
    张氏被一众贵人笑红了脸，悄悄掐容郁青胳膊让他别瞎说，“这才几个月，我能改嫁给谁？你别惹人笑话?了。”
    皇帝李遂对大人之间的事不?感兴趣，他的目光越过容郁青与张氏，落在张氏身后的小姑娘身上。
    照微向他介绍道：“这是我舅舅的女儿?，我的表妹，叫容午盏。”
    李遂问：“可是‘雪沫乳花浮午盏’之意？”
    照微含笑点头。
    午盏年?纪小，但并?不?怯生，李遂邀她同坐，她便松开张氏的手，颤颤迈着步子上前，与李遂并?坐在一起。
    李遂从?桌上冰盘里取来一块西?川乳糖，逗午盏喊他哥哥，不?料午盏却说道：“我比你高一辈，你不?是我哥哥。”
    张氏闻言，忙小声斥她：“阿盏，要懂礼貌，怎么能在陛下面前论辈分呢？”
    午盏手里握着西?川乳糖，眨眨眼，说：“那我喊皇上好了。”
    张氏无语。
    所幸李遂不?以为忤，照微倒是喜欢午盏的机灵，将她抱进怀里，贴着她的脸，问容汀兰：“娘，你看阿盏与我小时候像不?像？”

 吾妹千秋 第49节

    容汀兰无奈含笑：“长相肖三分，脾气却是学了个十成十。”
    李遂闻言惊讶道：“原来母后小时候这样可爱，能给朕也抱抱吗？”
    他自己尚是个半大孩子，抱阿盏十分吃力，却不?肯松手，阿盏没了耐心，不?住地凌空踢腿。
    福宁宫里一派和乐融融，谈笑声直传到?殿外。
    祁令瞻在殿外听了有一会?儿?，并?未入内，只默默站在殿前台基上，直到?张知出来取东西?时才看见他。
    张知上前道：“太?后与侯夫人都在里面，参知大人为何不?进去?？”
    祁令瞻淡声说：“我父亲的丧仪已毕，我是来上章谢恩，不?是什么急事，不?必进去?打搅。”
    永平侯府的事，张知多少也听闻了一点风声，闻言没有多劝，只是点了点头，请他入朵殿暂坐，唤宫人去?传茶。
    他说：“只是看里头的意思，是要留容家人用午膳，大人若要等，只怕得等到?午后了。”
    祁令瞻说：“那便不?等了，这份章奏，劳烦闲时帮我递给陛下。”
    张知双手接过章奏，恰逢内殿传他，张知便顺手将章奏转交给照微，说了祁令瞻来过的事。
    照微浅浅翻了两眼，让掌文书的女官先收着，转头问张知：“他人走了吗？”
    张知说：“刚走不?久，此刻不?过方出福宁宫，可要奴传他回来，一起用午膳？”
    照微的目光在殿中扫了一圈，除了一个半大孩子李遂外，都是容家人。从?前尚能勉强算作一家，如今永平侯一死，没有血缘相连，这关系便显出了几分微妙。
    传他来，只怕他领受不?了这份好意，心下更加难过。
    照微轻轻摇头，“不?必，你去?御膳房一趟，赐一席素宴到?永平侯府。”
    张知应下，转身往御膳房去?了。
    第53章
    中秋节前, 明熹太后移宫，搬往福宁宫，与皇上同宫起居。
    此事七月底下达中书门下时, 来回论驳了?三轮。
    祁令瞻表面上避嫌不言，甚至有倾向姚党等反对?者的立场，但私下请张知往坤明宫里递了?好几?次条子, 使照微不仅提前知道?了?这些反对?者的言辞动向，还将如何驳斥他们、乃至他们私德不修的短板都揭给了?她。
    一番连敲带打?，反对?者最终偃旗息鼓, 孝道之论压过了规矩旧例之论，钦天监连夜算了?个?宜迁居的好日子，请照微搬去了福宁宫的西配殿。
    照微坐在西配殿里问张知：“此事兄长居功不小, 本宫还要谢谢他呢, 他这两日怎么不入宫了?？”
    张知说：“祁大人?的意思是, 此事不能太招摇，否则论孝道?，他该辞官闭府，为先侯爷守孝。”
    “大不了?本宫让皇上颁一道?移孝作忠的圣旨, 谁还敢让他辞官？”照微轻哼, “他才不怕这个?，他是不想见本宫。”
    张知讪笑，“哪能呢，他是娘娘的兄长, 自然爱护关心娘娘。”
    照微冷眼瞥向他，说：“你可真是他的好奴才, 连他心里想什么都知道?。”
    张知忙称不敢，心中不免苦笑, 明明是她让去传话的，参知大人?不肯入宫，这骂就落到了?他头上。
    中秋节后是秋汛，钱塘附近的兰溪、建德一带堤坝决口，淹没了?周围十几?个?县城和村庄，漕运也因此阻塞难行。
    此事事关国政，也牵涉容家?的生意，照微免不了?忧心难安。何况此事传入永京后，有台谏官员联合钦天监的人?，上奏表称此涝灾与前些日子太后移宫有关，联合上书，要求天子下?罪己诏，太后搬回坤明宫，并?严惩支持此事的大臣。
    其言之凿凿又恬不知耻之状，气得照微嘴里生了?个?疮，一连四五天食不下?咽，肉眼可见地清减了?许多。
    容汀兰入宫时见此不免心疼，照微靠在她怀里诉苦，更是让她十分心软。但?她最终仍于心不忍道?：“我今日是来与你告别，我和你舅舅后天打?算回钱塘，那?边的生意受秋涝影响，上千口人?等着吃饭，不能没有个?主事的人?。”
    照微问：“你和舅舅都去，不能留下?一个?吗？”
    容汀兰说：“他半年多未接触钱塘的生意，我怕他支应不过来。”
    “那?……”
    照微心下?怅然，母亲和舅舅一走，她又被孤零零抛在永京。
    只是她也明白?，钱塘的生意耽误不得，年末她想给军中放饷，总不能指望姚鹤守给她钱，还是得往自家?人?伸手。
    思及此，她说：“那?后天早晨，我悄悄去送一送你和舅舅。”
    对?于容汀兰和容郁青要回钱塘打?理生意的事，有人?比照微更加心有不舍。
    第二天，容郁青的夫人?张秉柔抱着女儿阿盏入宫，给照微请安时，见照微很喜欢阿盏，试探着向她提出了?自己的请求。
    张秉柔伏跪在堂下?，慢慢说道?：“妾出身清儒人?家?，妾的父母、祖父教?导妾要贤惠持家?，夫君在外经商这一两年，妾一直待在青城打?理宅中事，青春枯老事小，只怕再遇上三长两短时，妾只能从旁人?那?里听得些许零星的消息，连最后一面也见不上……妾不是故意要说不吉利的话，妾只是担心会再发?生之前的事，太后娘娘……”
    照微怀里抱着阿盏，对?锦春道?：“先扶舅母平身，请她坐到我身边来。”
    内侍搬来一张紫檀螺钿扶手椅，椅中铺了?丝面软垫，张秉柔正襟危坐其间，因不情之请而心生愧疚，并?不敢抬眼看照微。
    却是小阿盏懂得心疼母亲，先将茶碗端给张秉柔，说“娘亲请饮茶”，又抓起一把?饴糖塞给她，说“娘亲吃糖”。
    照微瞧着心生艳羡，问阿盏：“茶和糖都给了?你娘亲，那?你给表姐什么呢？”
    张秉柔闻言忙要告罪，照微拦住了?她，只含笑望着阿盏。阿盏想了?想，揽着照微的脖子爬到她怀里，肉嘟嘟的嘴唇往照微侧脸上贴了?贴，留下?一个?浅浅的口水印。
    “阿盏给表姐……喜欢。”
    照微心中暗暗受用，却对?张秉柔说道?：“阿盏这机灵劲儿，长到十岁出头就会祸害人?了?，我看舅母未必能管束得住，不如趁她还小，放在宫里养两天，这里嬷嬷多，早点给她教?教?规矩。”
    这正是张秉柔犹豫着难以开口的请求，照微主动提出，反更令她惭颜。
    张秉柔说：“妾只怕阿盏给娘娘添麻烦。”
    照微安慰她道?：“哪里有麻烦？你随舅舅去钱塘，正好将阿盏留下?与我作伴。”
    张秉柔面色微赧，仿佛被戳穿了?心事：“妾的确是打?算与夫君同往钱塘……本来他前几?年也提过让我跟着，但?那?时我正怀孕，家?中父母不许，去年阿盏太小，也丢不开手，如今，如今……”
    照微含笑道?：“如今舍不得舅舅，便?想同他一起去。”
    张秉柔这样温柔害羞的性子，照微以为她会否认，然而她却点了?点头，声音低浅而坚定，说：“妾确实不舍与他分开。”
    照微好奇地问道?：“舅舅那?样惹人?嫌的性子，竟也能讨你喜欢吗？”
    “他很好。”张秉柔摇头否认，“我没嫁到容家?时，听过一些风言风语，只当他是个?纨绔，难过时恨不得一死了?之，嫁过来才知道?，夫君他除了?不爱读书之外，处处都很好。”
    照微更好奇了?：“具体哪里好了?？”
    “他……”
    张秉柔比照微年长六七岁，然而自幼养在闺中，偶尔也有小姑娘的心性，想与人?分享自己的婚姻。
    她娓娓说道?：“不纳二色，这是容家?的家?风，但?他自己也懂得心疼人?。因我喜欢收集字画，他便?处处帮我留心，有一回被人?骗了?，他怕我伤心，撒谎说是赌钱输了?三千两，为此挨了?公公的打?，愣是一句口风也没透。”
    照微说：“幸好我不在家?，不然他该说这钱是我输的了?。”
    张秉柔忍俊不禁，又说：“我在闺中时，家?里管束严厉，从不允我出门，到了?容家?，反而自在许多。夫君他带我出门巡铺子，教?我看货、管账，端午划船、上元赏灯，长了?许多见识。”
    照微问：“还有吗？”
    还有就是闺房之乐，张秉柔自然不肯提，手持纨扇半遮面，轻轻摇了?摇头。
    照微心中不免有些疑惑，难道?男女之情就是全心全意待一个?人?好么？那?此情与亲情、友情等又有何分别？
    她问张秉柔：“诗歌中说，男女之情是‘见之不忘、思之如狂’，难道?这是骗人?的？”
    “也不算是骗人?。”张秉柔稍稍压低了?声音，犹豫着说道?，“见不到时，心里总是惦记着他何时到来，见到了?，他若不体贴殷勤，又觉得委屈、忐忑。诗经里说‘青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音’，大概就是这种心情。”
    不相见时思念，见到时又爱多想，想多了?便?要吵闹。
    “还有就是……你有高兴事、伤心事，会想与他倾诉。你遇到难处，第一个?想到他，他遇到难处时，你也盼着他来找你。”
    照微道?：“这岂不是自找麻烦？”
    “这样说也没错，”张秉柔道?，“只是男女之情并?非趋利避害的考量，若非得遇良人?，甚至往往是件伤人?的事。娘娘可曾听过孔雀东南飞、抑或梁山伯与祝英台的故事？有些男女之情，是让人?甘愿为之赴死的，何况自找麻烦。”
    真是越说越玄妙，越让人?感觉云雾不清了?。
    见照微蹙眉沉思，张秉柔自觉失言，“我说得多了?，有失礼之处，还请娘娘恕罪。”
    照微倒并?未觉得她失礼，她只是有些想不通。
    张秉柔所说的情形，倒是让她想到了?一个?人?。
    祁令瞻。
    惦念他的安危，盼着他好，又气他时远时近、忽冷忽热。
    难道?这是喜欢？
    这简直荒唐，荒唐且滑稽。
    她与祁令瞻秉性不和，若非母亲嫁到祁家?的缘故，他们连兄妹都做不成，遑论那?些要千万中挑一、千万年修成的玄妙情愫。
    照微心中嗤然，却又无来由?地觉出一丝慌张，怔神间，不小心将茶水洒到了?身上。
    阿盏乐得咯咯笑，张秉柔忙蹲下?身，拾起帕子为照微擦拭衣上的茶水。
    照微止住了?她的手，“不必劳烦，我去另换一身。”
    她站起身，张秉柔见她脸色不太好看，也极有眼色地说道?：“听说娘娘一早就垂帘视朝，怪我忘了?时辰，打?搅娘娘休息。娘娘若没有吩咐，我与阿盏就先告退了?。”
    照微点头，让锦春送她们母女出宫，“明天我去送你们时，再将阿盏一起接来。”
    阿盏高兴地朝照微挥手，“表姐明天见！”
    张秉柔走后，照微并?未休息，只独自坐在窗边怔神。
    庭中木芙蓉拒霜而开，粉白?舒展，两只白?雀绕树扑飞，不知是在垒巢还是玩乐，时而比翼、时而相啄，叽叽喳喳十分热闹。
    内侍举着捕鸟网缓步走近，忽然猛得一扣，捕到了?一只，兴奋地回头低喊：“快瞧！我抓到了?！”
    另一内侍站在廊下?说道?：“快别喊，小心吵着娘娘，赶紧把?另一只也抓了?。”
    举网的内侍说：“不妨事，这种鸟又叫野鸳鸯，总是成对?出现，抓了?一只，另一只也会绝食而死，过两天就消停了?。”
    照微静静听着，心头忽然涌上陌生的伤感。她抬起手，缓缓揉按额侧乱跳的太阳穴。
    锦秋低声道?：“奴婢叫他们走远一些。”
    照微说：“叫他们把?那?雀儿放了?吧，别造杀孽。”
    锦春出去传话，片刻后，木芙蓉枝头又响起了?两只白?雀的啼叫，照微撑额靠在窗边，看见那?两只鸟儿隐在密叶底下?，正相互安抚，彼此梳理着羽毛。
    真是好一对?快活的野鸳鸯。
    照微想起张氏所讲的孔雀东南飞、想起梁山伯与祝英台，心道?，人?的情爱，有时竟不如一对?雀儿自在。

 吾妹千秋 第50节

    第二天一早，江逾白?驭车，锦春随行，与照微一同前往城外送别容汀兰与容郁青夫妇。
    阿盏今早刚哭过，此时羞于见人?，拽着张秉柔的衣角，将脸埋在她怀里不说话，张秉柔哄了?她好一会儿，她才抹了?抹眼睛，松开了?她。
    锦春伸手要将阿盏接过去，照微却道?：“我来吧。”
    她亲自抱着阿盏，给她擦眼泪，两人?站在送客亭中，目送容氏等人?的马车迢迢远去，直至被绿阴湮没，不见人?影。
    照微柔声对?阿盏说道?：“好了?，咱们也回去吧，锦秋姐姐一早就给你做了?桂花酥酪，专等着你去尝尝。”
    阿盏闷闷点头，偎进照微怀里。
    她转身欲登车，目光瞥见道?边柳树下?停着另一辆马车，不知停了?多久，枣骝马已将草皮啃秃了?一片。
    锦春也瞧见了?，端详半天后说：“好像是咱们侯府的马车。”
    照微说：“我知道?。”
    第54章
    照微揽着阿盏坐在朱轮四望车中, 祁令瞻行至她车前，此处虽没有警跸与?仪仗，但他仍向?她敬执君臣礼。
    他穿着一身素白的斩衰白袍, 只在腰间系一条革带，未戴冠、未佩玉，麻布粗劣, 却愈衬他眉眼雅致、姿态丰逸，如美?玉裹在褐衣里，有一种令人怜悯与同哀的凄冷。
    照微定定望着他许久, 想起张秉柔说过的话。
    她说：“一时贪鲜艳迷了眼，未必算是喜欢，哪天懂得怜惜和心疼了, 那?才是真的情思深种。”
    照微狠狠将蔻丹掐进掌心, 启唇道?：“平身吧, 兄长?。”
    阿盏的反应比她外敛，好奇地?指着他问：“这是表姐好看?的哥哥？”
    照微垂目轻笑，对她说：“阿盏要喊表兄。”
    “表兄是什么？”
    “就是像表姐一样的哥哥。”
    “那?我可以喊哥哥吗？”
    照微笑而不答，抬目望向?祁令瞻, 祁令瞻淡淡道?：“臣不敢当。”
    阿盏听懂了拒绝的意思, 瘪起嘴，显得有些失望。
    锦春从路旁捡了几颗熟透的银杏果，捧在掌心里拿给?阿盏看?，“盏姑娘可要一同去捡些果子？回去炒熟了, 可以拌着酥酪吃。”
    阿盏喜欢吃银杏果，忙点头说要, 锦春将她抱下车去，往数步开外的银杏树走, 江逾白也跟过去看?护，此间只剩下坐在车里的照微和站在车外的祁令瞻。
    照微问他：“兄长?不喜欢阿盏，是因为舅舅的缘故吗？”
    祁令瞻的目光从她脸上滑过，仿佛只是自然而然的一瞥。然而只有他自己清楚，仅仅是正大光明地?与?她对视，如今于他而言也需要勇气。
    他的视线最终落在她耳边微微摇晃的珍珠珰上。
    缓声解释说：“阿盏与?你幼时很像，我没有不喜欢她。”
    一个与?照微有血缘关系的女孩儿，天然让他感觉亲切，他怎会不喜欢。
    他只是不想听照微之外的人喊他哥哥，这毕竟是他唯一剩下的身份。
    “是么，母亲也说像我。”
    听他这么说，照微语气微微扬起，又问他：“既然来送行，怎么不与?母亲和舅舅见一面？母亲方才还提到你，说天气渐冷，让我监督你养好手?上的伤。”
    祁令瞻说：“话别匆匆，我就不必耽误时辰了，平白扫兴。”
    此话颇有自苦之意，照微听了，心中并不好受，与?他说：“早晨风冷，兄长?上来说话吧。”
    这架四望车比她平时乘坐的御舆规格要小许多?，仍容得下四五个成人环坐，正中小案上摆着一盘紫莹莹的葡萄。
    祁令瞻坐在照微对面，两人各怀心事，一时竟有些沉默。
    如此尴尬的场景，让照微想到了几年前，她从回龙寺入宫见窈宁姐姐，与?祁令瞻同乘一车回府的时候。
    那?时他尚能板着脸教训她，她在姐姐和母亲面前说了不该说的话，回府时要挨一顿戒尺。如今的处境已大不同，他见了她，只有恭敬执礼，再没有半分从前教训妹妹的气焰。
    思及此，照微感慨人事多?变之余不免暗暗觉得畅然，抬手?从盘中摘下一颗葡萄，慢条斯理地?剥掉葡萄皮，将青润的果肉衔入口中。
    但她一时忘了自己唇下生了疮，最碰不得这等酸凉的食物，葡萄汁洒在疮口，疼得她倒抽了几口凉气。
    “是这葡萄太酸了？”祁令瞻问。
    照微蹙眉摇头，忍过劲儿后方说道?：“是我近来火气郁积，嘴里长?了个疮，已经好几天没法儿好好吃饭了。”
    说着将嘴唇往下按，露出了米粒大小的疮口给?他看?。
    红唇如朱，白齿如银，祁令瞻只瞥了一眼，垂目说：“倒是没影响你说话。”
    “你是盼着我说不出话么？”照微冷哼，“我这全是被乌台那?群人气的，哦，还有钦天监，兰溪、建德的水灾还没治好，永京快要被这些人鼓噪的唾沫星子淹了。”
    说起正事，祁令瞻按下心中虚无缥缈的思绪，问她：“那?你打算派谁去兰溪、建德两地?治水？”
    照微扶额叹气道?：“此事尚在斟酌。”
    “为难在何处？”
    照微说：“如今言官已将两地?涝灾一事拔高到为君道?义?的程度，倘若安置不善，且不说两淮是我大周粮米之仓，明年米价会飞涨，只怕有人会借此机会逼我迁回坤明宫，乃至还政。”
    倘她在朝中无人帮扶，最坏可能落得此下场，照微这样说，也是在试探祁令瞻的态度。
    祁令瞻说：“你若是无人可用，我可以帮你推荐几个。”
    照微道?：“我想派薛序邻去，他在翰苑时整理过治水典籍，对此有些研究，但我怕姚党会暗中给?他使绊子。”
    祁令瞻轻轻摇头，“纸上谈兵罢了，他不合适。”
    照微为薛序邻辩解道?：“好歹是存绪年间的状元郎，祖籍又在南方，就算是纸上谈兵，他也能谈得比别人好，何况近来交给?他做的事，他无一不得心应手?、无一不尽心尽力，他对本宫的心是忠的。”
    “你怎能断定他对你的忠心，”祁令瞻语气淡淡，“就因为你恩威并施，打了他三十鞭子，又赏了些玩意儿吗？”
    照微说：“他若不忠心，兄长?不会让他留在我身边。”
    此话令祁令瞻哑然。
    欲成王事，文治武功不可偏废，薛序邻确实是他为她物色的文臣人选，此人有才华、有抱负、有野心，若辅佐太后秉政，将来亦可宰执二府。
    只是祁令瞻自己心中纠结，选来为她用，又不甘心见她倚重。
    照微观察着他的神?色，说道?：“他的身份，兄长?想必早就知道?了，廖云荐的儿子。据说他当年自尽和姚丞相有关，但是具体什么关系，薛序邻不肯说，我派人去查，发现平康之盟的纸契约和抄录本都被兄长?拿走了，我正想问问你，鬼鬼祟祟，又藏了什么事不让我知道?？”
    她有此一问，说明薛序邻还没彻底昏头，将与?北金秘密条款的内情告诉照微。
    “纸契确实在我手?中，没什么秘密，只是十月份北金使者要来，他们想加岁币，咱们总要提前准备应对。”
    祁令瞻不想与?她深谈这件事，又将话头转回了钱塘水患一事上。
    “你若真舍得让薛序邻去治水，也不是不行，只是别将宝压在他身上，我另给?你推荐一个人，赵孝缇。”
    “工部侍郎？”
    “是他。”
    “我记得此人是姚党，丞相府的宅邸和姚鹤守老家的牌坊，都是他主持修建的。”
    “确实是他，但此人仍有可用之处。”
    祁令瞻垂目忽而轻笑，随意理着袖口未收缉的毛边，缓声说道?：“朝堂官员，趋利避害者多?，杀身成仁者少?，他们依附姚丞相，未必尽是敬重他的为人、崇服他的为官，只是无路可走，不得已而为之，倘有机会择枝另栖，他们也未必愿意做姚家这棵树上的猢狲。”
    照微说：“兄长?的意思是，让我撬姚鹤守的墙角？”
    祁令瞻点头，“是这个意思。”
    照微望着他，状若玩笑道?：“那?我先?把兄长?撬过来如何？否则连自家人都做了姚鹤守的贤婿，谁还敢信本宫是根能掰得过姚丞相的高枝？”
    祁令瞻心中微微一滞，此话在有心人听来，实在是有些暧昧。
    ……她想怎么撬？
    绮念如同藤蔓，在心底深深扎根，一旦得到遐想的滋养，便迫不及待增长?缠绕，百烧不绝。
    他难以自制地?想象，倘他们不是兄妹，照微会不会像待薛序邻、杜思逐，乃至江逾白那?般厚待他。延他入宫对饮，同他对诗赏画，乃至亲手?将佛前请来的菩提珠串推至他腕间。
    而他……他可以给?她更多?，也可以索求更多?。
    他的目光落在照微指尖蔻丹上，朱色殷红，令他脑海中浮现她薄润的朱唇，银白的贝齿，她含嗔含怨给?他看?唇下疮口时生动?的神?情。
    大逆不道?，反更叫人难以自持。
    见他垂目不言，照微当他是为难，嘴角牵了牵，说：“我开玩笑的，别放在心上。”
    祁令瞻低声反问：“你觉得我是姚党吗？”
    照微不答。
    说是，怕他伤心，说不是，恐怕他自己也不信。
    心中暗道?：不就是不想与?她同谋么，何必问这种问题来为难她。
    “说回赵孝缇此人，究竟有什么本事，让兄长?一心要抬举他？”
    照微生硬地?转了话题。
    祁令瞻说：“此人极擅工事，去年紫宸殿失火，便是他主持修复的。他年轻时在黄河一带治河保漕，兴筑遥堤，他经手?的河渠，至今再未生过水患。”
    闻言，照微颇有些心动?。
    “可他毕竟是姚党的人，赈灾修堤的钱用在何处，他能做保证么？”
    祁令瞻说：“两淮宣抚使韩知敬是赵孝缇的同年兼同乡，姚鹤守是他的座主，他本人又有本事，是此行的最佳选择，你只须给?他下调令，至于如何教他不敢贪敛、尽心任事，我来作保。”
    照微默然沉思，抬手?又从盘中摘下一颗葡萄，也不吃，只轻轻盘在掌心里把玩。
    祁令瞻默默盯着她的手?。
    而她在斟酌祁令瞻的提议，是否应该让薛序邻在明处作掩护，暗中将治河的重任托付给?赵孝缇。
    倘此事行得通，那?既能平息水患，又能驳回御史?台的无稽污蔑，还能给?那?些摇摆不定的姚党指一条明路，可谓一举三得。
    可若此事行不通，那?她可真是将把柄递到了姚党手?里。
    祁令瞻的保举信得过么？
    思忖过后，照微说：“我要见一见赵孝缇。”

 吾妹千秋 第51节

    祁令瞻点头应下，“我来安排。”
    此事既算是谈妥，不远处，锦春正抱着阿盏往回走，小姑娘手?里抓了慢慢一把银杏果，还有许多?被江逾白兜在怀中。
    “表姐表姐，银杏树开花了，送给?你！”
    阿盏一上车，变戏法似的从身后掏出一把色彩斑斓的银杏叶，每一片都是她精心挑选，用衣服上拆下的细绳绑作一团，竟真像一朵重瓣的芍药。
    照微捧在手?里，笑吟吟地?夸了她，又从车座底下翻出一个木匣，将她捡来的银杏果都收进盒子里，一个一个数清楚。
    祁令瞻从旁看?了一会儿，寻隙告辞下车，临走又低声叮嘱她，“虽然薛序邻在姚丞相那?里已经是明牌，但你抬举他时也要收敛些，过犹不及。”
    照微分神?说道?：“无妨，我还能保得住他。”
    祁令瞻便不说话了，在车下一揖后转身往自己的马车走去。
    锦春上车时，发现照微正低头在车座锦垫上四下摩挲，遂道?：“娘娘要什么，奴婢来找吧。”
    “刚刚摘了颗葡萄，不知掉到哪里去了，小心别弄脏衣服。”
    锦春也没找到，说：“也许是滚出马车去了。”
    照微点头，“走吧，回宫。”
    此时太阳已经完全升起，朱轮四望车迎着金灿灿的暖阳掉转回城，凉爽的秋风轻轻拂起车窗两侧的绫纱垂幔。
    直待她们走远了，祁令瞻才转回视线，对车夫道?：“回府。”
    他缓缓摊开掌心，鸦色的手?衣里藏着一颗紫黑色的葡萄，霜露尽消，晶莹剔透如一枚黑玉。
    确实是酸的。
    第55章
    平彦受命入宫, 给照微送来一瓶药粉和一筐石榴。
    “这?是蒲公英、佩兰、丹参洗净晾晒后捣成的药粉，能治急火生疮。公子知道?娘娘不会为这?点小?事烦请太医署和御药院，所以让我去民间铺子里调的, 就是您从前常买乌梅和李子干的那家药坊。”
    平彦将?那一指高的小瓷瓶交给锦春，又喜滋滋地将?满筐石榴捧上，说道?：“这?些都是公子院中那棵石榴树结的果子, 今晨公子亲自摘的，都是些又大又甜的好果子，没有被鸟儿啄过。”
    听说是他?亲手摘, 照微从中拣起一个，用纤长的指甲破开石榴皮，卸下几颗石榴籽尝了?尝。
    甘甜沁凉, 新?鲜得还能嗅到霜夜的冷气。
    她?问平彦：“府里还有剩的吗？”
    平彦摇头?, “树上还有几个小?绿果, 估计长?不成了?，剩下的都被鸟雀啄过，公子说那些就留在树上，也是一景。”
    照微让锦春从竹筐中拣出一半, 对平彦说：“这?些仍旧带回去, 让兄长?自己留着?吃，也不枉他?辛苦这?一年。”
    平彦有些为难地挠了?挠头?，说：“公子他?一向不吃这?个。”
    照微握着?石榴的手微顿，想?起了?因由。
    祁令瞻常年戴着?手衣, 虽然每日更洗，但一向讨厌碰这?些会沾染汁液的食物, 尤其是石榴、葡萄。
    旁人经手剥的他?嫌弃，倒是照微偶尔起兴为他?剥好, 他?会赏脸尝两口。
    思及此，照微说：“你回去传话?，让他?明天下值后不要走，本宫摆个石榴宴，只有本宫、陛下，还有阿盏。”
    平彦离宫复命，结果半天后又二进宫来，苦哈哈说道?：“公子说，他?重孝在身，不能宴饮，就不来扫娘娘的兴致了?。”
    照微蹙眉哼了?一声，“他?这?是在骂本宫不孝？”
    “公子倒没有这?个意思，”平彦替祁令瞻辩白道?，“他?只管苛待自己，不管束旁人，过两天是他?生辰，也不打?算宴饮，说是只让厨房做一碗素面。”
    照微一时不说话?了?，心中暗道?好险，平彦若不提，她?恐要将?此事忘干净。
    如今永平侯府只有他?自己，若只有一碗素面，这?个生辰过得也太可怜。
    于是祁令瞻生辰那天傍晚，照微低调回了?趟永平侯府。
    祁令瞻正坐在檐下翻一卷经书，纱葛宫灯金光煌煌，将?繁复的灯纹映在他?侧脸和素袍上。
    他?抬头?瞧见?照微时，眼里并没有惊讶，只浅浅浮现一层懒散的笑意。
    照微走近问道?：“还没吃饭吧？我吩咐了?平彦要等我一起。”
    祁令瞻看着?她?空荡荡的双手，问她?：“我的生辰礼物呢？”
    “你既赴不得宴，生辰礼物也收不得。”照微双手一扬，“没有。”
    祁令瞻心里清楚，必然是因为时间仓促未来得及准备。
    这?不是她?第一回 忘记他?生辰了?，她?一向不重视这?些，经常连自己的生辰也忘，这?回若不是他?让平彦去提醒，只怕她?又给忘了?。
    祁令瞻合上经书，淡淡道?：“罢了?，我平白请你吃一顿饭。”
    遂命家仆传膳，就摆在院中竹亭里。
    竹亭各面卷起竹帘，初秋凉爽的晚风穿亭而过，草木花影在石壁灯下团团摇动，闻得人语声近，丛中草蛩静默一瞬，复又鼓噪自鸣。
    照微走进一瞧，“素面，素炒茭白，煸豆角，白菜炖豆腐……还真是全素啊？”
    祁令瞻将?一双竹筷递给她?，说：“能守规矩的时候还是要守规矩，何况你嘴里生了?个疮，也吃不得重口的东西。”
    照微说：“我倒无妨，是怕你天天这?样吃，又看些玄不可言的经书，万一想?出世了?可怎么办？”
    祁令瞻嘴角微微一牵，“只是为了?清心。”
    照微吃了?半碗面，实在是觉得滋味寡淡，叫平彦将?她?带来的石榴、葡萄等果子洗净后端上来，净过手开始剥石榴。
    她?是吃惯了?的巧手，三五下便卸下小?半碗，待将?一整个石榴剥完，碗里已堆成冒尖的小?山高。
    她?取来一个瓷勺，拨一半留给自己，剩下的连同碗中瓷勺一起推到祁令瞻面前，说：“你养的这?石榴只是瞧着?好看，我昨儿尝了?一个，险些被酸掉牙，你自己也尝尝。”
    祁令瞻垂目望着?白瓷碗中石榴粒，眼尾轻轻上扬。
    他?舀起半勺细细品尝，尚未咽下，见?照微面前的碗已空，又伸手去拿另一个石榴。
    看来疮真是好了?，说石榴酸，也没见?她?疼得龇牙咧嘴。
    但他?仍尽心提醒道?：“天冷了?，这?些性寒的东西，一次不要吃太多。”
    “这?倒也是，果子该佐些热酒才好。”
    照微转头?朝亭外望月的平彦招手，“有菊花泡的黄酒吗？热一壶来。”
    待她?将?手中的石榴剥好，烫好的黄酒也端上了?桌。
    这?是容汀兰去年存下的，本来是预备今年中秋团圆宴上喝，可惜人事如尘露，谁也没想?到今年的中秋会在丧仪中度过。
    照微先满饮一杯，黄酒的辛辣暖热里裹着?醇正的菊花清香，穿肠入腹，又涌向四?肢百骸，慢慢热了?鼻尖和眼眶。
    祁令瞻的指腹落在她?微红的眼角，轻声叹息道?：“怎么了?这?是，谁又写折子说你的不是了?？”
    照微揉了?揉眼睛，闷闷道?：“今天是你生辰，不说朝堂事。”
    “嗯，好。”
    照微给他?也满上一杯，说：“今天是你生辰，你也喝。”
    祁令瞻顺着?她?的心意端起杯盏，但他?怕酒后失态，只浅浅抿了?一口。
    “我有些想?娘亲了?。”照微说：“我想?起小?时候，咱们一家人曾在这?个亭子里吃羊肉锅，又想?到现在……我心里有些难受。”
    祁令瞻听罢，难得和颜悦色地安抚她?说：“没关系，今年下雪时你回府，还有我陪你吃。”
    “城北宰羊的屠户还在么？他?的手艺好，片出来的羊肉劲道?。”
    “还在，听说手艺传给了?他?儿子。”
    照微点点头?，说了?个“好”字。
    她?本就不是酒中仙，因胸中五情交织，喝得又急，碗里的石榴只吃了?几口，便晕乎乎地支颐歪在石桌上，看着?祁令瞻。
    祁令瞻取来氅衣披在她?身上，怕石桌的寒气凉着?她?，又在桌面铺了?一层。
    他?做这?些事时，自始至终没有看照微一眼，因为知道?她?此时正盯着?他?，双目朦胧，似雾似云，比寻常对视更令人心悸而生邪念。
    “哥哥。”
    见?他?不应，照微伸手扯他?袖子，声音微有不满：“哥哥！”
    祁令瞻终于应了?她?，“我在这?儿，怎么了?？”
    “我今天回家吃饭，是不是很给你面子？我知道?，你故意叫平彦去传话?……嘿嘿。”
    祁令瞻为她?整理衣襟的手一顿，讪讪落了?回来，正襟危坐道?：“我没有。”
    照微却自说自话?：“如今永平侯府只剩下咱们俩，你念着?我这?个妹妹，我也念着?你这?个哥哥……舅舅和父亲的事，让他?们恩怨去吧，你骗我的事，我原谅你了?。”
    闻言，祁令瞻抬眼看向她?，“当真？”
    “只要你以后别再骗我，瞒我……就当真。”
    照微含糊不清地趴在桌上说道?。
    宽大的氅衣罩着?她?，使她?浑身都感到温暖、柔和，与胸腔中暖热的醉意交织，令她?昏昏欲睡。
    但她?强撑着?不肯闭眼，一直在等祁令瞻应声。
    结果半天也未等到。
    照微有些生气，“祁子望，你哑巴了?？”
    见?她?伸手要碰面前的酒杯，祁令瞻先一步挪走倒扣，温声与她?说道?：“有些事不告诉你，是为了?你着?想?，有些事不告诉你，是出于我的私心，但我始终不会害你。照微，此话?我从前与你说过。”
    照微蹙眉，“什么……什么意思？”
    “罢了?，”祁令瞻的掌心轻轻覆在她?眼前，轻叹如落絮，“醉了?便睡吧。”
    他?的袖间和掌心残留着?供奉牌位的纸烛香，仿佛化身于袅袅香火中的精怪神仙，于人醉后梦阑时悄悄靠近。
    照微靠进他?怀里，浑浑噩噩地做了?个梦。
    梦的具象已记不清晰，隐约只见?他?青丝披散，薄衣如飞鹑，与她?一同醉卧花间，满地茉莉香浓，那滋味停留在唇齿间，久久不能散去，她?贪恋地追寻、纠缠，而他?难得这?样好性子，任她?施为。
    照微睁眼时，天光已大亮，清晨的阳光丝丝缕缕透过格栅窗，与游尘飞雾同浮在青纱帐外。
    这?是祁令瞻的卧房。
    照微身陷在柔软的衾被中，发觉他?已将?帐中香从玫瑰露换成了?茉莉，而她?正紧紧攥着?他?昨夜披在她?身的氅衣，衣角还有她?沉于那不可多言的梦中时啃出来的口水印。

 吾妹千秋 第52节

    脑海中轰然炸开，照微突然掀被而起，逃荒似的跳下床去。
    她?只觉得昨夜的酒尚未消散，还在她?体内烧灼，烧得她?如今头?昏脑涨，两腿颤颤——
    该死的，她?不会是在祁令瞻的床上做了?春梦吧？
    外间等候的婢女听见?她?起床的动静，将?水盆、帕子和干净的换洗衣服送进来，知道?她?一向不用人服侍，又躬身鱼列而退。
    照微狠狠洗了?把脸，为了?将?脸上的红晕洗干净，简直要搓下一层皮来。
    祁令瞻正在厅堂里等她?吃饭，远远见?她?穿廊而来，脸上的表情竟有些冷若冰霜的意味，眉心轻轻一扬。
    “是昨夜没睡好？”祁令瞻问。
    照微一言难尽地摇了?摇头?，拉开他?对面的椅子坐下，接过婢女递来的筷子和粥碗，闷头?开始吃早饭，看都不看他?一眼。
    祁令瞻瞥了?一眼身旁为她?留好的位置，垂目露出一丝苦笑，随即也慢慢拾起银箸。
    他?知道?，像昨夜那般的好颜色、好心情并非每天都有，只因昨天是他?的生辰，所以他?们能不谈朝堂事、不谈家中恩怨，只短暂地做一会儿慈恭的兄妹。
    可惜，人不总是天天过生辰。
    照微三两口吃完早饭，接过酽茶漱口，也不管祁令瞻是否还在吃，起身道?：“我先回宫了?。”
    “等等。”
    祁令瞻也跟着?她?搁下了?筷子。
    照微脚步一顿，侧身听他?说话?，他?似乎并不知道?该说什么才能留下她?，也不知她?如今这?般心情，留下她?做什么。
    却仍旧起身走到她?面前，抬手将?她?落在耳际的一缕发丝别到耳后。
    照微只觉得浑身都不对劲，下意识绷住了?呼吸，不敢再闻见?他?游动在举止间的冷清气息。
    祁令瞻默然许久，试探着?问她?：“是因为昨夜那句话?，我没答应你而生气么？”
    照微心中警惕，“什么话?？”
    看来不是。
    “没什么，走吧，我送送你。”
    两人并肩走出侯府，祁令瞻目送她?登上四?望车，临行?之前，对她?说：“明天在樊花楼约见?赵孝缇。”
    照微点点头?，“知道?了?，我会去。”
    她?说的是“会去”，而不是“会来”，看来是打?算从宫中直接过去，不想?再踏足永平侯府了?。
    车马远去，消失在街巷的晨雾中，祁令瞻转身回府，望见?昨夜尚香浮枝头?的桂花，今晨已零落满地。
    第56章
    时值初秋, 微风渐凛，樊花楼里仍是一片雾暖香浓，薄纱雪肌生汗。
    赵孝缇在三楼尽头的雅间?轻轻叩门, 得允后进入，见祁令瞻正姿态闲适地站在仙鹤香炉前更换香片，香雾似乳纱, 袅袅团绕在他鬓角。
    今日他身披一件素色鹤氅，姿容丰逸如出尘仙人?，赵孝缇微微愣神, 待沿着他的目光看向珠帘后，忙撩衣跪地请安。
    “臣工部侍郎赵孝缇，参见太后娘娘千秋。”
    “平身吧, 赵侍郎。”照微曼声说道：“钱塘平涝一事, 祁参知?向本宫举荐了你, 此事紧要，本宫得先?与?你聊聊。”
    赵孝缇诚惶诚恐道：“臣乃愚驽之才，不堪副相与?娘娘厚爱，何况劳动?凤驾出仙阙, 此臣万死不足以膺之罪过。”
    照微道：“你若只会说这些?, 本宫确实不如不来?。”
    赵孝缇偷眼去?觑照微，刚望见她藕荷色的襦裙下摆，便听站在香炉旁的祁令瞻淡声道：“你既走进了这里，便不能再与?丞相两面?周旋, 我?已将我?的底透给你，你还在顾及什么？如实说来?便是。”
    “臣遵命。”赵孝缇朝二?人?深深一揖, 慢慢说来?：“臣乃仁帝同庆二?年?二?甲进士，彼时姚丞相尚为御史中丞, 臣与?他并无?交集，后来?臣从翰苑调入工部，受命修筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”
    照微问：“丞相是如何赏识你的？”
    赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去?为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”
    照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。
    赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与?皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”
    照微说：“降罪当去?刑部论，本宫今天是来?问你接下来?的打算。”
    赵孝缇老老实实说道：“臣生于两淮，受两淮父老哺育之恩，不敢稍忘，更不敢恩将仇报，贪昧治水公?款。倘娘娘与?陛下能在朝中保住臣，罪臣将竭诚任事，赶在明年?春汛前将兰溪、建德的堤坝修好。”
    照微问：“倘姚丞相要你贪呢？”
    赵孝缇道：“臣愿以性命作保。”
    “本宫不要你性命。”
    照微扬起下颌，目光穿过珠帘落在赵孝缇身上，声音淡淡道：“你去?钱塘之前，先?写封治水不力、辞官请罪的折子，放在本宫这里，还有你方才供述的事，也都落在纸上，署名押印，收在本宫这里。”
    笔墨纸砚早已备在临窗的桌边，赵孝缇提起笔，毫尖垂下的墨珠正轻轻摇颤。
    祁令瞻悄然走至他身旁，寻常不怒自威的参知?大人?，今日在明熹太后面?前，甘做唱红脸的角色。
    他说：“若是墨不足，我?来?给赵侍郎磨墨。”
    赵孝缇哪里敢劳烦他，忙落笔于纸上，只是辞官请罪的折子也需要构思，他才写了三句话，珠帘后的照微便不耐烦地咳了两声。
    赵孝缇提起袖子擦汗，忽听祁令瞻道：“倘赵侍郎不嫌弃，我?来?说，你来?写。”
    赵孝缇向他作揖：“有劳副相大人?，微臣心中惭愧。”
    祁令瞻是仁帝平康年?间?的探花郎，有倚马可待之才，不在当年?状元之下。
    他负手踱步于窗前，目光远眺掠江而过的白鹤，缓声陈述。有秋风自窗口吹进，吹得他一身素白氅衣如飞。
    照微的目光穿过被风摇动?的珠帘，落在祁令瞻身上。
    不到半个时辰，赵孝缇将辞官折子写好了，在最后落下自己的名字。
    照微看后，满意地点点头，将折子收了起来?。
    “如今是非常时期，本宫先?不留赵侍郎宴饮，等赵侍郎从钱塘归来?，本宫在紫宸殿为你赐宴。”
    赵孝缇深深一拜，“臣必不负太后与?皇上厚望。”
    待他走后，照微自珠帘后起身，活动?着僵麻的脖子说道：“说他怯，他却敢于丞相决裂，说他勇，本宫一瞧他，他写字的手都打颤。”
    祁令瞻淡淡一笑，说：“兔子也有拔不得的毛，这是将老实人?逼急了。”
    “是么。”照微的目光扫过他，忽然感到好奇，“那兄长的逆鳞又是什么，倘逆抚之，将会有什么后果？”
    祁令瞻自觉没?有逆鳞，只有见不得人?的私欲，大逆不道的妄念。
    他说：“你不会想知?道。”
    “不说便不说，本宫也只是随口一问。”
    照微轻击桌上小磬，樊花楼的伙计捧来?各式佐茶的果子。她舀起一颗蜜煎金桔尝了尝，确实比御廷司做的更有味，酸而不涩，甜而不腻。
    祁令瞻站在窗边望着她，复又移目向楼外，见湖上金光粼粼、烟波渺渺，两只仙鹤绕湖逐戏。
    他看得入神，直到一块鹿鸣饼递到嘴边。
    见他犹豫后接下，照微笑了笑，邀他同席，指着满桌果子道：“带不回宫，也别浪费。”
    结果最后仍剩下许多，祁令瞻叫人?拿油纸包起来?，准备带回侯府慢慢吃。
    照微捧起酽茶漱口，见状道：“宫里四司八局的样?式更多，兄长若是喜欢，我?叫逾白送几个食盒过去?，也算谢你举荐了赵孝缇。”
    祁令瞻却道：“不必叫你的人?来?回跑，人?前还是要有分寸。”
    “分寸”这个词，令照微觉得有些?刺耳。她被扫了兴致，便不说话了，拾起搁在一旁的幂篱戴在头上。
    垂落的乳纱如一层浓雾，隔开了两人?的目光，此时她静静站在他面?前，竟也有几分窈窕淑女的意味。
    见她转身要走，祁令瞻说：“我?送你到东华门。”
    照微不置可否，他整衣跟上，知?道她出门不常遮面?，提醒她小心脚下的楼梯。
    照微记恨他扫兴，故意要踩空，祁令瞻下意识抬手捞她，偏又被她避开。
    “分寸呢，兄长？”
    祁令瞻也被这个词刺了一下。
    只是照微是气分寸显得见外，而他却是怕自己真的有失分寸，被瞧出端倪。
    他轻声训斥她道：“别在大庭广众下胡闹，万一被人?瞧见，又要生事。”
    话音方落，抬头便看见姚清意迎面?走来?，她怀里抱着琵琶，正边走边与?樊花楼的乐师小声说着什么。
    倒真是不巧了。祁令瞻抓住照微的手腕，将她护到自己身后。
    两行人?迎面?对上，姚清意抬目瞧见他，话音戛然而止，面?上露出惊喜的神色，将琵琶递给身旁侍女，正欲上前见礼，忽又望见了被他护在身后、戴着幂篱的年?轻女子。
    于是脸上的笑意缓缓消失，她的目光紧紧盯着那女子，见祁令瞻有回护遮掩的动?作，复又默默垂下眼。
    她的教?养与?礼仪提醒她，此时应装作视而不见，打过招呼后便离开，但她偏偏被一口难以纾解的意气摆布着，又上前了一步，似要看清被他藏在身后那女子的模样?。
    祁令瞻却将那女子护得更紧，防贼似的。
    姚清意突兀地问道：“是她吗？”
    那个曾令他心死如灰，誓要为其枯守的女子。
    “她是谁家的姑娘，抑或哪家的夫人?？”
    祁令瞻知?道她误会了，可是这般误会，总好过被姚清意认出照微的身份。毕竟钱塘水患未平，与?赵孝缇交游的事决不能被姚丞相知?晓。
    于是他僵直地点了点头，说：“是她。”
    姚清意苦笑道：“那我?该恭喜大人?得偿所愿，是吗？”
    祁令瞻无?言，气得照微抬手在他腰上拧了一下。如此亲密无?羁的行径，恰又落在姚清意眼里，她便什么都明白了。
    姚清意敛身向祁令瞻行礼，涩声道：“既如此，不打搅了。”
    祁令瞻回礼一揖，拉着照微侧身让路，说：“姚二?娘子先?请。”
    姚清意又深深看了两人?一眼，方才抬步离去?，香风袅袅，绫罗重重，消失在行廊的拐角处。
    出了樊花楼，登上四望车，照微将幂篱摘下，随手抛掷一旁，见祁令瞻也弯腰跟进来?，没?好气道：“都被姚二?娘子瞧见了，你不去?好生解释一番，还敢跟着我?？”

 吾妹千秋 第53节

    祁令瞻抬手撩起一角车窗毡帘，往楼上扫了两眼，说：“我?这是为你好，总不能让她识破你的身份。走吧，姚家的人?还在楼上看着呢，绕外城多转两圈。”
    马车驶离樊花楼，两人?对坐无?言，照微却是越想越气，见他翻起茶杯要喝水，抢先?一步将茶壶揣进怀中。
    她说：“樊花楼的茶好喝，丞相府的茶更好，你现在折身回去?给姚二?娘子赔罪，她必会好茶好水地招待你，我?自己走，她也不知?道我?是谁。”
    祁令瞻闻言无?奈地一笑，“你这是生的哪门子气？今日撞见她，我?也是始料未及。”
    “谁生气了？”照微轻哼，“该生气的是姚二?娘，什么哪家的姑娘、哪家的夫人?，你何时惹的风流债，我?尚且不知?，她倒是大度。”
    大相国寺一面?，祁令瞻在姚清意面?前自陈心迹时，曾自言心有所属，今日姚清意见了照微，便误会她是祁令瞻眷慕的那位佳人?。
    这倒也没?错，只是其间?巧合与?不巧相撞，他实在没?办法在照微面?前解释，唯有缄默不言。
    见他这副心虚的反应，照微便认定姚清意的话是真的，原来?祁令瞻已心有所属，另外惦记着某个女子，藏得这样?深，连她都没?瞧出过端倪。
    照微转头去?看窗外的风景，心情随着马车颠簸而起伏不定，先?是酸胀难忍，继而又渐渐空荡。
    第57章
    福宁宫后苑里桂花开得?好, 锦春见照微倚在窗前怔神，便?在檐下多点了两盏宫灯，照得庭中亮如白昼, 丹桂簇簇如星。
    “像这样香气袭人、绚烂夺目的花，花期大都不长，秉烛赏花是件雅事, 娘娘为何愁眉不展？”
    锦春奉上一碗洒满银杏果碎的酥酪，怕她冷着，又取来一件褙子为她披上。
    照微本就心中不怿, 听见“花期不长”四个字，心中更加落寞。
    这滋味新?奇却不好受，胀在人心里, 酸滞又沉闷, 叫人难以排解、无处发泄。
    她咬着酥酪的勺子闷闷道：“是朝堂上的事, 有位大臣要?议亲，本宫在想，他喜欢的会?是哪家姑娘。”
    朝中京官大都已成家，能被?太后惦记着, 倒也不难猜。
    锦春悄声问：“娘娘说的是薛录事吧？听说他已年近而立, 是早该娶妻了。”
    “薛录事……没错，是薛录事。”
    照微想起他，心头微动，问锦春：“你说像他这种温文?尔雅的文?人, 会?喜欢什么样的女子？”
    锦春认真想了想，说：“气质美如兰, 才华馥比仙。”
    这与照微想到一处去了。
    她想的是，兄长与薛序邻都是年少得?志的孤傲文?臣, 在对待姑娘的眼光上，应该也差不到哪里去。
    都会?喜欢性情?温柔、知书识礼、才华横溢的闺秀贤媛。
    永京倒是有很多符合此描述的世家女，但要?说芳名远扬，还要?数姚清意。
    照微不禁想，难道兄长本是喜欢姚清意的，只是因为她是姚鹤守的女儿，他不能放纵自己?，所以私下又徇着她的样子找了别人？
    有些荒诞，但又颇有道理。
    一碗酥酪尚未吃完，锦秋牵着阿盏找了进来。
    两岁的小?姑娘正是万事好奇的年纪，此时她左手里握着一块削了皮的白萝卜，擎到照微面前，仰头说道：“表姐，阿盏也也想要?一个……要?一个印子。”
    照微将她抱起来，好笑又好奇，“什么是印子？”
    锦秋从旁解释道：“回娘娘，盏姑娘说的是印章。下午时候，陛下让盏姑娘到他书阁中玩耍，拿了收藏字画的私印给盏姑娘玩，盏姑娘在书房里盖了近一个时辰的印章，觉得?好玩，便?惦记上了。”
    照微笑着问阿盏：“要?陛下的印章陛下不给，所以想要?个自己?的？”
    阿盏认真地点头。
    锦春也不免笑道：“盏姑娘来了这些天，不爱衣裳首饰、新?奇玩偶，只喜欢锦秋做的酥酪，如今竟又喜欢上盖印子了，不如封她个小?掌印吧。”
    阿盏问：“掌印是做什么的？”
    照微说：“掌印就是像锦春和锦秋一样管理印章的女官，或者陛下身边管理印章的太监。”
    阿盏听罢直摇头，说：“我不要?别人的印子，我要?自己?的印子。”
    照微问她：“你要?印子何用?？”
    阿盏拽着她的手往外走，穿过?小?厅，一直走到她的小?书房中，指着长案上一摞尚未批阅的折子，稚声稚气说道：“我有了印子，也可以往上面盖！”
    听了这话，锦春和锦秋面面相?觑，有些惊诧，照微却乐不可支，抱着阿盏凌空转了一圈，说道：“好，我们阿盏是个有志气的。”
    锦秋谨慎稳重，小?声提醒道：“娘娘，这话被?外人听去恐会?生事。”
    “童言无忌，怕什么。”
    照微不以为然，轻轻捏了捏阿盏的鼻子，与她说：“你现在还小?，暂不能往折子上盖，但想要?个自己?的印子还是可以的。”
    转头对锦秋道：“明?天带阿盏去找逾白，让逾白用?木头给她刻一个先玩着。”
    翌日是视朝的日子，今日要?议决派使臣南下救涝的事宜，争执得?久了些，眼见着过?了辰漏，尚没有散朝的迹象。
    李遂又困又无聊地坐在龙椅上，撑不住小?鸡啄米似的点头，心里盼着下朝后大睡一觉，然后与阿盏妹妹一起看太监们玩蹴鞠。
    正神思散漫时，冷不防与祁令瞻对上眼，见他似面有不悦，李遂心中一惊，忙坐直了身子。
    他有些惧怕这个舅舅。
    虽然祁令瞻从未打过?他，也没有像经筵的翰林一样训他，但他知道，祁令瞻远比这些人要?厉害。他曾听宫人悄悄议论过?，说他的皇位全仰赖舅舅和姨母，否则早就被?姚家人夺了去。
    因此祁令瞻的态度，李遂会?下意识遵从。
    明?熹太后坐在一旁，拍了拍御案上的镇山河，止住了堂下的争论。
    “既然各有千秋，何必偏要?分个高下。”
    照微叫薛序邻和赵孝缇都上前，缓声说道：“两位爱卿一个善人事，一个善工事，与其划分派别互相?攻讦，不如同为钦差南下，协作治水。”
    一开始太后的人咬死了要?推薛序邻，如今照微点头同意了身为姚党的赵孝缇，在姚党看来，乃是她有所退让的表现。
    几位争执不休的姚党暗暗相?觑，见好就收，深揖道：“陛下圣明?，太后娘娘圣明?。”
    议罢了这件事，众人都盼着下朝，照微见李遂累得?坐不住，对侍立身侧的王化吉点了点头。
    王化吉唱声闭朝，皇上与太后起身离殿，今日的早朝才算结束，众位大臣也三三两两离开了福宁宫。
    礼部尚书沈云章还没走，站在福宁殿外台基上，烦躁地正了正乌纱帽檐。
    近来有两件大事，一是天子秋狩，一是北金使者来访，因新?帝登基，礼制上有许多需要?改动的地方?，均需要?得?上允准，君主点头。
    今日本该沈云章趋前奏事，不料排在钱塘水患一事后面，二府的人争论不休，直接将他的陈奏给挤没了。眼下他只好揣着自己?的札子，请求往紫宸殿中去面圣。
    刚迈过?宣佑门?，沈云章看见祁令瞻也正往紫宸殿的方?向走，忙追上前打招呼。
    “参知大人谒见，可是因为方?才朝堂上争论的事？”
    沈云章是受祁令瞻提拔做了礼部尚书，视其为伯乐，在他面前说话时从不藏着掖着。
    “为了这位薛录事，太后娘娘屡次三番与姚丞相?争执，都说他耿介不党，下官瞧着却不像这么回事。”
    祁令瞻似笑非笑，温声道：“沈尚书高见。”
    得?了肯定，沈云章继续说他的揣测：“依下官看，太后执意要?将薛序邻派去钱塘，是为了给他磨资历，等他从钱塘回来，好提拔他做帝师。”
    祁令瞻问：“此话又是从何处传出来的？”
    “没有人传，翰苑的人都这么想。同是经筵讲官，回回都是薛录事被?留得?最久、得?的赏赐最多，听说太后和陛下喜欢他的学问，隔三差五还要?召他前去解惑。”
    沈云章四顾一番，压低声音道：“打个不恰当的比方?，这就好比后宫里简在帝心的美人，承恩虽受累，却是实打实的恩宠，离高升还会?远吗？”
    祁令瞻听罢轻声冷笑道：“你这比方?确实不太恰当，有妄诽内宫之嫌，此话以后不要?再说了。”
    “下官轻狂，参知大人恕罪，”沈云章一揖，“下官只在您面前多嘴几句罢了。”
    祁令瞻知道沈云章是在好心提醒他，自姜赟致仕后，太傅之位空悬不定，众人都觉得?太后有推薛序邻上位的意思。沈云章是暗示他提防被?薛序邻抢了风头。
    然而祁令瞻心里却在想另一码事。
    他担心被?抢的，不止是太傅之位。
    照微先在紫宸殿里接见了沈云章，待他离开后，唤人服侍皇上去补眠，邀祁令瞻往她起居的西配殿中小?坐。
    两人沿着桂香馥郁的游廊并肩缓行，秋风吹起时，树梢的丹桂如洒金般向他们飘缀，祁令瞻仰掌承接，落花纷纷自他指间错落，然而照微霞帔上垂下的流苏，却有意无意拂在他掌心里。
    他微微怔神，照微没有察觉，此刻她正因敲定了薛序邻与赵孝缇南下的事而心情?愉悦。
    “伯仁是去给姚党做靶子，必然处处受掣，这回委屈他了，本宫要?好好想想，等他回来后该如何奖掖他。”
    闻言，祁令瞻嘴角牵了牵，“你已优待他殊异，再多，就该成别人的眼中钉了。”
    照微道：“姚党早就看他不顺眼，何必顾忌他们。”
    祁令瞻不置可否，他也不指望照微能悟出来，欲视薛序邻为眼中钉的另有其人，其实近在眼前。
    他将话题从薛序邻身上移开，温声说道：“我来是为了与你说陛下的事，今天早晨的朝会?上，陛下瞧着没什么精神，可是夜里休息太晚的缘故？”
    照微道：“有金氏和秦枫的前车之鉴，没有奴才敢再以衣食住行拿捏陛下，本宫问过?王化吉，他说是陛下常温书到深夜，所以早上偶尔没有精神。”
    “陛下温书到深夜？”
    祁令瞻的表情?微有些一言难尽的意味。
    “我问过?几位经筵讲官，自从姜太傅致使后，陛下的学问一直没什么长进，《贞观政要?》至今未熟练通读，他说他夜里温书，温的究竟是什么书？”
    照微哑口无言，蹙眉沉吟了半晌，有些惭愧地说道：“本宫近来，确实疏忽了对陛下的教导。”
    祁令瞻温声说：“你自己?尚是女儿家，骤然给人做母亲，难免有兼顾不到的地方?，我不是责怪你，只是怕你受人蒙骗，再出金氏那样的事。”
    照微点点头，“知道了，哥哥。”
    两人走到西配殿，远远就听见阿盏清脆的笑声。绕过?曲折画廊，见身着藕粉洒金襦裙的小?姑娘像只灵巧的蝴蝶，围着江逾白前后打转，口中不停嚷着：“哥哥，哥哥，快把它给我。”
    江逾白竟也有坏心耍弄人的时候，咬唇憋着笑，将一截木头从左手抛到右手，待阿盏追过?去，又从右手抛到左手。
    阿盏虽然着急，却不生气，跑累了，只掐腰咯咯笑。
    照微听见祁令瞻冷声说道：“你的表妹呼一内侍为兄，成何体?统。”
    照微说：“阿盏还小?，见人呼兄呼姊，只是嘴上工夫罢了。”
    祁令瞻摇头道：“阿盏心性灵透，悟事比陛下早，你若想长久留她在宫里，还是要?早些教她规矩。”
    照微问：“什么叫长久留在宫里？”
    祁令瞻未言，江逾白已抬头看见了他们，忙将那截木头收起来，领着阿盏上前行礼。

 吾妹千秋 第54节

    “奴婢见过?太后娘娘，参知大人。”
    祁令瞻对江逾白说：“把藏在袖中的东西拿给我看。”
    江逾白抬眼看向照微，见她点头，方?将那截木头取出来，正是今晨阿盏请他刻的一方?篆印。
    “容午盏印……这是给阿盏做的私印？”
    照微说：“是本宫允的。”
    祁令瞻看罢，将木刻篆印还给阿盏，阿盏连忙护进怀里，躲到照微身后，略带警惕地看着他。
    祁令瞻眼中露出一点温和的笑，移目看向远处。
    “逾白，你带阿盏去书阁玩吧。”
    照微放走两人，邀祁令瞻往亭中闲坐饮茶，“兄长难得?来我这里，回回都与逾白过?不去，难道因他曾拦过?你，你要?记恨他一辈子不成？”
    “没有的事。”祁令瞻捏着月白色汝窑建盏，“就事论事罢了。”
    茶汤泛金，粼粼若小?湖，晃得?人微微蹙眉。
    心道：她却不说，回回都是江逾白先碍他的眼。
    第58章
    照微赐给祁令瞻一块李超墨。
    锦春捧着钿花木奁送他出福宁宫时, 不经意间又提起了?薛序邻。
    她说：“这块墨比前日赐给薛录事的李廷珪墨还要好，娘娘甫得了?这块墨，就说要给大人您留着。”
    祁令瞻轻笑：“我得的比他好, 难道这不应该吗？”
    锦春笑?道：“您与?娘娘是一家人，自然当得头一份的恩宠，只是薛录事小?登科在即, 娘娘说要备份厚礼，结果也没越过您去。”
    祁令瞻脚下一顿。
    “薛序邻要娶亲了?？我怎么不知道，定的是哪家姑娘？”
    “还没定呢, ”锦春将照微那夜说过的话学给他听，“是娘娘揣摩他的喜好，想为他挑一门好亲事。”
    听了?此话, 祁令瞻只觉如一桶冰水兜头浇下, 在初秋上午和煦的暖阳里, 心中陡然寒彻。
    他不确定地又问?了?一遍：“你们娘娘揣摩薛录事的喜好……要为薛录事择妻？”
    锦春点点头，“听娘娘的话风，倒是这个意思。”
    绝不会是这个意思。
    祁令瞻是看着照微长大的，她自幼最腻烦的人就是媒婆, 自己绝不可能做保媒拉纤这种事。
    那她打听薛录事喜欢哪种女子做什么？
    有?一个他不愿面对的答案渐渐浮上心头, 祁令瞻呆立许久，突然甩袖折身往福宁宫走。
    他要找照微问?清楚，她是不是真对薛序邻……
    “大人，您这是去哪儿？”锦春忙捧着墨匣跟上。
    自此地往福宁宫去有?一条幽折的小?路, 因?不方便铺排仪仗，寻常并没有?什么人走。祁令瞻心中迫切, 择了?这条路，不料在两殿相接的角隅小?门里, 撞见?一对太监宫娥，正搂在角落里厮闹。
    准确地说，是宫娥将一清瘦太监堵在角落里，情?热如痴地往他身上贴。
    宫娥娇声诱哄他就范：“我被关在宫中十几年，你知道是什么滋味吗？我没有?夫君，没有?情?郎，连个正经男人都没接触过，心里空落落的。你虽只能算半个男人，勉强能做个抚慰，我看得上你，难道你却看不上我？”
    祁令瞻听见?这话，心里膈应得很，抬脚进也不是，退也不是。
    其后?赶来的锦春斥开了?这两人，见?祁令瞻寒面如霜，要拎着那宫娥去见?她掌事姑姑。
    “不要声张。”
    祁令瞻让锦春息事宁人，头疼似的蹙眉按了?按额角，半晌，又旋折步子往出?宫的方向走。
    锦春小?跑跟上，“您这又是去哪儿啊，大人？”
    祁令瞻淡淡道：“出?宫。”
    他冷静了?下来，适才撞见?的这场闹剧，冥冥之中又点醒了?他。
    照微今年十九岁，到?了?知晓男欢女爱的年纪，寻常人家的女儿早已嫁为人妇，乃至孕育子女。她虽比旁人开悟得晚，但早晚会有?这一天，这是天性使然，是不可避免的人之常情?。
    既然终有?这一天，那她喜欢薛序邻，或者喜欢别的什么人，又有?何分别？
    因?窈宁与?李遂之故，祁家已亏欠她夫妻恩爱的一生?，她是一枝尚未盛开便被剪下供奉御前的春榴花，渴望雨露、蜂蝶，并不是她的错。
    他此时去见?她，能对她说什么？
    质问?她是否贞心有?失、斥责她对薛序邻的越轨情?感，还是假公济私，实则宣泄自己怅然若失的惶恐和爱而?不得的妒忌？
    这二?者，他皆没有?资格，因?为他是照微的哥哥，是亲手将照微推进寂寞宫苑的人。
    祁令瞻捧着那方李超墨，寂寂归府。
    照微将他的话放在了?心上，某日得闲，突然闯入李遂的卧房，借关心起居之名四下翻找，从床底的暗格里翻出?了?一摞来路不正的话本。
    话本没有?书坊的刻印，是经人手抄录，其中内容不堪卒读，或是怪力乱神的诡谈，或是教唆杀人放火、□□取乐之道的恶书。
    照微坐在圈椅中慢慢翻看，脚边战战兢兢跪了?一群内侍，她翻罢冷笑?了?两声，看向王化吉。
    “你说陛下夜读，手不释卷，读的就是这些东西？”
    王化吉紧张地额头生?汗，悄悄抬眼看向屏息罚站在一旁的武炎帝李遂。
    照微冷声道：“既然不说，先?拖出?去打五十鞭，打到?他愿意说为之。”
    “母后?！”李遂不忍，忙开口为他求情?，“王先?生?并不知情?，母后?就饶了?王先?生?吧！”
    照微自幼是气人的那个，活了?近二?十年，第一回 尝到?了?恨铁不成钢的滋味。
    她将李遂叫至身边，问?他：“你读了?这些书，可觉得有?所增益？”
    李遂双脸烧得通红，垂下了?眼睛。看他这副神情?，分明自己也清楚不该看这些上不得台面的书。
    “你若是寻常人家的孩子，贪玩好闹倒也无妨，可是阿遂，你是大周的天子，你还记得自己的身份吗？”
    照微指着跪了?一地的内侍质问?他，“今日这些奴才凭几册话本就能讨你的喜欢、得你的怜悯，来日他们闯下大祸，你也要替他们兜着么？你的老师姜赟致仕前，曾多次为你讲东汉十常侍之祸，他教你为君要心正，不可好邪近佞，你可曾认真记在心里？”
    这是她第一次以如此严厉的语气训诫他，李遂十分慌张，手足无措地辩解说：“朕不爱看这些书，他们送上来，朕并不喜欢，朕只是忘记扔了?……王先?生?并不知情?，是他，还有?他……”
    李遂绕开王化吉，随手指了?两个不熟络的小?太监。
    “是他们将此书送给朕的！”
    吓得那两个小?太监不停地磕头告饶，心中十分冤屈，却又不敢辩驳天子。
    此谎言之拙劣，简直令照微耳不忍闻。
    那书中有?几页折了?角，明显被反复观看过，其中有?一页教人活拔一千只百灵鸟的舌头，用一千条鲤鱼渴死前的涎水熬成羮，声称此羮至鲜，有?延年益寿的功效。
    这分明是教人滥物造孽啊。
    照微要让人动刑，正此时，锦秋进来通禀说祁令瞻在外?求见?。
    “先?将这些人羁押起来，等候细审。”
    照微起身前，目光在这些内侍身上扫视一圈后?，方转头对锦秋说：“请兄长往西配殿候驾。”
    照微见?到?祁令瞻时，面上仍有?余怒未消，她将搜出?的话本递给祁令瞻看，恨声道：“阿遂尚是孩子，受奴婢蛊惑不是他的错，但他不该在本宫面前撒谎，拉人顶罪。为了?维护一个奴婢，他连身为天子的体面都不顾了?！”
    祁令瞻翻了?翻那话本的内容，又兴致乏乏交还给她，问?照微：“此事你打算如何处置？”
    照微说：“杀了?王化吉。”
    祁令瞻淡声说道：“怎么杀，当着皇上的面鞭笞至死，还是送去内廷司问?罪？你这样做，皇上心里恐怕要记恨你，若再被有?心人一挑拨，恐要与?你离心。”
    照微不忿，“若是任由他蛊惑天子，逍遥刑律之外?，日后?他人有?样学样，岂不是要反了?天？”
    “这是关心则乱。”
    祁令瞻从锦秋手中接过一盏茶，递给照微，示意她先?冷静。
    他分析道：“源清流清，君正臣正，此事的关键在皇上，他若不能真正意识到?此事的错处，你杀多少个王化吉也无济于事。眼下的当务之急，是如何矫正天子。”
    照微沉吟片刻，问?他：“兄长指的是选任新太傅的事？”
    祁令瞻点点头，“正是。”
    照微说：“此事我本打算等薛序邻从钱塘回来……”
    “你想推他做太傅，姚党不会同意的，何况，”祁令瞻神情?冷淡，指着桌上那话本子对她说，“薛序邻给皇上讲了?这么久的经筵，皇上又听进去了?多少？你想抬举薛序邻，有?许多其他的办法，哪怕是让他值宿宫中待召，也胜过拿教谕天子一事为他作筏。”
    这话照微却听不明白了?，“什么叫为薛序邻作筏？兄长的意思是，陛下有?今日之举，乃是本宫抬举薛序邻之故？”
    祁令瞻道：“我并无此意。”
    照微端坐钿花圈椅中，冷然不语，嘴角紧紧绷着，因?无奈与?气极之故，眼尾浅浅泛红。
    这是心中委屈，却又僵着不肯对人言的表现。
    见?此，祁令瞻心中叹息，缓步走到?她身后?，掌心轻轻落在她肩头。
    隔着手衣和一层质地柔软的蜀锦，彼此皆出?于私心，悄悄感知着对方的温度。
    最终是祁令瞻先?泄了?气，低声说道：“你若真非他不可，此事也不是万不可行，只是要从长计议。否则你贸然将他推到?极高处，虽是出?于爱重之心，却容易登高跌重，落入姚党的攻讦。只是你……真的非他不可么？”
    照微仰面看他，一双黑白分明的眼睛，因?隐秘的情?愫而?显出?难得的温柔。
    “哥哥。”
    她偏头靠在他胳膊上，侧脸贴着他的手背，凤钗垂落的流苏拂过他，刮起一层密密的痒。
    她的目光越过绣屏，望向飞檐上的琉璃鸱吻，内心却全神贯注于此刻难得的亲密，如澄清泥沙的溪水，渐渐变得明澈。
    她说：“我并非一定要推薛序邻做太傅，但你一定要帮我。”
    他的声音仿佛是沿着血脉传入她耳际，“你想我怎么帮你？”
    照微试探着与?他讲条件，她说：“我知道你也有?意于太傅之位，我可以选你，但你要与?姚清意退婚。”
    祁令瞻心头微动，垂目问?她：“这二?者有?什么关系吗？”
    “怎么会没有?关系？”照微说，“凡是姚鹤守举荐的人，无论金氏、秦枫，乃至姚清韵、王化吉，他们哪个不是暗地里要把皇上往歪路上带，如今既要选太傅，不能再与?姚鹤守有?什么牵扯。”

 吾妹千秋 第55节

    祁令瞻说：“如今我要守三?年孝，三?年之内不会成婚。”
    “可旁人依然视你为姚家贤婿，称你与?姚清意是天造地设的一对，我听了?心里膈应。”
    “我明白了?。”
    祁令瞻的声音里带着不宜觉察的笑?意。
    他没有?往更深里问?，刻意留下一个暧昧的、可供他自欺欺人的距离。在照微看不见?的地方，他的手指轻轻卷起她霞帔上的流苏，卷起又放开，留余香在指间缭绕不散。
    第59章
    收到祁令瞻的邀帖时, 姚清意的婢女芳杏十分高兴。
    她从妆奁中取出金箔花钿，一边往姚清意颊边比量，一边说道：
    “参知大人邀您去大相国寺, 必然是?为樊花楼的事情向您赔礼。他这样的人物，身边繁花簇锦也正常，您是?相府的姑娘, 未来的正室夫人，谁能越过您去，您又何必恼坏了自己？大人给了台阶, 您就?势下吧。”
    镜中映出柳眉杏目，潋滟无双。姚清意对镜展颐，却仍是?苦笑的意味。
    她拾起手边的邀帖细细端详, 察觉这?邀帖上的字, 并非出自他手。
    他真?的是?来给台阶的么?？
    依旧是?上次的香室, 只?是?未设茶器、未焚炉香，长案上两盏清水，被凉爽的秋风吹起粼粼细纹，寡淡素净, 一如祁令瞻望见?她时的表情。
    果然没有赔礼道歉的意思。
    祁令瞻开门见?山说道：“明面上, 我要为父亲守孝三年，这?三年里，你我不能完婚，会?白白耽误你的青春。”
    姚清意望着他, “三年之后?呢？”
    祁令瞻道：“除服之后?，我会?亲往丞相府退婚。”
    姚清意碰倒了手边的杯盏, 水洒了一身，而祁令瞻移开目光, 连递一张帕子的意思也没有。
    他淡声说道：“你若愿意先行退婚，不必为我耽搁这?几年，且传出去，对你名声好?一些。”
    “何必这?样假惺惺！”姚清意微微扬高了声调，双目微红，“你既在?丧中，不能娶我，难道便能娶她吗？”
    祁令瞻轻轻摇头，“我谁都娶不了。”
    “既然如此，何必一定要退婚，从前尚说能予我一个身份，如今为何却……”
    “个中因由，恕无法相告。”
    祁令瞻轻轻摩挲着素胚茶盏，心道，无非是?他想从不可能里求一分可能，纵然这?份心思永不会?被她明白，被世人容纳，至少他可以自内外都保持洁净。
    他对姚清意说道：“姚二娘子是?这?其中最无辜的人，所以这?件事，我请你先选。”
    姚清意苦笑，“你铁了心要退婚，哪里还有我选择的余地？”
    祁令瞻说：“至少你可以保全自己。”
    姚清意沉默了许久。倾洒的水已浸透她今日特?意更换的华裳，她并未觉得可惜，反正在?无心的人眼中，锦衣如何，粗褐如何，他皆不会?多看一眼。
    她只?是?觉得秋意肃冷。
    久到祁令瞻以为她不会?答应，准备另想办法时，姚清意点了头。
    她说：“我可以退婚，但我有一个请求。”
    “请。”
    “其实我心里清楚，大人会?答应这?门婚事，是?因为官场上有求于我父亲，既然你如今要悔婚，说明你已不需要再依靠他。虽然事成而毁诺并非君子所为，但我仍想请求大人，若将?来有一天，你与家父兵刃相向，希望你能饶他一寸。”
    祁令瞻闻言，垂目笑道：“二娘子多虑了，丞相大人是?我的老?师，不会?有这?一天。”
    “只?要你答应，我愿意主动退婚，且不会?让父亲怪罪你。”
    祁令瞻不言，眼里的笑意极浅，像是?画上去的。
    姚清意只?当他是?默认，起身后?退，向他敛裾一拜，掩着颤声道：“我与参知大人缘尽于此。”
    过了两三日，丞相府里传出一些风声，在?家中一向慈爱的姚丞相竟然对他素来疼爱的二女儿大发?脾气?，据说还请了家法，让她在?祠堂里跪了一整夜。
    祁令瞻派人去打听，得到消息说是?姚清意闹着要悔婚另嫁。
    平彦表示十分奇怪，“姚二娘子与那乐师相识数载，从未听说有什么?苟且，怎么?突然就?看对眼，还非君不嫁了？”
    祁令瞻也没想到姚清意会?选择如此决绝的方式。
    他不得不承她的人情。
    他吩咐平彦：“让府里的下人口风都紧一些，不要妄论此事，更不得污言秽语毁人清誉，若有违反，直接发?卖。”
    平彦忙捂住嘴点头。
    为了此事，姚鹤守一连告假三天，趁着他不在?朝，祁令瞻绕过他，处理了中书?省许多事宜，批复了赵孝缇重修兰溪、建德两地河堤的文书?。
    同时也收到了秦疏怀从蜀州送来的，吕光诚与藏人勾结，以铜钱铁币换藏人马匹，同时压低蜀茶价格中饱私囊的证据。
    秦疏怀问他准备何时向姚丞相发?难。
    “师父皮囊还俗，怎么?性子也跟着急了起来。”祁令瞻与他说道：“你能找到这?些证据，固然是?你机敏善变之功，但也说明此事于他们而言并不致命，所以他们才敢掉以轻心。”
    秦疏怀说：“交通外夷是?叛国大罪，总能让姚鹤守脱一层皮。”
    “只?是?脱一层皮罢了，树根犹在?，枝叶断而复生。要动姚党，要先斫根，后?清枝叶。”
    秦疏怀道：“我不明白。”
    昔年说话总是?玄中带虚的人，如今也被人打了哑谜。
    祁令瞻面有三分得意色，说：“你当然不明白，此事太后?也不明白，这?并非什么?坏事，正如你从前所言，乃是?无知之幸。”
    又过了两天，姚鹤守归朝，与祁令瞻约见?在?政事堂外的茶楼里。
    丞相今年五十八岁，因养生乐道、仕途得意，曾瞧着不过五十岁上下，未料几日不见?的工夫，两鬓恍然尽白，神情疲敝似耄耋。
    他靠在?圈椅里，捧着一盏眉山春，对祁令瞻说道：“小女的事，想必你也听闻了风声。”
    祁令瞻谦和道：“不敢尽信流言。”
    “此事丢人的是?我姚家，子望不必同我这?样委蛇。”姚鹤守缓声道：“老?夫如今只?剩清意一个女儿，她既心有所属，咱们两家的婚事……姑且作罢。”
    祁令瞻乐意在?此事上给他一个台阶，说道：“我为家父服丧，尚有三年之期，正怕耽误二娘子青春，为此惶恐不已，若是?解除婚约，我也能得一个心安。”
    姚鹤守叹息一声，摆了摆手，此事就?算作罢了。
    自祁令瞻应下照微开出的条件，到彻底解了这?婚约时，已经过去了将?近十天，忙完此事，祁令瞻才敢再次入宫见?她。
    秋色渐渐浓深，桂花花期已过，福宁宫后?苑里摆上了御廷司送来的各色秋菊，白胜雪、黄如金，簇拥在?山石旁、回?廊下，亦显得十分热闹。
    照微命人将?贵妃榻搬到菊花旁，一边晒太阳一边读书?，读的是?历代帝王所必读的《六韬》。
    祁令瞻寻到她时，她正仰在?榻上，以书?掩面，睡得香甜。
    他没有吵她，走到一旁，拾起剪刀为菊花修剪枯叶。搁在?木几上的茶水已被晒出了一层油亮的茶膜，像碎落的镜片，悠悠映着两人的倒影。
    倏尔，榻上的人翻了个身，摔落了覆面的书?，又踢掉了盖住脚的薄毯。祁令瞻走过去为她拾起来，正欲重新为她披上，突然发?现她未穿鞋袜，一双莹润的赤足毫无防备地展露在?他面前。
    他捏着毯子的手紧了紧，匆忙转过身去，兀自冷静许久，仍能听见?自己急遽的心跳声。
    闭上眼，面前仍是?……
    简直无耻，简直混账。
    他暗暗唾弃自己源自性本恶的欲念，正欲抬步离开，忽听身后?人梦里呢喃了一声：“冷死了。”
    他只?好?偏过头，重新将?毯子展开，盖住了她的脚。
    殊不知，人在?将?醒未醒之际，现实的感官常与缭乱的梦境交织成一片。
    照微梦见?自己睡在?她兄长的床榻上，新晒了一天的衾被中满是?阳光的暖柔，帐中弥散着茉莉香。
    那茉莉香的味道实在?浓烈，她起身去寻那香气?的来源，拨开层层帐子，发?现隐在?青帐后?的并非香炉，而是?祁令瞻。
    他身上虚虚拢着广袖宽衫，青丝肆意披散着，雅致的眉眼间覆了一层薄雾，望向她，似笑非笑，欲言未言。
    端的是?魏晋风流名士的姿态。
    见?惯了他君子端方、衣衫整洁的样子，乍见?此景，如见?冷月出霞蔚、棠棣茂于雪，春柳濯濯勾人魂魄，照微愣住了，浑身如火烧般轻轻战栗。
    那精怪似的人突然握住了她的脚踝，纤长的手指覆着她的脚，冷冰冰的。
    照微下意识喊了一句：“冷死了。”
    他便将?手缩了回?去，脸上的神情转为落寞，隐在?湿润的青帐里，有泫然欲泪的意味。
    “你不要伤心，我不是?讨厌你。”照微急切地剖白道：“我喜欢你的。”
    然而青帐中后?的人似是?并未听见?此言，身影渐渐隐去，似要与身后?茫然无际的青云融成一片。
    照微慌声道：“你别离开……这?里冷得紧，你抱抱我。”
    “你等等！”
    她起身去追，却骤然撞入一人怀中，令她从梦境惊醒，只?觉脑海中一片混沌，眼前金光摇晃。
    一只?微凉的手覆在?她眼前，替她遮挡灿烈的阳光，待她渐渐适应了光线，才缓缓挪开，同时松开了扶在?她腰上的手。
    刚才是?她自己撞过来的。她嘀咕着那些教人浮想联翩的话，突然扑进他怀中。
    照微意识到眼前人是?谁后?，骤然绷紧了脊梁。
    她刚刚好?像梦见?……
    他怎么?会?在?这?儿？！
    一只?手轻轻抚过她微汗的鬓角，祁令瞻刻意压缓了声音，问她：“刚刚梦见?什么?了，怎么?吓成这?个样子，做噩梦了吗？”
    照微咬住泛白的嘴唇，紧张不安地盯着祁令瞻，见?他神情似探询，虽隐有不悦，却并无惊怒之色。
    那她应该没有将?那荒诞的梦胡言乱语出来。
    “嗯，我……没什么?，梦见?了一些乱七八糟的东西，记不清了。”
    祁令瞻垂落袖中的手慢慢握紧，声音和若春风，似在?安抚她，“总该记得梦见?了谁，若不是?活灵活现，怎能把?你吓成这?样……一身冷汗。”
    照微接过他递来的帕子，轻轻擦拭额头。
    确实是?一身冷汗，一半是?梦里吓得，一半是?被他吓的，叫秋风一吹，只?觉得骨头缝里都泛凉。

