《七四祈愿楼》


 一、宿桑

    宿桑不断前行。白雾茫茫，尽头在无处可循的远方。
    落针可闻也不足以形容他身周诡异的环境，宿桑走走停停，驱不散的白茫构筑了这个绝对静謐的世界。宿桑觉得自己是在做梦，可他又对这地方莫名熟悉。
    宿桑开始计数，试图消磨过分膨胀的空虚感。
    他不确定最后数到哪，或许是直到看见白茫尽头有个黑点，又或是有滴透明雨水落在手背。
    然后他抬头，乌阴后的亮光逼宿桑不由自主的闭上眼。
    宿桑是先感受到雨打落在身，再来才听见四周滴滴答答，天雨入池的清音。
    雨声、呼吸、心跳——
    宿桑猛然睁眼。
    感知回笼，白雾尽散，宿桑发现自己其实是在一栋老旧古楼里。四面住户围绕出天井，而他正平躺在一楼中庭。雨还在下，淋得他全身湿透。阴雨天的白日，照不清这一方幽暗古楼。
    宿桑坐起身，手撑地时刚好压进一滩水洼。触感软烂黏腻，还参杂细碎硬骨。
    他面无表情的翻起手掌，说被吓到是不至于，宿桑心理素质自小顶标。
    只是??随手就压到尸块，怎么想都很不妙。
    带有不明腥味的墨绿体液自掌纹流下，宿桑扫了眼那滩水，可能是块脸颊肉。因为还看得见几颗摇摇欲坠的牙，所以宿桑猜那是脸。很粗浅的猜测，那块肉基本上已经不成形貌。
    「队长！人醒了！」一个响亮女声朝二楼大喊，吸引了宿桑对烂肉的注意力，「锈的数量太多，得先撤！」
    宿桑向那女生看去，她身着特殊制服，手中双流星鎚接连甩出，逼退走廊边缘密密麻麻的畸形人影。迅速、沉稳，几乎是每次出手都砸破人头，宿桑终于了解那块烂肉是怎么出现的。
    在她身旁，还有另位持着手枪的男子，和女子同套服装，枪枪爆头。
    宿桑看着眼前发展，试图想起些什么，可惜脑中一片空白。病态的空白。
    他向那女生挥手：「我现在是被抓来当临演吗？」
    那女的微微皱眉，攻击的动作不停，似乎不能理解他怎么会这样问：「不是。」
    「恐怖节目实境秀？」
    「不是。」
    「该不会我穿越了吧。」
    「不是！」她气得跺脚：「我们还在同个次元上！赶快起来，我们等等先找个地方躲！」
    宿桑点头起身，识相的保持安静。
    他没有很怕那些畸形小孩，但等等那女生一个不爽把流星鎚往他这里砸，那可就不好了。
    「等下再跟你解释情形，先跟我们走，不会害你。」制服男显然比较有耐心，他回身射中一个正在鬼祟靠近的畸形小孩，抹了把汗，朝宿桑大喊：「自己注意一下，这些小孩会吃人！」
    显而易见的，这些断手缺脚的小孩现在很饿。
    宿桑看到角落窝着个左眼只牵几条肌肉，下巴失踪，满嘴口水流满地的小女孩正不怀好意的盯着他笑。虽然表情狰狞，但宿桑猜她大概是在笑，小公主再可爱，缺半颗头后都会像破烂的诅咒娃娃。
    礼尚往来，宿桑也朝她弯起眼睫，珀色瞳眸里笑意流转。
    小女孩情竇初开，被宿桑一笑勾得心花怒放，笑得更加开怀，嘴角开裂至耳后。
    「大哥哥??」她漾起笑靨，说话带有嘶嘶气音：「我??好饿??」
    「好饿??大哥哥笑起来好看，肉一定??很好吃??」
    宿桑完全不了解这货的脑回路是怎么串的，他摇头：「大哥哥体虚，没肉，不好吃。」
    但小女孩根本不想听他解释。她脚步摇晃，笑着笑着发出刺耳尖啸，以一种极为扭曲的姿势快速移动，拖着断腿往宿桑奔去。
    小女孩张开大嘴，一股腐烂恶臭自她喉咙深处溢散而出。
    她猛地伏低起跳，像隻猎犬瞄准宿桑的头，口水在空中牵出银丝。
    宿桑皱眉，他刚从昏迷中醒来，手脚还有些麻。好在他早有预料到小女孩会向他衝来，事先压低重心，用长腿将之前压到的那块肉扫至身下，手臂顺势一捞，就这么将那半脸大的肉块抓在掌中。烂肉中心，隐约有块能哽人咽喉的硬骨。
    他抓准时机，侧身，举起手中那块肉——
    ——深深塞进了那小孩的喉咙。
    「浪费食物不是好习惯，先吃完这个。」宿桑迅速抽手，危急时刻还不忘礼仪教育。
    被堵了嘴烂肉的鬼娃：「咳！」
    被宿桑突如其来的动作弄矇的小女孩落地后翻了几圈，猛抓自己喉咙，朝地面呕出一团肉块头发的混杂物。宿桑也不是多讲武德，趁她还没缓过气，又过去朝她颈椎踏了几脚。
    岂料女孩生命力顽强，脖子被踩烂，还硬是以不科学的角度转头想咬宿桑一口。
    不远处的女子刚清完一波畸形小孩，转头看到这幕，慌得大骂：「在做什么，你的脚要被她咬了！」
    她甩出手上流星鎚，精准砸烂鬼娃后脑，吼道：「你有遇到危险可以叫啊！」
    流星鎚杀伤力强大，一击打破小孩头颅，溅起的脑浆喷到宿桑脸上。
    宿桑看向地上已经被砸烂的「危险」说：「我看你们有点忙，想说还能处理就不要打扰。」
    女子拉回流星鎚，正想要讲些什么，宿桑眼角馀光却看到有一人从二楼的房间内跑出。他手上拿着本书，目测封面是牛皮还羊皮材质，上头没有书名。
    「『神曲』拿到了，先往图书室的另面撤！」他靠在二楼走廊的栏杆上喊。
    宿桑身旁的女子应好，同时叫了她的同伴：「哥，你先带他到房里躲着，我替队长开个路。」
    共识达成，两人随即动作。宿桑跟着男子往屋内跑时回头，刚好看到那队长单手持剑，撑着栏杆翻出阳台，直接从二楼阳台跃至一楼，乍看下还以为是特技表演。
    他身后三个畸形小孩争先恐后的推搡，在重心不稳下齐齐掉出阳台，当场摔烂半身。
    宿桑进屋后，天边雨势渐歇，阳光悄悄探头。那队长和女子会合，畸形小孩们似乎也因为畏惧阳光而各自撤退。带宿桑先行打出退路的男子松口气，和拿着神曲回来的队长击了个掌。
    「程易和。」那名队长向宿桑报出名字，顺势也介绍了身旁队员：「顾天寧、顾如，是兄妹。还有个队员叫花花，现在在外头守着。我们是邪物收容处的人，专处理你刚才看到的东西。」
    宿桑发现那队长比自己想像中年轻，可能只大自己一两岁。程易和人看着和气，真要形容，就像校园里那种人人好的学霸，运动好、脾气好、老师最疼的乖孩子，缺点都不知往哪放了？
    现在，原先握在他手上的剑已经不知收哪儿去，只剩下那本褐色皮面的书。
    宿桑看着那书，觉得有点像可以随身携带的圣经，版型不大，厚度倒是挺有份量。
    「没受伤吧？」程易和关心道。
    「没有，好手好脚。」宿桑微微低头致谢。
    「那就好，没事就好。」
    程易和五官深邃，他和大家挥挥手中的书说：「都辛苦了。神曲到手，先来看看吧。」
    说是「看」神曲，但他这一喊完，宿桑也没见有人去翻那本书。由程易和带头，他们只做了个非常简单的动作——伸手摸过神曲封面。
    程易和让宿桑也来看，当指尖碰触到神曲的霎那，他便明白这是怎么一回事了。几乎不需任何说明，他马上了解该如何去取阅神曲内的资讯，这本书可以说是与意识直接做连结。
    【邪钉.七四楼】
    【基本描述：七四楼是被神眷顾的古楼，七日内，凡依中庭石碑上的描述完成祭礼者，将得偿夙愿。需注意，祈愿仪式需以禁果祭拜，祭礼圆满结束后，七四楼将不再具有邪钉特质。】
    【钉骨：禁果（未成形）】
    宿桑沉默。他看着接近空白书页上的两三行字，好像有读懂什么，但想想其实还是什么都没懂。于是他抬头，恰巧和程易和对上视线。
    「差点忘了要跟你解释。」程易和搔搔脸颊，算是看懂了宿桑的表情：「简单来说，我们现在都在七四楼内，这是栋只进不出的鬼楼。」
    「七天内，我们要完成祭礼，不然就再也不用出去了。」

 二、祭礼

    为了让宿桑更快进入状况，程易和快速解释过关于邪物收容处的事，这让宿桑有种世界观被一朝颠覆的感觉。
    宿桑听完，做了个整理：「所以邪钉是具有神力的东西，型态不拘，能实现人的慾望，但多半也会让人赔上性命。像七四楼就是能许愿，但至今无人完成祭礼。你们之前派的队伍全军覆没，传出去的资讯寥寥无几。」
    「另外，邪钉所在的地方会聚集锈，像是刚刚那些畸形小孩。大部分的锈不带有生前记忆，但会被记录在神曲里的锈是例外，需要特别留意。」
    宿桑瞥了眼神曲里的资讯，除了邪钉七四楼外，确实还有四面书页几乎空白，只列了标题。
    四个标题分别是【锈.琼】、【锈.白子】、【锈.厄娃】和【锈.玛丽】。
    宿桑收起神曲，继续说：「你们则试图拔除邪钉，以免它们对这世界造成危害。拔除邪钉的方法是取得神曲后，按照上头指示去完成指定的事。例如七四楼，就是要完成它说的祭礼。」
    程易和听完点头，发自内心称讚：「你懂得很快。」
    「还好。」宿桑开口：「我想了想，这和掉进恐怖游戏没什么差别。努力存活解谜，神曲负责提供规则当中立方，锈是怨灵，钉骨则是破关钥匙。」
    「我倒觉恐怖游戏友善多了，还能读档重来。」程易和苦笑。
    「对。」宿桑微笑，他意有所指的附和：「玩游戏，至少我还会知道故事是从何开始的。」
    宿桑眉目雋秀，第一眼见，不慍不火是绝大多数人对他的印象。
    从容、冷静，这样的气质放在外头能掛个斯文的招牌，但在七四楼，宿桑的反应，只能以镇定得不近人情来形容。
    「我刚刚跟你们说过了，我现在状态不太对，什么都想不起来。」宿桑复述道：「我不确定自己为什么昏在这，或许本来该是你们的敌人也说不定？」
    他那双珀色瞳眸像包裹冰渣子，眨也不眨，让人移不开视线：「但你们却对我十分友好。别说你们，连我自己都觉得肯定是哪里被坑了，不是这栋楼搞我，就是你们对我别有所图。」
    「我身上有什么价值在吗？」宿桑问。
    顾家兄妹面面相覷，他们其实对宿桑也有疑虑，但队长斩钉截铁的说要救这个人，而他们打从心底信任程易和。
    面对宿桑的问题，程易和沉默了会，反问：「对你来说，有价值的人才值得救？」
    宿桑思索：「是吧。不重要的人太多了。」
    程易和叹了口气。宿桑以为他会听到什么正义的大道理，但是没有。
    「你说得没错。」出乎意料，程易和直接坦承：「所以你对我来说??确实是有价值的。」
    真正的滥好人是不会谈价值的。宿桑没戳破，他开始觉得事情有点有趣，这位队长似乎对他有一定程度的熟悉。
    「总之，我看人眼光很准，你一定值得我们出手。」程易和笑了笑，他一面说，一面看向外头中庭：「整理一下吧。趁天黑前，我们先去看看逆十字旁的石碑。」
    最难磨合的信任问题，居然就这样三言两语被带过了。
    一行人修整后出发前往中庭，宿桑注意到身后还有个人跟了上来，一样穿着制服，应该就是刚刚有提到的花花。看身形，花花还是个小孩。
    她的制服被改成了斗篷型式，帽子遮住大半张脸，宿桑看不清楚。
    程易和注意到宿桑好奇的眼神，和花花说：「花花，你要自我介绍一下吗？」
    花花摇摇头，小手拉着帽簷，把自己摀得更加严严实实。
    「她怕生。」程易和笑着打圆场：「没事，之后有机会熟的。」
    宿桑其实无所谓，他只是有些惊讶，邪物收容处里居然还会有小孩儿。中庭不大，他们走到逆十字前停下，没有锈出现的一楼静得让人不由发怵。
    微弱天光穿过层层叠云，照亮花圃中的黑曜逆十字。这个圆形花圃，寸草不生。
    逆十字插在花圃中央，七四楼整体破旧，转角处粉尘飞扬，这圣架却不染一点尘灰。宿桑抬起头，逆十字足足有两人高，这次圣子没有被钉死，十字上头却有隻白骨蛇攀附。
    它自顶端缠绕而下，在竖柱中段朝着来人张开血盆大口。顷刻，宿桑竟感觉这骨蛇是活的，彷彿神钦点的使者，倾吐蛇信，降下神諭。
    宿桑绕到骨蛇面前，伸手在骨蛇前方晃了晃：「真气派，好像随时都会动起来。」
    「那你还站那么近，找死啊？」顾如眼明手快，把宿桑拉到自己身后，「刚刚也是，还拿肉去喂锈。我说你这人是不是其实有点傻？」
    宿桑笑笑，不知为何，他还真有点期待骨蛇活过来。
    程易和听了宿桑的话，抬头看向骨蛇，若有所思的说：「要活八成也不会是现在活过来，这危险可以之后再来担心。」他边说边移动，在看到石碑内文后朝大家招手：「先来看这个。」
    说完，程易和手指石碑，逐句朗读出声：
    月曜日齐聚，
    火曜日净羊，
    水曜日献画，
    木曜日前祭，
    金曜日后祭，
    土曜日祈愿，
    日曜日知命。
    ——凡入楼者，循此祭礼以禁果祈愿，方得神应。

 三、白子

    像是反馈程易和获得新资讯，神曲在七四楼那页也出现更新。
    【成功得知天神祭仪式顺序，今为月曜日，信徒们已完成齐聚条件。】
    【请信徒们依循祭礼，带来禁果。注意，祭礼时限能早不能晚，祭祀失败将受天罚。】
    所以要许愿的话，得先找到禁果。
    可禁果是什么？
    宿桑读完讯息抬头，见程易和还站在花圃中央。他垂首看向石碑，眼底晦暗不明。
    「队长，在看啥？」顾如也注意到他的异状，站在花圃边缘问：「还有其他资讯？」
    程易和略为迟疑，他摇头：「是没有。」
    宿桑看着他的表情，提出自己心中所想：「你是不是也觉得太平静了？」
    「顺利得不可思议，神曲里的锈都没碰上，祭礼顺序就这样轻松到手。」宿桑凑过去程易和身边，弯起笑眼：「当作回报你对我无来由的自信，我现在能展现我的价值给你看了。」
    「要不要听听我的看法？」
    宿桑已经不算矮，但程易和还是硬生生又高了他半颗头。他贴近程易和后背时，有种淡雅的花香自程易和领口散开，其中混杂一丝难以言喻的腥甜。
    宿桑不确定人的身上怎么会有这种味道。
    回归正题，宿桑认为，锈之所以都还没出现，是因为他们还没触发特定机制。以游戏来说，就是他们现在还在新手村，祭礼顺序只是个探险地图，他们要踏出村外才算正式进入主线剧情。
    隐藏的路还没找到，所以他们出不了村。
    「七四楼，上七下四，是对应楼层数。」程易和听他这么一说，就四周环境指出疑点：「这里只有往上的楼梯，多半有往下的暗门或是机关，但我们还没发现。」
    顾如却摇头：「我一楼每面墙、地板都敲过了，石子地上没什么接缝，不会有机关。」
    那哪里还能通往地下楼层？
    「地下会是关键，一定有地方漏了。」宿桑说。
    宿桑站定在逆十字旁，他微微仰头，右手拇指一一折过四指。骨节分明的长指被他自己压得微疼，但并不折出声。这是他思考时习惯会做的动作。
    顾家兄妹没想法，花花至今不说话。他们几个人都站得稍远，就怕打扰到队长和宿桑思考。
    「在脚下。」几分鐘后，宿桑掀开眼皮说：「一楼没其他地方了，入口只有可能在花圃下。」
    【宿桑思绪无误，通往地下的额外楼层即将开啟。】
    【注意，额外楼层未全数开放前，花圃范围不再允许人员进出。】
    所有人同时接收到来自神曲的提示，但比起惊喜，邪物收容处的人现在更是错愕。七四楼内规则多变是早有预料，但连宿桑也没想到，会这么快就被阴了一把。
    神曲更新时，实际站在花圃范围内的只有宿桑和程易和。
    顾如虽在看到讯息当下就试图衝入花圃范围，但七四楼的转变更快。无形屏障自花圃周围升起，顾如不只进不去花圃，就连声音也无法穿透这层隔绝。
    宿桑低头，他脚下土壤以肉眼可见的速度开始流失。
    他离开宛若流沙的范围，站定到程易和身旁，看沙土不断坠落：「底下看起来很深。」
    宿桑无视程易和糟糕的脸色，语气很是诚恳：「我摔下去的话，你会拉住我吗？」
    「基于我的职业道德，会。」程易和人好，当然不会拒绝。但他还是皱眉：「我有发现你刚刚也是看我一眼之后，才无所畏惧的靠近骨蛇。你就这么有把握我一定会救你？」
    宿桑厚顏无耻的耸肩：「是你自己说我有价值的，我预期你会救我应该很正常。」
    宿桑还有心情间聊，但程易和现在注意力已经都在地下。他反手叫出取神曲时用的长剑，动作快到宿桑甚至不知道武器是如何凭空出现的。
    程易和横握长剑，右手覆上锋刃说：「下面有东西正在上来，站我身后。」
    他话说完，掌心略为施力，剑锋划破皮肤，泊泊鲜血染红长剑血槽。银白剑身刻有符文，看来是不常见的仪式用剑。宿桑看着，没想过程易和这样的人，用的武器会这么邪门，还得喂血。
    程易和握紧剑柄，沙土不再坠落后，一道通往地下的阶梯在花圃中央显现。
    下头无数双眼睛，断手缺脚的锈伏趴在深不见底的各阶梯上，浊白的眼球污秽不清。
    一楼还没天黑，这些能力低落的锈没办法抵御阳光，只得蛰伏在暗处。
    宿桑听到，阶梯深处传来脚步声。
    规律、逐渐靠近的踏步，像是沾黏过分黏稠的液体，正啪嗒、啪嗒的往上走。
    来者低垂着头颅，肤色死白，长发遮掩大半面孔，停在离程易和剑尖约五六步的阶梯上。
    「看外表，这是白子吧。」宿桑说：「好歹也是神曲里的锈，我们是不是要先打个招呼？」
    程易和举剑和白子对峙：「给你招呼就好。」
    「好失礼，人家是女孩子呢。」宿桑还真朝白子挥手：「白姑娘，抬头笑一个，我们交流一下？」
    宿桑原先就是想说试试，殊不知白子还真的有了反应。只见她缓缓抬头，大的离奇的两颗眼球佔据脸部的一半，上头却没有瞳孔。她转动眼珠，还真的扯起嘴角，露出口腔里被钢钉取代的牙齿。
    「我笑、起来、好看吗？」
    如同所有鬼故事的开头，白子咧开腥红的嘴，笑了起来。

 四、猜画

    宿桑看了几秒，要假装称讚，他良心有点痛。
    他决定婉转的换句话说：「很有艺术家的气息。」
    但白子显然不满意这个回答。
    她的指甲在变长，不会眨的眼睛来回看着宿桑两人。双方气氛有些紧绷，正当程易和准备先发制人时，白子忽然低下头，叨叨喃喃，像是自问自答。
    她说到一半，开始发笑。
    「你们、是不是、要找禁果？」白子嘴里的钢钉互相敲击，发出金属轻响。她伸出枯骨般的长指，比着宿桑说：「我们来、玩游戏。就你跟我。」
    「你赢了、我告诉你禁果、是什么。」
    宿桑也没马上应好，他示意程易和先别衝动：「白姑娘想玩什么？」
    白子斗大的眼睛咕嚕转了下：「我们、玩『猜画』。猜对、就算你赢。」
    猜画？宿桑皱眉，他对自己的艺术细胞再有把握，跟鬼玩猜画，对方真要画个鬼画符出来也没机会看得懂。
    程易和通常是不跟锈做这种交涉的，十赌九输。比较麻烦的是，跟锈下的「约定」具有强制效力，其限制由神曲作为公正第三方发出。虽是保证了锈不能反悔自己做下的允诺，但同时也让邪物收容处的人即便中途意识到被坑，依然得照着订立的规则走。
    程易和并不想让宿桑冒这个险，他马上说：「不要答应她。跟锈订立约定会有强制效力，届时我不一定救得了你。我们还有时间找禁果，她一个人，也没强到可以赢过我。」
    「强制效力？」宿桑不知道还有这事，哦了声：「那就好办了，我原本是最怕她反悔的。」
    程易和头很痛：「不是，你有没有在听我说话？」
    「有在听啊，但我认为天黑之前可以赌一把。」宿桑拉开他的手，珀色瞳眸流露深深笑意：「给个机会，让我会会她。真要不行，我也不会怪你没拦我。」
    宿桑说完，向白子再次询问：「再讲详细些。要猜什么、能猜几次、时间限制有多久？」
    白子伸出右手，骨瘦嶙峋的指尖在胸前比划了个逆十字，口中低语：「订立约定。」
    随着白子的话，宿桑注意到神曲后面页数出现新的内容。
    【约定：识别封魂画】
    【约定说明：七四楼的地下墙面均掛有封魂画，每张画对应七四楼内一位特定的存在。封魂画和该存在有强烈联系，触碰将受其影响。请找出属于白子的封魂画，识别次数以一次为限，约定期间，白子会保护宿桑不受七四楼内的锈攻击。】
    【约定时限：今天日落前，以子夜鸟第一声叫声为分界。】
    【约定奖惩：时限内找出白子的封魂画，则宿桑获胜，反之白子获胜。若宿桑获胜，则白子需告知禁果为何，若白子获胜，则宿桑将死亡。】
    【约定订立者：白子】
    【约定参与者：宿桑】
    【请问宿桑是否同意此约定？注意，约定具有强制效力，且成立后不得修改及撤回。】
    宿桑看到一半就忍不住笑出声。
    他边笑边摇头：「这不是游戏，是赌博。凡赌都必谈胜率，依你看，我胜率多少？」
    白子往后望了深不见底的楼梯，沿路墙面是数不清的画作。风格特异，连种类都不统一，自画像、风景画、还有不知道在画什么的全都凑杂在一块。
    「不、知道。」她转动脖子发出喀喀声，「你是玩、还是不玩？」
    「玩，但我要再加条件。这规则这样，只拿禁果消息太吃亏。」
    宿桑思考过后，手指比二：「除禁果下落外，我希望你能再回答我两个问题。不能说谎，如果问到你不知道的问题，就当我自己浪费机会。另外，约定进行途中，你不能耍伎俩让我看不到或找不到画。」
    白子似乎并不认为宿桑真能猜出画，她爽快答应：「可以。」
    宿桑确认神曲内的资讯确实如所言般更新后，随即说：「我同意此约定。」
    其答应之迅速，简直让程易和连再劝一会儿的机会都没有。宿桑的脾性一点都没变，讲好听是富贵险中求，难听就是在玩命。他无奈的问宿桑：「所以猜画细节是什么？」
    「你看不到吗？」宿桑顿了下，理解道：「原来，因为这是我跟白子的个人约定。等等，我转给你??应该是想着要把资讯分享给你就行？」
    程易和点头，查看宿桑转来的内容后说：「跟预定今天要去自杀差不多。」
    「我建议你快天黑时如果还找不到画，就开始破坏那些候选画作。」程易和无视一旁白子警告的眼神，看往底下深不见底的长廊说：「白子大概会去救她的画。」
    宿桑笑眼微瞇，毫不掩饰地附和：「真巧，我也是这么想的。」
    「毁坏封魂画、视同破坏、七四楼。」白子整个人充满阴鬱气息，一双煞白的眼此刻看起来又更大了些：「神、不会坐视——」
    「白姑娘，开个玩笑，你不要认真啊。」宿桑随意安抚，不到最后关头，他倒也不会做不确定性这么大的事：「我最讨厌有人动我作品了。」
    宿桑走到楼梯口，往下头一看，难以计数的残缺人形栖身在地下的黑暗角落。
    他想了下，转头跟程易和说：「我看这底下的锈不少，我下去他们不会攻击我，但你跟下去就不好说了。不如我先去地下绕一圈，看能不能先开放花圃范围让你跟队友会合，我在找画的期间，你们去看有没有其他关于禁果的线索？」
    程易和探头过来，判断完表示：「我能跟你下去，那些锈不强。」
    「但你把时间花这并不划算，性价比很低。」宿桑把程易和推离楼梯入口，笑道：「我同意约定就是为了追求效率，你这样本末倒置了。去找你队友，等我好消息。」
    程易和是不想答应的。但他看宿桑态度坚决，犹豫后就也只说：「那这个你拿着，底下无光，这东西能充当照明。这是我们队上的通讯器，有事用它找我。」
    话说完，程易和拔下手上一个类似腕錶的东西递给宿桑。
    宿桑道谢接过，琢磨几下，便回头朝白子招手：「白姑娘，你会跟我下去吧？」