 吾妹千秋 第56节

    她不敢回?想，更不敢实话实说。
    梦里的人可以遵从本心无所顾忌，可如今坐在?她面前的毕竟是?她兄长，他们之间有兄妹之伦、君臣之别。
    照微心中默默道，他本就?不喜欢她这?般为所欲为的性子，若被他知晓自己更生了如此大逆不道的心思，岂不是?要从此恨死她？
    她又有何颜面再与他共处。
    见?她低头不语，祁令瞻又问了一句：“想起来了吗？”
    他的耐心也快要耗用尽了。
    我喜欢你的……你别走，抱抱我……
    她在?梦里究竟见?到了谁，能教她这?样矜傲的人，说出如此直白恳切的央求。
    照微的目光落在?跌落地面的那本《六韬》上。
    她弯腰拾起那本书?，定了定心神，开始胡扯道：“没什么?，就?是?看书?看得入了迷，想起薛录事讲《文韬》卷时说的亡国之象，竟然梦见?了，故而有些后?怕。”
    祁令瞻掀起眼皮瞧着她，“原来你梦见?的，是?薛序邻。”
    “啊……嗯，是?啊。”
    照微心头松了口气?，心道，随他觉得是?谁，别猜到他自己身上就?好?。
    裹着手衣的手指再次抚过她鬓角，指腹微凉，令她想起梦里的景象。她双肩轻轻颤栗，下意识要反握住他，幸而神思尚有一线警觉和清明，落在?他身上时改握为推，猛得将?他推了出去。
    一时是?无言的寂静。
    照微心中觉得尴尬，紧张，惊慌。而祁令瞻心中只?有一种感觉。
    寂寥。
    他想起照微曾经视他为兄长，未视他为男人，与他举止亲密，毫无避讳，使性子闹他时，像只?身手敏捷的猫往他身上跳。
    如今他只?是?想为她理平耳鬓的乱发?，她竟不许了。
    他从未像此刻这?般深切地体会?到她已长大知事，深切地明白，他是?她的男女之别，不是?她的男女之情。
    照微轻轻呼出一口气?，解释说：“我刚睡醒，这?个样子狼狈得很，脸上说不定还有口水，你别碰我，我回?屋去洗把?脸。”
    她飞快地套好?袜子，踩着木屐下榻，拖着睡麻的双腿要落荒而逃。
    却听祁令瞻在?身后?缓缓开口道：“你刚才在?梦里说，让他别离开你，说你喜欢他。”
    照微脚腕一软，险些摔倒在?地，脑中嗡然阵阵，恨不能抬手给自己两耳光。
    她这?张睡觉时该被缝上的该死的嘴！
    除了流口水竟还能闯下如此滔天大祸！
    她不敢转身，听见?祁令瞻的脚步声缓缓走近，恨恨地闭起眼，只?觉得他是?要来掐死她这?个罔顾人伦的孽障。
    犹自不甘心地狡辩了一句：“你听岔了吧……”
    “你就?这?么?喜欢他。”
    走得越近，他的声音越沉，“他才走了几天，你便连觉都睡不安稳了？钱塘的事可以另择贤任，不如将?他召回?来，仍长长久久待在?翰苑，值宿宫中……陪着你。”
    第60章
    照微揽衣立于庭中, 攥着越罗衫柔软的袖角，以指腹轻轻摩挲。
    这是她言不由衷时惯有的动作。
    “先贤尚说?，万恶淫为首, 论迹不论心，论心则世上无完人。”
    照微望着祁令瞻，又缓声说?道：“无论我对薛序邻怀着怎样的情感, 只存于心而未泻于迹，我?从未因此?刻意优待他，或者假公济私接近他。即使如此?, 在兄长眼里，也?是不可饶恕的罪过吗？”
    她承认了。
    许久，他哑声说?：“我?并?非是怪罪你的意思。”
    照微转而反问他道：“你方才质问的语气?, 指责的神情, 如果不是怪罪, 难道是体谅和理?解吗？”
    祁令瞻默然，心道，那他该如何，恕他实在难以对此?表示高兴和祝福。
    照微向他走近一步, 对他说?：“兄长克己守礼, 或许心里也?有?知不可而放不下?的人，虽是情难自禁，但?论迹不论心，你也?没有?做错什么, 是不是。”
    明知不可而情难自禁之人……
    照微心中猜的姚清意，祁令瞻心里想的却是眼前人。
    他忍耐着不知生于何处的刺痛, 忍耐着脑中嗡然，耳畔轰鸣。
    最后说?：“是。”
    尖锐的指甲掐断了袖角的金线, 照微从他脸上移开目光，轻声说?：“你能体谅就好?。”
    祁令瞻尚未来得及将与姚清意退婚的事告诉她，此?事是照微后来从锦春口中听说?的。
    锦春一边给玉佩打络子一边嘴里不闲着，说?她路过丞相府时听来的逸闻。
    “相府二娘子为了个琴师，竟然把?参知大人的婚给退了，怪不得看参知大人这两?天不太高兴，这不是让旁人看笑话，说?他堂堂副相，比不得一个乐籍男子么？”
    锦秋说?道：“心之所慕，与地位无关?，抛开姚丞相，这位二娘子倒是个闺中英豪。”
    说?罢转头看向照微，想问问她的看法，却见她手里端着一碗酥酪，怔然面窗不语。
    姚清意竟然退婚了？
    照微想起大相国寺那一面，从姚清意婢女那张扬的作态里，可以窥见她对兄长十分满意，如今怎舍得骤然退婚？
    是兄长为了太傅之位，逼迫她这样做的么？
    总觉得哪里说?不通。再?联想起祁令瞻前几日的态度，更觉怪异。
    不知不觉间，一碗酥酪见了底，她脑海中仍是缭乱理?不清思绪，索性搁下?碗，不想了。
    至少这个结果，她是乐意见到的，于公如此?，于私亦如此?。
    武炎元年八月底，永平侯世子祁令瞻袭爵，承永平侯之位，与礼部的仪服一同到永平侯府的，还有?加任他为太傅的圣旨。
    张知前来传旨，宣读毕圣旨后，将拂尘往臂上一挂，笑眯眯将黄绢轴旨交予祁令瞻。
    “恭喜侯爷加官进爵，天恩厚信，周公、伊尹之功可待。”
    祁令瞻面上云淡风轻，接过圣旨后问他：“太后还说?了什么？”
    张知道：“词头是太后教皇上写的，递到中书门下?草诏审议，娘娘只叫仆领了旨来宣，没交代别的话。想是姚党未反对此?事，所以娘娘便没有?多留心，没有?轻慢大人的意思。”
    “是吗。”
    祁令瞻指腹摩挲着绢面，看着其上敷衍的程制化公文，不由得在心中想，倘今日加封太傅的人是薛序邻，她也?会这般漠不关?心么？
    这样想，又觉得自寻烦恼，索然无味。
    他向张知还礼道：“有?劳你跑这一趟，明日朝会后我?再?入宫谢恩。”
    张知告辞出府，一只脚迈出门去，突然拍了下?脑袋，想起件事，忙又甩着拂尘折身回去。
    “娘娘确实交代了件事，险些给忘了。”
    祁令瞻脚步顿住，回身望向他。
    张知说?：“娘娘说?，陛下?的功课不能再?耽搁，请大人与礼部商议好?，早日入宫教导陛下?。另外，为促陛下?勤学，娘娘从世家子弟中选了几个适龄的孩子，与盏姑娘一同伴天子读书。”
    祁令瞻点?头，“知道了。”
    果然不该有?什么期待。
    九月初二，祁令瞻正式以太傅的身份往紫宸殿，为李遂以及诸位伴读授课传道。
    殿中宽阔森严，内侍垂立，东向置一张香案，案边蹑席上铺着氍毹软毯，案上放着一本《孟子》，书上压着一柄黑沉沉的戒尺。
    李遂为西向坐之首，他一走进来，先看见那柄戒尺，不由得浑身一颤，偷偷抬眼觑祁令瞻，只觉他像一尊索命的玉面罗刹。
    一看就不如薛录事好?说?话。
    巳时正，君臣师生互相见过礼，祁令瞻让他们?翻开书，开始为他们?讲解《孟子》中的《离娄》篇。
    此?篇是四书入门的篇章，也?是孟子王政之道的通论。姜赟为太傅时，曾反复提点?此?篇，祁令瞻近日选了这篇，并?非为了教李遂往更深层次释论作解，而是为了考察他的心性和学识。
    释到“徒法不足以自行，徒善不足以为政”一句时，忽见西向旁侧小案高举起一条细孱孱的胳膊。
    见太傅望向她，阿盏直接站起来道：“太傅大人，我?听不明白。”
    岂止是听不明白，她不过两?岁多些，字还未识得几个。
    闻言，殿中几位小儿郎皆以书掩嘴，窃窃低笑。这笑并?不带有?恶意，众人打量她，仿佛是打量一只误闯进学舍的春百灵。
    李遂也?笑，哄她道：“盏妹妹，你乖一些，这里不是你玩的地方，过晌朕请你吃桂花糖。”
    阿盏不高兴，噘嘴看向祁令瞻，“表姐说?，让我?听不懂就问太傅。”
    她眼睛亮若辰星，声音也?清灵如落泉，祁令瞻望着她，想象照微两?岁时的模样，不由得牵了牵嘴角，目光也?变得柔和。
    他知道，照微让阿盏同来听讲，并?非是打发她来玩耍的意思。
    祁令瞻看向李遂，说?：“请陛下?为盏姑娘释义，务求简洁明了。”
    李遂捏着书角说?道：“这句话的意思是说?，国家只有?法令就很难施行，君王只心地善良也?不能处理?好?政事。”
    祁令瞻问阿盏：“你明白了么？”
    阿盏缓缓摇头。
    李遂说?：“太傅，阿盏她还小，是不会明白这些治国理?政的道理?的。”
    祁令瞻问他何以为国。
    李遂想了想，说?：“君王统御群臣，朝廷管束百姓，是以为国。”
    “若如此?，民之不存，君将焉附，孟圣说?‘仁’，正是告诫君主要爱民如子。”
    祁令瞻声音温和，却并?不赞同李遂的态度，他说?：“既然爱民如子，更要教民如子。上至士人，下?至妇孺，皆为大周子民，君王的执政理?念既要为士人支持，也?要为妇孺理?解，如此?才能不失人。陛下?尚不能令妇孺同心，此?陛下?之失。”
    李遂讶然，捏着书角不说?话了，耳朵悄悄泛红。
    祁令瞻的目光越过李遂，看向端坐在他身后的少年，“你是沈云章的儿子？”
    少年起身一礼，“回太傅，家父为礼部尚书沈云章，臣名沈怀书，家中行七。”

 吾妹千秋 第57节

    祁令瞻点?点?头，让他为阿盏解释“徒法不足以自行，徒善不足以为政”这句话。
    沈怀书转向阿盏，略一思索后回答道：“譬如钱塘发了水灾，许多百姓没有?饭吃，朝廷要发放救济粮食，以免百姓饿死，这就是善。但?是不能把?粮食堆在街上，任由百姓哄抢，这样达不到救灾的目的，甚至会造成新的矛盾，因此?只有?善意是不够的，还需要立下?规矩。譬如按照家中人口数或者田地受灾数目来发放粮食，这便是‘法’。‘法’和‘善’缺了哪一个，受灾的百姓都吃不上饭。”
    他说?完，祁令瞻问阿盏：“这样解释，你明白了么？”
    阿盏举一反三?道：“祖父经常将纹路有?残次的布匹送给伙计们?带回家，这是善，但?是能领到布匹的伙计都是从不偷懒的人，若有?人未经祖父允许就将布匹偷走，祖父就会打他板子，这是法。”
    闻言，众人皆笑，李遂也?忍不住以书遮面，夸她聪明。
    祁令瞻颔首，说?：“这是最浅显的一层，圣人之言，有?更深的道理?，你会慢慢明白的。”
    授课结束后，祁令瞻给他们?布置了抄写和背诵的课业，众学生揖礼而退，出了紫宸殿。
    沈怀书等伴读的儿郎住在外宫，他刚走下?台阶，听到身后一声脆生生的呼喊，“沈家哥哥！你等等！”
    沈怀书转身，见那位盏姑娘甩开了女官的手，提着裙子朝他跑来，云纱罗裙飞舞，像一只翩跹而来的蝴蝶。
    在她身后，慢慢跟着当朝皇帝李遂。
    沈怀书朝李遂行礼，“臣参加陛下?，陛下?万岁。”
    李遂指了指阿盏：“不是朕找你，是阿盏找你。”
    阿盏让沈怀书伸出手，在他手心里放了一颗油纸包裹的桂花糖。
    她说?：“刚才谢谢你为我?解惑，这是请你吃的桂花糖，是锦秋姑姑的手艺，可甜了！”
    沈怀书躬身说?是太傅点?名，推辞不肯受，李遂见阿盏有?些不高兴，命令沈怀书道：“让你收你就收着。”
    沈怀书只好?握住掌心，油纸的棱角让他微感刺痒。
    他恭敬说?道：“臣遵命。”
    见他收了，李遂拉起阿盏的手说?：“好?了，现在可以走了，我?说?他不喜欢桂花糖，下?回别给他了。”
    他牵着阿盏的手离开，祁令瞻负手站在紫宸殿玉墀上，远远看着这一幕。
    张知来为太傅赐酒宴，见他盯着那沈怀书，说?道：“这位沈七郎出身不好?，生母是家婢，他在家中一向名声不显，没想到这次为皇上选侍读，沈家那几个小子里，只有?他中了选。”
    “此?人聪敏，是良佐之材，”祁令瞻说?，“只要将来别像他爹沈云章那样油滑。”
    沈怀书出宫归府，刚一进家门，尚未喝口水，便被请去前院，当着家中老爷夫人的面，将今日授课时的情形复述一遍。
    随身侍从不与他同心，因此?沈怀书不敢隐瞒，将太傅点?他解惑、太后表妹赠糖一事和盘托出。
    “你这个混账东西！这风头也?是你能出的？”
    沈云章气?极，扬手给了他一耳光，沈怀书脸上火辣辣疼，不敢自辩，撩衣跪地领罚。
    “那盏姑娘是什么人？太后的表妹，未来的皇后！皇上说?她年幼无知，那就是年幼无知，你同她解释治国之道，踩着皇上的面子向她卖好?，是打算将我?沈家揉成皇上眼里的一颗沙子吗？！”
    沈夫人慢悠悠捧着茶碗，冷笑道：“他才六岁，就懂得在家里藏拙，关?键时候露锋芒。当初他踩着三?郎中选侍读的时候我?就提醒过老爷，这是个心思不老实的，将来必会给家中惹祸，果然，第一天就敢得罪皇上。咱们?且看着吧，更大的祸事还在后头呢。”
    冷言冷语如刀锋一般，刮在他火辣辣的侧脸上，沈怀书垂目望着青石板的缝隙，见一只蚂蚁正竭力搬着一粒茶糕屑攀爬，被父亲一脚碾成了齑粉。
    第61章
    照微调薛序邻去钱塘治水, 是为了给工部的赵孝缇作掩护。他到了钱塘后?敢于任事?，处置了几?个救灾不力的官员，让本就看他不顺眼的姚党更?加气愤, 连夜写了弹劾他的折子递往永京。
    折子先进了政事?堂，祁令瞻看完后?，带着折子去见了照微。
    他对照微说：“你若想护着他, 趁机调他回来，仍入翰苑居清要之职，否则姚党那批人不会放过他。”
    照微不解, “他的用处不就是给赵孝缇挡刀么？把他调回来，那还有什么用？”
    祁令瞻问?：“你就不心疼？”
    “好刀不用，与废铁无异, ”照微说, “我只心疼刀刃没用在要紧处。”
    听了此话?, 祁令瞻心中既喜且忧。喜的是她看上?去也没有那么在乎薛序邻，忧的是她待薛序邻尚如此，待旁人只怕更?不放在心上?。
    思来想去，祁令瞻还是让邓文远写了封批驳的折子, 为薛序邻在朝堂上?说话?。
    邓文远虽然照做了, 心里却有些不明白，问?祁令瞻：“钱塘知?府与马后?禄等都是姚丞相的人，他们弹劾薛序邻，必然是事?先与丞相通过气。您公然批驳他们的折子, 是在打姚丞相的脸，难道就不怕他不高兴么？”
    祁令瞻说：“他们有他们的考量, 但薛录事?去钱塘治水，这是国事?, 又关系太后?声誉，不能真叫他们搅乱了。”
    但心里想的却是，怕薛序邻真在钱塘出了事?，照微心里会不好过。
    九月初九，重?阳节后?是秋猎，依照旧例，天子将率宗亲与文武重?臣，前往西郊皇室猎场举行秋猎仪式。
    秋猎包含祭天、演兵和田猎这三件事?。
    因为天子年幼，由?明熹太后?陪同祭天，为了这件事?，礼部与中书省争执了许久。太后?宁可取消今年的田猎也不肯退让，她远比姚党固执，又有祁令瞻暗中相助，此事?最终是姚党妥协，请她与天子一同登台祭天。
    祭天结束后?是西郊演兵，由?杜思逐率领的殿前司与枢密使赵垂的部下相抗，演练阵法。
    双方事?前都经?过排练，但赵垂轻视杜思逐是从地方调任中朝不满不满一年的年轻将领，觉得他是钻了拥戴新帝继位的空子才得以掌控殿前司，十分看不起他。
    又因为自仁帝时起，大周逐渐轻视武人，连秋猎前的演兵仪式也沦为了绣花枕头，没有封赏，不受重?视，自然也没人爱在此事?上?吃苦头。
    所以赵垂的部下在正式演兵前只随意布置好位置、交代一些琐碎事?宜，并未下苦心磨练。
    杜思逐与他相反，自钱塘归来后?，领了这西郊演兵的任务，除了日?常拱卫宫廷，他将大把的时间都泡在殿前司营中，与殿前司的禁军一起演练阵法。
    今日?两军相对，殿前司虽然人少?，却势如破竹，遥遥只见黄沙尘起、听见喊声震天，杜思逐带着人如一支利剑冲入赵垂指挥的方队中，将其搅成了一盘散沙。
    不过半个时辰，赵垂的阵被冲破，“阵亡”七百人，被俘一千三百人。
    皇上?和太后?坐在演武台上?高高俯视，身旁侍立的诸位大臣们也都抻长了脖子，观看这戏剧化的局势。
    杜思逐砍断对方旗杆的那一刻，李遂兴致勃勃地起身叫好。
    “杜指挥使果?然有能耐，看来朕得听他的话?，每天多扎一刻钟马步了！”
    照微问?他：“这是杜指挥使同陛下定的赌注吗？”
    李遂点点头，问?照微：“请教母后?，朕应该再赏杜指挥使什么呢？”
    钱要赏，但不能只赏钱，官不能再升，否则人心不服。
    方才照微看得清楚，赵垂被打到后?面明显急了，抡起那没开锋的刀背往杜思逐腿弯处下死手，幸而杜思逐的身手好，被他闪避了过去。
    朝堂上?，像赵垂一般心中不服气的人不在少?数。
    照微沉吟片刻，叫杜思逐上?前，问?他想要什么赏赐。
    杜思逐双膝跪地行礼，朗声道：“臣自入京以来，得沐天恩，不敢再求厚赐。臣近来改良了马上?连弩，若太后?娘娘肯赏光，请携带臣的弓弩参加田猎，若猎得猎物，请赏一半给臣。”
    照微闻言笑道：“这个主意不错，就依杜指挥使所言！”
    照微确有下田猎场的打算，早早让锦春准备了一身骑装。
    杜思逐将改造过的马上?连弩送来时，祁令瞻也在，正叮嘱她小?心行事?，命人反复检查了马镫和辔头，看见杜思逐进来，让他把马上?连弩捧过去。
    祁令瞻敲了敲弩身，说：“比上?次见时轻了不少?。”
    杜思逐解释道：“覆盖弩身的铁片各磨薄了半寸，木头支架也尽多做成了中空，又将装载的箭矢砍短、磨锋，这样的重?量，寻常士兵也能单手举握。”
    祁令瞻将弓弩放下，缓缓揉动着发酸的手腕，说道：“越精巧，造价越高，这却不是寻常士卒能承受得起的。”
    杜思逐说：“如此精良的只有这一架，能连发五支箭矢，装卸便捷，是为娘娘特意改造的。”
    照微听了这话?，却笑道：“杜指挥使这是瞧不起本?宫，当本?宫是绣娘，要往弩上?装绣花针。”
    杜思逐忙赔罪，“岂敢岂敢，娘娘使重?弩连发连中的英姿犹在眼前，臣何敢轻视。”
    照微束好袖子，举起那弩试了试手感，确实轻松了许多。
    她说：“既然是为本?宫特意改造的，那本?宫就试试，若有猎获，分你一半。”
    田猎场中擂鼓声起，响彻云霄。
    照微右手举弩，左手驭枣骝马，如一支出弦的利箭冲往密林中。
    初时她因弓马生疏，射偏了两只兔子，众将领不好压她的风头，也只面面相觑，故意失手。
    气得照微立在马上?猛甩了两下马鞭，冲他们喊道：“谁若是猎的比本?宫少?，一概视为弓马不精，回去后?将连黜三级！”
    吓得众人握紧了手里的弓箭，追着猎物四散开去。
    射偏两箭过后?，照微也渐渐找到了手感，弓弩的好处在于连发连中，她碰上?一群獐子出窝，忙举起弓弩射去，一连射中了四只獐子。
    接着又是一头河鹿、两只黄鼠狼、两只兔子。
    开场不到两个时辰，跟随照微的侍卫兵便已?装不下了，几?人载着猎物，慢悠悠满载而归。
    这弩确实厉害，就连杜思逐猎得的猎物都比她少?。
    与她一同下场的将领背的都是寻常反曲弓，见此不由?得瞪大了眼睛，个个慌声道：“这可不能算俺们弓马不精！俺们这十两银子的弓怎么比得上?几?百两银子的弩！”
    闻言，照微将那连弩抛给了杜思逐，说道：“那好，给本?宫换一把反曲弓来！”
    她背着反曲弓与竹木箭再次下场，傍晚收旗时，又猎到了一头鹿、一头獐，还有五六只兔子。
    与她同行的侍卫兴奋地宣扬道：“这还是太后?娘娘心慈，放过了几?头幼鹿，不然光是把猎物驼回来都是问?题。”
    换了反曲弓后?，照微的猎物虽然不是最多的，但也排在前头。
    她颇为得意地对猎物比她少?的将领们说道：“如何，还觉得本?宫有所得只是弩精之故么？”
    有人窘迫地挠头道：“谁承想太后?娘娘久居宫中，竟然也对弓马之事?如此娴熟。”
    照微说：“本?宫的弓马，从前可是本?宫的兄长亲自教的。他十岁时就能单手纵马、百步穿杨，闻声而射，难道他这几?年没出手，你们便将他当年的名声忘了么？”
    “岂敢，”有一将领应道，“莫说从前，单说去年，听闻参知?大人在徇安道射杀逆贼冯士闻，那风姿也令我等惭颜啊！”
    祁令瞻甫一走近便听见这话?，一时进也不是退也不是。
    照微看见他，三两步走过去，拽着他的袖子，高兴地带他去数自己的猎物。
    “连弩猎得的，一半赏了杜三哥哥，一半送给了皇上?。弓箭猎得的，本?宫谁也不赏，等会儿让人剖解干净，咱们去露天烤肉吃。”
    祁令瞻垂目望着她，含笑问?道：“咱们，你和我？”
    照微说：“也可以叫上?杜三哥哥、杨医正，只是人多了，风声难免传进丞相耳中，你刚与姚二娘子退婚，又与我关系亲近，就不怕他猜忌你么？”
    “那好，就你我。”这回祁令瞻应的痛快，“戌时咱们在对面坡头见。”
    照微回营中沐浴更?衣，拎了两坛酒，到坡头时刚过戌时一刻，祁令瞻已?架好木柴和铁架，正握着匕首，慢悠悠将处理干净的鹿肉削成片，摊在烤热的铁架上?。
    照微知?道他不喜欢弄脏手，从他手里接过匕首，用肩膀将他往旁边挤了挤，说：“我来我来。”

 吾妹千秋 第58节

    祁令瞻随她去，拾起搁在一旁的铁罐，往烤得半熟的肉片上?撒盐。
    “这是？”
    “川盐。”祁令瞻用木筷将肉片翻了个面，“是秦疏怀从蜀中送来的。”
    闻言，照微起了几?分兴趣，问?道：“他不会只送了瓶盐来吧，还送了什么，姚鹤守用铁钱换马，通敌卖国的罪证？”
    祁令瞻垂目轻笑，不置可否，照微越想越有道理，突然拊掌道：“我说你怎么突然有底气与姚家退婚，原来是捏住了姚鹤守的把柄，快与我说说，你准备何时向姚党发难？我忍了他们太久了，好哥哥，这回咱们联手，好好收拾这群人……”
    祁令瞻将烤熟的第一片鹿肉递给她，“尝尝。”
    第62章
    鹿肉的肉质细嫩, 肥而不?腻，但吃多了容易上火。
    照微啃光小半条鹿腿，觉得口干舌燥, 见此处没有外人，直接搬起酒坛子豪饮青梅酿。
    “呼！痛快！”
    松风迎面，寒气?扫却胸中块垒, 照微举着鹿腿敲击酒坛，高声嚷道?：“对酒当歌，人生几何！”
    继而手中鹿腿一横, 递到?祁令瞻嘴边，眉眼弯弯，“我?有嘉宾, 鼓瑟吹笙。”
    祁令瞻垂目拨弄火堆, 轻笑道?：“中间的内容又忘了吧？”
    照微嘴硬道?：“中间的不?应景。”
    祁令瞻笑而不?语, 目光跟随升腾旋舞的火星望向远天，默默在心里将这首《短歌行》补全。
    明明如月，何时可掇？忧从中来，不?可断绝。
    照微将鹿腿上?片下的肉递到?祁令瞻嘴边, “你肉也没吃几口, 酒也不?喝，只这样干坐着有什么意思？这块嫩，给你。”
    祁令瞻咬下这一块，便不?肯再吃了, “鹿肉性?太热，我?虚不?受补。”
    “你哪里虚？今天他?们还说起你一箭贯冯士闻之颈的壮举, 佩服得很吶。杨叙时说你只要好好养着手伤，身体比耕地的牛还壮。”
    祁令瞻：“……杨兄是斯文人, 不?会拿耕牛与我?作比。”
    照微咬唇暗笑，“得了吧，我?看你就是嫌弃我?烤的鹿肉有腥味，来，你自己烤。”
    她凑过来，鬓间新沐的香气?被肉味儿?衬得愈发清幽，凉如盛夏时浸在冰水中的薄荷。
    祁令瞻下意识侧首看她，忽而一蹙眉，往旁边挪远了些，态度坚定地说道?：“这鹿肉，我?真不?能吃了。”
    杨叙时的话倒也没说错，他?正是血气?方刚的年纪，就算心里的邪念能克制住，身体的反应却是无可奈何的。
    他?故作自然地曲起左腿，挡住了照微可能落过来的视线。
    “那好吧，你不?吃，正好全留给我?。”照微也不?勉强他?，将酒坛子递给他?，“陪我?喝酒。”
    祁令瞻扶稳酒坛子，搁在一旁，“不?喝。”
    “你今晚是扫兴来了？”
    祁令瞻掩唇低咳道?：“不?是故意不?陪你，怕喝多了会出事。”
    照微指着不?远处的营火说：“方圆十里已?经?清道?，你在这儿?学?一声狼叫，半刻钟内就有禁军赶过来，你怕什么？”
    祁令瞻怕的不?是这种事。
    他?抿唇不?语，睫毛轻轻翕动。
    没有官服衬着、乌纱压着，俊美的面容在清冷的月光里，显出高山隐士般的云姿雪质。
    照微怔怔地望着这一幕，听?见自己胸腔中骤然加快的心跳声。
    “哥哥。”
    “嗯？”
    她的手攀上?他?的胳膊，轻轻拢紧，见他?没有避开，又缓缓将头靠过去。
    “我?那个……喝猛了，头晕。”
    其实一点也不?晕，她自己在做什么，心里十分清楚。
    照微一边暗自唾弃自己大逆不?道?，一边又舍不?得松手，她再没见过比她兄长还好看的郎君，只怕一撒手，他?会变作白鹤飞到?月亮里去。
    祁令瞻抬手贴在她额间，低声说：“是不?能再喝了，否则你脸上?都能烤肉了。”
    “嗯……你的手好凉，我?给你暖暖。”
    她拿祁令瞻的手背当冰囊用，敷完额间，又翻过来敷两?颊。两?人各怀鬼胎，一时竟十分和?谐，只听?见柴火发出噼啪的声响。
    许久未听?见她动静，祁令瞻试探着出声，“照微，你睡了吗？”
    照微睁开惺忪的双眼，“险些……什么时辰了？”
    “看月影，已?过亥时。”
    又是一阵静默，谁也没开口提要回去的事，祁令瞻又往火堆中添了一块松木。
    树皮裂开，干裂的树纹上?渗出棕色的汁液，滋啦蒸腾，溢出沉郁的香气?，乳白色的松烟缭绕在两?人周围，这一幕，恍若梦境一般。
    然而这毕竟不?是在梦里，不?可放纵滋养背德的私欲。
    祁令瞻心中缓缓叹息，低声道?：“有人来了。”
    照微闻言要抬头，却又被他?按住，“无妨，你装睡就是。”
    杜思逐在营中无聊，四下散心，望见坡上?有火光，于是走来查看。
    走近了，看见那两?人肩靠头倚，和?谐得几乎称得上?亲密。
    “参知大人。”
    祁令瞻轻轻颔首，拨火的铁钳朝对面一指，“请坐吧。”
    杜思逐大马金刀地敞腿坐下，目光越过祁令瞻，落在照微身上?，见她大半张脸都埋在祁令瞻袖子里，只露出下颌与修颈，隐约透着浅绯。
    祁令瞻将盖在照微身上?的鹤氅往上?拢了拢，连她的脖子和?下半张脸也盖住了。
    杜思逐放轻声音说：“戌时我?去拜见太后娘娘，守营侍女说娘娘已?经?安歇。”
    祁令瞻“嗯”了一声，并不?打算与他?解释。
    他?的这副态度，令杜思逐心里有些说不?清道?不?明的不?舒服。
    他?与祁令瞻相识在荆湖路驻军大营，彼时祁令瞻奉朝廷之命前?往抚军，杜思逐以为他?和?之前?的钦差是一副德性?，开始时没少?给他?使绊子，没想到?他?竟真有本事发出军饷，并不?计前?嫌，帮他?和?他?父亲弹压了一直仗势闹事的将领。
    于公?，杜思逐应当感激他?的提携，于私，他?是太后娘娘的兄长，他?应该敬重他?。
    可是看到?眼前?这一幕，男人的直觉让他?难以对祁令瞻保持好感，甚至隐约生出敌意。
    杜思逐拾起一根松枝，拨了拨面前?的火堆，半认真半玩笑地感叹道?：“外面有人传，说大人与娘娘没有血缘之亲，先侯爷西去，大人又与丞相结亲，你们兄妹之间早晚会生嫌隙。看来都是杞人忧天罢了，我?瞧着，大人与娘娘的关系并未疏远。”
    祁令瞻神情淡淡，“我?只剩一个妹妹，若疏远了，岂不?成孤家寡人。”
    杜思逐道?：“这话也是，毕竟连容姨也说您是个称职的兄长。”
    祁令瞻掀起眼皮看他?，“容姨？”
    杜思逐含笑解释道?：“容姨和?我?娘是好友，小时候在西州军营里，我?还穿过容姨缝的袜子，一直喊她容姨，与太后娘娘也算青梅竹马。若非后来西州出事，我?爹被调走，大家失了联络，说不?定两?家还能结一门娃娃亲呢！”
    “简直放肆。”
    祁令瞻声音微冷，“太后闺誉，也是你能拿来说笑的？”
    “大人息怒，在旁人面前?，思逐当然不?敢造次。”
    杜思逐嘴上?赔罪，眼里却没有半分惶恐，仍笑吟吟道?：“眼下这幕天席地，你们靠在一处喝酒吃肉，只论兄妹不?论君臣，怎么我?一来就又论起朝堂身份了？”
    祁令瞻说：“除了朝堂身份，我?与杜指挥使好像无话可说。”
    “并非如此，难得有这个机会，您可以与我?聊聊前?段时间钱塘发生的事。”
    杜思逐说：“容舅爷是怎么被救出来的，先侯爷是怎么死的，对外人虽有一套说法，但咱们自己人还是要弄清楚，免得将来生出误会。当着太后娘娘的面，您问吧，我?肯定不?会对您撒谎。”
    祁令瞻不?想问。
    这是梗在他?与照微之间的一根刺，他?不?想在今夜将其挑开。
    肘间微沉，是照微不?经?意间攥住了他?的袖子，祁令瞻能感受到?她正绷紧了身体，杜思逐的话，显然说在了她心坎上?。
    他?不?问，杜思逐便自言自语说道?：“我?在叶县织室见到?容姨时，她已?经?猜到?容舅爷还活着，只是苦于没有信得过的人，怕打草惊蛇，反而惹怒了山匪。那山匪头子谢老大，乃是先侯爷的旧交，他?们两?人合谋绑了容舅爷，正要运到?仙绛山白马寺，不?知道?要做什么。幸而我?与容姨及时跟了过去，拦下了他?们，见到?了容舅爷。”
    祁令瞻冷眼望着他?，“你的意思是，倘若你没跟着，家父会杀害他?妻弟？”
    “倘若的事不?好说，”杜思逐的目光落在装睡的照微身上?，“但先侯爷与山匪合谋绑架了容舅爷，此事却是真的。”
    祁令瞻不?语，承受照微枕靠的胳膊却渐渐绷紧了。
    他?知道?，杜思逐不?是估势而动之人，否则他?不?会对子骂父、揭人阴私。可他?也并不?蠢，懂得如何精准地挑起他?们兄妹之间的矛盾。
    祁令瞻不?想在照微面前?为父亲辩解，可是什么都不?说，好像显得更亏心。
    照微她……在生气?吗？
    杜思逐仍穷追不?舍。
    “我?一直好奇，先侯爷做的这些事，参知大人可否知晓？容姨她视您如己出——”
    一言未毕，照微扯开了盖在身上?的氅衣，揉着眼睛说：“吵死了。”
    杜思逐面上?毫无惊讶之色，盘坐在火堆旁，也未起身，随意向她作了个揖。
    “微臣参见娘娘。”
    照微扫了他?一眼，“你跑这儿?来做什么？”
    杜思逐道?：“臣巡营，隐约见坡上?有火光，怕生山火，所以过来探看。”
    “看完了吗？”
    “呃……”杜思逐见她眉心微蹙，并未像往常待他?那般热络，笑意缓缓僵在了脸上?，“是我?打扰娘娘与参知大人兄妹小聚了。”
    照微语气?淡淡道?：“说不?上?打扰，本也打算邀你同来，念你身上?担着巡营的重任，如今天子的安危都系在你身上?，你这般谨慎周全的性?子，不?会抛下天子在营中，来山上?饮宴，所以就没叫上?你。”
    此话如一碗冷水泼在杜思逐脸上?，他?双腿曲起，改盘为跪，向照微叩首道?：“臣知错，请娘娘责罚臣擅离职守之罪。”
    照微轻笑，“此处幕天席地，我?又不?是太后，你告什么罪？”

 吾妹千秋 第59节

    杜思逐只觉得耳朵发热，如同火堆里的松木，快要烧起来了。
    他?说道?：“既然此处无事，臣请告退回营。”
    “去吧。”照微点点头，又安抚他?道?：“你白天刚演过兵，想必也累了，皇上?身边本宫已?安排人看顾，杜三哥哥也不?必太紧张，若是累了，回营睡一觉也无妨。”
    杜思逐应了声“是”。
    照微注视着他?的背影消失在松树掩映的小路之后，伸手拢在火堆旁烤火。
    此刻的沉默与方才不?同，被杜思逐一搅和?，已?没了那番赏月听?风的惬意，仿佛被人从短暂的梦中摇醒，从云端上?拽了下来。
    直到?那火焰熄灭，她站起身，想要活动一下酸麻的双腿，自杜思逐离开后便沉默不?语的祁令瞻突然从身后握住了她的手腕。
    他?不?敢让她怀着满心猜忌离开。
    “关于钱塘的事，我?——”
    “今夜我?不?想谈这个，”照微垂目落在他?手上?，“何况该知道?的事，我?早已?知道?。”
    祁令瞻说：“但他?旧事重提，还是影响了你的心情。”
    以及对他?的态度。
    “哥哥。”
    照微转过身来，对他?说道?：“无论你我?之间有多少?未解之结，这是你我?兄妹间的事，不?该由外人插手，姚鹤守如此，杜思逐亦是如此。”
    此为疏不?间亲。
    祁令瞻松开她，轻声道?：“你愿意这样想，我?很高兴。”
    第63章
    容家在两淮赚到的银子, 尽数被?照微用作了军饷。
    她对待武将的态度也与先头两位皇帝不?同，杜思逐在演武中大出风头，他的父亲杜挥塵也奉旨入京述职。这对被困锁荆湖近二十载的父子, 如今隐约有起势的迹象。
    对她的做法，朝中文臣的态度皆有些微妙。
    这日邓文远气冲冲回到政事堂，见祁令瞻在值房里?, 先在门外将火气压下去，这才整衣敛袖迈进来。
    他向祁令瞻抱怨道：“今日杜指挥使来中书省狮子大开口，先往工部要十?艘战船, 又要三司与?兵部共同出资五百万两?白银，给各地驻军更换兵戈甲胄、训练战马。朝廷哪有这么多钱！我听不?过去，说他是殿前司使, 不?该管野军的事, 他反倒讽我不?是六部堂官, 说我多管闲事！”
    祁令瞻难得有兴致作画，请了画院画师来为他掌勘笔墨，此时?正细细摹一株兰草，邓文远说完, 他的笔锋也陡然提起。
    兰叶舒展自然如天成?, 画师赞他道：“参知近日控笔又有长?进。”
    祁令瞻收起画轴，向他道谢：“是先生点拨有方，不?吝赐教。下回想请先生指教我画人物。”
    “不?知参知想学谁家？”
    祁令瞻想了想，说：“先学顾恺之的《女?史箴图》吧。”
    画师应下, 祁令瞻送他出了政事堂，不?紧不?慢与?他行礼告别?, 见画师走远了，方又转身回来。
    他对邓文远说道：“杜思逐这副态度, 显然是得了太后默许，工部与?兵部大都是丞相的人，叫他们争执去，你何必蹚这趟浑水。”
    邓文远说：“下官是觉得，此事并非姚党与?太后之争，而是文臣与?武将之争。崇文抑武是我大周的开国国训，哪有赳赳武夫跳到咱们头上的道理？下官一时?看不?过眼，就……”
    祁令瞻声色淡淡：“姚党后党，文臣武将，都是为国为民之人，哪来这么多流派。”
    邓文远微愣，“您的意思是……支持杜思逐往中书省讨债？”
    祁令瞻问他：“永京年节遍地撒钱，有些地方驻军却要靠卖废铁过年，这债难道不?该讨吗？”
    邓文远说：“这不?是该不?该讨债的问题，而是立场问题。大人秉仁善之道，为那群武夫考虑，可那些粗人并非君子，他们一旦得势，却不?会感激大人，反而会愈发嚣张。您看那杜思逐就知道了，当初是您将他提拔入京的，如今他有了新的高枝，便不?将二府放在眼里?了。”
    邓文远这话并非全无道理。
    大周武将长?期受文臣辖制，二者之间积怨已久，几乎到了相视仇雠的地步，就算祁令瞻愿意为武将考虑，他们也未必领他的好意。
    祁令瞻沉吟片刻，说：“我去与?杜思逐谈谈。”
    天子的课筵安排在没有朝会的时?候。
    卯时?为武课，辰时?、巳时?为经史讲论，过晌练习书画怡情，剩下的时?间或自行休息玩耍，或与?太后一同接见大臣。
    隔日祁令瞻卯时?中便入宫，负手站在福宁宫东配殿庑廊下，看杜思逐与?李遂一起做五禽戏。
    李遂不?愿费力气，每每只?在杜思逐眼皮子底下撑样?式，他一转身就塌了姿态。一套五禽戏做完，杜思逐身上微微出汗，李遂却只?醒了醒神?，仍是困恹恹的样?子。
    杜思逐不?与?他为难，接着便陪他蹴鞠和投壶，这两?样?倒是令李遂很感兴趣，缠着杜思逐玩到了卯时?末。
    到了讲经论的时?辰，祁令瞻并不?着急，对李遂道：“陛下请先沐浴更衣，今日的课筵推迟半个时?辰。”
    李遂走后，祁令瞻拦下了要往东华门去换防的杜思逐。
    杜思逐朝他一揖，想是又被?太后敲打过，态度比之西郊猎场端肃了许多，“请问大人有何指教？”
    祁令瞻望着李遂远去的方向，淡淡道：“你从前在军营里?，有插羽破天骄的本事，如今宿卫永京，伴帝王取乐，心里?一定不?好受吧？”
    杜思逐深深望了他一眼，说：“不?敢，太后娘娘赏识，这是臣的荣幸。”
    “我知道你们心里?的想法，太后娘娘与?先帝不?同，她愿意给你们武将体面?，所以你们愿意拥戴她，这是人之常情。”
    祁令瞻无视他的客套，话音一转道：“但?娘娘宅心仁厚，是为了盘兵秣马，将来能与?北金有一战之力，夺回燕云十?六城，一雪平康之盟的耻辱，不?是为了做你们仗势欺人的凭借。”
    此话杜思逐不?乐意听，声音微微提高，“参知大人这脏水泼得真是莫名其妙，我们何时?借了娘娘的势，又欺负谁了？”
    “工部正忙着修补钱塘的河堤，你开口就要十?条战船，三司一年结余不?过八百万，你要占去五百万。”
    杜思逐冷笑道：“这是朝廷欠我们的，凭什么你们文官就能在永京夜夜笙歌，我们武将就要吃风咽沙？我们在外卖命，到头来还要受你们轻视，凭什么？”
    “你们武将，我们文官，分得倒是清楚。”
    祁令瞻声音微冷地质问道：“那你又将太后置于何地，是应该向你们赔罪的文官阵营，还是应当为了你们的私欲，与?满朝文臣辛苦相抗的武官阵营？”
    杜思逐闻言怔然许久，辩解道：“我向朝廷要这些，也是娘娘准允的，并不?全是为了私欲。”
    “有六分为自己人谋利，三分为国家谋安，只?有一分考虑到太后娘娘。你可知她应下此事，在朝上要担多大的压力？”
    祁令瞻嘴角轻轻牵起，面?上现出几分嘲讽的神?色，压低了声音，“亏你敢称与?她青梅竹马，敢标榜对她忠心不?贰，倘若你对她的心只?是充满这番利用，未免也太上不?得台面?……太贱了些。”
    仿佛被?人当面?甩了一记耳光，杜思逐气得当场跳脚，一把抓住祁令瞻的袍领，咬牙道：“你凭什么这样?轻贱我对她的心意？”
    “于公，我是你的上司，于私，我是她的兄长?。”
    祁令瞻垂目一瞥，“松手。”
    “兄长?？天底下有你这般兄长?么？这不?过是你肆意亲近她的壳子，是你遮掩心中私欲的遮羞布罢了。”
    杜思逐冷笑了一声，“若非十?六年前永平侯强娶容姨，娘娘根本不?会认识你，是我看着她学会说话、学会走路的，她此生喊的第?一声哥哥，是我。”
    祁令瞻整理袍领的手微顿，这句话成?功挑起了他的怒火。
    他目光如薄刃般刮过杜思逐的脸，轻声道：“哪又如何，她如今在我祁家的家谱上，她的衰荣只?与?永平侯府息息相关，与?你没有半分干系。”
    杜思逐说：“我不?在乎这个，如今我与?娘娘一条心，皆意在提携武将，预备将来与?北金一战。倒是参知大人，处处与?娘娘作对，亲近姚党，打压武将，若非只?有这一页族谱牵连着，你在娘娘心中，与?寻常姚党又有何分别?。”
    他想起旧事，忽又冷然一笑，说道：“永平侯联手匪寇绑架容舅爷，若非他死在山里?，如今容姨早已和离，您与?娘娘这份纸面?上的兄妹，本应做不?了多久。”
    “我永平侯府的家事，就更与?你无关了。”
    祁令瞻不?想再与?他多言，最后提醒他道：“太后是天下的太后，不?单是你们武将的金钟罩，奉劝你少借她的威风与?中书门下树敌。”
    杜思逐说：“我听娘娘的，总好过与?没骨头的文臣沆瀣一气，背叛她的理想。”
    已经过了东华门换值的时?辰，杜思逐不?再与?他耽搁，说了声告辞，阔步往外走去。门外，紫宸殿侍奉课筵的侍者也正等着催祁令瞻前往讲经论。
    祁令瞻心中暗道：油盐不?进的东西。
    九月底，荆湖路驻军团练使杜挥塵入京述职，在都亭驿下榻。
    鸿胪寺知道他受太后重视，给他安排了最好的房间，听说他好吃牛肉，顿顿给他上水煮牛肉，并以川盐相佐。
    杜挥塵心中十?分受用，准备入宫时?好好谢恩，谁料第?二天就出了岔子。
    这都亭驿是永京最大的馆驿，与?鸿胪寺隔街相望，不?仅要接待入京述职的封疆大吏、各路钦差，也要招待各国来使。
    不?巧的是，杜挥塵前脚入京，北金的使者后脚也到了。
    更不?巧的是，此次来使中多了一位贵客，乃是北金可汗的第?五子完颜准，他与?他的随身幕僚皆需要空房间。
    鸿胪寺被?这一变故打了个措手不?及，思来想去，只?好请杜挥塵将上房腾出来，再让北金的随侍们挤出一间空房给杜挥塵住。
    杜挥塵当然不?愿意。
    他说与?北金人同住馆驿已是留面?子，决计不?肯将房间让出。
    此事事关两?国邦交，鸿胪寺不?敢自行拿主意，急忙往中书省请神?仙来压阵，祁令瞻乘马车而来，刚踏进馆驿厅堂，隔着两?间碧纱橱，听见了杜挥塵的嚷嚷声。
    “我大周堂堂团练使，凭什么与?北金奴才住同一种房间？你们割了燕云十?六城还不?够，连这馆驿一间上房都要奴颜婢膝地捧给北金人么？我大周的脸都被?你们丢尽了！”
    有侍者低声相劝，他却声调更高：“上面?？哪个上面?？再高能高得过皇太后殿下么，我不?信殿下会做这种灭自己志气的安排！”
    祁令瞻闻言垂目一笑。
    鸿胪寺的属官跟在他身后，急得像热锅上的蚂蚁，“参知大人，您看这可该怎么办？”
    祁令瞻说：“先带我去见完颜准。”
    第64章
    北金天弥可汗第五子完颜准, 是北金有名的汉化派，据说他的生?母是平康之盟后大周进献给北金皇室的汉女。
    杜挥塵在都亭驿厅堂中吵嚷不休时，完颜准正在二楼茶室中品尝地道的永京擂茶, 对?此啧啧赞叹，并未因杜挥塵的叫嚣而影响心情。
    待见了祁令瞻，亦是礼节周到地学汉人作揖, “传闻中的祁公子，果然百闻不如一见。”
    “尊使客气。”祁令瞻还礼，“都亭驿的茶汤滋味有限, 我?府上有今年?的新茶，更有懂茶的行家，屋舍开阔, 尊使若不嫌弃, 不如移居到我府上。”
    完颜准笑道：“不知祁公子是公请, 还是私请？”
    “是私人之请。”
    “好，我?喜欢祁公子这样痛快的人。”
    完颜准抚掌，叫侍从收拾东西，跟随祁令瞻前往永平侯府居住, 将那间上房留给了杜挥塵。

 吾妹千秋 第60节

    第二天紫宸殿的课筵结束后?, 阿盏向他请教了几个问题，待到其他学子都走光，拽住了他腰上的银鱼袋，神?神?秘秘对?他说：“太后?娘娘让我?给先生?带个话, 叫你今日得了空，悄悄去见她一趟。”
    祁令瞻垂目问她：“什么事？”
    阿盏摇头说不知道, 转身便跑了，祁令瞻缓步迈出去, 见沈怀书正在月洞门处等?她，阿盏跑跳着到他身边，两人一同离开了。
    福宁宫西配殿里，照微正在磨一把袖刃，这是杜思逐送给她的，她仍嫌有些笨重?，打算将刀身再磨窄一寸。
    听?说祁令瞻请见，照微扔下袖刃起身，眉心微敛，“传他进来。”
    西配殿中炉香袅袅，是江逾白揣摩着她的喜好研制的，她的衣襟袖间沾满了这种?香气，至少?已在此等?了他小?半个时辰。
    她甫一见面便质问他道：“你为何要邀请完颜准住到侯府去？”
    祁令瞻回?答道：“总不能任他与?杜挥塵在都亭驿中起冲突。”
    “他们起冲突，那是他们私人的事，可永平侯府是本宫的母家，你这样做，将本宫的立场置于何地，叫本宫如何同杜家父子交待？”
    祁令瞻缓声道：“娘娘的立场应当?不偏不倚，既是对?朝中的文臣武将，也包括对?金使。”
    照微说：“本宫并不打算继续纵容他们，故意?要给那完颜准一个下马威，是告诉他本宫与?仁帝和先帝不同，并非怀柔之人，他们此次来大周，若想提增岁币的事，本宫是不可能同意?的。”
    “太急了。”
    “怎么说？”
    “那完颜准是北金的亲汉一派，倘连他出使大周都徒劳无功，那在北金看?来，咱们的态度与?宣战无异。”
    照微默然一瞬，冷哼道：“本宫是不可能捧着他们的，北金若真想开战，态度不过是托辞，何况……”
    “何况，与?北金一战，正中你下怀。”
    祁令瞻猜到了她的意?图，好言劝她道：“朝廷的情况你心里有数，兵不强，钱不够，三年?之内决不能贸然起战事，北金派完颜准来，想必也是维持修好的意?思。”
    照微蹙眉道：“那完颜准给你灌了什么迷魂汤，你今日说这话，与?仁帝、先帝何异？三年?之内不能开战，倘三年?后?仍觉准备不足、胜算不够，继续拖下去，我?大周何时才能一雪平康之耻？”
    祁令瞻说：“至少?要等?到朝廷文武一心，将相和睦。”
    “可是朝廷一味怀柔，武将看?不到被起用的希望，一直为文臣所压制，朝中将永远是主和派的一言堂。这些人当?然不希望与?北金开战，他们只想在偏安一隅，高枕无忧，更不愿见武将恃功而起。”
    “朝中确实有这种?人，”祁令瞻承认，“但你近来不是在抬举武将么？”
    照微轻轻摇头，“远远不够。提高武将的待遇只是次要的，重?要的是要让他们有用武之地，能为朝廷立功，否则平白将拨给文臣的钱夺给他们，只会加剧两派之间的冲突。”
    祁令瞻闻言轻笑，说：“你比杜思逐看?得明白。”
    “外除金人之患，也是为了内革弊政，倘没有存亡之危，朝堂上林立的派系间永不会停止互相攻讦。与?其内耗而亡，不如起而一搏。”
    照微走到他身边，此间没有别人，她衣上的幽香如浮动在月影里的薄雾，随着她踱动的步子、鬓边的流苏，缠绕在他鼻尖，时浅时深。
    她伸手握住他的袖子，低声说：“哥哥，此事你一定要助我?。”
    祁令瞻没有去回?握那只手，他想起杜思逐骂他的话，说他自恃长兄的身份，只是为了掩盖那见不得人的欲念。
    若论不敬，他才是真正的亵渎。
    “哥哥？”
    祁令瞻回?神?，温声问她：“你想要我?如何帮你？”
    听?他这样问，照微眼中生?出些许光亮，抓着他袖子的手转而攀上他的胳膊。
    她说：“也不会教你为难，只要你时刻与?我?保持相同的立场，无论是对?姚党，还是对?北金人。你毕竟是我?哥哥，在别人眼里，你的态度也能反映我?的态度，我?总不能一边提携武将，一边向金人示好，闹得两边不得人心。”
    祁令瞻问：“你的意?思是，叫完颜准从永平侯府搬出去？”
    照微点头，“还有杜思逐往三司和户部要钱的事，你也不要插手。”
    祁令瞻闻言露出一点苦笑，说：“你这不是在叫我?帮忙，而是叫我?别添乱。”
    “哥哥……”
    “照微，你的心太大了。”
    祁令瞻将胳膊从她手中抽出来，默默退后?两步，对?她说道：“倘时机成熟，万事俱备，我?不是不能作壁上观，放你大展身手，但你如今的想法太冒险，仅凭一腔意?气便想将朝廷内外一起收拾，恕我?不能苟同。”
    “那你想怎么做？”
    “暂与?北金修好，静待时机，若有必要，支持完颜准夺位。”
    照微不赞同：“那完颜准想驱虎吞狼，也不是善茬，将来必然会过河拆桥，与?他周旋能有什么好下场？”
    祁令瞻说：“今年?年?底，我?会以大周使者的身份，随完颜准前往北金。”
    “绝不可能！你疯了吗？”
    照微怀疑自己听?岔了，“你这样的身份，怎么能跑到北金去？倘金人趁机提出增加岁币等?无理要求，你应了，便与?讨好金人的姚党无异，你不应，万一他们将你扣下，你要我?怎么办？”
    祁令瞻的态度温和而坚定，“我?有必须要去的理由。”
    昨夜邀完颜准到永平侯府后?，祁令瞻将姚鹤守以铜钱铁币为贿、私通藏羌等?外族的证据拿给完颜准看?。完颜准看?完后?了然笑道：“看?来姚丞相是想另择良枝了。”
    “良禽择木而栖，反之亦然，好木何尝不能择鹊。”祁令瞻开门见山对?完颜准说道：“只要阁下助我?取代姚丞相在平康盟约中的地位，我?可以助阁下回?国夺嫡。”
    “祁公子想做盟约中那不可辄易之臣？”
    “正是。”
    “师生?相替，父子更迭，这是万古不易的天理，”完颜准说，“何况祁公子博学多才，令人心折，于公于私，我?都愿意?交祁公子这个朋友。”
    完颜准很痛快地答应了与?祁令瞻的合作，但他只是一块叩门砖，尚不能决定更换盟约之臣这种?大事，必须要祁令瞻亲自往北金去一趟。
    这也是为了亲自向天弥可汗证明他的诚意?。
    然而这个理由是不能对?照微说出口的，照微想让他持身清白，与?她一同扶持武官、抗击北金，绝不会允许他取代姚鹤守，成为北金拴在大周朝廷的另一只鹰犬。
    所以就连平康之盟中“不可辄易大臣”的秘密条款，祁令瞻也尚未令她知晓，怕她猜到他前往北金的真正目的。
    撬不开他的嘴，照微烦躁不已，半是激将半是恼怒地说道：“你若敢到北金去，我?从此便不认你这个兄长了！”
    “照微……”
    “否则你要本宫如何向主战的朝臣交代，如何提振士气，收拢人心？”
    这确然是照微的困境。
    天子年?幼，她就是大周的代表，她的立场与?态度代表着未来的政治风向，决不能左摇右摆，令人难以信服。
    而他作为她的兄长，他的一举一动，也会被视为有太后?授意?……
    除非在旁人眼中，他们不再是密不可分、立场一致。
    正如杜思逐所言，纸面上的兄妹，不过貌合神?离。
    所以祁令瞻沉吟后?说道：“这样也好。”
    照微怔愣，“你说什么？”
    “你不认我?这个兄长，也算不得什么坏事。”
    祁令瞻嘴角轻轻一牵，垂目遮住眼中伤怀的神?色，在他狭窄的视野里，只能看?见照微落地的霞帔，依然是绚烂夺目的灯笼锦。
    他说：“如今你文有薛序邻，武有杜家父子，二府、三司、御史台也各有你的人，已与?姚丞相成掎角之势，我?还能为你做的事不多了，与?其拖累你的名声，倒不如——”
    话音未落，忽遭一记重?重?的推搡，他后?退几步站稳，抬头看?她，见她的表情似是受了极大的委屈，眼眶通红，黑白分明的眼睛蒙上了雾气。
    “倒不如什么？你个没良心的混账东西！”
    照微气得声音都在轻颤，“如今你太傅之位到手，狐狸尾巴又露出来了是不是？你果然还是心向姚党，要与?我?断绝兄妹关系，然后?与?姚清意?重?修旧好，你果然心里念着她！”
    如何又将姚清意?扯出来了？
    祁令瞻想解释，偏又无可自辩，此番沉默在照微看?来更是坐实了猜测，受人欺瞒的愤怒与?不可言明的伤心在胸中交织，结成难以宣泄的块垒。
    她怆然环顾，抱起博古架上的定窑梅瓶，朝他脚边砸去，发出“哗啦”一声脆响，惊动了守在外间的锦春和锦秋。
    紧接着，耳边又响起接连不断的碎裂声，两人忙放下手中的活计，起身进去探看?。
    却只见祁太傅负手而立，默然不言，玉蟾蜍摆件朝他飞来时也没有躲避，棱角擦过他额头，当?即流下了一行血迹。
    锦春与?锦秋愕然相顾，忙上前夺下照微手中的瓷瓶，好声劝她道：“都是自家兄妹，娘娘何必动气，有什么事不能好好说？若是真将人打坏了，到头来还是您心疼。”
    “谁与?他是自家兄妹……”
    照微一开口，眼泪止不住落了下来，不愿在他面前露伤心色，故而咬唇不再说话，只恨恨地瞪着他。
    祁令瞻心中如油泼火煎，不忍见她这副模样，默默垂下了眼睛。
    “好好好，都是祁大人的错，咱们先进去歇会儿，有什么话以后?再说。”锦春扶着照微往内室走，朝锦秋使了个眼色。
    锦秋会意?，对?祁令瞻道：“还请大人暂退。”
    祁令瞻几不可闻地叹了口气，转身往外走，直到锦秋递给他一张帕子，他才发觉额角的血已经滴到了手背上。
    并未觉得疼。
    被若有所失的麻木滔天湮没，他已没有力气体会其他感觉，就连照微方?才的模样，仿佛也隔着一层朦胧的泪眼，似在梦中，看?不清楚。
    他不敢细思，怕心中难过，偏偏又自知没有资格难过。
    毕竟，这是他自找的不痛快。
    第65章
    作画是祁令瞻近来新生的雅兴。
    丹青落于纸面, 徐徐勾勒出纤秾婀娜的身影，是?一个回?首眺望的女子，手持团扇, 下颌微仰，似是在瞧什么热闹。
    勾成轮廓，祁令瞻停笔揉按手腕, 许久又?调成朱墨，为画中女子的霞帔着色。他用的是最鲜妍的丹朱，暗金色的暮光从菱花窗外丝丝缕缕照进来, 落在她身上，仿佛点燃了一簇簇榴花。
    榴花红，是最衬她的颜色。
    而后是?白如乳瓷的颈和手, 乌黑如墨的流云飞仙髻, 流苏垂落她侧脸, 隐约见她顾盼如飞的神采，明如春水的双目。画中人物闲雅轻灵，似将破卷而出。
    他照着?《女史箴图》摹成此画，然?而作画时, 心里想的却?是?照微。
    如此缓慢而仔细地回?忆她的嗔喜之态, 细思?她的眉眼、双颊、嘴唇。
    将污浊的私欲藏在鲜亮的笔墨后，她生于他笔下，就好像他真实地抚摸过她每一寸肌肤。他安静地站在长桌前作丹青这一风雅事，而心里不堪的场景、欲念, 却?足以让他堕入罪无可赦的地狱，受凌迟赎罪的酷刑。
    额角被镇纸砸出的伤口隐隐作痛, 反令他心中欲念更加猖獗不歇。
    这是?她应得的。祁令瞻将画笔随意一投，靠在钿花圈椅中默默想到。

 吾妹千秋 第61节

    他这一生已为她踏入绝境, 却?仍愿意放她无知且自在，自认已经做到无可指摘的地步，而今只是?在心中肆意肖想，聊以慰藉，这是?他最后唯一可得的，也是?她应该承受的。
    宫中设宴款待北金使?者，宴席定在集英殿里。
    与?往年不同的是?，今年不仅有?二府文臣参与?宴会，奉明熹太后懿旨，内朝四品以上武官皆需剑履入席，就连佐酒助兴的绵绵歌舞也被临时换成了军中剑舞。
    完颜准坐在席间，向下首望去，满目皆是?兵戈肃杀之气，他手里的酒杯端起?又?放下，脸上撑出牵强的笑，低首问祁令瞻：“参知大人，皇太后真不是?打算动手么？”
    “不会。”
    祁令瞻望着?杯中酒里泛起?的光影，声色淡淡道：“她若想杀你，不会搞这么大动静。她只是?近来心情不好，还望贵使?体谅。”
    说话间，内侍通传太后和陛下驾到，诸臣皆起?身行礼，完颜准不必跪，只躬身相迎。
    环佩清响，他听见上首传来一声清冷的“平身”，果然?是?年轻女子的声音，出于好奇，偷偷抬眼相觑，望见一张明艳生动的芙蓉面，煌煌照亮满室昏沉。
    完颜准不由得微愣，见她望过来，眼风中的锋锐又?令他浑身一抖。
    礼罢入席，他小声对?祁令瞻道：“我瞧着?，太后娘娘好像不喜欢我。”
    祁令瞻说：“我朝太后的立场，你不知道么？”
    “那?是?公事，但我瞧着?，她好像是?不喜欢我这个人。”完颜准暗示祁令瞻去看她的脸色，低声道：“她看我那?眼神，和我夫人看我妾室的眼神一模一样。”
    祁令瞻闻言微微蹙眉，对?完颜准道：“你将我朝太后与?你夫人比？”
    “我是?说她的眼神……”
    “完颜王子，两国虽在和谈，但周遭的刀剑可都是?真的。”祁令瞻低声里泛着?凉意，“你是?想切身试试么？”
    “不不不。”完颜准忙摆手闭嘴。
    照微见他俩坐席相近，低声窃窃，忍无可忍，冷然?高声道：“二位话多酒少，莫非是?嫌酒味淡泊？来人，给他们换上同盛金。”
    完颜准闻言脸色微变。
    同盛金是?大周有?名?的烈酒，此酒的名?字有?来历。据说大周开国的周高祖以此烈酒宴请与?他一同开辟大周江山的武将，将其灌醉后全部割首，后人传其“金杯共汝饮，白刃不相饶”，此酒也被改称为“同盛金”。
    他望着?杯中金色的酒液细细思?忖，小声对?祁令瞻道：“这回?是?点你呢。”
    祁令瞻刮了他一眼，让他闭嘴，举杯起?身走到殿中，向照微叩首道：“臣谢太后娘娘赐酒。”
    照微叫他走近些，面上的笑意不达眼底，向他举杯道：“先请参知大人同饮三杯。”
    “此酒性烈，臣不胜酒力。”
    “那?就四杯。”
    “太后娘娘……”
    “五杯。”
    祁令瞻将手中杯盏搁下，蹙眉低声道：“祁照微，你使?性子能不能分场合？”
    照微面上笑意转冷，定定望着?他说：“你这是?在教训本宫么，以什么身份？本宫已经没有?兄长了，参知要?注意尊卑。”
    她可以不顾一切，祁令瞻却?不能眼见她将宴会砸烂，按下心中郁气，端起?酒杯一饮而尽。
    侍者马上为他添满，照微果真眼睁睁看着?他饮了五杯。
    五杯烈酒入腹，心肺皆滚烫欲燃，祁令瞻起?身回?到坐席上歇酒，不再抬目看她。
    但照微的心神始终牵在他身上，气他冷漠薄情，又?克制不住有?些心疼。她拾起?酒盏一杯接一杯地喝，喝到第四杯时，江逾白将她的酒杯倒扣，小声劝诫她道：“娘娘，菊酒虽好，过饮亦伤身。请娘娘先用一碗解酒的肉糜粥吧。”
    他将温在砂锅里的肉糜粥盛到碗中，呈到照微面前，照微用了小半碗，觉得胃里舒服了许多，轻赞了一句：“这粥不错，果然?能解酒。”
    锦春循着?她的话音问道：“娘娘是?否要?赐一碗给参知大人？”
    照微闻言不答，锦春像从前那?样视作默认，朝江逾白点了点头，于是?江逾白又?盛了一碗，要?端去给下首的祁令瞻。
    照微却?突然?叫住了他，“回?来。”
    “娘娘？”
    她对?江逾白说：“此粥养心，不要?浪费。还是?赏你吧。”
    下首的祁令瞻虽垂目而坐，耳朵却?听得清楚，闻言险些掰断手中的银箸，脸色比方才?骤饮烈酒之后更难看了。
    这一场宴会，众人提心吊胆地看尽了热闹，目光不住地在太后、参知以及完颜准之间流转。众人早已知晓太后对?完颜准的态度，令人惊奇的是?她和祁令瞻的关系，虽然?从前就有?风声说这对?兄妹生了嫌隙，然?而今天却?是?太后第一次当众给他难堪。
    御史中丞郑必和小声恭喜姚丞相：“失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之，说得便是?这位明熹太后。而丞相得道多助，内外咸服，将高枕无忧矣。”
    姚鹤守但笑不言，直觉此事并不像面上瞧着?这样简单。
    宴席散后，太后与?皇上先退席，众臣起?身退殿，三三两两各自离去。完颜准要?跟着?祁令瞻一同回?府，祁令瞻却?让他今夜去都亭驿与?其他北金使?臣待在一处。
    完颜准不解：“这又?是?为什么？”
    “她在集英殿里不杀你，未必在别的地方碰上时也不杀你……尤其是?永平侯府。”
    完颜准不解：“太后不是?在宫里么？”
    祁令瞻已有?七分醉意，虽不至于步伐缭乱，但从他阴沉沉的双目中仍能窥见几分不寻常。
    他对?完颜准失了耐心，“你想寻死，就跟我回?侯府，待她将你砍成七十二块，我会帮忙把你埋在石榴树下，再将你的首级送还给天弥可汗。”
    完颜准后背陡然?发麻，惊出了一身冷汗，“我说祁参知，这种玩笑可不能随便开，我会当真的。”
    思?来想去，见使?者团尚未走远，忙丢下祁令瞻，转身跑了。
    祁令瞻独自登上归府的马车，马车颠得他头皮乱跳，他阖目靠在厢壁上缓缓揉按，再睁眼时，眼中已现出几分清明。
    回?到永平侯府后，平彦要?服侍他洗漱更衣，祁令瞻说他自己来，又?吩咐平彦道：“今夜太后可能会微服前来，你去前院守着?，别怠慢了她。”
    平彦应声，走到门口，祁令瞻又?喊住他。
    “记住，让她千万别进我书房的暗室。”
    “啊……好，记住了。”
    祁令瞻解衣迈进浴桶中，缓缓将身体浸入药气浓郁的水里，直到热水将他全部湮没，他默默享受着?窗纸将破前的最后一刻宁静。
    果然?如祁令瞻料想，宴席散后，照微心中仍觉郁结难舒，趁夜微服前往永平侯府。
    杨叙时叮嘱过，不能让祁令瞻饮烈酒，照微想起?他在宴席上时难看的脸色、一夜未展的眉心，心中气懑之余又?难受得发紧。
    她想回?去看看他，也可以再给他一次机会，问清楚他到底还认不认她这个妹妹。
    马车停在侯府门前，照微一下车，便看见平彦在门口候着?她。
    她清了清嗓子问道：“既知本宫驾到，你家公子怎未亲自迎接？”
    平彦不知他俩吵架，闻言乐呵呵道：“公子刚回?来，在盥室沐浴呢，叫我来迎接娘娘。”
    照微嗯了一声，抬脚往府中走，边走边向平彦旁敲侧击地打听祁令瞻近来的动向。
    “听说他这两天没怎么出门，看来在府里与?那?完颜准相谈甚欢啊。”
    平彦说：“那?倒没有?，那?金人小鬼白天不在府上，出去四处晃，公子只容他住在府里，并不怎么搭理他。”
    照微好奇，“那?他待在府里忙什么？”
    平彦道：“整日把自己关在书房里画画呢。”
    “画画？”照微竟不知他何?时有?了这个爱好。
    “就最近一两个月的事，突然?就迷上丹青了，有?时也请画院画师到府上指点。”
    照微问：“那?他平时都画些什么？”
    平彦想了想说：“什么都画，一开始是?桌子凳子等死物，后来渐渐学着?画花鸟虫鱼，数石榴花画得最好，最近几天好像又?开始画人物了。”
    “谁？”
    平彦捂着?嘴嘿嘿笑了两声，神秘道：“是?个姑娘。”
    照微脚下的步子一滞，心头像被钩子勒住提起?，下意识屏住了呼吸。
    她问平彦：“是?姚清意吗？”
    平彦摇头，“公子作画时不让任何?人看，我也只在递茶水的时候瞥了一眼，只画了个轮廓，不晓得是?谁。”
    照微想不到他还和哪个女子有?牵连，思?来想去，只有?姚清意这一个可能。
    想必他的丹青也是?为她而学，因为与?姚家退了婚，对?姚清意爱而不得，心中怅然?只能寄情笔墨，又?怕人知晓这份心思?，所以作画时不容旁人围观。
    越想越是?这个道理。
    那?么连他近来这薄情的态度也有?了缘由。
    他明知她的立场主?战，却?仍要?向北金人示好，与?完颜准纠缠不清，甚至当面说出不要?做她兄长这种话来。
    照微本以为这是?有?苦衷的气话，此事才?惊觉这是?他的真心话。他是?真心不想再与?她做兄妹，要?与?她割袍断义，好转身投向姚鹤守，求得姚清意回?心转意。
    是?这样吗？
    一阵冷风吹得她脊背生寒，照微双手攥紧，指甲掐进掌心里，疼痛感?骤然?涌上心头。
    她默然?片刻后，突然?转身朝祁令瞻书房的方向走去。
    第66章
    推开书?房的门, 入目是一座鹤屏，两侧立着瓜瓣琉璃灯。
    照微拾起火折子点燃灯盏，秀目缓缓从书?架上扫过, 落在黄梨木条案后卷缸上。
    她三两步走过去，将卷缸里的画轴抱出来堆在案上，一幅幅展开, 确如平彦所言，多是些花鸟松鹤等习笔之作?，只有零星几副人?物画像, 临摹的是前朝画圣的《女史箴图》。
    她抖了抖手中的画轴，问平彦：“就这？”
    平彦踟蹰道：“公?子的私作?，您不好就这样随意翻看吧？”
    照微冷笑：“都是自家?兄妹, 何必藏着掖着, 他有什么心事, 是本?宫不能知道的？”
    卷缸中没有她想要的东西，她又起身去书?架上翻找。平彦跟在她身后收拾，却是只敢劝不敢拦，见她目光四顾, 最终缓缓落在做成壁画样式的密室门上, 平彦擦了擦头上的汗，忙说道：“公?子说了，决不能让您到密室去！”
    照微含笑一偏头，“密室？”
    “不是不是。”
    “你家?公?子常说, 君子磊落，事无不可对人?言。”
    照微走到壁画前, 附耳敲了敲，果然听见空荡荡的回音。她脸上露出几分得?意的笑, 却并非高兴的模样，莹白如玉的手指微微曲起，被粗粝的墙面硌得?生疼。