 五、戏弄

    白子露出歪斜的笑容，点头。
    通往地下的楼梯狭窄，宿桑和白子都算精瘦，两人并排而下却还是稍嫌拥挤。更何况封魂画是零散的掛在两侧墙面，并排的话，宿桑有部分视线会被白子遮掩，因此还是请她跟在自己身后就行。
    地底下阴暗湿冷，越往下走，宿桑觉得周遭若有似无的腥味就越加凝重。腕錶上似有自动感光的装置，在环境变黑后便开始发光，亮度可以调整也能关闭。
    下了一层阶梯后，宿桑停在地下一楼的平面上。
    阶梯位置位于一个十字长廊的交叉口，宿桑站在中间朝四条走廊打量，决定四条路都先快速走过一遍。当宿桑遍歷地下一层后，神曲再度更新。
    【地下一楼已探索完毕。花圃范围开放进度：1/4。】
    宿桑看到提示，扭头便往地下二楼。画作数量比他想的还多，他整理线索需要时间，但程易和只要被困在花圃就是浪费。
    他一路向下，地下二楼和地下一楼格局几乎一样，但出乎宿桑意料的是，地下二楼的长廊长度大约只有地下一楼的一半，画作数量也因此减少。地下三楼也是，长廊长度大幅缩减，整层地下三楼，只有八张画作。
    【地下二楼已探索完毕。花圃范围开放进度：2/4。】
    【地下三楼已探索完毕。花圃范围开放进度：3/4。】
    宿桑停在三楼阶梯和长廊的交界口，终于停下脚步。这层楼的画作数量已经少到他可以站在楼梯口就看见所有封魂画，可这些画的质量，和他在上头感受到的完全不是同个层次。
    这也不是说这几幅画的画工特别厉害，若要宿桑来说，是这些画上的执念让他多停留了一阵。
    如果锈生前的执念能和他的实力成正比的话，宿桑认为，三楼任何一幅画都能抵二楼全部。
    有四隻细小白手但看不清背景的水彩画。
    墙上内镶巨大眼球和落有脚印的水墨长廊。
    以碎镜拼贴过半幅画，只有右下画有铁製矮笼的油画。
    低头流泪，看不清面孔的白纱女子肖像画。
    从下而上，扶着扶手朝舞台走去的素描。
    以人背为底，绘有不知名红草刺青的工笔画。
    宿桑快速扫了一圈，还有另外两幅画，但感觉不如这六幅来的强烈。他回头，视线对上白子，直截了当的问：「你的画在这吗？」
    白子原先正盯着画上的四隻白手，听到宿桑问题后说：「我、没有义务、回答。」说完还露出了个嘲讽的斜笑：「你、剩、不到六小时。」
    「我知道，我有在记时间。」宿桑笑笑，他看看白子，又望向那张画有四隻白手的画：「调色就算调失误，肤色应该也不至于这么白。」
    「看这手型也像是女生的手，那我猜??」
    宿桑就这样在那张画前停顿几秒，久到白子以为宿桑八成是要选它做为识别对象时，正在看画的宿桑却忽然回头，眼角微弯，对上白子笑得合不拢嘴的表情。
    宿桑看白子瞬间垮下脸，笑说：「我猜，这好像有点明显，可能是你故意做的坑？」
    接着，他迅速移到画有舞台的那张画前：「还是其实是这张？」
    白子崩掉的表情先是错愕了会，慢上半拍才发现宿桑是在观察她的反应。她赶紧拉起笑容，宿桑却是只看她几秒，又摇头，说好像也不是这张，就移动到下个走廊去看白纱女子的肖像画。
    宿桑就这样全试一圈，看白子的表情一阵青一阵白，在笑与不笑间反覆横跳。
    他最后回到四隻白手的画前，耸肩表示：「算了，暂时没想法。还有点时间，去最后一楼吧。」
    白子的那两颗眼球睁得更大了，里面甚至开始出现血丝。如果不是有约定效力在，宿桑肯定白子八成会在这里把他生吞活剥。
    但他就是看准白子现在拿他没辙才敢这样玩。宿桑现在心情颇愉快，动身前往最后一层。
    待他一抵达地下四楼，神曲再次更新。
    【地下四楼已探索完毕，七四楼额外楼层全数开放，花圃范围从此刻起允许人员自由进出。】
    宿桑之所以连长廊都不用走就已探索完地下四楼，是因这层楼和上头格局不同。它是个约莫三乘三平方米的小空间，墙壁上头只有两幅画面对面掛着。
    其中一幅画工十分精细，用的不知是什么顏料，隐隐约约有金箔参杂其中。这封魂画画的是攀有骨蛇的逆十字架，宿桑站到它的正前方，却完全无法从画上感受到任何情绪。
    这画就像是位君王，端坐高坛，难以撼动。
    他直觉掛在这幅画对面的应该是位皇后或是什么同等地位的存在，可当宿桑转头，望向逆十字对面那幅画时，他却见到了他下楼前从没预料过会见到的画面。
    这是幅细腻的画，笔触柔和，但整张画几乎都由褐色构成。宿桑一看就知道这是幅血画，少数艺术家确实是会以自身鲜血作画，所以顏料不是这幅画令宿桑讶异的点。
    他没有想到的，是画的内容。
    画面上是两个正肩并肩坐着吃饭的人，左边的人从盘里夹了块肉到右边的人碗中，但右边那人无动于衷。他侧趴在桌上，双眼紧闭，面前饭菜一口都没动。
    宿桑原先以为他是睡着或生病，却他马上发现，右边这人下半身比例奇特，像是裤子里塞衣服的假人。就连趴在桌上的手都有微微泛紫的缝合痕跡，怎么看都不像有正常生命跡象。
    可是，这个趴着的人，宿桑不久前才刚见过。
    宿桑凝望面前血画，相比于其他封魂画，这幅意象算得上是十分静謐。
    笔触细腻，构图乾净，用料却是激进。宿桑光是看，就能理解为什么这幅画能被放在地下四楼。这画的是山雨欲来，眼前寧静，是眨眼就能碎裂的镜花水月。
    画面右边的尸体是程易和，左边那人侧着头，看不清脸孔，但宿桑凭身姿和动作能认出那就是他自己。然而，在记忆消失的现在，他根本跟程易和不熟，更别说想起这个画面。
    宿桑向前踏了一步，伸手想触碰画身，神曲却在他动念时跳出讯息。
    【触碰封魂画将受其上神力影响，身处时空可能发生变化，请谨慎动作。】
    宿桑看完提示，没有犹豫，右手指尖轻碰画作。

 六、媚色与谎

    空间开始扭曲，宿桑闭上眼，静待晕眩感消失。
    斜后方窃笑的白子随着空间变换而消失在视野中，宿桑不是没有察觉她的欣喜。但他相信自己的直觉，这幅画为何而画，他非了解不可。
    他得找回消失的那段记忆，还有他出现在七四楼内的原因。
    感受到周遭环境不再改变后，宿桑缓缓掀开眼皮，发现自己蜷缩在空无一人的房间角落。这里空间不大，甚至有点像监狱，薄被、铁窗、水泥地，还有窗外绵绵阴雨。
    【因触碰封魂画，进入画中时空。画中与画外的时间流逝比为一天比一小时，注意，在画中世界死亡，视同在现实世界死亡。出画条件：得知画中主角心愿。】
    【非预期状况產生，入画者与当前时空角色身份重叠，将取代画中角色，以第一人称入画。】
    【回溯时间：十年前。】
    这就是白子没有拦他的原因？不仅可以耗他时间，还有机率死在画里。
    算算时间，一天比一小时，他在这里最多也只有六天能耗，再多就会耽误到和白子的约定。六天内，他要搞懂画中脉络。宿桑拍拍衣角站起身，六天，够多了。
    现在的宿桑只有十五岁，他估摸了一下自己站起来的高度，有点不习惯。宿桑原先以为，自己会以上帝视角看画中发生的一切，然而他现在却是直接成为画中那位坐在左侧餐桌上的宿桑。
    是因为他本来就出现在画里，所以触碰画作就会直接带入这具身体？
    他在室内走了一圈，这是个单人房，房门从外深锁。宿桑用力一拉，铁门纹风不动。
    宿桑原想踮脚从门上换气的窗口查看走廊情形，但他才刚动作，长廊的左侧便传来急促的脚步声。他头脑还没想好该如何应对，身体就抢先一步，迅速窝回墙角的薄被中假寐。
    原来这身体还保留一定的肌肉记忆？这显然是十五岁时的他会做的动作。
    果不其然，那脚步声就这样停在宿桑房门之外。他拉开铁门。
    伴随咿呀的金属声，那人沉声道：「宿桑。起来，苗娘要见你。」
    宿桑迟了几秒才睁眼，睡眼惺忪的，连他自己都有些讶异原来小时候的自己就是个戏精。
    他摇摇晃晃地站起身，抬头看面前人高马大的人。或许是警卫、或是监管一类的角色？宿桑不确定他的身份，但清楚手无寸铁的自己绝对不是对手。
    宿桑温顺地点头：「好的。」出口的话柔和得逆来顺受，若不是宿桑太了解自己，他都要以为小时候的他就是个好欺负的软柿子。
    可惜这柿子的心大约是被蛀掉了。宿桑跟在警卫身后走出房间，忽然就好奇起以前的自己究竟捅了什么篓子，大半夜的，还得找个成年男子带长棍来押他。
    不过，更令宿桑讶异的是，他一走出房间，就发现原来他住的地方，就是七四楼。
    宿桑醒来后没有去过上面楼层，不清楚原来七四楼的高楼层房间长的是这模样。他的房间在五楼，宿桑跟着警卫的脚步在走廊上前进，可以从天井往下看见花圃中央插着的逆十字。
    不同的是，这时的逆十字上头并没有白骨蛇攀附，花圃内也非只有枯土。
    细密阴雨下，花圃内的植草如浴天露，洗去叶片上暗沉薄灰。嫩叶赭红诱人，连在月光不甚明亮的雨夜中都显得鲜艳。
    宿桑扳回视线，跟着警卫从五楼楼梯往上走。两人一路向上，直抵七楼，七四楼的最高楼层。
    七楼只有一间房间。跟下面几层楼的房间不同，这房间奢华宽敞，门是镶金设计，就连花窗也别緻非常。宿桑站在门外，发现这里是夜里七四楼中唯一开灯的地方，数个小巧的对外窗半开，透出不自然的紫红色微光。
    「苗娘好，宿桑带到。」守卫敲了门，朝房内通知。
    房内传来一个女人的声音：「让他进来，你可以去休息了。」
    宿桑感觉自己被推了一把，他回头看向守卫，发现对方和自己面前的门有意的保持了段距离。敬畏、恐惧，守卫无意中的反应，倒给了宿桑额外资讯。
    这个苗娘，大概是七四楼中地位很高的人。
    他没有反抗，淡然推开房门。
    如果是二十五岁的宿桑，他可能比较能理解自己为什么会半夜被找来这地方。
    可宿桑现在才十五岁，毛都还没长齐。一进门就看到个半露酥胸，肩上纹有艳丽图腾，全身只披了件浴袍的女人翘着长腿等他，宿桑实在是??
    他移开视线，默默打量起房内设计。周围红紫色的光，是培育植草的生长灯。他的影子被诡异色光照在白墙上，歪扭斜长，彷彿遭邪祟附身的人。
    宿桑不想深思女人找他来这的原因，只微微弯腰问好：「苗娘好。」
    「在我面前就不用装了。真要这么乖，我还需要半夜找你？」女人瞇起眼。
    宿桑现在还真的是不知道自己有没有在装，他全忘了。但他什么都还来不及说，就见苗娘狠狠地往他面上砸了块东西过来。他伸手格挡，那东西「啪」的一声，溅了他满手血水后滑落地面。
    宿桑看着地面上的肉块两三秒，才意会过来这是什么生物。
    一隻被剥了皮的兔子。
    如果不是那双耳朵太好辨认，宿桑大概要再多看几眼，才能认出这血肉模糊的小东西是什么。
    「牠两小时前在花圃被发现，守卫来通报时，牠还奄奄一息。」苗娘站起身，带着心痛的表情走到宿桑面前，「我实在想不出为什么你会做这种事！」
    她捏起宿桑下巴，逼他正视自己双眼：「为什么你总要这样？」苗娘唇瓣翕动，她夸张的喟叹：「为什么？宿桑，许多孩子会避你，不是没有原因的。」
    宿桑听完大概也清楚自己在七四楼的处境。不明不白的，就先给他扣顶虐杀动物的帽子??
    宿桑低低的笑出声：「没关係，我不需要他们做我朋友。」
    「冥顽不灵！」苗娘大骂。
    她甩了宿桑一巴掌，浑身都在颤抖，浴袍下的红花刺青露了出来。
    「亏你还挺聪明，空有一张上相的好脸，怎么个性能这般恶劣！」
    宿桑轻摸自己脸颊，转回头，仍旧摆着客套的笑。
    「真是??真是够了。」苗娘扶着额，红艳指甲衬得她肌肤更加雪白无瑕，「去把那隻小可怜埋进花圃。给我在十字前懺悔到天亮，我明早要看到你还好好地跪在那。」
    哦，所以找他来不是重点，跪一整晚才是重头戏？
    宿桑微微侧首看向地面，血锈味在室内有些刺鼻。他是可怜这隻被剥皮的兔子，但实在不想为了这事淋雨罚跪，更别说，宿桑完全不清楚这兔子是不是真死在自己手上。
    他垂下眼眸，没有去看嗔怒的苗娘：「我不需要朋友，但也没有杀这隻兔子。」
    「不是你？」苗娘怒极反笑，「这隻兔子养在易和房内，只有你会进他房间。」
    「难道你要说，是易和在自导自演，就为了嫁祸给你？」
    「好啊，给你机会解释。」苗娘转头，朝房内喊了声：「易和，你出来一下。」
    宿桑这时才发现，原来房间深处的帘子后方还有个不小的空间。他看到和他年纪差不多的程易和从帘子后方走出，身高明显高了他不少。
    程易和似乎没想到自己会被叫出来，他和宿桑面面相覷，沉默几秒后说：「苗娘，宿桑没有——」
    「什么没有？」苗娘拔高嗓音，锐利目光来回扫过两人：「易和，你好好说。」
    「苗娘，宿桑他真的不是这样的人。他只是——」话说一半，程易和眼角馀光看到宿桑微微瞠大那双漂亮眸子，他心下一凉，直接改口：「抱歉，苗娘，是我不好。易和自愿领罚。」
    宿桑发现自己有些生气。不是现在的他在生气，而是十五岁的宿桑，对面前场景感到荒谬可笑。小时候的宿桑十分孤傲，对自己高标，对他人冷淡，骨子里浸的都是玩世不恭的血。
    于是他打断程易和的自白：「不用了。」
    「就是我杀的。」宿桑说。
    说不清是突来的恶趣味还是什么理由，宿桑咧开笑容。
    那容不进一点光的眼眸，直直望向苗娘身后惊慌失错的程易和。
    他眉眼弯弯，用一贯的语调轻揽罪名：「苗娘，抱歉，刚刚是我骗你。」
    「我确实冥顽不灵，想杀什么就杀，没有原因。」

 七、发烧

    宿桑后来还是被苗娘撵出房门，任凭程易和如何求情，都改不了他得在十字前跪整晚的下场。
    长夜未至尽头，漫飘阴雨的七四楼微冷。
    宿桑全身湿透，孤伶伶垂首在一丛红叶面前。
    如果白子以前也是在七四楼和宿桑一起生活过的人，她肯定有发现宿桑失忆的异状，这才故意让他入画自找麻烦。他忘记太多事了，在这情况下，要推得画作主角的心愿格外困难。
    宿桑缓缓抬眸，面前植草和苗娘房间是相同的，那女人身上纹的也是这种草。除此之外，宿桑还有印象自己在一个地方看过这植物。
    七四楼地下三楼的其中一幅封魂画。
    刺在人皮上的朱红植草。这些植物，在七四楼里地位不凡。
    他视线扫过面前红草，不及膝盖高的植株们高矮差异颇大。宿桑再细看，发现每株植草茎根接壤的位置都插有一块小牌子，上头有不同人的签名。他陆续看到插有自己和程易和名牌的植物，这两株小红草都算长得不错。
    宿桑有些讶异，他还真没想过原来自己还是个绿手指担当，妥妥的种花小能手？
    不过，撇去他们两人之外，宿桑还看到另个他留心的签名。
    一开始宿桑其实也不是先注意到名字，而是因为那株草说好听是长得特有活力，难听就是太有侵略性。它开枝散叶，遮挡左右植草的阳光，这才让宿桑视线多停留了会。
    小牌子上的署名是个英文短名：joan。
    中文通常翻作乔安、琼、或是——琼，含有上帝恩惠的意思。宿桑对这名字现在没什么概念，可若是他脑袋还清楚的话，他记得神曲里有个锈就是叫琼。
    但除了琼之外，也没看见白子、厄娃或是玛丽的牌子。或许这些都只是神曲里的代号，而宿桑暂时也猜不出他们的真实姓名。
    就在宿桑还在整理思路时，一阵脚步声从楼梯传来。
    程易和从七楼跑下，想也没想就淋雨进中庭，手上还拿了件外套。
    他跑到宿桑身旁，给他披上衣服，毫不犹豫的将双膝跪进沾有泥壤的雨水里。
    宿桑抬眸，他又闻到了程易和身上那股异香。
    「我怕你会冷，弄来这件衣服花了点时间。」程易和话是这么说，可自己身上穿得却挺单薄，雨一淋都能看见胸腹若隐若现的线条，「我和你一起跪。」
    宿桑微微转头，发现程易和衣下左肩一路延伸到右侧腹，满满都是繁复的刺青。隔着薄衣，他无法辨别花纹，但如此大面积的纹身配上程易和温文的气质，还是让宿桑感到有些衝击。
    「宿桑，你不要生我的气。」程易和哆嗦着，自顾自的说。
    「苗娘让我在后头不要出声。我如果违背她，你会更不好受。我不是在怀疑你。」
    宿桑打断他的话：「我没说你怀疑我，你这是做贼心虚？」
    程易和愣了下，有些委屈：「但你明明就在生气??」
    「我傍晚回去房间的时候，兔子就不见了。我说事情跟你没关，可惜说服不了苗娘。」程易和搔搔下巴，小叹口气：「但我相信你，白呆呆一定不是你杀的。」
    白呆呆？宿桑反应过来，差点控制不住自己失守的嘴角。是谁取名这么有品味？好好的名不取，白白、小白、白跳跳都好。白呆呆？
    宿桑搧动被雨淋湿的眼睫，「一定是当初名字取得太差，牠才会遇到这种事。」
    「又来，别说都是名字的问题。」程易和苦笑：「你以前也嫌过我的名字，还连带咒我早死。你那时说，又易又和的，在七四楼一定死得快。但你看，我这不是也好好活到现在了？」
    「我以前有说过这种话？」宿桑试图回忆，可惜脑中一片空白：「我不记得了。」
    他沉默，忽然考虑起自己得病的可能：「程易和，我有没有跟你说过，我有失忆的症头？」
    「失忆？」程易和有些困惑，「没有。你记忆力一向很好，堪称过目不忘。」他说到这顿了下，打趣道：「还特别会记仇。我这不就是怕你又记着呢，才马上就来道歉了。」
    所以十五岁的他记忆力是正常的？
    宿桑转头，原想再进一步问些其他东西，却发现程易和整个人都在发颤。淋雨是有些冷，可宿桑不觉有到这种程度??健康的身体，不至于这样虚弱。
    宿桑右手马上就贴到他的前额，一摸，眼神就沉了下来。
    「搞什么？你拖着发烧来跟我一起跪？」刚刚刻意赌气就算，他现在是真的有点生气了。
    「低烧而已，今天净羊完就没事了。」程易和呼出口热气，他拉开宿桑的手，眼底有种得逞的笑意：「烧会退，但我现在没出现在这的话，你之后还会原谅我吗？」
    他让宿桑别操心，摇摇头，又开始替宿桑打抱不平：「话说回来，天神祭才刚开始，苗娘现在根本是故意在罚你。」
    天神祭。原来天神祭是过去就有的祭典，七四楼在成为邪钉以前，就是愿望匯聚的地方。
    宿桑从程易和的话里得知，天神祭最后的祈愿仪式会用上面前的百愿草，在后祭里拔得头筹的孩子，能拥有向神许愿的资格。可在画外世界，许愿需要的是「禁果」，所以那禁果，就是指百愿草吗？
    程易和话说个不停，身体状态却是肉眼可见的变糟。宿桑赶他走，他又不肯，最后实在是宿桑看不下去，脱了自己外衣，连带程易和拿来的外套，全都回盖到对方身上去。
    「苗娘讨厌我是正常的。」宿桑将外套披好，即便记忆全失，他还是很了解自己的个性：「我不敬神，也无心于天神祭。」
    他想了想，又问：「不过，如果有机会的话，你会想许什么愿望？」
    「我吗？」程易和搔搔脸颊，努力思考后摇头：「我没有什么想许的愿望。我们以后一起离开七四楼，就是我唯一的心愿了。」
    「你呢？宿桑，你有什么愿望？」
    宿桑看向自己的百愿草。十五岁的他，定有花时间在栽培这株草。
    当时的他想许什么愿望？
    宿桑沉默一阵：「我不知道。」
    「我总感觉，能平凡的生活，或许再养隻兔子，对我来说就很好了。」
    但如果真的那么没有追求，他十年后怎么还会出现在七四楼？
    现在记忆全失的宿桑不会知道，他有段时间里，会反覆想起这个雨夜。
    他会想，当时，他是该再多跟程易和说些话。
    毕竟那时谁也不会想到，之后要如此单纯而坦然的对话，是多么困难的一件事。

 八、净羊

    天亮后，宿桑和程易和便被苗娘分开。今天的净羊仪式，他俩会由不同神父带领。
    昨晚宿桑从谈话中得知，这里的天神祭过程和画外石碑所述是相同的。除此之外，宿桑还问到了白子身份，程易和果然认得白子，两人在画外遇上时才都如此镇定。
    程易和说，他不确定宿桑是想问哪个人，但在七四楼，齐萱和齐蓉两姊妹都被称作白子。
    程易和不懂宿桑怎么会问这些。宿桑说自己有点累，虽是成功打呼咙过去，但也发现自己不太能问出违反「十五岁宿桑」人设的问题。总之，依照祭礼内容，今天会进行净羊。
    宿桑分到的神父名为盖比，是个打扮得体，慈眉善目的外国人。
    据说，盖比有名义子就生活在七四楼。
    宿桑现在大概知道七四楼是什么样的地方。披着育幼院外皮，实际上，这儿的孩子也不一定是无父无母。
    七四楼，是垂涎愿望的人，用来培育幼羊和愿草的无法之地。
    盖比进入七四楼时，身后还跟了年纪跟宿桑差不多大的男孩。
    他一身漆黑装束，就连脸部也缠了头巾，只露出一双沁蓝双眼。那男孩一入门，和盖比低语两句，便悄无声息的往一楼房间退去，非常不起眼。
    现在也没什么人注意到他，多数人的视线，都落在苗娘身上。
    苗娘身材好，宿桑昨晚见识过了。此刻，她身穿火红开衩长袍，热情欢迎盖比：「gaby！」
    「mary！」盖比笑得开怀，伸手拥抱苗娘：「好久不见！」
    玛丽？耳尖的宿桑抬头，原来玛丽是苗娘的英文名。
    两人寒暄一阵后，盖比转过身来，眼底满是慈祥：「孩子们，我们等等就要开始净羊仪式。不需惊慌、不需害怕，在神眷顾下的羔羊，必将无忧无虑，远离疾病之苦，身强体壮。」
    宿桑浅笑，他刚在逆十字面前淋了整晚雨，觉得这话实在讽刺。
    身旁孩子安静聆听，宿桑不动声色的打量着这群人，发现他们都有些无精打采。
    宿桑看着看着，就发现他这排队伍的后方，不知何时多了一个人。
    金发蓝眼，若非宿桑对他眼中锋芒太有印象，差点都要认不出这位才刚跟随神父进楼的男孩。
    他胸前别着名牌，无姓，单一字：琼。
    琼慵懒的靠在走廊围墙上，压根儿没在听盖比在前头嘮嘮叨叨些什么。他原先是在放空，宿桑的视线却让他猛地回神，朝队伍前排的宿桑露出了个灿烂笑容。
    宿桑礼貌性报以微笑，转回头后的表情却不是那么好看。
    琼的直觉太准了，令人发毛。
    而且琼的态度??宿桑希望是错觉，他总感觉琼的视线里，藏有一种狂热的崇拜。
    前头的盖比刚讲完心灵鸡汤，宿桑没有很认真听。大抵是神怜世人多苦难，心怀慈悲，遂以百愿草勉人怀抱希望一类的故事。但照宿桑理解，天神祭供奉的神，恐怕不是这么仁慈的存在。
    盖比讲完，领着他们这群孩子上二楼到一个会议厅。里头有个环形长桌，每个位置上放有名牌、一个木製脸盆、一条毛巾和一罐密封的小瓶子。
    宿桑依着名牌找到位置，琼正好坐自己隔壁。
    这外国男孩兴奋的和宿桑打招呼，他翘着两脚椅，趴在椅背上晃呀晃的，笑靨迷人。
    「宿桑！」琼开口，姿态放松，如在晒太阳的狼：「苗可人昨晚罚你？」
    「嗯。」宿桑无声拉开椅子，坐下说：「也不是多稀奇的事。」
    「那废物，哪来的资格罚你？」琼瞇起眼，他嗤了一声：「苗可人就是妄想许愿，又种不出草。七四楼都不知道已经埋多少尸骨，她对外还打着慈善育幼院的名目，看了就噁心。」
    等待大家入座的时间，琼就这样自言自语了一阵。
    「宿桑，我这次跟父亲出门，差点就回不来。」
    「原来真的那么多人想要百愿草。但是，想许愿，怎么能不付出代价？」
    「宿桑。」琼不知从哪翻出了个硬币，弹上空中高速旋转，又握回掌心：「人头还数字？」
    宿桑想也不想：「人头。」
    「人头朝上的话，我找机会把苗可人杀了，我们换个院长？」
    宿桑皱起眉头，他能感觉琼不是在开玩笑：「你别乱来。」
    「好吧。」琼像是玩具被没收的小孩，整个人洩下气来：「听你的，你说得算。」
    对话至此告一段落。待所有人都入座后，盖比开始解释净羊过程。
    到台前取圣水，将玻璃瓶内的东西倒入搅拌，喝下一口后以毛巾擦拭头身，即完成净羊仪式。
    琼热情地说要帮宿桑取水。宿桑递过脸盆时碰到他的手，那体温出奇的高。
    发烧？
    琼的体格精实，即便身体不适，整个人状态依旧不差。但其他人就不是这么一回事了。
    他坐在位置上细看，发觉不少人脸颊泛有红晕，有些人甚至在冒冷汗。宿桑想起凌晨时程易和也是发烧，所以??这是一个集体发烧现场？
    见鬼了。宿桑将手背放上自己额头，他倒是好好的，除了睡眠不足外毫无异状。
    宿桑暂时想不透自己和别人间的差异，决定且战且走。他接过琼递来的脸盆，打开密封的小黑瓶，从瓶口瞇眼观察，却看不太出这瓶子里装了什么。
    横竖都是得加进水里的，宿桑不多迟疑，一口气就把东西全倒入水盆。
    黑瓶里的东西在水中化开，是带有点液体的泥状物。这团不明物体以极快速度将水染得黑红，宿桑伸手入水，把尚未溶全的黑团在指尖压碎。油腻，像生的动物内脏。
    他拿起滴水的手在指尖嗅闻，除了预期的腥味外，还掺有种幽微花香。
    宿桑把毛巾按入水中，沾溼后拧了拧。他并没有洁癖，比起四周不少还在犹豫的孩子，宿桑很直截了当的开始擦拭自身。只不过，宿桑边擦边想，这东西喝了真没问题？
    这迟疑被四处巡视的神父注意到，盖比走到宿桑面前，说：「我看你还没喝圣水。」
    神父的笑容看在宿桑眼里有些诡异，那漆黑的瞳孔好像在缓慢放大，而神父仍不断强调：「要喝下去才算完成净羊仪式。」
    「孩子，你不喝圣水，难道是想忤逆神？」