 吾妹千秋 第62节

    她低声喃喃，似自言自语：“我倒要看看，谁能令他做出金屋藏娇这种事。”
    她会一点机关术，也是祁令瞻从前教她的，所以她轻易就找到了打开密室的关窍，试着转动博古架上的狴犴摆件，隐藏在壁画后的密室门便徐徐打开。
    黑洞洞的密室出现在照微面前，她朝平彦扬了扬手，说：“提盏灯给我。”
    平彦坚决摇头，“我不能背叛公?子。”
    照微也不勉强他，转身出门，从廊下摘下一盏画纱灯，拔下发间珠钗，将灯芯又挑亮了些。
    她提着画纱灯往密室走，平彦焦急地跺了跺脚，转身往外寻他家?公?子去了。
    密室不算宽敞，画纱灯往里间一递，暖金色的灯光就照见了四方墙壁。
    照微垂眼看着脚下木板，手里捏着画纱灯的铁钩，掌心里出了许多冷汗。她听见自己?怦怦作?响的心跳声，在空荡的密室里震震如擂鼓。
    她迫切地想要知道一个答案，如今答案在眼前，她却不敢抬头细看。
    仿佛画里是摄魂夺魄的妖怪，是斩她幽暗情思的断头台，她想象着祁令瞻作?画时细致的笔触、温柔的神色，心头涌上难以平息的妒忌和失落。
    倘真?是姚清意，该怎么办？
    可不是她，又会是谁呢？
    照微颤颤将画纱灯举起，照见墙上挂着一副画轴，自下而上，缓缓露出一双绣履、月白色的洒金裙摆、榴花红的霞帔。
    她屏住了呼吸，踮脚将灯笼继续举高，看见了画中女郎的脸。
    云髻峨峨，修眉联娟，丹唇皓齿，明眸顾盼。
    这不是姚清意，这好像是——
    照微的心跳陡然悬空，倾斜的画纱灯里，火舌舔上鎏金提首，烫得?她猛然一缩手。
    画纱灯跌落，却没有摔在地上。
    有人?自她身后伸手接住了灯，悄无声息靠近，新沐后的冷香缭绕着缠住了她。
    仿佛雨洗新竹，幽寂而浩荡。
    一只覆着鸦色手衣的手拢在她轻颤的肩头，祁令瞻的声音低沉徐缓，唇齿间仿佛含着冰雪。
    他说：“我时常告诫你，要适可而止，知进退。我不让你做的事，不允你去的地方，你该听在心里，否则如眼下这般，真?是半分周折的余地都没有了。”
    照微僵立在原地，许久才从齿间挤出一句话，“这是……什么意思？”
    “你不明白，还是不敢明白？”
    祁令瞻将画纱灯扶正?，举高照亮这间方寸之地，让她抬头往四周看。
    照微这才惊觉，除了正?对着密室门的这幅画之外，四周墙上还挂着许多裱好的字轴。
    有她仿他的字摹成的习作?，还有他自己?的字轴，上书?“道心惟微”。
    惟微……是哪个微？
    如同坠入幽暗的梦境里，耳畔轰然，脑中昏昏，就连脚下也是轻飘飘的，仿佛随时会塌陷。照微尖利的指甲狠狠掐进掌心，努力克制着心中澎湃混乱的情感，转头望向祁令瞻。
    他确实是刚沐浴完，身上松松披着一件素白鹤氅，被发间的水痕洇出层层霜花，贴在他颀长的身上，显出几分伶仃的冷寂。
    他的脸色，在青丝的映衬下莹白如玉，而他沉如积雨黑云的双眸，也愈发令人?心神俱颤。
    他向她迈了一步，照微下意识喊了一声：“哥哥！”
    祁令瞻垂目浅笑，轻声道：“今夜宴席上，你不是不认我这个哥哥了么？”
    “所以你就故意做这些东西，来讽刺我，奚落我？”
    照微指着墙上的东西，脸上烧得?通红，为自己?心中难以克制的悸动而感到羞耻。
    祁令瞻淡淡道：“是你自己?闯进来的。”
    “鱼咬钩，鸟扑网，在你眼里都是活该，是不是？”
    照微紧紧盯着他，“是你教平彦在府门口等我，教他故意引我来此，你猜我的举动，就像探囊取物那?样简单。凡有什么东西，你若不想让我找到，我便一辈子都找不到，你不可见人?的心思，若是不主动引导我去猜，我便一辈子都猜不透。”
    她轻轻喘了口气，“你是故意要让我找到这里，看见这些东西……故意要让我猜你的心思。”
    祁令瞻并未否认，“是又如何？”
    “卑劣。”照微冷冷吐出了两个字。
    与他想象中的反应并无差别，祁令瞻浅浅阖目，掩盖住眼中苦笑的意味。他说：“你倒也没骂错，恋慕自己?的妹妹，确实很?卑劣。”
    “恋慕？”
    听见这个词，照微心中并未觉得?欢喜，反倒如同浸了满腔的冷水。她质问祁令瞻：“你说你恋慕我，是想让我靠近你，还是想让我远离你？”
    祁令瞻说：“你是一国太后，是我妹妹，你我之间有君臣之别，兄妹之伦。”
    “所以你想叫我离你远一些，是不是？你不是恋慕我，你只是以此为借口，想将我赶走，祁令瞻……为了去北金，你连自己?的感情也能肆无忌惮的利用，我从未想过你会是这样的混账东西。”
    照微喉间梗得?难受，一阵酸涩充斥眼眶，她长睫颤了颤，两行泪珠沿着秀颊滑落。
    看到墙上的画像时，有一瞬间，她的心里是庆幸的，是欣喜的。可是当祁令瞻出现在她身后，对眼前的一切露出一副了如指掌的态度，她渐渐想通了他的意图。
    方才有多欣喜，如今就有多难过。
    这很?残忍。
    祁令瞻没想到她的反应会是如此伤心。
    他以为她会嫌恶、会害怕，会从此与他割席，独独没想到她会剖开他的心迹，一字一句地质问他。
    他走近她，温柔地捧起她的下颌，用指腹轻轻蹭干净她脸上的泪水，轻声说道：“倘若我说，我对你的心思是真?的，你心里是否会好过一些？”
    “真?的如何，假的又如何，你以为我会在乎吗？”照微冷冷别开脸，说道：“如今一切如你所愿，我讨厌你，恶心你，这就够了。”
    这两句话对他的冲击力，并不因?他早有准备而有所削弱。
    他默默垂下手，轻声说：“这样也好。”
    照微取过立在墙角的细竹竿，走到墙边擎起，将那?几副字画摘下，又摘了画纱灯的灯罩，就这灯烛的火焰点燃。
    火光倏然窜起，火舌卷着纸帛跌落在地，将这方狭窄的密室映得?煌煌如白昼，她脸上的泪痕与他眼中的怅然皆清晰可见。
    照微说：“你的目的已经达到，这些东西若被别人?瞧见，难免授人?话柄，有损本?宫的清誉，不如烧了。”
    祁令瞻颔首道：“你考虑得?是。”
    墙壁上映着两人?的影子，直到卷轴里的美人?化作?一层灰烬，火焰渐渐低暗，照微呼了口气，转身往密室外走去。
    “等等。”
    祁令瞻叫住了她，望着她的背影道：“你有你的立场，要抬举武将也好，要敌对北金也好，都是你该做的。但?我必须往北金去一趟，你不必顾及我，将来若是出事，我一己?承担。”
    照微侧首说道：“你走之前，将权柄交予薛序邻。”
    祁令瞻：“好。”
    她便头也不回地走了，夜风沿着她离开的方向吹进来，脆弱的纸烬迎风飘起，于半空中余烬一闪，又粉身碎骨地落下。
    祁令瞻蹲下，将未燃尽的纸轴从地上拾起，见边角处仍余一支红榴花，簇簇盛放未熄。
    他想起画这支榴花时，心中思绪漂浮，曾情不自禁生出过隐秘的幻想。
    倘她知道他的心思后，愿意宽容他、怜悯他，甚至接纳他——就像许多回沉溺的梦境中那?般，在这无人?可见的尺寸密室里，暂抛所有的谋算，只为一时欲念做一对扑火的飞蛾——
    那?他也是期待的。
    然而照微从不是委曲求全的性子，且不论他对她的心思本?身多么不堪，单是看透了他以此来逼她割席，她就绝不可能再原谅他。正?如她曾经所言，他们之间道不同，不相为谋。
    这是他自寻的死路。
    这样也好。祁令瞻拈着薄薄的纸片，聊以□□地想到，本?来她喜欢的人?就是薛序邻，今夜斩断这不切实际的欲念，从此也算是彼此放过。
    第67章
    福宁宫的寝殿里燃着一盏孤灯, 灯芯未剪，灯火孱弱地跳动着，照出临案一袭墨发披散、满脸泪痕的纤薄身影。
    照微从永平侯府归来后?, 便静静坐在这里流泪，已有两个时?辰。
    背人偷哭，这实在是件没出息的事, 是她过往二十年里未曾出过的糗、丢过的人。
    都是因为祁令瞻这个混账。
    心里的滋味实在不好受，五味杂陈，像时?凉时?热的火, 烧得人脏腑不安。若是单单的厌恶和痛恨，她尚能?暂抛脑后?，该计较时?计较, 该放松时?放松, 可偏偏又夹杂着许多?悸动、许多?欲斩而反生的心疼和遗憾。
    她闭上?眼时?, 犹听见?他说恋慕她，闻见?他身上?清冽明净的气息，像发间的水迹似的，也在她心口烙下抹不去的涟漪。
    照微情不自禁地想, 倘她没有如他所料中斥责他、推拒他, 反而愉快地接纳了?他的心意，那他将如何应对？
    也许是当场悔言翻脸，反指斥她罔顾人伦、大逆不道?。总之他会有办法摆脱她，哪怕以两败俱伤的方?式。
    那他所说的喜欢, 到底是真情还是假意？
    照微心绪浮动地想了?一会儿，又暗斥自己?没出息、昏了?头?。假话固然可恨, 即使是真的，那他能?利用得如此信手拈来?、毫无犹豫, 那这真的，也就不值什么钱了?。
    她拾起金匙按熄了?灯盏，在一片冷寂的月色中起身，没有惊动任何人，赤着脚幽幽穿过行廊，走进盥室，抬腿埋进了?汤池中已然凉透的水中，缓缓下沉，直至淹没下颌。
    她要洗干净身上?沾染的祁令瞻的味道?，她要浇灭心里那不肯将熄的火苗。
    因?为酒后?洗了?冷水澡，第二天照微罕见?地得了?风寒，命江逾白去前朝传信，取消了?今日的视朝。
    祁令瞻原本在心中纠结该以何面目见?她，听了?这个消息，心里的不安压过了?一切踟躇。他想去福宁宫请个安，哪怕再次承受她的愤怒，然而照微没给他这个机会。
    江逾白宣布罢朝后?，特?意走到他面前一礼，传话道?：“娘娘说，今日陛下的晨课也免了?，让参知大人不必入宫，只在虽随北金使者离开永京前，往中书?省递个折子就可以了?。”
    他默然一瞬，回礼道?：“多?谢娘娘体恤，还望娘娘保重凤体。”
    前往北金之前，确实有许多?事情需要安排。但祁令瞻如今面上?瞧着沉静，心中却无法凝神?，他属实是高估了?自己?的承受能?力。
    他在政事堂里坐了?小半天后?，找到张知，请他前往福宁宫打探，张知却说道?：“大人不必着急，娘娘只是寻常风寒，不甚要紧，否则也不会召见?薛序邻。您若实在担忧，不妨等薛大人回来?后?，找他问问情况，比仆方?便多?了?。”
    “薛序邻何时?回的京？”
    “今天早晨的事，在东华门下马后?径直入宫奏对。”
    祁令瞻点点头?，面色无澜道?：“我知道?了?。”
    薛序邻躬身走进福宁宫西配殿时?，照微正与阿盏待在一处。
    阿盏从锦秋手中接过药碗，望着黑漆漆的汤药，脸上?露出了?一个嫌弃的表情。

 吾妹千秋 第63节

    她要效仿“亲有疾、药先?尝”的典故，却几次三番都下不去口，照微忍俊不禁要赦免她，阿盏不肯，终于鼓足勇气猛灌一口，直入喉咙，然后?飞快塞了?一块桂花糖进嘴里。
    照微也痛恨喝药，只在不愿在孩子面前露怯，所以装模作样一口闷了?。
    阿盏忙拆了?两颗桂花糖递给她，照微接过后?慢条斯理放入口中，用牙尖磕碎，狠狠在舌尖抿了?抿，这才缓过那阵苦劲儿来?。
    她笑吟吟问阿盏：“舅舅和舅妈肯定不舍得让你试药，这是谁教你的法子？”
    阿盏仰头?说：“是沈七哥哥。”
    照微想了?一会儿，隐约有点印象，“礼部尚书?沈云章的儿子？”
    阿盏点点头?，“前两天我吃酥酪闹肚子，女官姐姐去念书?的地方?给我送药，我觉得药太?苦了?，不要喝，沈七哥哥说药最苦的只是第一口，他帮我把第一口喝掉就没那么苦了?。”
    说罢十分期待地问照微：“表姐，你觉得药还苦么？”
    被那样一双大眼睛瞧着，照微只觉得心都化了?。她伸手将阿盏揽在怀里，蹭了?蹭她蛋清般滑嫩柔软的脸，哄她道?：“果然没有之前那么苦了?，再吃了?你的桂花糖，简直一点都不难喝。”
    阿盏笑得眯起了?双眼，“那我明天再来?陪表姐喝药，表姐要快快好起来?。”
    两人的笑声像一阵轻重交杂的银铃，从绣屏后?传出来?。西配殿里日光好，上?午的日头?照得屋里暖洋洋，薛序邻情不自禁抬头?看向?绣屏的方?向?，只觉那屏上?的石榴花也被这阵轻松的笑声催开了?似的。
    她很少这样外露高兴。薛序邻捻着官袍的袖角，心中默默想到，高兴得有些太?刻意了?。
    他在外面等了?两刻钟后?，终于等到了?内侍唱名宣见?。他整衣而入，跪地行礼，听见?平身后?才起身看向?她。
    明熹太?后?身着一件绣栀子花蜀锦裙，乌发绾成偏堕髻，未戴冠，只零星点着几蹙桂花，压着一支凤头?金簪。
    她的装扮有几分家常，与他说话也不拘礼节，语气十分亲切道?：“伯仁去钱塘一趟，吃了?不少苦，瞧着都瘦了?。”
    被姚党里外里地打压排挤，他当然瘦了?。不似她这般珠圆玉润，脸色嗓音虽有风寒之兆，却远未到需要罢朝的严重地步。
    薛序邻在心中默默猜测她今日这番举动的含义?，照微只当他是舟车劳顿，声音里颇有歉疚。
    她说：“本该让你先?好好休息，但难得碰上?你回来?，此事比较紧急，要提早交代给你。”
    “请娘娘吩咐。”
    “是一桩私事，你不必紧张。”
    照微屏退了?众人，饮下一盏润嗓的茶，这才缓缓说道?：“我想请薛大人，帮忙拟一份和离书?。”
    薛序邻闻言震惊地抬头?。
    他清晨入京后?径往宫中奏对，下午便又驭马出城，往钱塘的方?向?去了?，这中间来?去匆匆，甚至来?不及到中书?省押印报到。
    听闻此事后?，祁令瞻也觉得十分奇怪，问张知：“钱塘治水已有成效，薛序邻既然能?脱身回京复命，何以又如此匆忙地跑回钱塘？”
    张知说：“好像是领了?什么密旨，具体是什么，他是娘娘的心腹，仆也不敢乱打听。要么大人亲自找娘娘问问？”
    祁令瞻垂目不语，心道?，只怕如今他在照微心目中的地位，连张知都不如。
    自那夜以后?，直到祁令瞻随完颜准等人一同前往北金，这中间又过去了?十天。这一旬中，除视朝之外，这对兄妹再未见?面，然而对彼此的动向?却十分了?解。
    为了?避免受人离间，往年都是姚鹤守亲自出使北金，但今年祁令瞻故意将蜀中博买务的勾当走漏风声的事告诉了?姚鹤守，一方?面是令姚鹤守不敢轻易离开大周，一方?面也获取了?姚鹤守对他的信任。在允许他出使北金这件事上?，姚鹤守放松了?对他的警惕。
    因?此祁令瞻轻易就从中书?省和三司手里要来?将近一百万两银子，除此之外还有两千匹细绢、五千匹松江棉布，以及各种金银酒器、珠宝玩意，作为送给天弥可汗的礼物。
    得知这件事后?，朝中甫受提拔、但是尚未领到封赏的武将们炸开了?锅。
    听说有人聚在政事堂里闹事，照微将杜家父子召去询问情况。
    杜思逐说道?：“荆湖路去年的军饷亏空虽然已经填上?，但今年尚没有着落，何况荆湖路之外，许多?偏远地方?已经连年折压了?许多?军饷。前段时?间得了?娘娘的允准，臣去兵部和三司讨债，那三司使左推右，右推左，只说周转不过来?，可眼下却能?轻轻松松拿出一百万两送给北金人，臣以为，此事错不在闹事的武将们身上?。”
    照微说：“虽情有可原，但聚众冲击政事堂毕竟坏了?规矩，若不重责，恐此后?有人效仿。”
    “娘娘打算如何重责？”
    照微想了?想，说：“带头?闹事者三十杖，动手推搡者二十杖，喧嚷助威者十杖。”
    武将皮糙肉厚，并不怕挨打，杜家父子能?体会到照微偏袒的苦心，杜挥塵跪地领杖谢恩，“此事是臣与犬子未能?安抚人心，辜负太?后?娘娘信任，臣与犬子愿同受三十杖，以镇抚人心。”
    杜思逐忙道?：“臣愿代父受过。”
    六十杖打下去，就算行刑的人手下留情，也会落下残疾。照微留着杜思逐还有用，自然不会让他活生生受这么多?，思忖后?说道?：“你受三十杖，剩下三十杖改为政事堂外戴枷站立十二时?辰。”
    杜思逐并无不服，“是。”
    但认罚只是手段，他们并不打算将此事轻轻揭过。
    杜家父子对视一眼，由与太?后?关系更亲近的杜思逐开口说道?：“但送钱给北金的事，还请娘娘三思。您与祁参知是兄妹，您愿意抬举武将，臣等心中咸服，皆愿肝脑涂地以报。但您的兄长却亲近北金，态度暧昧，如今更是要将本可以用作军饷的钱送到北金去，涨敌人志气，灭自己?威风，臣担心朝中会有人不明所以，进而对娘娘心生不满。”
    这些话，照微也考虑到了?。她问杜思逐：“你想让本宫做什么？”
    杜思逐道?：“臣斗胆妄言，娘娘应该劝参知大人不要去北金，且与姚丞相等人划清界限。”
    “那是本宫的兄长，向?来?只有他管本宫的份，本宫哪里能?管得了?他。”
    照微平静的声音里透出几分冷笑的意味，对杜思逐道?：“不过本宫也不会继续纵容他，这件事，本宫会给诸位一个交代。”
    杜思逐没有打听出这交代是什么，见?她端起茶盏看向?窗外，忙与杜挥塵引身告退。
    他们走后?，照微问侍立一旁的江逾白，“你觉得杜家父子如何？”
    江逾白不是很确定她想问什么，沉吟半天后?说道?：“是一心为国的忠义?之臣。”
    “什么是国呢？如今本宫是国，将来?皇上?是国，或者，他们心中也有自以为的‘为国’。”照微刮着茶盏里的浮沫，忽而轻轻一笑：“端看他们想认哪个。”
    江逾白迟疑着低声问道?：“娘娘是怀疑杜家父子恃宠而骄，有不忠之嫌？”
    照微摇头?，“本宫没有猜疑他们。逾白，武将不像文臣，他们卖的是命，应当值得更多?的尊重，不要轻易猜忌武将。”
    江逾白说：“奴才有罪。”
    “你也没有错，”照微百无聊赖地搁下茶盏，“信任是一回事，控制是另一回事。”
    第68章
    十月初, 祁令瞻与北金使者队伍一同返回北金。
    鸿胪寺与礼部派人送行，双方车队绵延出永京城，在城外铺排了二三里地。
    将行之际, 薛序邻从城中骑马追出，扬着手中玉牌高?声喊道：“车队慢行！太后娘娘有旨意！”
    他自钱塘往来奔波两趟，前天刚回京, 这几日未吃好也未睡好，瞧着形容憔悴，驭马赶来时, 仿佛是逃荒的难民。
    他气喘吁吁地停在祁令瞻面前，说：“太后娘娘有懿旨，请参知缓行, 下马听旨。”
    完颜准皱眉看?了眼天色, 小声抱怨道：“大周的?送行礼节已经够繁琐了, 有什么要紧事不能早些?交代，再?磨蹭下去，今天队尾出不了永京城。”
    薛序邻向?他一揖，说：“最多一刻钟, 请贵使稍候。”
    祁令瞻下马, 与薛序邻走到眺望亭中。薛序邻尚未开口，祁令瞻先问?他：“是她让你来劝我折返吗？”
    薛序邻摇头，说：“娘娘让我给参知送点东西。”
    他从马下背囊里掏出一副手衣递给祁令瞻，说：“这是娘娘吩咐, 尚衣局的?尚宫亲自?赶制的?，她针线活好, 用了火狐毛做里衬。娘娘说北金比永京冷，送此物来, 想叫参知大人多保重身体。”
    祁令瞻接过那副柔软的?手衣，心中柔软如蜡烛融化?。
    他从怀中掏出一封信，信封的?中部有细微的?褶皱，可?见被人反复拿捏过，大概纠结了许多次是否要送出去。信封上工整地题着六个字：“吾妹照微亲启。”
    他将信递给薛序邻，说：“请帮我将此信转交给太后娘娘。”
    薛序邻接过信仔细收好，却没有就此离开的?打算，他面上显出几分犹疑的?神色，对祁令瞻说：“请大人戴上手衣，需要您现场写几个字。”
    “写字？”
    随行内侍捧来笔墨纸砚，摊开在亭中石桌上，薛序邻从怀中掏出一张折得四?方周整的?纸，展开后递给祁令瞻。
    祁令瞻接过，见纸首写着三个字：“和?离书”。
    他心中不解，却先是无缘由地一紧，待飞快将和?离书的?内容看?完，气得眉心紧拧，脸色如寒冰，捏着那张和?离书质问?薛序邻：“家父已亡故，这是谁同我母亲签的?和?离书？”
    薛序邻说：“我已去钱塘确认过容夫人的?心意，此事得她点头，她愿意和?离。太后娘娘的?意思是，由您为先侯爷代签。”
    祁令瞻打死也没想到她会有如此决绝的?主意，“这实在是太荒唐了！”
    薛序邻同他解释道：“民间?一向?有这个习俗，做父亲的?死后，倘母亲想另嫁，做儿子的?可?以?代父写休书，或者?代父遣散姬妾。太后娘娘身份尊贵，她的?母亲不能被休弃，只能和?离，所以?请参知大人代先侯爷签下这一份和?离书。”
    祁令瞻听罢默然许久，问?他：“倘我不愿代签呢？”
    薛序邻朝他一揖，“娘娘说，祁家如今为夫不仁，为兄不友，已是貌合神离，实在没有勉力?撑持的?必要。无论为公为私，今日这份和?离书必须签好。娘娘说，倘参知大人不愿意签，她还交代了许多难听的?话，不惜与您撕破最后的?体面，但她不想让您当着下官的?面受辱，所以?劝您还是将此和?离书签了，从此桥归桥，路归路，一别两宽。”
    真是好一个一别两宽……她倒是宽了，他呢？
    紫毫毛笔递到手边，砚台里的?墨已经磨好，薛序邻背对着他站在亭边，遥遥眺望着曼延的?车队，给祁令瞻留一点思索的?空间?。
    然而再?怎么思索，此事也没有周旋的?余地。他前天便已带着容夫人落名押印的?和?离书入京，明熹太后却引而不发，刻意要等今天临行前一刻，让他赶来拦下祁令瞻，使他不能携此书入宫质问?，亦或暂时托辞逃开。
    秋意肃寒，砚台里的?墨微微凝滞。
    祁令瞻将那和?离书翻来覆去地看?，直到北金使者?的?车队吹起?催促的?号角声。
    号角声中北风更紧，吹动氅衣如游龙。
    他最终还是提起?笔，蘸了墨，在和?离书上写下“祁仲沂”三个字，并画下自?己的?花押，以?证子代父签之意。
    从此之后，他不再?是她兄长，她也不再?是他妹妹。从此之后，永平侯府重归空寂，彻彻底底只剩下他一个人了。
    轻颤的?手指数次欲将那和?离书折起?，皆狼狈不成?，险些?被秋风裹着吹出亭外，倒是薛序邻眼疾手快地抓住，检查无误后，对祁令瞻道：“娘娘交代的?事已经办妥，时间?紧迫，请大人出发吧。”
    祁令瞻却问?他：“这样的?事，她为什么请你来做？”
    薛序邻回答道：“许是因为臣恰好能借治水的?机会往来于钱塘和?永京，所以?才承蒙娘娘信任。”
    祁令瞻淡声问?：“她为何不亲自?来？”
    “天气冷，而太后娘娘风寒未愈。”
    祁令瞻闻言默然。
    他其实不指望能从薛序邻嘴里问?出什么实话，但他还是忍不住想问?，毕竟这是距离她亲近的?人带来的?，有关她的?消息。
    两人并肩离开小亭，薛序邻送他上马，祁令瞻拾起?缰绳，忽又掉转马头看?着他。
    祁令瞻没头没尾地对薛序邻说了一句：“难得她这般待你，但愿你不要像我一样，负心良多。”
    薛序邻微愣，“参知大人此话何意？”
    “你心里明白。”
    他说完便驭马走向?队首，北金人浑厚的?号角声又响起?，绵延如长龙的?车队缓缓移动，在后路上扬起?高?高?的?尘烟。

 吾妹千秋 第64节

    待那阵呛人的?尘烟散去，薛序邻上马回城，入城后并未前往皇宫，而是登上城楼。
    城楼垛口处静静站着一个人，猎猎秋风狂卷着她榴红色的?氅衣，像一只燃烧的?翅翼，要拽着她飞下城楼去。
    薛序邻将签好的?和?离书与那封信一同呈上：“请太后娘娘亲启。”
    照微仍眺望着渐行渐远的?车队，并未回头看?他，只问?道：“他没有生气吗？”
    “祁大人他……签得很痛快。”
    “他可?曾说什么？”
    “大人劝娘娘保重凤体。”薛序邻抬目望着她的?侧脸，声音略低道：“告诫臣不要辜负娘娘的?赏识。”
    照微轻笑了一声，被秋风吹进耳中，听上去竟有几分冷意。
    她果断转身道：“送本宫回宫。”
    祁令瞻后悔将那封信交了出去。
    但他神思恍惚，回过神时，薛序邻已经归城，追是追不回来了。
    照微捏着那信回宫，因为风寒未愈合，回宫后先喝了碗驱寒的?药汤，近炉拥衾，暖暖和?和?地睡了一觉。睡醒后又接见了李遂和?阿盏的?探望，过问?了他们的?功课，接着一边听锦春和?锦秋聊宫廷内外的?诙谐事，一边从堆成?山高?的?折子里拣了几本要紧的?批复。
    其实也没忙什么事，只是心中恹恹，做什么都惫懒无兴致。
    直到夜深人静，窗外突然下起?秋雨，淅淅沥沥浸湿窗纱，乱打檐下芭蕉。
    照微随意披了件外衣，踞坐在案前，一手撑颐，一手擎着那信封凑近烛火，十分有耐心地将密封的?烛蜡烤化?。
    信写得并不长，这是他一贯行文简洁的?风格。但若非那一手飘逸轻灵的?“小钟繇体”只有他能写出，照微倒要怀疑此信内容是否真的?出自?他手。
    吾妹亲启。
    “吾识卿于少?时，曾多冷眼，今辅卿于国祚，反生妄心。此皆我秉心不正、持身不端之故。圣人言：德之薄者?，亲缘难厚。盖吾之兆也。”
    “吾有千般算计、万般利用，然慕卿之心，非信口狂言。若非昼夜难安，备尝烧灼之苦，欲断不成?，饱受啮心之责，则不敢泄心迹以?扰卿。密室呈画，虽是盼卿远吾以?求两全，却绝无轻薄嘲讽之意。吾心彻彻，愿卿明鉴。”
    “今吾将远行，卿独居皇城，有数言僭越，恳卿一听。”
    “宫廷之内，张知忠心任事而贪权势，可?敲打而后用之。江逾白忠诚有余，然行事偏执，卿若想保全，莫任其处是非之事。宫廷之外，卿若欲引薛伯仁入内帷，止可?使其止步于翰苑，不可?授之以?权柄，若想养其为肱骨，不愿越私情之界，则可?视之为储相。杜家父子虽忠，然自?视先为将、后为臣。卿欲抗击北金，此二人不可?缺，卿欲稳坐高?台，此二人不可?宠。”
    短短数百字，照微即时便看?完了。
    她又读了两遍后，本想就着灯焰烧毁，思来想去，终是少?了一分狠心，遂提笔蘸了朱墨，像批折子那般在信上批复了四?个字：说得好听。
    单看?这信，仿佛是她负心不肯，而他谆谆切切，不敢稍离。照微撑着脑袋，目光凝在信上，仍是想不通他此番作为，必要跑去北金见天弥可?汗，到底是为了什么。
    如此冷的?天气，万一他的?手伤复发了怎么办？
    万一有什么事与北金人谈不拢，那群蛮子欺负他孤立无援，逼迫他点头怎么办？
    曾因伤心生气而不愿细想的?事，在细密的?秋雨中被勾出了绵绵的?思绪，她侧耳听着冷雨打芭蕉，想起?年幼时祁令瞻教?她背过的?一首诗。
    “芭蕉为雨移，故向?窗前种。怜渠点滴声，留得归乡梦。梦远莫归乡，觉来一翻动。”
    确实是伤心销魂之物，明天要让人搬到院中去，不能再?在廊下扰人清净。
    最好是搬到北上沿途的?驿馆，去送给祁令瞻听，以?此来消他的?志、磨他的?心。
    第69章
    北金风物与大周迥异。
    大?周的雪, 是纷纷如盐、飘摇如絮的慢雪，覆在红梅梢头，盖在松针簇间, 留人?烹茶慢赏，吟诗颂和。北金的雪，是无尽灰天里飞落的冰刃, 是枯草上深陷的马蹄印，是棉衣里浸透的冷水。
    祁令瞻的手已经丧失了知觉，松松握着缰绳, 敛眉迎着风雪前进。
    随行的大周护卫是他亲自从禁卫中挑选，他们虽看上去年轻雄壮，但皆生在锦衣玉食的世家, 吃过最大?的苦无非校场训练、宫廷值夜。而今身着被雪水浸透的棉衣, 脚踩泥泞冰冷的靴子, 扶马应雪而行，又时时遭受北金人的嘲讽奚落，个个苦不堪言。
    忽然“扑通”一声，有人?从马上栽了?下去, 是大?周使队的一个卫队长。
    其他人?连忙将他从雪地里扒出来, 北金使队的卫队长立在马上，俯身看了?一眼，嘿嘿两声，“这就冻死了?, 比北金的鸡仔都柔弱。”
    大?周使者闻言怒起，要将那北金人?拽下马来。他勒马一跃, 高声喊道：“听说大?周人?最爱闻马尿味儿，赶快牵马来往他脸上滋两泡, 看能不能滋醒他！”
    话音未落，被人?一鞭子抽在脸上，摔进雪地里。他怒然抬头，见抽他的人?是完颜准，当场熄了?气焰。
    “参见五殿下。”
    完颜准与祁令瞻并马而来，祁令瞻看了?一眼那冻僵的侍卫，叫人?将他抬到运布匹的车上，先以雪粉搓沃，再裹上两张厚毡毯。
    他的声音淡淡的，听不出什么情绪，“是死是活，端看他自?己的造化?了?。”
    完颜准说：“往年姚丞相来的时候，北金的冬天还没有这么冷，别说你们南人?，如今连我也受不住。”
    他好?意替人?挽尊，祁令瞻却?说道：“南人?本就长于春野，难承风雪。这些都是我大?周最强健的儿郎，尚且迎风而倒，遑论那些普通士卒。可见燕云十?六城于我大?周无异于废土，当年能换得两国和平，如今看来真是件于北金和大?周都得宜的事。”
    闻此言，完颜准高兴地说道：“祁参知能这般想，果然是高瞻远瞩之人?！大?周的将来若能掌握在阁下手里，则你我两族修得百年之好?，不是难事！”
    祁令瞻亦一笑道：“两族修好?，只?我大?周愿意尚且不够，也要你们北金肯认大?周这个盟友。据我所知，你的哥哥完颜鸿是出了?名的主战派，经常劝说你们可汗挥师南下，一举攻陷永京。”
    “他？”
    完颜准不屑地嗤了?一声，说：“老三就是个利欲熏心?的莽夫，他出身不好?，性情又古怪不讨父汗喜欢，所以天天嚷嚷出去打仗，想凭借战功逼父汗传位给?他。”
    祁令瞻说：“于公于私，我都希望您能胜过三王子。”
    完颜准受用地笑了?笑，扬鞭说道：“其实我本无心?可汗之位，只?是见不得老三糟蹋汉人?的文?明?。我母亲就是大?周人?，她教我汉文?，教我诗书茶道、歌舞词曲，这些也是我想守护的东西。”
    “是么。”祁令瞻脸上露出一个淡淡的笑，未及眼底。
    “我想好?了?，将来若是有机会，就将王都南迁到燕云十?六城以北，允许汉人?到城中定居和做生意，也将你们汉人?读书识字的文?化?教给?我们北金人?。”
    祁令瞻颔首道：“只?要您能助我取代姚丞相，掌控大?周，我自?然愿意帮您实现这个愿望。”
    然而他远眺满目风雪，心?中所想的却?是另一回?事。
    天弥可汗是位文?武双全的枭雄，但他的儿子们却?不及他平康年间半分风采。这其中最出色、最有希望争夺王位的王子，一个是完颜准，另一个是完颜鸿。
    完颜准是有小谋而缺大?智的斯文?人?，能将包括天弥可汗在内的北金掌权人?哄得服服帖帖，但是对军事与战争没什么兴趣。
    完颜鸿则恰恰相反，他是个只?会杀人?的武夫，脾气上来时，连抚育他长大?的奶妈也能一斧头砍死。所以北金朝廷内外都有些忌惮他，生怕他得位以后更难控制喜怒。
    从形势而言，大?周应该支持完颜准夺嫡，但祁令瞻同时又警惕，觉得完颜准对大?周文?明?的仰慕，将来在身边谋士的撺掇下，早晚会转变成掠夺的野心?。
    对待喜欢的东西，人?总是想据为己有的。
    十?一月底，车队终于到达北金的国都，依祁连山而建的花虞城。
    祁令瞻带来丰厚的赠礼，天弥可汗十?分高兴，直接请他住进了?北金宫廷中。在宫廷的宴会上，祁令瞻见到了?完颜准的生母，那位令天弥可汗倾心?的大?周美人?，如今已是侧王妃。祁令瞻向其赠送了?贵重的礼物?，并亲手为她点了?一盏龙凤团茶。
    此茶年年都在送往北金的贡品中，北金不缺茶团，缺的是手艺纯熟的点茶人?。
    侧王妃品过茶后，高兴得几近热泪盈眶。
    她说：“祁公子点茶的手艺，恐怕在大?周也属上流，茶汤比寻常更甘、茶沫也更细，这是适宜女子口味的茶饮，祁公子有心?了?。”
    祁令瞻温和一笑，“舍妹饮茶的口味比较刁钻，容不得半点差池。”
    说完这句话，他想起了?什么，眼中的笑意淡了?下去，拾起面前的杯盏一饮而尽。
    侧王妃不知内情，听了?此话，待他更加亲切，问他可曾婚配。
    北金民?风豪爽直接，侧王妃直言道：“我膝下还有个公主，年已十?五，想配给?祁公子为妻，不知祁公子可否嫌弃？”
    祁令瞻默然片刻，低声道：“多谢王妃好?意，只?是我如今尚在丧中，虽有朝廷移孝作忠的旨意，但婚姻大?事不敢逾矩。”
    侧王妃想了?想，说道：“叫妩儿先见见你，倘她喜欢，等你三年也无妨。”
    “那就三年以后再聊此事吧。”祁令瞻将完颜准搬出来，“如今最紧要的是五王子的大?事，您是汉人?，本已身份敏感，倘在此关头与汉人?议亲，恐惹可汗不豫，疑您有联结外朝之嫌。”
    侧王妃沉思过后，点头说道：“阁下所言甚是，此事确实急不得。”
    虽然没能将婚事谈妥，但侧王妃仍属意祁令瞻，她在天弥可汗面前为他美言，分寸拿捏得十?分精准。
    她轻言细语对天弥可汗道：“政治上的事妾不懂，但祁参知与姚丞相对妾的态度妾看在眼里。姚丞相仗着自?己地位牢固，不将北金皇室放在眼里，他来了?北金那么多回?，从未给?妾带过什么礼物?，收您的赏赐倒十?分痛快。若非知道他在大?周敛财颇厚，妾倒觉得他是来咱们北金打秋风来了?！”
    这番话半嗔愿半诙谐，逗得可汗大?笑。
    “你没有礼物?，难道孤王就有吗？姚相回?回?带的都是大?周朝廷的货，他自?己一分钱都不肯出，是个铁公鸡。”
    “您看祁参知就比他会做人?。”
    侧王妃扬起小臂上精致的流苏金钏，晃得天弥可汗眼睛都直了?，她低笑着说道：“见妾喜欢这样式，祁参知说若再有机会来北金，送妾一整套，从头面、耳珰、璎珞、手钏，都给?妾配齐了?。”
    天弥可汗抓住她的手，将她压进帐中，无奈笑道：“你这是小孩子见识。”
    “妾本也不懂政事，哪有您见识多……”
    天弥可汗自?觉看透了?祁令瞻的意图，但知道是一回?事，拿人?手短是另一回?事，侧王妃的美言并非全无作用，何况他自?己也收了?祁令瞻一百万两的好?处。
    于是第二天上午，他单独接见了?这位来自?大?周的年轻人?。
    见他唇色冻得冷白，天弥可汗传人?给?他上了?碗热羊汤，祁令瞻被胡椒味呛得眼泪都出来了?，天弥可汗见此哈哈大?笑，说：“北金的女人?喝羊汤时都要加三大?勺胡椒，你这只?加了?半勺，可见南人?果然娇贵。”
    祁令瞻面色赧然，却?是好?脾气的模样，“辜负可汗好?意，让您见笑了?。”
    “区区一碗羊汤，算不得什么，”可汗说道，“和你送来的东西相比不值一提。”
    祁令瞻说：“这是两码事。我向您献厚礼，是为了?维系两族邦交，也是钦佩您的风姿。您赠我羊汤，是长辈对晚辈的关心?，我不能因献上贵礼便生倨傲之心?，这不符合我们大?周所崇扬的仁义之道。”
    这几句话若是换个人?来说，难免显得谄媚，但祁令瞻风姿矜贵，神清气正?，又有满腹诗书，将这一番话娓娓道来，便是一向瞧不起柔弱文?人?的天弥可汗也觉得十?分受用。
    他点头感叹道：“南人?有阁下这般人?物?，知礼节、懂信义，怪不得老五崇尚汉化?。”
    “承蒙可汗谬赞。既然可汗提到信义，则有一事，我当使可汗知晓内情，以免受人?蒙蔽。”
    “哦？什么事？”
    祁令瞻从袖中掏出几封信和一份章奏，请侍者传给?上位的天弥可汗。
    他说：“这些信件，是姚丞相的姻亲与藏、羌、彝三族往来的证据，信中写到，姚丞相愿用十?万斤铜铁钱，换三族保他在大?周的丞相之位。”
    天弥可汗闻言皱起了?眉头。
    “这份章奏，是蜀中官员向朝廷弹劾姚丞相的折子，走关系直接递到了?我朝太后手中，太后却?留中不发，不知是畏惧姚丞相的权势，还是收了?他什么好?处。”
    这封折子是他早早从照微那里要过来的，为的就是今日。
    天弥可汗不解：“据打听，大?周太后不是你妹妹么，怎么与姚相走得更近？”
    祁令瞻脸上露出几分怅然的神情，七分假里有三分真。

 吾妹千秋 第65节

    “倘您再仔细打听打听，会明?白我与太后的关系并不亲睦，我们本就没有血缘，何况身处朝堂，更有权势之争。”
    他叹息道：“太后主战，想笼络的人?是姚相，为我要代替姚相出使北金这件事，太后生了?好?大?的气，不惜令父母和离，与我断了?兄妹关系。”
    天弥可汗惊诧，“竟然还有这事？”
    “您可派人?细细打听。”
    “这么说，姚相是想毁约，与你们主战的太后一条心?，又不甘心?失去外族的保障，所以转而讨好?西南边的藏羌彝三族。”
    “可汗明?鉴。”
    “简直岂有此理！”
    天弥可汗气得当场勃然作色，将手中的信件扬了?一地。
    好?狗不吃两家食，姚鹤守简直欺人?太甚！
    但他没急着做决定，强逼着自?己冷静几分，对祁令瞻说道：“多谢你告知，此事孤王已知晓，但事关两国邦交，如何处置，还需孤王仔细斟酌。”
    祁令瞻一揖，“如何处置是可汗的事，您无须向我交代，我也不过是出于信义，不想见您被蒙在鼓里罢了?。”
    来北金之前，祁令瞻已作了?周密的安排，将某些事刻意透露给?北金安插在大?周的探子，所以他不怕天弥可汗调查。
    此后一连三天，他静居在北金为使者准备的宫殿里，毫无忐忑不安之意，闲时会受完颜准的邀请，前往宴会观看北金勇士们摔跤斗武，并怡然甘做他们嘲笑南人?文?弱的靶子。
    又过了?三五天，北金细作的调查结果传回?了?花虞城。
    祁令瞻没有刻意打探，但是从完颜准的只?言片语和幸灾乐祸的神色中，得知天弥可汗盛怒不已，甚至扬言要提刀去永京剁掉姚鹤守的头。
    翌日，完颜准捧着圣旨来使者宫中寻他，面有笑意地说道：“平康之盟密约中‘不可辄易大?臣’的人?选已由姚鹤守更改为阁下。恭喜祁参知成为我朝可汗认定的专属使者，德配其位，名副其实。”
    祁令瞻心?中松了?口气，接过圣旨，“多谢。”
    完颜准拍了?拍他的肩膀，“如此你这趟的使命就完成了?，不知准备何时回?大?周去？”
    祁令瞻在心?里算了?算日子。就算明?天就走，也赶不上除夕，何况回?去之后永平侯府也只?剩他一人?，倒不如在北金多留些日子，提前做些安排。
    他说：“过了?上元节再走吧，听说北金也有上元节，与大?周风俗不同，我倒想见识一番。”
    “那自?然好?，我正?有几个仰慕汉文?化?的僚属，想引你见一见。”
    完颜准十?分高兴，“上元节那天，咱们喊着我妹妹，出宫去逛那达慕大?会！”
    第70章
    在?完颜准的?引荐下, 祁令瞻认识了许多北金重?臣。
    他们中有人本就钦慕汉人文明，有?人模棱两可，却最终折服于祁令瞻的?远见卓识。再加上他出手大方, 作出一副包容有?礼的?姿态，一时间，北金朝廷中主和派的声量甚嚣尘上。
    越是?如此, 祁令瞻越成为三王子完颜鸿的眼中钉。
    他在天弥可汗面前表达对祁令瞻的?不满，反遭到父汗一通呵斥。完颜准听?闻此事后，提醒祁令瞻近来小心行事, 祁令瞻正在?研究北金人的?防风灯，闻言抬头笑了笑，对完颜准说道：“我不怕他对我出手, 我只怕他太沉得住气。”
    完颜准微愣, “祁兄难道是?想……”
    “请君入瓮。”
    他让完颜准派人向完颜鸿透露消息, 说他们这波人正图谋说服可汗废了他，为此大周愿意献上更多的?城池和钱财。
    完颜鸿听?闻这个消息后果然慌了，召集幕僚询问?应对的?办法。
    他的?幕僚已经被完颜准收买，此时极力?撺掇他对完颜准和祁令瞻出手。
    “冒些风险, 总好过坐以待毙, 杀了那姓祁的?，还能卖个好给大周姚相，将来三殿下谋大事时，也算多一份助力?。”
    完颜鸿本就是?个说干就干的?莽夫, 听?了此话，不顾其他幕僚劝阻, 马上开始安排人手，准备上元节时在?宫门外截杀完颜准和祁令瞻。
    他在?府中磨刀霍霍, 动作惊动了派人暗中监视他的?天弥可汗。
    “眼下正是?年节，老三整日闭门，往府中运刀兵，他这是?打算造反吗？”
    可汗的?心腹觉得?并非如此，他劝天弥可汗静观其变，“只?凭这些迹象，无法断定?三王子究竟是?欲谋不轨还是?受人蒙骗，既然可汗已经掌控了局势，不妨任由其发展，看他到底想做什?么。”
    天弥可汗采纳了他的?建议，一边暗中盯紧了完颜鸿，一边加强宫廷防卫。
    时间很快就到了正月十五上元节，完颜准这边，几个年轻人正兴奋地期待着今夜的?那达慕大会?。
    祁令瞻低声问?完颜准：“殿下的?死?士们都准备好了吗？”
    完颜准点头：“祁兄放心，那些人比我更想让老三死?。”
    完颜鸿派人埋伏在?宫门处的?同时，另有?一队死?士悄悄逼近天弥可汗所在?的?宫殿。
    这些人曾都是?完颜鸿的?部下，因受其苛虐而苦不堪言，完颜准听?祁令瞻的?建议，将他们凑成一支死?士的?队伍，于上元节当夜在?宫廷中放火，袭击天弥可汗。
    火光冲天而起时，完颜准、祁令瞻，还有?六公主完颜珠正在?逛那达慕集市，祁令瞻手里摆弄着一个长生天邪神的?面具，隔着炽烈如血的?狰狞面，目光幽冷地望着宫廷方向滚滚升起的?浓烟。
    “失火了！失火了！”
    “杀人了！三王子造反了，快跑啊！”
    在?刻意安排的?喧嚷下，宫廷内外很快乱成一片。
    天弥可汗安排的?护卫将袭宫的?刺客和徘徊在?宫门处的?刺客一起羁押，并当场抓住了全副武装藏在?雪堆里观察情况的?三王子完颜鸿。
    袭宫的?刺客们尚未受刑便?嚷嚷说是?受五王子完颜准的?指使。他们构陷的?意图太?明显，成功使天弥可汗起疑。
    天弥可汗叫人去查这些刺客的?身份，又派人四处寻完颜准入宫，完颜准匆匆赶来时，天弥可汗已动过重?刑，地毯上被暗红的?鲜血洇透。
    他已查清刺客的?身份，都是?老三的?部下，这些人甫一被抓就污蔑老五，有?些人受刑不过时再喊老五的?名字，已被视为冥顽不灵。
    假作真时真亦假。
    但天弥可汗对完颜准姗姗来迟仍十分不满，怒气冲冲地质问?他：“你今夜去哪里了，宫里闹出这么大动静，你是?死?人吗？”
    完颜准忙跪地请罪道：“儿臣救驾来迟，请父汗责罚！儿臣今夜出宫去看那达慕盛会?，并不在?宫中，所以回来得?晚了些。”
    “你说你在?宫外？和谁一起？”
    “大周使臣祁令瞻，还有?六妹妹。”
    天弥可汗的?脸色稍缓，既然有?完颜珠为他作证，想必他是?真的?对此事不知情。
    “行了，你退下吧，”天弥可汗挥挥手，“这两天老实点，别到处乱跑，听?见了吗？”
    完颜准应声：“尊父汗之命。”
    此事查到现在?，已经十分清晰。
    完颜鸿明面上想刺杀完颜准，暗地里却派刺客入宫，真正想刺杀的?人是?他堂堂可汗。
    倘这两桩事成，完颜鸿就可以顺利夺位，倘宫廷刺杀失败，他也可以将此事嫁祸给完颜准。
    难得?他那样鲁莽的?人，如今也用了几分计谋，可惜他的?修为不到家，他的?那些死?士们太?容易供出完颜准，反而叫人起疑是?嫁祸。
    父子间长久积攒的?怨恨被今夜这根最后的?稻草压垮，天弥可汗疲惫地靠在?虎皮椅上，鼻尖血腥气缭绕不散。
    许久之后，他摆了摆手，说：“孤王丢不起这个人，将老三暗中处置了吧，头颅埋到长白山的?背阴处，省得?怨魂不散。对外只?说是?他为救驾，死?于刺客之首。”
    心腹应了声是?，提刀走了出去。
    半刻钟后，只?听?一声如绝途猛兽般的?嘶吼，更浓郁、更热烈的?血腥气随风飘进了帐中。
    上元节在?北金意味着冬去春来，上元节之后，积雪开始融化，雪被覆盖下的?草籽也缓缓苏醒。
    完颜准虽尚未被明旨立为储君，但所有?人都已将他视为未来的?可汗。
    正月十七，大周使者的?队伍启程南返时，完颜准亲往相送，真有?几分感?到不舍，苦笑道：“只?恨祁兄未生在?北金，否则我愿与祁兄朝同寝、夜同眠。”
    完颜珠从?马车里探出头来笑他：“五哥像个大姑娘似的?，你与祁公子同眠，叫你府上的?姬妾们睡谁去？”
    气得?完颜准拍她?的?脑袋，“你一个公主，说话能不能矜持点！到了大周别闯祸，要早些回来，听?见没？”
    完颜珠一吐舌头，缩进马车里去了。
    祁令瞻作揖告辞：“天色不早，不便?耽搁，殿下请回吧。”
    大周使者队伍离开花虞城，没有?一车车的?白银和布帛，只?剩零星一百多人，走在?茫茫雪原里，像一支离弦的?孤箭。
    唯一一驾马车让给了完颜珠，祁令瞻戴着铁手藜骑马，驭马走到车驾旁时，正逢完颜珠挑帘往外望。
    祁令瞻问?她?：“大周并不像公主想象中那样欢迎北金人，你为何要向王妃请求，与我一同去大周？”
    完颜珠说道：“母妃本是?不同意的?，我说想与你多相处，将来好叫你娶我，她?才肯帮我一起说服父汗。”
    见祁令瞻眉心微蹙，她?撑在?车窗边笑道：“你放心，我知道你不想娶我，我也不想嫁给你，我只?是?想远远地逃走，不想在?北金宫廷待着了。”
    祁令瞻闻言不语，轻叹了口气，正要驭马往前?走，却被完颜珠伸出手来拽住了缰绳。
    “松手，危险。”
    “你不好奇我为何要逃吗？”
    祁令瞻语气淡淡：“与我无关。”
    “难道你就没有?一点好奇心？我倒是?好奇，你连本公主也瞧不上，心里早就有?喜欢的?人了吧？”
    有?些心事是?经不起旁人询问?的?，像日积月累堆满河床的?冰雪，一旦消融，便?卷石冲岸而来。
    祁令瞻鬼使神差地点了点头，回答道：“有?。”
    “那你为何不娶她?……哦，我想起来了，你要守孝。”
    祁令瞻不置可否。
    完颜珠又道：“你离开大周这么久，一定?很思念她?吧？哎，你给她?带了什?么礼物，让我瞧瞧呗？”
    祁令瞻说：“她?如今很讨厌我，大概也不会?想收到我的?礼物。”
    “怎么会?呢？”
    完颜珠将手腕上的?红水晶珠串转给祁令瞻看，说道：“你看它漂亮吧？这是?本公主最喜欢的?手串，此次出宫，宁可什?么都不戴也要戴上它。但它是?本公主最讨厌的?人送的?，那人粗鲁、傲慢、好色，我一见他就犯恶心，为了不嫁给他，我宁可从?此沦落天涯，再不回北金……哎呀，说多了，我是?想说，礼物是?无罪的?，没有?人会?讨厌一份美丽的?礼物，反正我是?这样想。”
    她?的?性格与照微有?几分相似，都是?洒脱不羁之人。祁令瞻闻言略有?些出神，想起之前?见过照微把玩虎头金弹弓，那曾是?长宁帝送给她?的?礼物。
    他心头微动，觉得?完颜珠的?话有?几分道理。
    照微讨厌他，未必讨厌他送的?礼物。
    自花虞城返回大周永京共历时二十七天，在?沿途驿站停歇过十次，祁令瞻房里的?灯火总是?彻夜不熄，有?时会?往驿站的?官吏要一些材料，或是?请他们为钝掉的?匕首换上更锋利的?刀片。
    漫长的?思念在?一夜又一夜中滑过，日升月落，而灯火不眠。

 吾妹千秋 第66节

    二月初，使队终于返回永京，与寒风凛冽的?北金不同，此时的?永京已东风催春信，新柳拂行人，行人身上夹袄换春衫，广袖飘过墙头垂下的?花枝。
    祁令瞻心里尚未做好去见她?的?准备，打算先将完颜珠安置到都亭驿，再回府沐浴更衣，慢慢计量。
    不料甫一入城就被等候已久的?锦春拦下，她?立在?马上，手握令牌，朝他明媚一笑。
    “好久不见，参知大人，请跟我走一趟吧。”
    令牌上镌刻“明熹”两字，祁令瞻缓缓攥紧缰绳，心也一同提起。
    第71章
    樊花楼里?歌舞如旧, 暧暧香风吹得舞袖飘回。
    祁令瞻推门而?入，见照微倚在窗边，她?好似瘦了些, 眉眼韵致如海棠垂寒露，见了他，表情也是冷冷淡淡的, 瞧不出?一点喜怒。
    他垂目端方行礼：“臣参见太后娘娘。”
    照微的目光重又转向窗外，说道：“本打算为你接风洗尘，倒没?想到你身边还有一位佳人, 实在是唐突了。”
    “是北金的公主，不是什么佳人。”
    “是么。”照微轻笑，“我?还当你在北金如此长袖善舞, 娶一位公主回来也不是什么难事。”
    祁令瞻说：“不及太?后娘娘在永京自在。”
    他离开北金, 归来大周, 离永京越近，听到与她?相关的消息就越多。
    钱塘水患平息后，她?狠狠打了钦天监和御史台的脸，以“妄言祸国、动乱朝廷”为罪名?, 将当初闹着要她?写?罪己诏并撤帘还政的那批人, 下狱的下狱，贬谪的贬谪。
    同时，因薛序邻治水有功，又升任他为中书门下平章事, 并令他暂代太?傅之责，负责为陛下讲授经?筵与治国方策。
    依照惯例, 同平章事当由丞相兼任，照微却将其单独分出?来授予薛序邻, 这既是对丞相权力的分化，也是对薛序邻的提拔。
    这位坐了八年冷板凳的状元郎，如今一飞冲天，姓名?家喻户晓。祁令瞻一路走来时，风闻了许多关于他的传言，还有些胆大轻浮之辈，揣测他是皇太?后的入幕之宾，编排他与皇太?后的风月故事。
    祁令瞻站在她?对面，执礼对照微道：“臣恭喜皇太?后殿下稳坐高台，大势在握，娘娘从前的愿望，如今可以徐徐图之。”
    照微颔首说：“那本宫也恭喜参知得了北金人的青睐，若非你出?使这一趟，本宫竟不知平康之盟里?还有这样一条秘密条款。听上去很蠢是不是？本宫身为大周太?后，平生以抗击北金为夙愿，竟被人瞒着，如今才知晓那条约的真正内容。”
    原来她?今日，是兴师问罪来了。
    祁令瞻垂目认下：“确实是我?有心欺瞒。”
    “这是欺君。”
    “你今日是来问罪的么？”祁令瞻望着她?的目光深深，语气却淡淡，“弑君的事臣也曾做过，欺君实在算不得什么。”
    房间里?只有他们两?个人，提起当年这件由他们两?人谋划的事，一时都沉默了下来。
    那时候，是他们最默契、最互相信任的时候。她?会喊他兄长，将心里?的忧虑和谋算都说给他听，请他出?手?处理，一同与他在朝堂上面对姚党的发难。
    如今他替代姚鹤守，成为平康之盟中“不可辄易之臣”，从前那样艰难却亲密的日子，往后便不会再有了。
    照微起身走向他，璎珞上细碎的金铃发出?清响。她?的声音像金铃声一般轻且灵。
    她?说：“我?确是来向你问罪的，不是为朝廷，是为我?自己。密约的事，你故意?瞒着不叫我?知道，是怕我?阻拦你到北金去吧？你宁可我?怨你、恨你、错怪你，也不肯与我?说实话?。你的实话?都说给谁听了？难道你真有一颗比石头还冷的心，能?欺瞒所有人，只固执地自行其是，那你又是为了什么呢？”
    她?问他的心。
    祁令瞻道：“无论我?为了什么，能?帮助你实现夙愿，是我?之幸。”
    照微说：“你好像自信很了解我?想要什么。”
    “内除姚党，外抗北金。”
    照微牵了牵嘴角，“你以为仅此而?已?么？”
    祁令瞻的目光落在她?脸上，问她?：“那你还想要什么？”
    照微说：“我?想要我?哥哥。”
    此言让祁令瞻心中微滞，一阵钝弱的疼痛感从心口生起，他想起离开永京前被迫签下的那封和离书，心头涌上一阵悲意?。
    他垂目望着近在眼前的她?，轻声说道：“如今已?经?不是了，是娘娘亲自……”
    亲自策划了一切，斩断他们之间最后的牵绊。
    照微摇头说道：“我?那是被你逼的。我?在朝中安抚武将，你却与北金人走得那样近，我?倒是想拦着你去北金，结果在密室里?，你连自己的情感都能?拿来做施压的筹码。为了给朝中武将一个交代，让他们看清我?的立场，我?只能?与你划清界限，一刀两?断。”
    这个道理，祁令瞻自己也能?想明白。
    只是想明白是一回事，真正接受又是另一回事。
    可是不接受又能?如何？是他将照微逼上了这唯一一条路，这是他自讨苦吃。
    照微看着他的眼睛问他：“你是不是觉得我?太?薄凉，在心里?怨我?？”
    祁令瞻垂目苦笑道：“确实是我?的作为让你别无选择，我?怎么会怪你呢？”
    照微向前一步抓住了他的袖子，云鬓间的幽香如兰似麝，裹挟着他的心神，令人屏息凝神，不敢有丝毫松懈。
    她?又问了一遍：“你能?不能?说句实话?，我?逼着你代父签和离书，你真的一点怨念都没?有么？我?要与你断绝关系，你真的愿意?？”
    当然不愿意?，当然不甘心。
    祁令瞻碰到照微衣摆的手?缓缓收紧，在她?看不见的地方，他几欲将她?拥入怀中，想像漫漫长夜里?的幽暗梦境那样，拥抱她?，亲吻她?，揉乱她?的鬓发。
    告诉她?他不愿意?签那和离书，不甘心与她?斩断关系。
    他既想做她?的哥哥，在朝堂上承受她?的倚重，又想做她?的入幕之宾，在屏风后与她?探索更亲密的关系。
    薛序邻只是一面镜子，他想要的，远比薛序邻业已?得到的更多。
    只可惜他们并非活在梦里?。
    走出?这间避人的雅间，外面有余焰未收的姚党，有虎视眈眈的武将。他若是徇一时私情得到她?的垂怜，之前出?使北金时的困境会再次摆在她?面前，令她?为难究竟是该选他，还是选择她?自己的立场。
    她?一定会为难，乃至忧思难安。倘再有什么风言风语传出?，她?将会承受更多的责难。
    思及此，祁令瞻僵硬的身体缓缓退后了一步。
    他对照微说：“你不该管我?作何想。倘你一定要知道，那我?所想，不过是愿你不必背负任何罪责，不必承受任何非议，愿你能?自由自在，得偿所愿。”
    照微几乎要生气了，“你这人……怎么这么犟呢？”
    祁令瞻说：“我?一向如此，你又不是第一天认识我?。”
    他确实自来如此，认定的事不会挂在嘴上，但永远没?有商量的余地，照微在家里?唯一拧不过的人就是他。
    可她?已?经?先降低身段，将话?暗示到了这个份上，他竟然还是一副油盐不进、雷打不动的臭石头样。若非她?手?里?还捏着他往北金前写?给她?的信，信中意?深恳切、情思绵长，她?都要怀疑祁令瞻是不是讨厌她?，巴不得与她?断绝关系，从此老死不相往来。
    “祁子望！我?再问你最后一次，你是不是不想签那和离书，不想我?从此不理你？你说实话?，咱们凡事还有商量的余地。”
    祁令瞻的声音平和而?坚定，“和离书是我?自愿签的。”
    照微气得跺了跺脚，左顾右盼，一把抄起桌上的茶盏，将盏中的茶水泼到了祁令瞻脸上。
    冲他喊道：“你这个冷漠无情的臭石头！你去北金给完颜珠做赘婿吧！”
    出?了这口恶气，她?转身就要往外跑，祁令瞻在身后喊住了她?：“站住。”
    他抬手?一抹脸上的冷茶，有一些淌进了嘴里?，搁凉之后失去甘醇，尝起来有些苦涩。
    照微头也不回地高声道：“你还要说什么！”
    祁令瞻缓声道：“姚鹤守失了北金做倚仗，已?不足为虑，但你动他时要抓大放小，对那些被迫依附于他的外围姚党网开一面，譬如去钱塘治水的赵孝缇之流，以免朝中动荡太?大，失了人心。”
    “知道。”
    “此后朝廷虽应重用武将，但这些人不能?失去掣肘，以后在朝堂上，我?会取代姚鹤守的角色，牵制他们，你只管向他们示好，收服人心。”
    照微声音冷冷：“我?谢谢你。”
    他只当听不见她?的嘲讽，“此事是我?应该做的，你如此倚重薛序邻，总不能?让他去唱白脸。”
    “还有别的事吗？本宫要回宫了。”
    “尚有一不情之请。”
    祁令瞻抬起袖子擦干净脸上的茶水，向她?走过来，随着他走近，他的声音也愈发轻而?低。
    “只在这间屋子里?……照微，你能?不能?最后再喊我?一声哥哥？”
    轻飘飘的，像是一根鸟羽、一片因无力而?坠落的叶子，覆落在她?酸涩柔软的心上。
    照微喉中微梗，说：“不要。”
    一只被茶水浸湿的手?轻轻握住她?的袖口，她?听见一声低低的叹息，以及自我?厌弃般的苦笑。
    他说：“我?知道不该这样折腾你，但我?的心事你已?知晓，也能?猜得到，像我?这般行事难得长久，以后不会落个什么好下场，这一切是我?咎由自取，我?不怪别人。但是照微……我?想听你再叫一声哥哥，就当是给我?一点冒天下之大不韪的勇气，或者是可怜我?——”
    话?音未落，她?突然转身扑进他怀中，撞得他猛一踉跄。
    她?揽着他的脖子踮起脚，纤细柔韧的月要 肢贴近，凉软的朱唇覆上他的牙关。
    如兰似麝的气息令人迷醉，祁令瞻先是怔愣，继而?下意?识箍住她?，肘间的力道几乎要将她?揉碎，欲转守为攻，带着她?一转，结果不小心撞倒了入门处的座屏，忽觉唇间一疼，一阵淡淡的血腥味在舌尖弥漫开。
    她?只给他一吻，却抗拒他的深入。
    他缓缓放开她?，既悔且愧，已?经?麻木得做不出?任何表情。
    照微抬腕抹去嘴角的血丝，气若游喘地对他说：“你别再招惹我?了行不行？不要再忽而?要我?滚开，忽而?又要我?可怜你……祁子望，这世间不是只有你有心，不是只有你可怜！”
    “对不起，我?……”
    “我?不会再喊你哥哥，也不会再认你这个哥哥。”
    照微抬脚踩在座屏上那对精绣的鸳鸯身上，泄愤似的碾了碾。
    她?说：“我?一点都不喜欢你这个兄长，不喜欢你像小时候那样，一切都要替我?打算好，一切又偏要瞒着我?……与你断了这关系，我?心里?十分高兴，我?真是讨厌极了你自称是我?哥哥的样子！”
    一气说完，竟有种剖腹断腕般酣畅淋漓的快感。
    照微抹干净嘴上残留的唇脂，转身朝外走去，这次祁令瞻没?有再挽留她?，望着她?的背影消失在回廊尽头，弯腰将那被撞倒的座屏扶起。
    他蹲下身，用袖子轻轻擦干净鸳鸯身上的尘垢，仿佛也试图擦去照微最后说的那几句话?。
    第72章

 吾妹千秋 第67节

    祁令瞻代亡父签下和?离书, 此事在永京城内引起了不小?的波澜。
    就连寻常看热闹的百姓也知道永平侯府的日子过不?下去了，何况于朝政而言，此事的政治意义远重要于其本身?的家长里短。
    早朝结束后, 邓文远和沈云章急忙忙追出福宁殿，赶上了祁令瞻。
    “参知请留步，一起去政事堂吧！”
    祁令瞻颔首, 面上神色淡淡，“想说什么就说罢，政事堂里人多?耳杂。”
    “是。”邓文远抹了抹额头?上的汗, 叹气?说道：“眼下人人都?知晓您与西配殿那位不?睦，已经?闹到了绝离关系的地步。您从?北金回来后，丞相那边也不?待见您了, 下官昨天便听说他们那边的御史商量着要弹劾您。还有?武将那边, 他们更是刺头?, 为?了年前送给北金的那一百万两银子，到现在还鼻子不?是鼻子，眼睛不?是眼睛的。下官是想问问您心里到底什么打算，究竟是想站哪一边啊？”
    他三两句话便将如今朝中的形势勾了个明?白, 祁令瞻面上露出一点笑, 反问他：“你想站哪一边？”
    邓文远说：“下官心里尚无成算，这才来问您的。下官自入仕起，便不?愿与姚党合污，至于那群武将, 更是一季之蝉，他们不?待见咱, 咱也不?想去讨嫌。这么多?年，只?有?跟着参知您行事是没错的, 虽未见得扬名于外，至少?无愧于内。”
    他这番话说得也算诚恳，沈云章在一旁点头?附和?。
    祁令瞻看了他俩一眼，说：“那我与你们先透个底，这几年是关键时候，先倒姚，再?北伐，除此之外，他人毁誉不?足挂齿。”
    “北伐？”邓文远不?明?白，“您不?是刚与北金修好么，听说北金那边现在只?认您，已经?不?认姚丞相了。您若是赞同北伐，将来岂不?是失了依靠？”
    祁令瞻说：“我取代他不?是为?了成为?他，谋大事者不?惜身?，你们若不?想，眼下回头?尚有?退路。”
    邓文远道：“若是抛开自身?立场不?论，下官倒也支持北伐，一雪当年平康之耻。眼下朝堂如旋涡，哪还有?退路……罢了，下官还是听您的意思，大不?了将来辞官回乡去。”
    “好。”祁令瞻点点头?，“你既有?此心，正好我有?事交代你去做。”
    他让邓文远代他出面，在樊花楼里宴请了三司使。
    三司包括度支司、盐铁转运司与户部司，掌管大周朝廷的银钱收支，担任此职位的人，从?前都?是姚鹤守的心腹。
    他前往北金这小?半年，照微在朝中也没有?松懈，一面提拔武将，一面利用朝中现有?的人手与姚党相抗。她出手惯来穷追猛打，有?伤敌一千自损八百的气?势，三司使握着大周财政，没少?受她磋磨。
    先是有?御史弹劾度支司使收受贿赂，虽然?有?姚鹤守相保，还是当堂受了二十廷杖，侮辱性极强。
    盐铁司使因为?去年年底时上报的盐税数额有?欺瞒，被太后查出后，要他变卖自己的祖产来填补欺瞒数额。
    户部司使最惨，他做事谨慎小?心，纯粹是因为?太后看不?惯他是姚党的身?份，命人暗中查探他的阴私，查出他在家里宠妾灭妻，竟颁了一道懿旨叫他和?离，令他丧失了岳家的支持。
    明?熹太后的做法胆大近于偏激，为?了杀鸡儆猴、崇武抑文，不?惜惹怒姚党联合上疏，请她撤帘还政，退居后宫。
    照微本打算摔破罐子，与他们闹个彻底，正在此时，北金传来消息，将平康密约“不?可辄易大臣”的人选由姚鹤守改换为?祁令瞻。
    姚党顿时哑然?如扼喉待宰的鸡。
    由北金指定大周丞相，本身?就是一件极屈辱的事，因此不?曾广为?人知，上面瞒着，下面也当作不?知道。更换人选的事情一出，姚党只?觉得天都?要塌了。
    三司使自年后开朝便连日犯愁，收到邓文远的邀帖，如同赴刑场一般，哭丧着三张脸走进了樊花楼。
    “你打算支使他们做什么？他们又是什么态度？”
    皇上的经?筵结束后，照微在紫宸殿外拦下了祁令瞻。
    她是为?正事而来，祁令瞻也就事论事，告诉她道：“这三人掌控三司近二十年，形如一体，没有?合适的人选之前不?能妄动他们。你先前所为?将他们吓得不?轻，短时间内，他们很难为?你所用，我想先试着将他们从?丞相那边扳过来。”
    “能成吗？”
    “最迟明?天早晨，邓文远就会来报信，你若着急知道，我叫他直接向你面禀。”
    他的姿态倒是光明?磊落，没有?要隐瞒她的意思。
    照微打量他半天，寻衅道：“你这是同谁说话，你啊我啊的？”
    祁令瞻当即退后一揖，“皇太后殿下。”
    他服了软，她心里仍不?舒服，说：“本宫已经?吃过了没钱的亏，三司的权力太大，本宫不?想交给外人握着。”
    祁令瞻说：“娘娘有?用钱的地方，无论是养军还是利民，臣都?会竭力相助。”
    “动嘴皮子当然?简单。”
    “那你想要如何？”
    照微倚在湖边亭中美人靠上，望着被春光照得粼粼泛金的湖水，故意说道：“薛序邻有?储相之才，本宫想让他管钱，叫江逾白监督着，这两人是本宫最亲近的人，除了他们，本宫信不?过旁人。”
    祁令瞻被此话狠狠一刺，脱口而出道：“不?可。”
    照微幽幽看向他，“本宫就知道你有?私心。”
    祁令瞻上前一步，袍角几乎碰到了她的裙摆，他低声正色向她辩白道：“我能有?什么私心，如今我孤家寡人一个，钱权于我没有?任何意义。你若想自己将三司握在手里，我夺过来后，会想办法帮你换人，倘你想为?薛序邻或者江逾白谋此权力，那我绝不?会答应。”
    照微仰面笑了一下，眼神却冷冰冰的，“你凭什么不?答应，有?什么立场来劝阻本宫？”
    祁令瞻说：“凭眼下只?有?我能与姚党相抗。”
    “你若是成为?下一个姚鹤守，本宫能对他出手，同样?也能对你出手。”
    “若有?那一天，我任杀任剐，但是眼下不?行。”
    祁令瞻单膝蹲在她面前，这个动作令他们之间的距离更近，照微一垂眼就能看见他挺拔的鼻梁和?紧抿的薄唇。
    她想起前几日在樊花楼里那不?堪重提的一幕，一时有?些心悸，缓缓移开了视线。
    祁令瞻的声音很低，落在耳边仿佛窃窃私语，他说：“薛序邻诗书传家，他骨子里是个文人，他痛恨北金、痛恨姚党，多?半是因为?他父亲廖云荐之故，抛开这件事，他站的也是大周文臣的立场，同样?轻视武将、忌惮武将。本质上他和?你的想法是不?同的，你若将三司交给他，将来有?了分歧，该如何收场？”
    照微置之不?理。
    她当然?不?会这样?干，但是在祁令瞻面前，她一定要这样?说，哪怕只?是为?了气?他一气?。
    祁令瞻又说道：“我知道江逾白记性好，你让他帮忙管账可以，但不?能真将三司的权力放给他。一来内侍干政是大忌，将来必会成为?旁人讨伐你的理由，二来此人没什么大局观，也没有?镇伏人心的魄力。”
    照微道：“照你这么说，本宫身?边全是庸才，个个不?堪其用。”
    祁令瞻说：“若不?拘泥于此二人，纵使你不?想交给我管，其实也有?很多?别的选择，譬如度支司郎中蔡舒明?。”
    照微点点头?，“此人倒是可行，只?是你真舍得为?他人做嫁妆，将好不?容易夺来的三司拱手让人吗？”
    祁令瞻淡淡道：“没什么舍不?得的，左右都?是在你手里握着。”
    他说这话，倒叫照微失了与他唱反调的兴致。她掩面打了个哈欠，说：“还是算了吧。”
    “什么？”
    “三司的事，你先管着，等哪天我要钱时候你不?给，我再?同你讨回来。”
    照微眯眼望着湖光，淡淡笑道：“毕竟伯仁和?逾白已经?很忙了，若什么事都?叫他们去做，本宫身?边连个知冷知热的人都?没有?了。”
    这话祁令瞻却没有?应声。
    照微懒洋洋问他：“已经?答应你了，还不?高兴么？”
    祁令瞻说：“听闻我在北金的时候，你常召薛序邻入宫伴驾。”
    “怎么，只?许你有?完颜珠红袖添香，不?许我寻人解闷么。”
    此言有?些暧昧不?清，好似他们是分道扬镳、各寻新欢的眷侣似的。
    祁令瞻替自己自辩道：“那位北金公主只?是随行，与我并无瓜葛。将她安置在都?亭驿后，我再?未见过她。”
    照微说：“不?是她，也会是别人，从?前没有?，往后总会有?。”
    他说：“不?会。”
    只?有?这两个字，背后的因由，此刻无颜说出口。
    照微倚在美人靠上，缓缓阖上眼睛，许久后吐出两个字，“随你。”
    两人一时无言，只?听得亭外雀鸣随风忽起忽落。
    春光洒在脸上，暖融融的，照微朦胧间好似盹了一阵，再?睁眼时，是锦春为?她披一件遮风的外袍。
    祁令瞻已经?走了。
    锦春说：“是参知大人让我来送件衣服，他出了东华门，朝政事堂去了。”
    照微点点头?，拢起外袍，没说什么。
    她想起方才隐约听见的一句话，不?知是真的出自他口，还是她盹时做了个梦。
    他说：“你不?要学我自讨苦吃，我只?愿你自由自在，想召人伴驾也好，想与谁夜谈也好，只?要你心甘情愿。”
    想起来，心中隐隐发堵，照微嗤了一声。
    伪君子。
    第73章
    二?月十五花朝节, 是?上?元过后又一热闹的节日，这?一天，永京城里的人结伴到郊外踏春赏花、扑蝶结绳。
    容汀兰年初回?京, 今日难得清闲，也去东郊桃杏林看热闹。
    与她同行的有一大一小两位女郎，正是?照微与阿盏, 她们三人在马车里玩了一路簸钱，阿盏的压岁钱被赢走了一大半，吓得她捂紧了自己的绣囊, 说：“不玩了不玩了，我还要攒些钱去买陈记铺子的桂花糖。”
    照微问：“陈记铺子是哪一家？”
    阿盏说不清楚，“沈七哥哥送过我一盒, 我看见盒子?上?刻着陈记铺子?的名字。我将糖都吃完了, 他却生了病, 已经一连三天没来读书了。”
    “这?倒也?无妨，”照微说，“我叫逾白去给你打听，多买两盒回?来。”
    至于沈怀书的事, 她知道一些内情。
    前两天他父亲沈云章刚封还了她要给杜挥塵封侯的题头, 像只火燎毛的猫，她还没说什么?，他就言辞激烈地嚷嚷着要请辞官职。
    照微将他辞官的折子?留中不发，等着他上?第二?封疏, 结果沈云章大概是?后悔说出?要辞官这?种话，如今正窝在府里装死, 让沈怀书也?一起装病，想等过了风头, 再装作没事人一样将这?页翻过去。
    说话间到了东郊桃杏林，挑帘见枝头花团锦簇，十分热闹。她们的四望车停在路边，刚下车，远远见杜思逐带着两位窈窕女郎走过来。
    杜思逐见照微未着宫装、未带侍从?，秀靥点粉玉花钿，绾着鸦青色的双螺髻，身着鹅黄襦裙，作的是?闺中姑娘的打扮，知道她不想露身份，于是?先?向容汀兰见礼，喊了声容姨，又向她一揖，喊了声容妹妹。
    他介绍两位窈窕女郎，长相英气的是?他亲妹妹杜飞霜，娴静温柔的是?他堂妹。
    “我遵家父的吩咐，给这?两朵娇花做护侍，来时还猜测会不会遇见容姨，果然遇见了。”
    杜飞霜不服气，说：“我用得着你？再过两三年，我打你十个！”
    杜思逐得意笑道：“再过三年你十七岁，早该嫁人生娃娃了，今天出?门前，娘还让你向花神娘娘求个好姻缘呢。”
    杜飞霜气得捏起拳头捶他胳膊，　“我才不是?来求姻缘的，桃杏林里老的少的都有，谁说拜花神娘娘就要求姻缘，难道你也?是?来求姻缘的不成？”
    杜思逐双掌一合，说：“我不求姻缘，只求佳人。”
    容汀兰忍笑调停，“好了，一起去桃杏林里挂花胜吧，再晚一些，好枝就要被挂满了。”

 吾妹千秋 第68节

    几人结伴往桃杏林中走，听说杜飞霜会功夫，照微问她爱使什么?兵器。
    杜飞霜扬眉说道：“我从?小练苗刀，等闲人不是?我的对手，今天没带出?来，不然能比划给容姐姐看，我是?怎么?把那小子?挑飞的。”
    杜思逐听见这?话，说道：“只是?没留神让你得意了一回?，你就四处显摆，须知咱们家不是?谁刀快谁说的算，而是?谁能带兵打胜仗谁说的算。”
    “欺负人！”杜飞霜冷哼，“又不带我去荆湖路的军营，我哪里会带兵？”
    杜思逐说：“你一个使细刀的姑娘家怎么?带兵，将士们看你细胳膊细腿，说话跟百灵鸟似的，怎么?可?能服气你？”
    眼见着两人又要旧调重弹，这?回?是?堂妹出?面调停，往两人手里都塞了花胜，说：“你俩跳得高，快去寻高枝去吧，听说花胜挂得越高，心愿就越容易实现。”
    杜思逐打岔本就是?为了与照微搭话，转头问她：“容妹妹想在哪里，我去给你抢根最高的花枝。”
    照微脸上?笑意淡淡，说：“我是?陪母亲来的，你们兄妹先?去挂，我陪母亲往里头走走。”
    “那咱们等会儿湖边见。”
    一行人暂分开，照微牵着阿盏，陪容汀兰往人少的桃杏林深处走，越过一段浅浅的小溪时，照微将阿盏抱起来，转头见容汀兰正从?手腕上?解下一根红发带，仰面踮脚，系在高垂溪边的花枝上?。
    发带上?写着某个人的生辰八字，照微猜得到是?谁，没有多问。
    容汀兰阖目低声祈愿罢，转头对照微说道：“我看此处才是?风水绝佳的好地方，心事记在此处，若有风吹雨淋、鸟雀啄食，也?不怕坠落泥沟污淖，只逐水流去，落个干净。你若有心事，也?可?来系一条丝带，或是?挂个花胜，很灵验的。”
    照微摇头。
    容汀兰以?为她是?没有心事，孰料却听她道：“我不信这?个，想要什么?东西?，不如求我自己，我有的是?办法。”
    容汀兰闻言笑了笑，感慨道：“从?前总怕你失了稳重，如今才明白，你这?样的性?情，才是?最容易得偿所愿的。”
    照微折下一支桃花捏在手里把玩。
    她想要的东西?很多，可?是?站在这?灼灼宜人的桃花林中，方才母亲叫她许愿时，她心里唯一想到的只有祁令瞻。
    别的事物她都有计划、有把握，唯有见到他时，总令她屡屡无可?奈何?。
    许是?花朝节的桃林里确实有不可?名状的神力，照微沿着手里桃花枝的方向远望，竟然真瞧见了祁令瞻。
    “是?我约他花朝节在此相见的。”容汀兰说着朝他招手，“子?望。”
    祁令瞻走近，目光先?落在照微身上?，又不动声色移开，向容汀兰见礼，“容夫人。”
    容汀兰笑着点点头，说：“此处幽静，一起走走吧。”
    “好。”
    他们二?人走在前面，照微牵着阿盏，跟在后面拔二?月英。这?是?一种可?以?吃的野草，剥开外面两层粗粝的绿叶，拔出?里头柔嫩甘甜的白芯，能闻见春草独有的芳香。
    照微手里握着一把二?月英，一边给阿盏剥芯子?，一边留神听前面二?人说话。
    容汀兰先?提起朝廷的事，她说：“去年钱塘的生意很好，交足了给朝廷的二?百万两，还剩二?百多万，其中一部?分我准备在永京盘几间铺子?，另一部?分留给你和照微。”
    祁令瞻稍感惊讶，“留给……我？”
    “照微说她养军要用钱，你身居副相之职，难道就不用钱么?？还是?说你自有底下人孝敬，看不上?我这?三瓜俩枣？”
    “不敢。”祁令瞻心中滋味一时难言，说：“还是?都给她吧，我自有俸禄。”
    “她已将大部?分给划走了，我就算偏心，也?不能一点不顾你。”
    容汀兰停下脚步望着他，面上?犹有几分笑，温声问道：“还是?说你已将我视作两家人，不再认我为母亲，所以?不想再与容家有牵扯，我的钱也?不想要？”
    “我……”
    祁令瞻哑然，“没有”两个字却不能心安理得地说出?口。
    容汀兰说：“去年冬写的那封和离书，我知道你心里有疙瘩，今天叫你来，也?是?为了与你将此事说明白。”
    她看了照微一眼，说道：“照微所谋之事，关系乾坤而步履维艰，你是?她的兄长，有些时候能帮她，有些时候不得已要与她相抗，这?都是?人之常情。譬如去年冬天，她要提拔武将，你要出?使北金，你俩各不相让，绑在一起又难以?服众，暂时解开你们之间的牵连，对你们所谋大事都十分重要。”
    祁令瞻颔首道：“我明白。”
    容汀兰轻笑，“你若真明白，今日见了我，就不该喊容夫人。难道我不做永平侯府的主母，抚育你十七年的情谊也?不作数了吗？”
    祁令瞻闻言赧然，说：“我以?为您会介怀父亲与舅舅之间的事，所以?不敢唐突……是?我小人之心了。”
    “我今天邀你出?来，不是?责怪你，只是?与你把话说清楚，免得你孤零零受着无端的委屈，瞧着叫人心疼。在我心里，你与我亲生的儿子?并无分别。”
    容汀兰又说：“照微也?是?如此，即使朝堂上?不厚待你，心里仍视你为兄。”
    他下意识去看她，撞上?一双似笑非笑的眼睛，挑衅似的扬了扬手里的二?月英，说：“当然，我还当你是?好哥哥，毕竟你心里，也?当我是?好妹妹。”
    祁令瞻眉心微蹙，瞪了她一眼。
    他对容汀兰道：“前面临水有亭，我陪母亲往前走走吧。”
    容汀兰从?袖中取出?一条绑了红绳的彩笺递给他，叫他也?往花枝上?挂一条，她说：“去年诸事不易，今年总要讨个好彩头，你已经二?十四岁了，婚姻的事也?该急一急。”
    这?偏偏是?祁令瞻最不想急的事，他说：“我尚要为父守孝三年，此事急不得。”
    容汀兰说：“你这?三年每年都来求一求，先?叫花神记住你，给你预定下一位貌美性?淑的好姑娘，免得三年以?后现急不来。”
    她催着他去挂求姻缘的彩笺，祁令瞻推拒不过，寻了一枝灼灼迎风的高枝，将彩笺挂上?枝头，然后学容汀兰方才的样子?默默合掌祈福。
    心中却默念道：“我这?一生罪念难消，不敢求得娶佳人，夫妻齐眉，唯愿她无灾无病，得偿所愿。倘她能过得自在些，不必受世人非议，我愿余生孤影随行。”
    彩笺系上?枝头，随东风摇摆，与花枝缱绻相缠。
    照微凑过来问他：“你打算求哪家的姑娘给我做嫂嫂，是?要家世与你登对的，还是?要温柔合你脾性?的？”
    祁令瞻声音淡淡，“说出?来怕失灵。”
    “你还真求啊？”
    祁令瞻淡淡道：“母亲的话，我总不能不听。”
    照微轻嗤，“你阳奉阴违的时候还少么?。”
    “照微。”他望着她的目光含了几分警告的意味，“花朝节这?样好的日子?，不要在母亲面前起争执。”
    照微不愿再理他，转身去牵阿盏，赌气说道：“走，咱们去河边找杜三哥哥。”
    杜三哥哥……
    他看向容汀兰，容汀兰点头道：“刚才在桃杏林外遇到了杜家三郎和两位姑娘，约好各自挂完花胜后在河边相见。我看杜家那两位姑娘都很好，三年后年纪正合适，子?望也?一同去瞧瞧吧？”
    祁令瞻跟在她身后半步一起往河边走，说：“如今我在朝中与杜家父子?的关系有些僵硬，他家的姑娘并不合适。”
    “你尚未见到，怎知就不喜欢？”
    容汀兰低声劝他：“朝中的大事，我不如你和照微清楚，但冤家宜解不宜结的道理总是?明白的，何?况你和杜家父子?只是?些许政见不和，又不是?世仇难解，既然都是?为国?为民，何?必偏要僵持不下？当图将相和才是?。”
    祁令瞻说：“杜家不见得愿意把女儿嫁给我这?种人。”
    “何?必妄自菲薄，京中想嫁给你的姑娘多了去了，何?况不看你的面子?，总要看我与太后的面子?。你且去瞧瞧中不中意，后话再说。”
    说话间走到了河边，见杜思逐一行人已经到了，两个妹妹带着阿盏扑蝴蝶，照微与杜思逐站在一处说话。
    两人朝他看了一眼，复又持团扇半掩面，低声窃窃，仿佛他们才是?亲密无间，正小声议论外人。
    看着这?一幕，祁令瞻忽觉有些刺眼。
    第74章
    祁令瞻与杜思?逐互看不顺眼?, 甫一见面，就有了剑拔弩张的态势，只是碍于容氏和照微在场不便发作。
    江逾白买来陈记的桂花糖, 还置办了许多时兴的糕点和酒酿茶饮，在河边竹亭中铺开一张火浣布，邀请众人休息品鉴。
    容汀兰先入座, 照微挨着杜思?逐坐下，他俩说起改良马上弓弩的事，正在兴头上?, 杜飞霜听见了，忍不住问照微：“容姐姐也对这个感兴趣呀？”
    照微回?答说：“并不精通，只是有几分研究。之前杜三哥哥借给我试过, 确实很好用。”
    闻言, 杜飞霜长长地“哦”了一声?。
    她不清楚照微的身份, 说话便也少几分顾忌，掩口?对照微低声?道：“去年?夏天，三哥每天下值回?家后?都把自己?关在屋里研究弓弩，说要改得更适合姑娘手持, 后?来还是我帮他改了图纸、换了材质……听他嘟囔说要送给心上?人, 原来是送给了容姐姐。”
    “杜飞霜！你瞎说什么！”杜思?逐像只被开了背的跳脚虾，面红耳赤地要去捂她的嘴。本来其他人的注意力都在阿盏身上?，叫他一闹，全都听见了这话。
    各人面上?表情精彩纷呈。
    不知内情的杜飞霜与堂妹掩面偷笑, 容汀兰脸上?笑意变淡，祁令瞻则寒面如覆霜, 将一只木勺抛回?石桌上?。
    木勺发出“啪嗒”一声?，与其一同落地的, 还有一句轻之又轻的“痴心妄想”。
    杜思?逐心中又羞又恼，兼更惶恐不已，转向照微，语气里多了几分不自然的恭敬。
    “舍妹是说笑的，臣——”
    照微抬手打断了他，问得却是另一件事，“去年?你借我用的那张马上?弓弩，竟是飞霜妹妹改良的么？”
    “嗯……飞霜她帮过忙。”
    改图纸，换材质，正是弓弩变轻便的关键。照微垂目思?索着什么，从盘中拾起一块艾草糕团，轻轻咬了一口?。
    她这模棱两可的态度令祁令瞻脸色更难看，他屈指在桌面上?轻轻叩了三下，然后?起身走出了竹亭。
    照微正沉浸在她新的思?绪中，没有注意到他这一小动作，却是容汀兰看不过去，抬肘碰了照微一下。
    “快去瞧瞧你哥哥做什么去了。”
    “嗯？我瞧他做什么，莫不是净手去了？”
    容汀兰学着他的样?子在桌上?敲了三下，“你们兄妹间的小把戏，我都看得比你清楚。快去吧。”
    照微一愣，“哦”了一声?，忙起身跟出去。
    她走后?，容汀兰又转头对阿盏说：“糖糕不要吃太多，小心吃蛀了牙齿，请两位姐姐带你去花丛里扑蝴好不好？”
    堂妹杜明?雁极有眼?色，知道容夫人有话要对三哥哥说，忙一手牵着阿盏、一手拉着正与杜思?逐争论改进弓弩功劳归谁的杜飞霜走出了竹亭。
    亭中只剩下容汀兰与正襟危坐的杜思?逐，容汀兰望着亭外春花烂漫、鸟雀闹枝的景色，极轻地叹了口?气，搁下了捧在掌中的茶盏。
    她忽然忆起陈年?往事，对杜思?逐说道：“我怀着照微那会儿，刚到西州不久，人生地不熟，也没什么朋友。只有你母亲心热，常带着你一起去看我，教我如何养胎，又将你的奶嬷嬷指派来帮忙。”
    杜思?逐应声?道：“我有印象，母亲每次都会让我提一食盒的红糖煮鸡蛋。”
    “因为你是男孩子，这是有讲究的，说是多吃小儿郎送的红糖煮鸡蛋就能生儿子。”
    想起当年?天天吃煮鸡蛋的情形，容汀兰笑了笑，脸上?的神色无奈又怀念。
    她说：“你母亲盼着我生个男孩儿，一来是军中男人看重儿子，二来她也希望能有个孩子和你一起读书?习武，将来报效朝廷。但我记得，你每回?给我送鸡蛋，都会偷偷念叨‘生个妹妹’、‘生个妹妹’。”
    当面说起幼时的傻事，杜思?逐有些不好意思?。

 吾妹千秋 第69节

    那时他在西州镇上?见过一对年?纪相仿的兄妹，妹妹像个粉白团子，身上?挂着小铃铛，追在男孩身后?脆生生地喊“哥哥”，他便心生羡慕，也想要个百灵鸟一样?可爱的妹妹。
    飞霜幼时的确可爱，可惜从七八岁开始便长了一身讨人嫌的牛脾气，凡事都要与他争抢，不似别人的妹妹乖巧。
    “结果我真生了女儿，那时你对照微好得不得了，有什么好吃的、好玩的，都愿意想着她，你娘见此便同我商量，要给咱们两家定娃娃亲。”
    容汀兰轻声?叹息，面上?笑意转淡，“可惜造化弄人，西州出了乱子，各支驻军也被调得调，遣得遣，我离开西州后?，咱们两家也渐渐失了联络，如今虽有机缘重聚，但你和照微终究是缘分有差，难成良配。”
    “容姨，我……”
    “如今你在朝中能帮着照微，愿意和她一条心，我很高兴，感激你们杜家。可是照微嫁入宫中，她的身份冒犯不得，有无数双眼?睛盯着她，要她做天下女子的表率，要她忠贞贤德、从一而终，三郎，你要明?白，她决不能在私行上?有任何差池。”
    杜思?逐被挑破心事，一时羞愧难当，喉中梗了半天，才嗫嚅道：“只是舍妹胡说，我绝不敢对太后?娘娘有任何僭越的心思?，反倒是……反倒是……”
    反倒是什么，他迟迟不敢说。
    容汀兰也不甚在意他心里怎么想，她说：“我不做诛心之论，我也是从你们这个年?纪过来的，知道感情乃自然而生，人难以凭意志自控。但人之礼教，不在于束缚自己?的内心，而在于规束自己?的行为，无论你心里对照微是什么感情，你都不该透露出来，教人抓了你们的把柄。上?次是自家妹妹，以后?若是别有用心的人呢？三郎，世间的好姑娘千千万，但大周的太后?只有一位，我的女儿也只剩这一个。”
    她言语温柔，态度和若春风，然而句句皆如带刺的软鞭，落在他心头，火辣辣地灼烧着，烧得他冷汗透襟，脊背生凉。
    竹亭中一时悄然无言，温柔清凉的春风将姑娘们的笑声?送入亭来。
    容汀兰不想与他闹得太难看，话说到此便开始往回?转，含笑拾起桌上?的茶盏，曼声?说道：“没有缘分的事不必自扰，但咱们两家的亲缘未必止步于此，你这两个妹妹叫人见了心里喜欢，不知可许配了人家？”
    杜思?逐微愣，“不知您是想为谁说和姻缘？”
    容汀兰笑了笑，“我不爱操心别人家的事，自家就一个儿子，还能是为谁？”
    杜思?逐的脸色瞬间变得十分难看，语气僵硬地说道：“不行。”
    容汀兰微愣，“莫非是两位姑娘都早早定了人家？”
    “妹妹们虽然皆待字闺中，但母亲绝不会将她们任何一人嫁给一位心有他属的丈夫。”
    “心有他属？你是说子望他……”
    刚刚被容汀兰告诫一番，杜思?逐心里正十分不痛快，闻此言，几乎忍不住要破罐子破摔，将祁令瞻心里藏的那些腌臜事一起抖露出来。
    “这么久了，难道您还看不清楚么，祁令瞻他——”
    “娘！”
    话音被打断，照微从亭外快步走进来，像受了委屈的阿盏似的飞扑进容汀兰怀里，摇着她的胳膊控诉道：“哥哥他又欺负我！”
    当着照微的面，杜思?逐不敢再?继续说下去。
    容汀兰无奈笑着摸了摸她的头，“你是咱们家的二祖宗，子望敢欺负你？”
    照微哼了一声?，埋在容汀兰怀里嘟囔道：“你又偏心！”
    此时祁令瞻从亭外走进来，迎上?容汀兰的目光，轻轻点了一下头，容汀兰与他心照不宣，没有多问。
    适才照微跟出了竹亭，祁令瞻在数十步开外的桃花树下止住脚步。
    他的襟上?落下一朵盛极的桃花，被他无情抚落，见他面色不豫，照微脱口?而出问道：“你又怎么了？”
    祁令瞻开门见山问她：“杜思?逐的妹妹说他喜欢的姑娘是你，你怎么说？”
    照微颇觉好笑，“你特意引我出来，就为了问这个？”
    “这件事很重要，照微。”
    祁令瞻微微压低了声?调，“你给杜家的恩宠已足够惹旁人眼?红，你与杜思?逐之间绝不能有任何不清白的地方，否则你为抬举武将所做的一切，都会被视为徇私情，不仅文臣会攻讦你，武将们也会为此不齿，怀疑你北伐的决心只是一时为情爱迷了眼?睛。”
    照微讶然半晌，“我何时说我喜欢他了？”
    “那方才他妹妹说那样?的话，你为何不反驳？”
    照微气也不是笑也不是，“好哥哥，你是不是太敏感了？这种话作没听见便罢了，难道非要闹得人尽皆知，叫人下不来台么？”
    祁令瞻语气微顿，“这么说，你对他没有任何私情？”
    照微不答，一双清泠泠的秋水目望着他，黑白分明?如银水曜玉。
    她反问道：“那你问这些话，也是尽出于公心，半分没有出于私情么？”
    “我……”
    “你敢说是，我再?回?答你。”
    祁令瞻问她：“我出于什么心，对这件事而言很重要吗？”
    “当然重要。”照微拾起落在衣上?的桃花，捧在掌心里把玩，她说：“倘你是出于公心，我就算讨厌你这般质问，也会与你讲清楚。倘你出于私心，那我真是一句话都不想与你多说，你这个假公济私的懦夫。”
    她的话不留丝毫情面。
    理智而言，祁令瞻觉得自己?应当誓以为公，既是为了有立场劝谏她，也是为了杜绝自己?心中隐秘的念头，须知他的身份和立场，比杜思?逐更不配与她言私情。
    可是理智毕竟有限，数番试探与折磨后?，纤薄得如同一触即破的窗纸。
    沉默许久后?，他声?音极轻地说了一句：“我问心有愧。”
    照微脸上?露出一点得意的笑，却又在听了他接下来的话后?倏然消失。
    他说：“我对你抱有罪孽深重的绮念，这番心思?若不加遏制，早晚会害了你。若非如今国事未定，尚不能放手，我会带着这些见不得人的念头离你远一些，无须再?烦扰你，也无须你舍身可怜我。”
    垂目望着沾在衣袖上?的桃花，他嘴角轻轻牵了牵，颇有几分自苦的意味。
    “我是庸人自扰，你讨厌我也好，恨我也罢，都是应当的。然而为了克制对你的情意，我实在割舍了太多，只想让你稳坐明?堂，不受任何指摘。我不配，杜思?逐更不配。”
    他的语气堪称谦弱温和，然而话中透露出的偏执却令照微感到一阵胆寒。
    她气得声?音微微颤抖，“你凭什么这样?管束我？”
    “凭我是你哥哥。”
    “我不认！母亲她已经和离，我如今不姓祁，我——”
    “无妨，”祁令瞻语气淡淡，“我认你是妹妹，这便够了。”
    他缓步走近她，抬手拾起落在她双螺髻间的桃花，几不可闻地叹息了一声?。
    低声?轻语仿佛情人间的呢喃，他说：“你今日这副模样?，好像比在宫里时更高兴，我知道宫里的日子难捱，你想有人陪着说说话也是情理使然。但这个人决不允许手握重权，决不能威胁到你在朝中的威信和地位，恩和宠，你只能给一种。”
    照微冷眼?与他对视，“若我偏不呢？”
    祁令瞻微微低首，说：“那我会帮你斩除这种威胁。”
    这句话本身就像是一种威胁，照微不可置信地盯着他，心中忽而高悬又忽而沉坠。
    他半垂着眼?睛把玩自她发间撷落的一朵桃花，慢条斯理将粉玉碾碎，而后?毫不留情地覆手抛在地上?。
    他的神情显得温柔怜悯，照微认识他这么多年?，从未在他脸上?见过这种表情，仿佛像是画上?去的，坚牢而没有生气。
    就好像在一次又一次的煎熬与折磨里，越是濒临崩溃，就越能冷静自持。
    他说：“你想问的，我已经全部告诉你，照微，我还在等?你的保证。”
    “你简直疯了。”
    “或许吧，”他说，“疯我一个就够了，我不想见你步我的后?尘。”
    照微退后?了一步，深深吸了口?气，强抑着语调里的怒意和颤动说道：“你这些歪理留着自己?受用去吧，喜欢谁、恩宠谁，这是本宫的自由，本宫决不会受你摆布，决不会！”
    第75章
    花朝节当?夜, 薛序邻值宿于集英殿中。
    他正在校录一本讲农时的书，因遇到些许困惑，遂叫侍奉殿中的?内侍与他掌灯, 要前往钦天监的?藏书阁里找一些资料。
    自集英殿到钦天监书阁，要经过一片池苑回廊，恰逢云开雾散, 明月朗照，在泻如水银的月光朗照下、在团团紧簇的?花影掩映下，他看见一女子正赤脚踩在鹅卵石铺就的?圆庭中舞剑。
    细长的剑几次欲从她腕中摔落, 又被她横空接住，拄地做踉跄步履间的?倚仗。
    是醉里舞剑，没有杀机, 只有自在随性的?畅然。
    他负手站在廊下看, 直到月光将他一同?照亮, 女子手中的?剑指向他，剑尖摇摇晃晃，似一条慵懒游弋的?银蛇。
    她吩咐侍应女官：“去传他过来。”
    薛序邻正了正衣冠，走下石阶, 步入庭院, 隔两步向她见礼，“微臣参见太?后娘娘。”
    她向前一倾身，呼吸间的?酒意骤然变得?清晰。是杏果酒，又名“醉今朝”, 今年尚食局酿造的?新品，以黄杏与乌梅同?酿, 既清且醇，据说皇太?后十?分喜欢, 民间已是万金难求。
    她含混地问道：“你又跑进?宫来做什么，今天在桃杏林，本宫还没把话说清楚么？”
    薛序邻微怔后说道：“禀娘娘，今夜本该是臣当?值。”
    “你值什么……监守自盗吗？”
    “臣当?值修书。”
    “什么书？”
    “是前朝的?《五谷令》，讲作物生长与农时的?关系，因有版本误传和遗失部分，臣正打算找资料将其修缮补全。”
    照微如今的?清醒程度，已经不能理解他在讲什么了。见她双目迷离，蹙眉歪着头?，薛序邻心头?微动?，试探着问她道：“太?后娘娘，您认得?出臣是谁吗？”
    照微突然伸手扯了扯他身上的?绯色官袍，又屈指弹他乌纱帽上的?长翅。
    “祁令瞻。”
    大周官制，参知政事?服绯。翰苑清贵，是未来储相之地，自庶几士以上的?翰林若得?恩宠，可许借弱绯，颜色比二品官服要浅一些，然而在月光下和醉眼中，却是看不出什么分别的?。
    薛序邻缓缓垂目，轻声叹气道：“臣不是，娘娘认错人了。”
    话音甫落，一巴掌拍在头?上，将他乌纱帽给打歪了。
    薛序邻狼狈扶正，听她说道：“你不是什么，装相没够是吗？整天臣来臣去，装得?一副忠君奉诚的?模样，心里可曾真正敬畏过本宫，将本宫的?话放在心上？”
    “太?后娘娘……”
    她手中那柄未开刃的?剑“哐啷”一声砸在他脚背上，薛序邻险些抱着脚跳起来，疼得?脸色都白了几分。
    她闹脾气似的?说道：“疼死你个混账东西！”
    锦春去取解酒茶来，刚好看见这一幕，忙上前去扶她，劝道：“薛平章事?怎么冒犯娘娘了？您且看在他夜忙公?务的?份上，饶他这一回吧。”
    照微却糊涂了起来，“你说他是谁？”
    “薛序邻薛平章事?呀。”
    照微拧眉，“那又是谁？”

 吾妹千秋 第70节



 吾妹千秋 第71节

    “没有太后懿旨，恕我不能放行，你若要与我为难，我也只好不顾与你同为太后娘娘效命的脸面了。”
    未出鞘的剑横在身?前，杜思逐甲胄加身?，目中微寒，一身?凛然?之气?。
    薛序邻心中默然?叹息，心道她交予他做的事，竟没有一件是?中规中矩、不叫人?为难的。如今又叫他想法子来挑衅杜思逐……须知他是?最烦和这群赳赳武夫打交道的那种人?。
    薛序邻定了定身?，忽然?抬手拔出身?旁一侍卫的剑，杜思逐以?为他要硬闯，心中骤惊，结果他竟然?将剑横在了他自己脖子上。
    “薛序邻！你疯了吗！”
    薛序邻说：“放我进去?，我要见姚丞相，否则今日我便?横死阶前。我乃堂堂翰林，同平章事，今日若是?被你逼死了，这罪责你杜家担不起。”
    杜思逐十分无语，压着?脾气?劝他道：“别人?都忙着?撇清关系，你怎么赶着?来沾晦气?？今日我若放你进去?，你出来后，我只能将你绑了，以?搅乱查案罪论处，你这是?何?必呢？若有正事，不妨去?向太后娘娘请了旨再来。”
    薛序邻手里的剑刃又往颈间逼近一分，闯府的态度坚定不可动摇。
    杜思逐不知他犯什么病，怕他真没轻没重下手，无奈地摆了摆手，叫拔剑的侍卫们退下，给他让出一条进府的路。
    冷嗤道：“那就请吧薛大?人?，你不惜命我还惜命呢，等你出来咱们再算账。”
    薛序邻点头说：“行。”
    他将手中的剑抛在地上，一撩襕衫，迈进了冷寂的丞相府。
    府里的下人?经过最初的慌乱后，如今已如垂死的家禽般，个个麻木且默然?地垂着?头。薛序邻一路打听着?，在湖边临水亭里找到?了姚鹤守。
    他还记得这处亭子，十年前他状元及第，与榜眼、探花同受邀来丞相府赴宴，便?是?在这处亭子里见到?了声名显赫的姚丞相。
    那是?他第一次见到?记恨了十多年的杀父仇人?。他以?为姚丞相会是?个弄权无度、目中无人?的鄙薄之辈，没想到?他不仅姿容丰逸、态度亲和，更兼志趣高雅、才高气?清。
    姚丞相在宴中谈起他们考场上写的文章，格外称赞了薛序邻的才学?。他说：“伯仁的行文本不及榜眼纯熟，胜在论理奇而不偏，一看便?是?有慧根的人?。咱们大?周两百年尚未出过未加冠的状元，本相爱才，愿意放你出人?头地！”
    他等着?见薛序邻诚惶诚恐地拜谢。薛序邻本已说服自己要暂作委蛇之态，可是?见了这样的姚鹤守，向他展示出惜才且宽和的一面，他反倒如鲠在喉，难以?勉强自己笑面以?对。
    那时他只说了一句话：“丞相错爱，臣愧不敢当。”
    便?是?这句“愧不敢当”，婉拒了姚鹤守的笼络，导致他在翰林苑中坐了八年冷板凳。这八年里，他增长的不止有学?识和心志，也逐渐看清了姚鹤守道貌岸然?的人?皮下，那副无国无君的冷漠心肠。
    姚鹤守坐在临水亭边垂钓，抬头看见薛序邻，复又默然?将目光转向湖面。
    薛序邻说：“我怕清明节时你已没有向家父赔罪的机会，所以?今天来，是?想请你向家父敬一杯祭酒。”
    姚鹤守道：“廖云荐的死与我无关，他明明可以?和我一起享用这无边权势，却要为虚无缥缈的道义而死！是?他自己逼死了自己！”
    薛序邻说：“我不是?来与你分辩他死的值不值，我只要见你向他赔罪。”
    姚鹤守不肯，薛序邻望着?粼粼泛光的湖面，轻描淡写地说道：“你如今尚有一儿子在世，也该为他想想，我既有入府来见你的权力，也有让他饱受折磨的本事。只要你肯在此向我父亲磕头认罪，我便?让他死得痛快些。”
    姚鹤守嗤然?，“你折腾这么多年，不惜被玩弄于妇人?之手，竟只是?为了叫我磕头赔罪？”
    “你的生?死，自有朝廷裁决。”
    “你和你父亲一样，都是?为虚礼而丧身?的人?，你们这样的人?，永远成不了大?事。”
    姚鹤守掷下鱼竿站起身?，说：“须知韩信尚受胯下之辱，比起实实在在的好处，我是?不计较这些的。”
    他竟真的理袖撩袍跪地，向西?天的方向三叩首，高声说道：“云荐兄，我来向你赔罪了！你的儿子好本事，可惜同你一般糊涂，不知将来的下场会比你更好否？”
    薛序邻说：“皇太后殿下与仁帝不同，我下场如何?，不劳丞相惦记。”
    姚鹤守起身?整衣，闻言发笑，“皇太后始终是?皇太后，皇上却有长大?的一天，他们李家人?骨子里就怯懦寡恩，等到?太后撤帘还政，你们这些她的爪牙，下场不会比本官更好。”
    薛序邻笑了笑，转身?离开了临水亭。
    他原路出了丞相府，走?到?杜思逐面前，语气?较闯府时温和了许多，主动就缚，“我的私事已了，如今可任凭指挥使处置。”
    杜思逐挥手叫人?把他绑起来，没好气?道：“以?擅闯禁围论，先收押到?殿前司值房里，再报与太后娘娘知道。”
    “是?！”几个殿前司侍卫押着?薛序邻，一路从丞相府门前走?回了外宫的殿前司值房里。
    此事恰被礼部尚书沈云章撞见，飞也似地跑去?报给祁令瞻，未弄清真相便?义愤道：“只是?姚党倒了，又不是?朝廷没了，杜思逐竟然?连薛大?人?也敢抓，他也太目无王法了，这是?要造反吗！”
    祁令瞻险些以?为自己听错了，“你说杜思逐抓了薛序邻，可知是?为什么？”
    沈云章冷哼，“还能是?为什么，当然?是?为了耍威风。”
    语罢，见祁令瞻面色不豫地盯着?他，沈云章忙敛了气?势，“要么下官再去?打听一番？”
    “太后娘娘知道此事了吗？”
    “这下官还真不太清楚……下官也是?路上撞见的。”
    祁令瞻合上手边折子，颇有些烦闷地捏了捏鼻梁，沉吟了片刻后说道：“若是?太后让杜思逐抓的人?，此事不该咱们插手，若不是?，那杜思逐此行确实过了……先等等消息吧。”
    消息传到?了福宁宫，照微听完却并没有惊讶的样子。
    她叫人?传张知申时来见她，却又在他走?进殿时装作不知道，故意烦闷地与锦春说道：“杜三哥哥竟然?连伯仁也抓了，此事若是?闹开，朝中文臣和武将之间又要闹起来，这可怎么办才好？”
    锦春说：“只要您与指挥使说一声，他还会不肯放人?吗？”
    照微叹气?道：“你不知道，杜三哥哥一向铁面无私，伯仁被他抓住了错处，他当然?不肯轻放。比如上次枢密直学?士段云鸿不小心带了割药草的铝刀片入宫，被他搜出来后，不顾段云鸿的情面，硬要叫人?抽他十鞭子，还是?本宫好说歹说，才叫杜三哥哥放了他。眼下轮到?伯仁，他一向轻视武将，杜三哥哥应该已经看他不顺眼很久了，只怕这次没那么好说话。”
    锦春闻言也着?急：“难道就眼睁睁看着?薛大?人?受辱挨打？”
    “当然?不能！伯仁一个文士，怎么能捱鞭子！”
    照微往张知站立的屏风后瞥了一眼，怕他听不清楚，稍稍提高了声音，对锦春说道：“锦春，你悄悄往殿前司值房去?一趟，就说本宫替伯仁求情，叫他放了伯仁。”
    “倘都指挥使不肯答应怎么办？”
    “那你告诉他，就说本宫愿意答应他一个条件，什么条件都行，见得人?的、见不得人?的，本宫都愿意答应他。”
    “啊？！”
    锦春震惊，却见照微频频朝她递眼色，仿佛另有安排似的。
    见她成竹在胸，锦春只好犹犹豫豫地点头道：“那好吧，奴婢这就去?向杜指挥使传旨！”
    她走?后不久，照微将张知传进去?，随意打发了他点杂事。张知领命离开后，没急着?给太后办事，忙跑到?政事堂去?见祁令瞻，将他在屏风后听到?的话一字一句学?给他听。
    眼见着?祁令瞻变了脸色，一向温和不行波澜的眼中陡然?生?出寒冰般的戾气?。
    他拽着?张知的领子，一字一句问道：“什么叫‘见得人?的、见不得人?的，本宫都愿意答应他’？杜思逐问她要什么了，她又答应什么了？”
    第77章
    花朝节第二天, 薛序邻来见祁令瞻时，祁令瞻的心情并不好。
    鸦色手衣里?捏着一支金钗，正耐心地剔净博山炉壁上?的香灰, 薛序邻见了这一幕，几乎是肯定地说道：“这是太后娘娘的金钗吧。”
    祁令瞻不答反问：“她让你来做什么？”
    “不是她让我来的，我何德何能掺和你们之间的事, ”薛序邻声音微凉，“况且，我也不见得愿意做你们之间的传声筒, 或者是谁的泥偶。”
    炉壁间的香灰摔在金盘里?，灰白的粉末四处飘散。祁令瞻咳了两声，并未接这话。
    他不知薛序邻察觉到了什么。
    薛序邻说：“昨夜太后娘娘醉饮, 将?我认作了阁下。”
    祁令瞻眉心轻蹙, “你们……”
    “我说了, 我不是谁的泥偶。虽然我与你怀着同样不敬的心思，但?至少我更磊落一些。”
    薛序邻质问他：“你既然清楚这一切，去年冬我在送客亭请你签和离书时，你为何还能说出叫我不要辜负她心这种话, 你戏耍我也就算了, 可她心究竟如何，你不明白么？”
    祁令瞻声音淡淡：“我不敢明白。”
    “懦夫。”薛序邻骂了他一句，“你若真想对她敬而?远之，又何必插手她亲近杜思逐的事, 你既舍不得她，又不敢遂她的心意, 倘你自己受折磨倒也罢了，偏偏她心里?也不痛快, 我和杜思逐，我们这种人，更是被你殃及的池鱼。”
    怎么又扯到杜思逐身上?去了？
    祁令瞻目光微凛，“她到底与你说什么了？”
    薛序邻便将?照微昨夜的醉中之语一一学给?他听。
    “……她说她偏不肯听你的，偏要与你对着干，闹这些损人伤己的意气，这就是你所谓的‘为她好?’的后果。一边不肯放过她，一边又要管束她，祁参知，天底下有你这般做兄长的人吗？”
    薛序邻看透了他自欺欺人的骗局，他的质问，祁令瞻无言以对。
    他清楚地知道不能再像以前那样摇摆不定，既眷恋她的亲近，又想她停留在一个安全?的距离之外?。昨夜她心情不佳，撞见的是薛序邻，以后若再有此?情形，这些话被有心人听去，她将?会面临怎样的责难和非议？
    他必须选择一条路，或只做她的兄长，娶妻成家，从?此?待她冷漠疏离，依她那般宁折不弯的脾气，必然会心灰意冷，从?此?不再理他。
    或是就此?罔顾一切，与她……做一对世俗难容的罪人。
    那她真的会快乐吗？
    这几日，祁令瞻一直在心里?纠结这个念头。
    依照他从?前在照微面前宣称的态度，他应当?坚定不移地选择第一条路，可是心中纠结的时间越久，理智就越难压过心中真实的欲念。
    他情难自禁地想象该如何得到她，想象他们可能会拥有的亲昵。仰望着树上?的诱人恶果，就连脚下的陷阱似乎也变得不那么可惧。
    他心里?的秤砣正一点一点倾斜，正在此?时，他从?张知嘴里?得到了照微应下杜思逐的消息。
    柔软的心头被狠狠扎了一刀。
    张知受他所托，忙又回福宁宫打探消息。
    殿前司值房里?，锦春向杜思逐转达照微的话时，并未避着薛序邻。当?她说出“娘娘愿以任何条件来换”时，杜思逐与薛序邻面目相觑，俱是一惊。
    “他也配？”两人异口同声道。
    薛序邻对锦春说：“请女官回禀娘娘，私闯姚府是我一个人的事，我愿依律受罚，不劳烦太后娘娘为我忧心。”
    杜思逐叫他闭嘴，请锦春移步院中说话。
    他问锦春：“娘娘这是何意？她若想饶了薛序邻，不过一句话的事，何必……何必说什么见得人见不得人这种话？”
    他脸色微赧，表情十分古怪，又是疑虑，又有些受宠若惊。
    锦春只猜得到太后心中另有主意，可到底是什么主意，她也不敢断然明说，怕弄巧成拙，故而?只含糊回答道：“杜指挥使若不明白，请亲自去问娘娘吧。”
    她说完便离开了值房。
    杜思逐挠了挠头，百思不得其解，最?后转身对看押薛序邻的侍卫说：“先把他放了。”
    薛序邻闹着不肯走，质问杜思逐：“你到底向娘娘求了什么？！”
    “我求你七舅姥爷！”
    杜思逐十分来气，一脚将?薛序邻踹出了值房。

 吾妹千秋 第72节

    他决定入宫找太后问个清楚，遣人先往福宁宫中请见。当?时张知也在场，照微也不避他，含笑对来人说道：“叫他下值后来见本宫，本宫在赏月阁设宴，有什么话，叫他当?面来问。”
    张知听了此?话，心中暗惊，忙寻机告退，去给?祁令瞻传消息，正碰见一脸郁色的薛序邻从?政事堂值房里?甩袖而?出。张知避开薛序邻走进值房，却见满地狼藉书册、碎裂瓷器，好?像刚刚有人在此?打了一架。
    祁令瞻双手撑案，似正在平息心中怒意，看见张知，眉心一皱，声音也颇不耐烦：“又怎么了？”
    张知说：“杜指挥使请见娘娘，娘娘今夜在赏月阁设宴宴请他。”
    “他竟真敢……”祁令瞻气得将?桌上?仅剩的玉镇纸拂落在地，咬牙切齿道，“这些混账东西。”
    张知没敢问他说的“这些”里?都有谁，传完了信，告退要离开。
    “等等。”祁令瞻叫住他，“太后叫谁去给?杜思逐传信，出宫了吗？”
    张知算了算时间，“此?时应该还未走出东华门?。”
    祁令瞻点了点头，说：“劳你去将?传信的人拦下，你去告诉杜思逐，就说娘娘今天无暇，让他以后再说。”
    张知犹豫道：“假传懿旨，不好?吧？”
    “你如今和我在一条船上?，罪证也不差这一桩。”祁令瞻说：“你放心去，出了事我给?你担着。”
    张知叹了口气，转身去了。
    照微正悠闲自在地享用一碗酥酪，锦春绕到她身后给?她揉按肩颈，想了半天仍未想明白她的意图，遂大着胆子问道：“娘娘，杜指挥使他……您真的答应他了？”
    照微眉梢轻扬，“本宫答应他什么了？”
    锦春说：“您是没有明着答应什么，却又好?像什么都答应了。”
    照微点点头，“嗯，本宫故意的。”
    既然薛序邻已将?她的醉后之言转告给?了祁令瞻，她故意叫张知去报信，好?教他知道，她说过的话并非戏言，她是秉政太后，想给?谁恩宠就可以给?谁恩宠。
    她已不再是幼时追在他身后，听他教训的小姑娘了。别的事情，他不理她，她尚能厚着脸皮去磨他，可是男女之情若非心甘情愿，勉强求来又有什么趣味呢？
    他铁了心要与她兄友妹恭，那她也不是非君不可。
    “杜三哥哥很好?。”照微说：“至少他待本宫的心是真的。”
    锦春却瞧得清楚，她说这句话时，脸上?没有丝毫的笑意。
    时间很快到了傍晚，暮色四起，夜色如浓墨，自天心缓缓洇开。今夜无月，漫天繁星闪烁，依然罩下柔和朦胧的星光。
    照微换下太后形制的宫装，换上?一件榴花红的大袖衫襦，底下罩着银雪绡的褶裙，随着她走动，折射出月下流水般的光彩。她坐在妆镜前重新理了云鬓，淡扫蛾眉、轻含红脂，本就明艳动人的相貌变得更加摄人心魄。
    只是她脸上?始终没什么笑意，锦春小心劝她道：“娘娘，此?事实在是不太妥当?，万一被人知道了……要么还是算了吧。”
    照微如今全?靠一身反骨撑着，既然张知都已经给?祁令瞻传了消息，他还像个死人一样没有动静，那她此?时反悔，岂不是白白叫他看了笑话？
    她才不是为了搏他的关注而?折腾作态，她是真的要放弃他，另寻新欢去了！
    “给?我取一杯杏果酒来。”照微对锦春吩咐道。
    饮过杯中酒，她便独自往赏月阁的方向去了。宫人早被远远遣离，宫道上?唯闻春虫窃窃，蟋蟀在草丛中斗勇，因两败俱伤而?发出尖锐的嘶鸣声。
    露水沾湿了她的裙角，照微将?鞋子脱下，赤脚踩在冰凉的鹅卵石小径上?，通过感受那硌人的凉意，缓解饮过烈酒后心中留下的空荡荡的焦灼。
    宫灯熠熠，花影摇摇。
    赏月阁门?扉半掩，里?面亮着灯光，站在阶前，隐约可见里?面坐着的人的轮廓。
    杜思逐已经到了。
    照微轻轻喘了口气，心道，她是太后，说到底主动权都在她手里?，她怕什么呢？
    手掌抚上?门?框，稍一用力推开，被门?遮住的灯光如流水般淌到她脚下，照微迎着那暖融融的灯光抬头看，目光却霎然愣住了。
    端坐在玫瑰圈椅中等她的人寒面如玉，鸦色的手衣轻轻叩在扶手上?。
    却不是杜思逐。
    “是不是很惊讶，很失望？”
    祁令瞻的声音比外?面草叶上?的寒露还要冷，他起身走近她，照微这才看见他手里?还攥着一柄戒尺。
    他比她早到了一个时辰，这段时间里?，他的心时而?如浸在冰中，时而?如烹在火上?，几番欲直接闯去福宁宫，又强忍着心中焦灼等候在此?处，直等到暮色将?近，宫灯亮起。
    他盼着她不会来赴约，同时又为她来找好?了托辞。
    或许她是故意叫张知传消息给?自己，从?而?逼他遂她的心意。若是如此?，虽任性了些，倒也算不得什么大错。
    然而?她刚刚推门?而?入，看到他的眼?神竟然是惊讶的，而?非得逞的。
    也就是说，她并非醉翁之意不在酒，她竟真是来此?地幽会杜思逐的！
    端量着她今日的衣着和妆容，目光掠过她手里?的金缕鞋，向下扫过她被夜露浸湿的裙摆和冻得通红的脚趾，祁令瞻只觉得心中窜起一簇火，将?他这数年来高高垒起的克制与理智燃烧殆尽，发出燃帛般撕裂的声音。
    他不受控制地捏住她单薄的肩膀，掌间微微用力，手腕上?传来的刺痛，远比他施加于她身的要重千百倍。
    冰凉的戒尺挑起她的下颌，声音里?藏不住失望与疯狂。
    他说：“纵然你的心是蒲苇做的，也不该这么轻易地朝秦暮楚，时南时北。”
    照微却定定地看着他，她比他更能装相，望着他的眼?神堪称清白无辜，讶然道：“我可以随意找人夜侍谈心，这不是你说的吗？我纠缠别人，不再烦扰你，不也是你想要的吗？”
    “但?我也说过杜思逐不行。”
    祁令瞻说：“我是希望你在宫里?能过得自在些，不是让你为了给?薛序邻求情而?向杜思逐委曲求全?，你贵为太后，不是一个能拿来交换的物件……照微，我也算护了你这么多年，不是为了看你自轻自贱。”
    “我自轻自贱？”照微气笑了，“我就不能是真心想和他好?吗？”
    “我知道你看不上?他！”
    “那我看得上?谁，你么？”照微瞪着他，咬牙切齿道：“别忘了，你可是我哥哥。”
    轻飘飘一句话，狠狠踩在祁令瞻心尖上?。
    第78章
    冷风里暗香幽浮, 沿着未掩紧的门隙吹进来。
    吹进来，穿透轻薄美丽的银雪绡，在紧抵着门缝的细腰上, 逼出了一层细密的战栗。
    一只鸦色手衣追寻着那战栗而去，手背上显出暴起的青筋的形状。指端从侧腰划过，骤然箍在褶裙的系带处, 那是她身体最纤薄的地方，仿佛能被他一只手攥起?，任他占有或者破坏。
    他钳得她有些疼了。
    被那双无澜处而生潋滟的凤目紧紧盯着, 照微觉得?呼吸不畅，胸口仿佛淤着一团浸饱了水的棉絮，堵得?厉害。
    她已将她能想到的所?有恶毒的话全都说给他听。说他是道貌岸然的伪君子、自以为是的讨厌鬼, 说与他做兄妹已是十分勉强, 此外见了他, 只觉得?败兴，乃至恶心。
    祁令瞻却对这些话的反应十分淡泊。
    另一只手捧起?她的脸，冰凉滑腻的手衣抚过她的眉宇、鼻梁，落在她微微呼吸着冷气的唇珠上。
    仿佛是在欣赏一件巧夺天工的雕塑, 又好似在思考一个?略有些为难的选择, 他沉溺在自己的心境里，眼中却满满盛着她，承受了她所?有愤怒的发泄。
    直到她疲惫地?叹了口气，说：“放我走吧, 哥哥。”
    箍在她腰上的手猛然提起?，照微只觉眼前光影一暗, 温凉如春夜风露的触感覆上了她的唇。
    轻柔的浅啄与辗转，呼吸间冷香幽涩, 像某种以上启下的引诱，像是对一个?无理取闹的孩子的安抚。
    这种感觉令照微心中恼怒更甚，她讨厌被他误解成一个?为了讨要关注而不择手段哭闹的孩子。
    她将脸偏向一侧，躲开了他的吻。
    混沌不清的脑海里只剩委屈，只剩下想要反抗他、使他不能再?将她做须被管教的妹妹看这一个?念头。
    她说：“我不喜欢你?了，我讨厌你?这样对我。”
    然而她的要求没?有得?到包容，抚在她脸侧的手转而捏住她的下颌，使她动弹不得?，吻重新落下，却与方才截然不同，是直抵牙关的长驱直入，是暴风疾雨般的侵入和掠夺，她在窒息的交缠里挣扎，偶尔瞥见他近在咫尺的眼睛。
    乌黑的眼珠像照不彻的雪夜、望不尽的冰渊，凝着一层雾蒙蒙的水气。她的影子就浮在那水气上，仿佛随时会坠入无尽的冰寒中去。
    她怔神，直到舌尖刺痛，血腥气在口腔里弥漫。
    他竟然还敢咬她……
    照微恼火地?反咬回去，尖尖的虎牙在他唇间狠狠一磕，更浓烈的血腥气很快遮盖了一切。
    他仍然毫不在意?地?亲吻她，交换品尝着两个?人?的血液，照微却被那血气冲得?眩晕，一时只觉得?想吐，偏又越推他越强横，这陌生的掠夺感令她寒毛尽立，浑身一片冰冷。她几乎要坚持不住，在晕眩到失去意?识前，忽然眼睛一酸，落下了两滴眼泪。
    咸涩冰凉的泪珠落在唇间，浇熄了他不知从何而起?的疯劲儿，祁令瞻缓缓松开她，抬手想要抹去她嘴角晕开的血迹。
    “不要碰我！”她哑声朝他嘶喊，像一只被惹怒的幼兽，露出?尖细的爪牙。
    覆着鸦色手衣的手只一顿，仍落在她脸上，指腹轻轻蹭去血迹，血色隐进鸦色里，使鸦色更深。
    “照微。”
    他唤她的语气与从前没?有什么两样，声音依旧温和清润，然而说出?口的话却叫她觉得?十分陌生。
    他说：“你?尝到了吗？我和你?的血，味道是不一样的，你?说咱们之间，到底算哪门子兄妹？”
    照微喘息未定，因窒息而生的泪光明烁着，讥诮地?望向他，“你?从前信誓旦旦说，你?我之间决越不过这层关系，这才几天，怎么就忘干净了？”
    “我没?忘。”
    祁令瞻垂目叹息，他的眼尾尚余情潮泛生的薄红，眼皮垂下时，如慵懒扬起?的一抹红月。
    “我只是意?识到，我错了。”
    照微闻言怔然。
    他……竟然也会认错？
    听见他自嘲似的一笑，又向她靠过来，将她虚虚拢在怀里，低头在她耳边说道：“我当然是你?唯一的哥哥，你?也永远是我视如珠玉的妹妹，但?是兄妹这层关系，不该成为你?我之间变得?更加亲密的阻碍，它只能是为我们在世人?面前遮掩的皮囊，亦或是床笫间的情趣——”
    话音未落，一记响亮的耳光甩在脸上。
    祁令瞻教训过她那么多?次，这却是她第一次同祁令瞻动手。他眉心骤然一蹙，又缓缓展开，睇着她的眼神变得?更深、更固执。
    照微的声音在发抖，“你?心里到底当我是什么玩意?儿，可以这样任你?作践……”
    “作践？”祁令瞻似笑非笑，声音更轻，“你?尚不觉得?为了薛序邻而委身于杜思逐是作践，那么委身于我，怎么就成作践了？我会比他待你?更好，更体贴。”
    照微冷然与他呛声道：“我若是愿意?，莫说是杜思逐，想要恩宠山野的村夫、街上的乞丐，皆是我的自由，我若是不愿意?，莫说是你?，便是谪仙下凡，圣人?临世，在我眼中也与尘土无贰。”
    “真的不愿意?和我在一起?吗？”
    照微梗着脖子道：“不愿。”

 吾妹千秋 第73节

    她要被祁令瞻气坏了，几乎是毫不犹豫地?顺着竿子反驳他。
    可惜这些话，倘在从前告诉祁令瞻，足以将他那颗隐秘不可示人?的心捅个?对穿，而如今他已真正?想明白，那么无论她如何否认、痛斥、拒绝，他都不会再?为之动摇。
    见他不怒反笑，照微仿佛一口气被堵在了胸腔里，避开他抚上她面庞的手，气得?直跺脚：“我都说了我不愿意?！我不喜欢你?了！你?休想再?亲近我！”
    “嗯，那你?也错了。”
    “简直是倒打一耙！我何错之有？”
    他的手指还是贴上了她的脸，柔凉的指腹愈发衬得?她双颊如烧，后脊陡然生起?一阵激颤。
    他温柔耐心地?与她解释道：“你?错在以为我这是为你?好，是为了偿你?的心愿……或许从前是这样，我太自以为是，结果闹得?彼此都不痛快。如今我已痛改前非，我想与你?有更亲密的关系，皆是因为我那不可遏制的私心，是为了我自己，你?心里愿不愿意?，那是你?的事情。”
    照微将他的话琢磨了半天，不可置信道：“你?竟敢强逼于我？”
    祁令瞻说：“是你?自己不愿意?的，你?若是与我两情相悦，我不就逼不了你?了么？”
    照微：“……”
    一声叹息轻飘飘落在耳边，他的声音压下来，像一根羽毛，从她的耳廓一路搔痒到心尖。
    他缓声说道：“我的好妹妹，我看顾了你?这么多?年，舍不得?你?受一点委屈，怎么可能让你?委身别的男人?，怎么甘心这么多?年相伴，到头来为他人?作嫁衣裳？”
    照微不言语，清凌凌的秋水目定在他脸上，他的肩膀在她脸上投下一片深深的影子，却衬得?那双眼睛愈明愈亮，里面蕴藏着无限的情绪，星芒般闪烁着。
    许久，她说：“你?从前不是这样子。”
    祁令瞻垂目看着她，“我方才已经说过，我从前错了。”
    “你?是从什么时候开始……嗯……对我有这种心思的？”
    “问得?这样详细，意?思是答应我了吗？”
    照微仍是摇头，挑衅地?看着他。
    她下颌微微扬起?，目光明亮而隐有得?意?。
    从前她在府中冲撞夫子，他罚她三天不许出?府，她转身夺了马就往外跑，跨出?门时转头看他，脸上便是这种表情。又或者，他观书时嫌她在一旁聒噪，将她赶出?院去，她便翻上墙头，用?树枝子往他头上抖水时，也是笑得?如此嚣张。
    想起?从前事，心里又当自己是哥哥了，垂首埋在她颈间默默叹息。
    不能再?心软……若是他连这点坎都迈不过去，将来东窗事发，他又怎么有勇气面对外界铺天盖地?的责难。
    “对不起?，微微……”
    细密的吻落在她耳侧、颈间，如兰似麝的幽香像一簇火焰，点燃他空荡而彷徨的内心。
    他轻声在她耳边说：“是我先对你?生了大逆不伦的心思，引诱不成，故而强逼，这一切皆是我一人?之罪，你?当然是受我所?迫……但?我还是希望你?能多?喜欢我一些，即使你?不愿意?说给我听，至少让自己心里好过一些。”
    照微一边细细思索他说的话，一边防备着他骤然的亲近，直到柔凉的嘴唇含住了她的耳垂，一时间只觉得?腿软背僵，脑子快要炸开了。
    赏月阁外有宫婢路过，照微听见了六角宫灯铃铛相撞的清脆声，还有一阵时走时停的脚步声，好像是在找白日遗落的东西。
    耳听得?脚步声越来越近了，照微紧张地?攥紧祁令瞻的袖子，面红耳赤，惊恐地?像一只偷油吃被主人?家发现的老鼠精。
    祁令瞻观察着她的神情，仗着她不敢喧嚷，又低头去吻她的嘴唇。
    一下一下，细密缠绵，明明是一触即放，偏偏又藕断丝连。
    “那么小?一只耳环，会丢在哪儿呢……”
    “哎，你?瞧，赏月阁里好像有人?。”
    屋里灯火通明，点着一排高高低低的烛台，将他们两人?交叠的身影清晰地?映在门上。
    照微浑身僵硬，恨不能钻进他袖子里去。
    祁令瞻低声笑她：“这点胆子，这么薄的脸皮，也敢与人?偷欢？”
    照微气得?踩了他一脚。
    祁令瞻揽着她的腰将她掩在怀里，他今日穿了一件荼白色的广袖襕衫，袖子举起?时，刚好将她从头盖到后背。
    照微埋在他怀里不敢再?动，一下一下地?数着他的心跳声。
    外面那两个?提灯的宫婢拾级而上，正?在门外窃窃低语，似是在商量着要不要喊人?来捉贼。
    正?此时，门却从里面推开了一条半人?宽的缝，宫婢抬头望去，对上了祁令瞻波澜无惊的脸。
    一时吓住了。
    他常在宫中走动，两个?宫婢都认得?他，忙跪地?赔罪，眼角掠过另一扇门边，看见一寸雪银色的裙角被夜风带起?，同他的袍边缠绵在一起?。
    不知是哪个?宫的姑娘，竟然被祁参知瞧中了……只是这无媒无聘，又犯宫禁，不太合适吧？
    怔神间，听见他沁凉的声音隔门响起?，“这热闹，还想继续看吗？”
    “奴婢无心冒犯，请大人?宽恕，奴婢们这就走！”
    太后的兄长，皇上的舅舅，纵使犯了禁，也不是她们两个?小?宫娥敢置喙的。
    于是忙起?身告退，不敢再?寻那遗失的耳环。
    待她们走远了，门又重新阖上，照微这才不紧不慢从他怀里钻出?来，走到烛台前，拾起?铜勺盖灭了几盏。
    阁中瞬间变得?昏暗，投在门窗上的影子也看不真切，她暗自松了口气，转身却见祁令瞻真似笑非笑地?望着她。
    他那样晦暗不明的眼神，令照微先是怦然心动，继而又心生恼怒。
    “你?等着吧，你?的名声很快就完了！”
    第79章
    回到福宁宫后?, 照微双腿仍在发软。
    锦春来给她梳妆，看见她颊生红潮，唇上的胭脂寸色不剩, 坐在铜镜前，脸上的神情是恼的，黑白分?明的秋水目中却含着浅浅的笑, 正卷着珠花上的一线流苏，不知在想什么。
    锦春悄步走过去，从水盆里拧了一张帕子给她, “娘娘擦擦脸吧，仔细外头的风露伤着肌肤。”
    照微接过帕子，见锦春眉眼耷拉着, 一副忧心忡忡的模样, 不由失笑道：“你这是在替我忧心, 还是在心里骂我呢？”
    锦春闻言脸色微变，慌忙跪地请罪，“奴婢不敢，奴婢对娘娘绝无不敬之意！”
    “起来吧。”
    照微将温热的帕子覆在脸上, 声音透过棉帕道?：“你?跟了我这几?年, 我的脾气你?也?知道?，听得逆耳之话，听不得委蛇之言。有什么就说什么。”
    “是……”
    锦春在心里斟酌了片刻，出言劝她道?：“娘娘的身?份, 在宫里是一等一的尊贵，也?是一等一的不可冒犯。新?帝年幼未立后?, 天下的女子都以娘娘为表率，想必朝中?的大臣们也?都会?盯紧了娘娘。奴婢是担心您这般行事, 万一有风言风语传出去，不仅朝堂上的大臣会?指责您，只怕天下人也?会?……”
    “会?怎样，戳本宫的脊梁骨吗？”
    照微揽镜一笑，眼尾胭脂似的红轻轻扬起，透出几?分?明艳的妩媚。
    她说：“谁敢到本宫面前放肆，本宫就断了他的手指头。本宫既然为大周女子表率，当然要为大周女子好好出一口气，若是连本宫都不敢红杏出墙，天下守寡的女子还敢再嫁么？”
    这话说得多少有些歪理，锦春无奈地笑了笑。
    照微将她的手拉过去，醉酒似的在她耳边说道?：“锦春，你?且看着，等清理完姚党，将朝上的老匹夫都治得服服帖帖，谁敢拿三纲五常来指责本宫，本宫就把?那人雕成座牌坊，让他子子孙孙都守着。”
    第二日视朝结束后?，杜思逐前往后?殿请见，当时?照微正在接见刑部尚书与大理寺卿，他在朵殿里遇上了同样候见的祁令瞻。
    “参知大人。”维持面上的虚礼，杜思逐朝祁令瞻作揖，祁令瞻只不咸不淡地点了点头，连句话也?未对他说。
    朝中?的文官对武将一向是这个态度，换了别人，杜思逐尚能见怪不怪，可是在祁令瞻面前，他却不愿意受这口气。
    故而上前了两步，说：“虽是参知先到，但我的事情更着急一些，等会?得请参知等一等，让我先去禀见娘娘。”
    祁令瞻掀起眼皮凉凉看他，说：“殿后?再坐，宰执先进，这是大周开朝时?立下的规矩。”
    杜思逐轻嗤道?：“我竟不知参知是个守规矩的人，难道?宰执先进是规矩，宫禁就不是规矩吗？听说参知昨夜夜深时?仍在宫里走动，不知与哪个宫的女官……那时?候，参知也?守了规矩么？”
    殿前司掌管宫禁，常有司中?侍卫与宫女私相授受，他消息这么灵通，估计是昨夜那两个宫婢中?有人透了信。
    然而听了这话，祁令瞻面上毫无愧疚之色，似笑非笑道?：“能不守规矩也?是我的本事，我犯了宫禁，你?能像抓薛序邻一样羁押我吗？”
    “你?！”
    说话间，江逾白走入朵殿，看了他们二人一眼，温声道?：“太后?娘娘请二位大人一同入殿。”
    杜思逐冷哼，祁令瞻亦是眉心轻蹙。江逾白转身?引路，“二位大人请吧。”
    后?殿中?新?换了熏香，灿烂的春光从菱格窗外投进来，丝丝缕缕缠绕着香雾。照微见他们二人皆是一脸官司的模样，借手中?折子的遮掩暗笑，抬目对上祁令瞻的眼神，忙又作出一副正经模样。
    将手中?的折子在小案上拍了拍，清声说道?：“姚鹤守的罪已经定的差不多了，这是姜恒递上来的处置折子，二位看看，有无不妥的地方?。”
    江逾白先将折子呈递给祁令瞻。
    姜恒递折子前已给他看过一遍，折子里的内容祁令瞻早已知晓，但是当着杜思逐的面，他仍将折子接过去，仔仔细细从头看。
    看了半天，然后?说：“臣觉得，‘私宅私产抄没后?尽数折抵荆湖路军饷一节’不妥，上月户部又拨了二十万两白银，短时?间内再拨巨款，恐生贪渎之患。”
    照微闻言挑眉，心中?疑惑道?，这条不是你?自己提的吗？
    杜思逐不服气，开口道?：“什么叫恐生贪渎？我荆湖驻军前二十年得的军饷，还没有你?们中?书省上上下下一年的油水多，此时?又反过来控诉我们贪渎，祁大人——”
    “杜卿。”照微打?断了他的话，“听参知把?话说完。”
    祁令瞻说：“大周不止有荆湖驻军一处，抄没的姚家私产，有五分?给荆湖路也?够了，三分?给西北驻军，剩下两分?娘娘可以留在手里，单独组一支铁骑精兵。”
    照微昨天想的主意，他今天就知道?了，表面上是在与杜思逐为难，实则是在挑衅她。
    照微轻声冷笑道?：“参知这颗玲珑心，一般人还真想不到。”
    祁令瞻谦和一礼，“娘娘过誉了。”
    他将折子递还给江逾白，江逾白又拿给杜思逐看。除了处置姚氏私产的事之外，剩下的基本都是对姚党的处置，这些事杜思逐插不上手，闷闷地说了句：“太后?娘娘圣裁，臣没有意见。”
    照微安抚他说：“宣你?一同进来，也?不全是为此事，是有两件私事要与你?说。”
    杜思逐道?：“既然是私事，请娘娘遣退闲杂人等。”
    就差点祁令瞻的名字了。
    照微想起昨夜的情状，看了祁令瞻一眼，见他眼神里暗含警告之意，不由得心中?失笑，真要将他赶出去，只怕回头又得发疯。
    照微说：“本宫的兄长不是外人，没什么听不得的。”
    杜思逐默默按下心中?不豫，道?了声是。
    “一是为了伯仁擅闯姚府的事，给你?添了些麻烦，本宫说要答应你?件事作为补偿，你?想好了没有？”

 吾妹千秋 第74节

    杜思逐闻言微愣，“现在？”
    当着祁令瞻的面，这要他怎么说？
    照微面上带笑，露出一副善解人意的表情，对他说：“你?若没想好也?不着急，回去慢慢想，待想明白了，写封折子递到中?书省，本宫会?命他们给你?办的。”
    递到中?书省……岂不是更不能提当时?的幽暗心思，从私事变成了公事？
    杜思逐心中?缓缓沉了下去。昨日她派女官传信时?，话里明明不是这个意思，他昨夜翻来覆去一夜未眠，今日觐见，怎么就突然变成寻常请赐了？
    到底是哪里出了问题……
    他尚未想明白这件事，又听上首的照微说道?：“第二件事，是本宫要宣你?妹妹杜飞霜入宫。本宫近来疏于武艺，晨起有些疲惫，想请她来给本宫做一阵子武学师傅。”
    杜思逐谦让道?：“飞霜武艺不精，多是表面功夫，怕耽误了娘娘。”
    “无妨，本宫又不打?算练成剑客。”
    “那臣回去后?将此事告诉飞霜。”
    照微点头称好，赏了他一张百石弓，派江逾白将他送出宫。
    殿内只剩下照微和祁令瞻，他抬步上前，绕过小案，径自走到了她身?边。
    照微抬目瞪他，“真是太放肆了，本宫未曾叫你?——”
    一言未毕，被?人轻轻揽入怀中?，他身?上有清寒如雪的淡淡甘松香气，分?明是极寡淡的味道?，从他颈间、怀中?逸散出来，反而有隐秘的勾人之意。
    他的手指轻轻拂开硌在她脸上的珍珠流苏，低声在她耳边问道?：“你?昨夜睡得好么？我可是一夜未成眠。”
    暧昧的低语在耳中?化作暖热的轻流，沿着她的后?耳到颈间，激起一层细细的疙瘩。
    照微尚不习惯他骤然亲密的举动，像只被?强行拖进怀里的猫，绷着声音说：“本宫睡得舒坦！倒头就睡，一觉睡到了天亮！”
    “是吗。”他声音含笑，“那我以后?常来陪你?，让你?睡得更舒坦，好不好？”
    照微：“……！”
    她听不明白他在说什么。
    细碎的吻落在她泛起红晕的皮肤上，喑哑若梦呓的声音落在耳边。
    声音温柔对她说：“如果讨厌我，你?可以推开我。”
    照微推了推，他像座山一样纹丝不动。
    拥着她的“山”发出低低的叹息声，“那你?何必要当着我的面，澄清与杜思逐的误会?呢？”
    照微瞪他，“谁说是给你?听的，当时?逾白也?在。”
    祁令瞻笑得眼尾轻轻扬起，“现在他可不在。”
    他抬手从她发间拔下一支珠钗，握在她手里，尖锐的钗尖抵在他锁骨间露出的皮肤上，将照微吓了一跳。
    “你?做什么！你?要嫁祸本宫！”
    “刚才不算，如果你?讨厌我吻你?，就刺下去。”
    照微哪下得了这个手，怔愣间柔凉的薄唇覆上来，沿着她的唇角轻轻碾压。
    挑衅似的轻声唤她：“微微，你?猜我昨夜梦见什么了？”
    剥开伪君子的皮，整个就是一见色起意的老流氓。
    照微被?他逼急了，将手里的珠钗一抛，揽着他的脖子改踞为跪，仰面压下，像只炸毛的幼兽，反勾着他的舌尖连亲带咬。
    祁令瞻纵容着她，一手护在她腰间，一手轻抚她的后?背，直到她发泄够了，抽身?要走，转而箍住她，转守为攻，以温柔而强横的姿态，将她方?才所为，一一还给她。
    直到唇间的红脂都吞入腹中?，直到牙关战栗，舌尖发麻。
    他缓缓松开她，抵着她额间说道?：“昨晚我梦见的，就是眼下。”
    照微喘息着冷笑，“你?不是说你?一夜未睡么？”
    “梦见之后?就睡不着了。”
    “你?这个……”照微一时?不知该骂他什么好，“今天就不该见你?，让你?带着这些龌龊心思，今天睡不着，明天也?睡不着，以后?每天都睡不着。”
    祁令瞻低眉轻笑，“我若是病了，你?要不要回去看我？”
    “我才不去。”意料之中?的答案。
    “昨天夜里，在你?闺房门口，我抓到了一只两寸多长的乌背老白青，神貌威风，有黑纹竖立，一口气咬死了两三只其它蟋蟀。”
    一听这话，照微蓦然瞪圆了眼睛，“真是乌背老白青，你?看准了？”
    “嗯，黑背淡白头皮，扁白斗丝，看准了。如今正养在我房里。”
    “等等。”照微突然意识到不对劲，质问他：“你?大半夜不睡觉，跑我房里做什么？”
    祁令瞻眉心微挑，暗道?自己说漏了嘴。
    他否认道?：“我说错了，其实是在我院中?抓到的。”
    “你?院里连根杂草都没有，哪来的蟋蟀？”照微气得捏他的脸，“你?从实招来，去我房里偷了什么好东西？是不是想挖我刚埋的两坛杏果酒？”
    祁令瞻哭笑不得，指指门口，说：“有人来了。”
    照微忙松开他，祁令瞻不紧不慢地起身?退回案外，站在殿中?，垂目整理衣上的褶皱。
    江逾白走进来复命时?，两人又装模作样地聊起了正事。
    “既然娘娘想重用杜飞霜，不必使她囿于宫廷禁卫，眼下正是培兵养将的好时?候，娘娘可以她为首，组建一支灵活的轻骑，将来可做袭敌前锋。”
    此言与照微想到了一处，她点头道?：“轻便灵活是骑兵的优势，女儿家身?姿矫健，反倒不输儿郎。朝中?这些武将世?家的姑娘们虽未带过兵打?过仗，多少也?有些武学功底，本宫以组建本宫私卫的名义?，从她们中?挑选一批人。”
    祁令瞻说：“臣有两个人选，或许能帮上娘娘。”
    “是么，竟不知祁爱卿与谁家闺阁姑娘有私交，足足有两个？”
    话音马上就变得阴阳怪气了起来。
    祁令瞻抬目瞥向她，见她欹靠在案边，炉中?香雾袅袅，遮住了她半张脸，只露出一双氤氲着尚未退尽水气的杏目，嗔视着他，神色生动，像一只餍足后?寻衅闹事的猫。
    心头泛起轻轻的痒，可惜当着江逾白的面，总不好与她调笑。
    于是声音温雅地解释道?：“臣不认识谁家姑娘，是工部两位名不见经传的小郎中?，他们是从地方?司造局调上来的，会?打?磨精细器皿。臣想着，娘娘想组建轻骑队，想必也?打?算给她们人手造一把?弓弩，故而推举两个手艺好的人，绝没有与谁家姑娘私相授受的意思。”
    话越说越委屈，照微后?悔自己嘴快，又暗骂他装相。
    轻咳几?声道?：“那行吧，过两天叫他们来见见，若是得用，本宫再赏你?举荐有功。”
    “多谢娘娘。”
    第80章
    杜飞霜头顶镶珠嵌玉的冠子?, 身披软烟罗大袖衫，像个偷穿大人?衣服的?小孩，小心翼翼跟在引路女官身后, 从?东华门穿过徇安道，往明?熹太后所在的福宁宫走去。
    路上没人?，她悄悄拽女官的袖子, “女官姐姐，你给我透句口风呗，我到底闯了什么祸, 能叫日理万机的太后娘娘传唤我？”
    女官轻轻摇头，“我在外殿当值，不清楚里面的事。”
    走到福宁宫西?配殿的?侧门前, 身后突然响起一道脆生生的?声音：“飞霜姐姐！”
    杜飞霜转头, 惊异出声：“阿盏！你怎么在这?儿？”
    阿盏赶上她, 拍了拍背上的?书袋，“我刚下学呢。”
    杜飞霜笑着摸她的?头，“看不出来你小小年纪，竟然能入宫做伴读。我要?去见太后娘娘, 待我出宫后去找你玩, 还?不知道你家住在哪里呢？”
    “我家住在延康坊，永平侯府对面的?宅子?就是我家，但我最近不回家，就住在宫里。”阿盏说：“你要?见太后娘娘, 走，我带你去！”
    “哎——”
    杜飞霜尚未想明?白一个商户家的?小姑娘为何能在宫中来去自如?, 便被她牵着手，飞也似的?跑进了福宁宫, 穿过两?重垂花门，径直往中殿烟水阁跑去。
    杜飞霜回头看了一眼，引路的?女官被远远甩在身后。她虽是个素来不重规矩的?人?，也知道贵人?起居之?地，不能无告擅入，正欲劝阿盏别乱跑，却见她往庑廊处一指，朗声道：“你要?找的?太后娘娘来啦！”
    杜飞霜蓦然抬头，远远见一锦衣华服、高髻如?云的?女子?在宫娥内侍们的?簇拥下走来。她尚未看清太后的?模样，忙跪地行礼道：“小女杜飞霜，见过皇太后殿下，殿下万福金安！小女与盏姑娘无意闯入，惊扰的?太后娘娘，请娘娘赎罪。”
    便听得一女子?含笑的?声音泠泠如?山泉，说道：“若真见过，怎会不认得本宫了？”
    听见这?个声音，杜飞霜微微一愣。
    “抬起头来，莫不是这?珠冠太沉，压住你了？”
    杜飞霜仰头看她，见了那张明?若芙蕖的?年轻笑靥，不由得惊诧道：“容……容家姐姐？”
    “是我。”照微扶她起身，秀目含笑，“今天天气好，咱们去花亭里饮茶。”
    照微热络地携着她的?手往苑中走，路上与她说起传她入宫的?目的?。
    “花朝节那天，本宫听你的?意思，是不愿待在闺阁里嫁人?的?，本宫倒是能给你个机会，叫你与杜三平起平坐，若你真有本事，将来压他一筹也是轻而易举。”
    杜飞霜猜测道：“娘娘是想让我宿卫宫廷？”
    “这?算什么本事，”照微叫她凑近些，附耳与她道，“本宫想叫你组一支精锐轻骑，皆备以弓弩精甲，怎么样，敢不敢？”
    杜飞霜讶然瞪大眼睛，“我？！”
    阿盏从?旁偷听得清楚，跳起来道：“还?有我！骑兵是不是要?骑马呀，我也想骑马！”
    照微含笑捏她的?脸，“待你长到飞霜这?般高，就教你骑马。”
    仿佛被天降馅饼砸昏了头，杜飞霜只觉得浑身都发飘，那点本就不多的?礼节被她抛到了脑后。
    她抓着照微的?手，双眸亮若辰星，“娘娘说真的?？真要?我带头组一支精骑队，还?要?给每个骑兵配弓弩？”
    照微含笑点头，杜飞霜原地蹦了两?圈，将头上的?冠子?都晃斜了。
    “什么时候开始呀娘娘？今天？明?天？”
    照微道：“这?支精骑队用的?是本宫亲卫的?名义，暂安置在殿前司麾下，需要?兵部同你哥哥先拟个章程出来。你且回去等着，最迟四月份就会有动静，这?段时间你既要?精细弓/□□，也不能松了骑术的?练习，选拔骑兵的?时候，千万别给本宫丢人?。”
    杜飞霜欢欢喜喜地应下了此事。
    三月初七，柳丝榆荚飘满城，街上行人?皆换上了春衫，姚府门外围了一圈看热闹的?百姓，因有禁军防控，只在数十步开外远远翘首。
    姚鹤守被定了罪，今日是姚府被抄家的?日子?。
    负责抄点的?人?是殿前司指挥使杜思逐，祁令瞻从?旁协理此事。他亲眼看见殿前司的?侍卫将铁链拴在姚鹤守颈间，又?锁了他的?双腿，像拖一条丧家犬一样将他拖出了丞相府的?正门。
    侍卫与围观的?百姓皆发出不怀好意的?哄笑声，杜思逐不过冷嗤一声，便视而不见地将脸扭开。

 吾妹千秋 第75节

    祁令瞻弯腰从?地上拾起姚鹤守的?幞头，对拴着姚鹤守的?兵卫说：“把他解开，让他自己走，你们有几百人?，还?怕他跑了不成？”
    兵卫看了杜思逐一眼，见他没应声，便底气十足地说道：“回参知大人?，此獠祸国殃民，犯了许多罪，他如?今已不是咱们大周的?丞相了，这?是他应得的?。”
    祁令瞻侧首对杜思逐说：“我竟不知殿前司何时也兼了刑部和大理寺的?活儿，能随意给人?定刑。”
    “祁参知这?是何必呢？”杜思逐慢悠悠走过来，压低声音说道：“太后娘娘让你协理此事，是为了给你一个洗清转白的?机会，可不是为了让你顾念师生之?谊、翁婿之?情?，在这?里做滥好人?。”
    祁令瞻说：“太后是什么意思，无须你来解释，大周律法里如?何拘押有功名的?罪人?，指挥使反倒应该好好读一读。”
    在披甲执戈的?杜思逐面前，身着文官绯袍的?祁令瞻显得俊雅温和，然而他眉目却冷严如?冰，罩在乌纱蝉冠下，不输杜思逐分毫气势。
    他声音轻缓，却有如?万钧：“本官有令，放开姚鹤守，让他整理衣冠，自己走上囚车。”
    杜思逐抱剑冷笑，“若本指挥使偏不呢？”
    相府门前的?形势变得有些诡异地僵持，围观的?百姓窃窃私语，时而指点姚鹤守，时而指点祁令瞻。
    相府对面有一座茶楼，三楼雅间里，照微正临窗饮茶，将这?一幕尽看在眼中。
    她单手支颐，低声自语道：“从?前训我时倒不觉得，如?今看他训别人?，鼻子?是鼻子?眼睛是眼睛，怎么这?么好看啊……”
    锦春去给她取披风，回来只听见“好看”这?半句，跟着往窗外探了一眼，叹气道：“奴婢算是发现了，参知大人?和指挥使，这?两?人?回回撞在一起，回回都要?闹矛盾。怎么说参知对指挥使也有知遇之?恩，指挥使该对参知大人?客气些，不能因为攀上了您这?根高枝，就连您的?兄长也不放在眼里了。”
    照微端起她刚续满的?茶盏，轻笑道：“攀高枝？这?话?可不能乱说。”
    “您刚刚夸指挥使好看，我可听见了。”
    锦春将茶点端给照微，疑惑道：“不过奴婢也想不明?白，参知大人?为何要?帮那奸相说话?。”
    “他不是在帮姚鹤守，他是……”
    照微想替他解释几句，话?到嘴边又?觉得多此一举，遂咬了一口茶糕，转而吩咐锦春道：“你带着本宫的?令牌过去一趟，叫杜思逐把人?放开。”
    锦春领命而去，照微看见她穿过禁军，径直走向了杜思逐，将令牌拿给他看，低声交代了一番。
    杜思逐与祁令瞻同时抬头往三楼雅间的?方向望去，只在她关上窗户前，瞥见了一抹飞霞般闪过的?朱色。
    杜思逐心有不甘，却不敢违逆皇太后的?命令，瞪了祁令瞻一眼，对锁拿姚鹤守的?兵卫说：“把人?放开，让他自己走。”
    坠在颈间的?沉重铁链和缠在脚上的?枷相继被解开，姚鹤守缓缓从?地上站起来，不紧不慢地拍落衣服上的?灰尘，将歪斜的?发髻重新束好，接过祁令瞻递给他的?幞头，从?容戴正。
    他没有正眼瞧杜思逐，却在路过祁令瞻时说了一句：“你今日有此一举，也算老夫当年没有看错你的?秉性。”
    祁令瞻抬目看向他，却道：“你错了，我比杜思逐更想杀了你。”
    “姚鹤守做丞相这?些年，朝中武将没少受他排挤，杜思逐当众折辱他，是为了出气，也是为了收服人?心。可是论及仇恨，没有人?比兄长更恨他入骨，更有资格将他千刀万剐。”
    照微接过锦春交还?的?令牌，颇有些感慨地说道。
    若非当年姚鹤守忌惮祁家，派刺客砍伤了祁令瞻的?双手，她相信凭祁令瞻的?资质，完全有可能承继永平侯的?爵位，率大周军队北上夺回燕云十六城，成为一代中兴名将。
    若非姚鹤守插手后宫，窈宁姐姐不会被逼死?，阿遂不会年幼失恃，永平侯府不会落得如?今这?般四散零落的?下场。
    但是恨一个人?，未必要?在他失势时尽情?凌/辱才算解气，何况凌/辱姚鹤守，在如?今隐约已成文武对立之?势的?朝堂上，本就有着更深的?政治意味。
    照微最终仍未忍住，替他解释道：“姚鹤守虽犯必死?之?罪，但他是有功名在身的?文臣，倘凭他之?尊贵，仍要?被几个兵士像驱赶畜生一样连踢带打，毫无体面地下狱，以后在朝堂上，那些受过姚鹤守好处的?文臣，恐将难以自容。文官本就比武将更重视这?些虚无缥缈的?体面，若是再受武将几句奚落，说你当年座师也不过我麾下兵士拴的?狗，叫他们情?何以堪？只怕朝中文臣武将之?间，更难相容。”
    锦春是个聪明?人?，一点就透，闻言恍然道：“这?么说，参知大人?也是在为娘娘着想。”
    “嗯？”
    “奴婢虽见识短浅，也知朝中不能只有武将，否则他们吵吵嚷嚷，动辄就要?抄家伙打架。既然朝廷的?秩序仍需要?文官们维持，娘娘也需要?他们的?支持，今日祁参知保全了文官的?面子?，也是叫他们知道，娘娘不止偏心武将，娘娘是公正无私、贤明?果决的?皇太后殿下。”
    照微被这?拍马屁的?一番话?捋得十分舒坦，懒眼含笑道：“真好听，快再多说几句。”
    锦春却被窗外的?一幕吸引了视线，“娘娘快瞧，那个女人?是谁？”
    照微顺着她的?视线往外看，将半掩的?窗户又?推开了。
    姚府已被抄得七零八落，成箱的?财物?搬上犊车，运往三司清点入库，姚鹤守以及府中的?男丁女眷皆押往刑部大牢方向，姚府贴上封条后，围观看热闹的?百姓也渐渐散去，相府门前重又?冷清下来，空余满地狼狈的?车辙，和家眷被拖上刑车时落下的?泪痕。
    祁令瞻孤零零站在相府门前，静观这?座屹立了二十多年的?丞相府。
    一个身着棉白褙子?的?女人?走到他面前，虽然戴着幂篱，仍难掩其绰约的?身姿和出尘的?气质。
    只见她敛袖撩裙，朝着祁令瞻屈膝跪下，工工整整拜了三拜。
    祁令瞻与她说了几句话?，忽然抬头往茶楼雅间的?方向望去，正对上照微倚在窗口似笑非笑的?眼神。
    锦春好奇问道：“这?是谁家姑娘，为何要?拜参知大人?啊？”
    “你不认得，本宫却认得。”
    照微含笑与祁令瞻对望，为锦春解惑：“姚家的?二姑娘，姚清意。”
    第81章
    二十年繁华如梦, 算而今重到须惊。
    姚清意跪在相府前冷冰冰的石地上，幂篱的纱幕拂过她哭红的眼?睛。适才她围观了相府被抄押的过程，也亲眼?看见她的父亲如何被驱赶上刑车。
    “许多事我嫁人之后才知道, 官场上对父亲的奉承是一回事，民间?百姓对他的议论又是另一回事，我以为他真的是个廉洁公正的人……”
    直到她嫁给琴师, 从宽阔巍峨的相府搬去逼仄简陋的窄巷，在邻里不经意的议论中、在往来?孩童的歌谣中，解开富贵不知愁的面纱, 她渐渐拼凑出事情的真相。
    她父亲姚丞相，在这些穷困百姓眼?中的样子，与曾在她心目中的样子, 截然不同。
    “事已至此, 他做下的事, 我无法为他请求宽恕，但我感激参知大人方才所为，为他保留了最后的体面。”
    祁令瞻说：“我有我的理由，无须特意拜谢。”
    姚清意道：“大人可以不受, 但我不能不拜。”
    言罢向他三叩首。
    祁令瞻感觉到背后有人看自?己, 他转过头，看见明?艳若榴花的女郎从乌木窗口?探出肩膀，那表情?仿佛现场抓到了他的鬼，又得意又冷傲。
    他心中忽软, 转头对姚清意道：“还是早些离开永京这是非之地吧。”
    姚清意站起身，点了点头, 有一清隽男子走来?扶她，弯腰为她拍去膝上灰尘。
    这便?是陪在她身边十载的琴师, 如今已是她的夫君。
    姚清意说：“待为父兄收敛了尸骨，我与夫君便?要往南去，此生……大概都不会?再回永京。”
    祁令瞻颔首，“保重。”
    夫妻二?人一人敛衽，一人作揖，“祁大人保重。”
    各自?作别离去，祁令瞻转身步入茶楼，在三楼楼梯的窗口?处，望见那对夫妻相携登上犊车。
    春暮熔金，红霞如流，尘埃在犊车后，扬起又落下，覆盖再不回首的车辙。
    “这般舍不得，为何不多送几步？”
    身后传来?清凌戏谑的轻笑?，将他从无端的怅然中拽回来?，心口?又似涌潮般涨满。
    他转身迎向她，自?然而然地揽过她的肩膀，走回茶室，趁着锦春被照微打?发?出去，反手锁了门。
    照微挑眉，“此地无银三百两——”
    话音未落，被人揽入怀中，清幽的甘松香气将她整个裹住，细碎轻柔的吻密密落在鬓角。
    照微恼道：“我不是来?找你……不许一言不合就亲我！”
    “谁与你一言不合了？”他低低的声?音里含着笑?，鼻梁蹭轻蹭她的侧脸，“那你说，今日是为谁而来?？”
    眼?神幽幽盯着她，似请求，又似威胁。
    照微怔怔纳罕，明?明?她才是要算账的，怎么甫一见面，气势上先输了一截，反被人按着问起罪来?？
    她一把捂住他的嘴，瞪他道：“本宫是来?看看某人是怎么向美人施恩的，结果没想到反要本宫出面帮忙，你这不行啊祁大人。”
    祁令瞻低眉向她抱怨道：“杜思逐被你纵容得太过分了，外人面前，我好歹还是你兄长，他竟连一点面子也不给。今日幸好有你在这儿。”
    照微点点他的肩膀，“你的本事都去哪里了？只会?跟我横。”
    “我与他为难，你不心疼吗？”
    照微轻哼，“心疼啊，心疼死了。”
    祁令瞻抬手捏她的脸，似笑?非笑?道：“真没白疼你啊，知道心疼我了。”
    “谁说心疼你——唔——”
    余下的话消失在亲吻中。
    他醋起来?像甩不掉的狗皮膏药，又东拉西扯、假公济私地占她便?宜。八仙桌被她碰歪，茶水晃出茶盏，洇湿了朱红袖口?，祁令瞻拾起帕子给她擦掉水渍，又将她鬓间?倾斜的发?钗扶正。
    他温声?解释道：“今日我不知姚二?娘子会?来?，所作所为与她无关，我从未对她有过什么心思，从前没有，往后也不会?有。”
    他的神情?十分认真，正正盯着她。
    他有一双形状极美的凤目，因寻常总是神情?谨肃，便?也显得冷漠清寂，而今这般含了三分柔情?地瞧她，轻红的眼?尾扬起浅浅的弧度，像是经精怪点化、使画中人活色生香的一笔，幽昧而惑人。
    随着他眨眼?的弧度，照微只觉心跳声?也缓缓加快。这是一种很新?奇的体验，是愈知危险愈要贴近的心动。
    她默默攥紧半湿的袖口?，问他：“那你站在窗口?，一副恋恋不舍的样子。”
    祁令瞻笑?道：“我那是羡慕。”
    “嗯？”
    “羡慕他能与心上人逃离永京，去无人认识的地方，做一对快活的野鸳鸯。”
    照微问他：“你也想退隐了？”
    祁令瞻摇头道：“你我与他们不一样，没有退隐的福气，注定要一辈子待在永京搅弄风云。”
    “这也很好，”照微说，“起码一辈子不必穷困，不受人欺凌。”
    祁令瞻垂目笑?了笑?，只说了一个字，“好”。
    姚鹤守定在秋后问斩，诏旨颁下后，祁令瞻独自?去见了他一面，两人隔着地牢的栅栏，一内一外、一坐一站，聊了许久。
    狱卒远远守在门外，正昏昏欲睡时?，忽然听见里面传来?一声?嘶吼，那声?音悲戚得令人心惊，几个狱卒正要跑进去查看，迎面碰上祁令瞻缓步从过道里走出来?。
    过道幽狭，隔数步点着一盏油灯。祁令瞻掸了掸衣上的灰尘，轻描淡写?道：“他无事。”
    狱卒忙退后，为他让出一条路来?，直到他离开刑部?大牢，才派人去查探姚鹤守的情?形。
    昔日高?高?在上的权相委顿在地，在幽暗的角落里，与一堆散发?着腐朽气味的干草混作一团。他自?入狱以来?一直不声?不响，维持着文?人最后的体面，如今不知祁参知与他说了什么，他竟像一个走到穷途末路的寻常老人，揪着自?己的头发?、捂着脸，发?出不辩是痛哭还是狂笑?的呜咽声?。