 九、狼与鱼

    面对逼迫，宿桑缓缓抬眸，淡然回答：「我喝过了。」
    神父瞪大双眼，似是没料到宿桑回得这么心安理得。
    「宿桑，说谎不好。」盖比摇头，在胸前画了个逆十字：「神，请宽恕这孩子的罪。」
    他挽起袖口，捞一口水，不容拒绝的递到宿桑面前：「孩子，这是为你好。」
    宿桑勾唇，皮笑肉不笑：「我说我喝过了。」
    他在赌。现在看来，高烧是没完成净羊的惩罚，可是他现在没事，或许早就规避在这惩罚之外。若他执意不喝，这幅画能奈他何？
    「父亲。」
    琼忽然出声。他将神父的手推离宿桑，像怕黑水玷污什么珍宝般谨慎。
    「我能作证，宿桑确实已经完成净羊仪式。」
    无惧盖比狐疑的眼神，琼继续说：「不洁的羔羊将受神罚，但您看，宿桑现在体温是正常的。」
    盖比伸出手，轻轻贴在宿桑额上。冰凉的体温自掌背传来，他有些愧疚：「抱歉孩子，是我错怪你。既然仪式已经完成，那你早点回房休息吧。」
    盖比说完没有再刁难，往其他隔间去了。
    就这样？这比宿桑所想还要好应付。
    琼倒是完完整整做了整套仪式，宿桑侧头问他：「味道如何？」
    「鱼腥味，不算太差。」琼舔了舔下唇，「神赐你无病之躯，但对我们而言，不完成净羊，烧就不会退。反正这只是开始，毒不死我们这些总能活到后祭的人。」
    宿桑思索，所以他不会发烧，是因为神对他网开一面？
    他拿起毛巾，替琼擦去他白皙长指上的黑水：「刚才谢了。」
    琼的双眼放光。如果他这时可以变成隻狗，宿桑大概能想像他的尾巴在疯狂摇动。这下，宿桑更加肯定那股狂热和崇拜不是他的错觉了。
    但宿桑并没有再做出其他反应。他放下毛巾，没什么留恋的起身离开房间。
    琼原先是要跟在宿桑身后离开的。但他走到门口，听到里头小孩的对话，就停了下来。
    有个戴眼镜的男孩，在看到瓶中物后忍不住作呕。他咕噥：「这东西真的能喝？我看宿桑明明没喝。他果然聪明，说不准明天献画就凉了，不喝的话是不是能好死些??」
    琼已经绕回眼镜男面前。
    他一点也不在乎再次弄脏手。只见琼将右手伸入水盆，捲起沉底的泥粉，俯身笑问：「我刚刚听你提到宿桑。哎，脸色这么差，这水怎么了吗？」
    眼镜男错愕：「我、我没说什么啊？我就是想、想说，宿桑没喝这黑水，我是不是也能不喝??」琼待在七四楼的时间并不固定，眼镜男没印象楼里有这么位外国面孔的孩子在。
    「你说什么？」
    琼瞠大湛蓝的眼，彷彿听到什么不可思议之事：「宿桑没喝，所以你也不想喝？」
    眼镜男忽然发觉气氛不太对，但他还未反应过来，琼就已经一手抓住他的后脑勺——
    碰！
    在眾目睽睽下，眼镜男整张脸被压入水盆，溅起的水花宛如病菌喷洒，吓得周遭围观的人都后退了两步。人群中心，呛着水的男孩挥舞手臂挣扎，但力气远远不敌正在訕笑的琼。
    「你跟宿桑怎么能是一样的？」
    琼粗暴扯起那人的头，收起笑容，在他惊恐的脸旁温柔耳语：「喝完。一滴都不准剩。」
    眼镜男甫离开水面，便喘不过气的猛咳。他才刚听懂琼在说什么，连求饶都来不及出口，头便再次被压入水盆。
    拉起、落下、拉起、落下??
    有小孩想出去找大人求救，但被身旁比较年长的孩子制止。在七四楼久待的孩子摇头：「琼是盖比义子，不会有人帮你。」原先还想插手的小孩吓得噤声。
    室内回盪的哀嚎越来越小。
    水盆空了。
    琼意兴阑珊的提着他的颈子晃了晃，直到对方反射性咳出水来，这才将人往旁一扔，也不管对方是死是活。
    他环顾来自四面的忌惮眼神，不以为然的勾起嘴角，朝大家致歉。
    「我有点太生气了，真是抱歉。」琼擅长懺悔，在神面前做错事，只要道歉都能被原谅：「我不能忍受，有人居然在七四楼里咒同伴早死。」
    琼的笑容很阳光，他发自内心祈祷：「神吶。希望我之后，不会再听到有人说宿桑坏话。」
    另一头，宿桑并不清楚会议厅里发生的插曲。
    他走出门后想了想，没有回自己五楼房间，而是往旁边的图书室走去。
    他没有忘记入这幅画的目的，猜出心愿，还有识别封魂画。宿桑现在几乎确定画的作者就是自己，因为他摆明是画中主角。如果可以，他还希望从和画中人物的交流里，再推得其他神曲里的锈是对上哪幅封魂画。
    但宿桑觉得自己现在对天神祭懂得太少，他不喜欢这种被动状态。
    有没有什么地方，是能找到一点相关资讯的？
    他记得当时程易和是在二楼图书室拿到神曲，除此之外，或许苗娘房间里也会有资料。宿桑从走廊朝一楼望去，没有往下的楼梯，逆十字旁也没有石碑。不过，一楼转角处有个用沉链紧紧封住的矮铁门，或许能通往这时期的七四楼负楼层。
    宿桑思考时脚步未停，他走到图书室面前，正要伸手开门，门锁却传来从内反锁的声音。
    喀。
    宿桑抬头，玻璃窗上冷不防出现两张苍白面孔。
    是白子姊妹。
    她们确实像同个模子刻出来一样，但哪个是齐萱，哪个是齐蓉？画外遇上的是姊姊还妹妹？
    不知为何，白子姐妹似乎原先就和宿桑处得不好，隔着玻璃窗，两人的瞪视中盈满怨念。宿桑姑且敲了门，对方动也不动，他手上又没工具能破门。
    宿桑叹了口气，摸摸鼻子打算回头，却见楼梯那儿出现两个身影。是程易和，还有位穿着白纱的女孩。白子两人听到声音，往图书室深处躲进，一下就没了踪影。
    程易和走近招呼：「房间没看到你，还以为你还没完成净羊仪式。」
    宿桑摇头，随口胡诌：「时间还早，想说来图书室看看书，再回去休息。」
    在程易和身旁的女孩一身素白，宿桑看了她胸前名牌，是个很特别的名字：向鱼。
    不过更令宿桑讶异的是，她半张左脸，真的有像鱼鳞一样的花纹。
    向鱼似乎有话想说，她悄悄把放在口袋里的手拿出来。宿桑注意到她的手指间有层薄膜，有点像蹼，不过是透明的。她闭起手掌时，手形几乎与常人无异。
    「明天『献画』的题目和配对名单。」向鱼压低声音，快速往宿桑手心递了本册子：「看完能先想个，我好不容易从苗娘房里弄来的。」

 十、难题

    向鱼给人的印象很奇特，她好像对任何风吹草动都极度敏锐，反应却又十分平静。宿桑很难描述这种感觉，她明明是赤裸的在你面前，毫无防备，却有种诱人犯罪的违和。
    宿桑接过册子，没有多问，面上很自然的就换了其他话题。
    「你们净羊仪式还行吗？」宿桑关心道。
    「我有劝我座位附近的听话。天神祭才刚开始，人能多留点总是好的。」程易和随口回，既然册子已经递到，他们也没道理继续在这浪费时间：「那我们就先各自回房休息吧。」
    他拍拍宿桑肩膀，在和宿桑错身时说：「和往常一样，我从前，你从后。」他压低的声音富有磁性：「解多少算多少，凌晨三点找你对答案。」
    晚上？宿桑顿了会，依据他刚入画时那晚经验，七四楼半夜根本无法走出自己房间。
    但宿桑相信程易和自有办法。
    宿桑回到五楼房间时，特意在走廊待了一下，确认完程易和的房间位置后才入门。
    七四楼由四面住户构成，若大门方向为北侧，那他和程易和的房间都在东侧这面。只不过，程易和的房间在六楼，他在五楼，宿桑听走廊的脚步声判断，程易和房间在他左上方。
    这里的房间安排，是越往上层，房间数越少。
    七楼只有苗娘一间房，六楼每面一间，共四间房，五楼宿桑粗略算了下，四面加总起来有十间。四楼、三楼依序更为拥挤，二楼和一楼则是公共空间。
    顺带一提，他刚刚看到向鱼和琼分别走进西面和北面的六楼房间。
    依照宿桑对这些人流露出来的气质推断，七四楼的房间高度安排，大概是某种地位上的象徵。琼、向鱼、程易和这些人适应七四楼的程度，明显高出他人一大截。
    宿桑回身走入自己房间，那个监牢般无半点装饰的居所。
    他关起沉重铁门，乔了床的角度，让人无法从门上换气窗口看见他的动作。
    他翻出向鱼给他的册子，这本子不大，勉强小于宿桑单手大小。宿桑快速扫过，前面页数都是一个编号配上一道谜题，这小册子里，不多不少刚好一百题。后面几页则是两两一组的名单，宿桑猜献画仪式的某个环节会是配对形势，就不知两人是对抗还是合作。
    前面这些题，换作常人，给个三天都不一定解得完，而宿桑现在只有不到十二小时。
    宿桑翻回第一页，上头只有一句话：
    七四楼，北面为上南为下，一楼无桥，二楼中央盖木桥，三楼搭桥塌西墙，四楼西南全倒掉。
    题目中规中矩，宿桑想了下，不算难。他望向墙上简陋时鐘，现在下午五点。他决定先睡会儿，昨晚没睡，今晚又没得休息。依他睡眠週期九十分鐘来算，至少得睡个两轮三小时，毕竟想题烧脑，他在画里没有任何优待，还是得找时间休息。
    心意把定，宿桑倒头就进入梦乡。
    宿桑不是个常做梦的人，但这回，他又梦到了那个白茫一片的异境。远处那个黑点似乎靠近了些，宿桑脑中毫无想法，就这样直直朝那黑点走去。
    他走呀走，像是走了一世纪，又好像不过须臾。最后，宿桑终于看到那个黑点是什么。
    那是一座破败的浮空神殿。
    神殿底座上，无数黑链穿透云层，不知往下连接着什么。
    他的生理时鐘发挥效用，晚上八点，宿桑准时睁眼。外头天色已暗，宿桑意识到自己似乎错过晚餐时段。但他没有多想，从口袋翻出谜题本开始解题。
    在听到程易和跟他说要解题后，宿桑就从七四楼的公共空间顺了支笔回来。虽然他解谜时并不常用纸笔运算，总嫌手写的没脑想得快，反而打乱思绪。但思考时拿来转笔还是不错的。
    宿桑解了几道题，发现答案都是四位数字，十分统一。第一道题看似毫无逻辑，但也不过是把四个数字以隐晦的方式表示。七四楼本身俯瞰是个「口」字，换作数字的话，在电子仪器上方方正正的就是0，二楼中央多一横则是8，三楼建了桥却塌西墙为3，四楼无桥又塌墙是7。
    数字类的题目，逻辑大抵不出那几样。宿桑解题速度很快，两分鐘内没答案就换下题，一轮解完，时间已经接近十二点。
    他翻了下刚刚被自己标记的书页，一百题内，大约十题难题，是乍看之下会没想法的题目。
    短时间没想法，也不一定就是真解不出来。题目是死的，人是活的，比起猜心愿或猜画，宿桑相信解这四位数的数字肯定要轻松许多。
    他重新翻开被标记的那几页，试着跳脱以往习惯的思路。排列组合、空间重叠、加减乘除、凯萨加密等等在数字解谜里都用到老了，得套点不一样的新想法。
    两个小时后，宿桑开始边折着自己手指，边盯着册子发呆。
    他确实是已经解得差不多，可最后剩下的这道题，就这题，他已经和它相对无言颇久了。宿桑有点难相信自己居然会解不出谜底只有四位数字的题目，哪来的魔王题？
    编号074的页上，是串杂乱的数字。
    63435111537343514413734363226251
    宿桑甚至拿起笔开始尝试为这串数字做各种编码，这是他今晚第一次用笔在解谜。可他试了一阵，也不能说毫无结果——宿桑其实有解出串有意义的明文。
    可这串明文无法转为四位数字，宿桑直觉认为，这道题应该还有第二次转换。方才也有几道题是要做两次、甚至是三次转换才能得到数字。
    但这编号074的题目，他转完第一次后就卡死了。
    宿桑开始思考他得出来的这个明文会不会是个陷阱，这才会无法继续往下解。他划掉纪录，再次尝试其他可能，一次又一次，夜已深，子夜鸟在外头啼叫，解谜中的宿桑却毫无睏意。
    在试过数不清的方向，却还是没个答案后，宿桑忽地从解题的状态回过神来。
    他抬头看向时鐘，恰好凌晨三点，不知不觉就到了程易和与他约定的时间。

 十一、心愿

    房门从外头锁着进不来，程易和却说会来找他，那能进房的方式就只剩??
    宿桑看向窗户，那不是一般的活动玻璃窗，而是监狱用的铁窗，窗沿还洒满碎玻璃。他才刚想，怎样都没可能是从窗户进来，就见一隻手掌忽地在视野内出现，瞬间握住窗栏。
    「我有准时吧。」程易和攀着窗，神色自若地和宿桑招呼。
    只见他动作流畅的单手攀着墙面，另手撬开窗户栏杆，毫不费力就从外头翻身进入。宿桑之前有看过那铁窗外的景色，没什么落脚点，都是一块块红砖堆砌而成的墙面。要在这种外墙移动，不仅仅是臂力惊人，心理素质也得奇稳。
    毕竟从这高度掉下去，肯定是摔得稀巴烂。
    程易和脸不红气不喘，从口袋里抽出本外观和宿桑一样的册子：「你肯定写完了对吧？」
    宿桑从这问法里嗅出了一点不对劲的味道，不出所料，下秒程易和就搔搔自己下頷，尷尬表示：「我刚刚回去后太累，想完十题后就睡着了。」
    宿桑：「??」果然。
    于是，原先说好对答案的环节，就这样变成了单方面看解答。
    程易和还带来颗糖。透白色，用漂亮糖果纸包着的普通甜糖。
    非常平凡的东西，在七四楼里却不知道要从哪取得。宿桑问说糖是哪来的，程易和却只回，他把想送宿桑的甜言蜜语都包在糖里了，快点吃。
    压根儿牛头不对马嘴的回答，宿桑索性不再问。
    「都不怕我缴错的答案给你？」宿桑咬着糖，心不在焉。
    「你写错？」程易和拿着他的册子背答案，说得心安理得：「连你都错的题目，我也不会对。」
    宿桑那双灵动珀瞳微弯，笑道：「不是。我的意思是，我故意写错的答案给你。」
    「咦？不是吧??你果然还在生气！」程易和停止翻阅的动作，有些懊恼：「我昨晚不是跟你赔罪过了？」说完，他放下手中册子，略微思索：「不过，我这次献画应该也会放弃解题。」
    「为什么？」宿桑问。
    「你还没看名单？」程易和把册子翻到后面页数，比着上头的配对。
    「你今年取画环节对到的是新人不用担心。但我呢，直接中大奖——」
    宿桑侧过头去看，程易和的名字旁写着：琼。
    「对上他，手上最好都别有任何武器在，他太擅长用那些东西。」
    宿桑现在懂了，献画前得先取画，解出谜题则可以在取画时获得武器。册子后头的分组是取画组别，两人中只有一人能拿到画，成功取画的人才能顺利完成献画——所以，画是什么？
    程易和看宿桑依旧沉默，无奈地浅笑：「你好歹也关心我一下。说不定我明天在台上当场就被琼肢解，那傢伙每年都很兇残，有够可怕。」
    宿桑看了程易和一眼，问：「琼没有弱点？」
    「几乎没有??」程易和嘴上说怕，语气倒很冷静，还有心情调侃宿桑：「硬要说的话，他的他的弱点大概是你。如果是你配上琼，他绝不会让你受半点伤。」
    明明听来是挺窝心的事，但宿桑打从心底涌出一股恶寒。
    「我们还是来看题吧，你自求多福。」宿桑直接转移话题，将册子翻到074那题说：「我今年其实没有写完，这一题，我想了很久还是没有答案。」
    「怎么可能，会不会是小鱼抄错题了。」程易和对宿桑有绝对的自信，第一时间先怀疑题目。
    他开始端详那串数字，陷入思考，宿桑知道他肯定是跟自己卡在同个点上。
    「treasureyourtime？」程易和皱眉，「珍惜时间。是有意义的句子，但翻不成数字。」
    「嗯。」宿桑轻应：「有点没道理。」
    「英文字母二十六字，对应『七』、『四』的题号，顺着顺序一排七个字母，排四排，最后两格空白不理。这串数字两两一组，首组63就是横排六直排三对应到的字母，所以63对t、43对r，全部翻下来就是你说的那串英文。」
    程易和听完后点头：「我也是这么想的。」
    「但就解到这了，对不上数字。」宿桑淡淡的说：「我怀疑这思路有误，或是这道题根本没有答案，谜底就是这串英文。」
    「解不出来就算了罢。百分之一的机会，运气总没那么背。」程易和倒是说得轻松。
    宿桑却不这么认为。他的运气向来说不上好，冥冥中，总有双无形的手乐于将麻烦与他系上。他毕竟是净羊过程中唯一没发烧的人，宿桑总感觉，自己在献画仪式中也会别有优待。
    再过不久就要天亮，程易和看看时间，说他和向鱼约四点要把答案给她，现在差不多得离开。宿桑把册子递给他时，意识到似乎该说些什么，却又认为程易和不需要多馀的鼓励。
    他敛下眼睫，最后还是低声说：今天献画加油。
    「你都开金口了，我肯定努力。」程易和跳上窗框后回头：「宿桑，虽然你表现得毫不在乎，但今年你有想许的愿望吧。百愿草种得那么好，可不是你往年风格。」
    「你也别每年都放水放得这么明显，不想许愿又没差，总是能换个好些的房间住。约好了，今年天神祭过后，我们一起住六楼。」
    宿桑抬眸，窗外乌云散去，月光映在程易和侧脸，替他深邃轮廓落上阴影。
    「我对离神那么近的位置没有兴趣。」宿桑还未想好回答，就听到十五岁的自己这么说：「但我有点烦了，如果天神祭能就此结束的话，那好像也不错。」
    「所以??终止天神祭，让神再也没有介入这世界的机会，就是你今年的愿望？」
    宿桑原先是这么想的，毕竟这是十五岁的他亲口说出的话。但是神曲没有反应，代表这并非画作主角心愿，又或者，这只是宿桑「现在」的想法，他后来的心愿并非如此？
    「听起来不错。」没等宿桑回应，程易和兀自点头：「这愿望我也喜欢。不如我们今年打个赌，看谁能许到这个愿望？」
    ——抄题目解答也就算了，连愿望也抄他的，会不会太可耻？
    宿桑瞥了程易和一眼，不准的不字都还没出口，程易和就逕自表示：「当你答应了。」
    他话说完，也不给宿桑反驳的机会，在窗框上一个踮脚上跃，三两下便消失在窗外。
    宿桑走去窗旁，把被程易和拆下的铁杆重新卡好。他几乎才刚动作完，便听到走廊传来警卫巡逻的脚步声，宿桑静默躺下装睡，意识到程易和是抓准时机离开的。
    程易和不只体能好，甚至出乎宿桑预料的聪明。一小时背完近百组数字，这谅是宿桑也做不太到。比较合理的解释是，程易和看到答案后就得知解题思路，但宿桑可没在本子上写过程。
    他藏得很好，却骗不过宿桑。在宿桑身旁，程易和的光芒几乎都被遮掩，但宿桑却有感觉??
    程易和只是在让着他。
    哪天遇上他非赢不可的事时，程易和就会认真了。

 十二、价值

    天亮，宿桑折好被子，下楼用餐。
    他注意到七四楼的人有变少。虽然宿桑记不住这里所有的人，但他发现今天没出现的面孔，都是昨天他离开教室前，还在犹豫要不要喝圣水的孩子。
    他走至餐厅，早点有些寒酸，只有清粥配肉松。幸好宿桑并不挑食，昨晚没吃，他现在什么都好。宿桑坐在餐厅角落，诚易和和向鱼还没出现，他一个人静静喝着温粥。
    宿桑不会知道，白子姊姊此时正盯着他的背影，眼底满是嫉妒。
    齐萱有时会想，神实在是很不公平。
    有人天生口条清晰，有人运动神经发达，但她和齐蓉，却连个健康的身体也没有。她们初入七四楼时，跑没几步就喘个不行，体力生来就输人一截。
    就像宿桑说的，在七四楼，连名字取得柔弱都是触霉头。萱啊蓉啊，都是多温婉的花草名。
    注定无法在七四楼存活。
    齐萱好几次想，不然就在天神祭死一死好了，一了百了。
    但她实在捨不得。她捨不得留妹妹在这一人。
    齐蓉就没她这么悲观。她是齐萱见过，最努力、最努力的人。
    齐萱其实并不喜欢用「努力」来称讚一个人，她认为，只有当一个人毫无其馀长处、平凡的不能再平凡时，人们才会用努力来嘉勉他。因为实在是想不到其他词汇了，伶俐？聪颖？有天份？好像都差了那么一点，好吧，那就说他很努力吧。
    齐蓉真的非常非常努力。
    「姊姊，我们一定会活过天神祭。我们总有天能够许愿，换掉这副身躯??」
    也许是因为齐蓉说话时，眼底的光比夜星还亮，鬼使神差的，齐萱相信了。
    她们在每年天神祭咬牙硬撑，奇蹟般存活。苦练让她们一定程度上的突破了身体的先天限制，可是到了五楼这个高度后，齐萱开始会在日常对练时配上宿桑，对上长居六楼的那些怪物??
    虽然原本就已经心里有底，但实际接触，又是将最后一点希望掐碎的过程。
    齐萱握紧拳头，她真的好不甘心——
    她悲哀的想，在神眼中，只有天之骄子才有存活的价值??是吗？
    餐厅另头，默默吃饭的宿桑当然不知道齐萱在想什么。他收完餐具时看向时鐘，十点开始献画仪式，现在才八点半左右。他走下一楼，发现琼在大门附近拿着小米喂白鸽。
    他走近，感知敏锐的琼马上回过头，见来者是宿桑，湛蓝的眼中盈满细碎笑意。
    「这么早起？」宿桑走到琼的身侧。
    「晚了的话，牠们见人多，就不愿意飞来了。」琼双手撑颊，看着这些鸽子一啄一啄。他转过头，忽然提起宿桑没预料到会听见的话题：「我听说，你被罚，是因为有隻兔子死在中庭。」
    他如向神告解的信徒，低下头说：「那是程易和杀的。宿桑，你理当不须受罚。」
    「哦？」宿桑倒好奇琼是怎么肯定的：「你有看到？」
    「他本来就会杀动物。」琼看向白鸽：「这已经不是他第一次做这种事了。」
    宿桑想，程易和昨天还希望天神祭前期能多留点人，那模样要说白兔是他杀的，宿桑可能还比较相信其实动手的是自己。
    「宿桑，我没有骗你。」琼的嘴角微微垂下，「程易和这种人，没资格待在你身边。」
    ??这还谈起资格了？
    宿桑不免发笑：「先不论他到底是怎样的人，有没有资格都是我说得算。我跟谁交好，怎么会是由你决定？」
    宿桑语调依旧平淡，他明明是在笑，却有种瘮人骨寒的压迫。
    琼知道自己惹怒宿桑，他眼中闪过惊慌，想也不想就朝宿桑乞求原谅：「对不起。」说完竟是双膝着地，也不顾一楼他人目光，就这样在宿桑面前跪下。
    宿桑皱眉，以前的自己到底在哪摊上这疯子？他叹口气，按着眉心说：「你先起来。」
    「起来。」
    宿桑拉了琼一把。他盯着他几秒，没有再多说什么，转身离开。
    琼目送宿桑离去。他想起他初遇宿桑时的那场后祭，到底要怎么做??他该怎么证明自己的价值，才能让宿桑如同那时般，再认真的看他一眼？
    对琼来说，宿桑就是他的神。他们在数年前的天神祭上相遇，当时，宿桑随手救了他。
    这世上只有神，会愿意对他伸出援手。
    现实的吵杂将琼从记忆深处拉回，他抬头，发现不少孩子正对着他指指点点。七四楼的老鸟都知道要回避琼，现场还在的，都是不识相的新血。
    「你们。」琼出声，他沁蓝的眼注视着人时，总让人有种即将被肉食动物狩猎的错觉。
    「什么事这么好笑，和我分享好吗？」
    琼的问句让窸窸窣窣的低语噤声。几秒后，一位个头较高的男孩被拱了出来。
    「废话，当然是笑你啊！」被推出来的孩子以大笑来掩饰紧张，他和朋友比手画脚：「你刚刚有看到吧？有吧！他居然跪宿桑！如果不是易和罩着，我看宿桑早就在后祭被打死了，这种人居然会有人跪！」
    「真是疯了，哈哈。」
    「苗娘说宿桑就是自闭儿，真不知道程哥喜欢他哪里？」
    「对对对，我上次跟宿桑说话，他也是爱理不理。我看他真的是有问题??」
    一群人开始起哄，琼听到一半，彷彿被欢快的气氛感染，也笑了起来。
    「原来是在笑这个。」琼轻声说：「但我倒是觉得??」
    他笑容温煦，手上却不知何时已经握了把小刀。
    「就是有你们这种杂碎整天在大声嚷嚷，宿桑才会连话都不想讲。」
    当银刃插在男孩眼窝里时，琼的笑声已经完全被周遭的尖叫淹没。
    世上不重要的人太多了。
    琼现在明白，他的价值，就在于替他的神剷除世上无用的杂音。