 吾妹千秋 第76节

    并低声?喃喃着：“前车之鉴！你逃不过我的下场……你也逃不过！”
    狱卒面面相觑，不知所以然。
    三月二?十日，姚鹤守自?尽于刑部?地牢中，未能等到秋后问斩。姚清意与丈夫为他收了尸骨，扶棺南下，葬在江南不知名的山中。
    四月初，经武炎帝与明?熹太后两宫旨意、三公议定、中书门下审议，拔擢参知政事祁令瞻为大周丞相，加封天子太师。
    丞相的印玺是照微从武炎帝手中接过，亲自?颁与祁令瞻的。
    这并不合礼部?的规矩，然而姚氏既倒，满堂能与新?相争锋的只有杜家父子，这些武将并不喜欢在这些繁文?缛节上纠缠，更不会?出面给明?熹太后难堪。
    照微将相印颁给他后，又亲手将金鱼袋挂在他身前。
    上有武炎帝端坐于龙椅间?，下有文?武百官赫赫，他们距离极近，祁令瞻腰间?的禁步流苏无意间?与她衣上的流苏相碰，青苏红缨缠在一起。
    “真好看。”照微含笑?低语了一句。
    她声?音很低，除祁令瞻外并无人听见，然而杜思逐站得并不远，始终紧紧盯着他们两人，这亲密的场景落在他眼?中，犹如扎进了一根刺，何况他心里清楚，祁令瞻对明?熹太后抱有怎样不臣不伦的绮念。
    他看见祁令瞻嘴角勾了勾，露出少见的温柔和煦之态。
    照微后退一步，当众扬声?道：“愿卿为臣为师皆恪守职责，绍道明?德，终成周公、伊尹之业。”
    祁令瞻手捧相印，向武炎帝与明?熹太后叩首行礼，“臣必不负皇上与太后之爱。”
    满殿文?武百官齐叩首，齐赞皇上与太后贤明?，恭贺新?相继任。他们的声?音如浪潮般涌向殿外，惊起檐角上停栖的鸟雀，绕着残红褪尽、新?绿浓密的桃树与杏树，久久不息。
    武炎二?年春夏之交，似乎昭示着一个新?的时?代的开始。
    祁令瞻没有搬进姚鹤守的府邸，而是在永平侯府的牌匾之上挂置了丞相府的匾额，并将最外一进院落改成书房与接待臣僚的敞厅。
    挂置匾额那日，杜思逐恰好去拜访容汀兰。
    容家在永京置办的宅子正在永平侯府对面，杜思逐站在容宅门口?，眯着眼?往永平侯府的方向看了许久，最后发?出一声?冷嗤。
    这一幕落在恰好经过的王化吉眼?里，他手里盘着两枚山核桃，许久后才放下轿帘，慢悠悠吩咐了一句：“回宫吧，别让万岁爷等久了。”
    抬轿的小太监们弱弱应了声?“是”，小心地抬起轿子，不紧不慢地往皇宫的方向行去。
    王化吉此番出宫，是偷偷来?给武炎帝李遂寻可供玩乐之物的。
    前番他送了几本怪谈诡异的书给武炎帝，武炎帝很喜欢，不仅赏了他很多私物，且待他愈发?亲近，无人时?会?拉着他的手，亲昵地称他为“翁翁”。
    可惜那几本书被皇太后给翻了出来?，然而令他欣慰的是，一向在太后面前乖巧近乎软弱的武炎帝不仅没供出他，反而推了几个小太监为他抵罪，又在太后娘娘面前为他求情?。
    明?熹太后与当年的襄仪皇后不同，她是个果决狠辣的人，并未理会?皇上的哀求，要将他发?落到冷宫去做洒扫太监。武炎帝私自?留下了他，他的身份和难得展露的固执终于令明?熹太后有所忌惮，决定睁一只眼?闭一只眼?，饶了他这一回。
    这一回的事，并未叫王化吉长记性，他反而坚定了自?己的想法，那就是要将讨武炎帝的欢心，放在比遵皇太后懿旨更重要的地位上。
    太后跟前已经有了江逾白和张知，是个挤不进去的热灶，而武炎帝这个冷灶跟前如今只有他。
    热灶冷灶，不过三十年河东三十年河西。如今武炎帝一天天长大，最多再有十年，就能亲政夺权，到那时?，谁的风头能越过他去？
    在此之前，他要做的只有两件事，那就是讨武炎帝的欢心，同时?保住自?己的地位。
    巍峨宫城就在眼?前，朱墙碧瓦，森严屹立，连春光也要敛起欢容，以中正朗照之态，洒落在这座宫城里。
    王化吉是没有资格乘轿舆入宫的，他在东华门前下轿，将跟轿的心腹喊过来?。
    悄悄叮嘱道：“你以我的名义，去杜将军府上拜访一趟，见了小杜将军，就说我想请他吃顿饭，时?间?地点由他决定。”
    心腹小太监领命即去，王化吉活动了一下发?麻的手脚，将身体躬成谦卑的姿态，捧着他要呈现给武炎帝的木匣子，抬脚走进了东华门。
    杜挥塵，杜思逐……
    将相不能都捏在明?熹太后手里，既然早晚要为武炎帝所用，那他现在替陛下争取过来?，也能叫杜家父子少走一些弯路。
    可惜那位新?相，是至死不渝的太后党羽，在亲外甥与继妹之间?，他必然会?选择后者。
    这一点，从他当年往永平侯府宣读立后圣旨时?便?已窥清了。
    “风猷昭貌，照临四方，道法乾坤，德佑王化……”王化吉喃喃念起当年祁令瞻为她亲拟的封后诏旨，摇头叹息道:“这是大奸若忠，是要谋大逆啊……”
    第82章
    杜思逐是天子的武学师傅, 王化吉是天子?跟前第一太监，两人平时常打照面，所以王化吉的私邀, 杜思逐没有拒绝。
    王化吉的私宅中铺排了一桌的美?酒好菜，更有笙歌曼舞、淑女如云。
    杜思逐是在军中过惯苦日子的人，很看不上王化吉这副做派, 望着眼前这一幕骄奢淫逸的排场，他?心里后悔来这一趟，推脱说要归值不便饮酒, 菜也只拣了几颗花生米吃。
    他?对王化吉说：“我与王公公也不是第一天认识，你有什么话就直言吧，行不行的, 也不差这一顿饭。”
    王化吉笑眯眯说道：“咱家不是为了?自己来劳烦指挥使的, 咱家是为了?皇上。”
    “为了?皇上？”
    王化吉说：“皇上今年六岁了?, 照规矩，天子?九岁成人、十二岁理政，最晚再有六年，皇太后就要还政, 而指挥使正当壮年, 想来也不甘心仕途只剩六年吧？”
    杜思逐眯了?眯眼，“你这话是什么意思？”
    “咱家是想劝指挥使谨慎择主。皇太后虽看重你，但你始终越不过祁丞相?去，那二位相?互扶持……”
    王化吉朝永平侯府的方向一指, 意味深长地笑了?笑，说道：“丞相?待陛下严苛, 咱们陛下心里，待这位舅舅也未见得多么亲厚。天家从来都是一朝天子?一朝臣, 来年等皇上亲政时，丞相?手里的权力?就得交出来，可是交给谁，眼下尚无定论，端看指挥使想不想做本朝出将入相?的第一人了?。”
    杜思逐闻言冷笑了?一声?，“有北金人罩着，丞相?可不是根谁都能?啃的萝卜。”
    王化吉说：“咱家不信指挥使看不清楚，大周与北金早晚有一战，待平康盟约被毁弃，丞相?的位子?也该松一松了?，届时只看谁有本事接过手来。”
    他?的话将杜思逐心中的顾虑尽数圆解，几乎容不得他?不答应。
    杜思逐虽看不惯祁令瞻，但叫他?与太监合谋、学他?最看不上的文官做派在朝中搅风弄云，他?更不乐意干。
    他?没有接王化吉敬到眼前的酒，反将酒杯扣在桌上，说：“看在皇上的面子?上，你今日所言，我全当没听见。什么丞相?不丞相?的，本指挥使还瞧不上，但劝你也把心收一收，太后与皇上母子?恩深，容不得你在其中挑拨。”
    王化吉脸上的笑渐渐僵住，手中端的酒杯也气得发?抖。
    杜思逐向他?道了?声?“告辞”，起身甩袖而去，留王化吉与一众舞乐歌姬在身后静默相?觑。许久后，他?突然抓起手边的酒壶摔在地上，狠狠骂了?一句“蠢货”。
    杜思逐本想将此事告诉照微，却被他?爹杜挥塵拦了?下来。
    杜挥塵说他?不懂事：“武将不掺和朝政，这是对的，但你不该同?那王化吉撕破脸。那厮原是先帝身边的人，混到现?在，已经活成了?人精，你平白得罪他?做什么？”
    杜思逐说：“此人已生贰心，待在皇上身边只会?误君误国。”
    “他?既没有挑拨陛下崇文抑武、向北金低头，也没有唆使陛下亲佞远贤，尚算不得误君误国。如今陛下跟前能?说得上话的人不多，你把他?举发?了?，最后是谁得利，你好好想想。”
    杜思逐微怔，“祁令瞻。”
    杜挥塵先点头，又叹气，说：“这位新相?曾是姚鹤守的学生，手段也与他?如出一辙。有北金人的支持，他?才能?稳坐相?位，比起王化吉，他?才是那个不愿与北金撕破脸、在朝中不断打压武将的人。”
    杜思逐细细琢磨这话，“父亲的意思是，叫他?们宫里的人自己去闹，咱们只干看着？可是太后娘娘也牵涉其中，她——”
    “她一边提拔武将，一边又与那断了?亲的继兄交好，她两边都不想得罪，她的心机之深，暂用不着你替她考量。”
    “她不是那样的人。”杜思逐起身为她辩白，“她毕竟是徐叔的女儿，她不会?忘记徐叔的仇恨。”
    “为父也没有说她忘本，你激动什么？坐下！”
    杜挥塵斥了?他?一句，想起夫人同?他?隐晦提过的某种流言，不由得恨铁不成钢地拿手点着他?说道：“顾好你自己的身份，有些事就不该你置喙，倘闹出什么丑闻来，叫人说我杜家的功名得之不正，你爹和你列祖列宗都丢不起这个人！”
    杜思逐不解道：“我又怎么了?？”
    “你……”杜挥塵也不好意思明说，憋了?半天，道：“你娘给你相?看了?几家姑娘，过两天你也去见一见，老大不小的人了?，该成家了?。”
    杜思逐脑海中轰然一声?，又站起身来，比方才更大声?地反对，气得杜挥塵脱下鞋底子?抽他?。杜思逐被抽了?一身鞋印子?，仍是不躲也不认，杜挥塵叫长随去取鞭子?，长随忙将夫人和老夫人请来，好说歹说，才算按下了?杜思逐这一身牛脾气。
    只是在母亲和祖母的怀柔劝说下，杜思逐也不得不应下相?看姑娘一事。
    他?心里堵得发?慌，第二日撞见照微与祁令瞻在后苑中言笑晏晏，照微将咬了?一口的杏仁酥喂给祁令瞻，又将掌中的碎屑抛进湖里喂鱼。
    鱼群争先涌向她，团簇着她，推开?层层水浪要游到她身边，但她只与祁令瞻并?肩而立。在僻静的亭中，祁令瞻虚虚揽着她的腰，冷眼端量着湖里的鱼群，提醒她小心不要溅湿了?裙角。
    杜思逐看他?们像一对登对的璧人，而他?则是鱼塘中一条可笑的鱼。
    他?本来有一肚子?的话要对照微讲，关于王化吉，关于祁令瞻，甚至关于他?虽未言之于口、却盼着她能?心领神会?的温柔情意。
    可是眼前这一幕却叫他?喉中哽塞，仿佛自吞黄莲。
    他?想起许多蛛丝马迹。譬如花朝节时她对祁令瞻使的小性子?，譬如查封相?府时她特?意叮嘱不要与祁令瞻为难，譬如加封丞相?的仪典上，她纤长的手指划过他?身前的金鱼袋，那句柔情蜜意的“真好看”。
    ……
    散落的碎片渐渐能?拼成一面镜子?，照鉴他?明明早有觉察，却始终自欺欺人不肯承认的真相?——
    祁令瞻对照微抱有绮念，照微同?样也属意于她的兄长。
    自己想争取她的芳心，殊不知这场战争尚未开?始便已结束……不，也许在许多年以前，从容姨带着照微改嫁永平侯府时，他?就已经输了?。
    近水楼台先得月，他?怎么能?比得过？
    杜思逐在树后默然站了?许久，直到心中渐渐灰冷，转身沿着庑廊离开?了?后苑。
    他?没有看见，祁令瞻懒抬双眼，朝他?离开?的背影投去冷淡的一瞥，而后不露痕迹地扳着照微的肩膀，往背对他?离开?的方向转了?转，确保她不会?看见他?、叫住他?。
    “哥哥，你说这是否可行？”
    “嗯？”祁令瞻回神看向她，“你刚刚说什么？”
    照微瞪了?他?一眼，“我只说一遍，你自己猜去吧。”
    “你让我猜，”祁令瞻低眉含笑，“是说叫我值宿宫里的事么？”
    “想得美?！”
    “去年我不在永京的时候，听说薛序邻常常值宿宫中，好像是件很容易的事，怎么轮到我，却变成想得美?了?？你是不是觉得他?比我……”
    照微一听这话头都大了?，看他?含笑晏晏的样子?更是后脊生凉，忙将话题转走：“好了?好了?别念了?，我同?你说轻骑队选人的事呢，武将家里身手好、年龄合适、愿意出头的姑娘拢共也没多少，我想叫江逾白去各处尼姑庵里选人。”
    “谁给你出的主意？”
    “我自己想的，怎么样？”照微得意地望着他?。
    “尼姑庵里大多是无父无母的女孩儿，每日也同?和尚一般练习拳脚强身健体?，只要她们底子?好，骑术和箭术都能?慢慢教。”
    祁令瞻目光柔和地点点头，说：“是个好主意，只是江逾白虽然记性好，于女子?骑射一道上却是外行，叫杜飞霜带几个武将世家的姑娘亲自去各地挑选吧，江逾白可以随行做监军。”
    “果然还是哥哥的安排更缜密些，”照微双眼弯弯，“明天我和杜思逐说一声?。”
    祁令瞻道：“些许小事，何必劳你躬亲，我去说就好。”
    “你去说？你俩最近一见面就起冲突，我怕杜家反而不肯放人。”

 吾妹千秋 第77节

    祁令瞻含笑垂视她：“你是觉得我连这点小事也做不成么？”
    “好好好，你去说你去说。”照微烦得很，忙摆手打发?了?他?。
    事实上祁令瞻也懒得去招惹杜思逐，他?直接找人给杜飞霜带了?封信，杜飞霜收到信后，只悄悄给杜夫人留了?张条，连夜从墙头翻出家门，与已经整装待发?的江逾白和其他?姑娘一起，连夜出城往各地尼姑庵疾驰而去。
    杜飞霜私逃家门这件事短暂地转移了?集中在杜思逐身上的火力?。杜挥塵在家中暴跳如雷，骂杜飞霜是个目无尊长的不孝女，杜夫人整日忧心忡忡，一时也顾不得给杜思逐相?看姑娘了?。
    杜思逐心头微微松了?口气，但他?并?不打算像从前那般得过且过、自欺欺人，他?决定主动做些什么，将照微从祁令瞻那里争取过来。
    祁令瞻一个向北金折腰的丞相?，本就不配与杀伐果决的明熹太后站在一起，否则只会?叫她的名声?受他?连累。
    这是为自己，同?时也是为她好。
    翌日恰逢休沐，照微换了?身浅桃红洒金百褶裙，头发?绾成灵蛇髻，在额心贴了?珍珠花钿，又细细描了?眉、抹了?口脂，打扮得明艳生辉，要出宫去永平侯府，看祁令瞻给她养的那只乌背老白青的蟋蟀。
    她心情好，在徇安道遇上杜思逐时，还挑帘与他?寒暄了?几句。
    杜思逐怔怔望着她这副恍若神妃仙子?的模样，问道：“娘娘这是要出宫？”
    照微点头，“出去散散心。”
    他?上前一步说道：“我随娘娘身侧，护卫娘娘安全。”
    照微笑了?笑，“不必，本宫傍晚便回，你自去忙吧。”
    说完便放下珠帘，催马车启行。车轮轱辘轱辘从杜思逐面前碾过，唯余一阵袅袅香风，他?下意识伸手去捉，却只抓住了?满手空荡荡的怅惘。
    她这样焦急、这样高兴，是出宫去见谁呢？
    杜思逐心头浮现?一个主意，被忌妒的幽火烹烧着，逐渐胀满了?他?的内心。
    他?忽然将腰间巡值的令牌摘下，与佩剑一同?抛给身后副官，沉声?说：“你带人继续巡查，我有事出宫一趟。”
    他?回值房换了?身轻便衣服，驭马朝容宅的方向跑去，路上顺手在糖糕铺子?里买了?一包桂花糖。
    容宅就在永平侯府对面，杜思逐去的次数多，已经被当成了?常客，司阍直接将他?请进了?门。他?拎紧了?手里的桂花糖，一见容汀兰便说道：“容姨，听说娘娘带盏姑娘出宫来玩，我给阿盏买了?包桂花糖，过来看看她。”
    容汀兰闻言疑惑地站起身，“没有啊，今日没见着她俩的影子?。”
    “是么。”杜思逐往正门的方向看了?一眼，“可我瞧那马车是娘娘的，也许是去了?侯府吧？”
    第83章
    阿盏与照微都喜欢吃容汀兰做的糖榧饼, 今天?早晨刚好?新做了一些，容汀兰装在食盒里，叫杜思逐帮忙提着, 一起去?对门的永平侯府寻她们。
    侍卫见了她，仍恭敬地喊夫人，放她与杜思逐进去。
    这是杜思逐第一次来永平侯府, 不免东张西望。府邸比他想象中清幽，翠竹夹道，密叶隐鸟, 都是些寻常草木，除了前后两院之间巡视的家仆，竟见不到什么人。
    容汀兰边走边对他说：“你与子望年纪相近, 习性也相仿, 若生在寻常人家, 能互引为知己，朝事有?休时，私下相见，莫要再犯意气了。”
    杜思逐说道：“当着容姨的面, 自然不会让您为难, 只是我?与祁相的过节不全在朝政，更为私情。”
    “什么私情？”
    杜思逐不言，却只是动了动嘴角，露出一个凉薄的笑。
    春知堂里, 照微正?抓着祁令瞻的袖子不肯松手，缠着他要将那只乌背老白?青的蟋蟀带回宫去?玩。
    信誓旦旦同他保证：“不会叫阿遂看见, 也不会教阿盏与我?同流合污，我?偷偷养在西宫里, 行不行？”
    祁令瞻垂目含笑，“只是允你看一眼，我?可没说要送给你。”
    依她这无事不登三宝殿的性子，若是将这好?东西给她带走，以后再没有?什么能勾得她大清早登门，对着他大献殷勤，又是捏肩又是捶背的。
    照微摇他的袖子，“不送给我?，你还能送给谁？你又不喜欢养这些玩意儿。”
    祁令瞻道：“你喜欢的东西，我?哪有?不喜欢的道理？放在我?这儿养着，地方还宽敞些。”
    “好?哥哥……”
    祁令瞻懒懒抬目瞧她，“昨天?还骂我?是混账。”
    “昨天?的事已经过去?了。”照微用那双清凌凌的水目望着他，“你若是把它给我?，就还是天?底下最好?的哥哥。”
    祁令瞻似笑非笑，“谁稀罕做你的好?哥哥？”
    轻飘飘的声音像一支羽毛刮过她心?头，照微望着他清逸的面容，曜珠似的眼睛里清清楚楚映着她，长睫起落间，泛起幽暗潋滟的光影。
    是兴之所至，亦是心?领神会，照微的注意力从装蟋蟀的小竹笼转到了他脸上?，忽然揽住他的脖子，踮脚吻上?他的脸。
    先是眼睛，继而沿着鼻梁向下，湿润柔软的触感停在泛凉的唇间，回忆着他之前的做法，缓缓吸吮，轻轻碾压。
    祁令瞻低声问她：“你这是在贿赂我?么？”
    “才不是。”照微耳朵红透，“我?若是这般贿赂你，你必要坐地起价，我?岂不是要亏死?？”
    低缓的笑音从交缠的唇齿间传来，“聪明的姑娘。”
    倏尔又问她：“那你这是……喜欢我?？”
    照微才不肯让他得意，并不应声，只是更密切地环着他、贴近他。祁令瞻揽住她的腰，靠在一旁的石榴树上?，任灿烈的阳光投下碎镜般的光影，流水似的从他们身上?晃过去?又荡回来。
    她主动的吻，并不像他一样?，装模作样?的皮囊下裹着幽暗的绮念和掠夺的贪婪。她热烈却又纯挚，只是专注地亲吻，足以表达她心?里独一无二的喜欢。
    枝头犹盛的石榴花，将花盏间的夜露倾下，冰凉的露水滴在他前额、滴在她轻轻翕动的睫毛上?。
    就连鸟雀声也静寂，此间唯闻清风卷起衣带相摩挲的轻响。
    忽然，他眼尾的余光扫见远处一袭白?影，蓦然抬眼，看见容汀兰因震惊而苍白?的脸色，心?中骤然一沉。
    四目相对，他缓缓放开照微，低声说了句：“等会放聪明些。”
    “什么？”
    照微茫然地随着他的目光转头，看见容汀兰，瞳孔猛得微缩，下意识从祁令瞻怀里退出去?。
    双颊红透的情韵瞬间火辣辣地烧起来。
    容汀兰从震惊中回过神，心?中生起滔天?灭际的怒意，只觉得浑身上?下都在泛冷，迈着僵硬的双腿一步一步走到他们面前。
    她恍惚地盯着祁令瞻的脸，仿佛不认识他的模样?，直至他低眉敛目，轻轻喊了一声“母亲”。
    这一声“母亲”，像一柄利刃捅在她心?上?，刺得她心?中疼痛，容汀兰气?得浑身发抖，抬手甩了他一记响亮的耳光。
    “娘！”
    见容汀兰又扬起手，照微急忙挡在祁令瞻身前，与容汀兰针锋相对，“这件事不怪哥哥——”
    话音未落，被祁令瞻一把扯到旁边，低切地斥她道：“你退下。”
    “我?……”
    “你在这儿只会添乱，回宫去?！”
    祁令瞻毫不留情地将她推开两步，逼她离开，容汀兰冷眼瞧着他们推搡，目光从照微身上?移向祁令瞻。
    声音冷冷道：“你随我?来，我?有?话问你。”
    “是。”
    祁令瞻应了一声，将袖子从照微手中拽出来，迎上?她懊恼担忧的目光，低低说道：“这是早晚的事，我?会同母亲好?好?谈，你就别?留在这儿气?她了，回去?吧。”
    “我?走了你怎么办？”
    “你留在这儿，我?才是真的束手无策。”
    照微哑然，望了一眼容汀兰往正?堂走去?的身影，心?乱如?麻地点点头，“那……那我?先回去?，娘要是骂你，你就当没听?见，她要是打你，你就赶快跑……无论?如?何，今晚你让平彦给我?递个信儿。”
    祁令瞻转身，“知道了。”
    照微眼睁睁看他赴刑场似的离开她，心?中慢慢生出许多不安。
    祁令瞻这个儿子当的一向比她这个女儿要孝顺，他待母亲十分敬重，从未违逆过她的意思。当初他剖白?情意后仍迟迟犹疑，有?一大半的原因是顾忌两人曾为兄妹的身份，怕惹得母亲伤心?难过。
    刚才他走得急，她忘了问他，倘若母亲逼着他们分开，他会不会……
    恍惚间被脚下的石子绊了一下，一只手伸过来扶住了她，是杜思逐。
    他关切地望着她说：“我?送娘娘回宫吧。”
    看见他，照微电光石火之间明白?了一切。她挣开杜思逐的手，冷冷吐出两个字，“不必”。
    杜思逐仍跟在她身后，问：“难道娘娘觉得今日之罪在我?？纸包不住火，纵然我?不说——”
    照微打断了他的话，态度已然十分不耐烦：“本宫与兄长之间，丝毫没有?你插足的余地，自然也怪不到你身上?。本宫只是觉得你碍眼，不想看见你罢了。”
    她从未用这种态度苛责过他，“碍眼”两个字，令杜思逐一时愣住，待他回过神来，照微已经甩开他走远了。
    春知堂里半掩着窗。
    博山炉中香烟袅袅，散发着极浓郁的茉莉香气?。容汀兰想起她上?旬刚送了两瓶茉莉香露给照微，让她沐发时用，如?今在祁令瞻起居之地闻见这个味道，联想其间的缘故，气?得她两处太阳穴突突直跳。
    祁令瞻撩袍跪在她面前，逆着光，看不清他脸上?的神情。
    容汀兰冷笑一声：“大逆不道的事已经做下，你如?今假惺惺的是在跪谁，你还当我?是你母亲、当照微是你妹妹吗？！”
    祁令瞻道：“一切都是我?的罪过，您如?何处置我?都认，但求您不要气?坏自己，令照微自责。”
    “一个巴掌拍不响，都这种时候了，你还包庇她！”容汀兰气?得一掌拍在桌案上?，“天?底下有?你这样?做哥哥的吗？你就是这般教导她、辅弼她！”
    祁令瞻垂下眼皮，声音徐缓而清晰：“不是照微的错，是我?逼迫她，引诱她。”
    容汀兰怀疑自己听?错了，“你说什么？”
    “我?说，照微本不愿犯此大逆，是我?为一己私欲，胁迫她与我?苟合。”
    容汀兰怔愣了许久，迟迟不敢相信这句话。
    她虽然在气?头上?，但是毕竟养育了祁令瞻近十五年?，深谙他的秉性，从不是强取豪夺的匪寇，而是一个知进退、明礼仪的君子。
    整整十五年?，他对自己的敬重做不了假，对照微的爱护也做不了假。
    何况刚刚那一幕，分明是照微将他按在树上?，主动……那副熟稔自然的亲密之态，想必已不知发生过多少次，照微那样?的性子，若真是受人胁迫，只会与人拼个玉碎瓦全，怎么可能言笑晏晏地与他做眷侣之态？
    祁令瞻猜得到她在想什么，轻声说道：“即使是照微，也有?投鼠忌器的软肋。譬如?您，譬如?阿遂和阿盏，我?是她兄长，想要拿捏她轻而易举。是我?要她与我?罔顾礼法地苟合，要她在我?面前强作欢颜，这一切都是我?逼迫她，而她为了大局委身于我?，是受我?迫害，没有?一丝一毫的错处。”
    每一个字都像惊雷一般炸响在她耳边，容汀兰只觉得骨头缝都在打颤，勉声说道：“你不该是这样?的人……天?下的好?姑娘那么多，比照微容貌好?、性情好?的大有?人在，为何偏偏是她……你这是在报复我?们容家吗？”
    “我?不曾记恨谁，也无意报复谁。”
    祁令瞻慢慢垂下眼皮，盖住眼中那一丝怅然的苦笑意味，挺身跪立于堂中，冷冷清清地说道：“情若是能自主，我?又何必牵累她，正?是因为难自禁、难自控，我?才如?此……自私。”

 吾妹千秋 第78节

    容汀兰心?中堵得厉害，几乎令她难以喘息。
    她的指甲深深嵌进掌心?里，以维持着自己的冷静，她看着祁令瞻坦然又偏执的模样?，一边认下所有?的罪责，一边又固执地不肯放手，这副平静的表象下藏着不择手段的疯狂……令她想起了故人。
    她嗤然说道：“你真不愧是他的亲生儿子。”
    祁令瞻道：“多谢母亲体谅。”
    “谁说要体谅你，你少在那儿自作多情！”容汀兰被刺了一下，骤然拔高了声调，对他的态度是前所未有?的严厉和失望。
    她说：“你要发疯，要冒天?下之大不韪，我?这个做母亲的，劝不住倒也罢了。但照微是我?唯一的女儿，我?决不允许你如?此迫害她，名?声于她堪比性命，将来若是行迹败露，言官会戳断她的脊梁骨，你要眼睁睁看着她被口?诛笔伐吗？”
    “请母亲放心?，只要我?活着一天?，便护她一天?。”
    祁令瞻声音坚定，恍惚透露出几分温柔的意味：“何况，是我?把持朝政、挟立天?子，以此逼迫太后娘娘委身，此皆我?一人之罪，该受口?诛笔伐的人是我?。太后娘娘为家国计而牺牲名?节，满朝文?武不能救她于水火，便该自戕以谢先帝，又有?何颜面苛责于她？”
    容汀兰一时哑然，没想到他竟抱有?这样?的心?思。
    骤然的惊怒过后，心?中唯余满腔怅然。
    她按着圈椅的扶手沉默许久，仍想劝他迷途知返，“你若觉得孤身寂寞，大可纳几个妾室，何必非得是照微……”
    祁令瞻说：“但我?只想要照微。”
    说罢在容汀兰面前俯身叩首，姿态谦恭：“请母亲成全。”
    “真就非她不可？”
    “摆在我?面前的只有?两条路，”他声音温和地说道，“或者得到她，或者赴死?。”
    第84章
    酉时将过, 永平侯府仍未有消息传来。
    照微等得心焦，换了身女官的衣服便又要出宫，对锦春道：“这回你们谁也不必跟着, 若有殿前?司的人打听，就说本宫已歇下。”
    她离宫后驭马跑到永平侯府，因不知容汀兰是否还在?府中, 没敢走正门，沿着从前?的矮墙翻进府中，沿路往春知堂的方向摸过去。
    春知堂里亮着灯, 门掩着，听不见什么动静。
    她蹑手蹑脚地沿着窗缝朝里张望，尚未看见什么眉目, 便听见冷冷清清的一句：“别张望了, 进来吧。”
    春知堂里只有祁令瞻。
    照微松了口气, 推门走进去，绕过迎面的松鹤围屏，却看见祁令瞻笔直地跪在?地上。
    “你这是在?跪什么？”
    照微绕着他转了两圈，见他面前?正对的圈椅桌案上只剩下一盏冷掉的茶, 不明所以地问道：“那盏茶救了你的命？”
    祁令瞻只觉得头疼。
    “让你回去老实待着, 你怎么又跑回来了？”
    照微蹲下来看他，“我?怕你被娘亲当场打死，回来给你收尸，怎么样, 我?够义气吧？”
    她的表情竟然有几分?洋洋得意的意思?，好?像他们兄妹合谋闯了一个了不起的祸, 只有他被逮着，而她聪明机敏地逃脱了责罚。
    也不知道是谁上午吓得拽着他不撒手……小白眼狼。
    “娘打你了吗？”照微问他。
    “没有。”
    “那是她罚你跪在?这儿？”
    “不是。”
    照微啧啧两声, 抱着膝盖说道：“娘果然还是偏心你，咱俩这么大的事，她竟然不罚你，若今日被她逮着的人是我?，恐怕腿都得给我?打断。小时候我?闯了祸，要拉你下水，她总是信誓旦旦地说你不会犯错，眼下你给她犯了个大的，结果她一样还是舍不得罚你……”
    “照微。”
    祁令瞻打断了她半是庆幸半是不服气的絮叨，乌黑无?澜的眼睛正正望着她。
    “容夫人说，从此不再认我?这个儿子，不许我?再喊她母亲。”
    照微脸上的神色缓缓僵住。
    “从今以后，我?没有母亲了。”
    他的声音和缓轻淡，像是在?说一件与己无?关的事。照微盯着他苍白的面容，心头骤然如针扎似的一疼，适才那些为?了缓和气氛的调笑，却是一句也说不出来了。
    她伸手抓住他泛凉的手臂，想要安抚他几句。
    “哥哥，娘亲她只是……只是说气话，或许等她过了气头……”
    过了气头会怎样，会原谅他们这背德乱道的行径吗？照微说不出口。连她也知道母亲性格温柔，从不故意说狠话刺人，但说出口的话，永远没有转圜的余地。
    可?她不是一向看重哥哥，舍不得罚他么？怎么突然就……
    祁令瞻的眼尾有一寸浅红，是并不明显的伤心色，但照微很少见他露出伤怀的情绪，情不自禁地抬起手，轻轻从他眼角抚过。
    “可?是你在?这里跪着，她又看不见，你要求她的宽宥，应该到对门去跪。她一向是家丑不肯外扬，你再说几句软话，她说不定就原谅咱们了。”
    这是她幼时犯错后常用的伎俩，通常是“扑通”往地上一跪，干嚎着喊知错了，往往连眼泪尚未挤出来，爹娘就已?原谅了她。
    祁令瞻却轻轻摇头，“照微，我?不是你。”
    照微作势要起身，“好?，那我?去求她。”
    祁令瞻却突然拽住了她，将她踉跄拉入怀中，也不说话，只是紧紧地拥着她，手臂间的力道渐收渐紧，勒得她肋骨仿佛都在?咯吱作响。
    “哥哥，哥哥……疼……”
    照微下意识推拒他，却见他眼中的神色更幽暗，仿佛碎作无?数片的铜镜，支离破碎地映着她的影子。
    他声音很轻地问她：“倘若容夫人要你与我?断情才肯原谅你，否则就要与你断绝母女关系……照微，你会选她，还是选我?？”
    这个问题令照微愣住了，她的呼吸声浅浅一颤。
    一面是生养之恩的母亲，一面是相依为?命的哥哥，这于照微而言，并并非鱼与熊掌不可?兼得的选择，舍弃任何?一方都会令她痛彻心扉。
    她的迟疑让两人之间的气氛变得有些僵持。
    见祁令瞻面上的神色渐渐寂然，照微有些心慌意乱地握住他的袖角，“哥哥，我?……”
    祁令瞻忽然勒着她的腰往怀里一带，抚着她的后颈往前?压，薄凉的嘴唇覆下时，带着不容抗拒的力道，将她未说出口的话尽数消弭于激烈而缠绵的亲吻中。
    唇是凉的，齿是利的，呼吸间浅淡的甘松寒香与兰麝气息像诱人沉溺的弱水，一声一声地挤压着她的心跳，寸寸将她湮没至窒息。
    照微下意识向后仰，靠住了一条桌腿，祁令瞻倾身追过去，他们两人一跪一仰，委落在?地，香云纱的褶裙被压在?玉白色的襕衫宽袖下，隐隐逃出一寸裙角，又被迅速吞噬，尽数落在?他的掌控之内。
    唇齿隐隐泛麻，照微蹙眉轻哼了两声，然而祁令瞻并未像之前?那样理会她示弱讨饶的暗示，他并不打算放过她，甚至隐约有变本?加厉的意味，伸手在?她的后腰处轻轻摩挲，勾住了裙衫的系带，绕在?指间把玩，只要轻轻一扯，就能解开这通往万劫不复的极乐之地的束缚。
    他的掌心贴在?照微后腰上，感觉到了她的紧张和不安。
    这微弱的情绪像刺扎了他一下，祁令瞻缓缓放开她的嘴唇，转而亲吻她的耳垂和秀颈，克制着幽暗的戾气，作出温柔一副温柔态以安抚她。
    但照微还是从他未定的喘/息中感受到了他与从前?不同?的心思?，他的眼神扫过的地方，令她隐隐战栗，浑身发烫。
    她看得懂他眼中的情/欲，她的心跳声，正向其回应、与之共鸣。
    “微微，是我?对不起你。”
    他捧着她的脸，与她鼻尖相对，声音低缓而清冽：“是我?将你拽入这没有回头路的泥潭中，害你面临这两难的抉择，但是没关系，我?说过我?会背负一切罪责，我?来做这个恶人，只求你不要舍弃我?。”
    照微混沌的脑海中现出一线清明，她惊疑不定地望着他，“你和娘亲说什么了？”
    “只是一些寻常事。”祁令瞻倏尔一笑：“你放心，我?不会逼你回答刚才的问题，母亲……容夫人也不会怪罪你，只是你以后在?她面前?，说话时要聪明些。”
    “怎样才算聪明？”
    “不要承认你对我?的感情，记住，你我?如今的关系，并非出于你自愿。”
    照微蹙眉不悦，“胡说什么！我?就是心悦你。”
    “照微，”祁令瞻面露无?奈，“把心事都藏在?肚子里，让我?省点心，好?不好?？”
    “我?若是不敢承认，那你在?娘亲眼里成什么人了？一个无?亲无?义、为?一己私欲而强掠妹妹的混账，你这是要气死她吗？”
    祁令瞻嘴角轻轻一牵，“难道不是吗？”
    “不行。”
    照微咽下喉中哽涩，说道：“我?不能让她这样误会你，分?明是我?先招惹你，分?明是两个人的罪，我?不能这般不讲义气，只叫你一个人承担。”
    她扶着桌腿站起来，胡乱理了理衣衫和鬓角，抬腿要去对面的容家宅邸，找容汀兰将这件事说清楚。只是一只脚尚未迈出门便被人捏着后颈拎了回去，她踉跄了几步站稳，转身见祁令瞻“哐当”一声关上门，落了锁。
    清冷的月光透过门上木菱格，丝丝缕缕落在?祁令瞻侧脸的轮廓上。
    照见他眉梢眼角潋滟未息的温柔情/欲，也照见他绷紧的下颌、不耐烦的蹙眉，以及抬眼时眸中压不住的躁意。
    他一边揉按酸麻的手腕一边向她走去，“祁照微，我?对你真是忍无?可?忍。”
    照微扬起下颌，“你少摆这副要管教我?的架势，我?如今已?不姓祁了！”
    “求着你听话些就这么难吗？”
    他端详着她艳若榴花的面容，耐心告罄后，生出一点幽暗的戾气。
    声音也渐渐泛冷：“我?可?不是什么时候都想当个体贴的兄长，胁迫你苟合这种事，你若是替我?觉得委屈，我?倒也能叫它变成真的。”
    眼见着他渐渐走近，照微无?语凝噎半晌，脸色一阵红一阵白，骂道：“你简直就是一头不识好?人心的中山狼！我?这是为?你好?，你怎么就不明白？”
    祁令瞻冷清清地睨着她：“为?我?好?？你就这般大喇喇地跑到容家去，告诉你娘其实咱俩半斤八两，皆是寡廉鲜耻之徒，这就算为?我?好?？”
    “只要娘亲知道我?不是受你胁迫，我?是心甘情愿和你在?一起，她会收回那些绝情的话，她会原谅你的。”
    “若她依然不能接受呢？”祁令瞻又逼近照微一步，质问她：“倘她要你在?母亲和兄长之间选一个，照微，你敢狠下心来选我?吗？”
    照微哑然，嘴唇动了动，“她不会……”
    “不是她不会，是你不敢。”
    祁令瞻脸上露出浅淡的苦笑，抬手将她垂落在?侧脸的发丝拨到耳后，见她似愧似悔地咬着唇，心中情难自禁地又软下来。
    “照微，你不敢选，我?也不敢赌，所以就让我?来担下这些罪责，和失去你的可?能性想比，这些事实在?是无?关痛痒。”
    怎么会是无?关痛痒呢？倘若他真的不在?乎娘亲的看法，又怎会孤身跪在?堂中，像一缕无?所归依的孤魂？
    在?娘亲嫁入永平侯府之前?，他已?经?度过许多年没有母亲疼爱的日子，所以他比任何?人都珍惜母亲待他的好?，珍惜她经?营的一粥一饭、谨遵她说过的一言一词，他对母亲的敬重，甚至比她这个女儿更像一个亲生儿子，不，甚至比亲生儿子还要谦逊孝顺。
    他怎么可?能像他表现出的这般舍弃得如此轻松？

 吾妹千秋 第79节

    照微越想越是心中难过，突然扑进他怀里，咬着他肩上的衣服无?声落泪。
    眼泪仿佛滚烫，洇透薄薄的春衫，浸透了他的身体。他轻轻偏头，听见照微含混不清的呢喃：“哥哥，对不起，都怪我?今天?太不小心，连累你了。”
    祁令瞻从未因此责怪她，“纸包不住火，咱们不可?能隐瞒一辈子。”
    一辈子……听上去真是极漫长的时光，可?是细细数来，不过两万个日夜、几十载光阴。刨去庸庸碌碌，凡尘奔忙，能容他们像此刻这般相互依偎的良夜，实在?是少之又少。
    祁令瞻听着她的抽噎，心绪散漫地飘浮着，掌心在?她后背顺着气，又有意无?意地勾住了她腰间的裙带。
    素白的裙带缠绕在?鸦色手衣上，像落入深渊的雪丝。他下意识想要抓住，却不经?意间将她的裙带扯开了。
    照微还在?兀自伤怀，对此丝毫不觉，直到那鸦色手衣的触感，没有任何?阻隔地探入她的腰间。
    抽噎声骤然停止了。
    “微微。”
    落在?耳中的声线里藏着诱人的危险，“你真的愿意心疼我?么？”
    第85章
    战栗像一簇火苗, 落在皮肤上?，旋即烫开一片，被微凉的夜风吹过, 竖起细细的寒毛。
    照微望着他的眼睛，想起梦中无?数次的相见。但他的目光比那时更幽暗、更危险，梦里的他止于引诱, 而此刻的他倾身靠近，颦笑间皆是收敛不住的侵略感。
    “哥哥。”
    照微伸手?抚过他的眼睫，看见他的眼神因此而变得柔和。
    她说?：“我们是否应当先成亲呀？”
    祁令瞻闻言微愣, 怀里拥着她的力道却渐渐松开。
    他说?：“你我的身份，恐怕没有人敢为媒为聘，至于拜天地的昏礼, 我倒是?可以悄悄安排。只是?不知你想等到?什么时候？”
    他心里大概是?觉得照微尚不情愿, 所?以才找了这样一个拖延的借口。孰料照微却扬眉含笑道：“等什么等, 我不想等了，等老了青春，算来还是?我比你吃亏，就今晚行昏礼吧。”
    祁令瞻道：“无?媒无?聘, 是?身份所?限, 若再连吉服红烛、宾客酒宴也没有，哪里能?算得上?是?昏礼？”
    “吉服么……”照微眼睛突然一亮，解开门锁，拉着他往外走, “我知道哪里有吉服。”
    如今永平侯府里的正经主子只剩下了祁令瞻，各院只剩几个看守仆妇, 此时俱已睡下。
    照微拽着祁令瞻来到?从前容氏与永平侯居住的和光院，先像做贼似的趴在侧墙镂花砖处往院里打量两?眼, 见没有人，抬腿就要往墙头上?爬。
    祁令瞻却一把拽住她的后襟，“成何体统，走正门。”
    照微气笑了，“你跟我讲体统？那你明天抓两?只大雁、抬着聘礼去对门容家提亲，你看我娘能?不能?打断你的腿。”
    祁令瞻讪讪松开了她，“翻墙太危险……”
    话音未落，照微已骑上?墙头，轻松落地，隔着镂花砖朝他得意地笑。
    体谅他的手?伤，照微小声道：“你在这儿给我望风，我去去就来。”
    说?完就蹑手?蹑脚跑了。
    祁令瞻靠在墙边，被夜里微凉的冷风拂着面，心中那簇邪火连同被抛弃的不安、伤怀，渐渐冷却下来。他仰目看着漫天繁星，心道自己真是?色迷心窍，大半夜陪她翻自家墙头做贼，为兄为臣都说?不过去。
    幼时他还曾教训过她这种行径，没想到?风水轮流转，今日反要助她，这可真是?……
    可真是?什么，祁令瞻心中难有定论。只是?在惭愧之余，他竟是?隐隐感到?期待。
    照微很快回来，四?顾无?人，先将?一大团包裹抛过墙来，然后利落地翻身而出。
    祁令瞻踢了踢落在脚边那一大包东西?，脸上?的表情是?微妙的一言难尽：“你把爹娘成婚时的吉服偷出来了？”
    “这怎么能?叫偷？”照微喜滋滋抱起那一大包，“本来也该是?做长辈的给咱俩置办。”
    两?人又潜回春知堂里去，点满灯烛做红烛，推门邀星做宾客，酒倒是?有现成的，照微来府那年埋下的女儿红，此时挖出来饮合卺也正应景。
    两?人各自更?换吉服，新娘子的吉服是?当初永平侯特意请人为容氏做的，一针一绣皆是?上?品，只是?层层叠叠，穿起来麻烦。照微兀自摆弄了许久，掌心里全是?汗，不得已朝站在屏风外的人影求助道：“哥哥！”
    祁令瞻却只站在屏风旁看她的笑话，幽幽的眼神?将?她从头扫到?脚，说?：“要么我给你寻一匹红色帐子来，你披在身上?，才是?穿着容易。”
    照微闻言将?流苏披肩一扔，“你取笑我，我不嫁了。”
    祁令瞻含笑低眉走过去，将?流苏披肩拾起，帮她系在身上?，又将?林林总总的披挂、彩胜、霞帔帮她装点好。一个眉不描而黛、唇不点而朱的新嫁娘出现在他面前，他转身端起桌上?的茶盏，指腹蘸着茶水，在她唇上?抹了一圈，被夜风吹干的嘴唇瞬间变得润如含珠。
    暗暗用力的指腹让照微明白了他适才为何不愿走进?来帮忙，想着他心中所?想，照微只觉得唇上?在隐隐发烫。
    “走吧。”祁令瞻挟起她的手?，语调慢悠悠，“去拜天地。”
    在满室煌煌的灯火里，他们像一对虔诚的新人，拜过天地的方向，拜过高堂的位置，又徐徐相望对拜。
    “微微。”
    起身时，祁令瞻唤了她一声，照微以为他有话要说?，凝目看了他半天，却见他数番欲言而止，最?后含笑问她：“你真的想清楚了，要同我做这世俗难容，唯天地可鉴的野鸳鸯？”
    照微偏头盯着他，心道，天地都拜完了，他却说?这个，是?又抽什么风？
    祁令瞻一面揽着她往寝室的方向走，灭了外间的烛、落了内室的门，一面温声细语在她耳畔解释道：“从前便罢了，以后你我既成夫妻，你就不能?再随意恩宠别的男人，否则我名正言顺地收拾他们时，手?下难免不留情。”
    他这语气像笑面蛇，听得照微不由得一激灵。她不甘落了下乘，反唇相讥道：“你也一样，若是?被我发现与哪家娘子不清不楚，我就……”
    就怎样，她一时没想好，祁令瞻低头在她耳边道：“砍了我的手?脚，挖了我的眼睛，把我埋在你寝殿正对的花坛里，叫我日夜只能?朝着你、望着你。”
    照微闻言倒吸了一口冷气，“这是?折磨你呢还是?折磨我呢？”
    祁令瞻道：“这是?罪有应得，总之也是?我应得的。”
    某些绮艳而扭曲的心情堪堪露出一点端倪，便被他迅速收回。他怕吓到?照微，止住了话头，将?酒樽端给她，与她同饮合卺。
    饮过酒后，沐浴更?衣，这回照微披着祁令瞻的中衣从盥室里走出来，发梢的水珠滴了一路，她一边揽发一边抱怨他：“你有时间吩咐平彦打热水，怎么就没时间去帮我取身中衣来？”
    祁令瞻接过帕子帮她擦头发，发间的水珠洇透棉帕，将?他掌心也浸得湿润。
    他说?：“我怕他知道了真相，会吓着他。”
    照微问：“眼下难道还能?瞒得住么？”
    祁令瞻道：“至少?今夜我不想听他聒噪。”
    擦干了头发，见她双脚晾得发凉，祁令瞻直接将?她抱起来放在床帐中，抬手?扯落青帐，将?灯烛的光影隔在帐外，只留一线空隙，隐隐能?望见跳跃的红烛影子。
    这会儿祁令瞻不说?话了，只轻轻掰过照微的下颌，让她看着他。
    她看见祁令瞻抬起手?，解开手?衣腕部的暗扣，将?薄如蝉翼的一层手?衣褪下，露出莹白如玉的手?掌。
    那手?指细长，骨节分明，色如银雕玉塑，蔓延着清晰可见的青筋，因长年不见日光，白得像画里的精怪。
    他在人前总是?戴着手?衣，是?以见他当面摘下此物时，照微恍惚觉得比他脱光衣服更?令人……热血沸腾，心痒难息。
    她下意识移开目光，不去看他的伤口，一只裸露的苍白的手?轻轻贴上?她的脸，又将?她掰了回去。
    他仍旧不说?话，只是?用那只手?贴着她的脸缓缓游移，从两?眉到?鼻梁，从唇珠到?耳际。他的指腹柔软、冰凉，像一条优雅盘伺猎物的蛇，将?他所?有未诉于言的欲望皆藉此传递给她。
    接着，沿着脖颈向下。
    照微脸色蓦然红透，浑身绷紧，一双杏目慌张又羞恼地瞪着他。
    却见他眉眼稍弯，眼尾一点绯色，也透出精怪般的邪气，吐息如兰在她耳边问：“你是?不是?害怕了，想讨饶？”
    讨什么？
    讨饶？
    照微被这两?个字激了一下，握着他的手?腕更?进?一寸，且投桃报李、以牙还牙，也伸出了自己的手?，成功见祁令瞻神?情一变，幽深如墨的眸中泛起潋滟的光影。
    在他陡然变重的呼吸中，照微细声含笑：“哥哥，要讨饶吗？”
    玉山倾颓，墨发如流，兰麝般潮湿的吻落下，将?她寸寸展开，又倏然卷起，仿佛慵懒的青蟒缠绕着猎物，蛇信子探入最?脆弱的地方，搅乱一池春水。
    照微再次因所?知浅薄而吃了祁令瞻的亏。
    她以为他是?单薄的、温和的，乃至古板的，事实上?祁令瞻与她想象中大相径庭，乃至她最?后不得不忍着羞耻含泪讨饶：“我错了，别这样了，别……”
    怕吓到?她，所?以没有一味地任性纵情，只是?稍稍逞了点坏心思。
    而后才是?她想象中温柔体贴的洞房花烛夜。
    晃动的帐子许久后停息，一只美丽苍白的手?探出来，抓起衣角，接着一个颀长的身影从帐中钻出，赤脚踩在地上?，宽荡的袍子松松披挂着，行止间有餍足慵懒的风流意味。
    他寻来温水给照微喝，却见照微正拥衾而坐，脸上?的残泪余红尚未褪去，一双杏目又开始不服气地瞪他。
    “你个道貌岸然的伪君子，你都是?哪里学来的这些东西?！”
    祁令瞻气定神?闲：“书上?。”
    照微不信，伸手?同他讨要，祁令瞻转身又下榻去，果真从小柜里拿出一本《洞玄子》递给她。
    照微当即就要发愤图强，祁令瞻说?帐中光线弱，让她明日再看。
    “感兴趣就带回宫慢慢看，我又不同你讨要。”
    照微将?书往怀中一揣，滚到?床内侧去背对他躺着，微哑的嗓音愤愤道：“你等着，下次必教你有来无?回，跪地求饶！”
    祁令瞻轻笑出声。
    “你是?在取笑我？”
    “没有，我信你。”
    那只手?又沿着她的腰搭了上?来，拉她陷入温柔的怀抱中，极有耐心地鼓励她道：“你一向聪明，从前我教你的事，没有你学不会的，这种事也一样。你把书带回去慢慢看，慢慢琢磨，有不懂的地方，随时召我询问，我必不藏私。”
    照微怀疑他在调戏她，苦于没有抓到?把柄，遂闷闷“嗯”了一声，埋首在他怀里，倒头睡了过去。
    第86章
    平彦每天早晨都会端水来供祁令瞻洗漱, 今天见他早早站在廊下，披散着头发，身后房门紧闭, 不由得惊讶道：“公子今日起得早。”
    祁令瞻从他手里接过铜盆和帕子，吩咐道：“往盥室里送热水，我要沐浴。”
    “大清早沐浴？”平彦不理解, 昨晚上不是刚洗过么？
    见他不耐烦地蹙眉，平彦忙转身去吩咐，祁令瞻却又喊住他, 冷不丁吩咐了一句：“找个嘴严的家婆，去二姑娘的房里取身衣服送过来。”
    听了这?话，平彦心中一激灵, 回?头打量那紧闭的房门, 脸上露出一点恍然?的笑。

 吾妹千秋 第80节

    不知是哪家的姑娘, 竟然?叫他家公子这?样罔顾礼法地破戒。
    他是伴着祁令瞻长大的，心里敬他却不怕他，打来热水、送来衣服后，见他转身回?屋, 好奇地探头往里打量, 眼?前却“哐当”一声关上门，阻绝了他的视线。
    关上门，绕过围屏与碧纱橱，挑起垂落的青帐, 露出榻上饧眼?迷离的美人?，正意态懒散地趴在榻上, 青丝铺泻散乱，若隐若现地遮掩着背上的红痕。
    祁令瞻扯过被子将她盖住, 说：“热水和衣服都已送来，你是打算沐浴更衣回?宫，还是在这?儿多睡一会儿？”
    照微挑起上目线看他，“我自己睡，还是你陪我睡？”
    祁令瞻捏着被子的手蓦然?一顿，明知她是故意调笑，心弦仍被骤然?拨乱，脑海中闪过昨夜香汗淋漓的场面，望着她的眸色也渐渐意味深长。
    他说：“我上午还要去政事堂当值。”
    “哦，这?样啊。”照微点点头，“那还是正事要紧。”
    说着撑起半边身体，水蛇般袅娜无?力地攀着他要起身，却又故意摔在他怀里，悠悠吐息如兰，说：“哥哥，我腰软。”
    声调软得能滴水，眼?里却全是坏主意，祁令瞻不想?着她的道，奈何身体实?在是没出息，在他反应过来之前，已将她压回?榻上，双手束在头顶，低头吻了上去。
    引箭待发之际，她果?然?开始发难：“呀，本宫突然?想?起来，上午召了三司使?在紫宸殿议事。”
    祁令瞻装没听见，她便开始不配合，气得他浑身邪火乱窜，十分狼狈，凭着最后一丝理智的撑持，在霸王硬上弓与软言相?求之间选择了后者。
    “就?一回?，最多两刻钟……算我求你。”
    他俯在她耳边，微有咬牙切齿之意，只?觉得二十多年?的老脸都丢尽了。
    照微仍不依不饶：“两刻钟恐也迟了。”
    祁令瞻低声道：“我知道你要议改人?丁税的事，等会我快马入宫，先拦下三司使?，你慢慢回?去，再往紫宸殿召见。”
    照微双目如水地望着他，“你既然?管了这?事，索性管到底，正巧薛序邻和冯粹上了折子——”
    一只?手伸上来捂住了她的嘴，紧接着身上一沉，照微猛然?绷紧了呼吸，后半句话很快变成细碎的喘息。
    即使?是祁令瞻，也不能免于见色起意的俗欲，照微在天旋地转中攥紧了衾被，心道，她就?不该高看他！
    将近巳时，卧房的门才被推开，正坐在廊下打瞌睡的平彦猛然?惊醒，见一女子穿着二姑娘的衣服从卧房中走出，半披散的发梢尚未干透，正以指作梳，便走边理，他忙躲到廊柱后，想?要看清她的模样。
    不料照微早察觉了他的小动?作，故意不给他看见脸，又突然?转身去吓他，笑吟吟朝他走过去：“你这?是连我也不认得了？”
    平彦张大嘴，发出“嘎”的一声惊叫，扑通一声跌坐在地，脸色苍白。
    “这?这?这?……是我看错了，一定是哪里搞错了，这?怎么能……”
    祁令瞻从房中走出来，已换上了绯色官袍，头戴乌纱冠，一副冷清疏离的道貌岸然?模样，见了眼?前这?一幕，清了清喉咙，对平彦说：“先去备马，我要上值。”
    平彦却一把抓住了他的袍子，痛心疾首地拍着大腿道：“公子，你这?……你这?是什么事啊……这?也太糊涂了……”
    祁令瞻耐着性子将袍子从他怀里拽出来，面不改色道：“先去备马。”
    好不容易摆脱了平彦，祁令瞻快马入宫，在政事堂里拦住了三司使?，将他们?准备奏对的折子拿过来看了一遍，细细过问更改人?丁税的事情。
    大周开国时制定的税法是按每户人?家的人?口数目来缴纳的，钱塘等富庶城镇每个人?丁要缴一钱多的人?丁税，西北、西南等穷僻地方每个人?缴不到一钱。除人?丁税外，因地方风物不同，又要向朝廷交各种物税，但?人?丁税始终是朝廷财政的主要来源，也是大周百姓最沉重?的税种。
    薛序邻外放到钱塘去做知州，短短两个月的时间，便有折子递上来，洋洋洒洒数千字，陈述现行的人?丁税制度已经僵化，成为腐蠹丛生、压榨百姓的一项乱政。
    他的折子直递入宫，无?须经中书门下审驳，这?是太后给他的特权。
    太后看完折子，当即宣三司使?与户部尚书觐见，叫他们?拟个修改税制的章程出来。此事没有直接经过祁令瞻的手，祁令瞻也识趣地没有主动?过问，直到今天早晨照微搪塞他时，于床笫间提起了这?件事。
    祁令瞻看完折子，险些气笑了，冷冷扫了一眼?坐在堂下的三位司使?，问：“诸位研究了一旬，就?想?出了这?么个法子？”
    怪不得照微大清早就?来招惹他，原来是已经预感到这?几人?狗嘴里吐不出象牙，撺掇他救场来了。
    “什么叫人?丁税在原定数额上减半，空缺部分由各地知州知府从本地物税中补齐？”
    祁令瞻将折子往面前桌案上一扔，“物税还不是从各州百姓身上来，你们?当百姓是能用?朝三暮四的伎俩哄骗的猴子吗？何况这?多收的物税该如何摊派，交由各地知州乃至地主大户来决定，是生怕他们?不能将当地百姓抽筋扒皮，敲骨吸髓是么？”
    三司使?面面相?觑，度支司使?周慎起身应道：“回?丞相?大人?，若是只?减少人?丁税而不增加别的税，三司的收入减少，只?怕朝廷要支应不过来，何况今年?枢密院和兵部军饷军备要的多，太后娘娘又要组建骑射/精卫，这?一项项开销下来……”
    “别在我面前哭穷，你若不想?干，自然?有人?能胜任。”祁令瞻打断了他那番早已事先打好腹稿的说辞。
    周慎不敢再言，堂中一时有些冷场，正此时，太后身边的内侍走进来，宣召三司使?前往紫宸殿觐见。
    回?宫更衣，她的动?作也不慢。
    想?起照微，祁令瞻脸色稍缓，对三位司使?道：“拿这?些话敷衍我便罢了，若是拿这?些话敷衍太后，她当场摘了你们?的乌纱，我可不替你们?求情。”
    姚鹤守尚任丞相?时，三位司使?都是被明熹太后敲打过的人?，险些丢了官职、被踢出内朝去喝西北风，后来还是祁令瞻念他们?熟悉税银财政，为他们?作保，才堪堪逃过了一劫。
    眼?下又到了磋磨他们?的关头，只?是这?回?，祁大人?比明熹太后更想?一脚踹开他们?。
    三司使?走后，祁令瞻起身更换香炉中的香片，忽然?想?起昨夜在照微颈间闻到的味道，微微怔神，将炉盖搁置一旁，唤来一个侍者，叫他去寻茉莉香篆来。
    “再顺路去请度支司郎中蔡舒明，叫他午后来政事堂见我。”
    天气渐渐转暖，白天也变得悠长。祁令瞻与蔡舒明堂议了一个多时辰，心里有了初步的成算，眼?见外面的日头还很亮，便寻了个由头往福宁宫中去。
    在西配殿外遇见提着茶壶走出来的锦春，她见着祁令瞻，有些心虚地站住了脚。
    她只?知道照微昨夜一夜未归，却不知她究竟出宫去见了谁、做了什么，此刻下意识为照微打掩护道：“太后娘娘昨夜受了点寒，今晨醒后有些头疼，此刻正在午睡，说要多睡一个时辰，丞相?若无?要紧事，不必守在这?儿枯等着。”
    祁令瞻闻言似笑非笑，“她昨夜受了寒？”
    锦春点头，“许是窗户没关牢。”
    “知道了。”祁令瞻瞥了她一眼?，“女官自去忙，我在朵殿候着。”
    他看着锦春走远，心中有些不豫。
    锦春分明知道照微昨夜不在宫中，见了他的第一反应是替照微撒谎，说明在锦春心里，照微出宫是去和别的男人?私会。无?论是她自己猜错了人?，还是照微在她面前说了别人?的名字，都让他心里不太舒坦。
    他没往朵殿去，托她近身不爱留人?服侍的福，叫他一路毫无?阻拦地寻到了寝宫里。
    昨夜还叫嚣着不服气的姑娘此刻睡得正香，金丝帐边的流苏被风吹着挠动?她脚心，她蹙眉踢了踢，却将盖在身上的薄毯踢下去，露出藕粉色的中衣，交领处春光隐现，脂玉上遍生红痕。
    祁令瞻垂下眼?，将毯子拾起，正欲给她盖回?去，却听见她含混骂了一声“混账东西”。
    他的手一僵，将毯子抛到了一旁，好整以暇地坐在榻边看着她，想?听听她梦里还能骂他什么。
    照微没有再骂，无?意识地抬手给自己揉腰，祁令瞻见此不由得轻笑：“不是说腰不酸腿不疼么？骨头硬不硬不知道，嘴倒是挺硬。”
    他伸手覆在她腰上，帮她揉按酸痛的地方，见她眉心渐渐舒展，嘴里含混不清的呓语听起来也像撒娇的喘/息，情不自禁俯身下去，沿着她的眉心，一路轻吻至嘴唇，缓缓贴合。
    绯袍玉带半隐在帐中，引人?无?限暧昧的遐思。
    突然?听见一声瓷器的碎响，祁令瞻自帐中抬身，照微也被惊醒。
    看清他的脸，锦春脸色唰然?一白，忙跪地俯下身去，慌乱地捡拾碎裂的瓷器。
    一双乌履缓缓迈到她面前，锦春捧着碎瓷片，声音抖得几乎字不成句：“奴婢是忘了取东西……奴婢什么也没看见……什么也没看见……奴婢这?就?走。”
    “等等。”
    祁令瞻叫住她，却又半晌不说话，将锦春吓得够呛，直到照微在帐中轻咳了两声，方声音温和地说道：“去给你们?娘娘取些缓解腰痛的艾草来热敷一下。”
    锦春低低应了声是，飞也似的逃了出去。
    祁令瞻折身回?帐中，继续适才被打断的吻，因她醒了而更肆无?忌惮，照微懒洋洋回?应了他一会儿，偏过脸将他推开。
    调侃他道：“你如今真是一点体面都不顾，看把锦春吓成什么样子了，等你走了，她在我面前可有的絮叨。”
    祁令瞻抬目道：“你对平彦不也如此么？”
    照微说：“我那是躲不过去。”
    祁令瞻道：“我这?是吃醋。”
    第87章
    照微打着哈欠下榻, 披衣走到茶室。此处无人，祁令瞻的?手又娇贵，她只好亲自泡茶, 懒得烫壶也懒得温杯，只敷衍地将沸水冲进茶壶中，随意晃了晃, 待茶叶泡开后倒出两盏，往祁令瞻面前一搁，请他饮茶。
    上好的龙凤团茶, 实在是有些糟蹋。
    祁令瞻倒也不介怀，捧起茶盏后先闻香再刮沫，然后倾少许茶汤入口, 含在舌尖慢慢咽下, 中规中矩地?细品。
    见她长发披散, 一副梦游未醒的?样子，淡淡失笑道：“原来昨夜让你累成了这个样子，早知我便不来打搅了。”
    照微见不得他得意，睁开眼?道：“胡说！区区小?事, 怎么可?能累到我？分明是你自己累得不行, 又死?要面子。”
    “或许吧。”祁令瞻眉眼?含笑，“我累到睡着了都喊腰疼。”
    “幼稚。”照微轻哼，转而?又给自己找了个理?由：“我如此困倦，乃是因为上午接见了三司使, 商量改税的?事。本宫日理?万机，自然耗费心神?, 尔等尸位素餐，当?然精神?十足。”
    祁令瞻正是为此事来的?, 问她：“你们商量出什?么结果了么？”
    照微又打了个哈欠，忙灌了半盏茶水提神?。
    她说：“周慎的?意思是，人丁税日渐误国，一是因为征税的?官员下贪上腐，二是因为民间避税的?风气盛行，大周皇亲国戚与庵观寺庙不交人丁税，许多人便寄名在权贵家为奴，或者求寺庙的?度牒充作和尚，向他们交人丁税一半的?钱，就能逃过人丁税。可?是他们逃得掉，有人逃不掉，人丁税摊派在那些逃不掉的?人头上，只会更重。”
    祁令瞻点点头，“看来他很清楚原因。”
    周慎被祁令瞻拎着乌纱帽骂了一通，不敢再拿那些明哲保身的?浑话来糊弄太后，委婉将人丁税乱象背后的?原因道出，倒是与蔡舒明向祁令瞻陈述的?一样。
    “光清楚原因有什?么用？”照微说：“我叫他拿出解决办法来，他支吾半天，说了些要清明吏治、告诫税官上下不要贪腐的?空话，得罪人的?话，他是一句都不敢提。”
    “他没说要各州拿物税来补人丁税的?亏空？”
    “试探了几句，被我驳回去了。医得眼?前疮，剜却心头肉，我才不做这种蠢事。”
    “也没向你哭穷吗？”
    “他敢。”
    “他若是敢，你就着人把他扔到永京暗楼巷子里，让他看看什?么才是真的?穷。”
    照微单是想?想?周慎在暗楼巷子滚一身马粪和泥水的?样子便觉得好笑，眉眼?弯弯道：“本宫才不得罪人，他若敢提，到时候哥哥去扔。”
    祁令瞻抬眼?望向她，黑眸中泛起?柔润的?光泽，“叫我替你出气得罪人，我能得什?么好处？”
    “这是懿旨……”照微话说一半又掩唇打了个哈欠，眼?中生出两?汪泪意，鼻尖也红红的?，困倦得有几分可?怜。
    祁令瞻心中一软，叹了口气，“我不搅扰你了，你再去睡会儿。”
    照微摇头，“已经和阿遂说好了，酉时要教他玩弹弓……眼?下什?么时辰？”
    祁令瞻瞥了一眼?滴漏，“申时中。”
    “只有半个时辰，不睡了。”
    祁令瞻向她伸出手，“过来，我给你按按穴位，也有舒缓疲劳的?效果。”