 十三、献画

    宿桑后来选择去图书室，他是看好时间，才下到一楼集合。
    天神祭期间七四楼热闹非常，聚集的都是心怀愿望的各地权贵。
    他刚刚还算幸运，图书室里确实有他要的线索。宿桑查到了净羊和献画的详细过程，前祭和后祭也有，但参考价值不高。大体而言，前祭主要是准备祭品，新鲜的心、肝、骨、血、肉，而后祭是场限时一日的大逃杀，每年限制不同。
    前祭和后祭的规则少，每年变化大。相对而言，净羊和献画就比较固定。
    净羊需寻得红点蔓的花配水饮下，献画则一如其名——宿桑其实早也猜得一二，是人皮为纸，鲜血作画。而献画仪式再细分，又有取画和作画两阶段。
    取画时有个舞台，他们两两一组，上台后先限时三分鐘，会在舞台的两个对角解铁箱谜题。箱里有冷兵器，不过型态不一，这里得吃点运气。在七四楼，所有运气都被称为神的旨意。
    三分鐘后，无论铁箱有无解开，均进入正式取画阶段。
    取画过程五分鐘，无需顾忌对方死活，目标——取得可供作画的人皮。
    若五分鐘后两人势均力敌，则暂停动作，双方下台，后续再与其他同样平手的人作配对。
    宿桑现在听苗娘又说明了次献画规则，脑中却是在想，这献画形式比起给神看的，更像是给人看的。彰显羔羊的才智和武力，好吸引更多人前来七四楼许愿。
    他环顾周遭因着天神祭而前来的人们，面色有些冷。
    「宿桑。」程易和鑽到他身边：「在想什么？」
    宿桑毫不讳言：「在想，有没有机会让这些看戏的人，也来下场玩玩。」
    程易和：「??」他早知道就不问了。
    「我开玩笑的。」宿桑抬头，见向鱼仍是一身白纱，早早就在舞台旁准备，「向鱼是第一组上台的人。她也是可惜，人鱼般的存在，却得困在这种鬼地方。」
    「向鱼说过，你是第一个一见面就说她脸上花纹好看的人。」程易和说。
    他坦言：「连我初见时，都是惊讶大过欣赏。向鱼心思细腻，迷信却言人鱼的眼泪会带来灾厄。人们避她怕她，向鱼和我说过很多次，她在七四楼过得并不好。」
    「但你却保证未来的她会幸福。向鱼好骗，也就一直信着你。」
    程易和笑了下：「宿桑，你真的很不一样。在七四楼，我们从来不会说一个人未来能幸福。」
    「我和向鱼有时会想，你是不是能预知未来？不然，要怎么对这一切都这么云淡风轻？」
    宿桑莞尔：「哪有这种事。」
    预知未来，这有可能吗？他现在可是连过去都忘了。
    在他们对话时，向鱼那组的解谜时间已经结束。她从铁箱里取出一个巴掌长的匕首，放在手上惦了惦。在主持人引导下，向鱼往台中移动，半身鱼鳞于阳光下熠熠出五彩光芒。
    每年天神祭只会留下不到两成的人，依照祭典中表现会被分配于五六楼房间。大多数孩子没有经歷过天神祭，只知道这些长居六楼的人，平时就是鬼神般的存在。
    主持人按了码表，开始倒计时。
    向鱼对面那男孩被她非人的模样吓得寸步难移。
    「我、我投降！」男孩甚至高了向鱼一颗头，但他选择求饶：「我投降！拜託你别杀我！」
    那男孩并没解出谜题，此时手上空无一物。
    向鱼点点头：「好。」
    男孩似乎没想到向鱼这么快就接受，他才刚想欢呼，却很快发觉事情并非如他所想。向鱼仍是不急不缓的靠近，他连连后退，直到后背碰上舞台边缘冰凉的铁网。
    「你不是说好了吗！」那人退无可退，崩溃大喊。
    「我说不杀你，但还是得拿画呀？」向鱼同样疑惑。
    「哪个被活活剥皮的人还能活着的！」那人哭嗓着，「你这怪物、六楼的果然都是怪物??」
    人鱼的共感能力是常人数倍，对方情绪太激动，拿着刀的向鱼竟也跟着眼框泛红。
    她慌乱伤心，歇斯底里的开始道歉：「我也不想呀。」
    「对不起、对不起——不、不、不，我不是怪物！拜託、拜託拜託拜託不要讨厌我??」
    向鱼滴泪成串，如神话里能将珠泪化做珍珠的鮫人。但她动作未停，三两下压死身下那人四肢，边是道歉，边用手中利刃划开对方皮肤。耀眼彩鳞贱上血液，更添异色美感。
    不多时，泪眼婆娑的向鱼停止动作。
    台上另人奄奄一息，但由于向鱼刀法极佳，他也确实还活着。向鱼抹去把泪，慎重的弯腰致歉后下台。不少孩子见向鱼如见恶兽，全都避着。向鱼哭得更难过了。
    在她手中，一张完整、血淋淋的人皮仍旧温热。
    开场的震撼教育让初次参加天神祭的孩子吓得鸦雀无声。后来，中间又过了几场，舞台上不存在双方都消极避赛的可能，一旁持枪的行刑人将对这种状况做出裁罚。
    时间过得很快，五分鐘到，主持人的声音再次响起。
    下一场，程易和对琼。

 十四、廝杀

    两人走上舞台时，宿桑在想，画中世界，代表的究竟是什么？
    这幅画的开始时间，是天神祭开端。结束时间，宿桑推测是天神祭结束，不太可能无限延长。
    所以他原先以为画是过去的回放，就像录影带一样。但若是如此，他现在所做的行为，难道都跟过去一样？如果他在画里行为和过去不同，造成了未来的重大改变，那当他回到现实世界时，他仍会回到同样的未来吗？
    一个诡异的想法在宿桑脑中逐渐成形。
    如果十五岁的他，真有办法透过某种管道预知未来??
    那会不会，过去的他其实知道未来的自己会以失忆状态入画，所以特意安排了画中发生的一切给他看？从入画到现在，他收穫大量关于天神祭的资讯，还有神曲里各个锈的人格特质。
    说是巧合，宿桑都不觉得自己有这种运气。
    主持人的声音拉回宿桑思绪，程易和与琼双双站上舞台。
    台下观眾欢声雷动，台上两人没有打招呼，上台后逕自往对角走去。
    铁箱是电子密码锁，几乎无法靠蛮力撬开。程易和扫过一眼题目，确实是昨晚看过的，现在也还记得答案。这个铁箱大小单手要握起有些吃力。不过，程易和并不打算在这三分鐘内开箱。
    他转过身，看到姿态慵懒的琼正对着他笑。
    「不解题？」琼从不解题，他靠在舞台边铁网，问：「没看你弃题过，今年怎么了？」
    程易和没有回答。他脱下白上衣，精实的胸腹有种野性的美。宿桑从台下望去，终于见到雨夜那晚未能得见的刺青图纹。那是一隻隐于牡丹花丛中的黑蝎，漂亮而致命。
    「你不拿刀，我就会想玩久一些。」琼像在讲故事，不过主角都是他自己：「我先前和父亲追查偽造百愿草，私贩牟利的商家。那时凑巧手上没刀，那人也挺长命??」
    琼回忆，叹息似轻语：「眼珠没了、骨头被折得所剩无几，居然还活着。真不可思议。」
    「我想知道，宿桑所重视的你，是不是也这么有韧性。」
    琼一说完，解题的三分鐘到。
    程易和见过琼以往在后祭时的模样，他小自己两岁，和宿桑同年。虽然单比力气程易和还略胜一筹，但琼的战斗直觉极准，彷彿天生就为撕裂对手而生。
    取画环节开始，琼弯指成爪，一出手直取程易和双眼。
    相较于琼的主动，程易和选择以守为攻。他伸手格挡琼刺往自己左眼的右手，掌向一转，虎口擒住对方手腕。看准琼的重心变化，程易和握紧他右腕，瞬间将其带往前倾姿势，眼底凌厉和平时判若两人。
    能在七四楼生存，程易和确实如同琼所说，也不是全然温和的人。
    他只是习惯以和善的面目示人罢了。
    琼发现自己抽不了手。程易和猛地抬膝，打算重击琼的下頷使他晕厥。
    会死。
    会死。
    会死。
    昏迷的话会死，死了的话，他就再也见不到他的神——
    避无可避，琼的笑容却越加疯狂。四周加油音量盖过骨骼错位的轻微声响，在最后一刻，琼以不合常理的姿势侧身，膝击带起的风吹乱他一头金发。
    他微仰的角度能看见天空，湛蓝清澈，是个适合祈祷的好日子。
    如果祈祷真有用的话，那么，琼希望，自己能是宿桑的信徒。
    “father…”(天神......)
    “joanwantstobeyouronlygodson.”(琼想成为你唯一的教子。)
    喀嚓一声，琼从肩膀卸了右臂，挪出一小块本应不存在的闪躲空间。
    程易和毕竟也不常看琼打斗，在他错愕一瞬，琼便以接近人类反应临界值的速度扭身挣脱。
    不过眨眼，琼復位右手，伏身、出击，连喘息的空档都被眼底炽热癲狂吞噬殆尽。他笑得开怀，蓝眸蕴含吞噬光芒的无底沉渊：「宿桑身旁，不需要你们这些废物。」
    肩处伤势诱发野兽嗜血天性，琼原先攻击速度在七四楼内已是无出其右，这下又更快得令人难以置信。他骨节分明的长指如爪，在速度的加持下，在程易和身上划出一道又一道血痕。
    程易和一退再退，鲜血滴落，肩颊、腿骨创伤累累。背部抵上铁网，琼挥起的拳风扑面而至。
    他抬手格挡，剧痛在前臂炸裂，肯定骨裂，就不知有没有断。
    琼咧开笑容，他从程易和瞬间的表情变化判断出了些什么，他拉臂、对准、出手。
    重拳再次落下的位置，竟是和方才一模一样。琼没再直接攻击对手的致命部位，他会先把程易和的四肢都打断。
    琼是失去理智后，单凭本能就能进攻的兽。
    伤势积累，程易和眼底却不见丝毫惊慌。在意识到琼是有意追打他伤臂的瞬间，他果断放弃那隻手，伏低身姿，抓准空档，另手霎时抄起角落无人注意却未开的铁箱——
    直直往琼的正脸砸落。
    很少人会直接把铁箱当武器，因为它很难握。但程易和不在乎，他只是要争取一个短暂的空白，一个会暂时打乱琼攻击节奏的时间。
    他要在琼没有防备的情况下握上武器。
    打四位密码电子锁不过一秒鐘的事，琼刚被拍了一脸血，换作常人可能都还站不稳。
    但他毕竟能活过一年又一年的天神祭，在看清程易和手上拿什么之前，琼就反射性的往后方连退好几步。他伸手格挡原先会落在他头盖骨的杀招，一挡，腕骨尽碎，半手血肉被剜去大半。
    音爆在他脸前炸响，劲风于眼下刮出一道血痕。
    鲜红自伤口溢出，琼舔去流至薄唇旁的血，似笑非笑。
    「言而无信，说好我们都不开箱的。」琼瞇起眼，他看着程易和手上武器说：「神可真是照顾你。」
    铁盒里的武器多样，匕首最为常见，当然也有极少数冷门的兵器——
    例如程易和现在拿在手上的蛇骨鞭。攻击距离长，杀伤力也强，然而一般人不一定善于使用，抽到未必是好事。不过他们这些六楼的孩子是例外，他们对骨鞭肯定熟悉。
    宿桑在台下注视着。书里说，伊甸里的蛇最后向天神臣服，拆筋卸骨，拔脊做鞭，生生世世侍奉这位聆听眾生愿望的神祇。
    所以，白骨蛇，是七四楼里属于天神的另类象徵。
    「你话太多，所以我改变主意了。」剥去和善的外皮，程易和眼里有层让人陌生的冰冷。
    程易和其实知道，自己和琼是相似的。差别在于，他把那些好的头衔拿捏得更好，善良、温和、好相处，而他也乐于维持这些形象——只要别提到宿桑，程易和能是所有人的好哥哥。
    骨鞭一出，惊起四方欢呼。程易和虽是负伤，长鞭在他手上一抽一扫，却是快而不乱。
    来往几个回合，琼首见颓势。
    胜负逐渐明朗，时间一点一滴过去，就在两人心照不宣，双双决定做个了断时——
    五分鐘到，献画嘎然而止。
    台下有人在话风凉，说程易和攻击再快一些不就结束了，也有人替琼抱不平，说这场献画他本就略胜一筹，是对方耍诈。
    宿桑抬眸，他隐约明白，七四楼里所有运气??都是神的旨意。
    如果未来能被预知，那代表结局早已写定。程易和能拿到骨鞭，琼可以活过献画，宛若宿命的衝突，都只是为了铺成最后的结果。从未在献画负伤的琼会一路死咬程易和，后祭的限制更少，那才是最适合他的舞台。
    这场献画，不过只是个开场。
    纵然知道神对自己似乎别有厚爱，但当宿桑上台，听到自己的对手因为今早被琼打到濒死所以无法上场时，他的内心，还是喀噹了一下。
    替补宿桑原先对手的那位女子，肤色白皙，骨瘦如柴，眼睛大得出奇。
    宿桑在台上看到差点骂出声，觉得有失风范，好不容易嚥在喉里。
    他再回头看到自己铁箱谜题，还要死不死就是他解不出的那题074。
    宿桑一个没忍住：「他娘的天神。」

 十五、谜底

    宿桑对面的女孩就是齐萱，通常不太有人记得她真实姓名，七四楼的人都叫她白子。
    白子人如其名，肌肤毫无血色，呈现病态死白。
    解谜的三分鐘开始，宿桑盯着那题，怎么也凑不出四位数解答。他叹了口气，索性朝舞台另角的白子招呼：「白姑娘，我们又见面了，笑一个？」
    白子：「??」
    宿桑感觉变成锈的白子似乎比较友善，这个小时候的白子只赏了他一个白眼，笑都不笑。
    在宿桑看来，白子大约就是普通智商，三分鐘快到时才解开铁箱。看着白子手上长刀，宿桑开始思考自己到底有没有空手夺白刃的身手。
    若是程易和来的话大概是轻轻松松，但他的话??
    说实话，宿桑不太确定自己身手如何。他在画里有渐渐想起以前的一些片段，不过关于打架的记忆很少。以他刚从楼里醒来时和锈过手的状态判断，或许他身体素质不差，但宿桑并不想在这里试验。
    「白姑娘，你看我们都稍微放点水，磨过这五分鐘怎么样？」宿桑提出建议。
    白子压根儿没回应他，三分鐘一到，这姑娘就面无表情持刀朝宿桑衝来。宿桑佔着自己脚长，体力又稍稍比女生好，就这样和白子在台上兜起圈子。
    非常不要脸，台下嘘声一片。
    但宿桑才不在乎。画中世界死亡等同现实世界死亡，他可还记着。
    「宿桑在干嘛？」程易和早将在台上的狠戾收拾得乾乾净净，这位邻家大哥哥现在头很痛，边替自己包扎边摇头：「这样行刑人会看不下去的。」
    「齐萱没有她妹妹厉害。」向鱼已经哭完了，现在坐在程易和身边，「应该不用担心。」
    但在台上的宿桑才不这么想。天知道他现在会在这东闪西闪，完全没什么特别原因，就只是他不想被砍而已。若两人都空手他肯定能赢，但白子现在挥刀跟疯婆娘一样，他看就不想接近。
    宿桑被白子追到角落，避无可避，他灵光一闪，也学程易和把未开的铁盒拿起来挡。
    这个铁盒单手可握，它受到敲击，不知哪个地方不对，喀的一声，竟是自己开了锁。
    原来这题根本不需要解！
    危机迫在眉睫，宿桑也管不了盒子到底是怎么被敲开的。他大喜过望，随即伸手进铁盒，想要摸点什么出来。不过，才高兴不过一秒，宿桑马上发现——铁盒是空的。
    ??空的？
    竟然是空的！
    不敢置信，宿桑刚被提起的心瞬间又落回谷底。
    宿桑拿打开的铁盒又挡下一次白子攻击，他不甘心的翻过铁盒，这才发现其实盒盖内侧还黏了张纸。他迅速撕下纸张，上头是和074本身相似的一串数字乱码，解法一样。
    宿桑记起字串，将纸条塞进口袋，边逃边开始心算解码。他认得字跡，这串数字是他自己写的。宿桑又想起自己在看程易和那场献画时的假设，或许，过去的自己真的能预知未来。
    编号074铁盒外的这串乱码，即便是宿桑，也解不出四位数字。
    因为它根本不是什么谜题。
    ——那是早在十年前，宿桑就预计要留给自己的提示。
    treasureyourtime.trustyourself.
    珍惜时间，相信自己。
    这个讯息只有宿桑本人亲自入画，才比较有机会接收，其他人来都不一定看得到。
    因为第一人称入画，是宿桑能近距离接触这个铁盒的关键。
    宿桑发现自己体能比想像中还好，他现在能有馀力思考这些问题，主要归功于白子的动作已经没一开始灵敏。汗水沾湿白子鬓发，她喘着气，握刀的手不住颤抖。
    宿桑觉得自己像在欺负人家：「白姑娘，我就说我们磨过这五分鐘就好。」
    没想到他话才刚说完，白子就恶狠狠的瞪了他一眼：「你这是在同情我？」
    「姊姊！」彷彿是为因应白子的话，一个一直趴在台边的女孩忽然大喊：「姊姊加油！」
    宿桑循声望去，这才发现台下还有另个和白子极端相似的女孩。一样的白发、一样的骨瘦如柴、一样病态的肤色。宿桑想起，确实有张封魂画是画了四隻白手。
    但宿桑也不会因为对方有个妹妹就引颈就戮，他没这种圣母心。既然和平共处的提议被否决，那他也差不多该结束这场献画了。
    宿桑看准白子早已力不从心，打算在对方下一次挥击落空后夺刀。
    白子确实早已失去准头，她每次出击都在消耗体力。万事俱备，宿桑迅速出手——
    但就是宿桑也没料，事到如今，这场献画居然还有变数。
    他人都还没碰到白子，心口忽来一阵剧痛，宿桑倒抽口气，冷不防跪倒在地。
    锥心之痛让宿桑思绪瞬间停摆，他慢了几拍才发觉，在舞台边上，画里的世界居然硬是被撕出了道口子。一把血剑划开空间，蛮横地插手了这个时空。
    成年后的程易和从舞台边凭空出现，顿时吸引七四楼里所有人的目光。
    「宿桑！」剑尖还在滴血，程易和大吼：「画外时间流逝加速，跟我出去，你不能再待了！」
    他一吼完，台下行刑人终于回过神，开始举枪射击这位不速之客。程易和单凭一把剑，身姿宛若鬼神，他翻身下台，挥剑斩落其中一持枪人头颅，楼内观眾竞相奔逃，场面霎时混乱至极。
    画外时间加速？所以珍惜时间，指的是这件事？
    宿桑现在连呼吸都疼，他眼中世界开始出现残影，马赛克黑斑逐渐佔据视野。白子没有给他缓过气的时间，她动作断断续续，像是鬼片里逼近索命的亡魂，左手白刃银晃得亮眼。
    人有时候很难控制死亡前一刻的想法，宿桑不合时宜的发现，这个白子姊姊是左撇子。
    「白子一定会去救她的画。」
    魂画连心，入画前程易和的话言犹在耳，宿桑这下完全肯定这幅画的主角就是他自己。
    心脏如被白綾缠绕般绞痛，白子持刀刺入他肩窝时，宿桑甚至感到自己流出的血温有些冰凉。
    他想，程易和早不来晚不来，偏偏这么会挑时间。

 十六、缺憾

    宿桑又回到了那个云顶异境。
    不同于先前的茫然，记忆的逐渐恢復，让宿桑开始忆起这座被他遗忘的天神殿。
    神殿以黑曜石为底，和七四楼中的逆十字同样材质。宿桑站在入口凝望，这矩型神殿漂浮于空，上无顶棚，下无地基，中央是滩平滑如镜的池水。神殿边缘，巨型圆柱围绕，柱身雕刻神话故事，整体结构和希腊神殿有几分相似。
    圆柱上缠绕一圈又一圈的白色愿纸，有点像去了铃鐺的风铃，可惜这儿也没有风。
    除了无穷无尽的愿望，这里什么也没有。
    「好狼狈。」
    宿桑循声望去，那人一身素白宽袍，沉吟过后，赤脚起身，款步来到宿桑面前。
    宿桑平视来者，几乎不用思考就知道对方身份。
    「还不是拜祢所赐。」宿桑勾笑，看向面前顶着他脸孔的神祇：「所以，我死了？」
    「濒死。放心，程易和会把你救活。」神说得轻松，他微拍了下手，像是忽然想起什么：「而且我也答应过你，禁果成形前，你不会死。与白子的约定，你必定会赢。」
    「那还真好。」宿桑很给面子：「听起来，神特别偏爱我。」他笑里藏刀，话锋一转，直问：「所以，祢有什么事，需要把我找来这荒凉的地方？」
    神笑得莫测：「我以为你会有事想问我。」
    「例如，」神摊手比向宿桑，提出疑点：「你不想知道，为什么你和我长得一样？」
    宿桑啊了一声，也真不是很在乎。他笑了笑，耸肩反问：「是有点好奇。这有很重要吗？」
    神思索，嘴角仍是带着若有似无的笑意：「对我来说还好。」
    他垂眸，朝宿桑勾起指尖。一条透明丝线延着他指末，蜿蜒至宿桑心口。两端相连一刻，丝线如同浸入浓墨，那条丝不知汲取了宿桑身上什么成分，墨红迅速自心口那头开始扩散，顏色最后停留在距离神指尖半尺左右的位置。
    「但对你来说，可能有点重要。」
    他看宿桑仍旧沉默，也不多说，摆手收回丝线：「但我看你并不想问这个。」
    「我不喜欢事事问神。」宿桑环顾神殿，珀绿色的瞳孔里映着殿上无数祈祷：「如果永远只能走神写好的路，岂不无趣。毕竟，这里这么多愿望，不就代表你笔下故事总有缺憾？」
    「确实如此。」神的笑很宽容，彷彿所有挣扎在他眼皮下也不过是小打小闹：「但你注定会向我许愿。宿桑，你会完成天神祭，向我献上禁果，就如同你现在会在这里见到我。」
    「许愿吗？」
    宿桑哑然失笑，他问：「那我的愿望是什么？」
    神的笑容加深，他身上与宿桑唯一的不同，大概是那双透彻一切的黑眸。因为完全知悉，所以也什么都没有，全有全无的极端，到底是个相连的圆。
    「你的愿望，你怎么可能不知道？」
    神语气温和，他往后退出一个空间。赤足下的镜花水月，重映宿桑在画里发生的一切。
    「在七四楼，他人的恶意、孤立、针对，对你来说都不重要。你从无怨言，因为程易和在这，是这里让你遇见他。你原想就这样待到成年就好，琼的出现，却硬生生打破了这片寧静。」
    宿桑很不想承认，在神面前，他少见的有种无力感。他不信神、不信命，可光与面前至高无上的存在对话，他就感觉自己被掐住咽喉，是任人宰割的弱兽。
    神弯起那光照不进的眸子：「宿桑，你没忘记过你的心愿，你只是下意识不想面对。」
    「你很清楚，十年前的天神祭，最后就只有你活下来而已。」
    地下四楼，程易和佇立在窄小的空间里，凝望那幅内中有他的血画。
    他完全失算，以前的七四楼地底格局和现在不同，也没有封魂画。程易和以为只有锈会有封魂画，不知道这里还会掛着这幅鬼东西，不然他绝无可能让宿桑见到这张画。
    魂画连心，强行破坏封魂画会伤及画作关係人，但要毁画并不容易。某种程度上来说，封魂画是连接另个时空的媒介，画中蕴含的是神的力量，一般武器无法伤其分毫。
    但程易和手上血剑也非凡器，它是曾经导致大量伤亡的邪钉「无怨」。
    无怨特色，能以血祭短暂撕裂时空，堪称邪物收容处里数一数二的武器。然而，出色的能力总伴随高昂代价，无怨嗜血，剑上亡魂困锁剑身，渐与无怨融为一体，日夜侵扰持有者。除了程易和，碰过无怨的人都在数日内精神失常。
    顾如等人也都晓得，程易和经常夜不能寐，好几次劝他换把武器。
    程易和总微笑拒绝，没说过原因。
    他举起无怨，剑尖直指封魂画。无形灵体盘绕剑身，疯狂索求他的血液和生命。
    在画里待越久，宿桑找回完整记忆的可能性就越大。他不会放任这种事发生。
    十年了，程易和还记得他和宿桑的赌约，天神祭会由他真正划下句点。
    他不会让宿桑许下他的愿望。

 十七、出画

    程易和抱着昏迷的宿桑出画时，离天黑约莫只剩半小时。
    宿桑左肩鲜血直流，黏稠的红染湿两人半身衣物。他双眼紧闭，气息微弱，连心跳都显得虚弱无力。
    「花花！」程易和喊来队员，和斗篷下的女孩说：「救他，十分鐘内一定要让他清醒。宿桑死亡，我们所有人都出不了这栋楼。」
    花花点头。她伸出小小的手，接过宿桑，将他平放在地。
    既然已经成功将宿桑拉出封魂画，程易和拿起剑，转头便要上楼支援在地下三楼和锈缠斗的顾家兄妹。但他刚才踏上阶梯，一道白影就从眼前虚晃而过，浓厚腥味扑面而至。
    程易和抬腕，无怨受到撞击，发出共鸣清响。
    灰长的指甲和剑身碰撞，程易和向后退了一步，护住花花两人。
    阶梯处传来顾如喊声的回音：「队长！我们拦不住她！」
    「没事，上面替我清个空间，我们等等就上去。」程易和倒是镇定。
    「为什么??为什么、你总、护着他？」白子收起利甲，她人佇立梯口，煞白的眼珠子看向宿桑：「他快死了。」
    说完，她开始发笑。如指甲刮过黑板，刺耳笑声回盪楼梯间。
    「宿桑终于、终于、要死了??」白子用力抓搔自己的脖子，白皮被她剥下，露出里头烂红血肉。她像是想从体内剜出什么寄生虫，边笑边挠得自己血肉模糊：「去死！去死！去死！我诅咒你！我们姐妹、都诅咒你——」
    白子尖笑不止，她将自己半身剥了层皮，掺杂墨绿汁液和黑血的锁骨下方，渐渐露出一隻眼睛。接着，另颗眼珠、残缺的耳轮、同样以钢钉取代白牙的嘴，都在白子皮下逐一显露。
    她的体内还有一张脸。
    已然失去皮肤的左胸上头，镶着面目全非的五官。
    白子吸气时，那张长在心上的嘴就跟着开口，发出管线漏气时特有的嘶嘶声。
    但白子并没有开心太久。
    「好吵。」
    躺在地上的宿桑疲惫的睁开双眼，发现自己左肩伤势已然復原。
    他仰躺在地，终于看到总用斗篷罩住自己的花花生得如何。宿桑眨眨眼，朝花花说了声谢，他蹙眉撑起半身，看向上秒还在笑的白子。
    「白姑娘，让你失望了。」宿桑擦去唇边的血，说道：「画里杀我失败，画外也失败，你也是不容易。不如，等猜画结束，我们就别再纠缠了？」
    「不可能。」白子瞪大双眼，她哑道：「你、不会、猜对。」
    宿桑摇头：「这可不一定，我通常挺会猜的。比方说，我猜你以前住六楼？」
    白子被哽了下，她正要反驳，就发现宿桑是故技重施。他又在观察她的表情。
    宿桑不会同理白子被骗第二次的心情，他轻叹口气：「还真猜对了，我就在想六楼最后一个人到底是谁。白姑娘，你别看我长居五楼，就对我这么没信心。」
    「虽然，只能猜一次确实是有点风险。」宿桑沉吟：「所以我在想，不如??」
    程易和发现宿桑在看他，那双珀瞳像是在打量商品，赤裸得让他头皮发麻。
    「你怎么了？」程易和觉得自己现在能懂快被卖掉的猎犬是什么感受。
    「我现在好累。全身都痛，头晕，还站不起来。」
    宿桑轻缓的嗓音让人联想到受伤的动物，他厚着脸皮告状：「她在画里欺负我，刺了我一刀。」
    「你帮我打她好不好？」
    结果，程易和什么都还没说，白子就先气得发出高分贝怒啸。
    「好可恶好可恶好可恶??」白子右手皮下青筋蔓延，胸口的嘴和她声音叠合：「去死！你们都要死！」
    她举起锋利的指甲，不由分说就往程易和心口刺去。程易和提剑回击，还要小心别伤到墙上的两幅画。宿桑在旁边看着，他其实只是想确定一件事——
    这个白子是右撇子。
    画外的白子是妹妹，不是和宿桑在画里缠斗的那个姊姊。
    宿桑刚刚就在想，依照他在献画时对上齐萱的经验，他认为她没有可以住在六楼的本领。齐萱太弱了，眼前的白子是真正有实力，住在六楼的妹妹。她胸口另张脸，才是姊姊。
    目的达成，宿桑一个箭步插入两人间的争斗。
    白子动作一顿，即时收手。约定里有说，她现在不能伤害宿桑，违反约定将受天罚。
    宿桑挡在程易和身前，优雅的牵起白子双手：「白姑娘，我们歇会儿，先上楼猜画吧。」

 十八、六分之一

    挑起纷争的是你，说要停手的也是你，都你在说！
    白子简直要气炸。胸口的脸发出尖叫，但宿桑不为所动。
    她的双手被宿桑握得死紧，白子做锈的这辈子，或许还加上仍旧是人的上辈子，都没被人牵手牵得这么用力过。碍于现在不能攻击宿桑的约定，她也无法反抗，就怕用力过猛反伤到宿桑。
    这手宿桑是牵得心安理得，一行人状似和平的上楼，在三楼的顾如见到这幕看傻了眼。
    「你吃这么重口？」顾如眉头皱得可以夹死蚊子，活像忧愁儿子寻不着伴的亲妈：「我们队长哪里不好？他刚刚超级、超级、超级坚持要下来救你。」
    一连三个强调，顾如用心良苦，暗示再暗示。
    「别误会，你们队长很好。」宿桑不吝讚美：「简直跟童话里的白马王子一样。」
    程易和在宿桑身后点头，顾如从她的方向看去，发现花花在偷叹气。
    「不过那是故事啊，现实里没有王子的。」宿桑淡笑道。
    他用眼神示意顾如让个位置，终于来到八幅封魂画前。
    顾天寧懒得帮自家队长收拾掉满地的玻璃，他拉了顾如去咬耳朵：「队长刚刚一直在看宿桑，但宿桑连头都没回过。」
    「我有发现。」顾如痛心疾首，「难怪处里冰山美人送的玫瑰永远在垃圾桶。我下次再遇见，可以跟她说能死心了，性别错误。」
    「是说，为什么宿桑从画里出来，对队长的态度就不一样了？」顾天寧现在有满肚子的八卦想问：「队长也是啊，见宿桑像见什么多年情人，那该不会是春画吧？」
    程易和从顾天寧身后幽幽靠近，他手搭上两位肩膀：「我看你们两个精神还不错。」顾家兄妹对他尬笑，程易和却没有再多谈，只说：「别分心了。等等从白子口中套到情报后，我们就动手。」
    宿桑自然也有听见顾家兄妹的对话，不过他没时间理。
    他端详面前封魂画，纪录在神曲的锈有白子、琼、厄娃和玛丽。但在地下三、四楼的封魂画，却远远不止四张。
    地下四楼的比较好解决，其中一幅就是他自己的画。至于另幅攀有骨蛇的逆十字画像，宿桑光凭直觉，几乎就能肯定那是天神的画。那种俯视眾生、招人厌恶的感觉，宿桑不会错认。
    所以麻烦的是地下三楼的画，八张里有六张曾吸引过宿桑注意。
    低头流泪的白纱女子肖像，宿桑猜是向鱼的封魂画。对应人鱼眼泪会带来灾厄的传说，或许向鱼现在身份会是厄娃。
    除此之外，有红草刺青的工笔画应是跟苗娘有关，那时神父喊她玛丽，这张画八成主角是她。
    这样删去后，馀下重要的封魂画就剩四张。
    分别是画有四隻白手的水彩、长有无数眼球的水墨长廊、望向献画舞台的素描像和只能看出画有铁製矮笼的碎镜拼贴油画。
    宿桑猜想，这四幅应是分别对应白子姐妹、琼以及当年能住在七四楼六楼的程易和。
    虽然程易和现在的状况有些奇特，但依照宿桑在画里的认知，七四楼里暂时没有其他存在能和他一样，有资格让画出现在地下三楼了。
    宿桑凑近那幅油画，先前没看仔细，现在他才发现那笼口旁边，还散落着一些动物毛发。白色短毛、墨绿的磨牙草粒??这个铁笼里，原先养着一隻兔子。
    他走近油画，作势要做选择，眼角馀光就见程易和打算阻止他。
    「怎么？」宿桑笑着问：「你觉得不是这张？」
    「我——」程易和意识到不仅白子被耍，宿桑也是有意在钓他：「我直觉就是不像。」
    胡扯。宿桑笑得意味深长，他双手一摊，什么都没说破：「嗯，听你的。」
    其实程易和不需出声，宿桑也明白兔子跟白子姊妹八成是无关的，剩下三幅。
    那个水墨长廊，宿桑猜是十年前的七四楼地下楼层。他那时没下去，除了因为画中时间紧迫外，通往地下的矮门也锁得紧，大庭广眾下宿桑找不着机会开门。不过，与神对话之后，宿桑想起不少事情。
    画中，长廊地面充满泥泞，步伐杂沓。以脚印大小和步距来看，是有人在长廊上奔逃、或追逐时留下的印跡。或许逃跑成分居多，因为宿桑还在墙上看见不少血手印。
    印跡大小不一，是不只一个人的手印。宿桑不知怎么说，这幅画散发一种弱肉强食的残忍。
    那种故意放猎物逃跑，欣赏对方挣扎求生的恶意。白子姊妹虽是身怀怨念，但她们身上没有这种病态的戏謔。
    如此一来，就剩两张画，四隻白手和舞台素描。这两张画在宿桑眼里分辨起来没难度，惯用手不同，笔势整个就不一样。再加上，其实入画前，宿桑就从和白子的互动中推出些底了。
    那张舞台素描，才是现在这个白子妹妹的封魂画。
    如果不是程易和闯入画中，白子姊姊应该会死在和宿桑一组的献画上，现在这个妹妹也才一直惦记着这个献画舞台。
    宿桑懒洋洋的抬手，长指一比：「就这张吧。」
    【恭喜宿桑赢得与白子的约定。强制效力即刻生效，白子完整回答问题前，不得攻击宿桑。】
    「那么，该你履行约定了。」宿桑回过头，微笑询问：「神后来告诉我，我们以前许愿用的百愿草，并不是真正的禁果。所以，白姑娘，成形禁果究竟是指什么？」

 十九、眼珠子

    宿桑并没有让白子马上回答。
    一行人决定先把白子押上一楼，地底潜伏的锈太多，程易和说约定结束就要开杀的话会受限。当宿桑踏上最后一个阶梯时，正好听到阴森森的楼顶传来凄厉鸣声，刺耳又惹人心烦。
    是子夜鸟在鸣叫。天黑了。
    弯月悬掛天际，乌云即将遮掩最后一点光芒，楼中空气湿黏。
    四面破旧的廊道亮起鬼火，昏昏暗绿，光照范围比拿个火把还小。天花板破裂的灯管毫无用处，邪物收容处的人嫌暗，纷纷开啟腕錶照明。
    光打在白子身上，照亮她黑绿色青筋。浮肿血管蜿蜒，宛若蛀虫藏于皮下。
    白子知道自己只能守约。她说，禁果是百愿草的果实，成长茁壮的愿草，才有机会结果。
    宿桑接续着问，那百愿草以什么为养分？
    「不知道。」白子哑道：「百愿草、至今、没结过果。」
    宿桑点头，他对这回答并不意外，就是想再确认而已。
    「那下个问题。」宿桑问：「神曲里其他的锈现在在哪？」
    「厄娃喜欢、有水的地方，玛丽、总是、躲在人群里。琼的话、琼——」白子像是想起什么，身体微颤。她转过头，没有瞳孔的眼白直直对着宿桑：「琼说、你在的地方就有他。」
    白子一回答完禁果下落和两个问题，顾家兄妹几乎是同时朝她出手。银色子弹自顾天寧手中枪口射出，枪声盖过了白子沙哑自语，流星鎚眨眼就要重重砸破她的头颅。
    「为什么、你总是能赢？神，我好不甘心??」
    白子低下头，散发遮掩她的容貌，只有宿桑发现她正对着心上的脸流泪。
    就在子弹即将射中白子的最后一刻，她摀住自己的脸，发出非人尖啸。在她胸口的姊姊以诡譎姿势生出半身，像是抽取了白子身上的养分般，硬生生凝聚出半个人型，替她挡下危险。
    「我好不甘心！」她双手开始融化，露出底下坑坑疤疤的白骨。白子看向宿桑，两行鲜血自她那大得离奇的眼窝淌落，「为什么姊姊会死？为什么是你拿到百愿草！」
    白子情绪濒临崩溃，宿桑忍不住按住双耳。高分贝的吶喊竟让四面鬼火也受影响，霎时，乌云掩月，七四楼内鬼啸灯灭，周遭顿陷伸手不见五指。
    【非预期状况產生，因??不在??神曲将无法在该时空提供讯息??】
    慌乱中，宿桑瞥见神曲的通知，内容十分杂乱，大多资讯都看不清楚。
    一片漆黑中，程易和第一时间反应：「大家，腕錶坏了！」他离宿桑最近，手一抓便把人护在身边，朝原先队员们所在的位置喊：「都先聚过来，别分散！」
    「我这有带火灯！」是顾天寧的声音，他跑近程易和出声位置，翻手便弄出了个巴掌大的浮空火灯在掌心。他用手背擦去汗，看顾如和花花也靠了过来：「幸好出门前有带上几个。」
    「白子呢？」顾如左右寻看，疑惑的问：「我刚明明有盯着她的位置。她不见了。」
    顾天寧：「趁机逃了？」
    「不可能。」宿桑否决：「她刚就在我面前，这大好时机，以她速度能杀得我们措手不及。」
    他问顾天寧：「你还有多馀的火灯吗？我看我们现在錶是都开不起来了，得找个东西来照。」说完，宿桑忍不住抱怨：「你们邪物收容处的东西也太不靠谱，哪有这么容易坏的。」
    「通常不太会坏，我这还是第一次遇到。」程易和皱眉。
    顾天寧拿出备用火灯，数量还够。他们点亮后往四周一照，白子消失无踪。
    偌大中庭，除了他们之外空无一人。
    宿桑拿着灯往花圃的逆十字走去，黑土上方覆盖层原先不存在的落枝残叶。宿桑蹲下身观察，是腐烂的百愿草，几乎要与泥土融为一体。他再抬头，逆十字上没有白骨蛇踪影，石碑凭空消失，花圃中更没有连往地下的通道。
    这里虽然与他们方才所在的七四楼极为相似，但细节处有着微妙差异。
    「这里不是??」顾如凝望逆十字，蹙起眉说：「这里不是我们刚刚待的七四楼。」
    宿桑看向一楼转角处用沉链封住的铁矮门，面有所思地说：「这里比较像我进画时待的七四楼。十年前的七四楼，大概就是这模样。」
    所以他们忽然回到以前了，怎么会这样？宿桑自己说完，心里却感觉哪里不太对。
    「以前的七四楼怎么看起来比现在还破？」顾如拿着流星鎚在一楼绕圈，边走边叹气：「没想到白子还留了一手，原以为可以就这样解决她??」
    程易和却说：「这情况可能不是白子造成的。」
    宿桑还在思考，但也是附和：「我同意。神曲说这是非预期状况，白子要有这能耐，也不需要跟我们在那边耗。」
    眾人讨论一阵，却还是得不出对于当下状况的解释。
    花花是唯一没拿火灯的人，她跟在程易和身边，伸出小手拉了拉程易和的袖口。程易和配合弯身，花花踮起脚尖，悄悄在他耳侧说了些什么。
    她挡在嘴边的小手，有细如血管的藤蔓穿皮而出。宿桑醒来时见到她，发现她右眼全失，眼窟窿上生了只精緻艳丽的深红蔷薇。她的身体和这株蔷薇融为一体，形成一种诡譎的共生状态。
    不同于向鱼是天生血脉而有半身鱼鳞，程易和有先跟宿桑说过，花花是人形邪钉。
    她有治疗人伤势的能力，身上藤蔓同时也负责攻击。
    「你们现在身体有没有不舒服？」程易和听完，直起身，朝顾如两人问：「花花说我们的体温都在微幅上升。无法抑制的话，身体机制就会开始崩解。」
    顾如微愣：「还好??吗？没什么感觉？」
    「好像是有在低烧。」顾天寧将手覆上自己额侧，「我从天黑后就觉得有些头晕。」
    宿桑和程易和对看一眼，解释：「是天神祭的影响。完成净羊仪式，寻得红点蔓的花配水擦拭上身再饮下，就能解热。但我不确定红点蔓该在哪取得。」
    「这个我知道。」顾天寧眼睛一亮，「我在图书室有读到画有红点蔓的图鑑！」
    顾天寧有个特点，他背书几乎过目不忘。有个説法是这样的，死背跟脑袋如何是两回事，顾天寧就是这样的人。程易和只要带着他，就不愁会有记不下来的资讯，某种程度上的活字典。
    他说，红点蔓要求土壤肥沃，照不得阳光，又性喜潮湿水岸。开花时间只有一晚，且同一地区的红点蔓都会在相同时间绽放，花瓣本身就具有药效。
    宿桑折着手想，七四楼内并无水池，要说哪里最为潮湿，必定是地下楼层。
    下雨后，水全往下渗透。七四楼防水工程做得差，地底又不通风，是极有可能积水。
    宿桑还在思忖，顾如却是忽然插了句话：「那个、抱歉??我收回我刚刚说的。」
    「我现在超级想吐，感觉有什么卡在我喉咙。」她面色十分难看，说完这话后猛地蹲下身，双手抓住颈子，死命的开始对地乾呕。
    花花眼明手快，一条藤蔓从她掌心伸出，如同开口器般硬是撑开顾如口腔。宿桑必须说，花花也是个狠人，一句话都没说就将三指宽的藤蔓伸进顾如喉咙里。
    藤蔓动作很快，它离开顾如喉咙，拔出了一颗彷彿浸过胶水的保丽龙球。
    那是颗正在发育的眼珠子。
    白色球体被花花掌中藤蔓捲在半空，它自己转了下，绿褐色的瞳孔看向花花。
    「妈的，这是什么??」顾如看到眼球后又忍不住反胃，「我入楼后没吃过东西。」
    「十年前的天神祭前段不该有这东西。」宿桑皱眉，这地方不太对劲：「我们下楼，先找红点蔓，我怕夜长梦多。」
    事实证明，宿桑就是个乌鸦嘴。当他们暴力拆解通往地下的矮铁门后，宿桑心想，事情果然没有最糟，只有更糟。他就该想到，这里的眼球绝不会只单长一颗在顾如身上。
    破门声响引起骚动，唰的一声，地下的眼睛齐齐注视入侵者。
    腐败气味扑面而至，墙面湿滑黏腻。四周密密麻麻，全是和顾如喉里相仿的眼珠子。

 二十、交错

    这个时空失控至极，他们现在到底在什么地方？
    宿桑理当觉得噁心，但事实是，他对这些眼珠颇是熟稔。十年前的后祭场景，连同那幅水墨长廊的封魂画，就是生满这种眼球。
    顾如冷静下来，皱眉说：「我可能知道我是在哪碰到这东西了。」
    「在七楼的院长办公室。我在桌上摸到一团黑糊糊的物体，后来才发现那是隻兔子。牠胸腹被剖裂，里头全是串珠大小的白色球体。那时以为是卵，现在想来，大概是眼球。」
    又是兔子。宿桑刚才人甚至在画里，这隻兔子总没机会是他杀的了。
    不过眼下儼然有其他更紧急的事，宿桑问：「这事暂时搁置，要完成净羊，红点蔓还是要先拿。」他看向程易和：「你怎么打算？」
    宿桑问完，听到「滴答」一声，有水珠打落头顶。
    他平伸出掌，一滴、两滴，斗大的雨水自天倾盆。
    「下雨了。」雨势一发不可收拾，程易和长指轻点，迅速指派：「天寧和我们两个下楼，花花和小如守在这。动作要快，底下会淹——」
    程易和话只说到一半。
    一个身影无声无息出现在宿桑背后，噙着笑，伸手拍上他的肩。
    「宿桑！」那人蓝瞳里盈满笑，也不在意宿桑现在身旁还有谁：「我才想说你去哪了。」
    程易和眼一眨，无怨霎时刺出。
    宿桑知道程易和的身体素质好得超乎常理，但当无怨剑尖自他侧脸擦过时，他才发现程易和又比十年前强上太多。杀意扑面而至，一旁的顾如和顾天寧都看傻了。
    他们就没见过程易和这模样。出生入死无数次，程易和作风向来是温温和和的。
    鐺！
    铁器互击声在宿桑身后响起，似曾相识的场景，注定廝杀的两人。延续至今的丧鐘一日都没离开过，宿桑恍然忆起，神说得没错，他只是不想面对而已。
    程易和早就死了，在十年前的后祭被琼凌虐致死。
    不只程易和，那场后祭的要求，让绝大多数人都死在琼手上，包括向鱼和白子，甚至还有苗可人。当年天神祭过后，七四楼正式转化为邪钉，不仅地下环境更改，还多了只进不出的这条规则。从此，七四楼门可罗雀，不復当年盛景。
    程易和现在这具躯壳，不过是神当年施捨给宿桑的小玩笑，一个有效期的愿望。百愿草不是真正的禁果，其愿望效力是不完整的。
    琼湛蓝双眼望向面前持着长剑的身影，残忍的笑了出来：「程易和，好久不见。」
    琼身为锈，外貌却与常人无异。他闪过无怨，开口便是戏謔的震撼弹。
    「你的伙伴，会不会想知道你当年死得多痛苦？」
    邪物收容处的人从来不知道程易和底细，他们有的只是多年来的默契。在琼提问当下，花花一手甩出藤蔓，牢牢将琼整个人捆住。
    「队长，我和他们留这，你们先去找红点蔓！」顾天寧掏出枪，吼道。
    程易和却不同意：「琼和白子不是同一等级的，你们下楼，这里我来守——」
    宿桑拉住程易和，声音毫无情绪：「不，我们下楼。」
    「楼下可能还有其他的锈，我们两个对这里熟悉，默契也好，我们下去最适合。」
    宿桑瞇起眼，「底下要淹了。再不下楼，所有人都会死。」
    天雨滂沱，在七四楼，每年净羊前都是下着这样的大雨。雨水打湿宿桑眼睫，程易和看不清他眼底情绪，却也无法反驳宿桑的话。
    他只能妥协：「好，我们速战速决。」
    「往最后一层走，那里是个平坦的地方，最有可能积土。」宿桑说。
    两人迅速往地底前进，这里和原先七四楼的十字型结构不同，没有明确可供上下的楼梯，整体是个迷宫，错综复杂。幸好这迷宫和他们印象并无出入，七四楼的后祭，年年皆在这举办。
    宿桑要程易和下来的决定是对的，由他开路，速度确实快上许多。
    程易和心系一楼队员安危，无怨过处，数不清的鬼娃尸首分离。
    他们一路循着斜向下的坡道往最后一层前进，不出所料，这里已经开始淹水了。好消息是尽头处确实有片红花，坏消息是这里的锈多得惊人，几乎挡住他们能取得红点蔓的所有可行道路。
    程易和护住宿桑，叫他走水路，他来吸引这些锈的注意力。
    宿桑没有多废话，水势不断上涨，他游过及胸水池，小腿却忽来一阵撕裂剧痛。
    他转过头，看到一条满嘴利齿的鱼死咬着他脚不放。
    七四楼地底原本就充斥各种怪物，宿桑没有吭声，手指成爪状刺入巨鱼眼窝。怪鱼吃痛松口，宿桑猛地转腕，眨眼把牠的头从腮处折断。他以前能长居五楼，体力也没多么不堪，只是放在程易和身旁相形失色罢了。
    小小插曲，宿桑最后还是拖着伤，跨步踏上种有红点蔓的泥泞。
    他闭眼，抬手抹去脸上污水。
    腕錶传来轻微的喀噹声，宿桑一愣，再睁眼，身周已无积水，眼前是一面墙，上头掛着他的封魂画。这里没有淤泥和红点蔓，腕錶散发柔和微光，成为地下四楼唯一的光源。
    他又回到了原来的时空。
    光线和骚动吸引了上面楼层的锈，宿桑现在手无寸铁，没有独立处理他们的本事，必须在那些锈蜂拥过来前回到程易和那个时空。他静下心来想，这时空切换一定有什么逻辑在。
    第一次切换是对上白子，周遭全暗的时候。
    第二次切换，是他戳瞎鱼怪眼珠后，上岸抹了一把脸时。
    宿桑原先猜测切换的关键是光线，现在想来，全暗环境应该只是达成时空切换的其中一种可能。
    他的封魂画现在中央有道长痕，是被无怨划破的。
    宿桑看着，脑中灵光一闪，他知道时空切换的规则和起因是什么了。
    在三楼有锈跑下来这个空间前，宿桑切掉腕錶的光。
    周遭陷入漆黑，下一秒，宿桑感受到身下柔软的缓衝触感。他从淤泥中撑起身子，伸手折断面前一把红点蔓。
    「红点蔓到手。」宿桑涉水离开底端，朝远处的程易和喊。
    「太好了。」程易和松了口气，随即说：「他们赢不了琼，我们快——」
    上头惨叫穿过回廊，他们听得分明，那是顾如的声音。

 二一、双线

    宿桑神色一沉：「快上楼。」
    两人离开前，宿桑眼角瞥到水里有个矫捷的身姿，波纹下鱼鳞闪动，替他们撂倒不少追击的锈。宿桑脚步未停，心里暗自说了谢，两人迈步衝往地下入口。
    他们踏上一楼，滂沱大雨完全遮掩天光，有防水设计的火灯明明灭灭。
    顾如右手插满了怵目惊心的长钉，指节、手腕、肘部，整隻肩臂鲜血直流。
    程易和加入战局，无怨刺向哼着歌的琼。
    金发蓝眼的少年讥笑，往后一退，身形竟是融进了黑影里。
    现场状况说不上好，琼在成为锈后甚至有了额外的能力，但他们人至少都还活着。宿桑往四周一看，现在这时机很好，周围只有火灯提供光源。
    琼的能力太过难缠，宿桑当机立断，朝在场所有人喊：「关火灯！」
    谁也没有多问，花花直接甩了条藤蔓把火灯全数弄熄。
    一片漆黑中，雨停了。
    他们回到原先时空，这里没有眼球，没有失序的狂风暴雨，天色刚刚破晓。
    久违见到阳光，眾人心情瞬间缓和下来。琼没有跟回来，花花开始治疗顾如伤势。宿桑说他去处理红点蔓，一会儿后弄来了几个水杯，里头浸着已经揉碎的红花。
    但花花拒喝，她嫌那水有奇怪的鱼腥味。不过她也没发烧，人形邪钉总是有些特权，程易和就随她开心了。倒是宿桑怕她会渴，贴心又弄来杯纯水。
    所有人烧退后，神曲出现达成净羊条件的提示。
    眾人窝在一块休息，此时的程易和终于有馀力问宿桑，这两个时空到底是怎么回事？
    「哦，这个啊。」
    宿桑寻来纸笔，在纸上画了一横线说：「我们假设这是时间线。」他在线的前段撇了个直点，「我入画的时间点，是回到十年前的七四楼。」
    「没有外力介入，画的内容不会改变。无论如何，都会是沿着这条时间线走。」宿桑笔锋一转，从十年前的那个刻度往下拉出另条平行线，「但是，你却从外部破坏封魂画，过去也因此被强制改动。」
    他笔尖轻点上面那条横线，「我是从现在回到过去，已经发生的不会消失，所以上面这条时间线现在仍在。」
    「但下面这条，被改动的过去一样会有属于它自己的未来。像是，在这条时间线上，邪物收容处似乎没发明出这种腕錶，所以它不会亮。」
    宿桑在两条平行线的后半部分，画上条垂直线与它们俩交错，「这是现在这个时间点。那么，既然两个时空都是存在的，我们应该会在哪条线上？」
    一阵沉默。
    花花偷偷扯了程易和的袖子，说她有点累，想睡。
    程易和是没有指望过自己的队员出这种脑力活，他接话：「你的意思是，我们现在之所以会在两个时间线上穿梭，是因为我们现在这个时间点，或是说我们的未来，其实并不稳定？」
    「对。」宿桑将两条直线的后段延伸，画出了交错的螺旋，「因为两个时空都真实存在，所以现在往后的每一刻，都是直到这个『当下』，我们才能确定我们会在哪条线上。」
    宿桑停顿几秒，又补充：「不过天神祭的影响似乎会跨时空。即便到了另条时间线上，天神祭依旧持续着。另外，你们也看到了，由于另条时间本是不存在的，因此那时空会稍微失控一点??」
    「要比喻的话，大概就是从游戏里的困难副本，不小心掉到地狱副本去了。」宿桑笑着摊手，「真幸运啊各位。」
    又是一阵沉默。
    「我现在头有点痛。」顾如推了他哥一把，虚弱地问：「我是不是连头上都长眼睛了？」
    顾天寧：「??」他好难。
    宿桑也就是开个玩笑，他低头看自己画出来的两条线，折着手说：「虽然乍听之下很糟，不过我后来想想，这或许会是个转机??」他说到一半，摇头：「算了，有点扯太远。先专心在天神祭就好。」
    「你们应该知道献画要做什么了？」宿桑问。
    程易和早已将睡着的花花打横抱在怀里，姿势看来颇是熟练。
    他和宿桑还能撑，但其他人的精神状态都快不行了。考量后几天休息机会只会更少，程易和说：「献画是明天，趁现在还有点时间，先休一下吧。」
    宿桑提醒：「献画有取画和作画两阶段，要留点缓衝的话，至少明天上午要完成取画。」
    他抬头看了天色，夕阳染红天际，弯月初升，「现在又快入夜了，这里的时间流速，我体感上感觉是平常的三到四倍快。这样算起来，时间其实不多。」
    「来得及的。」程易和将熟睡的花花递给顾天寧，这孩子要人抱着才睡得着，「你们都去休息吧，这里我守着。」
    顾天寧和顾如确实累得够呛，尤其顾如刚还负伤。两人点个头，挑间房就进去补眠了。
    但宿桑还留在原地。
    程易和看宿桑迟迟没要移动，「你不去睡一下？」