 吾妹千秋 第81节

    茶案两?侧皆是能容人躺卧的?长榻，照微恹恹走过去，祁令瞻揽着她的?腰，叫她侧枕在他腿上。
    青丝如席铺满怀，照微抬眼?便能望见他清晰的?下颌线，凌厉流畅，向下是轮廓分明的?喉结，锁骨周全地?隐在衣领中，只能望见远山般的?轮廓。
    他这个人，寻常见了只觉得朗润如月、清寂如雪，若非他脸上的?神?情常是谨肃冷淡，简直美得难辨性别，在那些隐秘的?梦境里，说是秾艳无双也不为过。
    然而?此时卧在他怀中，细细观赏他的?轮廓、喉结、锁骨，突然发觉他作为男人的?特征十分明显，平常隐藏在君子如玉的?皮囊下，此刻离得近了，一寸寸端详，便觉得危险又迷人。
    这样一个人，照微想?，若非是与她相伴十数年的?兄长，她是绝不敢倚信，乃至倾心的?。
    思及此，她仰面朝他笑道：“本宫可?真是艳福不浅。”
    承受着她露骨的?打量已让祁令瞻心中难以定神?，听了这句话，长指稍稍用力压在她唇上，垂目睨着她道：“记吃不记打，这会儿又不困了是不是？”
    “怎么？你威胁我？白日宣淫，也不怕被人瞧见。”
    “你宫里的?人，自然有你管教，她们若是嘴不严，那是你失教失察。”
    祁令瞻抬手掠过她的?睫毛，迫使她闭上眼?，“何况我又没说什?么，怎么就着急给我定白日宣淫的?重罪。”
    照微见不得他装相，翻了个身，向他怀里躺着。她的?脸埋在他腹间，隔着单薄的?春衫，突然使了个坏，便听得头顶传来一声重重的?倒吸冷气的?声音，祁令瞻捏着她的?后颈将她从?怀里拽出来，见她一脸奚落的?笑，不由得面上一阵红一阵白。
    “祁照微！”
    照微见他眉心蹙起?，似真有些急了，从?他怀里跳起?来，木屐也不穿就往外跑，只留下几声无情的?嘲笑和一阵缠绕不散的?余香。
    祁令瞻深吸了几口气，拾起?桌上的?茶盏，灌了两?口冷茶，迫使自己冷静。
    心道，怎么不困死?她？
    这样一闹，正事反而?没说明白，隔天祁令瞻上了道折子，将他对?人丁税改制的?看法具陈给照微。
    “物税不可?加，军资不能减，唯有清豪强之隐丁、削庵庙之冗僧，兼以彻查贪腐，方能根治其?患。此事难不在出策，难在施行，周慎非果决之人，请更易贞昂之士。”
    照微看了折子有些犯难，选来主持改税的?人，既要忠心耿耿，能为她所用，又要不惮强御，能抵得住皇亲国戚、寺庙教众反对?的?压力，还要精明能干，把改税查贪、安抚民心的?事安排好。
    哪有这么多的?能人，总不能让祁令瞻堂堂丞相，亲自跑去各州查税吧？
    照微一边思索此事一边随手投壶，直到木箭“哐啷”一声中鹄，她脑海中灵光一闪，想?到了一个人。
    她将锦春喊进来，问她：“今夜政事堂里是哪位学士值夜？本宫要拟旨。”
    锦春咬着嘴唇，极小?声道：“近来都是丞相大人亲自值宿。”
    “那正好。”照微闻言便要起?身更衣，“你随本宫去一趟。”
    锦春这两?天还没回过神?来，碍于主仆有别，她不敢出言相劝，想?起?祁相那冷森森的?眼?神?，吓得浑身一抖：“这不好吧，娘娘，若是传出去些什?么不好听的?流言……”
    “你说的?也是。”照微含笑看了她一眼?，锦春正要松一口气，便听她道：“那你去将他请到福宁宫来夜谈。”
    “娘娘！”吓得锦春“扑通”一声跪在地?上。
    照微起?身将她扶起?，安抚她道：“何必怕成?这个样子，你不愿去，本宫也不逼你。你早些去睡吧，本宫自己往值房去一趟。”
    “您金尊玉贵，怎么能独自出行？倘您铁了心要去……”锦春掐了掐掌心，下决心道：“知晓此事的?人不多，还是奴婢陪同您过去吧。”
    她说完便去掌灯。
    宫道悄悄，两?人走在路上，唯见花影摇摇。见锦春仍是一脸视死?如归的?表情，照微不由得失笑，问她：“你怕什?么呢？”
    锦春回答道：“奴婢怕此事有损您的?身后名。”
    照微说：“身后名有多种，治国有方、待人仁慈，这些都很好，而?守贞如一，恰恰是本宫最不想?要的?一种。类似的?话，本宫之前已经同你说过了，若你仍想?不通，本宫也不勉强你，之后会将你调离福宁宫，免得你的?名声受本宫牵连。”
    “奴婢不是这个意思！”锦春提灯的?手紧了紧，“可?祁相毕竟是您的?兄长……”
    “哪又怎么样呢？”照微的?眼?睛在夜色里亮若辰星，“本宫偏偏喜欢他。”
    到了政事堂值房，锦春提着灯躲在廊下避风处，离那亮着灯的?值房远远的?，僵直着脖子不敢回头，生怕看见或者听见什?么大逆不道的?事情。
    太后的?话在她脑海中回荡，作为一个自幼接受女诫女德训导的?姑娘，锦春仍需要一些时间来消化和理?解这件事。
    然而?今夜照微来见祁令瞻，确实不是为了寻风问月。
    值房里灯烛明亮，照微与他对?案而?坐，微微倾身，面带几分兴奋地?说道：“我有一个人选，忠心、能干、强势，很适合去各州弹压可?能会闹事的?豪强，你绝对?猜不到是谁。”
    祁令瞻披着一件青白色的?鹤氅，闻言懒懒抬眼?，“杜思逐。”
    照微：“……”
    见她被扫了兴，祁令瞻淡淡笑道：“不是我猜你猜得准，你来之前，我也在斟酌此人。”
    照微单手撑颐，“那正好，今夜就把旨拟了。”
    “拟旨容易，请神?难。”祁令瞻说：“他与我势同水火，我拟旨叫他去，只怕他装病也要赖着不去。”
    “难道要本宫亲自去请求他？本宫近来很不想?看见他。”
    见她一副愤愤不平的?模样，祁令瞻心里暗暗舒坦，没忍住抬手摸了摸她的?脸。
    他说：“不必，这件事我能解决，会叫他乖乖滚出永京，在他离开永京之前，这件事你暂且不要过问。”
    “那好吧，我信你。”照微乐得做个甩手掌柜。
    祁令瞻抬头朝窗外看了一眼?，语气轻缓：“夜深了，早些回去休息。”
    照微偏头看他，似笑非笑，“你怎知我今夜不想?留下？”
    理?由有很多，譬如此地?没有沐浴净身之处，譬如她宫装严谨，又带了个婢女，浑不似要与他偷欢的?模样。
    然而?记恨她此前的?捉弄，祁令瞻故意语气淡淡道：“谁管你想?不想?？你特意来提杜思逐，扫了我的?兴，是我不想?罢了。”
    第88章
    杜思逐一连半月未蒙太后召见, 心中十分郁卒，这日又听?说三司将?年前定好要拨给荆湖路驻军的一百万两军饷挪了去，更是?怒从心起, 自下朝后就和几个武将同僚蹲守在福宁宫正殿外?，将?度支司使周慎逮了个正着。
    身材五短瘦小的周慎被几个人高马大的年轻武将?围着，冷汗连连地解释道：“若无上意, 度支司哪敢随意挪用军饷？这些钱本来都要拨下去了，临时又给拦下，说是?天弥可汗六十整寿, 咱们大周要置办生辰贺礼。”
    杜思逐气得一把攥过周慎的领子，“你说什么？有钱不发军饷，反要送给北金蛮子？”
    “这都是上头的主意, ”周慎使劲掰他的手, “这是?在宫里?, 杜大人要注意体面?！”
    “哪个上头，是?太后的意思还是?丞相的意思？”
    周慎道：“是?丞相的意思。”
    杜思逐松开他，脸色阴沉地冷哼了一声，盯着周慎落荒而逃的背影, 对同行的几位武将?说：“我看?祁令瞻这是?想公报私仇, 故意恶心我。”
    忠武将?军杨存问道：“难道就放任那姓祁的吃里?扒外?吗？受够姚鹤守的气，今又来受他的气！”
    杜思逐想了想，说：“此事大概因我而起，我先去找他交涉一番, 若事不成?，咱们再行打算。”
    祁令瞻早就在政事堂里?等着他, 见杜思逐一脸官司地走进来，反倒悠闲自在地拨弄起博山炉里?的香篆, 袅袅烟雾将?他官服的宽袍熏染上浓郁的茉莉花香。
    杜思逐不饮茶也不就坐，开门见山质问他：“为何?要将?荆湖路的军饷挪作他用？姚鹤守做丞相时都?未曾置办劳什子生辰贺礼，你倒上赶着给人当孙子，莫非是?记恨我把你的龌龊心思捅到了容姨面?前，所以假公济私来寻我的晦气，不惜误国误民？”
    祁令瞻语气淡淡道：“你已给我定好罪，我还能说什么。”
    杜思逐说：“把荆湖路的军饷还回去，否则朝中武将?绝不会善罢甘休。”
    祁令瞻抬手从书案上拾起一册文书递给他，“你的军饷都?在这里?，你若有本事，不妨自己去讨。”
    杜思逐狐疑地接过文书翻看?，渐渐眉头蹙起，“人丁税清查……叫我堂堂殿前司指挥使去各州查税？”
    “你既是?堂堂殿前司使，荆湖路的事又与你何?干？”
    “你！”杜思逐被噎了一下，仍旧心有不服，“三司与户部?人才济济，查税而已，何?必找我一个外?行人。我看?你就是?想找个由头把我调出永京，免得我妨碍你在朝中横行霸道、蛊惑太后！”
    祁令瞻冷淡地望着他：“你若是?来讨军饷的，得钱的法子就在你手里?，你若是?想骂我泄恨，这里?是?政事堂，不是?你殿前司营房。”
    “随你怎么说，我绝不会随随便便就被你调离永京。”
    杜思逐将?那册文书扔回祁令瞻面?前，冷声道：“我会去请见太后，我就不信太后娘娘会眼睁睁看?着军中断饷！”
    说罢就甩身离开了政事堂。
    祁令瞻将?那侧清理人丁税的文书重新收好，他本也没指望三两?句话就能说服杜思逐，待炉中香篆燃尽后，派人去传度支司郎中蔡舒明。
    蔡舒明是?仁帝年间的进士，在度支司干了二十多年，因有周慎在上头压着，至今仍是?个郎中。他早在长宁帝在位时便已暗中投靠了祁令瞻，悄悄向?他汇禀三司中秘而不宣的财政状况，此人有能力、有忠心，在祁令瞻眼里?，远比周慎得用。
    蔡舒明走进政事堂后行礼，听?见坐在上首的祁令瞻问他：“从萤可愿富贵险中求？”
    蔡舒明微愣，“敢问丞相大人，富贵为何?，险又为何?？”
    “富贵指的是?三司使之首的位子，险则指生死之险。”祁令瞻缓缓摩挲着茶杯盏沿，问他：“敢吗？”
    蔡舒明沉吟片刻，向?他深深一揖，“属下全听?丞相差遣。”
    杜思逐与祁令瞻不欢而散后，想去福宁宫找太后奏禀军饷一事，却被神骁卫挡在了福宁宫外?。锦春传话说太后近日身体有恙，所有外?臣凡无召请不得擅入，且强调了一句：“尤其不想见殿前司的人。”
    杜思逐便知向?容汀兰告密一事也将?照微得罪狠了，眼下他有正事，偏偏又求告无门。
    他只好揣着一肚子的晦气去见等他消息的武将?同僚。
    这些人里?有他爹从荆湖路带到永京来的亲信，有西北、西南等地驻军入京听?信的校尉，还有长年闲居京中、受文官欺压的武将?。
    荆湖路驻军是?大周最精锐、最受重视的军队，他们抻长了脖子等着看?朝廷对挪用军饷一事的处置，见了杜思逐垂头丧气的模样，听?说那一百万两?军饷果然没能讨回来，俱是?十分气愤。
    不知谁先挑唆了一句：“敢劫咱们的军饷去送给北金蛮子，决不能叫他们得逞，咱们再劫回来就是?！”
    “那岂不成?了匪寇？”
    “匪寇尚有三分血性！与其这般在朝中受气，倒不如一刀刮了干净！”
    这句话令众人感同身受，有人起身响应，要一同去把送往北金的银子劫回来。
    杜思逐见事态不对，叫众人冷静，“朝中文臣武将?伤了和?气，是?令皇太后殿下难做，诸位都?先别?急，总有机会见到太后，她一定会给此事一个公道。”
    忠武将?军杨存反而质问他道：“抢的可是?你荆湖军的钱，你现在仍太后长太后短，安的到底是?什么心？”
    不知谁小声接了一句：“慕艾之心呗。”
    “放肆！”杜思逐当即脸色一冷，扬起拳头就要打人，“皇太后殿下的清誉岂是?你能编排！”
    杨存拦下了他，一阵骚动过后，将?他按在椅子中不能动弹。
    众人看?他的眼神皆是?意味深长，杨存对他说：“劫生辰礼的事，你若不想跟我们干，我们也不勉强你，只要你别?提前在太后面?前卖了我们。憋屈了这么多年，是?该给那群书生一点颜色瞧瞧了，你坐享其成?即可，这事对你没坏处。”
    “什么叫我坐享其成?？！”
    杜思逐心中十分恼火，既不想被看?做没有血性，也不想放他们乱来，思忖许久后，冷冷说道：“劫生辰礼的事我同你们一起去，但是?劫下来的钱只能用作军饷，决不能私吞。”
    杨存拍拍他的肩膀：“那是?自然！”

 吾妹千秋 第82节

    众人议定后各自散去，夜深人静时，杨存悄悄前往永平侯府，祁令瞻尚未安寝，正等着他的消息。
    杨存颇为谄媚地向?祁令瞻行叩首礼，说道：“一切皆如丞相大人预料，劫生辰礼的计策也已安排好，只等着生辰礼出京。”
    祁令瞻点点头，表示对他办事还算满意，将?时间地点告诉他：“五月初二，城东紫竹林，一定要杜思逐亲自露面?，切记。”
    “是?。”杨存应下。
    此时已是?四?月底，距计划劫生辰礼的日子只有几天时间，祁令瞻借口?政务繁忙，一连三天没有去福宁宫请见，为了避开跟照微见面?，甚至连武炎帝的经筵课都?请翰林学士代往。
    照微心中颇为不豫，对着他递上来的请罪折子冷嗤道：“又不来见我，又不让我见杜思逐，指不定在心里?憋什么坏主意呢，回回都?是?这样。”
    要么是?怕牵连她，要么是?怕她搅事。
    照微想了又想，决定再忍他两?天，两?天之后，他若再不给个交代，她可就要找上门了。
    时间转眼到了五月初二这一天。
    准备劫生辰礼的几位武将?带着亲信随从扮成?商客，根据杨存打探来的消息悄悄前往紫竹林。
    杜思逐的眼皮跳了一路，心里?无来由地发闷，总觉得事情有哪里?不对劲，可是?众人架着他，叫他没有细细斟酌的余地。
    等在紫竹林的时候，杜思逐再次叮嘱众人：“虽说是?个‘劫’字，但咱们毕竟不是?真的匪寇，刀剑只是?用来吓唬人的，绝对不可伤人，否则将?来被打成?谋反，纵是?太后娘娘也保不住咱们，明白吗？”
    众人皆点头说明白。
    约莫巳时中的时候，远远见一队人马朝紫竹林行来，为首的是?辆马车，后面?的木车上押着许多箱子，押车的人并不多，远远瞧着各个懒散，不像是?朝廷的精卫，倒像是?随便拉来充数的懒汉。
    杜思逐眉头紧皱：“有问题，大家先别?轻举妄动——”
    一言未落，身旁有人骤然高喊了一声：“兄弟们杀——”
    杨存未听?指挥，突然拔刀冲出了紫竹林，他带来的亲信，以及几个不明所以的武将?也跟着冲了出去，匪气腾腾地拦住了押送生辰礼的车队。
    为首的马车缓缓勒停，一行人皆漠然地看?着他们。
    除杨存与杜思逐外?，一路被煽动的几个武将?也渐渐觉出了不对劲，他们面?面?相觑，正犹豫着是?否要按计划挥刀上前时，杜思逐出面?阻止了他们。
    “都?住手！”
    他怕事情再次失去控制，不得已从紫竹林中现身，紧紧凝视着那辆寂静无声的马车，上前一步问道：“不知车里?是?哪位大人？这价值一百万两?的生辰礼是?挪用军饷所得，我等今日拦车，实是?不得已而为之，还请大人下车一叙。”
    驭车的车夫漠然不动，众人都?紧紧盯着那车帘，见一只覆着鸦色手衣的手从中探出，缓缓将?毡帘挑开，露出一张清风朗月般温润的面?容。
    杜思逐瞳孔微缩：“是?你！”
    祁令瞻手握一柄雀骨羽扇，眼中笑意不达眼底，淡声道：“好威风啊，杜指挥使。”
    第89章
    杜思逐一向痛恨文官之间尔虞我诈的阴谋, 他没想到忠武将军杨存也会?是?这种人。
    等?他理清前因?后果，想明白杨存是受了祁令瞻的指使来撺掇他劫生辰礼的时候，祁令瞻已经将他逮了个正着, 恐怕连参他的折子都早已差人拟好了。
    杜思逐心头一阵森寒。
    他对祁令瞻说：“为了将我排挤出京，以?阴毒的罪名构陷我，你?竟不惜将一百万两军饷拱手送予北金人？我不信太?后娘娘知晓真相后还能容忍你?, 包庇你?！”
    祁令瞻端坐马车中，日头斜斜照进，沿着他的下颌镀了一层浅浅的柔光。
    他手里的雀骨羽扇朝杜思逐招了招, “你?过来，我给你?指一条生路。”
    杜思逐站在原地怒视他。
    祁令瞻嘴角轻轻牵起，“这就怕我了？”
    怕？
    暗箭伤人的鬼蜮之徒只会?叫人恶心, 何谈一个“怕”字。
    杜思逐抬腿走上前, 一步跨上马车, 冷漠地垂视着祁令瞻，“丞相大人有?话请讲。”
    祁令瞻秀目微阖，目光落在杜思逐腰间剑柄上，缓声开口道：“劫生辰礼, 若是?论罪从严, 夷三族也不为过，太?后娘娘能保住你?一个，保不住他们全部。你?若顾念同袍之谊，就按我说的去做。”
    杜思逐冷嗤, “原来丞相的本事竟在太?后之上。”
    “我能设计陷你?，自然有?法子?保你?, 否则如何与你?谈条件？”
    “说吧，你?想支使我做什么？”
    祁令瞻手中羽扇朝后一指, 声音微微压低，“今日押生辰礼的人里，有?几个北金细作，你?要当着他们的面将木车上的东西劫走，否则我不好向天弥可汗交代。”
    杜思逐问：“劫走之后呢？”
    祁令瞻声音淡淡：“归你?们了。”
    “什么？！”杜思逐眉头紧皱，“那岂不是?坐实?了劫生辰礼的罪名？我看你?就是?想诓我们上套！”
    “按我说的做，之后我仍有?交代。”
    见他一脸警惕和质疑的表情，祁令瞻抬目轻笑道：“我以?自己的性命、以?对太?后的忠心向你?起誓，若我此番仍是?为害你?，便叫我孤家寡人、众叛亲离，乃至死无葬身之地。”
    这誓言着实?有?些狠毒，杜思逐心中微震，“你?……”
    他回头看了一眼正手持刀剑、一脸茫然的武将同袍。他们在朝中受了这么多年委屈，好不容易盼到明熹太?后执政重用武将，若是?尚未试剑于沙场便枉死于囹圄，实?在是?令人扼腕。
    祁令瞻的话，不信则死，信了，最多也是?个死。他若真敢为了骗自己不惜发此毒誓，那他死后化作厉鬼也要来找他索命。
    思及此，杜思逐缓缓攥紧腰间佩剑，朝劫道的武将们做了一个行动的手势。
    那些人一拥而?上，控制住了押车的士兵，随行的亲信将木车上的箱子?往外搬，整整二?十个大木箱，全部移转到他们藏在紫竹林的车上，远远只见尘烟飞起，车辙向山林小路曼延而?去，直至被荒草埋没，再难寻到踪迹。
    杜思逐转过头来问祁令瞻：“现在我们能走了么？”
    “还有?一点小事。”
    祁令瞻将羽扇随意抛开，左手突然拔出杜思逐的佩剑，剑身的青光晃过杜思逐的眼睛，他下意识一眯，却?见祁令瞻折回剑尖对准自己，猛得往右肩一刺。
    杜思逐惊声道：“你?干什么？你?这是?想陷害我！”
    祁令瞻按剑轻笑一声，“我帮了你?这么大忙，不许我谋点好处么？”
    血迹很快洇透青白色的鹤氅，祁令瞻蹙紧眉心，将剑拔出扔回给他。
    对杜思逐道：“带着你?的人，赶快滚。”
    杜思逐骂了他一句阴险小人，脸色阴沉地拾起佩剑跳下车，招呼善后的同伙，“咱们走！”
    他们原定在山中会?合后，再将劫来的白银运往荆湖军营，朝廷若有?罪责，众人一起承担。可是?杜思逐赶过去时，却?见他们蹲坐溪边，个个垂头丧气，口中骂声喋喋不休。
    “怎么了这是?？”杜思逐走上前问。
    有?人朝车上的木箱一指，“你?自己去看看吧。”
    杜思逐心里有?种不好的预感，他打开其中一个箱子?，发现里面装的不是?银锭，而?是?一箱石头。他心中一愣，又?飞快将剩下的箱子?挨个检查了一遍，竟然一两银子?都没有?，尽是?一些碎石块。
    怪不得祁令瞻那么大方地说都归他了……
    杜思逐气得一脚踹翻了箱子?，“这个阴险小人！”
    生辰礼被劫、祁令瞻受伤的消息迅速传开，最先得知此事的是?照微，她微服去永平侯府寻他时扑了个空，正要掉头回宫，却?撞上了平彦扶着身负肩伤的祁令瞻从马车上下来。
    血迹从右肩漫开，几乎染红了右半边身体，潦草地用衣带包扎住，红白相衬，愈发触目惊心。
    他本已伤得面目苍白，撞见照微，眉头蹙起，也不知是?犯疼还是?犯愁，声音轻颤：“你?怎么……又?出宫了……”
    照微又?急又?怒，一面喊着找大夫，一面上前去搀他，质问平彦：“这究竟是?怎么回事？传本宫神骁卫，速速将行凶之人拿下！”
    祁令瞻已没有?疾声阻拦她的力气，抬起左手捏了捏她的手腕，低声道：“别声张，我没事，进去再说。”
    府中的大夫很快赶来，顾不得擦额上的汗，仔细查看祁令瞻的伤势后回禀道：“伤口不算深，并无性命之忧，只是?失血有?点多，瞧着吓人。”
    照微说：“劳你?先给他止血，等?会?宫中有?御医过来。”
    正躺在榻上的祁令瞻闻言转过头来，说道：“区区小伤，不必请杨叙时。”
    “这是?小伤吗？我都快被你?吓死了！”照微没好气地说道：“你?躺好了，别乱动！”
    祁令瞻只好阖目休憩，飞快在心里盘算着等?会?要怎么解释。
    半个时辰后，杨叙时带着医侍从宫里风风火火赶来，进门见祁令瞻还活着，先是?松了口气，马上又?开始絮叨他。
    “祁兄莫非是?九尾狐转世，这命硬的很，寻常人早就折腾死了，你?如今倒还有?口气儿在。我上旬刚夸过你?手伤保养得不错，以?为你?改邪归正学会?惜命了，没想到歇不过一口气，你?又?能作了妖，这谁伤的你?，怎么不一剑把你?捅死，也省得我三天两头就得为你?跑一趟？”
    连珠炮似的声音在祁令瞻脑袋里嗡嗡作响，他几番想打断皆无果，“杨兄，你?先听我说……”
    杨叙时才不听，上手撩开衣服检查他的伤口，瞧着瞧着忽然眉头一皱：“这伤口有?问题啊。”
    照微正走进来，闻言心中一紧：“莫非伤得惊险？”
    “那倒不是?。”
    杨叙时意味深长?地瞥了祁令瞻一眼，无视他摇头的请求，将真相捅到了照微面前。
    “看这伤口大小、方向、深浅，应当不是?受人所害，而?是?他自己伤的。”
    照微怀疑自己听岔了，“你?说什么？”
    杨叙时又?重复了一遍，“臣说丞相大人这是?在搭台子?自己唱戏呢。”
    祁令瞻：“……”
    果然是?看热闹的不怕事大。
    照微的脸色肉眼可见地阴沉下来，她薄唇紧抿，狠狠剜了祁令瞻一眼，转身走出屋子?，将平彦提到面前审问。
    平彦今天给祁令瞻做车夫，狠狠提心吊胆了一回，见照微摆出太?后的架势，哪里还敢隐瞒，遂将祁令瞻这几日如何安排计划、今日如何与杜思逐相遇、如何拔剑自伤，一五一十地讲给照微听。
    他那点小动作，马车后面押车的士兵们没看见，他却?是?看得清清楚楚。
    照微听罢，不阴不阳地嗤了一句：“可真是?舍不得孩子?套不着狼啊。”
    屋子?里，杨叙时重新给祁令瞻止了血，用针线缝合伤口后，洒上消炎止痛的药粉，然后用白纱布在他肩头裹了两圈，转身去写?药方。
    祁令瞻听见他心情畅快地哼小曲儿，忍了又?忍，开口对他说：“杨兄，我有?事请你?帮忙。”
    无事杨叙时，有?事喊杨兄。杨叙时哼了一声，“别想让我帮你?糊弄太?后。”
    “不是?。”祁令瞻朝窗外的方向瞥了一眼，缓声道：“我是?想问问你?……能不能开一副男子?服用的避子?方。”
    杨叙时手中的笔一顿，满脸疑惑地回身望向他：“避子?方，还要男子?服用的？你?要这玩意儿做什么，又?憋着坏水儿想害谁？”
    祁令瞻说：“我自己喝。”

 吾妹千秋 第83节

    “啊？”
    “我恋慕一守寡的女子?，怕给她带来祸端。”
    杨叙时不理解：“你?若喜欢她喜欢到愿意为她服药，为何不将人娶回来？依你?如今的身份地位，只要你?情我愿，想要谁娶不到手？”
    祁令瞻苦笑了一下，“区区丞相罢了，未必能尽如人意，我们的身份不合适。”
    “身份不合适？”
    似是?一道灵光从脑海中闪过，杨叙时想到了一个人，手里的笔“啪嗒”一声跌落，只觉脑海中天雷滚滚，望着祁令瞻的目光瞬间变得一言难尽。
    他倏然站起来，又?一屁股坐回去，脸色十分难看。
    祁令瞻目光幽幽地看向他：“再说下去，可就是?朝廷秘辛了，你?确定还想知道么？”
    “不不不，你?别说了！”
    杨叙时连忙摆手，弯腰将笔从地上拾起，半晌叹了口气，说道：“真是?造孽啊！”
    “那这药方……”
    “我回去就开给你?！”
    照微再次走进屋的时候，觉得杨叙时的态度有?些古怪，他像是?做了什么亏心事，垂着头朝她一揖，不敢看她，说道：“启禀娘娘，丞相的伤口已经处理好，药方子?也已写?好，只需着人煎服即可，若无别的吩咐，臣先退下了。”
    照微面上含笑，“今日辛苦你?，本宫送你?一送。”
    杨叙时慌忙摆手，“娘娘止步，臣自己会?走！”
    说着便跨出门去，落荒而?逃。这奇怪的反应，仿佛晚走一步，屋子?里就有?恶犬追他似的。
    此刻只剩下两人，照微听见躺在榻上那位装模作样地咳了两声，遂抬腿走到围屏后，好整以?暇地抱臂望着他，说：“咳什么，难道方才又?在喉咙上割了一刀？”
    祁令瞻在榻边点了点，“过来坐。”
    “我不，怕沾了你?的晦气。”
    祁令瞻诱哄她道：“我知道你?还有?事情没想明白，你?过来，我慢慢解释给你?听。”
    照微轻哼一声，走过去坐到他身边，睨着他道：“你?最好是?巧舌如簧，能教我信服，否则我在你?左肩也——”
    话音未落，突然被拽着倾倒在榻上。她下意识要去避祁令瞻的伤口，因?此被他得了逞，唇间覆上柔软，舌尖抵入，将这数日未见的思念放纵地取偿回来。
    约半刻钟才肯将她放开，眼尾轻红似雾，扯乱青丝如云，含笑问她：“这算巧舌如簧么？”
    第90章
    “上旬完颜准写信暗示我准备生辰礼, 那时我就在琢磨如何演一出戏，既能在北金那边交代?过去，且不至于?伤及国政。刚好最近又要说服杜思逐去地方协助人丁税的清查, 我索性就利用了他一把。”
    祁令瞻握着照微的手，和她一同和衣卧在榻上，将这几日安排的事逐一讲给她听。
    “不见你, 不让你插手，是?为你的名声着想。朝中的武将仰赖你的提携，算计他?们的事?, 不能与你扯上关系。”
    听他?这一解释，简直处处都?是?良苦用心。可惜照微与他相识日久，知道他?并非是?冰心无瑕、耿耿无私的纯臣, 他?想做什么事?, 背地里多得是见不得人的手段。
    照微支起胳膊望着他?笑?：“哥哥有玲珑心思、通天本领, 方方面面都?顾及到了，怎么偏偏把?杜思逐陷在其中？他?分明什么也没做，受人挑唆，稀里糊涂就担下了劫生辰礼和刺伤当朝宰相的罪名?, 岂不是?大冤？”
    祁令瞻抬目瞧她, “你替他?喊冤？忘了他?是?怎么把?咱俩的关系捅到母亲面前的，是?吗？”
    照微抓住了他?的话柄：“你果然是?挟私报复。”
    祁令瞻语气淡淡道：“平时我倒也懒得理他?，这回是?顺手给他?点教训。”
    照微闻言从榻上爬起来，弯腰要去穿鞋, 祁令瞻问她去哪儿，照微头也不回地说道：“你这招儿太阴毒了, 自伤更叫人难以苟同。我得去瞧瞧杜三哥哥呀，好生安抚他?一番, 他?可?真是?被你坑惨了。”
    祁令瞻从身后拽住她的衣带，语气有些不悦：“他?又没少胳膊断腿，有什么好看的，受伤的人是?我。”
    照微道：“我在这儿对你关怀备至、温柔小意，若是?叫你尝到了甜头，下回你还敢这么干。我就应该趁着你负伤动弹不得，去找杜三哥哥逍遥快活，让你眼巴巴盼着。”
    她毫不留情地把?衣带从祁令瞻手中拽出，皮笑?肉不笑?道：“我这是?为你好。”
    “照微！”
    见她真要往外走，祁令瞻用未受伤的左半边肩膀撑力起身，仍然牵扯到伤口，发出一声忍痛的抽气声。
    照微也不过来扶他?，只回身冷眼瞧着。
    祁令瞻咬着后槽牙，缓声说道：“刚才忘说了一件事?，生辰礼那一百万两银锭如今在我手中，我本想着送给你养精骑，倘你不想要——”
    照微三步并两步走到他?面前伸手，“谁说我不想要，拿来。”
    祁令瞻说：“你心里记挂着你的杜三哥哥，我怕把?钱给你，你转头再给他?，那我岂不是?白折腾这一趟。”
    “怎么会?。”
    照微的态度软和下来，贴着他?坐下，捋着他?的袖子，说道：“你把?钱给我，我忙着花钱，就没空去看别?的男人了。”
    一双乌黑的秋水目，毫不心虚地望着他?。
    她往祁令瞻伸手要东西，自幼都?是?这般理直气壮，从来也不怕他?生气。
    祁令瞻牙根泛痒，低声骂了她一句：“小白眼狼。”
    “嗯，我是?小白眼狼，你是?黑心狐狸，不觉得咱俩还挺般配吗？”
    “少给自己脸上贴金。”
    说着却把?库房的钥匙拿给她，叮嘱她夜里再派人来搬。
    “钱到了你手里，千万别?叫杜思逐那群人知道，那群武将拉不下脸同我要钱，却能欺负你一个姑娘家脸皮薄。”
    照微得了钥匙，高兴地搂着他?亲了一口，险些把?人掀翻在榻上。
    她一阵风似的卷门而出，只留下一句话：“你好好休息，我傍晚再来看你！”
    难得她还惦记着傍晚回来。祁令瞻平躺在榻上，望着垂帐被微风吹起的觳纹，心里也一寸一寸变得柔软，恍惚有种她仍把?此处府邸当成家的感?觉。
    照微走了，平彦才敢端着熬好的药送进来，祁令瞻服药后觉得有些困倦，仍不忘叮嘱平彦：“叫厨房今晚多做几个她爱吃的菜，再去陈记买些杏脯和桂花糖。”
    照微凭空得了一大笔钱，不必向三司支使，也不必经二府审议，全由她作主使用，这样一来，养精骑的钱有了，给她们配备战马、弓弩的钱也有了，她心中十分舒坦，傍晚回来时脸上还挂着笑?。
    堂间的八仙桌上刚摆上菜，祁令瞻坐在桌边，正尝试用左手摆弄筷子，掀起眼皮看了她一眼，“下午做什么去了？”
    照微走到他?旁边坐下，先灌了一碗冷茶，说道：“给逾白和飞霜传了封信，又安排人去盯紧那几个北金细作，他?们已将生辰礼被劫的事?派人传往北金。”
    祁令瞻“嗯”了一声，专心致志夹盘子里的菜，两根筷子在照微的眼皮子底下打?架。照微很?少见他?露出此般拙态，看了好一会?儿笑?话，见祁令瞻蹙眉盯着自己，欲言又止的表情仿佛是?在看一截木头，这才恍然大悟似的，将他?的碗端过去，每样菜都?给他?夹了一些。
    祁令瞻盯着碗，仍没有动筷子的意思。
    “行吧，我喂你吃。”照微今天心情好，搛了一片茭白递到他?嘴边，仍揶揄他?道：“怪不得都?说外甥肖舅，你现在的样子，和阿遂赌气不吃饭时一模一样。”
    祁令瞻乜斜她一眼，没说话，将茭白轻轻咬碎。
    照微一边给他?搛菜一边问他?：“凭这几个小细作，真能将天弥可?汗糊弄过去么，他?会?不会?怀疑你是?在做戏？”
    祁令瞻说：“完颜珠如今正在永京，明天会?过府来探病。他?女儿的话，天弥可?汗总该信几分。”
    “倘他?仍疑你施苦肉计呢？”
    “只要别?露表面上的把?柄给他?，随他?心里怎么疑我，我又不打?算真向北金投诚。”
    祁令瞻衔住她递来的筷子，将裹满了蜜糖的番薯慢慢咽下，看着她的眼睛说道：“照微，若非如今掌政的人是?你，我侍大周的君主都?未必忠诚，北金又算是?什么东西。”
    这话说得有几分大逆不道，照微心中却情难自禁地颤了颤。
    她不由得想象，倘窈宁姐姐去世后她没有入宫，会?发生什么事?。
    姚贵妃怀孕，长宁帝生疑，他?恐怕会?弑帝逼宫，扶年仅三岁的太子即位，挟之以令诸侯。只是?彼时没有她在宫中相助，外有姚鹤守、内有姚清韵，事?情会?变得非常惊险，倘若兵败的话……
    “眼神?如此不安，你是?在害怕我会?造反吗？”祁令瞻玩笑?似的问她。
    照微不以为然：“难道你还真能叫李家的天下改姓祁？”
    祁令瞻道：“你不也姓祁么。”
    照微瞪他?一眼，忙挑了一块羊肉堵住他?的嘴。
    用完晚膳，饮过消食茶，天色也渐渐黯淡，西北面的低天晚霞如燃，几颗星子从云层中亮起，昏色从远天压下，归鸟簌簌扑落进树冠中。
    照微趴在窗口看归鸟，听见身后珠帘轻撞，转身对祁令瞻道：“哥哥，我该回宫去了。”
    祁令瞻却说：“你现在回去也赶不上宫门落钥，若无要紧事?，不如在府中留宿。”
    照微说：“我怕打?搅你静养。”
    “无妨。”
    平彦见房门关着，站在院子里里喊了一声：“公子，杨医正新送来的药熬好了。”
    “送进来。”
    平彦推开门，将药搁在小桌上，祁令瞻端起药碗，吩咐他?去把?灯点上。
    平彦屏着气点灯，头也不敢抬，也不知是?嫌自己碍眼还是?不想跟他?们同流合污，点完灯后将火折子一收，转身跑了。
    照微循着那药味凑过来，仅闻上一闻，便险些被冲面而来的苦味儿熏吐。
    她忙以袖掩鼻，抱怨道：“杨叙时不是?说一天喝一副药就够了么，怎么又送来一帖，味道还这么怪……是?不是?你的伤加重?了？”
    “是?我请杨叙时特意开的，并非用于?疗伤。”
    照微不解：“那你喝它?干嘛？”
    祁令瞻嘴角嘴角轻轻勾起，柔和的眸子盯着她，隐约泛起潋滟而幽深的光泽。
    他?问：“给你买的桂花糖还有吗，劳烦帮我取一颗。”
    照微转身去外间取，感?慨道：“这药苦得连你喝完都?得吃糖了。”
    等她将桂花糖取来时，祁令瞻已经将药喝干净，并漱过了口，从她指间衔住一颗新鲜的桂花糖，卷在舌尖，突然低下头来吻她。
    照微匆忙扶住身后的屏风，惊讶地眨了眨眼睛。
    药味已经被冲得稀薄，只余清淡的草本清香，被浓郁甜蜜的桂花甜裹着，在唇齿间缠绵不休，相逐相绕。
    许久，他?放开她，低声在她耳边道：“刚才那药，是?男子服用的避子方，以后不必再像之前那般……”
    “哥哥！”
    照微又好气又好笑?，点点他?的伤口：“你今早才受的伤！”
    “那你听话一些，不要乱动。”

 吾妹千秋 第84节

    他?贴近她，将她逼靠在绣屏上。屏后的莲花灯座投来荧荧光影，映得她身姿婀娜，眉眼无奈却含笑?，像一副天工绣成的美人画。
    杨叙时开给他?的药方，无论?是?否行房都?要每天服用，直至服用满一年，此后都?不会?再有孩子。他?今日喝了药，本来只是?想逗弄她，不料见了她这暗暗纵容的姿态，忽而又心猿意马，改了主意，打?算顺水推舟，假戏真做。
    他?抬起手，一面摘去双手的手衣，一面温声诱哄她道：“这许多天没见，也不知你将《洞玄子》观摩得如何了……上回你死活要在上面，刚好我今天受了伤，岂不正遂了你的意？”
    照微的目光直愣愣地盯着他?裸露的双手，像被蛊惑似的握住，贴在侧脸蹭了蹭，然后任由他?牵着，拂过珠帘，坠落在柔软的榻间。
    一夜薄汗浥轻绡，梦里也是?快马纵驰、激舟颠荡，平明方休。
    第91章
    第二日两人起得都有些晚, 照微正坐在窗边绾发，忽见祁令瞻神色匆匆地从?院中走进来，对她说：“有人来了, 你躲一下。”
    “大清早的，谁啊？”照微懒洋洋抬眼，“完颜珠么？”
    “你娘。”
    照微当即精神一震, 吓跌了手里的梳子，起身?想往外跑，听?动静人已走进院中, 即将转过?照壁，飞快地房间四顾一圈，最后狼狈地打开衣柜钻了进去, 祁令瞻从?外面帮她掩上柜门?。
    容汀兰快步走进来时, 祁令瞻正将跌断的梳子拾起, 神态虚弱地朝她行礼：“问容夫人安。”
    见他并不像流言中传的那?样奄奄一息，容汀兰心中暗暗松了口气。
    她说：“听?说你伤重，我错以?为你昏迷不醒，所以?就直接进来了, 失了礼数, 勿怪。”
    “不敢……我的伤并无大碍。”
    祁令瞻举止谦和近乎拘谨，请她到堂间就坐，吩咐平彦去泡茶。
    这是上回不欢而散后两人第?一次重见，一时都有些沉默。
    容汀兰心中也稍觉尴尬。今早她从?紫鹃那?里听?说祁令瞻伤重难医时, 慌了心神，所以?径自闯进了永平侯府, 如今见他并没有生命之忧，又想起上回急怒之下对他说的狠话, 既拉不下脸与?他和颜悦色，又不忍心再恶语相向?。
    茶水很?快呈上，是宫里赏下来的龙凤团茶，祁令瞻从?平彦手中接过?茶盘，转身?躬身?呈给她。
    容汀兰拾起茶盏，对他说道：“不必多礼，你受了伤，该好好休养，只是我听?说，是杜家三郎持剑伤了你？”
    祁令瞻目光一黯，“您是为他来的？”
    容汀兰说：“我并非是要为谁主持公道，倘你们因朝政而起龃龉，我不懂，也不掺和，我只怕你们都拎不清，是为了别的。”
    祁令瞻当?然明白这“别的”是指什么，他的目光不留痕迹地朝内室扫了一眼。
    衣柜中空气闷窒，挂了数个茉莉香囊做熏衣之用。这味道沾在衣上时十分好闻，如今却浓郁得?叫人喘不过?气来，照微试探着将柜门?推开一条缝隙，深深吸了口气，又把耳朵贴过?去，试图听?清他们在堂屋里讲什么。
    祁令瞻态度端正，垂目低声道：“请容夫人放心，我与?杜指挥使没有私仇，更不敢为斗意气牵扯太后的声誉，此事与?太后娘娘无关。”
    “照微对此怎么说？”
    “太后娘娘只遣了内侍来探视，说一切自有朝廷公论。”
    话音刚落，内室衣柜中突然传来一声响亮的喷嚏。
    祁令瞻：“……”
    自己生的女儿，即使是闷响的喷嚏也能辨认出来。容汀兰的脸色当?即冷了下去，“你也太放肆了！”
    照微恨不能咬断自己的舌头，耳听?得?怒气冲冲的脚步声越来越近，慌不择路地扯过?柜子里的衣服将自己埋起来。
    柜门?“哐当?”一声被人拉开，日光倾泻而入，浓郁的茉莉香袭人满面。
    这香气令人浮想联翩，容汀兰见照微头发披散，目光躲闪，像只鹌鹑似的缩在柜子里，只觉一阵怒意冲上心间。她拽着照微的胳膊将她扯出来，扬起的巴掌险些就要落在她背上，却又被赶过?来的祁令瞻硬生生挡下。
    他拦在两人中间，将照微护在身?后，语气谦逊道：“此事都是我的错，不怪照微。”
    “堂堂太后，夜不归宿，你还敢口口声声说此事与?她无关？”
    容汀兰越想越气，将他们两人一起骂：“你竟也陪着她一起扯谎，她如今敢这样胡作非为，都是你纵容的结果！”
    祁令瞻温顺应罪：“一切是我逼迫她。”
    容汀兰是气昏了头，可也不蠢，见照微攥着他的袖子不撒手，秀靥赧红，只见窘迫，却没有半分委屈受辱的神情，哪像是受人胁迫的样子？
    从?前的怀疑又浮上心头，容汀兰双眼微眯，冷声对祁令瞻道：“你们两个没名没分，我教训自己的女儿，尚轮不到你来插手，你给我让开！”
    “容夫人。”
    祁令瞻反将照微护得?更紧，语气温和却隐生强势：“这里毕竟是丞相府，还请您看在主人的面子上，息怒。”
    “丞相府？”容汀兰一时愣住了，“你这是拿朝廷的身?份压我？”
    祁令瞻从?未用过?这种语气与?她说话，语罢忙垂下眼，遮掩心中的愧疚和慌乱，但他身?后护着照微，却没有半分退让的意思。
    此情此景，一时静得?针落可闻。
    半晌，容汀兰道：“好，你们一个丞相，一个太后，尊贵至极……这天下没人有资格管束你们。”
    她气得?转身?要走，照微却松开祁令瞻的手追上来，祁令瞻心里骤然一空。
    “照微！”
    他下意识觉得?照微是要放弃他，失落和惊惶如潮水般扑面将他淹过?，有一瞬间，他甚至悔恨自己没能将她锁在柜子里，或是别的什么见不得?人、也不会被人抢走的地方。
    照微置若未闻，三两步拦住容汀兰的去路，在两人或愤然或忧切的目光里，突然撩衣跪在了她面前。
    “娘，是我先爱慕哥哥，是我非要与?他在一起，你要打要罚我都认，但是求你……”
    黑白分明的眼睛里蓄起朦胧的雾气，殷切地望着容汀兰，用她从?未有过?的哀求的语气哽声说道：“求你不要把哥哥从?我身?边夺走。”
    容汀兰只觉额头一阵乱跳，她耐着性子劝她道：“见不得?人的关系终究是不得?长久，你们若真想彼此守一辈子，就不该逾越人伦大防，你明不明白？”
    照微明白，可是将感情坠在心里一辈子，与?一无所有又有何?区别？
    她的态度比方才祁令瞻护她时更坚定，一字一字说道：“我想要他只属于我，不止以?兄妹的关系，我想独占他。”
    “你……！”
    如此露骨的话，简直是将人伦、教养、羞耻心皆踩在脚下。容汀兰又恨又气，扬起了手，然而在她坦然无惧的目光里，那?一巴掌却迟迟不能落下。
    祁令瞻望着这一幕，心中一时五味杂陈。
    照微是不怕挨打的，反而迎面反问容汀兰：“娘亲，在你心里，难道父亲是如同舅舅一样的存在吗？只要能远望他一辈子，你就能甘愿一生枯守，不亲近他，不打扰他，是吗？”
    容汀兰愕然不能答。
    照微不知她此刻心里想的是谁，是她仅剩记忆中模糊剪影的生父徐北海，还是永平侯祁仲沂。这并不重要，他们中的任何?一个，都能令母亲明白，男女之爱并非亲情可以?替代，它之所以?摧心断肠，就在于其不可自控、不能自主。
    容汀兰落在身?侧的手缓缓攥紧，照微的话，令她想起一些尘封多年，曾被她努力忘却的心事。
    她与?徐北海的婚姻是父母之命，徐北海容貌俊朗，志在四方，是不拘于情爱的豪气儿郎。容汀兰并不讨厌他，怀了照微时，甚至一度觉得?这就是诗经中唱颂不绝的爱情。
    直到她追随徐北海前往西州，见到了时为永平侯世子的祁仲沂。
    徐北海军务倥偬，无暇顾她，常是祁仲沂护送她去见北金商人，他的儒雅体贴令容汀兰无来由地觉得?心慌，直到她听?见祁仲沂对北金商人谎称她是妻子时，心中陡然生起的并非被冒犯的恼怒和嫌恶，却是一潮又一潮的心悸，细细咂摸，仿佛竟是甜的。
    一时的怦然心动后迎来的是无尽的绝望。容汀兰难以?接受这如同背叛的情感，自那?之后便再不肯让祁仲沂相伴，避开所有能见到他的场合。
    甚至在徐北海死后，祁仲沂为她送行时，隔着一道厚重的毡帘，她仍不敢应下他的求娶。她为徐北海守了三年的寡，何?尝不是在与?自己失控的情感做最后的挣扎。
    此时此刻，她的女儿跪在她面前，因困于同一厄境而质问她：“娘，倘我偏要从?心而行，偏要与?他在一起，这在你心里，会是不可饶恕的罪过?吗？你会再也不认我这个女儿吗？”
    照微仰面望着她，两行清泪潸然而落：“只要娘亲让我选，我永远都会选择娘亲，可是娘……我心里会很?难过?，很?难过?，难过?到恨不得?立刻死去……”
    容汀兰只觉得?整颗心都揪在了一起，开口时，声音颤抖近乎低哑：“别说了……”
    个中滋味多么难熬，她心里当?然清楚。有段时间，她枕在徐北海身?侧，整夜整夜地盯着他，不敢入睡，怕自己梦里见到的会是另一张脸。
    她无数次想要说服自己，所谓妄念只是她的错觉，想通过?回忆新婚时的感觉，重新唤起对丈夫的情感。
    可是越压制，越反噬。
    她已经记不得?是怎么浑浑噩噩地度过?了那?段时光，却仍然记得?那?种绝望的感觉。
    而今她要逼着自己的女儿，陷入她当?年的痛苦吗？当?年她有丈夫不可背叛，可是照微与?子望之间，并不曾辜负其他人……
    容汀兰陷入了恍惚中。一边是她能感同身?受的痛苦，一边是可以?预见的世俗难容的指责。她又转身?去看默不作声的祁令瞻，他的脸色苍白得?可怜，目光深深地望着她，仿佛是即将溺毙于寒冷深渊中的失足者?，在乞求她不要夺走他赖以?呼吸的唯一一根浮木。
    这也是……她的儿子啊。
    祁令瞻也撩衣跪在她面前，语调很?轻却仍清晰可闻：“所有的罪责我愿一人承担，只求您不要苛责照微，我能做孤家寡人，但她不能失去母亲。”
    照微不能，难道子望就能吗？
    容汀兰忽觉心中一阵酸软，她声音疲惫地开口道：“都起来吧……”
    “娘……”照微试探着去牵她的袖角，小心翼翼地问她：“哥哥他没有强迫过?我，你能不能……原谅他一点？”
    “先起来。”
    容汀兰将照微扶起，从?袖间摘下帕子，为她拭去脸上的泪痕。她没有回头看祁令瞻，却对照微说道：“伤筋动骨一百天，忌多思多虑，伤怀动心。你且盯着他把伤养好，也给我一段时间来慢慢接受这件事，好不好？”
    照微眼中蓦然生出光亮，灿灿若星辰，刚擦干的眼泪瞬间又落了下来。
    她抱着容汀兰不肯松手，埋在她怀里，此刻才如受了极大的委屈一般放声大哭到抽噎。
    “你不知道我这段时间……这段时间……总是做噩梦……我真的好怕你从?此不要我了……娘——”
    然而这些惶恐，她没有在祁令瞻面前表现出一点，反而总作出一副无所谓的姿态，企图减轻他心中的愧疚与?亏欠感。
    一阵酸涩且滚烫的心流倏然流经全身?，祁令瞻的手指微微一蜷，仿佛抓住了什么。
    第92章
    完颜珠以北金公主的身份造访丞相府, 探视祁令瞻的伤况，见那伤口确实骇人，写了封信将此事告诉天弥可汗。
    天弥可?汗读完信后?面容稍霁, 只是语气仍有不虞，对完颜准说道：“听说那二十箱银子刚出永京城就被截了，对方是集结闹事?的武将, 就算此事?不是做戏，未免也显得祁令瞻太无用了些，他堂堂丞相?, 就这般任人欺凌吗？早知他如此软弱，本王还是重用姚鹤守的好！”
    完颜准也觉得生辰礼这事?办得不利落，但是在可?汗面前?, 他仍得为祁令瞻辩白。
    他说：“大周朝政不比咱们北金和谐, 他们是阴盛阳衰, 叫一妇人骑在了头上。明熹太后?提拔武将，想架空李家?的天子，祁丞相是大周皇帝的舅舅，自然不会准允这种事发生。如今他们文武两派斗得正急, 明熹太后?连请兵作匪这样下三滥的手段都使了出来, 这对咱们而言，未尝不是渔翁得利的好事?。”
    “好不好事?不知道?，但是那一百万两，却是实实在在弄丢了！”天弥可?汗兀自转了两圈, 对完颜准说：“再安排几个探子到永京，无论是大周太后?, 还是祁令瞻，把?他们的动静都盯紧了！”
    完颜准领命：“是。”
    大周永京, 翌日朝堂上，御史台弹劾杜思逐的折子如雪片般飞往明熹太后?案头。
    弹劾他目无上峰，毁坏纲纪，要求对其罢官审问?，更有甚者，要求以谋逆罪诛杜思逐的九族。而杜思逐跪在殿中?，脊背挺直，薄唇紧抿，一言不发。

 吾妹千秋 第85节

    “诛了杜家?九族，寒了我大周将士的心，西南、西北若起战事?，尔等谁能横刀退敌？”
    照微不紧不慢地说道?，目光从杜思逐身上移到气势汹汹的御史们身上。
    “丞相?如今在府里养伤，他尚未喊打喊杀，诸位不必急人一步。何况杜指挥使是为军饷，非为私欲，虽有过错，尚不至于提及九族，我大周律法恤刑，诸位御史慎言。”
    听?她三言两语就要将此事?轻轻揭过，好不容易抓着武将把?柄准备大闹一场的各位御史十分不满，三三两两递了递眼色，立马有几人上前?一步，准备再次进谏。
    照微态度强硬地止住了他们。
    大周崇文抑武，但她不像前?面历任帝王那样忌惮言官，任凭他们私底下说她刚愎，她依然能坚定自己的主意?。
    她无视了言官，对跪于殿中?的杜思逐说道?：“将相?不和，其失在国，且不论真相?如何，丞相?的确是受你所伤，本宫命你去相?府门前?负荆请罪，你心中?可?有不服？”
    杜思逐当然不服。他没捞到一两银子，像只猴儿一样被人遛来耍去，最后?还要担下一切罪名，去给背后?的黑手负荆请罪，这口气真是窝囊到家?了。
    但他适才也听?见了御史们气势汹汹的指责，听?见了太后?为保他而放弃察纳雅言的美名，他心中?纵觉冤屈，也不敢再牵累她。
    不就是负荆请罪么，面子又不能当饭吃。
    杜思逐俯身下拜，朗声说道?：“罪臣愿意?向丞相?负荆请罪！”
    第二日一早，他便打着赤膊，背上荆条，撩袍跪在丞相?府门前?，高声背诵连夜请人写成的请罪文章。
    周遭围了一圈看热闹的人，大多是平头百姓。朝中?同僚不好意?思大喇喇来看笑话，便蹲守在不远处的茶楼里，派家?丁来回报信儿。
    “祁丞相?没出面，遣了三回下人出来，叫杜指挥使回去，指挥使不肯走，将那稿子翻来覆去囫囵背了三遍。周围很多人起哄，第三回 的时候，相?府下人的态度才亲和了些许，说是丞相?卧榻养伤，恕难出门相?迎，但指挥使赔罪的心意?，他已经领受了。”
    不知哪个府上的家?丁，十分伶俐机灵，将相?府门前?的情况解释得十分明白。
    听?见这些话的不止有来茶楼看热闹的朝臣，也有北金潜伏在大周的习作，以及为王化吉办事?的干儿子。
    小太监将听?来的消息告诉给在雅间里盘核桃的王化吉，末了还幸灾乐祸道?：“这姓杜的果然是个蠢货，他若是早早投了干爹的高枝儿，受干爹指点，哪会有今日的祸事?，这果然是蠢人自有天收。”
    王化吉站在窗口，远眺着相?府门前?的热闹，笑了笑：“咱家?是为给皇上办事?，不是为了私仇，经过这一回，若能叫他变聪明了，那也是好的。”
    “难道?您老还指望着将他拉拢过来？”干儿子问?。
    王化吉负着手，慢悠悠说道?：“杜家?这对父子，是一把?好用的刀，只要刀刃能朝向该朝的人，刀柄握在谁手里并不重要，他们若是能自相?残杀，那最好不过。”
    负荆请罪受了大半天的辱，杜思逐一言不发回到家?中?，沉着脸沐浴更衣，然后?入宫请见太后?。
    照微近来难得有闲情逸致练字，正在摹钟繇的帖子，长袖挽到肘间，露出半截细白的小臂，从容地悬在纸上游走。隔着案旁香炉中?的袅袅烟雾，她的容颜显出几分朦胧，然而那远黛眉、红樱唇，依然是见之忘俗的好颜色。
    杜思逐跪在堂下默默望着她。
    “起来吧。”直待写完笔下的这一行字，照微才叫他起身，只是目光仍停在字帖上，并未抬眼瞧他。
    她开口问?道?：“荆湖路缺的那一百万两军饷，你有什么想法？”
    “自然是钱在谁手里，便向谁讨债，我不信丞相?能在府里躲一辈子，那一百万两一定在他手中?。”杜思逐话音一顿，又说道?：“只要太后?娘娘不包庇他，我一定能想办法把?钱要回来。”
    “你说本宫在包庇谁？”照微不以为然地轻笑一声，“本宫在朝堂上挨御史们的骂，你也听?见了，难道?是为丞相?挨的吗？”
    提起这件事?，杜思逐不由得有些愧疚，语气也渐渐低了，“臣并没有质疑娘娘的意?思，娘娘因为臣受了许多委屈，这是微臣欠娘娘的恩情。”
    照微道?：“本宫救你，并非是理所应当，是想着有朝一日大周与北金开战时，你能做个顶天立地的将军。你既然欠了本宫的人情，本宫有件事?要吩咐你，你做是不做？”
    杜思逐问?：“娘娘说的是去各州清查人丁税吗？”
    “你犯下这样的大错，本宫不可?能不处置你，借此机会叫你出京，是为了安抚人心，也是为了保护你，你要明白。”
    她说这话时，语气中?毫无不舍，杜思逐按下心中?的怅然，垂目苦笑了一下，说：“臣明白，臣如今别?无选择。”
    “清查人丁税的过程中?，各地豪强权贵的隐丁需要补缴税银，这些钱你送去荆湖路做军饷，回头记个账本给本宫——你应该听?出来了，这件事?可?捞的油水、可?钻研的空子很多，三司里的人为此险些抢破头，但本宫不信任他们，本宫信任你。”
    说这句话时，她明亮黝黑的瞳仁终于看向他，仿佛含着期冀的情感。
    “信任”这两个字，在杜思逐渐渐沉冷的心里激起层层涟漪。自从他在容姨面前?将她的秘密道?出，他就没敢指望过她仍能倚信他，所以此时乍然听?见这个词，不由得心中?五味杂陈，一时感念颇深。
    他退后?一步，重又跪在照微面前?，叩首沉声道?：“请娘娘放心，臣必不辜负您的信任，会协助蔡郎中?做好这件事?。”
    照微点点头，轻击桌上小磬，锦春捧着锦盘走进来，盘上托着一个酒壶，两个酒杯。
    照微赏赐杏果酒为杜思逐饯行，且先饮为敬，见他痛快饮下，含笑道?：“等你办好了此事?回来，本宫再设宴为你接风洗尘，庆祝功成。”
    杜思逐再拜：“谢娘娘。”
    饮罢酒后?，杜思逐便要告退，照微说道?：“你这一走，短则数月，长则一两年，皇上待你素来亲厚，等会去东配殿里向他辞行吧。”
    杜思逐应下，跟随锦春出了西宫，往东配殿去请见李遂。
    照微搁下笔，将摹好的字帖放到一旁，转身去拨弄炉中?的香片，直到一只覆着鸦色手衣的手从身后?探过来，轻轻握住了她的手腕。
    照微身后?有一座屏风，屏风后?设有可?供休憩的茶榻，刚才杜思逐在殿中?回话时，祁令瞻正躲在后?面听?着。
    他牵着照微的手，重又将笔拾起来，蘸了墨，轻轻在她摹好的字帖上圈点。
    照微偏头问?他：“怎么样，我刚才那番话，有没有起到恩威并施的效果？”
    祁令瞻专注地给她矫正笔锋，闻言嘴角轻牵，说道?：“将功赎罪是恩，赐酒饯行是恩，敢问?太后?娘娘，您施的威在哪里？”
    “叫他给你负荆请罪，这还不算施威么？”
    “这是我自己要求的。”
    照微缓缓眨眼，“那你还要怎样？这件事?本就是你算计他，总不能欺人太甚……”
    落在腰侧的另一只手用了些力?，有几分威胁的意?味在其间。祁令瞻叫她安静，握着她的手改完了这一张字帖，点了几处风骨仍有不足的地方，叫她在一旁重写。
    “信，他，吃，味……”
    照微认认真真重写一遍，连起来一看，不由得十分无语。
    遂投笔奚落他道?：“我有事?交给他做，自然要说几句场面话，你为何如此小器，连这种无来由的醋都吃。”
    祁令瞻云淡风轻地一笑，不肯叫她抓着话柄，反问?道?：“我说什么了吗？”
    照微拾起那张未晾干的字帖，抬手糊到了他脸上。
    第93章
    听闻杜思逐要外放一两年, 李遂悒悒不乐。
    他失落地将手中木箭扔向投壶，小声?抱怨道：“母后和太傅每日只会叫朕读书，只有你和王翁能带朕玩些新鲜的?玩意儿, 你要是走了，朕的?乐子得少一半。要么朕去求求母后，让她把旨意撤销, 就说……就说朕的五禽戏学得还不标准。”
    杜思逐深深一拜，劝他道：“宫里懂五禽戏的人有很多，不是只有臣能教, 臣此番外放是为国事，请陛下不要为臣惹太后娘娘不悦。”
    “那好吧。”李遂叹了口气，叮嘱他道：“那你记得早些回来, 多给朕搜寻一些好吃的好玩的?。”
    杜思逐告退后, 王化吉见李遂兴致不高, 将此前从宫外搜罗来的?空竹和?百戏铃铛献给他玩。李遂觉得喜欢，招来一个小太监替他抄写功课，自己和?王化吉蹲在院里玩空竹。
    王化吉瞅着?他的?脸色，感慨说：“陛下是世上最?仁慈的?主子, 可惜不是人人都能领受您的?好, 趋利避害，是人的?俗性，唉。”
    李遂的?目光从空竹移到他脸上，“王翁这?话是什么意思？”
    王化吉道：“奴才的?意思是, 您是天底下最?尊贵、最?有权力的?人，所有人都该围绕着?您转, 什么好吃的?好玩的?也该任您挑选。只是如今您年纪小，事情?都是太后说了算, 所以连杜指挥使也听太后的?不听您的?，您让他留下，他偏要出?京。”
    李遂惊讶：“母后决定的?事，朕当然要听话。”
    “陛下，”王化吉脸上露出?兼具亲切与遗憾的?表情?，“您才该是那个不可违逆的?‘当然’！”
    李遂望着?手里渐渐转停的?空竹，沉默地思索着?。
    人丁税的?事交给了杜思逐协助三?司去做，转眼到了六月，天气渐渐转热，日?头晒得宫道上烫脚，宫苑花木皆无精打采地垂着?叶子，就连湖中的?鲤鱼也潜到深处避暑去了。
    照微怕热，朝毕后只待在宫里守着?冰鉴，或批阅折子，或练字静心，阿盏常常来看?她，与她分食一碗新鲜的?冰镇酥酪。
    这?天上午，阿盏又裙衫翩跹地跑进?来，却不是来送酥酪的?，抓着?她的?手神?神?秘秘道：“太傅大人托我给表姐传句话，说东华门有好阴凉，问你是否愿往一乘，待过了午时，阴凉可就没?有了。”
    照微哭笑不得，问阿盏：“他怎么不与你一同过来？”
    阿盏摇头，“太傅说他有要务在身。”
    这?么热的?天，约她见面?竟跑到了东华门去，神?神?秘秘的?。
    照微不情?愿地离开了冒凉气的?冰鉴，换了身寻常衣服，乘轿舆前往东华门，一落轿便瞧见了祁令瞻的?马车，他正挑起一角车帘望着?她。
    照微被日?头晒得睁不开眼，没?看?清他递来的?眼色，一摸到马车的?边儿就碎碎埋怨他道：“我的?石榴呢，我的?葡萄呢？昨晚说好要送冰镇果?子给我吃，结果?爽了我的?约，我等到快子时连个鬼影也没?见着?，今天又诓我出?来——”
    出?来什么，照微没?说完便戛然而止，只因她钻进?马车后发现车中不止有祁令瞻，她母亲容汀兰也在坐在车里。
    照微讪讪咬了咬舌头，气焰马上低了下去，“娘，您怎么也在这?儿……”
    容汀兰似笑非笑，“我碍着?你们了是不是？”
    祁令瞻道不敢，照微忙凑过去搂着?她撒娇，“怎么会，我好多天没?见着?你了，心里正想得紧呢，多亏哥哥把你请出?山了——咱们这?是去哪儿？”
    她今天穿了一件浅紫色的?云纱襦裙，鬓边簪了一簇粉珍珠的?珠花，描了细细的?远山眉、涂了淡淡的?红胭脂，十?分光彩照人。
    然而当着?容汀兰的?面?，祁令瞻不敢太放肆，只瞥了她一眼便移开目光，声?音淡淡道：“冯粹从闽州带回来的?稻种，如今已结了第?一穗稻子，据说收成很好，田地就在城外南坡上，咱们去实地瞧瞧。”
    容汀兰点头说：“你舅舅在钱塘的?布匹丝绸生意已经能撂开手了，下个月就要回永京来，说是有开粮行的?打算。昨晚子望去给我送东西，提了这?件事，我听说有好的?稻种，便多问了几句，叫他今天带我一起去看?看?，没?想到耽误你了。”
    照微忙道：“不耽误不耽误。”
    纵使她这?般天不怕地不怕的?厚脸皮，在亲娘这?一番挖苦打趣下，也红得仿佛醉了酒。
    她将脸探出?车窗，感受着?淡淡的?微风吹过鬓角，眼前是出?城后浓绿垂荫的?小路，耳边是母亲和?哥哥低低的?说话声?，因炎热的?天气而生出?的?烦躁竟渐渐被抚平了。
    马车停在田头坡陇上，冯粹昨晚得了祁令瞻的?消息，今天一早就在地头等着?，见了照微，惊讶地跪地行礼。
    照微道：“此处不是庙堂，是你的?地盘，冯先生平身回话，今日?不必多礼。”
    冯粹谢了恩，忙在前引路，请他们三?人参观他从闽州带回来的?稻种。祁令瞻蹲下身，折了一串，拿给容汀兰和?照微看?，容汀兰赞叹地点点头，说：“确实比寻常的?稻子结得多。”
    冯粹颇有些得意地说道：“此稻不仅结得多，而且耐寒、耐旱，早熟，收了这?一季稻米，七月初再插秧，年底还能再收成一拨。同一块地一年两收，粮食就能翻一番，只要这?稻种推广开，以后年年都是丰年！”
    照微听得入了神?，问冯粹：“请教冯先生，这?稻种是你在闽州时种出?来的?，闽州气候湿热，水源充足，所以能养得活，大周北境气候寒冷，难道也能种么？”
    冯粹回答道：“启禀娘娘，闽州多山，这?稻种臣在平原上、山地上皆试种过，山地虽冷，仍可种一季，收成不比麦子少。”
    “如此说来，倒是能一试。”照微眉眼弯弯。
    她拈起一粒生稻米，在齿间咬开，细细品尝其甜度，没?留意将谷壳粘在涂了口脂的?唇上。祁令瞻走在她身后，望见这?一幕，趁容汀兰忙着?与冯粹说话，悄悄拽了拽她的?衣角。
    照微脚步稍滞，小声?道：“你也不怕被娘瞧见。”
    “我若真怕，今天就不会邀你出?来。”
    祁令瞻低声?给自己挽尊，抬手将那粒谷壳蹭下来，却是鬼使神?差地送进?了自己嘴里，学着?她方才的?样子，用门牙轻轻咬碎。
    照微只当他是使坏调笑她，瞪了他一眼，愤愤道：“你是猪吗，连糠也吃。”

 吾妹千秋 第86节

    祁令瞻笑了笑，“那你吃生稻米又是什么，一只紫皮老鼠？”
    照微：“……”
    两人说话声?音不高，但容汀兰只走在他们前头两步，离得并不远，耳听得他们嬉闹声?越来越过分，在前头清咳了两声?，并未回头，说：“你们跟上些。”
    照微闻言，忙撇开祁令瞻，三?两步追上容汀兰，挽住她的?胳膊，不服气的?神?情?与从前一模一样，只是当着?冯粹的?面?，没?好意思再告状说哥哥欺负她。
    祁令瞻也抬步跟上去，欲盖弥彰道：“方才只是在与娘娘商量推广稻种的?事。”
    容汀兰听了只觉得好笑，追问道：“可商量出?什么来了？”
    照微不说话，又用那双水灵灵的?秋水目瞪他，祁令瞻缓缓垂眼，脸不红心不跳地开始胡扯。
    他的?声?音温和?如拂面?而过的?清风：“稻田的?地形与麦田不同，生长时需要引水漫灌，因此需要在四周建造田陇，蓄积水分。我刚刚突然想到，这?样的?地形是不利于骑马纵跃的?，倘此稻种真能种到北方去，在城外广建塘坝，既能解粮食之乏，又能天然做阻挡北金骑兵的?屏障。”
    他刚才扯照微的?袖子，确实是想与她说这?个想法，只是看?她明?眸皓齿，可爱动人，不小心打了个岔。
    听了这?话，其他三?人都愣住了，照微回头远眺田陇，想象祁令瞻所说的?情?形：城池之外广开塘坝，种满新稻，蓄积水源，骑兵冲刺时很可能会受阻乱作一团，此时城头的?弓箭手往外放箭，将会人仰马翻，必有事半功倍的?效果?。
    想到此，她心头忽然窜起一阵细细的?热流，虽然还未尝试，但她有预感，这?会是一个好办法。
    她高兴地抓住祁令瞻的?袖子：“我回去就派人去西州试试！”
    冯粹的?神?情?十?分感慨，退后一步，向祁令瞻深深一揖。他说道：“此为救国之计，流言说丞相大人受北金好处，故而百般阻挠抗金，实在是对丞相的?污蔑！”
    祁令瞻对此神?色淡淡，既无受辱之色也无欣慰之意，只是叮嘱冯粹道：“此事尚未实行，还请冯先生在朝中保密，免得叫北金先听到了风声?。”
    冯粹保证道：“下官只管种稻，不谈其他，请丞相放心。”
    看?完了新稻种，照微满心满意都想着?在大周北境修建塘坝的?事，既想其可行处，又想其不可行处，总之想到了什么就叽叽喳喳与祁令瞻说，不自觉地拽着?他的?袖子靠近他，到了马车上更是与他坐在一侧，一边说一边沾了茶水在檀木小几上画图，鬓间的?珠花一晃一晃地拂过他的?侧脸。
    祁令瞻仍顾及容汀兰在场，勉力作出?一副坐怀不乱的?君子模样，容汀兰见了这?一幕，心中仍有几分别扭，对他说道：“回城后不必送我回府，将我送到最?近的?铺子就行，我顺路去看?两眼。”
    剩下的?路叫他俩自己腻歪去吧，她可真是没?眼看?。
    祁令瞻温然应声?：“好。”
    最?近的?铺子就在城门边上，容汀兰几乎是一回城就下了马车，祁令瞻目送她头也不回地走进?了铺子里，回头见照微仍聚精会神?地沾着?茶水，在小几上涂涂画画。
    “照微。”
    “嗯？”应了一声?，却是眼睫毛也懒得朝他抬一下。
    祁令瞻伸手将她画下的?茶渍一把抹去，照微正要跟他急，却被他一把拽入怀中，重重抵在厢壁上，低头吻了下来。与方才装模作样的?冷淡不同，此刻他几乎是急切的?、热烈的?，她越推搡，两人之间的?姿态就越是亲密，贴得越近。
    唇齿间隐约有浅浅的?稻米的?甜味。
    一解燃眉之急后，照微眼泪汪汪地控诉他：“我刚琢磨明?白的?塘坝图，你赔给我！”
    祁令瞻仍将她拥在怀中，慵声?含笑，在她耳边低低道：“今夜我去福宁宫找你，给你带冰镇的?石榴葡萄，还有画好的?塘坝图，行不行？”
    照微懒洋洋地哼了一声?，“过了戌时我就睡，我才不要等你到子时了，你若胆敢再爽约，我就把你绑成一只鸽子，先拔毛再下锅。”
    “随你处置。”祁令瞻再三?保证，垂目瞧着?她，忽又鬼使神?差地说：“今夜也穿这?身衣服吧，好吗？”
    照微得意一扬眉，“不好。”
    第94章
    水殿风来珠翠香, 帐中沉露湿海棠。
    许是睡前厮闹太过的缘故，照微睡得?并不沉，在宽敞的榻间翻了几次身, 无意识地将勾住脚的衣服踢下榻去。
    祁令瞻披衣在屏风外坐着，听见动静，起身走过来, 将落在地?上的薄紫云纹衫裙拾起，本想?理?平整，却?见那娇贵的薄纱已被撕扯得难以入目, 难得?生出一点惭愧的良心来。
    红色衬她明艳，紫色衬她毓秀，这些鲜艳的颜色罩在她身上, 总是叫人过于心动, 以至于失了分寸。
    他心中默默想?到, 下次不能再这样糟蹋东西，被洒扫的宫娥瞧见，心里又有闲话……只是此事也不能全怪他，她有时恶劣得?很, 故意作弄人, 纵使修成圣人心性?，也难以与她温水拂玉、春风化雨。
    也不知是纵容他，还是她偏偏喜欢这样。
    祁令瞻靠在榻上，伸手描她的轮廓, 沿着秀致的眉骨鼻梁，向下停在唇珠上。
    照微被他撩拨醒了, 气得?咬住他的手指，偏又不敢用一点力气, 不知祁令瞻正兀自心猿意马，所以他将其?视为一种邀请，顺水推舟地?缠上来。
    这回连蚕丝薄被也踢到了地?上，照微又出了一身汗，彻底清醒过来，披衣起身，一面?奚落他，一面?摇摇晃晃地?去水温尚热的汤池里沐浴。
    回来时见他气定神闲坐在屏风外的小案旁，就着一盏琉璃宫灯，装模作样地?翻看一份折子?，唯有眼尾的余绯尚未藏尽，于清冷中透出一弧靡艳。
    不由得?心中微动，揽衣凑过去，“谁的折子?写?得?这样好?，叫你?这时候看迷了眼？”
    祁令瞻语气淡淡：“江逾白。”
    “嗯？”
    他将折子?翻给?她看，说：“江逾白快要回来了。”
    “这是好?事，”照微懒洋洋地?俯在案上，“等他回来，轻骑精卫的筹备就能更快一些，我简直要等不及了。”
    祁令瞻问她：“江逾白替你?办了这么大的事，此次你?准备赏他什?么？”
    “我正犯愁这件事呢，”照微叹了口气，“逾白不爱财，不好?风雅，他性?格谦和淡漠，平时就没见过他有什?么喜好?，要么等他回宫以后，让他自己请赏吧。”
    “不妥。”
    “哥哥觉得?哪里不妥？”
    祁令瞻说：“赏赐是尊者的心意，请赏反而成了讨功，他若请得?不痛不痒，则达不到奖功惩过的意义，他若请些实质的好?处，怕朝中有人会借机谤他恃宠生娇。”
    当然?，这只是借口。
    真正的原因不过是知道江逾白的德行，只会请一些“长侍娘娘身侧”、“长为娘娘分忧祈福”这种虚头巴脑，偏偏又能讨好?照微、让他耿耿于怀好?处。
    祁令瞻神情?温和地?将照微揽在怀里，苍白的长指绕着她的发丝，低声问她：“等江逾白回来，你?还想?留他在西宫里侍奉吗？”
    照微说：“为何不留？难得?他忠心可信，讨人喜欢。”
    “他对你?当然?忠心，神骁卫都能随意指使。”
    照微忍俊不禁道：“多?久以前的事了，哥哥还记仇呢？”
    “我记他的仇做什?么。”
    祁令瞻否认，凉润的指腹落在她后颈上，轻轻揉着一处淤红。
    他说：“只是他若留在西宫里当值，我能不能进?你?的寝殿还要看他的脸色，像今夜这样的良宵，怕是难再有了。”
    照微心头生出一阵麻酥酥的痒，她抓着祁令瞻的袖子?说：“我叫他不必拦你?就是。”
    “你?想?怎么与他解释，是说你?我两情?相悦，还是说你?受了我的胁迫，叫他不要得?罪我？”
    “我……”
    “照微，你?我两情?相悦的事，只有母亲体谅便够了，在其?他人面?前，你?要咬定是我胁迫你?，这是你?答应过我的，是不是？”
    照微不情?不愿地?点点头，“我是答应过。”
    “江逾白若是知道此事，必然?拼死也要拦住我，护着你?，他这样毫无意义地?以卵击石，你?就不心疼么？”
    照微又点头，“心疼。”
    “既然?心疼……”
    祁令瞻目光幽深地?盯着她，心道，果然?应该把那惑主的东西调远一些。他善解人意地?给?照微出主意道：“那就把他调到皇上身边吧，王化吉近来想?作死，我正想?找个人取代他，江逾白忠诚又细心，倒是个不错的人选。”
    照微“噗嗤”笑出声，扬眉道：“说来说去，你?还是吃味了。从前杜思逐、薛序邻倒也罢了，逾白是内侍，尚无男女之防，你?怎么连他的醋都吃？”
    被勘破了用心，祁令瞻也懒得?再遮掩，破罐子?破摔道：“总之，你?得?把他调走，我不想?每回来寻你?先看见他那张脸，还要受他的盘问。”
    “这样啊……”照微打了个呵欠，心中忍笑，没骨头似的赖在他怀里，“此事明天再说，我困了，我要睡觉。”
    祁令瞻冷眼觑了她许久，倏尔抱着她起身往榻上走去。金丝帐一开一落，弧如波浪，帐中突然?传来照微的惊呼声，两人闹作一团，这回连竹枕也被踢到了地?上。
    江逾白与杜飞霜两天后抵京，沐浴更衣后连饭也未赶得?及吃，先入宫向太后复命。
    杜飞霜瘦了许多?，不似从前白嫩，一双大眼睛却?愈发有神，连个子?也长高了一些，正神采飞扬地?向照微讲述在各处辗转的经过。
    “……我与逾白跑了六七个州，起初是先叫府衙征请会拳脚功夫的女子?，他们听说是为娘娘选卫队，在其?中舞弊弄私，推选了许多?现学现卖的世家姑娘，幸好?逾白脑子?灵光，能辨得?出真假，黜落了她们，但我们也只好?一座庵一座庵地?亲自去找。”
    杜飞霜喝了一大口水，“咕咚”一声咽下去，又迫不及待说道：“赶巧的是，我们遇上了一伙东奔西走卖杂耍的戏社，戏社的班头很有几分武功和见识，人缘也广，听说我们寻找会功夫的姑娘，帮我们找了许多?路子?，我们这才能早些完成娘娘交代的任务，否则只怕要找到年底也未必回得?来。”
    话都叫她说了，江逾白只静静站在一侧，偶尔补充两句。听到此处，他说道：“谢班头帮了大忙，可惜不愿到永京来请功。”
    “是啊是啊，”杜飞霜也叹息，“可惜了那一身矫健的功夫，连我都打不过他。”
    照微默默听着，见江逾白脸上欲言又止的神色，知他是有话不方便当着杜飞霜的面?说，遂对杜飞霜道：“你?这一路实在辛苦，本宫叫锦春先送你?回去休息，杜将军若敢为难你?，本宫会为你?撑腰。”
    “那多?谢娘娘啦！”杜飞霜高兴道，“我正愁回去以后要怎样才能逃过一顿打呢！”
    她行礼告退，活蹦乱跳地?跟着锦春离开了福宁宫，此时殿中只剩下两人，照微温声叫江逾白上前去。
    “你?自幼在宫中长大，突然?叫你?跑去宫外办事，这回吃了不少苦吧？”
    江逾白垂目低声道：“为娘娘分忧，虽苦亦甘。”
    照微点点头，说：“本宫打算赏你?座宅子?，就在大兴国寺附近，那里热闹，你?可以出宫去好?好?休息一阵子?。”
    江逾白闻言怔愣，目光惘然?地?看着她，突然?跪地?伏在她脚边，声音低了下去，有微弱的颤意：“不知奴婢哪里做错了，惹了娘娘不豫，奴婢会改，请娘娘不要赶走奴婢，奴婢愿意受罚。”
    照微弯腰扶他，“说什?么呢，赏你?都不嫌多?，怎么会罚你?。”
    她看见江逾白交叠在地?上的手，手背上布满了大大小小的伤口，知他在外头受了不少苦。而他手腕间仍戴着她随手相赠的菩提手串，那样脆弱易脏的物件，却?被他养护得?很用心，仍是油光洁白，仿若新成。
    照微不免心软了几分，改了主意，对他说道：“你?若不愿出宫，就在宫里待着吧，只是不必着急做活儿，传出去，倒显得?本宫苛待了你?。”
    听此话，江逾白的心慢慢落回肚子?里，他又向照微深深一拜，这才重新站起，清秀如水的眉目间生出一点期待，轻声说道：“那我只随侍在娘娘身边，为娘娘研墨，掌扇，提灯。”
    “好?吧，随你?心意。”
    照微懒得?再在这些琐事上与他纠结，转而问道：“刚刚飞霜提到那杂耍班子?，本宫看你?似是有话要说，怎么了？”
    提到此事，江逾白眉心轻蹙，又上前一步跪在她脚边，压低了声音：“娘娘，此事干系重大，逾白不敢说谎，您可能会觉得?不信，但……”
    “你?直说就是。”
    “是。”江逾白组织了一番语言，慢慢说道：“那戏班子?的谢班头武功高强，很有本事，他有个摔坏了脑袋的弟弟，腿脚也不太灵便，被他带在身边，跟着他四处求医。杜姑娘说永京的大夫医术高明，想?请他们一同回来，但谢班头执意不肯，只说是永京有仇家，不敢露面?。”
    照微问：“难道你?认识那谢班头？”
    江逾白轻轻摇头，“奴婢长年居住宫里，并未见过此人，但奴婢曾见过他的弟弟，虽然?他说话做事都与从前不同，但奴婢确认过，绝不会认错。”
    “哦？那他是……”