 二二、问

    宿桑双手环胸，他确实好看，但每次笑起来都让程易和骨子发寒。
    「我不累，陪你聊天啊。」
    他站到程易和身旁，侧头说：「花花是人形邪钉，我先大胆猜测她在正常状况下不受天神祭制约。但即便如此，我们这里也还是有四个人在。我在想，你要怎么生出四张人皮？」
    程易和搔搔下頷，也没明说：「总是会有办法。」
    「办法？」宿桑决定将话先说在前头：「希望你的办法靠得住，别到时还要我帮忙。」
    程易和乾笑一声。
    幸好宿桑也没再继续追问。他话题一转，又说回两条时间线的事：「其实我刚刚还有个关键没说。你应该有听出来，为什么不问？」
    「我相信你有不讲的理由。」程易和转头，他对上宿桑双眸，沉默后说：「宿桑，拔除邪钉是我们邪物收容处的工作。你现在在这，没有其他多馀的身份，你就只是??」
    微风捎来铁锈的咸。程易和望向宿桑疏淡的眼。他有时会在那双珀瞳里撞见拍上岸的白浪，浪中五味杂陈，却又顷刻就碎成浪花，什么也捉摸不着。
    程易和有时也会想，事情究竟是怎么变成这样的？
    他们最初的愿望??离开七四楼，一起平凡的生活，难道是什么奢求吗？
    程易和低声说：「宿桑，你在这里，就只是我想保护的人而已。没有其他身份了。」
    宿桑听着。他闭眼，深吸了口气：「当然。」
    他勉强扯起一笑：「我除了是宿桑之外，还能是谁？」他们各有隐瞒，多说无益。宿桑摇头，将话题导正：「我刚刚没提怎么在两时空间切换，现在来跟你说切换规则。」
    「想像这个空间是被观测物，它若要更动，就只有当没有人在看它时，它才有机会做切换。所以关键是——这个空间觉得没有人在观测它。」
    宿桑知道程易和想问什么，他补充：「锈不适用于这个规则，他们的切换很随机，所以白子才没跟我们一起过去，琼也没马上回来。不用担心里面正在休息的人，花花身上那朵蔷薇，一直都在观测着她周遭空间。」
    宿桑说完，朝程易和勾了勾食指。
    程易和不明所以，但出于对宿桑的信任，他想也没想就倾身靠近。
    距离逐渐接近，宿桑忽地勾唇，猝不及防将手掌覆上程易和双眸，坏笑道：「来，闭眼。」
    现在这个空间只有他们两个人！
    惊觉宿桑意图，程易和猛地推开对方，但终究迟了一步。
    时空再次切换。
    琼已经不在这里，那些宛若霉菌的眼珠快速增生，从地底爬上一楼。眼球咕嚕咕嚕地转，齐齐看向两个凭空闯入的不速之客，程易和蹙起眉，叫出无怨握在手心。
    被推开的宿桑稳住脚步，他环顾四周，贴心解释：「能观测空间的不只是人，这些眼球也算。放心，我只是想找个只有我们两人的空间问些问题。」
    「想在我面前演好人，那就该要演到底。回答个问题不为过吧？」宿桑淡淡的说。
    「那首先??」宿桑扬眸问：「我想知道，当初，到底是谁杀了兔子？」
    程易和沉默一阵：「我有说过是我了。」
    「理由呢？」兇手对宿桑来说不重要，理由才是关键。
    他搔搔下頷，给了个宿桑很熟悉的回答：「没有理由。我冥顽不灵，想杀什么就杀，不需要理由。」
    满口谎言。宿桑强压着情绪，又问：「那顾如碰到的那隻？」
    「也是我。」程易和说：「我手上有杀生后就能加速时间流逝的邪钉。我让时间加速，用这理由拉你出画，也说服顾如他们下楼帮我。十年前那场天神祭，我不想让你再经歷一次。」
    「程易和，你又说谎。」
    宿桑毫不留情地拆穿：「比起在乎我的感受，你更在乎我会不会因为入画而找回以前的记忆。我会失忆是你搞的鬼？你真行啊，从哪找来这种可以抹消人记忆的邪钉？」
    「??a市的无底坑里发现的。两年前的案子。」
    宿桑背在后背的指节紧缩到微微泛白，面上却依旧没什么变化：「你现在是在跟我开玩笑？」
    他那句反问难道是真想知道东西从哪找来的吗？他才不在乎！
    宿桑原以为自己能忍住，但当他反应过来，拳头已经挥到程易和脸上。
    程易和没有挡，也没有闪，扎扎实实的挨了一拳后，有力的臂膀把人往怀里一拐。
    他喉结滚动，低沉的嗓音有些沙哑：「宿桑，是我的错，我道歉。」
    「你别生气了。」
    他身上淡香舒缓了双方紧绷的神经，程易和将人按在怀中，话里有平时少见的专横：「但我刚刚没有骗你。」
    「我确实希望你忘掉十年前的天神祭，没有那些在七四楼的记忆，你可以过得更好。」
    「??你希望。」宿桑失笑。
    「那你有想过，我不想忘记以前的事吗？」
    他挣扎着脱离那令人耽溺的温柔，咬牙质问：「你有想过??我不想忘记你吗？」
    宿桑还想再骂，但他忽然看见有血从程易和手上滴落，浸溼无怨剑身刻槽。他本来是该阻止程易和强行用无怨撕出独立空间来达成切换条件，但他没有。
    宿桑骂到一半就收住声，他只是看，安安静静的看。
    宿桑瞭然的笑了：「你总是这样。什么都不说，也不曾问过我，就凭自己想法行事。」
    他鸦羽般的长睫垂落，情绪敛尽，几秒之内，已无方才罕见的失态。
    所有难以言说的心思在无声中凝结，宿桑薄唇翕合，最后，很轻的说了一句。
    「程易和，我讨厌你。」

 二三、代价

    程易和回来后三、四秒，宿桑后脚就跟着出现。
    宿桑是用什么法子回来的，程易和没问。明眼人都看得出来，宿桑现在惹不得。
    在他们离开时，这里刚好入夜。花花醒了，也没问他们俩是怎样，只是用一种没睡饱的哀怨眼神瞪着程易和。
    程易和一消失，她就醒了，虽然是可以再回去休息，但花花认为他们队长比她更需要睡眠。
    程易和被藤蔓甩进房，他心情上不想睡，理智上却也知道身体得休息。
    一番挣扎过后，他还是乖乖闔眼。
    无怨剑灵会侵扰持有者，这并非谣传。但程易和是神破例延命的人，无怨并不能很好的侵占他的意识，两相交互下，程易和变得经常梦见一些过去的片段。
    这对他来说，比被怨灵缠身还痛苦。
    如果慾望能具象化为画，那这个蔓生白花的墓园，就是程易和心中最佳写照。
    那是他第一次见到俯视眾生的神。
    当时，神身上长袍和芳草素花一样白净。他站在程易和的墓前，听到动静也没回头，只是轻声说一句：「你醒了。」
    程易和当时还搞不太清楚状况，他看到「宿桑」背影，起身就想靠近。那个瞬间，他才想起自己双脚早被削下，他死时双眼被剜出，理应无法看见这片清冷墓地。
    ——这不是宿桑。
    程易和想向前压制对方，才刚起念，就发现自己连根手指也动不了。
    「宿桑」微微侧头，轮廓清秀。他勾起薄唇，不顾程易和意愿，逕自说：「让你看看这世界在我眼中的模样。」
    墓地所在的位置是个高地，往下，能尽览庸庸碌碌的人们。程易和觉得这些城市离自己很远，它们因为距离的缘故而变得渺小，但似乎又触手可及，像展示厅里的模型一样。
    一切都是那么静謐，直到「宿桑」缓缓抬手，弹指。
    霎时，白花变色。
    脚下繁华泼上血墨，无尽的慾望愿望融合一体，悉数涌进程易和脑中。
    世界是个血池，粗细不一的黑链自天而降，像是驯养、又或是綑绑着血池里的怪物。财富、爱情、容貌、寿命、地位??程易和呼吸逐渐急促，无数想法鲸吞蚕食着他的意识。
    他觉得自己就快要被撕裂了。
    「人们向我祈祷，回应他们的祈求，是我的天职。」
    神伸出手，指尖劈开面前血雾，崭新黑链因应而生。
    「但天下没有不劳而获的事。愿望的实现，是需要代价的。」神平静的说，祂的目光总是在很远很远的地方，「我在这世界下放邪钉，实现人们的愿望，同时，也收取代价。」
    神说完，手轻挥，程易和眼中的世界復归清明。程易和低头，发现自己腕上也圈着条黑链。
    神解释道，他不是邪钉。黑链，只是祂传输力量的象徵。
    程易和的死而復生，是祂亲爱的祭子，在赢得天神祭后以百愿草向祂许下的愿望。一个有时限的愿望，以百愿草许下的心愿不能重复，最长效期就是十年。
    百愿草能许愿，是苗可人许诺年年举办天神祭，才换来祂应允这打折的愿望。而原先用来许愿的禁果，则逐渐被人们淡忘，成为传说之物。
    因为人们支付的「代价」，从来就不足以让百愿草结出禁果。
    「人间的有价之物，在我这里，都不算数。」神的笑容意味深长：「我只收我没有的东西。」
    「感情。」
    「你们拥有的感情，在我眼里是最珍贵的祭品。」
    痛苦与爱憎，乃至于一切情绪，都是能上缴给神的代价。但多数人比祂原先所想还要单薄，他们所能拥有最丰满的情绪，就是痛苦。也因此，邪钉才总是带来祸害与伤亡。
    但祭子不同。祭子的心神超乎常人坚韧，是能让百愿草真正结果的人。
    献上一切的祭子，捨弃情绪和自我，最终将成为神的傀儡。祈愿当天，神会亲身下凡收取禁果，实现愿望的同时，连心丝也会成熟，将祂与祭子牢牢相连。从此，祭子就是祂的化身。
    神说，宿桑愿意向祂献祭最丰厚的祭品，献上禁果，换得程易和往后平凡的人生。
    程易和意识到，成为神祇，宿桑就得天天直面方才的人间炼狱。
    他寧愿现在再死一次，也不会让宿桑落得那种境地。
    可是自杀不是办法，没有人阻止宿桑，他就会在十年后再次许愿。
    神很善解人意，祂看出程易和的烦恼，柔声问：「阻止宿桑成为祭子，是你的愿望吗？」
    祂的笑容一如继往：「为了完成心愿，你愿意支付我什么代价？」
    但程易和不知道，自己还有什么可以献给神。
    「神，如果愿望真能实现，那我愿意献上我的一切。」
    他发现自己在神面前无计可施，只能低头祈求面前谱写命运的存在：「我的他不求富贵、也无心功名。我只求他能脱离七四楼这个恶梦，拥有如同多数人的平凡。」
    「这样啊。」
    神半敛眼睫，遗憾的说：「但你现在是靠我力量续命的人。按理讲，你没有向我许愿的资格。」
    「不过??」祂弹了个指，微笑提议：「我能和你打赌。当然，这事不能让宿桑知情。」
    「我会提供你一些相应的协助，我们赌十年后，你能不能阻止宿桑完成祈愿仪式。你赢了，我会应允你的愿望，但百愿草只续你十年命，所以你会死。」
    「你如果输了，我会预定你的灵魂作为代价。你死后将会成为祸害人间的邪钉，替我见证人们源源不绝的献上祭品。你的痛苦，以及宿桑事后得知此事所產生的悔恨，就是我收取的代价。」
    和神压对边的赌局，要是放在以前，程易和绝对肯定自己是要疯。
    「好。」
    但这次，他想也没想就答应了。

 二四、聊天

    程易和是个浅眠的人，这是儿时养成的习惯。
    迷迷糊糊间，他听到动静睁眼，身旁顾家兄妹睡姿不忍直视。还有花花，她也倒在房间角落，但程易和分明记得——她说她没有要再休息了？
    思绪如蛞蝓缓慢爬行，程易和发现自己再怎么努力，都觉得身躯沉重异常，鬼压床似的。
    是另个梦吗？意识又开始涣散，想法在他脑中如赛马跨栏般掠过。
    他想起，早上是宿桑替大家准备浸有红点蔓的茶水，他自己却滴口不沾。
    他也想到，如果切到另条时空线时已经没见到琼，那岂不代表——他又回到这里了？
    程易和想到这，心跳便漏了拍。他勉强唤出无怨，反手往自己手臂划了一痕，想用痛觉把自己叫醒。但事与愿违，他只有视力稍微恢復。
    逆十字那头，有两个映着月光的身影。
    银白色的光芒洒在宿桑身上，他伸手抚摸白骨蛇的头骨，动作亲暱。程易和想起，宿桑是他们之中骨鞭用得最上手的人，冥冥中彷彿就透露了神对他的偏爱。
    琼正跪在逆十字前，他低头和宿桑对话，但程易和听不见他在说什么。
    宿桑话回得很少，大多时候都只是听。最后，在程易和决定採取激烈手段夺回身体的主控权时，他看见宿桑转头，珀瞳凝视着自己。
    宿桑往他的方向抬手，如同神划开血雾时那般优雅自然。
    白骨蛇活了过来，朝程易和张开血盆大口，但他却被再次袭来的睡意弄得睁不开眼。
    记忆断片前，他发现这好像不是梦。
    天亮时，程易和看到花花正躺在自己怀中。
    他很疲倦，或许是因为又梦见神的缘故。
    梦见那个墓园之后，好像还发生了什么事，可是他想不起来了。
    后来宿桑也进房睡，顾家兄妹轮流守下半夜，还合力替大伙烹出早餐。他们从食堂找到食材，做出一锅白粥配??配些不知还能不能下嚥的罐头，是寒酸了点，但总归聊胜于无。
    吃完饭后，程易和跟大家说明今天的计画。
    宿桑觉得他很会挑时间讲，如果刚刚是在饭桌上提，他肯定会把整锅粥砸程易和脸上。
    「我们明明这么多人，你却要自己贡献四张皮？」宿桑语气冷到不能再冷：「有花花在这，就能让你做这种极限操作？疯了，我不帮。」
    「队长，这样不公平。」顾天寧也说。
    程易和说，这无关公平与否，单纯是这样就战略上来说最划算。他的精神强度比他们稳定太多，恢復得也快，四张人皮都从他身上取得最适合。取画过后就紧接作画，他们没有多馀时间可以浪费，更何况，取画的过程也需要有人防范着七四楼的锈。
    虽然宿桑的拒绝听起来没有转圜馀地，但程易和知道，宿桑其实很耐不得人烦他。所以多求个几次，他还是会答应。
    「小如拿流星锤，天寧用枪。花花还要负责治疗，我只能拜託你了。」程易和再次求他。
    宿桑瞪了他一眼，抿起唇，总算是没再拒绝。
    一切准备就绪，宿桑两人进了间房，花花在旁待命。程易和原先是准备小刀要给宿桑，但被拒绝，宿桑说无怨既然需要血，现在不用白不用。
    程易和将无怨递给宿桑时，同时还给了颗糖，那种最普通的白糖。
    「对不起，让你做这种事。」程易和知道宿桑嗜甜，道歉时总会带糖哄他：「你别生气了。」
    宿桑接过无怨，放在掌心惦了惦，随后低低的笑出声来。
    他弯起眸子，「三天两头就在道歉，我还以为你当我是不会生气。」
    「这都放在七四楼多久的糖了，你是想毒死我？」宿桑嫌弃地拨掉那颗白糖，长指在空中画了个圈，下令着：「转过去，把衣服脱了。」
    程易和现在非常乖，一步一指令。
    宿桑看着程易和后背的刺青，心口的气鬱结着。
    他实在是很气——
    宿桑握起无怨，瞬间插入人体肩颊处神经匯集的位置。
    程易和五指倏张，生理泪水反射性流下，却是半点声音也没发出。
    「叫啊。」宿桑刻意在肉里搅动剑尖，分次挑断神经，「知道会痛，你刚刚逞什么英雄？」
    他拍掉程易和偷偷拿出的针，「不准给我上麻药。取画过程，没人在上药的。」
    宿桑十分故意，取画技术好一点，并不会伤到内层肌肉。花花原想把肩伤治好再让他重新开始取画，但宿桑说不必。他说如果人没晕厥，那花花都可以先歇着。
    而宿桑也确实没有让人昏了。
    他会有一句、没一句的聊着天。程易和原先以为宿桑是想回忆过去，好证明自己记忆恢復了。但后来他发现，宿桑是藉由问答，让他在昏迷边缘徘徊。
    因为宿桑知道，他会撑着听他说话。
    宿桑手很巧，动作却是故意放得慢，像是贪图延长他们的对话时间，又或是让程易和更刻骨铭心的记得他留下的痛。
    他先是嫌程易和刚刚递的那种奶糖难吃，要他以后换个牌子送。
    他又说，他们以前常一起读的那本《树人奇遇记》，他到现在都还记得放在哪层书架上。书里的树人最后逃离马戏团，回到了森林，但他自己却没有树人那么幸运。他的牢笼是神设下的，世界在祂指掌之间，他连逃脱的机会都趋近于零。
    他还说，他很怀念以前他们和向鱼一起玩牌的时候。
    图书室的尽头有个小桌，他们会窝在那整个下午。向鱼通常是大输家，宿桑都要小心不要笑到拍桌，去吵到其他真正认真看书的人。
    「我原先以为，我是喜欢赢的感觉，所以才喜欢跟你们玩牌。」宿桑说话时，手连一点抖都没有，剑尖完美游走在真皮层，缓缓渗出的鲜血染红他指尖，「但我后来发现不是。」
    「我是喜欢跟你玩，换个人来，我就没兴趣了。」
    程易和无话可回，只能再次道歉：「??对不起。」
    「你在我身边，好像一直在道歉。」
    宿桑忽然停下动作，贴近他耳侧问：「那你还有没有其他事要一起道歉？」

 二五、花花

    宿桑看程易和无动于衷，从口袋里拿出两张谜条：「这是我从画里拿回来的。」他将纸递给程易和，「谜底是一组对话：珍惜时间，相信自己。」
    「前半句，我应该是想提防你对时间流速动手脚，事实证明你也确实那么做了。至于后半句，我仔细想过后，觉得只有可能是那该死的神找上过你。不然以我性格，很少事会让我动摇。」
    「不要相信神的话。祂和你说了什么？」
    程易和接过谜条，用指腹摩挲着，最后还是说：「我不懂你在指什么。」
    「程易和，我比神还不值得你信任吗？」宿桑叹了口气。
    后来，宿桑说了很多，但他绝口不提十年前的天神祭。
    「好了。」几分鐘后，宿桑终于剥下一张完整的皮，他想了想，用指甲在后背裸露的肉上刺了个笑脸。
    ：）
    已经放松的程易和被疼得一阵激灵，忍不住倒抽口气。宿桑终于笑出声来。
    他放下无怨，朝花花勾手，「来把他治好，我们缓个气，三分鐘后继续。」
    花花从凳子上起身，那张奇异脸孔少见的流露出怜悯的情绪。
    「花花。」程易和冷汗直流，他求救：「他真的没在留情，你那有没有什么止痛药？」
    花花：「??」你们这滩浑水我才不淌，自个儿去解决。
    程易和读懂了花花表情，他抱头哀嚎。
    时间接近中午，宿桑从房里走出，朝顾如两人说了句「画在里头」后，便将无怨随手一扔，头也不回的走往洗手间。堂堂无怨被压得不敢吭声，顾如都差点听到怨灵在地上啜泣的声音。
    看起来委屈极了。
    顾如甚至萌生要安慰无怨的想法，但她不敢碰这把剑。比无怨更凄惨的是它的主人，宿桑走后不久，程易和踉踉蹌蹌的扶着门框走出，脸色苍白得吓人，连腰都挺不直。
    但他身上魔性的刺青居然还在。花花刚看也觉得神奇，后来想想也对，毕竟本就不是普通纹身。
    程易和艰辛的扯起笑：「好了，我们来准备下午的作画。」
    几分鐘后，宿桑走了回来，掌中还握了几把银闪闪的小刀。
    是厨房会见到的那种普通水果刀。不多不少，恰好四把，他将刀子放到眾人面前：「待会作画得用自己的血。你们手上武器没一个适合的，无怨太兇，枪跟流星鎚就更不用说了。」
    宿桑离开时散发的低气压已经收敛不少，整个人正常得过分。
    但程易和的注意力却是没在宿桑的话上。他看着宿桑，和他沾有稠绿汁液的裤管，皱起眉问：「短短几分鐘的，你是遇到什么？」
    「哦。」宿桑说得轻描淡写：「我在路上碰到苗可人，或者，现在要称呼她玛丽。」
    「她想绑走我，可惜失败。」宿桑不吝于分享情报，「玛丽身手普通，正面对上你们都能赢。不过，要小心她能操控身旁的锈??或许人也可以，但我不知道操控条件是什么。」
    「你遇上玛丽？」程易和眉头皱得更深，他刚是虚弱了点，但也不至于连打斗声都没听到，「怎么不喊一下我们？」
    「我想说还能处理，就别打扰你们。」宿桑耸肩，分明和他刚从楼内醒来时一样的回答。
    他笑容逐渐加深：「怎么？你怀疑我？」
    「倒也不是??」程易和摇头，宿桑有什么异状，他是一定有感觉的。
    对话无果，顾家兄妹在旁边安静如鸡，宿桑笑得越开怀，他们内心越慌。顾如好几次都要拜託队长别再问了，没看到无怨都在发颤了吗？救救队员、救救爱剑啊，别再问了！
    幸好他们最后还是顺利进入作画环节，可喜可贺。
    不只顾如松了口气，顾天寧拿刀在自己掌心划出道口子时，甚至觉得自己的心理状态缓和不少。这种程度的皮肉痛比精神压迫好多了，宿桑刚在说话，他大气都不敢多喘。
    他们的作画过程很顺利，或许是如同宿桑所说，有部分锈被玛丽操控所致。花花在旁守着，她抬起头，阳光悄悄隐去，天色阴沉的像要滴出水。
    暴风雨前的寧静。
    虽然表面上看不出来，但花花忽然觉得有些害怕。七四楼离神太近，她会想起不好的回忆。
    她生前就是个安静的人。
    安静明明只是种特质，放在幼龄的孩子身上，却是种罪。
    当一群人高马大的男孩围在花花身边时，她不敢叫喊，不敢回手，更不敢跟老师说，班上资优生会在放学后粗暴的把她拖进厕所。
    花花只敢对着公园角落的那株蔷薇哭。只有在无人夜晚，这株花草才能听见她一个人的控诉。
    但花花忘了，有些地方之所以人烟稀少，一定有它的原因。当她倒卧血泊时，花花眼泪早已流乾。她想，如果早知是这种结局，她就该疯了也要拖几个学校里该死的人下地狱??
    她就是在濒死之际遇见神的。
    「可怜的孩子。」那人步履轻缓，垂目俯视。
    神奇的是，除花花之外，似乎没人看见祂，一群猴子还在慌张地说要不要赶快把人埋了。
    祂弯起比夜色还深沉的眸子，嘴角微扬：「你恨他们吗？」
    神擅长操控人心，祂只会在你无法拒绝时，才会出现你身边。
    所有邪钉都蕴含神的力量，人形邪钉，更是其中少数见过神真容的人。事实上，人形邪钉成型条件苛刻，死者需原先就与某项邪钉有高度关联，身亡时神又恰好现身附近，祂身周外洩的力量和邪钉相互作用，才有机会让人形邪钉成型。
    没人想过，那公园意外频传，起因是花香会令人致幻。
    花花身上这朵蔷薇，本来就不是株普通植草。花花成为邪钉后报了仇，却发现自己从此只能以这种诡异的状态活着。荆棘在体内像是带刺的蠕虫蔓生，没有人想靠近她。
    她后悔了。怪物怪物怪物，她不想变成怪物。
    好孤单。
    好可怕。
    好痛苦。
    不要那样看我——
    花花不敢回忆自己在遇见程易和前是怎么撑下去的。
    如果说宿桑是琼的神，那程易和就是将她拉出深渊的光。
    她一开始很怕宿桑，因为他和神的容貌一模一样。如果不是程易和，她会直接对宿桑出手。
    但她后来比较放心了。虽然宿桑笑起来总有神的影子，但宿桑会受伤、会生气、会为了渺茫转机而费尽苦心。他似乎比较像是个人，而非战无不胜的神。
    花花很清楚，人定胜天是句谎言。
    因为神是不会失败的。

 二六、枪响

    在逆十字前作画的几人，不知道花花内心在想的事。
    作画过程很简单，想画什么就画什么，只要纸和顏料的素材正确就算数。按照过去经验，献画过后，画纸将会浮现前祭和后祭的详细内容，这才是他们关心的。
    「队长，我们都不知道你这么会画画？」顾如将绷带缠上手心，捧着自己的鬼画符四处转悠。
    程易和完全不懂顾如的审美。那画的是什么？有裂痕的鸡蛋？还是月亮？还是其实是大饼啊？
    顾天寧指着他妹的画说：「妹仔，我们小时候常去的那个池塘没那么脏吧。」
    「??」原来是池塘吗？
    顾如抓了抓头：「应该没差？宿桑说没差，随便画就好。」
    「我想神应该是都看不上眼，所以没差。」宿桑拿着自己的画走近。
    「等等??」顾天寧看看自己的画，又看看宿桑的。
    「你的随便画，怎么跟我们的随便画差那么多？不是说好要一起当灵魂绘手？」
    「干——」顾如也凑过头去：「宿桑就是会说自己都没读书，然后考一百的那种混蛋啊！」
    入楼后，所有人情绪都很紧绷，此刻却因为讨论画作而放松起来。
    一片闹腾中，程易和注意到独自窝在角落的花花。他朝女孩走去，身上淡香被血锈味掩去，语气却仍旧很温柔：「你要不要也来？可以画我这张，反正我手上的血也还没乾。」
    花花抬头，邪物收容处的人或许不清楚程易和底细，但她一直都知道。
    她本身就是邪钉，能感受到神的力量，自然也有发现程易和身上异状。
    神不会失败，更不可能输。
    花花至今仍不明白，程易和明知结果，怎么还能这么顽强又温柔地与神抗衡？
    「你要来画吗？」他问。
    花花摇头。她用藤蔓指向程易和那张画，低声说——我不喜欢画画，但你画得很好看。
    她才刚说完，就听到远处的顾如发出惊呼。
    「真的有字！」她捧着自己的画猛瞧。
    神曲跳出献画完成的提示，花花起身拉住程易和袖口，他俩走去，看到每张画都浮现了一样的文字。
    前祭部分一如往常，信徒寻来的祭品不是要献神，而是要用来唤醒同样具有神性的白骨蛇。
    前祭祭品需要五样东西，人身上完整的心、肝、骨、血、肉。七四楼以前都会在前祭死五个人，但那是为了作秀，实际上一人牺牲就够了。
    「虽然看起来得自相残杀才能完成前祭条件，但我觉得这是神的陷阱。事实上，神曲里锈的器官也足够完整，撇去白子不谈，玛丽或琼应该都行。」宿桑说。
    他伸出长指，比向血画后段文字，「所以有问题的是后祭。」
    「算是幸运吧。后祭採两组对抗赛制，至少不是只取一名胜者。」宿桑话是这么说，眼里却没有半分欣喜，「后祭开始前，在七四楼内的人、人形邪钉和神曲里的锈将依照自由意志，拆分为人数相等的两组。这次后祭时间将与祈愿合併，谁能让禁果成形，谁就有许愿的资格。」
    他凝视着画，轻声说：「成功许愿即为胜组。在七四楼，失败的人没有存在的价值。」
    宿桑没告诉他们，这是神第一次在献画上透露，禁果是真有机会成形。
    顾如听了皱眉：「禁果不是百愿草结的吗？这栋楼我们已经找不知道几次了，哪都没看到草。」
    「我以为现在的重点是分组。」顾天寧难得有在动脑：「我刚想了下，就算让四个锈都成为我们对手，要让人数相等，我们这还是会多一人??」
    「但我们不会有足足四个锈当敌组。」程易和终于出声，他能明白宿桑为何保持沉默：「还有前祭在。不管怎么算，如果我们都要在同组，即便是最好的状况，也得牺牲两人。」
    所以同组不是最佳解。最佳解是，他们成功杀死一个锈完成前祭后，四对四的状况——也就是，至少得有一人成为他们的对手。
    这还是最佳解。程易和现在想的，是最糟的情况。
    因为琼在这里。
    宿桑眼底闪过一丝疲惫，但声音还是淡淡的：「程易和，我和神认真比一场的话，你觉得谁会赢？」
    程易和后来怀疑，宿桑其实早就注意到顾天寧身后异状，这才会选在这时候问他。
    但他移不开注意力。程易和发誓，他没看过宿桑有这种表情。他记忆里的宿桑没有输过，要不放水，要不没兴趣，真正他在意的事，从没一件不在掌握中。
    这次却不一样。
    程易和还来不及回答，子夜鸟发出鸣啼。夜幕降临的比昨天还早，周围亮起鬼火。
    顾天寧忽感身后泛起凉意，一口气吹在他耳边。他感觉有个人从身后媚不可言的将他拥入温柔乡，异香充斥鼻腔，竟让他本能的耳根子一红。
    「孩子??苗娘有事想请你帮忙，不要拒绝好吗？」
    顾天寧想说不，但他一转头，映入眼底的却是顾如俏丽侧脸。
    是会致幻的香味？不管是什么原因，顾天寧那声「不」字就这样卡在喉头，他无法拒绝那张脸。四肢传来针线刺入的痛，下一刻，他五感尽失，意识剎时断线。
    玛丽指尖延伸出四条透明的傀儡丝，埋入已然瘫倒的顾天寧体内。她向后踏了一步，红纱飘扬，綾罗绸缎衬她姣好身姿。女人眉眼薰染曖昧，铜铃般的嗓音回盪古楼。
    程易和第一时间尝试斩断丝线，无怨自他们两人中间的连线砍落，却是什么也没挥到。
    玛丽摊平双手，白皙的掌上，已无丝线踪影。
    顾天寧眼里完全失了活人的光彩。
    「易和??」玛丽朝他招手，笑得柔媚：「十年了，苗娘好想你。」
    「你背上的牡丹和蝎，是我刺得最好的艺术品。」
    她话里情意露骨：「苗娘永远记得??那隻藏在花里的黑蝎。汗水让牠的甲壳更加明亮，在你肩上像是活的，狠狠钳进肉里一般。」
    话语勾起不堪的黑夜，程易和原以为自己早已释怀，但再见到她那张脸，他才知道这种事从来就没有过去的一天。
    他当时毕竟有求于苗娘，只能任她摆佈。
    程易和没说过，他给宿桑那些的糖，包得不只有想给他的甜言蜜语，他的痛苦、受迫、牺牲，也全都包在糖里了。更可笑的是，他还是自愿的。
    ——易和，听话。
    ——听话。你不要的话，我就找宿桑来了。
    所以他会听话。为了宿桑，程易和愿意压下躁动的神经，当个好孩子。
    「我们久别重逢，就不能再像以前一样——好好相处吗？」玛丽笑问。
    「相你妈个处，不要骚扰我们队长！」顾如最先听不下去：「丑女人，放开我哥！」
    玛丽生平就没被批评过容貌，她脸上的笑瞬间崩掉：「你说什么？」
    「说你啊？不然呢？到底现在谁会用那么土的唇色？」顾如嘴上连珠炮似的狂骂，手上流星鎚却是一刻也没停过，「我就算没化妆也比你好看啦！」
    玛丽白皙无暇的侧颈泛出青筋，她微微张开双手，眼底尽是不可置信：「就凭你？」
    多少客人来七四楼一亲芳泽，多少人愿意为她一笑卖命，她的脸、脸、脸。
    「你没资格玷污我的脸！」
    被踩到底线的玛丽发出怒吼，一袭红纱踩定脚步，十指倏张，无数丝线自她掌中涌出。
    数不尽的锈自四面八方现身，在玛丽和他们之间隔出了道人墙。玛丽抬手，把顾天寧拉到身旁，朝顾如弯起森冷的笑：「你说他是你哥？」
    「在七四楼，我带的孩子都很爱护弟妹。小孩子说错话，都由哥哥姊姊代为受罚。」
    顾如愕然，「你干什么！放开他——」
    玛丽笑容更甚，她牵起顾天寧的手，操控这具傀儡将手上漆黑的枪口对准自己太阳穴。
    「记着。因为你的失言，你哥哥才得受罚。」
    顾如的嘶吼和玛丽的笑声交杂，人墙末端，已无意识的顾天寧扣下板机。
    一声枪响，拉开前祭篇章。