 吾妹千秋 第87节

    “正是已故的永平侯，娘娘曾经的……继父。”
    手中的杯盏“哐啷”一声坠地?，热茶溅在她衣角上，染出阴翳般的茶渍。
    照微惊得?站了起来，不可置信地?问道：“你?真的看清楚了，那人是……永平侯？”
    江逾白的语气十分肯定，“奴婢只这一点长处，见过的东西不会再忘，更不敢蒙骗娘娘。”
    “他没死……父亲他没死……”
    照微手足无措地?在殿中转了两圈，心中一时欣喜又一时惘然?，转身便要出宫去将此事告诉哥哥和母亲，走到殿门口却?又止住了脚步。
    “本宫真是糊涂了，那姓谢的不肯到永京来，必然?也是不想?暴露他的身份，本宫不能这样冒失地?把消息告诉出去，得?想?个法子?先找到人才行。”
    第95章
    照微派神骁卫秘密南下, 去寻那杂耍班子，不料被谢愈觉察，一夜之间人?去楼空。
    神骁卫无功而返, 向照微请罪，照微听罢，叹息着摆了摆手, 叫他们退下。
    时值午后?细雨绵绵，庭中水雾空蒙，黑云挂在檐角鸱吻上, 仿佛要倾压而落。照微临窗而坐，听雨声密密匝匝打在芭蕉叶上，眉心无意识蹙起。
    一件轻衣落在肩上, 照微回头, 见来人?是江逾白, 他为?她披了件衣，又将新沏的热茶呈到她手边。
    “娘娘，雨天冷潮，当心着凉。”江逾白将支摘窗放低了几寸, 温声问她：“娘娘可是在为?先侯爷的?事忧心？”
    照微点?了点?头, “找不到人?，本宫不知?该如何向母亲和?哥哥交代。”
    江逾白问她：“若是找到了先侯爷，娘娘想好该如何向文武百官交代了么？”
    “此话怎么说？”
    江逾白退后?一步，跪在她面前, 使她不必仰头看?他，这?才说道：“先侯爷是死于匪寇之手, 正因此，吕光诚污蔑先侯爷勾结匪寇的?罪名才不可信。而今姚党虽倒, 但朝中文臣并非尽归心于娘娘，您将他寻回永京，只会让御史?台寻隙向您发难，让永平侯府再次陷进舆论的?怀疑中。况先侯爷丧礼已过?一年?多，今又尽忘前尘事，回到永京来也?未必过?得痛快。”
    照微听罢，默然片刻，仍道：“本宫必须把人?找回来，为?人?子女者，怎可因得失之较而不顾养恩，更何况……”
    她想起花朝节时，母亲挂在桃花枝头那条祈福的?花胜。虽然母亲从未与她说过?心事，但照微能体会得到她的?伤怀和?期盼。
    母亲她……是牵挂侯爷的?。
    “总之，”照微啜了一口热茶，“先将人?找回来，再考虑之后?的?事。”
    江逾白闻言垂目，赧然道：“是奴婢小人?之心，轻视了娘娘对先侯爷的?孺慕之情。”
    “你一心为?本宫着想，本宫怎会怪你，”照微弯腰扶他起身，半真半假地训他道，“你这?动辄就跪的?毛病，从前已好了不少，出宫一趟，竟又复发了。”
    江逾白应了声是，心中却暗暗高兴，起身走?到她身旁踞坐，为?她侍奉茶水。
    他说：“奴婢和?那杂耍班子里的?人?打过?不少交道，知?道他们常去的?几个州县，娘娘若是找人?心切，奴婢可以带人?去找，说不定能寻到踪迹。”
    照微不打算派江逾白去，她隐约知?道那谢愈不是善茬，怕他察觉逾白的?意图后?会对逾白出手，甚至对永平侯不利。于是她指了指案上的?笔墨纸砚，叫他把地点?写下来。
    雨天暗得早，而雨意并不见小，照微向窗外望去，见宫娥们早早在廊下点?亮灯盏，昏黄的?宫灯在雨中晕成团团花影。
    一个颀长的?身影站在廊下，手中执伞，正隔着阑干静静望着她。
    细雨沾湿他的?宽袖鹤氅，洇出点?点?暗色，而他如玉的?面容却被洗濯得愈发清白。长睫也?似洗新的?鸦羽，遮着重重意味不明的?眼神。
    他拢起伞，沿着长廊走?进来，从容自若，毫无避讳，仿佛是归来自己的?居室。
    照微倚案朝他一笑：“风雨如晦，没想到你会来，快坐下喝口热茶吧。”
    说罢行止自然地将那张写了几个地名的?纸递回给江逾白，对他说：“你先退下，叫锦春给丞相送身干净的?换洗衣服来。”
    江逾白刚回宫，尚不知?晓照微与祁令瞻之间的?曲折，只是潜意识里觉得此举亲密得有?些怪异。
    纵是亲生兄长，更衣这?种事也?该避嫌，何况眼下两人?已算不得正经?兄妹，他怎么能如此无礼地闯进来？
    江逾白稍一踟蹰，说道：“锦春姑娘往藏书楼中取书去了，等会儿还是由奴婢进来侍奉吧。”
    祁令瞻正用帕子擦鬓角的?雨水，闻言一哂，冷眼将他上下扫过?，目光落在他手中折起的?宣纸上。
    “不必。”照微忙道，“你退下，等锦春回来再说。”
    江逾白只好应了声是，躬身引退，尚未转过?屏风，听见祁令瞻冷冷清清地说道：“等等。”
    他的?目光落在照微脸上，三分柔和?，七分似笑非笑，语气却是在问江逾白：“手里拿了什么？”
    江逾白说：“娘娘的?东西，恕奴婢不可奉告。”
    “只是让逾白去找一些地方志来看?，不是什么要紧的?事。”
    照微拾起紫砂壶给祁令瞻倒茶，将徐徐冒着热气的?茶盏端给他，“天气冷潮，哥哥快喝口热茶，当心着凉。”
    祁令瞻敛袖在她对案坐定，接过?茶盏慢饮，不再说话。照微趁机朝江逾白使了个眼色，叫他退下了。
    一盏茶见底，屋里只剩下他们二人?，祁令瞻开口问她：“你还是打算将江逾白这?样留在身边吗？”
    照微本来是打算调他到皇上身边去，但江逾白不愿意，她也?不想逼迫他。
    “有?何不可？”照微声音慢悠悠地反问他：“福宁宫里有?几十个太监，你不问张知?，不问别?人?，偏偏只揪住逾白不放，这?又是为?什么？”
    祁令瞻温然一笑，盯紧了她，“因为?你不会为?了别?人?同我撒谎。”
    照微神情微僵，“我没有?。”
    “照微，我是看?着你长大的?，没人?比我更了解你的?脾气，倘若不是心虚，你才懒得同我解释那张纸里写了什么。”
    “真是只是一些地方志……”
    “是不是都不重要。”祁令瞻往漉水囊中又添了一勺茶叶，轻声道：“眼下我已经?不想知?道了。”
    照微无言，气氛一时有?些胶着，锦书送来干净的?换洗衣服，又给灯烛剪了芯、往紫砂壶里续了茶水，不敢多说也?不敢多看?，徐徐垂目退下。
    照微坐得腿脚发麻，站起身来，听祁令瞻声音微凉：“去哪儿？”
    她是想去把窗关上，可是想起祁令瞻刚才说的?“解释就是掩饰”，索性?赌气似的?不说话，抬腿就要往屏风处走?。
    一只手拦在她身前，旋即落入一个冷清单薄的?怀抱里。他尚未更衣，襟间有?茉莉香气被冷雨沾湿后?的?味道，清冷且缠绵。
    他自身后?紧紧拥住她，叹息声在她耳畔软下来，妥协道：“你宫里的?事，随你的?心意，我再不过?问就是了。”
    “你要问就问，难道我还心虚不成？”
    照微侧目瞧他，“我倒是想问问你，江逾白回来这?段日子，你再未踏足福宁宫，既然碍眼至此，今日为?何又来了？来便来了，又鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，你把我这?儿当什么，秦楼楚馆么？”
    近一旬不见，她心里也?有?气，越说越不高兴，竟真想挣开他甩身离开。
    挣扎间拂倒了高几上的?梅瓶，祁令瞻锁住她的?手，将她抵在碧纱橱的?隔门上，直到她安静为?止。
    见她愤懑至此，祁令瞻与她说实话：“我确实是故意不来寻你，故意要与你赌气，想看?看?你能否为?了我将江逾白遣走?，但我不可能一直这?样等下去，否则得不偿失……便如方才我在庭外见到的?那般。”
    江逾白凑近她写字，而照微含笑与他说话，若是忽略两人?的?身份，倒是一副美好的?、引人?遐想的?画面。
    照微是不拘繁礼的?性?子，身份于她而言不过?一张皮囊，否则她怎敢如此痛快地与自己做一对有?悖人?伦的?野鸳鸯。祁令瞻清楚这?一点?，所?以愈发看?江逾白不顺眼，毕竟论及身份，他们皆为?世俗所?不容，自己又比江逾白高贵到哪里去？
    照微挑眉瞪他：“你这?是怀疑我对你的?心不贞？”
    “这?与你怎样无关，我并非质疑你待我的?心。”
    祁令瞻望着她低声道：“只是每每看?到那些对你心怀不轨的?男人?接近你，想象他们在心里暗暗享受你的?赏识和?亲近，我便难以克制自己的?刻薄和?狭隘。你是我的?妹妹，不是他们的?，难道你看?不出来吗……我想独占你。”
    他很少对她说这?些露骨的?话，往往连不安和?吃醋也?表达得含蓄内敛，如此一字一句如剖心般说给她听，以俟她的?回应，或奚落或反感都愿意照单全收，这?还是第一次。
    在他目光幽沉的?注视下，照微忽觉心跳加快，讷讷喊了声“哥哥”。
    她犹豫着想说些什么，但祁令瞻不喜欢见她犹豫，低头以吻封缄，锁着她的?手腕愈发用力。
    照微蹙眉。
    她不疼，但是他有?腕伤。
    “哥哥，我们好好聊一聊……”
    无非是劝他大度，劝他冷静，祁令瞻轻声道：“今晚我什么话都不想听。”
    照微无奈而纵容地看?着他，见他连摘手衣的?动作也?隐含急躁与不耐烦，这?是他求 /又欠/ 的?前兆，他喜欢用裸/露的?手指抚摸她，而照微也?被这?一动作唤醒身体里的?颤/栗，倾身扑在他怀里，踮起脚尖与他亲吻。
    她的?手指更柔嫩温暖，挑/开衣/襟钻向他心跳的?地方，玉带“啪嗒”一声坠落在地。
    钗环、珠花、披帛，广袖如雪，裙衫似火，逶迤蜿蜒，一路铺至床榻。
    最珍贵的?事物，要守在紧贴心跳的?地方。
    起fu难息，照微几乎有?些喘不过?气来了，她仰在玉枕上，lin漓望进他眼睛里，偏不肯求饶认输，半喑半哑地挑衅他：“怎么还是冷……有?本事今夜都别?睡了。”
    十日不见，求之不得。
    雨是将近寅时停的?，照微记得清楚。
    宫人?不知?何时将外面的?灯熄了，自未掩实的?窗往外望，一片黑黢黢、静悄悄。
    她看?了一会儿，又酸软难耐地躺回去，祁令瞻自身后?将她裹进被子里，动作又变得像从前那般不动神色地温和?从容。
    “困么？”他问。
    照微轻轻摇头。
    “你之前想与我说什么，现在说吧。”
    “你现在有?耐心听啦？”照微回身瞪他，“可惜我没耐心说了。”
    祁令瞻干净薄凉的?掌心抚在她肩头，低低道：“其实你不说我也?猜得到，在你心里，我是我，他们是他们，不可同日而语。你待别?人?好，或有?目的?，待我好，却是独一无二的?。”
    照微懒洋洋轻哼，“才没有?，你自视甚高罢了。”
    只是说着却将他抱紧，埋首在他怀中。
    “今夜是我失态，抱歉。”他抚着她的?秀发，开始为?自己找补，“这?样冷清的?天气，侯府里只有?我自己，我想着你也?如此，该过?来看?看?你，不巧……罢了，不说他了。”
    照微道：“我还没想好怎么安排逾白，他兢兢业业，不能随便就把他打发走?，太伤人?心了。”
    祁令瞻见不得她可怜别?人?，只好说:“那就先留着他吧。”
    得了好处后?的?祁令瞻也?能暂装出宽容的?模样，俯身在照微耳畔道：“我总不至于连他也?抢不过?，是不是？”
    第96章
    清早的日头照进紫宸殿里, 绣屏上的白鹤熠熠如飞，白鹤身?上压着?一只细嫩的手，是阿盏正攀在屏风间隙, 偷眼往里面瞧。

 吾妹千秋 第88节

    沈怀书在丹墀下半天没等到她，又折身?回来?，轻轻敲了敲她的肩膀。
    阿盏转头, 冲他比了个噤声的手势。
    “被太傅发现，连你也一起罚，”沈怀书小声劝她走, “别看了，我带你出?宫去玩。”
    “真的？”阿盏高兴地抓住他?的袖子，“那咱们走吧, 回来?我再问陛下。”
    走下丹墀, 沈怀书回头望了一眼?紫宸殿。今日祁太傅将皇上单独留下, 好像是因为课业的事?要处罚他?，这种事?做臣子的不能旁观，以免损伤圣威，但沈怀书心中清楚缘由。
    紫宸殿中, 李遂轻轻卷着?袖角, 抬眼?偷觑坐在东案的太傅，他?的舅舅祁令瞻。
    祁令瞻左手握着?戒尺，右手翻着?李遂交上来?的课业，见他?半天不吱声, 又问了一遍：“陛下，这《隆中对?》真的是你自己抄写的吗？”
    李遂顶着?压力点头, “是……是朕自己写的。”
    祁令瞻叫内侍奉上纸笔，对?李遂道：“请陛下再写一句‘曹操比于袁绍, 则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时?，抑亦人谋也’。”
    李遂不敢置喙，拾起笔来?，默默将这句话在纸上写了一遍，递给祁令瞻。祁令瞻看了一眼?，从李遂的课业中抽出?同页，摆在李遂面?前，问他?：“陛下仔细看看，可?知是哪里露了馅？”
    李遂脸红得像煮熟的虾，他?将两?页纸左看右看，觉得仿写的字迹相同，以假乱真到连他?本人也难以分辨的程度。但是看太傅的反应，分明是笃定了他?找人代笔，他?想不通，疑惑又愧赧地摇了摇头。
    祁令瞻手中的戒尺落在纸上，是一个“遂”字。
    “这句‘然操遂能克绍’，‘遂’字犯了陛下的名讳，陛下自己不必避讳，但为你代笔的人，显然下意识减去了一捺，以表对?陛下的尊敬。”
    李遂着?眼?去瞧，两?页纸上的“遂”字果然有微妙的不同。这是实打实的证据，他?无可?辩驳，头垂得更低，在心里将为他?代笔的沈怀书骂了一通。
    祁令瞻说道：“抄写虽是笨功夫，却有凝神、静心、助记之效。陛下若是能将《隆中对?》背出?来?，这回请人代笔的事?，我就暂不追究了。”
    李遂只能磕磕绊绊背两?句，后面?的内容却是两?眼?一抹黑，一个字也记不准了。
    于是祁令瞻叫他?伸出?左手，黑沉沉的檀木戒尺敲在他?掌心里，不留情面?，不许他?动也不许他?躲，整整打了十?下。
    见李遂委屈地泪花在眼?里打转，祁令瞻声音微寒：“堂堂天子，不许哭。”
    他?手腕有伤，这十?下收着?力道，远远说不上疼，李遂所遭受的痛感甚至不如他?因反震而感受到的疼痛，更比不上照微幼时?挨过的力道。
    但照微很少哭。愿意认罚就道歉，不愿认罚就辩理，断不会被人抓了现行还别扭着?拉不下脸面?。
    祁令瞻将李遂交上来?的课业还给他?，说：“请陛下重新抄写两?遍，并将文章熟练记诵，五天之后我会检查。”
    李遂抬起袖子抹了一把眼?睛，讷讷点头，“知道了。”
    回到福宁宫东殿后，李遂将请沈怀书代笔却被太傅发觉的事?告诉了王化吉。
    王化吉心里转了几转，面?上作出?一副心疼他?的模样，亲自给他?涂了药膏，叹气说道：“沈怀书的父亲沈云章刚升任了户部尚书，是太傅手底下一条好狗，这件事?必然是沈怀书向太傅告的密。”
    李遂不解：“虽说是朕命令沈怀书帮朕抄写，可?他?告密又能得到什么好处？”
    “当然是为了讨太傅和太后娘娘的欢心！”
    王化吉趁机向他?灌输道：“太后娘娘如今禀理朝政，借的是陛下您的权力，您越长越大，太后娘娘却未必想把权力还给您，所以她更喜欢那些只对?她忠心而不对?陛下忠心的臣子。沈云章父子是借这件事?向太后娘娘示好，娘娘就会重用他?们，至于像老奴这种只为陛下着?想的人，是很不讨太后娘娘欢心的。”
    这一点李遂倒是深有同感，“上回因为几本话本，母后险些处置了王翁。”
    王化吉说：“老奴死不足惜，只是心疼陛下受人牵制……若是亲生母亲倒也罢了，十?月怀胎，有生养之恩，可?如今西宫这位，与您并无半分亲缘，如何能甘心叫她夺了权？”
    听他?提起母亲，李遂颇有些感伤地垂下眼?。他?闷声说道：“朕很想母亲，但她去世以后，姨母待朕也不错。反正朕不喜欢上朝，不喜欢见那些大臣，姨母若是喜欢，就让她去做好了。”
    听了这话，王化吉深深叹了口气。
    武炎帝生性温良无争，像极了襄仪皇后，王化吉正是看中了这一点，才敢冒险教唆他?，幻想着?太后还政后自己能做赵高那样的人物。可?李遂太没有血性，连争都不想争，却叫他?犯了难。
    见王化吉愁眉苦脸地愣神，李遂拽住他?的袖子摇了摇，“王翁王翁，九连环和投壶朕已经?玩腻了，你还有什么好玩意儿没有？”
    王化吉灵光一动，面?上谄笑?出?几层褶子，对?李遂道：“老奴近来?得了几只很有趣的漂亮虫子，养在后殿中，请陛下移驾一观。”
    李遂高兴地跟他?前往后殿，王化吉命人取出?两?只彩釉陶盆，揭开?盖子，里头各养了一只彩翅肥头的虫子，说蜻蜓不像蜻蜓，说蝴蝶不像蝴蝶。
    王化吉解释道：“这玩意儿叫螭蛾，这只大的是母虫，另一只小的是子虫。子螭蛾的翅膀还没有长齐，须得将母虫咬死，吃干净它的肉之后才能长出?来?，这是它们的规矩。”
    李遂十?分惊讶：“吃掉自己的母亲？那这只虫子岂不是十?分不孝？”
    王化吉说：“母慈才能子孝，女人做了母亲，就该三从四德、夫死从子，从此?一生只为孩子奉献。陛下可?曾听说过一代明君汉武帝去母留子的故事?？钩弋夫人为了自己的儿子能被立为太子，宁可?献出?自己的性命，像这螭蛾一样，这才是做母亲的天性。”
    李遂似懂非懂地点点头，伸手捏起子螭蛾，丢进了盛放母螭蛾的彩釉陶盆里，果然见那子螭蛾向母螭蛾蠕动，张嘴咬在了它的背上。
    母螭蛾在确认子螭蛾的身?份后，只象征性地挣扎了一会儿，碧绿的液体从它身?体里流出?，母螭蛾很快垂下了翅膀，身?体也渐渐干瘪，子螭蛾吃饱喝足，孺慕似的拱了拱死掉的母螭蛾。
    李遂瞠圆了眼?睛，大为震动：“它竟然真的吃掉了自己的母亲……”
    王化吉满意地点点头，柔声说道：“陛下，这就是天道。”
    殊不知这一幕被屏风后窥伺的小内侍瞧见，他?将王化吉的话一一记在心里，转头就跑去告诉了入内内侍省押班张知。
    张知听罢一拍大腿，愤怒的同时?又觉得兴奋，升官的机会这不就来?了么，扳不倒江逾白，总能扳过王化吉。于是他?飞快朝西配殿跑去，正巧明熹太后与祁太傅同在西配殿中，张知慌不择路地叩首行礼，生怕被人抢了功似的。
    抬起头后说道：“丞相大人料事?如神，那王化吉果然挑唆陛下，有大不敬之心！”
    他?将王化吉如何献子母螭蛾、如何引汉代钩弋夫人的典故借古讽今，一字一句转述给两?位主子听。
    照微脸色渐寒，祁令瞻却神色淡淡，仿佛早有预料般，对?张知一点头：“知道了，你先退下吧。”
    屏退众人，照微抬手将薄胎茶盏摔到了地上，冷声道：“上回就该直接杀了王化吉，如今倒养得他?狂妄自大，含沙射影起本宫来?了！”
    “王化吉该死，”祁令瞻说，“但是陛下倚信他?，所以不该由你出?手，免得你与陛下之间真的生了嫌隙。”
    “难道仍要我等他?的错处？”
    祁令瞻抬手按在她肩上，温声安抚她道：“我来?处置王化吉，我向你保证，不叫他?活过年底。”
    “哥哥？”照微并不赞同，“且不说你与王化吉内外朝有别，不方便插手，你是阿遂的舅舅，也是他?的老师，若是你因为王化吉的事?得罪阿遂，你们之间的关?系，恐怕更难修补。”
    祁令瞻说：“天子之师，以致君尧舜为己任，岂能因帝心喜怒而趋避。如十?常侍等宦官之患，本就是我该教今上明白的道理。”
    “可?是……”
    “你是怕我教不好他?么？”
    照微轻轻摇头，“我幼时?那样难管教，你都能教得了，阿遂性子温和，当然更不在你话下。”
    听她自揭短处，祁令瞻反倒笑?了，自身?后拥她入怀中。照微握着?他?的手，慢慢摩挲他?腕间的伤痕，听他?低声道：“比起今上，我倒更喜欢你做我的学?生，虽是犯错闯祸不省心的时?候居多，却也聪慧剔透可?爱可?怜。”
    照微偏头去看他?：“从前怎么没听你夸我两?句？”
    祁令瞻道：“你从前既没给我束脩，又未曾正经?喊我一声先生，我肯教你就不错了，为何还要费尽心思夸你？”
    照微轻哼，“可?我如今也没有束脩，没喊先生。”
    “嗯，你说的是。”
    他?凤目微阖思索着?，目光沿着?她的秀颈游走，薄唇停在她耳边，低低道：“不如今夜我留宿宫中，把欠下的债还了吧。”
    如兰似麝的气息落在脸上，晕出?一片薄红，照微按住骤然加快的心跳，回手在他?腰上狠狠掐了一把。
    “误人子弟！不知羞！”
    第97章
    今日有朝会, 祁令瞻寅时中便醒了，准备先回府更衣。
    身侧一空，照微也随之睁眼, 她挑开金丝帐，被?人握住手腕，扶在怀里。
    衣上隔夜的茉莉冷香更显缠绵, 祁令瞻低声道：“更漏已尽，我得出宫了，王化吉的事, 你切记不要插手，我会安排。”
    照微饧眼迷离，懒懒“嗯”了一声。
    “昨夜睡得晚, 再歇会儿吧。”
    祁令瞻扶她躺下, 扯过春丝衾为?她盖好, 稍整衣冠，悄无声息地离开了内室。
    待他走?远，照微却又睁开了眼，浑不?似刚才那般困意懵懂, 轻摇床边金铃, 将锦春唤进?来。
    “睡不?着了，服侍本宫沐浴更衣，将逾白叫到?茶室来。”
    此时中天未明?，远际虽泛鱼肚白, 夜心仍有星辰闪烁。
    得知祁相留宿西宫后，江逾白一夜未得安眠, 锦春来寻他时，他正枯坐在窗前, 摩挲着腕间的菩提手串，熬红了眼。锦春说明?来意，江逾白微愣，蓦然站起身来问道：“可?是?娘娘受委屈了？”
    “什么委屈？”锦春笑着拍了拍他，“快去吧，别胡思乱想。”
    江逾白沿回廊穿过中庭，来到?茶室，照微坐在茶案前，新沐过的发间尚有湿气未干，散披在肩上，像一袭质地柔软的玄袍。
    她直截了当地问他：“你来福宁宫之前，可?曾认识王化吉？”
    江逾白看了她一眼，迅速垂下眼睛，回答道：“王都知是?两朝内侍官长?，奴婢在徇安道洒扫时，也曾听?过他的名号，只?是?身份低微，并无私交。”
    “来福宁宫后呢？”
    “去年?年?终，王都知曾以同僚之名向?奴婢赠金百两，奴婢没有收。”
    照微笑了，“为?何不?收？”
    江逾白不?解她意，说道：“娘娘平日的赏赐，已足够奴婢衣食富足，奴婢不?敢对不?义之财有非分之想。”
    “下回他再遣人给你送钱，你就收着。”
    照微捧起茶碗，懒散地刮着茶沫，说完又改了主意：“罢了，等他求你，不?知要等到?什么时候，你这两天找件私事去求他，佯装叫他拿住把柄，取得他的信任。”
    江逾白问：“娘娘是?打?算整治王都知吗？”
    “是?他想学赵高，想学十常侍。”照微冷冷一哂，“本宫容不?得犯上作乱的奴才。”
    “犯上”这个词令江逾白垂了眼，低低道：“奴婢明?白，会尽快办好这件事。”
    照微在想她自己的心事，没有注意江逾白一闪而过的落寞神情。
    兄长?不?想让她插手王化吉的事，但她不?愿作壁上观，反倒觉得他才是?该置身事外的那个人。他一个外朝丞相，想要惩治皇上身边的大太监，无非是?搜集他在宫外作乱的证据，叫手底下的言官上本参他。奏本经过中书省到?她手里，与她直接向?王化吉发难并无太大区别，折腾这一番，不?过是?为?了把她摘出去而已。
    可?她偏偏想要插手此事。好教皇上明?白，她做他的母亲，不?止是?照顾他的衣食起居，也要教导他、弼正他。
    江逾白很快就寻了件事求到?了王化吉面前。
    “……去年?定窑贡上来一对白釉净水瓶，因火候独特，瓶身烧出了彩虹纹，十分难得。当时这对瓶子分送东西两宫，一只?呈了太后娘娘，一只?呈给了陛下。娘娘不?礼佛，所以只?看了一眼便叫人收入库房，今日不?知怎的竟然又要我找出来……王都知，我也是?没有办法，才求到?您老人家面前。”
    江逾白与王化吉一站一坐，他的表情谦恭而窘迫。
    王化吉了然地笑笑：“太后那只?净水瓶，恐怕已不?在宫里头了吧？”
    “早就卖到?琉球国去了，”江逾白叹气，“太后娘娘少赏赐，又御下严苛，禁止我们收外头的钱，我管着娘娘的库房，有了这个得钱的法子，难免管不?住自己，叫都知见笑了。”
    王化吉态度和蔼：“哪里见笑，都是?自己人。正巧皇上把那净水瓶赏了我，就在我房中，你稍等片刻，我着人去取。”

 吾妹千秋 第89节

    江逾白喜不?自胜地拜谢道：“多谢都知救我！”
    王化吉拍着他的肩膀，意味深长?地说道：“你年?纪轻轻就能得太后青眼，确实前途无量，只?是?咱们做奴才的，没有根不?说，还极易树大招风。前朝递个弹劾的折子，咱们就得扒层皮，要想在这宫里头活下去，得学会互相扶持，能帮你的人越多，你的皮就越厚，你如此，咱家也是?如此。”
    江逾白抱着净水瓶，面上现出一点薄红，小声道：“多谢都知教诲，从前是?我不?懂事，您这回救了我的命，若您不?嫌弃，我愿意拜您为?干爹。”
    “哎呀，折寿啦，你年?纪虽小，辈分却高，不?合适不?合适。”王化吉笑着摆手。
    他当然愿意拉拢江逾白，却不?愿意他们的关系叫别人知晓，什么干爹干儿子都是?嘴上便宜，为?这点好处折去一份人情，不?值当。
    江逾白想了想，从脖子上摘下一块玉佛，恭敬呈给王化吉。他说：“这块玉佛是?我爹娘留给我的，旁人也见过，都知道是?我的东西，现今赠给都知您，以后您若有用得着我的地方，遣人将这玉佛拿给我，我一定帮忙。”
    王化吉十分满意地接过玉佛，笑眯了眼：“赶明?儿我送个更好的玉佛给你！”
    江逾白留下这质押物后便抱着净水瓶走?了，回宫向?照微复命，照微听?罢点点头，拾起那净水瓶把玩一番，叫他折了两支荷花放进?去，摆在读书练字的案头上。
    祁令瞻走?进?来时，江逾白正给瓶中荷花剪枝换水，照微一边翻着手里的折子，一边与江逾白聊王化吉这两日的动静。
    抬眼看见祁令瞻，两人说话的声音戛然而止，这一止，气氛变得有些微妙。
    照微对江逾白道：“你先退下吧，这里不?用侍奉。”
    江逾白应了声是?，躬身往外退，与祁令瞻错肩而过时，向?他行了个揖礼，腕间的菩提手串从祁令瞻面前一晃而过。
    祁令瞻走?向?照微，隔着一张窄案，伸手拨弄荷花盛开的花瓣，温文尔雅地含笑问她：“要么以后臣进?门?之前，先请人向?娘娘通禀一声？”
    面上是?笑的，眼里却一点笑意也无。
    每每见他这副表情，照微的心跳微微加快，连她自己也分不?清是?发怵还是?别的什么情绪。她擎起荷花让他闻一闻这香气，想插科打?诨过去，祁令瞻偏不?放她，俯身抬起她的下颌，目光冷淡地在她唇上咬了一口?。
    一边咬她，一边去摧残那荷花，将花瓣撕得满案都是?。
    许久后松开她，指腹轻轻摩挲着她唇上的齿痕，对她说道：“家里的栀子花开了，香气更浓，明?天我让平彦给你送几?支来。”
    照微问他：“你明?天不?来寻我了吗？”
    他低声如清水击玉：“娘娘的宫室太小，容不?下许多人团簇，既然有人来陪你，便无须我来了。”
    照微仰面瞧着他，“你又吃逾白的醋啦？”
    “岂敢。”
    照微简单解释道：“我也不?是?天天待他亲近，只?是?近来有事情要交代?他。”
    祁令瞻等着她说是?什么事，却见她抿着嘴唇眨了眨眼，一副无可?奉告的态度。
    祁令瞻没有感到?安慰，反而觉得心里更堵，缓缓道：“与你有关的事，有什么是?他能做而我做不?了的？照微，这是?第二回 了，再有下次，我可?真要生气了。”
    一共就两件事，回回都被?他碰上，也真是?不?巧。
    照微两颗黑眼珠一转，说：“是?叫他找人帮我修一修我的虎头金弹弓，如此玩物丧志的事，总是?要低调些。”
    祁令瞻声音冷淡：“扯谎罪加一等。”
    照微：“……”
    太知根知底也不?是?好事。
    见他气得拂袖要走?，照微隔案一把拽住了他的袖子，急忙道：“不?是?说事不?过三吗，这才两回，怎么就生气了？”
    她如此理直气壮，险些将祁令瞻气笑了。
    照微灵活地从奏折堆叠的桌案上翻过去，沿着他的袖子攀上他的胳膊，见四外无人，撒娇似的搂住他，“哥哥好”、“好哥哥”地叠声喊个不?停。
    祁令瞻欲抽身而不?能，只?觉得半边身体都发麻。
    见他虽不?说话，脸色却柔和许多，情知这招好用，照微便开始动之以情、晓之以理。
    “我当然只?喜欢哥哥，但是?也要有自己的秘密，哥哥从前不?也如此么，父亲和舅舅的事瞒着我，与北金的秘密条款也瞒着我。我当然知道你是?为?我好，怕我伤心，怕我冲动，如今我也一样啊，不?告诉你是?为?了你好。”
    这番话竟然叫祁令瞻哑口?无言，他紧紧盯着她，发现她的眼神澄澈温和，毫无奚落的意味。
    “所以你若是?因此而生气，实在没有道理，若是?因为?吃逾白的醋……”
    她单手勾住他的腰带，踮起脚来主动吻他，含笑的声音从交缠的唇齿间泄出：“既有皓月明?，何羡萤火光？”
    桌案微微一晃，那净水瓶险些跌下去。照微抬手扶稳，揽在她腰间的力道收紧。
    “你错了，微微。”
    他说：“皓月明?是?我的，萤火光也是?我的。从前欺瞒你、推拒你，皆是?我因自大而做下的错事，如今我才明?白，自己根本见不?得你分给别的男人一点好脸色，尤其是?那些得了你一点好处，就想得寸进?尺的人。”
    他又想起了江逾白腕上那串莲花菩提手串。
    只?是?话说得太过，他也怕她烦，遂收敛心绪没有提，静静享受这忙里偷闲的一时亲密。
    自那之后数日，照微恍惚觉得祁令瞻和江逾白在她宫里不?期而遇的次数越来越多，她将其归结为?运气不?好，却不?知这两人在她看不?见的地方正暗自较劲。
    江逾白上赶着为?她研墨、奉茶，亲力亲为?一切琐碎之事。照微以为?他是?闲不?住太无聊，将张知寻来讨她欢心的一只?翠头鹦鹉赏给了他。
    那鹦鹉头上的羽毛是?翠色，身上的羽毛是?红色，两翅深靛，华美而高傲，偏不?肯学说一句人话。
    江逾白教了两日无果后，在庭院中打?开笼子，将它放飞了。
    祁令瞻正瞧见这一幕，微风拂动江逾白的竹青色的袖袍，浅金色的日头在他秀逸的面容上镀了一层柔光，他手里仍高举着空荡荡的鸟笼，远望着鹦鹉消失不?见的方向?，像一支守着笼子的翠竹、一棵孟春时新绿的柳树。
    他站在廊下出声问道：“既然不?舍，为?何还要放走?？”
    “我困于宫闱，又是?这样的身份，自然是?不?配她的。”
    江逾白回身望向?祁令瞻，谦和从容一揖，“但我也希望她不?必受任何人的困锁和强迫，自由地鸣于九皋，声闻于天。”
    第98章
    沈怀书站在祁令瞻面前, 垂眼盯着搁在梨花案角的戒尺，态度温顺，默默不语。他的目光向?上一抬, 就能看见祁令瞻手里捏着的纸张，正是他为武炎帝代写的课业。
    在代他抄写《隆中对》之前，沈怀书还曾帮他摹过字帖、写过文章。
    “能特意练出如此?相似的一手字的人, 又?怎会疏漏到在讳笔上露马脚。”祁令瞻声音淡淡，打量着沈怀书，“既然一开始未拒绝陛下, 缘何又?突然反水？”
    沈怀书说：“学生有感于太傅的教导，自觉不能做阿谀谄媚之臣，而应做正君匡谏的直臣。为陛下代笔课业, 固然能得一时宠信, 然于君有损, 明臣不为，所以学生知错而后止。”
    祁令瞻微微一哂，“是吗？三岁记诵孔孟，五岁通理《尚书》, 这样早慧的孩子, 竟然八岁才明白为君代笔课业非直臣所为的道理，难道你从前读书皆是囫囵吞枣，不求甚解吗？”
    沈怀书目光颤了颤，脸色变得赧红。
    他的母亲只是沈家一个洒扫家婢, 他在家中遭到诸兄弟耻笑，过得不伦不类。没有人在乎他字识得多不多、书读得好不好, 他的学问像一朵开在荒地的野花，无人赏识, 唯有顾影自怜，时而愤叹不公?。
    却没想到太傅作为一朝宰辅，竟然连他几岁读书都了解得清清楚楚。
    祁令瞻看得出他的困惑，说道：“你天资非凡，又?谦逊好学，有良佐之才，为师自然会时刻关注你，并不觉得你是个不明理的孩子，所以也很不理解，你怎会做出眼下这种事?。”
    骤然受到如此?赏识，沈怀书心中欣慰与惶恐交织，坐在他对面的毕竟是当?朝丞相，他何德何能……
    “沈怀书，我只给你这一次机会，一炷香的时间。”
    他不是对谁都有对照微那?样苦口婆心、教诲不倦的耐性。
    沈怀书后退一步，向?祁令瞻深揖行礼，深深呼了口气后，方?下定决心说道：“学生虽出身低微，亦有青云之志，为皇上代笔课业，既是圣意不敢违拗，也是想借此?讨好陛下，以求将来仕途顺遂。”
    “既如此?，为何又?要将此?事?捅开，你不怕得罪皇上吗？”
    “怕。”沈怀书声音低了些?，“我为皇上代笔一事?，不小心被家中兄弟觉察了端倪，他们?以此?为要挟，要我向?皇上请求，把他们?也弄进?宫来。因母亲尚在府中，学生不敢轻易得罪他们?，但也不想成为他们?谋利的傀儡，所以索性就将这件事?捅开，虽然得罪了皇上，但已经是最轻的恶果。如今家中兄弟皆知我害皇上受了罚，再不敢提进?宫的事?。”
    “原来如此?。”
    祁令瞻听说过沈家那?几位公?子，与他们?父亲的秉性一样，都是踩高?捧低、油滑爱钻营的庸才，沈怀书在家中格格不入，也是意料之中的事?。
    他将那?几张课业压在镇纸下，缓声对沈怀书说道：“此?事?本有三种选择，上策藏拙，既知身不由己，便不该好高?骛远，在皇上面前露仿字的本事?，种下祸端；中策守一，既然选择了为皇上代笔，就不该反水，家中兄弟所请当?直言拒绝；下策变卦，正如你眼下所为，既得罪了皇上，也未能使家中兄弟慑服，若你以后再有出头之日，他们?仍旧卷土重?来，胁迫你、请求你，你应是不应？”
    若应，则此?番白白得罪了皇上，若不应，仍要面临母亲在家中受刁难的困境。
    祁令瞻问：“你总不至于为了这点小事?，甘做一辈子的庸才吧？”
    沈怀书声音微微发抖：“学生不愿屈青云之志。”
    否则他不会在选拔伴读的考试中一鸣惊人。
    “事?已至此?，皇上那?里，你要咬准了是无心之过，受他几句刁难，是你应得的。你家里的事?，我会敲打你父亲，你母亲能独力将你教养至此?，应当?是个聪明人，你不必过于担忧她的处境。”
    祁令瞻摩挲着镇纸，温声告诫沈怀书：“你年纪尚轻，心性尚薄，当?以读书修身为要，将来走科举正途，立清白之身，不要学些?油滑的钻营之术，浪费了一身才学。”
    沈怀书鼻子一酸，眼眶也有些?泛红。
    从未有人教过他该怎么立德立言，他的处世之道皆是观察身边人学来的。
    他心敬诚服地拜谢祁令瞻，郑重?说道：“老师教诲，学生记住了。”
    “但你为皇上代笔课业一事?，还是应当?受罚。”
    祁令瞻唤进?来一名内侍，点了点搁在案边的戒尺，说：“罚他三十下。”
    内侍拾起戒尺走向?沈怀书，沈怀书跪在地上，呈开双手，乖乖领罚。因有祁令瞻盯着，内侍不敢放水，抽在他掌心的每一下都留下清晰的红痕，十下有余时，沈怀书的掌心已经肿了起来。
    正此?时，阿盏从外面闯进?来，见?此?情?形着急地喊道：“太傅先生，你饶了沈七哥哥吧，人都要打坏了！”
    祁令瞻叫她出去?。
    晨课时相处久了，又?常见?他在太后表姐面前和若春风的模样，如今阿盏已不再怕他，见?自己求情?无用?，忙将表姐搬出来。
    “我给表姐画的小像还没上色，等着沈七哥哥教我，你把他的手打肿了，我便画不成画，表姐恐要失望的！”
    她这话?术拙劣可笑，只是东拉西扯时，两只乌黑的眼珠滴溜溜转，灵动可爱，叫他想起了照微幼时的模样。
    此?时沈怀书的手已经红紫斑驳，肿成一片，祁令瞻终于开了恩：“停下吧。”
    阿盏忙解下帕子，从冰盆里拾了一块冰包起来，递给沈怀书敷手心。沈怀书向?祁令瞻再拜后，与阿盏一同走出了紫宸殿。
    阿盏安慰他一番，问他为何受了罚，沈怀书没有瞒她，便将自己为皇上代笔后露馅一事?告诉她，只是隐去?了背后的原因。
    “那?你挨戒尺可真不冤。”阿盏听完后，没好气地数落他，踮起脚来戳他的脑门儿。
    她说：“你只许教我，为什么要去?理那?只呆头鹅，你帮他写课业，这不是在骗太傅么？”
    沈怀书目光柔和地笑了笑，向?她保证道：“以后不会了。”
    阿盏叹气，既心疼他，也心疼自己：“你说好要教我学筹算的，眼下挨了打，还怎么在纸上写字？”
    沈怀书想了想说：“那?我这几日先念书给你听，等我手好写了，再教你筹算，好不好？”
    “那?好吧。”阿盏走着走着，在原地转了个圈儿，“这回该讲苏秦挂六国相印的故事?了！”
    话?音刚落，迎面见?武炎帝李遂走了过来，身后跟着亦步亦趋的王化吉。

 吾妹千秋 第90节

    “阿盏妹妹，可算找到你了，我又?得了好玩的宝贝！”
    走得近了，沈怀书跪地行礼，阿盏只随意一福。
    李遂朝沈怀书冷冷一瞥，质问阿盏：“你怎的和他在一块儿？这等爱告密的谄媚小人，快离他远一些?，当?心他害你！”
    沈怀书沉默不言，阿盏却听不得这话?，她扯过沈怀书的腕子，将他刚挨过打的手给李遂看，那?红紫斑驳的掌心将李遂吓了一跳。
    “若真是他故意告密，太傅为何连他一起罚？本就是你连累了人家，如今还要错怪好人！”
    李遂闻言十分惊讶，“太傅竟然下手这么狠，真不是你故意告密？”
    沈怀书态度谦恭道：“臣不敢背叛陛下。”
    “好吧好吧。”李遂有些?尴尬地扬了扬手，也不知是信了，还是懒得再理他。
    他牵起阿盏的手，兴奋地说道：“王翁这回找来了几个会变戏法的小神仙，不仅会寻常的三仙归洞和彩巾变鱼，还会表演砍头不死，我特意留着他们?，叫你也去?开开眼界！”
    阿盏并不是很感?兴趣，奈何拗不过李遂，只好被他牵着走了。走到朱廊拐角时她回头看了一眼，见?沈怀书正从地上站起来，抬目与她目光相对，无奈地扯了扯嘴角。
    趁着李遂带阿盏看戏法的空档，王化吉溜到福宁宫后的偏殿里，江逾白已在此?等候着他。
    虽是帮人做事?，但他仍执卑者礼，对王化吉道：“都知前几日托付我的事?，我已经打听明白了。”
    “怎么样？”
    “趁着太后娘娘午睡，我偷偷去?翻了她拟的词头。”
    江逾白按着照微的交代说道：“今年京官的年中考课虽尚未开始，但太后已有意要贬谪数人，姚鹤守的老门生郑必和名字旁边写了贬真州，度支司使周慎要贬往通州，还有朝中几位不满她无帘听政、参过她僭越礼制的御史，也要统统贬出永京，最远的要流放到崖州去?。”
    王化吉闻言啧啧，“太后想把反对她的人一网打尽，未免太心急了些?，难道不怕引起公?愤吗？”
    “尚且不止，”江逾白说，“今上的姑姑山阳大长公?主，定国公?、硕国公?等，这些?因为清查人丁税而与她起过争执、不服她秉政的皇亲国戚，此?番也要一起打压，说是要规定袭爵只在五服以内，且俸禄例赏都要逐年递减。”
    王化吉感?慨，“这些?也是得罪了她的人，如此?斤斤计较，怎配掌国器。”
    江逾白说：“词头上还写了颁旨的时间，定在今年秋天，从行宫避暑回来后。”
    “何时去?出发去?行宫避暑？”
    “听太后与锦春她们?商量，准备六月底动身。”
    王化吉点点头，表示知道了。
    江逾白看他一眼，“都知若没有别的吩咐，我就先回去?了。”
    “等等。”王化吉突然想起一事?，喊住了他，脸上堆出一个神秘的笑，“我手里有个人，请你引荐给太后，这可不止是给我帮忙，将来若是得了宠，你也有好处。”
    江逾白心头升起一丝不太妙的预感?，“什么人？”
    西宫里，照微正与祁令瞻临窗对弈，因输了太多盘，额间已被祁令瞻用?朱笔画出了一个“王”字，瞧着有几分滑稽。但她仍兴致勃勃不肯求饶，偏要赢过一盘再收手。
    到时候，她要给祁令瞻点个媒婆痣。
    祁令瞻看透了她的心思，含笑道：“你的棋艺是我教的，你的这些?套路，早在十年前我就用?过了。”
    照微朝窗外一指，“哥哥，你瞧那?是谁？”
    “声东击西也没用?。”
    孰料这回照微真没骗他。江逾白让身后的小太监在廊下站定，走进?来朝照微行礼，犹豫地看了祁令瞻一眼。
    祁令瞻最烦他这副扭捏的做派，仿佛与照微之间有什么旁人不可插足的秘密，每每见?了就恨得牙根痒，当?着照微的面，偏又?要假装宽容大度，云淡风轻。
    听见?他落子的声音都重?了，照微忍笑看向?江逾白：“没事?，说罢。”
    她相信江逾白知道什么该说什么不该说。
    江逾白指了指外面那?小太监，支吾道：“王都知向?太后娘娘献了……一个男宠。”
    祁令瞻手中的棋子“当?啷”一声砸在棋枰上。
    第99章
    赵景庶本是一介戏子, 学?成?风流身段后，在山阳大长公主跟前侍奉。
    因为清查人?丁税一事，公主府少了一半的进项, 大长公主冷着脸遣散许多闲冗侍从，像赵景庶这种极得宠的本无弃黜之忧，但公主却将?他召去, 对他说了这样一番话：
    “像你这般美姿容、淑性情的人?物，实在难得，本宫阅人?无数尚且难舍, 何况西宫那位，新?婚不到半年就守了寡。你若仍思本宫知遇之恩，就去帮本宫做一件事。”
    她要将?他献给太后, 为自己谋人丁税的优容宽待。
    赵景庶心中极不情愿, 可是她的命令, 向来没?有?置喙的余地。于是在大长公主的安排下，赵景庶走了王化吉的路子入宫，今日?跟随西宫供奉官前来觐见明熹太后。
    福宁宫西宫宏伟富丽，宫人?严容敕礼, 非公主府可比。赵景庶在廊下垂首等了半晌, 终于有?宫人?请他入室，绕过浮光流影的高大座屏，赵景庶闻见一阵淡淡的香气，似瑞龙脑却比瑞龙脑更清明, 正是江逾白亲手调理的篆香。
    赵景庶看见一截精绣着?纹路的裙角，忙跪地俯身, 行礼问安。他的声音是练过的，从前大长公主最爱听他读书念经?。
    然而座上之人?的声音更加澄澈, 泠泠如泉：“抬起头来。”
    他依言平身，望见一张清妍明丽的芙蓉面?，似是新?濯洗过，眼角眉梢仍沾着?水气，虽是年轻含笑，然目光冷清含威，教?人?不敢轻视放肆。
    与她比案而坐的是当朝丞相，年初他从北金归来时，赵景庶曾跟随长公主，从茶楼窗口远远眺望过。长公主常夸赵景庶生得好?，说他“若无祁家郎，玉冠永京城”。今日?近处见了祁家郎，赵景庶暗暗自比，才知不仅逊于容貌，更弱在气度。
    就连引荐他入西宫的江供奉官，也是新?柳姿容、诗书气质，望之清新?宜人?。
    赵景庶心中默默苦笑，他被派来以色惑主，一入此室却如鱼目入珠匣，黯然失色，又怎可能得太后青眼？
    不过这样也好?，他就能回公主府去，依旧侍奉在大长公主身侧。
    上首太后却轻笑道：“瞧着?有?几分?乖巧，倒是不惹人?生厌。”
    祁令瞻声色冷淡：“你?瞧着?他哪里好?，眼睛还是鼻子，割下来便是。”
    赵景庶闻言肩膀微颤，听太后道：“你?别吓他。逾白，先将?人?安置到前殿去，看看他会做些什么。”
    江逾白应了声是，又将?他引出?了太后所在的宫室。此番觐见前后不过一刻钟，却叫赵景庶心里觉得很不舒服，走出?去被清风一吹，只觉得衣服都被薄汗黏在了背上。
    西宫里，照微重又低头摆弄起棋枰上的残局，见祁令瞻三分?不满七分?质问地盯着?她，忍俊不禁地捧起了茶。
    “好?哥哥，你?是明珠在前，我看那瓦砾做什么，刚才我还当你?是做戏，原来你?是真上心了！”
    “我上心什么了？”祁令瞻不认，又在棋盘上堵了她一道，“我只是不赞同你?把王化吉送的人?留在身边，你?想做什么？”
    照微眨眨眼，“我没?想做什么呀，王化吉向我示好?，我就算不喜欢，也不必急匆匆地打他的脸。他绕着?我出?主意，就会少注意些你?的动作，我这是在帮你?。”
    祁令瞻皮笑肉不笑，“这么说，你?收了他送的人?，我还得谢谢你?。”
    照微扬眉：“不必客气！”
    她将?赵景庶留在身边，寻常召见过几回，只是静坐着?说话，并没?有?别的意图。赵景庶揣摩着?她的喜好?，使劲了浑身解数也未能使她动心，自觉有?负大长公主的嘱托，心中不免有?些沮丧。
    有?时他甚至觉得，太后看他的眼神像在看跳梁小丑。
    转眼到了六月底，天气热得动辄生汗，皇上和太后要前往浔州行宫避暑，除了保证宫廷与朝廷基本运转的官员外，许多内侍女官、朝廷重臣也要一同前往。
    赵景庶没?想到太后会特意点他的名字，且在前往行宫的路上，见他被日?头晒得靥红生汗，竟恩准他登上凤辇伴驾。
    二十八抬的凤辇宽敞舒适，垂幔中四置冰盆，太后端坐其间?，无汗无尘，与他周身的狼狈形成?了鲜明对比。
    锦春女官朝他递上一册道经?，问他：“会读吗？”
    赵景庶连忙捧过，“会。”
    他读经?的声音娓娓动听，偶尔抬眼觑向上首，却见那彩绣辉煌的娘娘正望着?远天的晴空出?神。
    照微指间?无意识地捻着?衣上的流苏，正琢磨着?到了行宫之后的安排。
    自她留赵景庶在福宁宫后，定国公、硕国公等人?见此招有?戏，也纷纷托了关系往福宁宫里塞人?。照微让江逾白和锦春一起掌眼，每家挑了一两个人?留下，此次去行宫避暑，特意带上了他们。
    这些人?里，赵景庶仍得独一份的“恩宠”。
    她知道这些贵戚此番行径是先礼后兵，先向她献男宠作敬酒，倘她仍不肯在人?丁税上放过他们，他们就会反手参她帏薄不修，私德有?亏，甚至以此为契机，怂恿武炎帝，逼迫她撤帘还政。
    毕竟她特意叫江逾白向王化吉放了一份要黜减的名录，眼见着?要大难临头，他们必然会有?动作。
    照微心中默默想，只杀一个王化吉有?什么意思，她特意在此事上费了心机，要拔就拔一串，好?好?在朝中震荡一番，趁机将?碍眼的钉子全都拔掉。
    长宁帝的尸骨都凉透了，竟还有?人?敢妄图拿捏她。
    行宫落地，李遂安置在梦得宫，照微则住进了月徊宫，身边仍旧是锦春、锦秋与江逾白侍奉，将?随行的侍宠安排在月徊宫的东偏殿，神骁卫等安排在西偏殿。
    休息过后，照微派锦春去请祁令瞻来小坐，锦春却很快孤零零地跑回来，小声转述祁令瞻的话：“祁大人?说，月徊宫太热闹，没?有?他落脚的地儿，他就不过来了，等何时浊气没?这么重了，他再来拜会娘娘。”
    照微躺在贵妃椅上，摇摇晃晃地发笑：“本宫就知道他会小心眼。”
    不过这也正是她想要的结果，把祁令瞻气到不来看她，她才能放心施展自己的计划。
    她将?锦春与江逾白叫到跟前，仔细嘱托之后的事：“今夜把大家都叫到院子里，叫他们各自使出?十二分?本事来热闹，本宫要彻夜不休。明日?本宫若是头疼，就暂不视朝了，只把折子递进来便是，叫那赵景庶来给本宫侍药。”
    她的目光落在江逾白身上，“那药，你?可准备妥当了？”
    江逾白仍想劝她：“娘娘，是药三分?毒……”
    “不过三分?而已，本宫受得住。”
    江逾白便不说话了，虽仍不赞同，到底没?有?违逆她。
    祁令瞻没?有?赴照微的约，除了吃醋生气之外，更重要的是，他在此次跟来行宫的侍从里，发现了几个本不该出?现在此地的熟人?。
    当年他为调查容郁青死亡一事曾孤身潜入玄铁山匪窝，与谢愈手下的匪寇共同生活过一段时间?，后来这些匪寇为了押容郁青去白马寺，受吕光诚等的逼迫，四散寥落，没?想到竟突然出?现在行宫的侍从队里。
    他着?人?去打探一番，得知这几个人?是王化吉请进宫给皇上表演戏法的江湖杂百技，皇上没?看够，缠着?要将?他们带到行宫来。
    祁令瞻抓了一个人?，拒了照微的约，如今正关了门悄悄审问。
    “我与你?们谢老大也算是有?几分?交情，你?们潜入宫中到底是为什么，如今老实交代，咱们还有?商榷的余地，否则我将?你?们的身份宣扬出?去，你?们还得死第二回 。”
    那匪寇有?恃无恐地说道：“你?如今是大官，就不怕你?们侯府通匪的名声传出?去吗？”
    祁令瞻不以为意，“家父已经?过世，些许身后名罢了。”
    那匪寇听了这话却是一哂，嘲讽似的，“谢老大果然没?猜错，就凭你?们这薄凉的性?子，就算人?没?死，你?们也要为了自己的名声把人?给弄死。”
    “什么叫就算人?没?死？”祁令瞻声音微冷，“把话说清楚些。”
    匪寇嗤笑不言。
    祁令瞻起身走到他面?前，俯身与他低声说道：“我知道你?们想杀王化吉，我可以助你?们，也可以把你?们的踪迹捅到王化吉面?前，怎么选，端看你?配不配合。”
    匪寇微惊，又故作平静道：“你?既然知道，为何还要来向我打探目的？”
    “如今是我在审你?！”祁令瞻微微拔高了声调，“谢愈在哪儿？我要见他！”

 吾妹千秋 第91节

    因前不久与江逾白在宫外有?过交情，此番谢愈特意派了几个脸生的兄弟入宫，因报仇心切，却把祁令瞻这茬给疏忽了，没?想到他记性?那么好?，堂堂丞相竟然还会注意到几个变戏法的杂百技。
    在那匪寇的联络下，祁令瞻借故离开行宫几日?，回永京与谢愈碰面?。
    他这一走，照微更是肆无忌惮放开了手脚，第二日?便称夜里受了风寒，轮流召那群年轻俊秀的男宠为她侍药，当然，最频繁召见的还是赵景庶。
    赵景庶手里端着?药碗，缓缓以勺搅拌，直到药的温度适宜，然后跪呈给太后，并提前准备好?清口的蜜煎。
    照微笑吟吟将?那碗药喝干净，从四方盘里拣了一颗蜜衣梅含进嘴里，也不嚼，只慢慢逗弄着?。
    她问赵景庶：“你?从前也是这样给山阳大长公主侍药的吗？既然这么周全，她为何不要你?了？”
    听她点破自己身份，赵景庶脸色一白，“娘娘，我没?有?……”
    “本宫换个问法吧。”照微将?玉碗搁下，含笑问他：“倘若你?一定会死，愿不愿意为旧主换一份清白？”
    第100章
    樊花楼的雅间里, 祁令瞻与谢愈对桌而坐，这的确是两人都未曾设想的情形。
    满桌精致佳肴，杜康好酒, 谢愈故作毫不在乎的姿态，吃得满嘴流油，祁令瞻却是一口也吃不下, 搁下筷子看着他，耐心正在逐渐消失。
    “你从吕光诚手里脱身以后，到?底去了哪里？”
    “西州。”
    “听说西州更换了新城门, 门上嵌了一对铜狮头，你见?到?了吗？”
    “唔，”谢愈喝了口茶, “修得还不错。”
    “我方才在骗你, 西州没有修城门。”祁令瞻声音微寒, “你根本就没去西州。”
    被人戳穿，谢愈面?上也毫无羞赧之?色，只是笑道：“你爹要是有你一半的心眼，当年也不至于办那种?蠢事。”
    祁令瞻敲了敲铜酒壶, “谢回川, 我没有时间听你胡扯，也没有心思与你叙旧，我今日来?是与你谈条件的，你告诉我父亲的下落, 我替你杀了王化吉。”
    谢愈冷笑一声，“你可知我为何要杀王化吉？二十年前西州的惨祸, 也有他在仁帝面?前进谗的一份功劳，你杀他, 本就是天经地义的事。”
    祁令瞻道：“我不认天经地义，我只认交易。”
    “岂止是不认天经地义，我看阁下也不想认自己的父亲，你打听他的下落，究竟是想让他生，还是想让他死？”
    听出弦外音，祁令瞻压低了声音：“所以他果然还活着。”
    谢愈点了点自己的脑门儿?，说：“人活着，但是摔坏了脑子，你和侯夫人，如今他都记不得了。我带他见?了很多大?夫，都说脑后摸着有血块，轻易动弹不得。”
    祁令瞻默然半晌，说：“我想去见?见?他，让他在永京安置下，我来?给他找大?夫。”
    “你真?想治好他？”谢愈微微倾身，若有所思地盯着祁令瞻，“侯夫人应该已将当年的内情告诉你，他死了，侯府才有清白的名声，他若是活着，难免有人诬永平侯府通匪。虽说你和当今太后把?持朝政，但也不是没有政敌吧？”
    祁令瞻态度坚定：“这些都是后话，我要见?他。”
    他说愿意孤身前往，谢愈思索后答应了这件事，带他前往安置祁仲沂的小别?院。
    因流落在外，不比在侯府时养尊处优，祁仲沂瞧着比从前清癯许多，目光却更温和，身着粗布麻衣，正坐在屋前的台阶上费力地读一本书。
    他抬头看见?祁令瞻，目光里流露出疑惑的意味。
    “这位是你的……”
    谢愈话音一顿，不知是否该透露祁令瞻的身份，却见?祁令瞻向祁仲沂深深一揖，直截了当道：“父亲，母亲尚等你回家。”
    祁仲沂手中的书落在地上。
    他紧紧盯着祁令瞻的脸，觉得似乎有一种?熟悉，然而想得深了，只觉脑中生出一阵深深的刺痛感。他撑身站起来?，想走近些瞧，未料脚下一踉跄，祁令瞻快速上前两步，扶住了他。
    谢愈从旁解释道：“自他苏醒后一直是这样，一想多了就头疼……先进屋吧，慢慢聊。”
    祁令瞻与祁仲沂聊了半个多时辰，询问他一路上的经历，方知他当初跳崖不仅伤到?了脑袋，还摔断了腿。如今他的腿已经养得差不多了，若是不疾跑，慢慢走路时也与常人无异。
    祁令瞻心情复杂地离开了小院，临走之?前对谢愈说会?请宫里的太医来?给祁仲沂看病。
    “这倒不着急，”谢愈说，“比这更重要的，是你要想好如何与令堂和太后交代，之?前你代父签和离书的事我也听说了，这也是我之?前犹豫着没有带他回永京的原因。”
    祁令瞻向他一揖，感谢他这段时间的照料，“我会?尽快安排好这一切的。”
    他本打算今夜回永平侯府，明日去拜访杨叙时，请他来?给祁仲沂看病，孰料刚踏进府门，尚未坐定喝口茶，便见?平彦着急忙慌地闯了进来?，一见?他便高?声嚷道：“不好了！公子，大?事不好了！”
    祁令瞻蹙眉，“让你在行宫守着，发生什么事了？”
    平彦喘上来?一口气，“有人给太后娘娘的药里下毒，如今行宫已经翻了天了！”
    祁令瞻蓦然站起来?，“她如今怎么样？”
    “娘娘受了点影响，但是还醒着，如今正命神骁卫在行宫里头大?肆搜捕。”
    听见?照微没有大?碍，祁令瞻心头稍微缓了一缓，将止不住打颤的手掩进宽袖中，对平彦道：“你慢慢说，说仔细些。”
    原来?祁令瞻离开后不久，照微便借故头疼，宣那些俊秀的男宠们轮流侍药，不料这药喝了两天，却是越喝越身子不舒服，着太医一查，原来?是药里被人掉了包。
    祁令瞻听完便觉得不对劲，“且不说给太后下药不是件容易的事，就算真?得了手，又怎会?不求一击毙命……当然，若想摆在人前，这些都不重要，你来?的时候，太后可查出了下药之?人？”
    平彦道：“只听说给她老?人家侍药的那群郎君全都看守了起来?，其余的人好像还在搜查。”
    “侍药的那群郎君？”祁令瞻抓住了重点，“我不过离开两天，她身边倒是十分热闹。”
    平彦满头的汗，愕然不敢言。
    之?前见?她带着一队郎君浩浩荡荡前往行宫时，祁令瞻尚是又生气又疑虑，如今她趁他不在，在行宫里闹了这么一出，反叫祁令瞻猜出了她的居心。
    这是要对王化吉下手了，恐怕受牵连的也不止王化吉，给她塞人的那群皇亲贵戚都要跟着倒霉，只是堂堂太后，使这种?不讲究的手段，实在是叫他难以苟同。
    他倒是忘了自己怎么把?杜思逐赶出永京的了。
    他原地踱了两圈，问平彦：“你确定她真?的没事吗？”
    “这……我也没亲眼看见?，只是听锦秋姑姑安抚了一句。”
    虽然已经猜出了是她的手段，毕竟没有亲眼见?她安然无恙，祁令瞻心里仍然悬着。何况做戏这种?事，既然要给人看，总要有几分逼真?，听说她真?的喝过那些乱七八糟的东西，总让人不能全然放心。
    思及此，他起身往外走，对跟上来?的平彦说道：“你持我的令牌去请杨叙时，让他星夜赶往行宫，不要耽搁。”
    说完便去马厩里牵了马，戴上铁手藜，径自往浔州行宫的方向离去。
    他疾驰一天半的路程赶回行宫，此时的行宫里已是人人自危，噤若寒蝉。神骁卫一半在月徊宫附近巡守，一半派出去四处拿人，如今掌管药膳的内侍、侍药的郎君们皆已看押，随着口供等“证据”的流出，开始有一些外宫的官员也被关押提审。
    祁令瞻只随口问了两句，径自往月徊宫里头走。
    照微正歪在榻上，隔着一座屏风，听神骁卫的侍卫首领回禀外面?的情形。此时锦春匆匆走进来?，说祁大?人突然赶回，已经进了院子，将照微打了个措手不及。
    她搁下手中的汤碗，狼狈地抱着枕头往里一滚，扯过被子盖到?脖子闭上眼。
    只是屏风外的侍卫首领和江逾白尚未来?得及离开，被祁令瞻堵在了屋里。他往屏风处望了一眼，冷声叫他们都出去。
    侍卫首领好说，江逾白却不好商量，只是站着不动，充耳不闻。
    祁令瞻对他说道：“你近身侍奉太后，出了这样大?的篓子，你理应脱簪待罪，为何还敢在此狐假虎威？”
    江逾白说：“娘娘若要治我的罪，我绝无怨言，但在此之?前，我仍要守好娘娘。”
    祁令瞻嗤然，“你若真?守得好她，何至于出今日的事情。”
    听见?外面?两人僵持不下，照微没病也被吵出病来?了，她实在听不下去，只好轻轻咳了两声。
    这两声是咳给江逾白听的，他并不情愿地垂了垂眼，却仍是向屏风处一揖，轻声说道：“奴婢先告退了。”
    屋里只剩下两人，祁令瞻绕过屏风，手探进被子里，抓着照微的胳膊将她拖了起来?。
    “哎哎哎，有没有王法了！”照微忙睁开眼，扯过被子将自己裹成一团，瞪了祁令瞻一眼，旋即又颇有些心虚地垂下眼睫。
    祁令瞻问她：“到?底是什么药，你喝了多少？”
    “我只喝了——”话到?嘴边转了个弯，照微暗道险些被他诈出来?，“是有人要害我，我怎么知道是什么药？你听听你这语气，不像是来?关心我的，倒像是来?兴师问罪的。”
    祁令瞻掰过她的下颌仔细观察她的脸色，见?她眼下发青、嘴唇泛白，声调虽然高?昂，声音却显得有些无力，狠狠敛起了眉。
    “好，就当是有人要害你。”祁令瞻先不与她计较这个，“所以你真?喝了那有毒的药？”
    照微眨眨眼，“我也是不小心……”
    为了不被他觉察，照微此番特意没有带杨叙时来?行宫，随行的其他医官不敢乱说话，只含混说了些“并无大?碍”、“尚在查验”的话来?敷衍他。
    幸而平彦腿脚麻利，第二天就带着杨叙时来?了行宫。
    照微刚与江逾白密谈了一番，正暗自得意没有被祁令瞻抓到?把?柄，转头看见?一脸疲惫的杨叙时背着医箱走进来?，霎时脸都绿了。
    照微瞪他：“谁准你到?行宫来?的？！”
    “回娘娘，臣也不想来?，”杨叙时打了个哈欠，指了指祁令瞻，“臣是被这匪徒硬绑来?的。”
    他打开医箱，拿出脉枕，“臣先给您把?个脉，请吧娘娘。”
    诊过脉，又检查了药物?残渣，杨叙时脸上露出些许玩味神色，“呦，原来?是老?朋友了。”
    祁令瞻说：“别?绕弯子。”
    杨叙时便说道：“这药里有一种?极寒的药物?寒石脂，这东西想必丞相?也不陌生，当年姚贵妃指使人给襄仪皇后下药那桩公案里，不也出现了这种?东西吗？”
    当年姚贵妃指使祁凭枝将祁窈宁平常喝的药换成劣品，意图拖累她的病情，为了将这件事捅出去，祁窈宁将计就计，往药碗里加了寒石脂这种?东西，让当时年仅四岁的李遂喝下。
    她情知自己久病，有什么症状也不会?引人注意，然而李遂是太子，是国本，若能咬住姚贵妃陷害太子，这件事才能发挥它的意义。
    当年照微目睹了这件事的过程，提到?寒石脂，在场的几个人都对其十分熟悉。
    祁令瞻声音淡淡：“原来?是寒石脂，我知道了。”
    杨叙时诊完，说她身体虽然受了影响，但是调养一段时间倒无大?碍。祁令瞻将他送出门后折回来?，反手将门锁住。
    他缓步走到?围屏旁看着她，目光沉沉。
    “这可真?是上梁不正下梁歪。”
    照微想为自己辩解几句，却见?他像是早有准备似的，从袖间掏出了一把?檀木戒尺。
    第101章
    “千金之子, 坐不垂堂。你堂堂太后，为了处置内侍宵小，竟敢亲尝毒药, 你数数是这朝中忤逆你的人多，还是你能喝的毒药多？”
    “下次我还有别的法子……”

 吾妹千秋 第92节

    话音未落，戒尺落在掌心里, 声响清脆。
    祁令瞻握着她的手腕不让她退，又?道：“不择手段，自损身份, 岂是明君所为？传出去你还有何?威信可言？”
    照微信誓旦旦道：“有逾白盯着呢，他心细，不该传出?去的绝不会传出?去。”
    这句辩解没有什么作用, 戒尺仍然落了下来, 力道隐隐比上一记更重。
    照微捂住手心, 急眼道：“你这是公?报私仇！我既是堂堂太后，被你这样教训，传出?去岂不是更没面子！”
    祁令瞻冷笑，“你还知道丢人？我为帝师, 既然能训诫天?子, 弼正太后也无不可。”
    又?一记戒尺落下，他的力道有限，虽不算太疼，然而那声响清脆, 昭示着训诫的意味，却让照微全身的反骨都支了起来。
    她想抽出?手, 那覆着手衣的细长手指扣在她腕间，霎时竟如铁索般牢靠, 紧紧抓着她不肯松手。
    声音淡漠而固执，一如他从前教训她时那般：“先?认错，剩下的就能免了。”
    “简直是无稽之谈，”照微气得?双颊通红，瞪他：“你就是仗着我不敢真的使力气挣开。”
    祁令瞻不置可否，戒尺在她掌心点?了点?，作势又?要落下，见?她闭上眼睛往后一缩，仿佛是怕疼的样子，又?停在了半空中。
    “你连错都不肯认，叫我如何?相信你以?后会改？倘以?后再这样做，不仅自陷其身，也会带坏天?子和阿盏，难道你要教天?子将来也用这种阴谋诡计来治理国政吗？”
    照微却说道：“你说本宫阴谋诡计，你何?尝不是如此，之前你将杜思?逐逼出?永京、欺骗北金说生辰礼失盗，用的也是阴谋诡计，本宫尚未奚落你上不得?台面，你反倒来恶人先?告状，告诉你吧，本宫也都是跟你学的，你就是那根立身不正的上梁。”
    祁令瞻：“……”
    趁他无语之时，照微突然凑近他，扒着他的衣服，张嘴在他锁骨上狠狠咬了一口，直到听见?他因疼痛而嘶气才松开了牙齿。
    锁骨上印下整整齐齐两排牙印，深处青紫，虎牙的位置几乎要磕出?血来。
    照微错了错发酸的牙齿，学着他适才的样子质问他：“你可知错？”
    “不择手段，是我别无他法，使你效尤，是我教责有失。”祁令瞻抬手拢好衣襟，抬眼看?向她：“我知错了，你呢？”
    照微仍不想认错，她虽然也是读书?识字长大?的，但自幼未受君子道义这一套说辞的浸染，如今也不肯认这一套行事规矩，做事只凭本心，只看?目的。
    祁令瞻见?她表情悻悻，又?说道：“你与我身份不同，我是扳倒姚鹤守后上位的，世人眼里，我已是洗不净的名声，可你不一样，你是辅弼少帝、朗月清风的掌政太后，你的声名不容有失。我方才之所以?生气，既是气你不惜身，也是气你不惜名。”
    话音甫落，照微突然扑进他怀里抱住了他。
    这番话听得?她十分心酸，令她也顾不得?生气了，低低道：“不是的，不是这样，我们是一样的人。”
    祁令瞻说：“这本也没什么，譬如为人父母，总要一个唱红脸一个唱白脸，一个在台前一个在幕后，王化吉的事无须劳你脏了手，还有朝中那些钉子，我也会一一拔干净，只要你肯给我一点?时间，只要你愿意信我。”
    照微却固执地摇头?，“不行，王化吉的事是我挑起来的，我一定要亲自处置他。”
    “照微……”
    照微将夺过来的戒尺塞回?他手中，泛红的掌心摊开在他面前，黑白分明的眼睛定定望着他。
    “今天?你就算打死我，这件事我也要掺和。戒尺给你，只要你不心疼，我就不躲。”
    教谕训诫之言，她辩不过祁令瞻，但她也有办法拿捏他，图穷匕见?的时候，他的刀刃总是更短一寸，心也更软一些。
    祁令瞻摩挲着戒尺上的纹路，久久不言，他发觉更亲密的关系让他逐渐失去了作为兄长的威严。
    照微顺势握住他的手，靠进他怀里，软语如同呢喃：“我知道你疼惜我，可我已经长大?了，不是需要你送去回?龙寺藏起来的小孩子了。如今我已是太后之尊，有无上的权力，应该由我来做选择，由我保护你，你何?必再像从前那般不自惜。”
    祁令瞻道：“我想为你谋长久的安宁。”
    像照微这般霹雳手段，朝堂上却仍有人不肯归服她，不过看?她是太后，觉得?只要少帝长大?，她手中的权力就要完璧奉还。
    自古少帝从太后手中夺权后，第一件事就是清算旧政，太后在位其间的所作所为都会被重新审视。祁令瞻对武炎帝的心性有所了解，他既要竭力避免这一天?的到来，同时又?要尽力保全她的名声，使最坏的情形到来时，她不至于被推进无尽的深渊里。
    照微轻轻摇头?，“以?后的事谁能说得?准呢，至少眼下你我不能顾此失彼，否则空中楼阁，镜花水月，向何?处去求？”
    祁令瞻无言，默默拥紧了她。
    在处置王化吉这件事上，他还是没有拧过照微，眼睁睁看?着神骁卫手持太后令牌，在行宫内各处搜查，最终在王化吉身上搜出?了一块玉佛。
    这玉佛，是江逾白自称自幼佩戴，为表忠心而送给他的。
    王化吉收到玉佛时，因其卑陋而没有仔细赏玩，因此也没有发现玉佛经过特殊工艺的黏合，中间的镂空处藏了一块纯度极高的寒石脂。
    杨叙时率太医署的医正们轮番检验，确认是导致太后娘娘身体有恙的罪魁祸首。
    王化吉没想到太后那么早便谋划着要除掉他，提前做了这种无声无息的安排。他嚷嚷着此物非他原有，乃是太后身边的江逾白所赠，可是没有人能证明这件事，江逾白态度从容地否认了曾向王化吉赠过玉佛。
    倒是太后身边的新宠赵景庶站出?来指认王化吉，说受他威胁往太后的药里加寒石脂，否则就会把他曾侍奉大?长公?主的事向太后禀明。
    “简直是一派胡言！咱家与你、与大?长公?主都是一条线上的蚂蚱，你污蔑咱家能得?到什么好处！”
    王化吉不服，当着众臣与太后的面，同赵景庶撕扯起来。赵景庶挨了他两个耳光后才得?以?脱身，俯身跪在殿中，向高座上的太后与武炎帝一揖，声音哽咽而坚定：“王都知记恨太后娘娘屡次斥责，又?有效赵高、十常侍等揽权自重之心，故教奴才蛊惑太后，见?奴才亦不能为他谋得?好处，便威胁奴才往娘娘的药中下毒，意图无声无息害死娘娘，或致娘娘损伤，使其有挟天?子自重的机会。这一切事情，皆受王都知指使，而与大?长公?主殿下无关！”
    照微听罢，转头?看?向一脸惨白的武炎帝，询问道：“陛下，你觉得?此事该如何?处置？”
    李遂满面愁容不舍地看?着王化吉，小心翼翼地问照微：“母后，您要杀了王翁吗？”
    “陛下觉得?他不该死？”
    “谋害太后，当然该死，可是，可是……可是朕舍不得?王翁。”
    说罢眼眶便红了，以?袖遮面，吸了吸鼻子。
    见?武炎帝如此反应，殿中观望的众臣一时不敢言语，既怕得?罪太后，眼下倒霉，又?怕得?罪小皇帝，以?后被记恨。
    王化吉却如抓住了一根救命稻草，膝行几步上前，伏倒在李遂的脚边痛哭不已：“陛下！陛下！救救老奴啊，老奴是被陷害的！老奴只想陪在陛下身边长大?，每日只为陛下分忧解难，想见?陛下平安喜乐。老奴既不懂朝堂事，又?怎会效仿前朝奸宦官，这都是贼人对老奴的污蔑，请陛下还老奴一个清白呀陛下！”
    李遂恨不能下座去扶他，只是碍于太后和丞相在场，怕受到斥责，一时有些犹疑。
    照微朝站在门边的神骁卫侍卫首领使了个眼色，侍卫首领另押上来一人，乃是为王化吉办事的干儿?子，他指认了王化吉与定国公?、硕国公?等皇族贵戚，以?及郑必和、周慎等朝臣有暗中往来，接纳了他们的银钱好处，并向其承诺过会为其牟利。
    定国公?、硕国公?是聪明人，听说王化吉给太后下毒被识破后，怕牵连到自己，忙两权相害取其轻，将与王化吉往来的书?信主动呈交，告罪的同时与他下毒的事撇清干系。
    照微接过书?信随意翻了翻，叫女官呈给武炎帝。她声音冷静，仿佛事不关己：“陛下也看?看?吧，王翁的笔迹，想必你不会认错。他究竟是否清白，陛下心里也该有个决断了。”
    暗中与朝臣私相授受，这确实?是王化吉做下的事，铁证如山，他跑不掉，下毒却是被栽赃的。只是因为前者，他已失信于武炎帝，失信于朝臣，谁又?肯相信他的无辜呢？
    一向是真中有假假中有真，才能叫人真假难分。
    李遂看?完书?信，不敢再替王化吉喊冤，只小声求情道：“王翁虽然糊涂，但照顾了朕许多年，他年纪大?了，请母后留他一命，将他贬去行宫里做些洒扫的活计，苟延残年吧。”
    照微抬目，见?站在下首的祁令瞻动作很轻地点?了点?头?，意思?是要她同意。
    她知道他的打算，先?假意答应李遂，饶过王化吉一命，待他离开李遂的视线，失去了天?子的怜悯和庇佑，是生是死都是她说了算，如此便可保全天?子的颜面，使他们母子之间不至于生隙。
    但照微有更深的考虑。
    她是必不会再让王化吉活着的，若是李遂知道她阳奉阴违，偷偷杀了王化吉，不仅会心中失落，也会觉得?她会欺骗他，从而兼生不满与不信任。她既然要杀，就要当着李遂的面堂堂正正地杀。
    照微说道：“今日他欲害陛下之母，陛下能饶之，以?后若有人效仿，事败不过驱逐出?宫，陛下可敢赌吗？”
    李遂眼眶愈红，几欲落泪：“不敢……可朕心里难受，王翁陪了朕这么多年。”
    “那他行刑之前，陛下可以?多赐他一杯酒。”照微默了片刻，待李遂将眼泪擦干，点?了北门承旨邓文?远：“拟旨，王化吉、赵景庶斩立决，其余郎君等廷杖六十，没为奴婢，定国公?、硕国公?褫夺爵禄，大?长公?主罚俸三年，闭门思?过一年。拟旨后，请陛下用印。”
    邓文?远领命，当即落墨于黄绢之上。
    第102章
    王化吉被斩后第二?天, 武炎帝生了病，一连几日水米不进，梦魇时怀里仍死死抱着王化吉送给他的空竹。
    照微每日都到东殿去探望他, 以言语相?宽慰，陪他编织草蜻蜓，并指派了几个?机灵的内侍逗他开心。但李遂只在照微面前强作欢颜, 人后仍是郁郁寡欢。
    因为此事，照微心里也有些沉甸甸的。
    这□□会结束后，祁令瞻去找她, 难得见她靠在秋千架上发呆，没有会见大臣也没有前往李遂起居的东殿。秋千缓缓游动，髻间珠花挂住一簇紫薇, 引得花树颤动, 如雨似絮, 颤颤落在她身上。
    “阿盏在东殿陪着皇上吃饭，我看他难得有点精神，就?没?有入内打搅。”照微对他说。
    “打搅？”祁令瞻扶住秋千绳索，“你是他的母亲, 抚育、探望乃是慈心, 怎么说得如此见外?。”
    他走到她面前，挡住了秋千的去路：“之前信誓旦旦要亲手处置王化吉，他的骨灰还没?凉透呢，这便觉得后悔了？”
    照微懒得与他互相?奚落, 嘟囔道：“我哪里想到皇上的心性竟如此……多愁善感，三岁时我爹死在西州, 我也只是哭了几天，没?耽误我吃饭喝水。难道是我太没?有良心了？”
    祁令瞻一时有些忍俊不禁。
    他说：“那?你现在这副满面愁容的表情, 是这两日突然长良心了么？”
    照微不自觉，祁令瞻握着她的手，贴在她下?意识蹙起的眉心上。照微忙将眉心展开，此地无银似的扬眉作态。
    她说：“我只是想起窈宁姐姐的托付，心中?有些愧疚罢了，我怎可能像阿遂那?样伤春悲秋，浪费光阴。”
    祁令瞻道：“窈宁托孤，是不得已而为之，你能将皇上抚育长大已是不易，你虽入宫，却不是为了替她而活，人事七分，天命三分，不必处处责己。”
    照微闻言仰头?看他，笑了笑，“哥哥是特意来安慰我的？怎么说话如此好听。”
    祁令瞻说：“我是来向你借一个?人。”
    “谁？”
    “杨叙时。”
    照微一惊：“难道是你的手伤又复发了？”
    祁令瞻轻轻摇头?，“我的伤无碍，是为一位故人看病。”
    照微拉过他的手腕检查了一遍，见确实没?有恶化的迹象，才算放下?心来，说道：“你与杨医正私交甚笃，你要请他便请，为何还要在我面前过一遭？”
    祁令瞻不言，只意味深长地看着她。
    照微心头?微动，“难道这位故人……我也认识？”
    “难得你今日无事，想随我出宫见见他吗？”
    车驾离了皇宫，径直驶向祁令瞻安置祁仲沂的京郊别院。车里坐着三个?人，自从?得知?祁令瞻与照微的关系后，杨叙时最怕的就?是眼下?这种场合，生怕自己知?道太多，那?天落个?被杀人灭口的下?场，故而此刻只觉得浑身都是刺，只敢往窗外?看沿途的风景。
    待到了别院，见到了要诊治的病人，杨叙时才知?道更刺激的原来在这儿。
    照微亦是愣住了，她下?意识脱口而出：“你抓到了谢愈？”
    此话让祁令瞻的表情变得有些微妙，他盯了她一会儿，方淡淡开口道：“原来你早就?知?道父亲还活着。”
    “我……”照微暗骂自己说漏了嘴，抬手抓住祁令瞻的袖子，“哥哥，我隐瞒你是因为——”
    “好了。”祁令瞻打断了她，转而看向杨叙时：“请杨兄先为家父看诊。”
    永平侯府的事如一团乱麻，杨叙时虽知?道一些内情，但见兄妹二?人气氛古怪，虽心中?好奇，眼下?也不敢多打听，只管帮祁仲沂检查后脑的淤血。
    祁令瞻抓起照微的手，将她带到院子里，与那?两人离得远了，低声问她：“既如此，我也不想试探你了，你既然知?道我父亲还活着，为何迟迟没?有告诉我，照微，你同我说实话，你是不是不想让他回到永京来？”