 二七、怕输

    顾如的脑袋陷入空白。
    发生什么事了？
    所以??刚刚是她的错？她如果不要激怒玛丽，她如果更早发现异状，她如果、如果??
    「顾如！」
    「不要再想了，你会被玛丽影响！」
    程易和的吼声像是从很遥远的地方传来，顾如感觉有人在摇自己肩膀。
    一个沉着的嗓音传进她耳里：「顾天寧不会希望连你都死在这。」
    顾如恍然间抬头，发觉宿桑不知何时已经站到自己身侧。
    花花在清扫被玛丽叫出来的锈，目前看来是势均力敌，但锈数量太多，玛丽打的是消耗战。程易和自然也是知道这点，无怨刺穿一个又一个拥有玛丽外貌的人形，但那些却都只是被玛丽操控的傀儡。
    真正的玛丽不知所踪。
    「顾如，看我。」宿桑在顾如面前弹了个指，珀瞳看进她的双眼：「我有事要请你决定。」
    如同刚从七四楼里醒来时一般，宿桑镇定得可怕。顾如那时没感觉，但直到现在、直到她从没想过的意外忽然就发生的现在，她才意识到——宿桑真的冷静得不像是个人。
    「顾天寧死了，我们现在人数是完美的四比四。」宿桑说。
    意思是，如果顾如愿意，那他们现在就可以完成前祭条件，直接进入后祭。不过，血画上其实仍有补述，若心肝骨血肉全由同一人献祭，那这人的灵魂，也将连带成为前祭祭品。
    后祭时整体人数须为偶数。宿桑问，你要牺牲你哥，还是我们想办法再解决两个人？
    「灵魂和两条命，给你选了。」
    怎么选？假设还要再多两条命，能有把握死的都是锈吗？
    还能怎么选？
    对顾如来说，这其实没什么好选的。她怎样也不可能让顾天寧永远留在这。
    「他从小就护着我，现在换我任性一次了。」她强扯出笑，拉住宿桑的手做下决定：「我想拜託你们，带我哥离开七四楼。如果我们能再多解决两个锈，那我会加入另边队伍协助你们获胜，如果不行，那我现在会尽全力拉一个锈陪葬。」
    宿桑看着她，确定了那眼里的决绝，便没有再劝。他想跟顾如说下一步该怎么做，却发现顾如死抓着他的手不放。她的眼底有种探究的执着，像是想从山洞里找到萤火。
    「宿桑，我一直很想问，你为什么??」
    「为什么总是能这副若无其事的样子？」
    顾如抓着宿桑胳膊，她的手在发颤，「你都不会害怕吗？」
    宿桑朝她看去。他的目光有时深沉的令人恐惧，顾如想要退缩，却又强逼自己一定要听到答案。然后，她发现，那双珀瞳明明能容万千流星，但宿桑此时说的话，却轻如风吹即散的絮。
    「没有，我一直都很怕。」
    「你们想的，我也都想过。不只想过，我脑中总是在想。如果这次失误了？如果最后算错了？如果事情早就脱离掌控，如果——」
    「如果到头来??我还是输了呢？」
    宿桑把顾如的手拉开，力道比平时大了几分。
    他垂下眼睫，「如果输了，我就真的一无所有了。」
    宿桑语调一如以往的淡然。但这次，顾如听出了一丝不甘。
    「所以只能一直向前。我的命里，没有输的资格。」
    宿桑的情绪收整得很快，他再抬头，方才脆弱消失无踪。他开始跟顾如解释接下来该怎么配合程易和，如何作战，如何进攻，转变之迅速，让顾如差点以为刚刚只是看了场精心设计的戏。
    她忽然感觉，或许这一切对宿桑来说，真的都是场戏也说不定。
    「丝线一定有控制范围，但这样胡乱攻击是找不到玛丽的。」宿桑朝在场上的两人喊：「她刚刚是碰了顾天寧肩膀后才把他变傀儡，机关大概在肩膀的位置。丝线要拉紧了才有机会看到，先看能不能勾几个人身上的线出来！」
    程易和马上就懂宿桑的作法，他和花花对上视线：「留大概十个锈给我，帮我争取点时间！」
    花花点头，硕大带刺的藤蔓猛地一挥，便把人群隔成了两半。
    顾如加入战局，三人的攻势在宿桑指挥下默契极佳的配合起来，程易和不再执着于有玛丽脸孔的锈，他将无怨往锈的肩窝一刺，捣出了颗连有透明细丝的圆珠。
    他将圆珠握在手中，一颗、两颗、三颗??程易和踏步往一把丝线的反方向退，绷紧的丝线齐齐指向人群中央一个不起眼的锈掌心。
    宿、桑！
    被识破的锈怒视宿桑，她的身高抽高、脸型改变，渐渐变幻回了玛丽的模样。她大动作操控剩馀的锈，指着宿桑下令：「都给我杀了他！」
    难以计数的锈瞬间向宿桑涌去。闪躲空间越来越小，宿桑却不惊不慌。也不知是有意还无意，他渐渐靠近花圃中心石碑，通往地下的阶梯近在咫尺。
    无处可逃，宿桑一个转身，自己往地下死路奔去。玛丽心中一喜，紧追而上。
    程易和不懂宿桑又再搞什么么蛾子，提剑就想往下跟去。
    岂料念头刚起，身后杀意就让他煞住脚步。
    「别追。程易和，别追了。」
    熟悉的嗓音再度出现，无怨回身一划，就看到那慵懒而猖狂的身姿。
    「你的对手是我。」琼笑着亮出匕首。

 二八、威胁

    玛丽追着宿桑下楼，她想这地底是没什么地方能闪，边追边暗嘲宿桑百密一疏，死到临头，居然往负楼层自寻末路。
    但她很快就发现事情不是这样。
    宿桑在以往天神祭都很得过且过，换句话说，玛丽从来不了解他认真的样子。
    除了骨鞭外，他会用刀吗？体力和程易和相比如何？技巧呢？
    不知道，全都不知道。玛丽忽然想起以前宿桑在七四楼和别人对练时，都会暗中观察他人的模样。她原先以为宿桑是想观摩别人的动作，但在她意外得知宿桑身份后，就发现不是这样。
    宿桑是在思考正常人的上限。他藏得很好，也谦虚的为自己设立了一条线，大概能赢过八九成人就好。所以他永远待在五楼，不过这从来不表示宿桑没有比肩六楼、或是远超六楼的实力。
    此刻，当宿桑就在这么近的距离时，玛丽却惊讶发现——她碰不到宿桑。
    问题出在预判。
    宿桑的预判很准，不同于琼的天生直觉，他像是知道未来一样，也因此总能早个几步闪掉玛丽的攻击。通道过于狭窄，她攻击的灵活度大幅受阻，若太多锈下来，大家只会挤得东倒西歪。
    「可恶、可恶！」她忿忿的朝碰不到的猎物怒骂。
    「宿桑！你不是说，我帮你杀掉一个人，就会让我活过后祭？」她十指操控着锈，柔媚的脸孔难掩不平：「你刚刚那是什么意思？你反悔了？」
    「我有说过这种话？」宿桑停下脚步，露出难解的微笑：「不可能啊。我早上遇见你时，又不会知道后祭规则。既不知道规则，我要怎么做出这种保证？」
    宿桑摊手耸肩：「搞不好这次后祭和十年前一样，只能有一人存活啊？」
    「你怎么可能不知道！」玛丽气得浑身发颤，「你可是、可是??」
    「祭子吗？祭子不会知道这种事，后祭内容是神决定的。」宿桑贴心解释。
    「该死的骗子！」玛丽怒吼：「你，还有在神殿上那位都是！什么愿草生于极恶之地，根本没有，我成为锈之后，哪里都找不着草！」
    她豁出去了。什么天神祭、什么愿望，到头来都是神手中的棋子。她是青春永驻了，然后呢？半步都离不开这栋破楼！玛丽咬牙切齿，她怎么能这样被愚弄，她苗可人怎么能？
    宿桑神色自若地闪着她的攻击，一路退到地下三楼刺着红花的封魂画旁。
    他眼底霜冷，语气竟让已感受不到温度的玛丽有如坠冰窟的错觉：「在说什么，我现在不是在你面前吗，要怎么和天上那位相提并论？」
    宿桑怎么会退到这个地方？玛丽眼底闪过一阵惊慌，试图说服自己只是凑巧。
    她看宿桑没要再移动的意思，心中不安越发扩大，只得装模做样的继续恐吓：「他们如果知道你是联合我设局给自己人下圈套，程易和会怎么看你？」
    以前用他来威胁程易和，现在还想用程易和来威胁他了？
    宿桑笑出声：「这么想拉我下水，你有证据？」他摇摇头，惋惜道：「没有，你不会有证据。就跟当年那隻兔子一样，你手上，从来没有证据。」
    他俯视苗可人：「死人是不会有证据的。」
    宿桑手上忽然多了把小刀，玛丽下意识要闪，背部却抵上一个坚硬的平面。
    墙！
    宿桑早有意引玛丽到这么个极难闪躲的位置，银刃穿过肩窝，刺过玛丽身躯。
    一条极细的丝线自她身上被勾了出来，银丝另头直指入画。
    玛丽不能理解，宿桑是什么时候发现的？
    这是最靠近玛丽真身的最后一个傀儡。一条丝线被制，玛丽现在半身瘫痪，背抵着墙滑落。宿桑走近，居高临下地打量她，像在看彻底无用的垃圾。
    「苗可人，你知道吗？程易和其实很不会说谎，他跟我，一点也不像。」宿桑说。
    他手支着下頷，凑近玛丽：「他说谎时，手会不自然的摸着下巴。我和他有约，他要是迟到，给的藉口也拙劣。太累、睡过头什么的??他这种人，怎么会因为睡过头而爽约。」
    「他拿着你给的糖，身上有你刺的牡丹。我连要装成没意识到，都得拿出影帝的本领。」
    「我都知道，他大概也清楚我知道。但我有点恶趣味，也有点自私。」宿桑低笑：「我想看看他到底愿意为我牺牲多少，想确认他是不是真的值得我??」
    宿桑扬眸，看着这个百般欺压他们的女人：「算了，跟你说也没用。」
    他掌中变出另把刀，「总之这是替他讨的。看好，下一个，就真的是你了。」
    宿桑下手速度极快，那张精緻的脸从此跟美再也掛不上边。
    血肉模糊也难以形容。
    七四楼里，琼最擅长严刑逼供，但很少人知道，宿桑也有学得他那一套凌迟人的手法。他当年看着程易和尸骨，脑中总能一遍又一遍推得他是怎么死的。
    「我记得，锈如果死了，是连灵魂都会消散。」宿桑看了奄奄一息的傀儡一眼，指尖轻碰绘有百愿草的画作，微笑道：「不想魂消魄散的话，就在画里阻止我吧。」

 二九、热地狱

    接触封魂画的当下，宿桑身周环境再次切换。
    【因触碰封魂画，进入画中时空。画中与画外的时间流逝比为一天比一小时。】
    【空间进行跳转，出画条件：离开云顶神殿，重返人间。】
    这幅封魂画并没有像宿桑那幅一样跳回过去，而是来到了一个常人无法抵达的地方。宿桑环顾四周，水镜、愿纸、雕刻神话的黑曜石柱。这里好像不管过了多久，都不会有一丝改变。
    这不染半分世俗的地方，空气清新得令宿桑厌恶。
    他抬头，不出所料的在神殿末端看见自己的脸。祂长袍白净，笑容完美得像刻出的面具。
    「这里现在不是梦，你要离开不容易。」祂说：「玛丽不是想躲在画里，她是出不去，才只能一直在这。七四楼是我特别为你准备的地方，有些封魂画的复杂度，不亚于一个独立邪钉。」
    「不劳费心。」宿桑沿着神殿边缘游走，这神殿某种程度上来说，是和七四楼一样只进不出的结构：「我解决完她就离开。我们俩之间的破事，祈愿时再来一次清算。」
    「在人间待久，你整身戾气都重了。」祂语气惋惜，像在评论碰出裂痕的瓷瓶。
    宿桑连个眼神都懒得再给，他确定依正常方式是一根手指都无法离开神殿范围后，便伸手撕下一张愿纸。薄薄白纸烫得宿桑咬牙，那是乘载了情感和魂魄的温度。
    他俯身将愿纸压上水镜，无波的镜面泛起涟漪。平滑水镜被愿纸烧出单人大小的融洞，宿桑低头一看，下头精彩得让他咂了声嘴。
    密密麻麻的枯手往这临时洞口挤来，就是池里等待投食的鱼，都没这般踊跃。宿桑原以为他们打算抓自己下去，后来发现不是，这些人是都想往上逃。
    水镜底下，分明苦不堪言。
    神看宿桑一脸打算往下跳的模样，缓缓说：「往下不是人间。天堂地狱，一镜之隔而已。」
    宿桑藏不住嫌弃：「这里如此荒凉，怎么会是天堂？别说笑。」
    语毕，他一跃而下。
    神佇立殿堂底端，不久后，因感应到又有人入画而抬眸。
    来者看向水镜，问：「宿桑在下面吗？」
    火狱里的人群没想到宿桑会这么乾脆就往坑里跳，爆出一阵惊呼。宿桑双脚落地，十指撑地酌做缓衝，扬起一片粉尘。这里非常乾燥，没有水气，没有云雾，只有无尽的沙土、岩浆、炽火。
    烧人的热。
    地狱中，长短不一的石柱林立，看着有点像沉积岩。有些石柱高度惊人，不知从何而生。
    宿桑在这连呼吸都觉得不适，这热地狱，简直要把他体内水分尽数抽乾。
    那个供他跳落的融洞已经消失，一群人虎视眈眈地围着他。宿桑懂自己现在处境，就像贵公子误入贫民窟，只差把钱财掛身上等人抢。
    那么问题来了。这么多人在这，他要找的玛丽是哪一位？
    没人知道宿桑实力，所有人都在等待时机。
    宿桑不是被动的人，他珀瞳轻眨，最后，锁定了一个跃跃欲试的壮汉。
    他二话不说，如箭鏃般朝那人发动攻势。戳眼、夺刀、封喉，动作一气呵成。
    宿桑往那人的肩窝捅去，圆珠一离体，相连丝线「啪」的就从另头松落。
    这里果然还有玛丽的傀儡。但她显然不会再让宿桑故技重施，自己先一步断了线。
    杀鸡儆猴的效果不错，人群散去大半，自不量力的已经选择撤退。
    剩下的人和宿桑继续对峙。抢来的刀在滴血，鲜红落地，滋的一声成烟。紧绷的情绪渐渐发酵，宿桑也不想再多耗时，正打算一举突破包围，一道响亮的叫卖声却在此时吸引了他的注意。
    「半杯水——半杯水——清凉又解渴的半杯水呦——」
    一个老叟坐在突起的岩石，双脚开开，拿着蒲扇在叫卖。
    他面前摆着一个透明水杯，上头还有个杯盖，不过杯里是空的。别说半杯水，老人面前连半滴水都没有，一看就广告不实。
    或许是这老人太扫兴，这叫卖声出现后，剩下的人稀稀落落散去，只留宿桑一人在原地。
    宿桑看向老人，他知道半杯水的故事。悲观的人看了会说只剩半杯，乐观的人看了则说还有半杯。不过，这半杯水显然不是这意思。
    宿桑指着空杯问：「您说的水，在杯里吗？」
    「当然当然。先付钱，再拿水。」老人神秘兮兮的说：「在地狱，水是商业机密。机密啊，要买了才拿得到！偷跟你说，我这水可是大有用处，要想离开，就得靠这水。」
    他凑近宿桑，耳语：「看到那里的岩浆了嘛？这里有源源不绝的岩浆，流炎遇水硬化，只要有够多的水??」
    老人伸出手指，往天上一比。
    他咧齿一笑：「往上，即是天堂！」
    宿桑恍然大悟。热地狱里的高耸石柱，便是由此而来。用稀少的水冷却岩浆，不断向上堆叠。
    「年轻人，我看你面熟面熟??」老人说到半，端详起宿桑，目光炯炯有神：「咦？」
    「怎么？」
    「才刚说你面熟！我老了、老了，脑袋不中用啦！」老人笑着拿蒲扇拍自己大腿，「你以前就跟我买过半杯水。我们做生意的讲信用，那时你说，未来你会再回来拿，先寄我这就好。」
    他轻挥蒲扇，空杯里顿时注满半杯水。
    宿桑当是天机不可洩漏，他还真看不出那水是怎么无中生有的。
    老人把水杯往前递，笑容慈祥，嘴上还在怂恿：「都买半杯了，那要不要再加码买个半杯，凑一杯刚好？」
    ??但宿桑还是怀疑自己遇到骗子。说起来，地狱也有骗子的吗？
    「这里用什么交易？」
    「懂问啊，年轻人。」老人给了宿桑讚许的大拇指：「含有神力的东西都可以！以物易物，多元支付。如果你原先失明，求神后重获视力，那把眼珠挖出来也能付。」
    宿桑能懂为什么老叟一出来，连地狱饿鬼都竞相走避了。这人根本是奸商。
    想想，要通往神殿，那得需要多少水？天堂遥不可及，半杯半杯的买，根本是天方夜谭。
    「我现在没东西可以付您??」
    宿桑注意到身周渐渐围拢的黑影，气定神间的说：「但晚点就有了。我会再跟您买半杯水。」
    他回过身，人群将他包围，空洞无神的眼珠转也不转，无数傀儡就待玛丽一声令下。
    宿桑笑了。明明人这么多，他的视线却是不偏不倚的就落在其中一个黑影身上。
    「苗可人，记得我刚刚说什么吗？」
    「下一个就真的是你了。」宿桑微笑：「虽然我擅长说谎，但这句不是。我会说到做到。」

 三十、半杯

    不可能！
    玛丽心想，她已经改了面貌、换了身高，宿桑也没从丝线找到她，为什么这样还能认出来？
    装模作样。玛丽猜宿桑只是想从这话试探出真实的她到底在哪，但她绝望的发现，宿桑是真的、真的只有在看她。为什么？为什么？到底是哪步出错了？
    但认出来又如何，宿桑现在只有一人，他才是插翅难飞的那位——
    「你现在一定很好奇，我怎么这么肯定你就是苗可人。」宿桑笑着点出她心中所想：「你大概有点惊慌，毕竟被人掌握的心情一定不好。但你的自尊会让你选择忽略原因，比起原因，你更想现在就杀了我。」
    「我可以跟你说，你已经失败了。」
    宿桑摊开手，从容的说：「现在还在听我讲话，本身就很不明智。」
    玛丽听到这，也顾不得再继续和宿桑嘴上争锋。她和宿桑还有段距离，再怎么样，宿桑也不可能从那个位置攻击到她。
    她操起数十个傀儡，目不转睛的盯着宿桑的动作。玛丽就不信宿桑能躲过这波攻击，他手上没武器，他们之间又隔这么多人，宿桑怎么可能——
    心口剧痛打断了玛丽的思绪。
    宿桑确实没动，因为攻击的人不是他。
    一隻手从玛丽背后贯穿她的胸腔，掌上五指微张，鲜血染红指间的透明薄膜。
    是向鱼。半身鱼鳞的女孩抽出手，晃过玛丽眼前，手上小刀往她双腕关节刺落。尖叫和傀儡倒地的声同时响起，宿桑摀住双耳，缓步来到玛丽面前。
    「别说我不念旧情。在你死前，我还是能解答你刚刚的疑惑。」
    他接过向鱼递来的刀，在玛丽眼珠前比划：「眼神啊。你想想，傀儡哪会像你这样看我？」
    宿桑说完，先是彻底卸了她的行动能力，最后才将她刀尖转向她的脸。他的四周，连地狱饿鬼都不见踪影，死亡和痛苦的死亡是两回事，这从天而降的煞星显然乐于让鬼不得好死。
    玛丽淌血的五官扭曲，到后来，也没力气挣扎了。
    她倒卧焦土，阴惻惻的问：「宿桑，你这样对我??是为了报仇？」
    「替易和报仇？」
    「你真的知道他是怎么样的人？」玛丽的脸开始变换，半毁容的轮廓变得深邃，眉眼媚态被阳刚气息取代，「宿桑，你高估他了。」
    玛丽身上有股奇特的异香，宿桑单单盯着，那张脸就变成了程易和的模样。
    「程易和」用一种有些茫然的眼神看着宿桑，他开口，连声线都唯妙唯肖。
    「宿桑，苗娘说得对，我没你想得那么好。兔子的尸体会被警卫发现，是因为??」
    宿桑伸出一隻手，盖住半张的唇：「停。」
    他指梢轻抚那张令他熟悉的脸，下秒，将手心的刀刺入他嘴里。
    「要说什么，也是真正的他来讲。
    鲜血延两侧嘴角流出，宿桑冷着脸，又把刀往内推进，将她的舌根割了半。
    宿桑说：「你没资格顶着他的脸。」
    他的神情冷淡，也不想再听玛丽还在呜咽什么，抽了刀，当场就挖出她心肝。他喊来向鱼，把内脏交她保管后，拖着残破的尸体到卖水老人那。
    像丢废弃物一样，玛丽尸身就这样被大喇喇的扔到老人跟前。
    「心肝我需要带走，其馀的够跟您再换半杯水吗？」
    「年轻人，我这里是卖水的，不是做资源回收。」
    话是这样说，但玛丽毕竟是神曲里的锈，真要换半杯水还是可以的。
    老人又嘮叨了一些事，宿桑杀完苗可人后又恢復脸上笑容，也不应嘴。若不论他现在满手鲜血，看着还颇有儒子可教的气质。
    最后，老人兴许是唸够了，终于拿出两杯半满的水给宿桑。
    老人姿态舒缓，他白发苍苍，气色却是红润。
    宿桑接过水杯，问：「老伯，于您而言，这半杯水里的空气重要吗？」
    老人不明说，笑笑的回：「重不重要，是看买它的人怎么看，不是我怎么看。」
    他看宿桑眉眼凝思，却什么也不愿谈，就用力的拍了一下他肩头：「哎，年轻人，事情都闷心里会憋坏的！你还年轻啊，想做什么就去做！就算输了，也是不愧对自己，不是吗？」
    「是，您说得是。」宿桑听了，也只能笑：「可我就是会怕。我怕输，也不想输。」
    他人的失败是跌倒破皮，但他出生就走在高空钢索，失败就是粉身碎骨。
    他拿起那两个半满的水，出画的方式，就藏在这两个杯子里。
    宿桑下来后就一直在想，这个热地狱上接云顶神殿，两者中间只有一镜之隔，并没有人间的位置。所以假设三界空间是相邻的，那么人间要不在神殿之上，要不就在地狱之下。
    如果今天宿桑的目标不是回人间，而是要上天堂的话??
    岩浆涌动，宿桑低头看自己手上单薄的两杯水，不用想也知道这水量肯定不够看。要上天堂，他猜是要在这热地狱里想办法掠夺别人资源，或是本来就有着丰厚的资本，才有办法换到足够份额的水。
    好一个资本主义热地狱。
    可惜宿桑现在就是个穷小子，更别说他认为老人的说法可能是个谎言。神殿空荡荡，代表一直以来根本没人成功上到天堂过。
    但宿桑无从验证这个猜想，他现在，手上就只有两杯半满的水。
    天堂无路可循，宿桑也不打算想怎么上去。他要做的，是回到人间。
    他刚刚问老人，杯中空气有没有价值，并非随口问问。他买半杯水，一般人只注意到水，实际上，水、空气、杯子，都该是有用的。这三样东西，都是用神力所换而来，没一项是垃圾。
    先不谈空气，光是这水杯，它能让液体在热地狱中维持凝结状态，就比里头的水还要珍贵。
    宿桑掌心被这杯子冻得有些失去知觉，他晃了晃透明水杯，递了其中一杯给向鱼，说先喝了。
    向鱼点头，依言照做。就跟以前宿桑说她会幸福一样，向鱼没问为什么。
    她从不多问。
    只要是宿桑讲的，向鱼就会信。
    儘管他们最后都死在后祭了，向鱼依旧很感激宿桑曾经让她看见过希望。
    宿桑看她喝完水后问：「下潜十公尺，你需要几秒？」
    「不到三秒。」
    「如果再带上我？」
    「五秒内。」向鱼望向脚下滚滚岩浆，说：「不过那是在水里。这种稠度，大概要七秒。」
    她有些忧心：「我现在是锈，鱼鳞也耐寒耐热，或许还真能这样下去。但你不行，在这岩浆里七秒，你回人间就是堆白骨。」
    「放心。」宿桑对这倒有自信，「最惨也就三度灼伤左右，我命硬，死不了。」
    他握住向鱼的手：「等等我喊跳，你别管我在做什么，就拉我往下游。最多十秒得到底，能不能成功就看你了。」
    说完，他将手上的半杯水一口饮下。
    天堂在上，人间在下。水本来就是该拿来喝的，用来打造天堂路，宿桑一听就觉得荒谬。
    沁凉入体，身周炎热顿消七分，宿桑再次验证这水和杯子皆非凡物。
    他抓紧时间，接着竟将两个杯子都往尖锐的石角一敲。透明水杯不知何种材质，受到敲击后蔓生裂痕，宿桑五指一紧，水杯在他掌心碎成细沙，惊人寒气几乎要冻僵他的手掌。
    公然破坏商家餐具的宿桑大喊一声：「跳！」
    「兔崽子，你怎么砸我杯子！」老人也没想到宿桑会搞这一齣，惊呆了，慢上一拍才想到要骂。
    宿桑回头，和老人挥手道别：「是您说让我想做什么就去做的，您老人家别计较。晚辈就先谢谢您了！」
    话喊完，宿桑将一手掌的碎沙吞进喉里，同时向鱼也拉着他跃入流炎。体内极寒，体外极热，宿桑吞那不知什么东西，现在整个人像行走的冷冻装置，向鱼光牵着他都冻得手疼。
    温度降了，两人是都好受点没错，但冷却的岩浆是会硬化的。
    四周骤降的温度让向鱼心慌得紧，流线型的身姿一路向下。心跳扑通扑通，忐忑的情绪不断扩张，宿桑的手好冰好冰，比身为锈的她还要没有生气，透骨的寒。
    向鱼不敢回头，要相信宿桑。
    她相信宿桑。
    在地狱底端看到出画裂口一刻，向鱼眼泪都要滴下来了。
    她拖着宿桑狼狈地离开封魂画。宿桑意外的外表看来挺正常，没烧成焦炭也没冻成冰尸，不过脸色极差。他掐着自己脖子，示意向鱼往旁边让让。
    宿桑压住舌根，朝旁咳出一滩黑血和不知名的冰晶，大有把五脏六腑都要呕出来的跡象。
    「六秒。」好不容易止住噁心，宿桑缓过气，擦了擦嘴：「谢了，你速度很快。」
    向鱼什么都说不出口。她无助的啜泣，刚刚有一瞬间，她觉得宿桑好像就要离开了，消失了，就这样一声不吭的不见了。
    宿桑抹掉向鱼滴滴答答又掉下来的泪，拍拍她的侧脸，有些好笑：「哎，怎么又哭了。」
    「没事、没事。这不是好好回来了吗，别哭了。」