 吾妹千秋 第93节

    照微先是怔愣，继而气笑了，“什么叫我不愿让父亲回永京来，你这是怀疑我的居心？”
    祁令瞻未置可否，往房内的方向望了一眼，继续低声道：“我不是在指责你，父亲与母亲名义上已经和离，若是父亲回到永京，母亲该如何自处？你的处境也会受到影响，这些我明?白，所以在父亲的病治好之前，要先商量清楚。”
    “你明?白什么？你根本就?不明?白！”
    照微呛了他一声，见他蹙眉，又放缓了语气，“母亲的心思，我比你清楚，她比我们所有人都更盼着父亲还活着，无论当初有多少?过节、多少?仇怨，有什么比人活着还重要？”
    祁令瞻说：“若只求他活着，他在永京之外?也能活得很好，我想问的是，你希不希望他留在永京，继续以你父亲的名义。”
    照微思忖后说道：“这件事要问过母亲，她是最有资格决定?此事的人。”
    “那?你呢，你心里怎么想？”祁令瞻紧紧盯着她，“母亲的感受固然重要，但我也不想你勉为其难。”
    “哥哥，朝局上的事情，外?人的质疑，这些都是身外?之事，重要的是，在侯府这十?几年，我早已视你为兄，视侯爷为父，这些做不得假，你不要总是心中?不安，难道因我未曾茶饭不思，我就?真的没?有良心么？”
    “我未曾这样想过你……”
    照微倾身抱住他，握上他的手时，发觉他的手腕在轻颤，才知?他刚才心里有多么紧张。
    爱生忧怖，本就?是一件难以厘清的事。
    于是照微不再质问他的怀疑，只低低在他怀中?道：“我很高兴，永平侯府四?散零落，如今还能凑成一家人，哥哥，我欣喜且珍惜。”
    两人回到堂中?，杨叙时已有了结果，与谢愈所言大致相?同，是脑中?有淤血导致失去了部分记忆，整个?人的脾性也变得迟钝温和。
    “淤血的地方穴位遍布，若不尽快通淤，则五六年之内必有恶疾。可此地关窍脆弱，不能再骤然受击，应当徐徐图之。”杨叙时说。
    祁令瞻问：“意思是教他慢慢回忆从?前的事情吗？”
    杨叙时说是，“我再开几副药，待侯爷服毕，将身体调理好后，我会为他施针灸。这段时间内，可以引他慢慢回忆从?前的事，切忌急躁，忌大动肝火。”
    祁令瞻与照微相?视一眼。
    离开宅子后，两人又商议此事，照微先说道：“虽然咱们都盼着一如从?前，可爹娘毕竟不是小辈，我想着先将此事问过母亲，若她同意，请她与父亲先见上一面。”
    祁令瞻颔首，“嗯，听你的。”
    “这种事也敢听我的吗？”照微讶然，“你从?前不是说我只会气人，不会解忧么？”
    祁令瞻轻笑道：“说不定?就?能气得父亲想起些什么。”
    照微没?有着急回宫，直接去了容宅，一见了容汀兰就?黏上去，嚷嚷着要吃汤圆，哄得容汀兰只好搁下?手头?的账本，被她推进了厨房。
    照微给容汀兰打下?手，却是越帮越忙，容汀兰嫌弃地让她去净手，只许在旁边瞧着，递个?锅碗瓢盆。
    “子望怎么没?同你一起过来？”容汀兰问。
    照微正被汤圆烫得龇牙，闻言眨眨眼，“政事堂今天忙，他不得空。”
    容汀兰说：“待会你装一碗汤圆，也给他送一些，他爱吃花生馅，许久没?做了。”
    照微点头?，又状似随意地说道：“劳烦娘亲再做一份馅里加茱萸的咸口汤圆，我有个?老朋友喜欢吃这一口。”
    容汀兰正在团汤圆的手一顿，蓦然抬眼看向照微，几番欲言又止，手中?的汤圆不知?不觉捏散了馅。
    又辣又咸的汤圆，吃起来像熬烂了的牛皮，如此古怪的口味，世上只有一个?人喜欢吃。
    “你那?个?老朋友……”
    “娘也认识。”照微搁下?了汤勺，目光殷殷地望着她，试探问道：“娘亲还愿意再调一碗馅，见一见他吗？”
    容汀兰手心的汤圆跌落在地，身体轻轻颤抖，不知?不觉间红了眼眶。
    祁仲沂遵医嘱喝了小半个?月的药，宫里李遂的病刚刚转好，杨叙时就?马不停蹄出宫来给他施针。
    祁令瞻和照微都略有些紧张地在外?面等?了半天，见杨叙时点头?，忙挤进去看祁仲沂，见他仍是一脸茫然地摇头?，不免都有些失望。
    “眼下?只能寄希望于母亲了。”祁令瞻说。
    他以银钱不够买药看病为由，要祁仲沂自己出门做活，将他带到了容家名下?的铺面里，应征跟随容掌柜往青城采货的商队伙计。
    一大早，伙计们喝过一碗热腾腾的汤面，整装守在车旁，等?候容掌柜的到来。约卯时末，远远见一架马车驶来，停在队首，容汀兰掀帘而出，第一眼就?望见了站在人群中?的祁仲沂。
    他瘦了，孤影伶仃，然而在人群中?仍如鹤立鸡群，他也正怔怔望着容汀兰，眼神中?有疑惑不解，也有似曾相?识的惊艳之色。
    容汀兰转身坐了回去，用帕子按住泛酸的眼角，虽然已做好了心理准备，但骤然相?见，仍觉百感交集。
    她兀自冷静了一会儿，将车中?的食盒提给随车的女伙计，哑声吩咐道：“挑个?不引人注意的时候，将这碗汤圆，送给那?个?新来的伙计，只说是新人入商队，都会有这个?，别的不必多说。”
    女伙计应了声是，提着食盒下?车去了。
    祁仲沂收了食盒，藏在木车边，直到中?午停下?吃饭时，才将那?碗冷掉的加了茱萸的咸口汤圆端出来，用勺子舀着，一口一口细品。
    还是他从?前喜欢的味道，这个?味道，只有她能做出来。
    最初只是她心血来潮的尝试，见他吃得高兴，便以为他喜欢，从?此每个?月都会给他做一回，吃得久了，倒真爱上了这个?烂牛皮的风味。
    祁仲沂将空碗搁回食盒中?，望着马车停下?的地方，一时心中?灼烫如流。
    其实早在服药后，他就?陆陆续续记起了一些片段，关于阿容，关于两个?孩子。他隐约觉得自己曾经做了什么不可原谅的事，怕见不到她，所以佯装未曾记起。
    他本打算就?这样陪她到青城去，再慢慢计划如何与她相?认，不料途中?遇见榷税官员为难，容汀兰尚未亮明?身份，祁仲沂已伸手掰折了那?人想要往她肩膀上落的手。
    容汀兰只是深深看了他一眼，连句谢谢也没?说，转身离开了。
    她好像……看出了什么。
    祁仲沂兀自忐忑了许久，以为会被驱赶，不料入夜时，跟随容汀兰身边的女伙计又送来一碗加了茱萸的咸汤圆。他捧着那?碗咸汤圆抬头?，在二?楼窗边见到一抹转身离去的影子。
    木窗扉被风摇动，吱呀了两声。
    第103章
    容汀兰带着商队前往青城, 年底方归来永京，祁仲沂因为多次护侍有功，已被提拔到?商队大伙计的地位, 不?仅能跟随在容掌柜的车旁，且多得?容掌柜的吩咐，或传令、或办事, 每日都能见她许多面，听她说许多话。
    他?们运了永京的俏货去青城，又?将青城的金桔带回永京卖, 正值年底，刚入城便被抢购一空。
    容郁青夫妇这几日就能回来，容汀兰留出两筐预备着年节, 又?送给祁仲沂一筐, 孰料祁仲沂不?肯受, 他?说：“子望不让我回侯府，我孤身?在城外别院中过?年，没有家人也没有朋友，消受不?了这些好?东西?, 听说夫人家中热闹, 还是请夫人自己留下吧。”
    容汀兰听罢，思忖片刻，问?他?：“你可愿意随我到容家过年？虽比不得?侯府富贵，但也有干净的客房, 暖胃的酒菜。”
    祁仲沂拒绝了亲儿子和谢愈的邀请，等的就是这句话, 忙不?迭点头?应下。
    到?了除夕这一日，容宅格外热闹, 外面下着雪，宅中各处却暖融融的。
    容汀兰带着厨娘做元宵，祁仲沂不?好?跟进去打下手，就抢了劈柴伙计的活儿，在厨房外面劈柴火，劈完一摞就抱去厨房添灶，抬头?时就能看见束着袖子的容汀兰。
    容郁青夫妇带着阿盏在院中放爆竹，在容郁青的怂恿下，阿盏不?小心?将爆竹扔到?了房顶上，“砰”得?一声炸掉了半片红瓦，惊得?阿盏忙捂着耳朵逃开了。
    照微偷闲出宫半天，正与祁令瞻围炉烤板栗，听见屋顶的响动，提裙跑出来看热闹，不?巧被闻声赶来的容汀兰逮住，怀疑又?是她玩弹弓弄坏了瓦片，照微百口莫辩，嚷嚷着要爬房顶，将阿盏的罪证找出来。
    最后还是祁令瞻按住了她，推她回屋去玩博戏。
    “给妹妹顶罪，这是咱们家的传统，你急什么。”祁令瞻指指天色，“已是申时中了，最晚酉时你就得?回宫，把这几个栗仁吃掉，等会再吃碗元宵。”
    祁令瞻将剥好?的栗仁盛在小瓷盘里递给照微，又?给她倒了一碗温热的酪茶。
    照微吃得?两腮鼓鼓，悄悄问?他?：“你今晚要入宫与我一同守岁吗？阿遂最多守到?子时就睡了，咱们也放爆竹，宫里的瓦结实。”
    祁令瞻拾起一枚栗仁，慢慢嚼碎，分明心?里很欢喜她的邀请，偏要拿乔作态一番，说：“今夜落雪，路上不?好?走。”
    他?指望着照微同他?说几句好?话，照微却故作苦恼道：“那好?吧，看来只能和锦春逾白他?们堆雪人、放爆竹了，我那坛上好?的金坛酒，也只能留给他?们喝了。”
    祁令瞻叹了口气，“我去，我亥时就过?去。”
    于是今年的除夕夜，宫宴散后，祁令瞻就悄悄前往西?宫等她。彼时照微正在东殿里与皇上同坐，西?宫只有江逾白守着，他?们两人一站一坐，隔着暖融融的炭火，目光皆落在窗外，看雪压梅枝，簌簌落地。
    满室寂静中，是江逾白先开口：“年终有瑞雪，明年会有好?收成，娘娘会高兴的。”
    “那你呢？”祁令瞻问?。
    江逾白下意识拨了拨腕间的手串，说：“娘娘高兴，我就高兴，我们做奴婢的，自然将主子的喜怒放在心?上。”
    祁令瞻道：“可你与其他?奴婢不?同，娘娘心?里也不?以奴婢待你。”
    “这是我的荣幸。”江逾白说。
    一阵短暂的沉默，唯闻炭火噼啪轻响，江逾白突然低声开口道：“我知道大人心?中误会我，我也曾误会大人，可是在娘娘身?边待久了，渐渐能看清她的心?意，原来并非我想的那般受人胁迫。从前我想着救她于水火，如今发现只是我的错觉，那这一切就没有意义了。”
    祁令瞻缓缓拨动着盆中炭火，问?他?：“你同我说这些，是想要我如何？”
    “不?如何。”江逾白摇头?，“我这样的身?份，不?配向娘娘期许什么，也不?配向大人要求什么，我只愿年年岁岁，长有今朝。”
    这是态度很隐晦的示好?，他?并不?希求什么，只是单纯地以娘娘的所喜作为自己的所喜。
    祁令瞻自问?做不?到?像江逾白这样大度，但他?接受了江逾白的好?意，拾起手边的茶盏，向他?道了一声“请”字。
    热茶入腹，听得?外头?的笑语声渐行渐近，是照微从东殿归宫来了。
    过?了年，是照微执政的第三年。
    姚鹤守已倒，姚党也被逐步拔除，去年六月时王化吉一案中，牵扯了朝中许多反太后党。有的是真?与王化吉背地里有所勾结，有的是照微趁机发难，总之经她一番贬黜，朝中文武两派皆心?向太后，至少明面上不?敢再故作刁难。
    “事急从权，本宫也顾不?得?太多，他?们有些或许无辜、或许罪不?至此，只是快刀斩乱麻，难免有误伤，等过?几年再调任他?们回京吧。”
    后来议事时，照微与祁令瞻说道：“过?几年，皇上也长大了，这也是他?施恩于臣的好?机会。”
    祁令瞻并不?赞同她这样做，并非不?赞同她贬黜过?甚，而是不?赞同她为少帝唱白脸。
    他?说：“你应当?先为自己留后路，今上长大了，不?代表你就要还政于他?，我瞧他?的性格与长宁帝并无分别，他?们李家的男人，自仁帝以后，皆是宽厚有余，魄力不?足。”
    照微苦笑：“不?还政于他?，本宫还能怎么样呢？他?毕竟是窈宁姐姐的骨肉，再狠心?的事，本宫下不?了手。”
    前朝有过?少帝暴毙、太后登基的先例，将皇室血脉先帝托孤的老臣屠杀殆尽，皇都血流漂橹，就能登上那至高的宝座。
    “王化吉死?的时候，阿遂心?里那样难过?，也未曾对我生怨恨之心?，如今见了我，依然恭恭敬敬地喊母后，他?的心?是软的，不?恨任何人，这一点，与窈宁姐姐很像。”
    照微望着窗外的春光。李遂知道她喜欢石榴后，亲手在她院中栽了一棵石榴树，尚未到?结果的年纪，长满了茂密的绿叶。
    李遂曾问?她什么时候能长出石榴，照微告诉他?：“等你长大，长得?同石榴树一般高的时候，果子就结出来了。”
    思及此，她笑了笑，声音很轻地对祁令瞻说道：“哥哥，你是他?的舅舅，也是他?的老师，我是他?的姨母，也是他?的母后。我知道你一心?为了我，但我也知道，若非万不?得?已，你也不?忍心?走到?那一步。”
    祁令瞻盯着棋枰，半晌后问?她：“皇后的人选，你心?里有主意了吗？”
    照微轻轻摇头?，“还早。”
    “论家世，论性情?，论才学，有一个最合适不?过?的人选，她若是做了皇后，或许克绍其裘，能继你之业，同时也成为大周的退路。”
    照微知道他?说的是谁，“她太小了，等她长大，问?问?她的心?意，也要问?问?皇上的心?意。我不?愿促成一对怨偶。”
    她此时不?愿深谈，这件事就此搁下，祁令瞻却暗暗记在了心?里。

 吾妹千秋 第94节

    此后在紫宸殿授课时，他?愈发重?视对阿盏的教导，不?仅要她读书识字明理?，所有帝王之术、帝王之书，也严格要求她熟记在心?，能分毫析厘。
    阿盏虽比李遂聪慧，毕竟年纪小，常常夤夜诵读，提着一颗心?听太傅授课，经筵结束时，累得?头?脑昏昏，神情?恹恹。
    无人往来的水边小亭里，阿盏靠着沈怀书，一边打哈欠一边小声抱怨太傅，擎起手给他?看自己被打红的手心?。
    “我只是背错了两个字……好?吧，虽然错得?很不?应该，但是太傅真?的太严厉了。”
    她伸手拽沈怀书的袖子，央求他?道：“七哥哥，你把筹算口诀再教我一遍，太傅说下午去拜见娘娘时仍要检查我，我可不?想再挨打了。”
    沈怀书从锦秋送来的食盒里拿出一碗酥酪，见四下无人，用勺子舀起喂给她。
    他?问?阿盏：“你可知太傅为何要对你这般严厉？”
    阿盏丧气地摇摇头?，“不?知道……但总归是为我好?。其实我也不?讨厌读书，只是最近实在是太辛苦了。”
    沈怀书垂目看着她，轻声说：“《孟子》有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心?志，劳其筋骨。”
    “这句话我知道。”阿盏舔了舔沾在嘴边的酥酪，“是说人在做大事之前，一定会很辛苦。我现在也很辛苦，只是不?知道以后能做什么大事。”
    自从上次被祁令瞻敲打过?后，沈怀书说话做事谨慎了许多，但此刻他?仍忍不?住问?阿盏：“以后……你想做皇后么？”
    “皇后？”阿盏偏着头?想了许久。
    宫里没有皇后，她想象不?出做皇后会是什么样子。
    但她悄悄对沈怀书说道：“我以后想成为太后娘娘那样的人。”
    沈怀书目中闪过?一丝苦笑，却抬手摸了摸她的头?，鼓励她道：“太后娘娘睿智明达，你想与她一样，就要听太傅的话，读好?多好?多书，明白许多治国理?政的道理?。”
    他?将空了的酥酪碗放回食盒中，递一张干净的帕子给她擦嘴，就着面前的石桌摊开书本，翻到?她尚未背熟练的那一页，说：“背完筹算口诀，我带你温习上午太傅刚讲过?的这篇政论，这是本朝状元的文章，其中政见涉及到?改税强兵，明日太傅一定会提问?的……”
    阿盏忙正襟危坐，认真?地听沈怀书讲解了起来。
    第104章
    冯粹是在闽州占城与当地稻农一起培植出的新稻种, 故以“占城稻”为此稻命名。
    去?年他回永京后，在京郊的田地中试种，产粮令人?满意, 于是今年朝廷打算向北推广此稻种。然而占城稻的种植方式、节令皆与旧稻种不同?，各州地主和百姓皆心有犹疑，不敢做第一批响应之人?。
    于是朝廷在施行譬如减税、减租的优厚政策外, 命两?淮布粮转运使容郁青北上推广稻种。他以容家的名义购进了两万斤占城稻的稻种，一半运回青城老家，种在容家的地里, 一半运往西州，租赁山南水北的沃土之地，开塘坝试种占城稻。
    青城的产业有容老爷子带本家的人?打理, 容郁青夫妇则动身前往西州, 一方面是为了种稻子, 另一方面也?要暗中做些排布，为将?来与北金对抗做准备。
    从?钱塘到永京的生意则交给?了容汀兰打理，春二月，运河的冰刚刚融化, 她?就乘船去?往钱塘。
    祁仲沂陪伴在她?身侧, 俨然已经成为容掌柜身边第一大伙计，他机变通达，武功高强，长得又出?众, 与容掌柜站在一处十分登对。最重要的是，他领会掌柜的心意, 几乎到了灵犀相?通的地步，往往不必等容掌柜吩咐, 他就已经将?事情办妥帖。次数多了，商队众人?对他的态度从?不服气到沉默、从?沉默到敬重。
    祁仲沂乐不思蜀，本就记性不太好，如今更是连侯府的门朝哪儿开都记不得了。
    容家人?一走，永平侯府与容宅都空置下来，祁令瞻常以家中寂寞为由留宿宫中。
    如今西宫的衣柜里常备他的换洗衣物，他用照微的玫瑰露的净面，衣服与她?熏同?样的茉莉香，兴致上来时，也?研究过花样百出?的帐中香。试香成了他近来新的乐趣，只是有时偶尔过了界，两?人?倾在帐中，常常险些将?香炉踢到地上。
    次数多了，时间久了，自然有流言蜚语传出?。
    聪明人?装作不知情，但御史台总有些顽固保守的官员，一个月内连上三道折子，更有甚者在朝会上罔顾朝序，打断二省官员议事，站出?来慷慨激昂，要太后洁身守贞，以做天下妇人?表率，严明宫禁，不许前朝官员随意进入后宫。
    祁令瞻欲要出?面阻止，照微却以眼色挡下了他。
    早在与祁令瞻的关?系不清白那?日起?，她?就已经做好了面对责难的心理准备，如今更是面无?愧色，垂睨着?那?发难的张御史，说：“听说张御史的老母是寡身再嫁，才能供给?张御史读书科举，入仕朝堂。张御史陈辞之前，是忘了自己吸得谁的血，欲效那?东郭之狼么?？”
    张御史辩白道：“夫死从?子，臣母为臣谋生，故寡后再嫁并无?不妥。”
    “你的母亲是为了谋生，那?你呢？”
    照微的目光在满殿朱紫中扫视一圈，又落回张御史身上：“听说你妻妾满堂，闲时常与同?僚寻风问月，艳词流唱于青楼馆阁间。张御史此举，是为求生，还是为求欲？”
    “臣……”
    “若论正身守贞，本宫做得远比你出?色，你竟有脸面来指责本宫。”
    张御史当即又改了评判准则，搬出?男女所秉道德不同?的理由来。
    照微轻轻敲着?金玉案上的镇山河，语调轻缓：“男女有别，君臣亦有别，张御史的意思是，仅凭你身为男子，就能枉顾君尊臣卑，凌驾于本宫之上，是吗？”
    此话大不敬，张御史不敢认，忙环顾四周寻求声援，奈何他的同?僚们也?都有风流韵事在身，怕被抓住了把柄，不敢出?面声援他，见太后气高焰盛，个个都垂首不语。
    一鼓作气不成，此事终是落了个偃旗息鼓的下场。
    照微却没有适可而止的意思，为了敲打他们，叫江逾白往外放出?风声，说要效仿前朝女帝设立“兰台”，召集一群空有皮囊的世家子，名义上是为修书立传，实则皆是女帝的宠幸之臣，既能饱欲，又能钳制他们背后摇唇鼓舌的长辈。
    照微下旨召了几位御史家的公子入宫，留他们在延和宫住了两?天，虽未召幸，却将?张御史等人?吓得不轻，生怕自家儿子担上佞宠的恶名，从?此断送仕途不说，就连娶妻成家也?成了奢望。
    于是当初上折子要太后守节的几位御史，在张御史的带领下入宫磕头请罪，将?自家的儿子从?那?虎狼窟里领了出?来。
    照微乐不可支，要饮酒来庆贺此事，枕在祁令瞻膝上发笑：“张御史整天以他那?七个儿子为荣，说是祖上保佑，人?丁兴旺，他不是舍不得一个，他是怕我陆陆续续都召进宫来，叫他张家绝了后！”
    祁令瞻拨着?她?鬓角的碎发，说道：“他那?七个儿子，痴傻顽愚狂庸恶，在你面前晃两?眼都是侮辱了你。”
    “自然是说笑的。”照微扬眉，“天下的好男儿，谁能越得过我家哥哥，是不是？”
    此话令祁令瞻心中很?是熨帖，“你知道就好。”
    “你既是最好的，自然不必顾忌别人?，那?我若是将?薛序邻召回京来，你也?不会不高兴吧？”
    祁令瞻：……
    果然不会无?缘无?故地奉承他。
    召回薛序邻是迟早的事，祁令瞻不打算阻止，但趁机向照微讨了许多好处，四下无?人?时，支使她?捏肩捶背、红袖添香，占一些言语上的便宜，听她?哥哥长哥哥短，也?算是在心中暗自得意。
    但他一双眼看顾不了许多人?，薛序邻有君子之风，祁令瞻尚能容忍一二，杜思逐收完人?丁税后想回永京，继续做他的殿前司指挥使，祁令瞻却是不肯点头同?意的。
    他拾起?笔，在西北布防图上圈了几个地方，连成一条线，向照微建议道：“我只怕杜小将?军在永京闲出?病来，不如叫他到西北去?，协助监管各州官员修建塘坝，此事关?乎军政，也?关?乎农政，他是最合适的人?选。”
    照微也?不想让杜思逐回京盘桓，闻言与他一拍即合，当即传邓文远来拟旨。
    可怜杜思逐风尘仆仆跑到永京外三十里，盼着?回京禀见太后，想自己有功在身，必能得一番和颜优待，不料懿旨传到馆驿，直接将?他派到了西州，只许他入京见家人?一面，有事写折子，无?须入宫请见。
    杜思逐垂头丧气地回了一趟家，然后在杜飞霜幸灾乐祸的笑声里旋踵前往西州，督办建造塘坝的事宜。
    杜飞霜在永京也?没闲着?。
    之前太后清洗朝堂，没收了京郊好几处蹴鞠场，如今经过一番改造，装上栅栏、扯起?营房，改成了骑射校场，让她?带着?那?支由女子组成的精骑校尉，每日在此地练习骑射。
    杜飞霜知道太后很?重视这支精骑队，虽然对外宣称这只是一支随侍御舆的装饰禁卫，但她?私下给?的银钱、马匹皆十分慷慨，甚至将?军械监和工部最出?色的几位机关?师派给?她?，与她?一同?研究马上弓弩的改良和批量制造。
    杜飞霜白日教习骑射，夜晚挑灯改图，简直将?自己熬成了一只饿狼。
    年中时，太后驾巡校场，亲试经过改造的弓弩，又观看诸位女骑兵骑射演武，见不到一年时间，竟已练得有模有样，心中十分宽慰。
    演武结束，她?留在校场中与杜飞霜一同?用膳，亲手为她?斟酒，向她?敬了三杯，杜飞霜过于受宠若惊，急急饮下后，打了整整两?个时辰的嗝。
    照微掩面忍笑，忙转移话题道：“看你辛苦得都瘦成竹竿了，这还没开始打仗，就把自己熬坏，以后该怎么?办呢？本宫知道，你习惯亲力亲为，但名将?麾下有百万雄师，并非个个都是亲自调教出?来的。今日演武，你那?几个校尉指挥得当，你要学着?知人?善用，多放权给?她?们。”
    杜飞霜说道：“眼下精骑队中有两?千人?，等年底考校黜落一批，不过只剩一千五百人?，到时候臣就轻松多了。”
    照微摇头道：“明年春天继续选人?，本宫希望三年之后，这支精骑队至少有六千人?可用。”
    “六千？！”杜飞霜有些惊讶。
    战场上，一个骑兵的战力相?当于十个步兵，披坚执锐、手持弓弩与长枪的骑兵精锐则能当二十人?的战力。六千精骑相?当于上万的步兵，何况精骑迅猛快捷，机动应变，若真?能培养这样一支精骑队，简直是有了一柄灵活的利刃。
    见杜飞霜惊愕不语，照微宽慰她?道：“钱和兵械本宫来想办法，你只负责帮本宫招人?、练兵。”
    杜飞霜说：“臣不怕辛苦，只是两?三年之间，未必能找到这么?多合适的苗子。”
    照微表示理解，“咱们大周不比北金，女子受闺训束缚太久，短短数年，怕是难以在数量上与男子比肩。但本宫推测，三五年之间，大周与北金将?有一战，所以在此事上，本宫愿意暂作妥协，招选男子入精骑队，之后再徐徐更替，最多十年，这支骑队中必然全是巾帼精卫。”
    杜飞霜道：“娘娘，男女之间要分开训练，还请娘娘再指派一位将?军来。”
    “本宫心中已有人?选，”照微对杜飞霜说，“正巧他今天就在永京，午后你随本宫回城，去?与他见一面。”
    照微命御驾独自回宫，在校场更衣后改乘快马，与杜飞霜来到永京一座别院，正是祁仲沂随谢愈回京后暂居的那?个宅子。
    如今祁仲沂头也?不回地跟着?容家商队跑了，这座宅子只剩下谢愈一人?，照微不速而来时，谢愈正蹲在门槛上，呼噜呼噜吃一碗下烂了的白水面条。
    看见推门而入的两?位女郎，谢愈愣住了。
    “谢班头！你怎么?在这儿！”杜飞霜既惊且喜。
    谢愈缓缓放下汤碗，不明白杜飞霜怎么?会闯到这里来，他并未见过照微的模样，见杜飞霜身后的女郎挑开幂篱，露出?一张容貌姣好的年轻面容，更觉一头雾水。
    照微轻笑道：“你的子望好侄儿早把你的行踪卖给?朝廷了，我等如今是来捉你问罪的。”
    谢愈盯着?她?看了一会儿，见她?容貌不俗、气度凛然，大概猜出?了她?的身份。
    他起?身做了个揖，声音不卑不亢：“太后娘娘孤身驾临寒舍，难道不怕草民对您不利吗？”
    照微扬眉道：“这样才显出?本宫招安的诚意，是不是？”
    谢愈不解：“招安？”
    祁令瞻给?他递了个信，叫他这几日在宅中等着?，他以为是有事要请他帮忙，没想到是要招安他。
    照微不与他废话，开门见山道：“本宫要训练一支精骑队，请你做教头，教习骑射，要教出?二十年前谢家军的风采，你能是不能，做是不做？”
    第105章
    武炎六年是大周历史上浓墨重彩的一年。
    人丁税清查后, 被豪强贵族以家奴的名义昧下的税银重新汇入三司。容家兼作官商，在江南经营丝绵布匹、在西?北开?荒垦粮，一年有近百万两的进项, 除却第二年的经营所需，大半也进了三司，被照微拨给了杜飞霜和谢愈, 用作精骑卫的军资。
    薛序邻回京后很快被拔擢为参知政事，兼掌管三司银钱的出入。照微每回召见他，都是同他要?钱, 一句不痛不痒的“本宫信任你”，就要?他凭空变出几千两甚至几万两银子?。
    三番五次下来，薛序邻对照微的态度发生了微妙的变化?, 从之前的见一面念三天, 逐渐变成了见一面缓半个月, 才能喘过?一口气。
    此后大周的国库收支日益平稳，不加税而军饷丰裕，京西?、荆湖、西?州等各地驻军的训练加快日程，到武炎六年的时候, 可战之兵已近百万。
    这一年六千精骑卫在校场上喊声震天, 响遏行云，弩箭一去三十丈，箭箭正中靶心。杜飞霜麾下与谢愈麾下斗得难舍难分?，却又配合默契, 顷刻便能合成一阵，如鹰展双翼, 杀气腾腾地向前方飞掠去。
    照微坐在高台上观望着这一幕，不由得心血沸腾, 与身侧的祁令瞻的说道?：“哥哥，你看这样的气势，能不能与北金精锐一战？”
    两年前借押送岁币的名义，祁令瞻又往北金去了一趟，待了小半年方回。
    他在北金借着完颜准的引荐交游重臣，不惜冒险乔装改扮混进了北金的军营里转了一圈，见识过?北金士兵最真实无防的状态。
    他说：“士气四分?在兵，六分?在将。北金军队尽数掌于可汗麾下，自从金周两国修好后，天弥可汗致力于修内政，对骑兵的关注只?限于春秋两猎。如今天弥可汗老了，完颜准是个文人，我看北金骑兵如今的气象，不及我第一次出使北金时所见，遑论?二十年以前。”

 吾妹千秋 第95节

    “已经二十年了。”照微远望长叹，忽而又一笑，“二十年河东，二十年河西?，正是该风水一转的时候，只?是眼下尚缺一个契机。”
    祁令瞻安慰她道?：“不急，只?在这三五年，时间久一些，咱们也能多?做些准备。”
    然而他的愿望不及照微的直觉来得更准。
    只?在校场演武一个月后，照微二十四岁的生辰刚过?，西?州传来紧急军情，北金突然调动军队，正在暗中改变燕云十六州十几年未变过?的军队部署。
    这消息是杜思逐派亲信传回来的，信上还加盖了容郁青的私印，可见这个消息也得到了容郁青的确认。
    照微将信拿给?祁令瞻看，与他一起琢磨这背后的关窍。
    照微说：“往燕云十六州调兵，重点防守涿、幽、蓟三州，有两种?可能，一是北金察觉到了咱们的动作，准备提前开?战，再吞下沧州、定州；二是他们国内出了什么岔子?，因此十分?心虚，怕咱们此时出兵攻打，调兵入燕云，是防守也是震慑。”
    祁令瞻将密信反复看了两遍，说道?：“我猜是后者?，可能是天弥可汗病逝，北金内政不稳。咱们再耐心等两天，我安插在北金的探子?也该有消息传回来了。”
    这两天时间并非枯等，照微连夜召杜挥塵、杜飞霜父女入宫，一同商定对策。杜挥塵的观点保守，建议北金皇室宣布天弥可汗死讯后再率兵北上压境，杜飞霜的想法与他恰恰相反。
    她说：“完颜准之所以藏着掖着，是笃定了咱们不知情，这正是北金最松懈的时候，叫我说，就应该出其不意，趁其不备，冲上去刺他一刀。”
    “且不说突袭能不能成功，刺北金一刀，然后呢？”杜挥塵听了直摇头，“咱们得不到好处，反而会惹怒北金，撕毁合约，若是仓促打起来，天弥可汗余威犹在，咱们未必能占得上风。”
    杜飞霜反驳道?：“若是连敌人内政不稳时都不敢出手，待他们准备充分?，我军何时能再提起勇气？父亲，我知道?你歇了二十多?年，突然告诉你要?开?战你有些接受不了，但是再歇下去，只?怕连最后的意气也没?了！”
    被自家闺女暗讽胆怯，杜挥塵气得胡子?都竖了起来，“放肆！你一个女儿家，怎么跟你父亲说话！”
    “咱们如今不是父女，是同侪，我是奉诏前来议事的！”
    “你……”
    照微的目光从边防图上抬起，抬高声音喝止他们：“都别吵了。”
    杜家父女忙噤声，各向后退了一步。
    照微轻笑道?：“都说上阵父子?兵，杜将军，飞霜虽是女儿家，她的能力却不输你那几个亲儿子?，你瞧不上她，她也不服气你，你们这个样子?，叫本宫如何放心把北境交给?你们。”
    杜飞霜小声告罪道?：“臣知错。”
    “观念相左算不上什么错，本宫有个安排，倒是很合适你们。”
    杜家父女面面相觑，照微却看向沉默不言的祁令瞻，“兄长可猜得到？”
    祁令瞻缓声说道?：“燕云十六州如今归属北金，与西?州相连，杜思逐在西?州一片修建了几年塘坝，已经卓有成效。我猜太?后娘娘的意思，是想叫杜将军率兵去西?州一线，以防守为主，做精骑卫的倚仗和接应，而杜姑娘和谢愈率领精卫，直入北金。”
    北金地广人稀，除却都城花虞城等几座重要?城池外，其余多?是游牧的聚落，若是熟悉北金人的迁移规律，规划得当，趁着北金调兵往燕云十六城来，说不定真能一击冲到花虞城去。
    照微点头说道?：“若是天弥可汗在世，北金团结一心，他又是征战出身，我断不敢叫飞霜去以卵击石。但是眼下的花虞城很可能只?有一个不通武事的完颜准，以及不服气他，想要?取而代之的北金老将。飞霜，天时地利人和，你可敢将兵深入吗？”
    听她这一通分?析，杜飞霜恨不能现在就牵马北上，生怕错失了这好机会。她抱拳屈膝而跪，声音清朗：“臣敢！愿生死以赴，必不辱命！”
    祁令瞻对杜飞霜补充道?：“我们的目标并非消灭北金，而是夺回燕云十六城，北金人有血性?，入城之后，切忌滥杀滥抢，届时可根据形势，选上中下三策。”
    杜飞霜一礼：“请丞相赐教。”
    “若攻城顺利，花虞城内不堪一击，选上策，生擒北金皇室完颜准等人后马上撤回西?州，请杜将军接应你入城。有了北金皇室在手，平康之盟可废。”
    “若完颜准在你攻城前就逃了出去，你入花虞城后，放火将北金皇宫烧毁，同时派人四处传播流言，说大周百万精兵在后，不日就要?踏平北金。记住，烧完就撤，不要?逗留，以免被援军截下。”
    “形势未必如我们想象中这样乐观，若攻城艰难，则选下策，以滋扰为要?，放出风声说大周已与北面辽族部落达成合作，准备夹击北金。”
    杜飞霜看向照微，见她点头，似是早已知晓，故应道?：“臣明白了。”
    照微则转向杜挥塵道?：“届时还望杜将军能全力接应，你们的观点再怎么不合，也是一家人，飞霜若能立功，光耀的是杜家的门楣。”
    杜挥塵跪地应道?：“臣必不负太?后娘娘厚望！”
    暂作安排后，翌日傍晚，祁令瞻安插在北金的探子?就传回了消息，说是北金皇宫各处宫门戒严，取消了当日朝会，从前属完颜鸿一党的大臣府邸周围增加了许多?探子?，看其行止，像是完颜准的手下。
    “完颜准还没?准备好，是在防备从前的三王子?党趁乱造反，那天弥可汗大概真是死了。当然，也可能是故布迷魂阵给?咱们看。”照微看罢沉思，问祁令瞻：“哥哥心中可有猜测？”
    在与北金的战事上，祁令瞻的立场比照微要?冷静，但此刻他的态度却十分?明确：“天机有险，万全则失，若是错过?这一战，不知又要?等十几二十年。就按原计划开?打，边走边探，做好以防万一的准备。”
    两人一拍即合，照微当即下旨，颁虎符给?杜挥塵点兵，叫他三日后以巡边的名义率京西?、荆湖二十万驻军前往西?州。
    杜飞霜与谢愈率领的精骑卫十分?隐秘，此前从未亮刃，北金未必知晓这六千人的存在，照微下令叫二人择了一条与杜挥塵不同的路悄悄北上，白天休息，漏夜行军，趁北金人的注意力都被吸引到杜挥塵一边，暗中迫近北金。
    又召来薛序邻，同他商议粮草的事。
    “本宫怕朝中有北金人的探子?，杜挥塵那二十万大军藏不住，粮草可以走兵部，但六千精骑卫的行踪不能暴露，这额外的四百万斤粮草辎重，需要?薛爱卿帮本宫想想办法。”
    她面上含笑，声音温柔，每每要?他想办法搞钱时，总是待他和蔼亲近，有时比祁令瞻更甚。
    而祁令瞻就在一旁冷眼看着，眼神里的寒刃如有实质，刮在薛序邻脸上。
    薛序邻两边受气，叹息道?：“回娘娘，去年占城稻产粮颇丰，各州官仓私仓粮食都够用，沿途北上分?散收购，只?需三四个州就能凑齐。只?是您上旬刚拿了七十万粮做军中抚恤，眼下三司确实是没?有周转的钱，再这样下去，只?能暂时克扣给?皇亲国戚们的例赏和京官的俸禄……”
    照微一拍案道?：“好，那就这么干。”
    薛序邻苦笑：“臣不敢向他们明言实情，随便找个借口，怕是要?被套麻袋打一顿，还请娘娘派几个人送我应卯和下值。”
    “本宫记得，丞相手里有几个训练有素的暗卫，可以先借给?你用着。”
    照微偏头去看祁令瞻，眉眼弯弯地问他：“行不行啊，哥哥？”
    祁令瞻似笑非笑道?：“薛参知是为娘娘分?忧，娘娘自然要?体贴一些，臣有什么尽管拿去，何况区区几个暗卫。”
    镇定如薛序邻，也被他这含嘲带刺的醋味儿冲得浑身都不得劲，照微却早已习惯了他这三天两头就得翻一回的醋坛子?，只?当他是应下了。
    她对薛序邻说：“几个暗卫算不得什么，薛爱卿将此事办好，本宫另有赏赐。”
    薛序邻道?：“臣食朝廷俸禄，为娘娘分?忧，不求赏赐。”
    照微轻轻一笑，缓声道?：“倘若此次胜了北金，有机会推翻平康盟约，与北金重拟和约，薛爱卿可愿担此重任？”
    闻言，薛序邻蓦然抬眼，目中清亮，压抑着几分?受宠若惊的激动。
    他的父亲廖云荐因拟就平康盟约，自觉无颜苟活于世，辞官后自尽于老家旧屋之中。
    倘若他能重拟和约，替父亲洗雪耻辱……
    只?是听上一听，想上一想，薛序邻已是心中翻覆不能自已。照微见他许久不言，又含笑问了一遍：“薛爱卿，你可愿意？”
    薛序邻撩衣跪地，向她郑重三叩首，声音微微打颤。
    “臣……愿意！”
    第106章
    燕云十六城是北金与大周之间最重要的一条防线, 城池掌握在谁手中，谁就拥有军事上的主动权。
    幸而这五六年的时间里，杜思逐埋头在西北, 以?开?荒垦地为由，沿着十六城以?南修建起鳞甲似的塘坝，当地人又称之为“塘埭”。有了这?些坑坑洼洼的稻田, 不仅有了充足的军粮，且令北金骑兵不能纵横冲击，足以保证燕云以南大周城池的安全。
    杜挥塵到达西州一带后, 见到这广连阡陌的雄伟景象，心中颇为震撼，满意地对?杜思逐说道：“收拾得不错, 到时候城墙上再架起弓弩, 直接把北金蛮子射成刺猬！”
    虽然得了赞扬, 但杜思逐仍有些闷闷不乐，说道：“娘娘既然请了父亲来西州，我就能腾出手，为何不派我去突袭花虞城？论战略, 论骑术, 怎么也轮不到飞霜一个小姑娘接这?么大的担子?，娘娘不怕她把事情搞砸吗？”
    杜挥塵叹了口气，“为父也?觉得不妥，但是太后铁了心要飞霜去, 何况精骑卫是飞霜一手训练出来的，旁人未必比她趁手。”
    杜思逐道：“只希望她不要搞砸了才?好。”
    大周未立以?前?, 这?片土地上大大小?小?有二十六个国家并?存，百里奔袭直击敌方国都的作战方式并?不罕见, 成则一鸣惊人，败则被屠戮无归。而今永京与北金国都之间相距千里，光是粮草补给就是个难题，何况掳走北金皇室后，想要平安折返西州更是难上加难。
    西州的杜家父子?、跋涉在途的精骑卫，以?及永京的太后，都在审慎地考虑这?个问题。
    永京皇宫内，福宁宫西殿中依然灯火通明。祁令瞻在政事堂忙完已是戌时中，时间很晚了，但他踌躇后仍决定到西宫来看一眼，见照微正盯着西州城防图，蹙眉不知在想些什么。
    他上前?将?灯芯挑亮一些，又将?身上的披风解下，落在她衣衫单薄的肩头。
    照微正竭力从困倦中打起精神?，听见动静，只当?是江逾白，并?未抬头。
    祁令瞻也?不打扰她，过了一会?儿，忽然听她开?口道：“逾白，帮我研墨，我要写封信。”
    许久后也?不见动弹，照微疑惑地转过脸，见祁令瞻正靠在窗边悠闲抱臂，似笑非笑地望着她。
    照微稍愣：“哥哥，你怎么来了，有什么急事么？”
    祁令瞻语气淡淡：“我不该来，耽误你红袖添香了是吧？”
    照微起身走向他，抓住他的袖子?，一头栽进他怀里，哼唧道：“哎呀，头好疼。”
    祁令瞻轻声冷笑：“怕是瑞龙脑香熏多了，纵使爱屋及乌也?该有个节制，早晚炉烟不停，你不头疼谁头疼。”
    “求你别念了……”
    “熏着谁调的香，自然心里想着谁，只是他怎么不在屋里侍奉你？瞧瞧你砚台里的墨都干了，真是可怜。”
    照微踮起脚来亲他，祁令瞻装模作样地偏过头，很有骨气地躲了两下。
    “我累得很，”照微像只没?骨头的猫挂在他怀里，“你自己说的今晚议事晚，明天?早朝前?又要会?见兵部堂官，所以?不过来了。我傍晚时还为此惆怅了许久呢，这?不马上大半夜了，依然想你想到睡不着，你说的话?我都牢牢记在心里，所以?哪里会?猜到是你，这?分明是你的错，怎么这?也?要怪罪我？”
    祁令瞻挑眉垂视她：“你这?倒打一耙的本事见长。”
    从前?在家中时拿来哄母亲的油嘴滑舌的功夫如今也?用到了他身上，也?不知是该喜还是该忧。
    祁令瞻揽着她的腰向上提起，不再计较方才?的琐事，只专心亲吻她。照微虚虚搭在肩上的披风坠地，发出一声闷响，她于意乱情迷之际睁开?眼，握住他正解着手衣左手，喘息道：“哥哥，我有件事想和你商量。”
    祁令瞻低哑的声音里含着洞察的意味，“是怕我不同意，所以?挑这?种时候吗？”
    照微眨眨眼，不置可否，只三分无辜七分期盼地盯着他。
    祁令瞻认命地叹息一声，松开?了她。
    照微郑重?其事地牵他去茶案边就坐，彩袖殷勤为他洗手煮茶，每一步都有模有样，祁令瞻也?不催她，直到她将?金澄澄的茶汤捧到面前?。
    祁令瞻接过品尝，算是吃了她的嘴短，“这?下可以?说了吗？”
    照微手持茶匙轻敲玉盏，娓娓说道：“北金还警惕着咱们，飞霜此去肯定会?有暴露踪迹的风险，我想着咱们能不能在边境弄出些动静来，好将?北金皇室的目光都吸引过去，叫他们只顾着看远处，忘了灯下黑。”
    “如今杜家父子?都守在西州，大可以?叫他们出兵滋扰，去封信即可，为何要同我商量？”祁令瞻吹了吹盏中热茶，目光审视着她，“除非你还有别的打算。”
    照微道：“仅仅是出兵滋扰，我怕反叫北金识破咱们是在声东击西。”
    “那你想怎么样，凤驾亲临西州么？”
    照微目中蓦然一亮：“你同意啦！”
    祁令瞻轻嗤一声，将?空盏推到她面前?，“我说我不同意，只怕你也?当?没?听见。”
    “怎么会?，你可是我的好哥哥，大周的丞相，没?有你的意见，我哪里敢擅专？”
    照微为他续上茶，同他动之以?情，晓之以?理：“咱们有三十万大军驻守西州一线，本宫去了绝不会?有危险，天?弥可汗麾下有位乌图将?军十分不服气完颜准即位，本宫去会?会?他，叫完颜准觉得这?就是咱们最大的策略，这?样演戏才?算逼真。”
    祁令瞻态度暧昧地“嗯”了一声，没?说同意，也?没?说不同意，只道：“今天?太晚了，事关重?大，明日再议。”

 吾妹千秋 第96节

    他拾起铜匙盖灭灯盏，如水的月光从支摘窗流泻进来，照见他摘去手衣后骨节分明如玉塑的手，以?及那幽深的眼神?里盈满的温柔靡艳。
    他隔案向她伸出手，照微的心跳难以?自抑地加快，绕过茶案走向他。
    倏然拦腰凌空，照微紧紧攀着他的肩膀：“小?心手……”
    他低声在她耳边道：“那你体谅我一些。”
    所谓体谅，就是无论他怎么使坏都不敢拼力推拒，仿佛被一条巨蟒缠住，她的呼吸越紧，就箍得越深，汗lin淋/湿ni腻，热络的呼吸洒在耳畔，美其名?曰手伤有碍，只能这?样抱着她，将?她整个压在怀中。
    半梦半醒间，一只手又搭了过来，他似乎并?无睡意，低低在她耳边道：“政事堂那边我下午已做好安排，今晚来寻你，本就是想问问你要不要同我一起去西州转转……”
    听了这?话?，照微瞬间清醒，猛然转身过去瞪他：“你为何不早说！”
    祁令瞻含笑垂目，“我看你当?时急着找江逾白，哪敢用这?等琐事耽搁你。”
    “永京的醋就是被你喝涨价的！醋死你得了！”照微气急败坏地张嘴咬在他肩上。
    咬了两个牙印犹不解恨，翻身将?他当?马骑，这?一番闹过了子?时，真是连生气的力气也?没?有了。
    祁令瞻身心舒坦，体贴地安慰她：“我故意不说，也?是想叫你有成就感。你看，凡你有什么要求，无论用多么拙劣的手段都能摆平我，你心里不高兴么？”
    这?话?却令照微在心中自省，怀疑她待祁令瞻的态度是不是有些太不端正。
    看见她眼中犹疑的神?色，祁令瞻轻轻掰过她的脸，“别乱想，我不是在怪你。”
    照微低低道：“我一向不重?视男女大防，凡事只可着自己心意来，我知道这?是我的错处，但是哥哥，我对?旁人绝没?有别的心思，我自小?到大，只喜欢你一个。”
    祁令瞻神?色柔和地“嗯”了一声。
    她抬眼觑祁令瞻：“你会?不会?觉得我这?样太多情？”
    祁令瞻反问她：“若我说会?，你改得了吗？”
    照微想了想，倘叫她与男子?保持距离，视朝时与诸位大臣之间陈隔屏风，后殿召见臣子?不做亲切以?表礼贤的举动，宫中不用太监，将?江逾白等人打发去前?殿，那她还真是……很难做到。
    她瘪着嘴，一脸为难地看着祁令瞻，祁令瞻早知是这?个结果，含笑道：“做不到就算了，你自幼是这?个性子?，我又不是第一天?认识你，说不定你改了我反倒不适应，觉得是令你受了委屈，所以?才?与我客气疏远。”
    做了她将?近二十年的兄长，帮助她、训诫她，替她顶罪，应承她一切或有理或无理的要求，早已成为他下意识的选择，如吃饭喝水，不假思索，习以?为常。
    两人的身份几经变化，今年她二十四岁，掌政六年，人前?已能端然从容施下恩威，然而在他面前?，仍旧只会?有恃无恐地纠缠央求，这?是待他的信任，是她给的独一无二。
    何况，他包容她不拘俗节的时候，她何尝不是在包容他狭隘的占有欲望。
    “不必自寻烦恼，我就算生你的气，也?不会?冷落你，哄我的法子?你多得是，有什么可担心的呢？”
    他的掌心里有淡淡的药香，轻轻覆在她眼睛上。
    “睡吧，等明早起床，咱们再安排西巡的事。”
    照微还有几句话?想问，但他的声音仿佛有令人心安的魔力，方才?还心思重?重?的照微闭上眼，竟然在几个呼吸间就坠入了安稳的梦境中，手里还无意识地攥着他的衣带。
    相偎一梦到西州。
    第107章
    照微以西巡的名义前往西州, 丞相随行，仪队浩荡，此事令本就焦头烂额的完颜准十分恼火, 连写了三封信质问祁令瞻意在?何为。
    祁令瞻回信道：“西州乃大周国土，吾国太后生长于此，西巡以抚育子民, 合乎国理人情，何必向贵国交代。足下不致问候，反以无礼相衅, 欲毁约开战否？”
    他料定完颜准没有开战的魄力，事实也确实如此，完颜准的幕僚们本就是一群儒雅文士, 此时皆以大局观相劝, 让完颜准忍一时之气, 先平内乱。
    幕僚说道：“大周此举，或是试探可汗是否还健在?，或是想要浑水摸鱼。若与之战，则国内空虚, 令乌图等逆贼有机可乘。不若暂且安抚之, 等殿下擒拿乌图，收拢部族，再公开可汗崩逝的消息，趁众臣悲愤, 再南下平大周。”
    完颜准思忖一番后问道：“据消息，乌图已率逆党向南逃逸, 倘若与大周勾结里应外合，蚕吞我金国子民, 该怎么办？”
    不怪完颜准有这样的担忧，二十年前平康盟约中以姚鹤守为“不可辄易之大臣”，正是抱着同样的打算。
    幕僚想?了想?，应答道：“乌图宣扬忠于老可汗，才骗得部众追随他，倘他与大周勾结，正可失去人心。”
    完颜准不咸不淡地喃喃道：“是么。”
    他的这几个幕僚，整日只?会坐在?他面前分析道理，却从来拿不出果?断的决策，一方面是他们天性?怀柔，一方面是害怕承担责任。
    完颜准虽能看得出他们的缺陷，可惜他自己也是同样的人，面对天弥可汗去世、外有强兵压境的情形，竟也不敢轻举妄动，只?能焦虑地等待事情的转机。
    眼?见?着到?了武炎六年的十月底，北地飘雪，朔风寒凛。
    苍茫的雪地上留下一片马蹄印，很?快又被新雪覆盖，寒风冻僵了杜飞霜的脸，但她不敢停歇，扬了扬手中绛色的小旗，让校尉们催促押运粮草的木车加快速度。
    几个校尉驭马掉头查看情况，折返后对杜飞霜说道：“卫使大人，咱们已经冒雪跑了一天一夜，有几个姑娘脸色青白，已经撑不了多久了。”
    杜飞霜敛眉说道：“这会儿雪大，没有蛮子在?外面游荡，且新雪能覆盖踪迹，通过天白关最合适的时机，若是等雪停了再走，雪地上留下的脚印将会暴露咱们的行踪。”
    但她也并非全然冷血，呵气搓了搓冻僵的手，扬鞭往前方雾蒙蒙的天际线一指：“前方六十里是白狼山，派两人先去探路，叫大家?再坚持一会儿，在?马上吃两口干粮，今夜咱们到?白狼山里避一避风雪。”
    “是。”校尉忙将这个消息告诉众人，听说前方将暮可以休憩，大家?铆足了劲又疾驰两个时辰，终于赶在?天黑之前进入白狼山，寻了避风的山谷，凿冰取水，饮马休息。
    杜飞霜和?精骑卫中擅长观察地势者在?山谷附近走了一圈，见?谷中雾气弥漫，从远处也辨不清是雾还是烟，才敢下令让众人埋锅造饭，并派出一支十人小队回头去清理来时的踪迹。
    借着尚未湮灭的天光，杜飞霜低头研究手里的行军地图。
    她与谢愈分开进入北金境内，约定?在?花虞城外豪阳山下汇合，这副地图就是分别前谢愈赠与她的。平康之盟后他在?北金流窜过一段时间，绘制了详细的山川地形图，如今他根据精骑卫的行军速度、粮草辎重为杜飞霜设计好?这条行军的路线，帮助她们顺利到?达了距离首阳山只?有两百里路程的白狼山。
    白狼山与豪阳山之间有部落守军驻扎，据探明?至少有五千人，若想?绕开他们走山路，至少要多费十天的脚程，从时间和?粮草余粮来看并不可行。可若是径直从部落取道，必然会发生冲突，不仅会折损人马，且很?有可能暴露她们此行的计划。
    杜飞霜抓起一把雪放在?嘴中嚼着，思索接下来的办法?。
    第二天一早，山谷中的雪折射出蒙蒙亮的天光，杜飞霜将十六个校尉召集起来，指着行军图作出之后的安排。
    “赵秀儿、秦青衣，你们各点二十个精骑，卸下弓弩和?军甲，换上咱们入北金时穿的那套蛮子游骑的衣服，扮作游匪，傍晚时随我去滋扰山下部落的守军。陈万芝，你暂行卫使职责，趁夜率领部众闯过关口，径直前往豪阳山，不必枯等，我们若是脱困，会快马追上你们。”
    陈万芝并不赞同此计：“卫使大人，您是精骑卫的主心骨，怎么能以身试险，带着四十多人就敢去滋扰五千人的部落，万一您出了什么事，我们该怎么办？”
    赵秀儿与秦青衣对视一眼?，也劝杜飞霜道：“卫使，您带着大部队走吧，引开守军的事交给我们，一定?不会叫您失望。”
    “你们有把握把守军引开，有把握活着归队吗？”杜飞霜的目光在?十六个校尉脸上扫视一圈，见?她们年轻的面庞被冻得青紫，心中不由得微微一刺。
    她对赵秀儿、秦青衣说道：“引开守卫是目的，但活着回来同样重要，你们每个人都是我亲自训练出来的，是我的手足姐妹，此举是叫大家?明?白，引开守军并非抛弃你们，这是最重要、最关键的一环，我作为精骑卫指挥使，必然要与你们同在?。”
    “卫使……”
    “好?了，不必再劝，都听令行事，各自准备去吧。”杜飞霜抬手止住众人，态度坚决地说道。
    陈万芝一边抹眼?泪一边听杜飞霜交代出了白狼山后的安排，杜飞霜心里也不好?受，说完之后拍了拍她的肩膀：“你是我选入精骑卫的第一人，好?好?干，这回立了功，以后精骑卫就交给你来带。”
    沉重惜别的氛围笼罩了山谷。
    精骑卫中四千女子，都是经过层层选拔的精锐，在?四年昼夜不息的苦训中流尽了汗水，吃尽了苦头。她们勇敢、迅捷、不畏风霜，然而自离开永京校场进入北金以来，这却是她们第一次面临生死诀别。
    四十人滋扰五千人，猛虎不敌群狼，基本没有生还的可能。
    眼?见?着山顶的日头偏了西，杜飞霜一声令下，四十多人翻身上马，朝谷口的方向离去，未料尚未走出山谷，忽见?前方有两三骑穿透茫茫雪雾，马蹄扬起细雪，朝她们飞奔而来。
    杜飞霜勒马停住，竖起左手四指，小队迅速进入戒备状态。
    待那三人行得近了，发现其中两骑是上午被派去探路的先锋，还有一男子身着北金人的狐裘，并非精骑卫的人，但杜飞霜见?过他，乃是太后亲军神骁卫的侍卫首领。
    杜飞霜怀疑自己看晃了眼?，“顾首领，你怎么在?这儿！”
    顾首领跳下马，顾不得寒暄，直接说道：“你们不用?去了，山下部落守军今明?两天就会被调离，届时只?留几十人守营，咱们到?那时再扮作游匪冲过去，正好?也补充些粮草。”
    杜飞霜不解：“过了白狼山就是豪阳山，这么重要的关口，驻军怎么会被调离？”
    “因?为太后娘娘正在?据蓟州两百里的平州成?内接见?乌图将军，完颜准不会坐视不理，已经将附近能调过去的兵力全都调走了。”
    “什么？太后娘娘来了北境！”杜飞霜大吃一惊。
    照微为了能让突袭花虞城的计划顺利推进，到?达西州后做了许多挑衅完颜准的小动作，先是沿着燕云十六城南面一线巡边，让将士们高声吟唱大周的民歌，在?距离蓟州、幽州城外最近的平州、景州两地张弩演兵，并且帮助了被完颜准围剿的乌图，到?处宣扬要在?平州城接见?他的投诚。
    兔子也有三分气，何况乌图知晓北金许多军事机密，完颜准此时不能再坐视不管，忙传令将附近能调动的部下调往蓟州、平州一带，想?要阻止乌图投向大周。
    果?然如顾首领所言，当天夜里，山下的部落驻军开始收整行囊，拆卸毡包。杜飞霜与几个校尉一早趴在?山头雪堆里往下望，看见?骑队如长龙在?雪地里蜿蜒，浩浩荡荡往蓟州方向离去，在?雪地里留下杂乱的马蹄印。
    杜飞霜高兴地拊掌说道：“从这里往豪阳山，有六十里路与他们并行，正好?借他们的马蹄印帮咱们掩去踪迹，这可真是天助我也！”
    顾首领笑道：“这一点太后娘娘和?丞相大人也想?到?了，应该是娘娘助你。”
    “娘娘么，”杜飞霜弹了弹衣领上的落雪，“大智大德如天。”
    驻军第二天下午撤离完毕，他们自恃距离皇都花虞城不远，又决不会想?到?大周有一支利箭般的骑兵正藏匿在?他们附近的山上，因?此留下了二十几个毡包的粮草以待后用?，只?有一百多个老弱兵巡视看管。
    当天夜里，这些老弱的北金兵从酒窖里偷了酒来喝，行酒令正热闹时，忽听外面几声短促的尖叫。
    掀帘出门，满地尸体，苗刀留在?颈间的伤口细如红线，洇开的血迹将营地染成?了一片鲜红的暗海。
    目睹者瞠目喊道：“有人袭营！有人袭营！”
    精巧的弓弩里射出一支冷箭，径直贯穿了他的喉咙。
    杜飞霜带着人连吃带拿，补充完一个月干粮，还帮谢愈多捎了些，连夜往豪阳山的方向赶去，行出六十里后，天色将明?，又派了一支十人小队折身回去，往驻军营地里放了一把火，伪造出醉酒失火的假象。
    两天后，杜飞霜率领的四千人精骑队与谢愈率领的两千精骑队在?豪阳山山谷中汇合，谢愈早到?两天，已经将此处清理为可以暂时歇脚的隐蔽之地。
    他第一眼?先看见?杜飞霜的粮车，第二眼?才看见?杜飞霜，两眼?放光如饿狼，只?差没扑上去连木车一口吞掉。
    “哪来这么多粮食！老子的兵饿得就差蘸着雪啃土了！”
    杜飞霜得意地扬眉，“怎么样，当不当得起你一声姑奶奶？”
    谢愈和?杜挥塵论过兄弟，但他行走江湖二十年，没脸没皮惯了，当即“扑通”一声跪在?雪里，给那满满几车军粮磕了三个头，乐得杜飞霜险些笑岔了气。
    谢愈一路上也没有闲着，他比杜飞霜更早知道太后到?达西州的消息，很?有默契地做出假踪迹，将绕着花虞城的兵使劲往南边十六城引。
    此刻他从雪地里爬起来，展开行军图给杜飞霜看：“花虞城有六个门，城内至少三千驻军，城外的驻军已经走得七七八八，至少需要两天才能调援军过来。咱们今晚休整一天，明?天我带人佯攻东极门，将城内驻军主力吸引过来，你带人直攻进西咸门去，这里离皇宫近，到?时候会有丞相早就安排好?的内应给你指路完颜准等人的藏身地，你大概有四个时辰，务必要抓住完颜准。”
    杜飞霜表示明?白，“撤出以后，咱们在?哪里会合？”
    谢愈说：“还是分两路，我动静大一些，你动静小一些，最好?是叫北金蛮子以为是我掳走了完颜准，就算不行，也能分散他们追击的兵力。”
    杜飞霜不得不承认，在?战略安排上，比她多吃了二十年饭的谢愈确实思维缜密，她一时竟想?不到?比这更安全周密的安排了。
    她深深看了谢愈一眼?，抱拳道：“谢叔，一切小心。”
    谢愈笑了笑，“姑奶奶也多加保重。”
    很?好?，各论各的。
    第二天一早，谢愈就带人去攻打东极门。他手里只?有两千骑兵，叫一千人在?前面冲阵，剩下一千人拖着枯树枝在?后面跑，树枝扬起冲天的雪尘，在?迷蒙不清的雾天里，仿佛有上万神兵冲天而降。
    花虞城内的驻军和?大臣们都被吓傻了，完颜准从床榻上跌落，踉跄跑到?宫中摘星楼上，听见?东极门处传来的厮杀声，吓得险些从高楼上摔下来。
    “哪来的敌兵？！哪来的敌兵？！我们中计了！”

 吾妹千秋 第97节

    他慌不择路，几乎已经无法?思考，幸好?此时还有幕僚给他出主意：“殿下！赶快带着国玺和?王妃娘娘往西门跑！臣护送您，出了宫殿西门，再出花虞城西门，眼?下先保命要紧，援军就在?路上了！”
    这番话提醒了完颜准，他恍然道：“对！不管他们有多少人，绝不可能在?没有后援的情况下久战，他们是冲着孤来的，孤不能留在?这里坐以待毙！”
    他连忙跑去可汗宫中取来玉玺，看见?躺在?冰棺上的天弥可汗的尸体，一咬牙，叫随从套进棉袋里装上。
    又找来他的母亲和?妻子，几人在?十几个亲卫的护侍下，狼狈地乘车往西门跑去。
    皇宫西门与花虞城西门的距离不过五六里，杜飞霜带着人潜伏在?雪堆里，耐心地等待着，直到?东极门的动静波及到?西门，西门在?急促的轰隆声中被推开，几百人的精卫在?西门处整队列阵，准备迎接完颜准和?侧王妃，护送他们暂时逃亡。
    杜飞霜仔细观察形势，直到?半空中炸开一朵红色焰火，她猛然吹了声口哨，手中朱旗扬起，高喊道：“杀——活捉完颜准，赏金万两！”
    于是白雾笼罩的雪地里如兔起鹄飞，骤然冲出一片白衣骑兵，她们人数众多，身姿矫健，杀气震天，如长生天施降的雪崩之灾，眨眼?间冲开了宫门，将正仓皇集结中的北金亲卫冲得一片寥落，遍地横尸。
    此时完颜准的车驾距离西城门只?有一箭之遥，再想?掉头已经来不及了。
    他脸上血色尽失，望着眼?前的场景，仿佛已被吓掉了魂魄，直到?杜飞霜踩着马背飞跃上前，纤细的苗刀仿佛一霎电光，轰然一声劈开了他的马车，沾着木头碎屑的长刀架在?了他的脖子上。
    那女子年轻飞扬，对他道：“是个值钱的东西，归我了！”
    第108章 正文完结
    杜飞霜押着完颜准等北金皇室中人出了西咸门, 径直沿着来路折返，并?派出小队快骑先行?，去给南边大部?队报信, 叫杜思逐带人来接应他们。
    等东极门抗敌的北金骑兵赶来追击时，杜飞霜已跑出去近百里，只见满地脚印杂乱, 在燕云十六城以北的中段分开两条岔路，一行?向东，一行?向西。
    为首的将领心道：向东是蓟州、平州方向, 如今大周太后在平州会见乌图，对方截了人，一定会往这个方向走, 一是援军人多, 二是着急请功。如今她们刚离开不久, 只要能在过蓟州前截住她们，说不定就能救回六王子。
    但他?也不敢孤注一掷，于是将?骑兵分成三队，自己带着最多的一队向东追赶, 派另一支往西, 剩下?一支前往处于十六城中心?地带的儒州点燃烽火，叫各州驻守的官兵沿途封锁和支援。
    入夜，狂奔了一整天的马有气无?力地打着响鼻。
    杜飞霜根据行?军图的指引，找到?了一处山丘做掩护歇息。她没有像首领猜测的那?样往东走, 反而取道西行?，去投奔按计划正赶来接应的杜思逐。
    她将?捆得严严实实的完颜准扔下?马, 和装着天弥可?汗尸体的麻袋堆在一处，让人给他?喂了口水, 与几位校尉走到?一旁商议接下?来的路程。
    然而话没说几句，夜巡的骑兵匆匆赶回?来报信：“不好了！卫使大人，武州驻军得到?了消息，已经将?前路封锁，如今正沿着雪里的脚印往这边追！”
    杜飞霜忙将?行?军图揣起来，“弓弩手准备，到?百步外的隘口迎战！”
    前方山丘的隘口易守难攻，她们又各自配备了最精良的轻弩，能于百步之远贯穿敌人的喉咙，因此并?不慌张，何?况武州驻军正在各处搜山，分成的小队人数没有很多。
    杜飞霜趴在隘口的雪地里，远远看见北金骑兵跃马而来。月亮照在雪地上，折射出幽冷的银光，她目测着距离，待他?们奔行?至百步近的距离时，一声令下?，身旁的弩箭齐发，利声呼啸着向敌人飞去。
    一轮箭矢过后，几十个骑兵跌下?马，然而北金铁骑也并?非吃素，他?们会一种名为“袭步”的突进阵列，能骤然加快战马冲进的速度，待他?们冲至隘口时，虽然伤亡近半，但仍有一战之力。
    大周这支由?女?子组成的精骑卫，胜在灵活迅捷，机变如神。但她们毕竟只训练了四五年，若与北金人近战拼杀，在力气上未必能占得上风。
    杜飞霜仍咬牙切齿拔出了苗刀，要与他?们近战拼杀。
    正此时，忽听远处有马蹄声震地而来，嘶喊声响天彻底，杜飞霜以为是追兵，心?中一凉，待他?们愈行?愈近，却发觉他?们说的竟是大周语！
    看清马上来人，杜飞霜高喊一声：“二哥！”
    来人正是杜思逐，他?奉命率军往东北方向迎接杜飞霜，发觉武州驻军调动情况有异，怀疑她被挡在了此处，于是带兵冲破武州防线，沿着武州驻军的踪迹，又遇上了杜飞霜派去报信的人，这才找到?了这处山丘。
    里外夹击，这场仗就好打多了。
    杜飞霜挡在隘口，手起刀落，直割敌军脖颈。她见杜思逐长途奔波后应对吃力，忙驭马杀到?他?跟前，将?手里的苗刀一掷，贯穿了正欲扬刀砍向他?后颈的北金人。
    杜思逐一愣，旋即将?那?苗刀拔出来扔给她，高声道了句谢。两波人相向而杀，很快将?这支北金驻军杀得片甲不留。
    杜飞霜觉得口渴，随手从地上抓起一把雪往嘴里塞，也不管沾没沾污血，杜思逐拍掉了她的手，忙摘下?别在腰间的水壶递给她。
    杜飞霜浑不在意地笑笑：“最近养成习惯了，没那?么讲究。”
    “你说你一个姑娘家?……”杜思逐欲言又止，嫌弃地看着她。
    “刚才可?是我救了你。”杜飞霜懒得与他?拌嘴，“走，我带你去见识一下?北金皇室那?几个脓包。”
    怕有追兵，众人不敢再停留，简单打扫一番战场后就趁夜赶路，沿着杜思逐来时的方向疾驰一天一夜后，终于离开北金，进入了西州境内。
    杜挥塵带着两万将?士迎接他?们，见了被绑成粽子的完颜准和天弥可?汗险些被颠簸得四分五裂的尸体，大周将?士们高举长矛，发出一浪高过一浪的欢呼声。
    在这欢呼声里，连日紧绷的状态骤然放松后，杜飞霜只觉得头重脚轻，身体在马上晃了晃，骤然歪倒，幸而杜思逐眼疾手快地扶住了她。
    回?来的路上，杜飞霜与杜思逐讲述了一路的遭遇，此时杜思逐的心?情十分复杂，对杜挥塵说道：“她实在是太累了，先让她好好睡一觉吧。”
    于是这一觉睡了个天昏地暗，醒来后只觉得浑身骨头都在泛酸，索性又躺了两天。
    两天后，太后的凤驾也从平州返回?了西州。
    照微一下?马就拉着杜飞霜的手将?她扶起，高兴地说要给她和谢愈办庆功宴，并?趁此机会将?精骑卫独立成一支精锐军队，封她为定西将?军，赏二品侯爵，食禄八百户。
    杜飞霜道：“论功行?赏，不急在一时，眼下?最重要的是与北金的盟约。”
    照微拍拍她的肩膀，“放心?，本宫已经安排好了。”
    杜飞霜前往北金劫持完颜准的这段时间，照微也没有闲着，和乌图合作当然只是一个噱头，在收到?消息说杜飞霜行?动成功后，照微反手就将?乌图绑了，随军一起押到?西州来。
    她和祁令瞻对北金的态度出奇地一致：“咱们虽然抓住老可?汗去世?的机会，先发制人占了上风，但想要一举灭了北金还是不现实。大周骑兵战斗力不如北金，若是守城尚能依靠弓弩箭矢坚壁清野，若是攻城，只怕会吃大亏。”
    祁令瞻道：“数十万将?士，非三五年可?养成，但既然抓了北金皇室，想要换回?燕云十六州还是可?以商量的。”
    两人都倾向于先废弃平康盟约，照微接见了作为阶下?囚的完颜准，向他?开出自己的条件：“第一，将?燕云十六州归还大周，并?在国书上予以承认。第二，归还大周二十年来送给北金的岁币，共计四千万两白银。”
    完颜准一路颠簸，如今仍未缓过疲倦，听见四千万两白银，一时怀疑自己耳朵出了问题。
    大周富庶，国库一年收入不过也才三千万两，北金这种游牧国家?，一年只有不到?一千万两的收入，其?余皆是靠四处抢掠。
    他?苦笑着按了按微微发抖的双手，对照微道：“贵朝将?我碎尸万段，我国也拿不出这么多钱，若是分作四十年偿付，倒还可?以商量。”
    照微含笑道：“本宫与你都未必能活那?么久，想那?么远的事做什么？既然拿不出四千万两，也有一个办法，拿你们北金的战马来换，每三年供给大周战马两千匹，直到?折清债务，再将?蓟州城以东那?片百里草原送给本宫跑马，怎么样？”
    这是要榨干北金人的血，好叫他?们再无?作战能力，只能沦为大周的马奴。
    斯文若完颜准，此刻也觉得意气难平，高声骂道：“简直欺人太甚！大周此行?，与强盗有何?分别！”
    照微反问他?：“二十年前平康盟约，贵国一口气割走我大周十六座城池，不也是如此行?径吗？”
    “那?与本王有什么关?系，”完颜准说，“本王就算死，也不会答应如此无?理的要求！”
    “很好，你有骨气。”照微轻嗤，命人将?乌图带上来。
    乌图得人心?，完颜准有血统，天弥可?汗去世?后，这二人在国内争夺可?汗之位争到?头破血流，如今却像两只落汤鸡，狠狠瞪了对方一眼。
    照微将?方才的条件与乌图说了一遍，乌图的反应与完颜准一样，不肯答应这苛刻的条件。
    照微慢条斯理对二人说道：“你们二人谁先点头答应，愿意以北金皇室之名签下?新的和约，本宫就将?谁放回?去继承可?汗的位子，然后将?剩下?那?人凌迟处死，尸首挂在永京城头上，永生不得安息。”
    乌图与完颜准听了皆是脸色一变，目光微妙地盯着对方。
    照微命人将?乌图带走，与完颜准分开看管。
    她希望完颜准能识相些，毕竟此人性情就像大周从前的仁帝，经乌图一事后，只会更加忌惮武将?，若是叫他?继承北金可?汗的位子，几十年之内，北金都不会成为隐患。
    她似笑非笑地盯着完颜准，劝他?道：“六王子宁死不愿折节，真是叫人敬佩，只是若是乌图答应了条件，叫他?回?去得了王位，磋磨你的子民，那?你死得又有什么意义呢？倒不如忍一时之辱，反正这条件，你们中总有一个人要应。”
    完颜准抿唇不语，眼神飘忽，显然是心?中有所动摇。
    照微任他?思索了一会儿，约两刻钟后，朝锦春递了个颜色，锦春便走出去，过了一会儿站在门口说道：“启禀娘娘，乌图将?军说他?想好了，请见娘娘。”
    照微作势要起身，完颜准神色一慌，忙道：“等等！”
    照微瞥了他?一眼：“本宫可?没有耐心?再等了。”
    完颜准声音颤抖地说道：“本王答应贵朝的条件，愿意重新签订和约！本王是金国名正言顺的继承人，本王来签这个和约，要比乌图更有说服力。”
    照微重又坐了回?去，含笑道：“六王子愿意交好，那?再好不过了。”
    这一招是祁令瞻给她出的主意，他?与完颜准有过交游，深谙此人的性格，颇爱附庸风雅。叫他?学文人风骨以死博名，不是什么难事，可?若要他?死得没有价值、没有影响，那?他?是万万接受不了的。
    盟约一事就此定下?，薛序邻在永京监国，受诏前来西州，为两国和谈重新拟定盟约。
    其?一，北金向大周归还燕云十六城，并?赠以蓟州东百里草原，直至花河畔。
    其?二，废黜大周向北金输送岁币之约，此后北金每三年向大周供奉战马两千匹。
    其?三……
    薛序邻的字风骨遒劲，照微从前就夸过他?，此刻落在国书上，更是力透纸背，字字意气张扬。
    两国押印后，照微瞥见薛序邻背着人悄悄抹眼睛，还上前去打趣他?。
    “伯仁这是替北金心?疼么？我瞧着完颜准都还没哭呢。”
    薛序邻不好意思地低下?头，“叫娘娘见笑了。”
    两人只窃窃私语了两句，祁令瞻就在一旁不住地清咳，仿佛嗓子里粘了鸡毛，听着叫人难受。
    照微回?头瞪了他?一眼，祁令瞻温雅的面容上含着笑，看不出一点妒忌的神色。
    他?将?照微带离薛序邻身旁，与她说道：“不是说签完和约后要去徐将?军墓前拜一拜么？今天日头正好，咱们现在就走吧。”
    两人带着几个随从，乘车前往徐北海的墓前。
    从前这里只有一座碑，后来经过翻修，已经成了一片整齐的园子。照微跪在墓前，给她的生父烧了许多值钱，将?抄录的两国国书也一并?烧给了他?，望着漫天翻飞的纸烬，长长送了一口气。
    “阿爹，我虽然没能做成女?将?军，但你的心?愿，我帮你完成了。姚鹤守已死，平康盟约已废，燕云十六城重归大周，不出二十年，又会是安居之地，您若在天有灵，可?以安心?了。”
    她在墓前敬了三杯酒，想起幼年的一些模糊记忆，垂目笑了笑：“下?辈子我还投胎做您的女?儿。”
    祁令瞻不知何?时走到?了她身后，也跪下?跟她一起敬了三杯酒，冲着徐北海说道：“那?下?辈子我还做您的女?婿。”
    祭拜过后，两人沿着石径往墓园外走，照微想起方才的话，抬头问祁令瞻：“你说下?辈子要给我爹当女?婿，那?还能给我当哥哥吗？”
    这个问题有些刁钻，祁令瞻犯难了一会儿，竟不知该怎么选，最后说了两个字：“都要。”
    “那?你别想要你这一双腿了，”照微说道，“下?辈子我爹活着，一定给你活生生打断。”
    祁令瞻被她逗笑了，见四下?无?人，将?她揽在树后，缠绵低声道：“那?我要做你的夫君，但是人后你还是得喊我哥哥。”
    “想得美。”照微扬眉瞪他?，“下?辈子换你喊我姐姐，也叫你尝尝挨板子的滋味。”
    但她心?里清楚，谁有祁令瞻这样一个弟弟只会更倒霉，他?自幼就懂事、有分寸，做姐姐的不仅寻不到?教训他?的理由?，说不定还要被爹娘拎去教训，说什么姐姐不如弟弟懂事。
    想想就很晦气。照微在心?里呸呸两声，心?道：还是做妹妹好，可?以倚小卖小，怎么惹他?都有理，闯了祸还能有人顶着。
    只是一个称呼而已，祁令瞻倒也不在乎，他?低低在照微耳边说了句什么，眼见她红晕爬上了脸，狠狠瞪他?一眼，然后推开他?跑了。
    跑远了，又回?身朝他?招手，喊他?走快些。凛冽的寒风撩起她的氅衣，红衫映着她意气风发的笑，像一簇永不熄灭的烈火，照得四周皆熠熠生辉。
    祁令瞻慢慢走着，忽然又想起得一和尚赠他?的谶言：“烈火烹锦万千相”。

 吾妹千秋 第98节

那?时他?觉得自己是锦帛，燃于烈火是他?的宿命，此时却又觉得这句谶言不够准确，他?不是被吞噬的锦绣，他?本是寒天里即将?冻僵的飞蛾，不是她吞噬他?，而是他?本能般地扑向她，渴望得到?她无?微不至的照见，如求生、如饮渴。
    若是真有下?辈子就好了，仍要做她的兄长，做她的眷侣。
    “微微。”他?出声喊住她，“等等我。”
    （正文完结）