 三一、折叠回廊

    宿桑回到七四楼后，神曲就给他跳了出画的讯息。
    他跟向鱼说先上去帮他撑点时间，必要时协助一下花花他们。
    「那你呢？」向鱼问。
    「我歇一下，等等就上去。」
    见向鱼上楼，宿桑向后瘫靠在墙，终于能卸下偽装，调整呼吸。他蹙眉，又从嘴里咳出一口血，刚刚向鱼若是动作再慢一些，他还真不能肯定自己能再撑多久。
    宿桑仰着头休息，脑里回想起和卖水老人的谈话。
    他问老人，自己以前拿什么去换半杯水。在离开自己那张封魂画时，宿桑就从那场和神的晤谈里想起被程易和抹去的记忆。可他并没有印象自己曾到过地狱，更别提有见过老人。
    老人说，他没有印象是正常的。因为宿桑就是把自己的记忆都给他了，过去和未来，一并捨弃。
    「你只留你想留的。」老人唸宿桑过于任性，「年轻人就是难教，讲也讲不听！我说你这样未来如果后悔了，那该怎么办？但你就是坚持——」
    能被预知的就不称作未来。我会证明，命运就是可有可无的草稿而已。
    神的草稿，不是我的故事。
    程易和走在寂静回廊，手上腕錶是四周唯一光源。
    十分鐘前，他和琼在画外起衝突，虽然本就预期他们再见面定是不死不休，但程易和也没想过，最后居然会杀到画里来。都怪白子在中途插手，打乱他们围攻琼的节奏。
    锈的身体素质超出常人一大截，没人乐见琼和白子联手。琼看准程易和有意隔开他和白子，就也顺水推舟，两人缠斗的地点逐渐转移至地下，最后就到了画里。
    入画时，程易和有想过直接强行用无怨出画，不过以失败告吹。七四楼的封魂画在他用不合常规的方式拉出宿桑后，就做上强度调整。现在要违规出画难，要从外部毁画，更是难上加难。
    眼下这个场景几乎復刻十年前的后祭环境，也就是以前七四楼的地下空间。
    墙缝里全是大小不一的眼球，地面边角、凹陷无一幸免，像极了放大版的青蛙蛋。
    琼的封魂画会在这地点，程易和并不意外。
    那场后祭，对七四楼的其他人来说是恶梦，但对琼来说，那是他离宿桑最近的时候。
    【因触碰封魂画，进入画中时空。画中与画外的时间流逝比为一天比一小时。】
    【空间、时间进行跳转，折叠时间：十年前，出画条件：成为折叠回廊内唯一倖存者。】
    【当今画中人数四人，符合开局人数，折叠回廊正式开局。】
    【倒数计时三小时，时间耗尽将强制清场，重置画中时空。】
    神曲在他入画时跳了一连串的讯息，但为什么??是四人？自从入画后就不见琼的踪影，想来是封魂画有意将他们初始隔在稍远距离，程易和现在才有机会独自一人在这无光长廊游荡。
    撇去他和琼，还剩下两人。
    会是谁？
    程易和放缓脚步，边走边想。刚才神曲说了，他现在所在的空间叫「折叠回廊」，光看外表和十年前的后祭场景没什么差异，可他们以前从没帮七四楼的地底迷宫取过这名字。
    这空间程易和是熟悉的，迷宫架构和以前相同，他摸黑都能在脑中建出地图。不过走到现在也没哪里有「折叠」的跡象，神曲说是折叠时间，但具体来说，折叠时间的影响是什么？
    滴答。
    前方的垂直转角后头，有液体滴落的声音。程易和顿了脚步，当年七四楼底下可不止他们这些人在，多得是不知从哪冒出头的怪物。
    他没把腕錶的光关掉，听到水声后，程易和第一反应是举起无怨。
    转角另侧是敌是友，都可以等他制伏对方后再来谈。
    但程易和很快发现，停下脚步的不只有他。
    两人都卡在转角后方，对方思路和他几乎一致。要知道，当年后祭和程易和一样沉着的人是屈指可数，大多数人都在奔跑逃命。
    程易和垂下目光，望向转角处的那滩水。水面倒映出了转角另侧的脸孔，对方眉目低垂，同样也在看他。
    水中那人，五官深邃却不凌厉，正摸着下頷思索。
    「我想说怎么这里停滞这么久，今天居然正式开局了。」那人说。
    「原来是因为你们??」他不疾不徐的越过转角，露出笑，像阿婆都会夸奖的邻居孩子，十分有礼貌的点头：「我应该是不必，但你要先来个自我介绍吗？」
    「程易和」友善的伸出手：「初次见面，十年后的我。我等你好久了。」

 三二、宿敌

    折叠回廊。
    时间折叠回十年前，当过去和现在折叠，自然也会有两个他。
    开局四人，除了入画的琼和程易和之外，另外两个??是十年前的他们。
    这十年发生太多事，程易和都快要想不起来以前的自己是什么样的人。
    小易和见长大后的自己没有要回握的意思，自讨没趣的缩回手：「十年后的我好难相处。」
    程易和浅笑：「是十年后的你比较正直了一点，不会看四周没人就出暗招，也没打算以大欺小。」他出手，无怨猝不及防挑掉孩子袖里藏的小刀，「我们暂时还不会是竞争关係。」
    「该说你果然是我吗？」小易和看向落地的刀，也笑了起来。
    他举起双手投降：「行、行。这把剑是好东西，现在打起来我八成赢不了，就先当个队友。我也好奇这十年我都做了些什么，讲来听听吧？」
    程易和再不了解自己，「装乖」这个标籤他还是记得的。以前的他会在七四楼里树立良好形象，但心里其实除了宿桑，他什么也不在乎。或许假货假久了也能混真，程易和死而復生后，顶着老好人的招牌在邪物收容处里如鱼得水，个性还真渐渐温和了起来。
    有顾如和顾天寧两个活宝整天在眼前晃悠，花花又死黏着他，程易和觉得自己性子里的稜角要不被磨平都难。这是好事吗？他不知道，但这性格放在七四楼，恐怕活不久。
    「琼十年后变成什么模样？」小易和问。
    「和以前差不多糟。」程易和思考几秒，又补充：「更糟一点，他变成锈了。」
    「锈？」
    「有非人能力的怪物。」
    「那不是和现在一样吗。」小易和笑道：「折叠回廊没正式开局前，我们每三小时就会被强制清场一回。重活那么多次，我也算半个怪物了。」
    「你倒好，十年都在外头，就我困在这个恶梦里。没有太阳，没有光，你看你比我黑多少？」
    小易和话说得很自然，至少程易和没听出多少怨恨。他说，也许人真的是会麻木，他现在只觉得终于要结束了，真好。
    真好。
    程易和看到年少的他摸着下巴在讲这句话。画里画外，就没一个他是活得好的。
    「你会想出去看看吗？」程易和问。
    小易和奇怪的看着他：「我要能出去，就是你要死在这。四取一，你有看到吧。」
    「你要牺牲吗？」他反问。
    程易和顿了会，摇头：「我和神有赌约，不能在这里停下。」
    「但我就是在想??」程易和微微垂首，忽感自己有些矫情，「总归都是我，会不会其实我们谁出去，那都是一样的？」
    「怎么会一样？」小易和感到荒谬，十年后的他是好人当傻了不成，「十年多长，可以完全改变一个人的。」他想了想，又说：「不过，你有件事说对了。」
    「无论是我还是你，都是『程易和』。」
    同个时空下，不会有两个同样的灵魂。
    小易和说，虽然不能百分之百肯定，但程易和的灵魂现在大概是被拆半了。到时无论是谁出画，都得有部分灵魂卡在画里。琼引他入画，是早就埋好这个陷阱。
    琼那边状况不同，现在的琼是锈，以前的琼是人。本质上来讲，不太有他们这里的问题。
    程易和：「魂魄缺失会怎样？」
    「大概会像在山里被妖魔勾走一魂一魄的人吧。」小易和耸耸肩：「轻则精神失常，重则昏迷不醒？不知道，反正那是你要烦恼的事??」
    程易和打断他，「嘘。」
    其实不用程易和讲，年少的他也已经注意到异状。
    他们现在位置在地下三楼左右，前方岔路有两隻遍体鳞伤的半人鱼拖着血跡，不要命的朝他们衝来。程易和眼明手快，无怨一剑封喉，没了脚步做干扰，远方不成调的哼声在这回廊格外刺耳。
    他们刚刚聊到，在这里对上琼，程易和还有个优势。
    他们现在能和平地走在一起，但换作是琼，他绝不会与自己联手。
    琼不会对宿桑以外的人示好，哪怕对方是另个时空的自己也不例外。
    程易和腕錶的灯还亮着，他和自己对视一眼，下秒便把灯关了。
    灯灭声停。漆黑中，只馀两人调整一致的呼吸。
    面前有三条岔路，无论是哪个年纪的程易和都记得，左侧会通向灭顶的死潭，中间尽头是一颗巨大眼球，不仅碰不得，光与它注视，就足以使人陷入致命幻觉。好在七四楼里也没几个巨无霸眼球，一般来说别摸就行。
    总之，这两条都是死路，唯有右侧才能通往其他地方。
    但很不巧，那两隻人鱼也是从右方逃出来的。
    地底空气凝沉，岔路另端传来琼乐开怀的问句：「程易和，你现在是在跟我玩鬼抓人吗？」他把玩指尖匕首，有恃无恐地在黑暗中逼近：「那抓到的话，换你当鬼。」
    年少的程易和率先出手。
    论在黑暗中战斗的直觉，程易和自认比不上琼。不过，他们能埋伏。
    在琼已经注意到前方有人的状况下埋伏。
    兵器敲击发出清响，琼咦了声，正纳闷怎么不是无怨，后方凌厉杀意瞬间让他背脊发凉。琼想抽刀回防，却发现面前这个程易和将他手中兵器架得死紧。
    ——他确实有料到程易和会伏击他，但琼先入为主的认为，这里只有一个人。
    无怨兇残霸道，如果要正面硬扛，就算是琼也得借力化力。眼看已失格挡先机，琼索性捨弃匕首，霎时侧身，一左一右抓住两人朝他心窝刺来的兵器。
    锋刃嵌进琼的掌心，程易和不愿错放这大好机会，再一施力，盼能一举刺穿琼的心脏。
    但就在程易和连剑带人把琼往土墙推进数步后，他心中异样便如涟漪不断扩大。果然，直到剑尖抵上墙面那刻，无怨都没有刺入琼身体的实感。
    程易和眼前闪过一个画面，那时，插了顾如满手长钉的琼是融在黑影里消失的。
    不过是个眨眼念头，程易和已经再次打开腕錶的光。
    眼前的琼是和他一起入画的锈。他半身融进自己墙上黑影里，只剩右半身还在墙外。
    「玛丽在成为锈之后的能力是操控，至于我??」琼噙着笑，掌心鲜血蜿蜒，抵在他原先心口位置的无怨只将墙泥刺出个窟窿，「我的能力，是能将黑暗的平面作为穿梭媒介。」
    换言之，所有的影子及无光墙面，皆是他能来去自如之处。
    琼瞇起眼，咧开笑容说：「你智勇双全又如何？在这无光长廊，你註定赢不了我。」

 三三、弱点

    琼话说完，整个人都融进了黑影里。
    程易和正要叫另个自己小心脚下影子，就听对方喊了一声：「后面！」
    他回头，三块鼓胀得发紫的胃脏朝他迎面飞来。程易和后退数步，寧愿花额外心力闪避，也没有用无怨格挡那些内脏。
    这不是单纯拔取尸体脏器朝他扔来而已。他知道，那几乎要涨破的脏壁里头，装了这里最无所不在的威胁——那里头，塞满将人体视做寄生温床的眼球。
    很恶劣的攻击方式，不过确实能出其不意。
    程易和以前就吃过亏，被迫自己剜去皮肉，避免喷洒而出的眼球沿着经骨蔓延全身。
    「咦？」年轻的琼眨眨眼，没想到会失手：「原来你知道，我还以为你会上当呢。」
    十年前的琼，脸型尚存一丝未脱青涩的稚气，倒显得他的所作所为更加残忍。
    「你不是说他们不会联手？」小易和皱眉。
    「联手？」在岔路尽头的琼玩味的勾起嘴角：「跟另个我吗？」他被逗得笑弯了腰，嘲讽道：「他花了那么久的时间才让折叠回廊正式开局，那个废物，换他来这里待十年看看？」
    「你们运气不好，我是听到声响一路寻来的。」
    程易和没有心情听他间聊。他想叫小易和支援自己，他们先合力解决眼前这个小的。
    但年少的他说：「这里我来。」
    他推了程易和一把：「大的你去处理，不用担心我！」
    言下之意，是让他不要分心。对上琼，就算是程易和也没本事瞻前顾后。
    四周黑影重重，程易和刚感受到身后视野死角传来的恶意，匕首就已经接近刺入他后心。
    他惊险避开，失准利器划开他的上衣，在肩上拉出一道深长血痕。程易和索性把剩馀的衣服一把撕了，凝神和手持匕首从墙面现身的琼对峙。
    「是宿桑叫我拉你入画的。」琼收回匕首，舌尖轻舔刀锋沾染的红，弯起笑眼说。
    「他明知画中规则，还是让你进来送死。在你们完成净羊昏睡那晚，宿桑找了我、找了向鱼和白子??」他慨叹：「宿桑在骗你们。只有你，还一厢情愿地将他看做伙伴。」
    琼说完融入黑影。下一刻，森白匕首冷不防又从墙上阴影刺出，程易和几乎没时间反应。
    錚的一声，匕首和无怨在程易和喉结前一寸交会。琼猛一施力，锋刃在对方喉上压迫出道血痕：「程易和，宿桑是神。」
    「他和你过家家这么多年，你也该满足了。」
    程易和撑着无怨，吐出两字：「不是。」
    「那些年，那些时间??都不是儿戏。我认识的宿桑一直都想当个有血有肉的人，而不是你一心崇拜的神。他以前曾说，是命运在阻挠他。」
    「我说不是。」
    「阻挠他的是人。是因为你们，宿桑才只能被迫认下神的钦点。」
    程易和把琼挡开，开始迈步往接向上层的通道跑。他速度很快，眨眼便遛着琼远离小易和他们，到了地下二层。
    「你跑上这层楼干嘛？」琼穿梭在黑影间，言行尽是山猫戏鼠的促狭：「就算是一楼，也没门能通往外头。这幅画里，你绝对找不到能被阳光照到的地方。」
    琼弯指成爪，身姿由下而上直扫程易和双眼。程易和后倾闪避，却见琼腰身一转，原先空无一物的指间霎时翻出匕首，直直往程易和腹部刺去。
    程易和闷哼一声，嘴角微不可见的上扬。
    他是故意让琼攻击到他的。
    「谁说我往上是要逃？」程易和肩胛鲜血替背上牡丹点缀顏色，他低笑，单手掐住琼持刀的右腕，另手将无怨高举，如黑蝎优雅昂起尾螫，「我是在找个好位置，送你下地狱。」
    琼看了看这个地点，忽然意识到程易和的意图。
    但已经迟了。
    无怨直直插入土壤那刻，程易和轻声呢喃：「无怨，帮我。」
    「有什么好处？」剑中怨灵在他脑里问。
    「我输了，你就得永远困在这。」
    怨灵低声咒骂，祂觉得自己是亏，但也无法反驳程易和。
    下一刻，伴随长剑涌出的大量黑气，长廊土石出现蛛网裂痕，两人脚下地面应声碎裂。
    琼来不及碰到任一墙面的黑影，两人双双下坠。程易和记得这迷宫的所有结构，因此他知道，现在这位置正下方，就是刚刚三条岔路最左端的水潭。
    几乎没人清楚，琼除了宿桑之外，其实还有一个弱点。
    他怕水。
    虽然怕，但并不明显。琼太擅于隐藏劣势，程易和能知道这事，主要是因为琼曾和宿桑说过，他曾在一场后祭上救过琼。当时地点，就是在这个灭顶水潭。
    虽然宿桑说他对此事毫无印象，但程易和还是从和宿桑的日常间聊中，辗转得知了琼如此依恋宿桑的原因。
    程易和在落水前，抓紧时间深吸了一口气。
    七四楼里，水性最佳的人非向鱼莫属。程易和与她相识一场，自然也学了点，但即便如此，他现在走的这步依旧是险棋。这池水潭，并非只有水深足以致命。
    程易和是在赌。在水里，琼行动不如陆上敏捷，相对难碰到墙面黑影，他才有胜算。
    同时落水的还有无数砂石，污水浸入伤口，疼得程易和思绪又更清晰了几分。他拨水翻身，在水里持长剑不俐落，他便索性收了无怨，拔出侧腹插的匕首朝琼游去。
    腥味混合他血中异香快速扩散，引来深水下嗜人血肉的怪鱼。
    琼狼狈的将头浮出水面，才刚换上口气，随即又和扑上眼前的程易和扭打回水里。

 三四、相信

    程易和后背、侧腹均是在水中晕染开的血，琼却发现对方还是不要命的把他往下方拖，分明就是要拚一把谁在水下更耐得住气。
    疯了！
    水中阻力大，两人的动作都乱了章法。分不清是谁的唇齿溢出气泡，琼的指甲在程易和脸上割出道血痕，程易和便用匕首狠狠划过他的手腕。
    这是场以伤换伤的较劲。
    在陆地上，琼很习惯这种打法，但在水里，就变成程易和赢面较大。
    两人身上伤势以惊人速度在积累，程易和看准水底泅游的鱼逐渐靠近，又一次硬吃琼的攻击。他抓准两人近身一刻，扣住琼的喉颈，用体重压着两人往更深处沉去。
    琼被勒得仰头，珍贵的空气自他喉中溢出，往上漂浮。
    他伸手想往水面抓些什么，五指在眼前挥舞，像是想握住谁的手，但毫无所得。
    鱼群游了上来。
    牠们嗜咬着两人血肉，大部分的鱼却是都聚集在琼身上。程易和的血味不太一样，这是因为苗可人在他后背用异法刺了那朵牡丹。连同贴近他身时会闻到的异香，也是这瑰丽刺青所致。
    程易和忍着痛，放任少数的鱼张狂咬掉自己的肉，腹部、腿部都是碎烂的缺口。
    直到确定琼几乎已经不再有多馀力气，程易和才稍微放松禁錮。他叫出无怨，憋着气，大范围的往四周挥了一圈，驱赶聚集而来的鱼。
    他开始拖着琼往上游，前祭还需要他的尸身。
    程易和在水底的时间抓得很紧，再多待一刻，就会连他都栽在这群怪鱼手上。他游到岸边，踉蹌的拉着琼出水，一把将他甩到潭边泥沙。
    琼的呼吸微弱，脸色因为缺氧而发白，金发披散在前额。
    「宿、救我??」意识不清的琼身上还吊着几隻死咬不放的鱼，他咳出水，喃喃：「宿桑，救我??」
    「桑??」
    低语模糊不清，程易和得侧耳细听，才能听懂琼直至死前都还唸着宿桑的名。
    关于琼说宿桑曾救过他的事，程易和其实有个猜测。
    那时——搞不好那时，出手救琼是亲临人间的神，而非宿桑本人。
    他们俩样貌相同，气质也像，虽说神要干涉人间有诸多限制，但七四楼本就是专门祭拜祂的地点，神能否鑽到什么漏洞下凡是不得而知。
    如果真是这样，那琼就是一辈子都活在神的算盘下。他成了神牵制宿桑的棋。
    程易和垂眸，儘管琼大概已经听不见了，他还是说：「你该问问宿桑是怎么想的。」
    他终究没对这个曾将他抽经拔骨的人说，他一生追随，不过是神的一场骗局。
    程易和下手很迅速，无怨划开琼的喉咙。琼没多挣扎几下就安静了。
    他拉着琼的尸体，朝这条岔路出口走。走没几步，就听到隔壁廊道传来打斗声。
    隔壁尽头是那颗巨大眼球。程易和当年后祭上的最后一眼，就是盯着那颗眼球摄人心魂的注视，然后活活被琼剜出双眸。他中计了，和眼球对视让他產生幻觉，琼的样貌和宿桑的身影重叠，程易和心知肚明那只是幻觉，却仍该死的下不去手。
    当时惨况歷歷在目，程易和心脏一紧，拔腿往隔壁廊道奔去。
    程易和知道他甫见到过去的自己时，是有些悵然的。在那个当下，他想起了神所说的话。
    ——程易和死而復生时曾问神，什么是命？
    神乐于解答人的疑惑，祂鸦羽般长睫半敛，说：即使重来，仍不可改之事称为命。
    ——他又再问，如果坚持逆命，那会如何？
    祂食指抵在下巴思索。不单单只是脸，祂当下神韵和动作，都让程易和想起宿桑。
    「神才有逆命的资格。很遗憾，你问了个不可能发生的『如果』。」
    神说，程易和的命，休止符就是划在那场后祭上。
    祂还说，往后十年，都是借来的。既言借，就是得还，不可能无限延长。
    程易和当时不信。他想，后祭再重来一次，他总不会又栽在同个坑里。
    但如果??如果命运真的存在，如果这十年来，画里重复的都是他当年那个结果——
    那会不会，就真的只是他不想相信而已？
    程易和总认为，要是真的就此放弃，向神低头，那就什么都没有了。所以他不敢认输，不敢相信神的话。
    但当他看到年少的自己倒卧血滩，模样和以前几无二致时，程易和才知道什么叫命。
    命是弯弯绕绕，千兜百转后仍会回到的同个终点，才称之为命。
    「程易和？」小易和出声询问，得到一阵沉默后露出舒缓的笑：「??你终于来了。」
    他看不见，也动不了，膝盖以下空空荡荡。双眼是小易和自己弄瞎的，他留着视力就是会因为各种巧合中幻觉，赢不了琼，这双眼也是会废。注定要废，他还不如自己动手。
    琼的尸体躺在眼球面前，廊道尽头的眼球被转了面向埋进土里，程易和没受影响。
    小易和得不到回应，再次出声：「??程易和？」
    「我在。」
    「你能不能说点话？」他抱怨：「我们两个都赢了，你就不能先说声恭喜吗？」
    程易和不知道要恭喜什么。他苦笑，恭喜神一语成讖，他果真活不过后祭？
    他知道这样问没意义，但依旧会忍不住想确定：「这十年来，你有活下来过吗？」
    「这什么问题？」小易和皱眉，心想长大的自己变笨了。
    「当然没有。有强制清场在，无论输赢，我和琼都是得死的。」
    「??也是。」
    程易和不晓得自己怎么还存有侥倖心态，十年前的后祭，本来就只有宿桑活下来而已。
    「不是。程易和，你又不是我，是在低落什么？」小易和听他又不说话，主动开口，话里难得显露不悦：「现在又不是你躺在地上。你要这样，我就不会把出画机会给你了。」
    程易和一怔。
    是啊。这得来不易的出画机会，建立在过去的他必须牺牲。
    片晌，小易和叹气：「你靠谱点，至少要让我相信你会赢过宿桑吧。」
    「算了，反正都是你要烦恼的事了。」小易和咳出血沫，话越说越轻：「提醒你一下，别把我的尸体带出去。」
    穠艷的红，淅淅沥沥从小易和的断肢流出，廉价得很不真实。
    「??别让宿桑又看到我这个样子。」
    小易和笑容细索，像过叶筛的阳光：「他会生气的。」
    后来，程易和又陪了他一阵，这才送年少的自己上路。
    他最后没带走小易和尸身，只收了他一段话。
    ——你要忠于承诺，你要相信。你要连着我的份，活出不一样的结局。

 三五、不明白

    【折叠回廊内仅存一名倖存者，出画通道生成。】
    程易和了结过去的自己后，出口就生成在他旁边。他带着琼的尸体出了画，就看到所有人以宿桑为首，参差不齐的站在画前等他。这段时间不知发生什么事，眾人间的气氛很是诡异。
    宿桑笑着朝他走来：「欢迎回来。」
    在宿桑身后，已经成了厄娃的向鱼怀里抱着血淋淋的心肝。
    白子还活着，不过被花花用藤蔓挟持，这才会和他们站在一块。
    顾如面色苍白，她明明是这群里唯一正常的人，此时却反倒像个异类。
    程易和心情有些复杂，他看着宿桑，还有在他身后的向鱼。琼没理由骗他，宿桑真的有先联络过这些锈，也知道他和琼只有一人会从画里出来。
    他现在好累，浑身是伤，没有力气猜测宿桑的心思。
    他答应过小易和，出画后不会跟宿桑赌气。但程易和实在好想问宿桑——他好想知道，宿桑有没有想过，如果今天出画的人不是他呢？
    大概是宿桑看他的笑容过于僵硬，才会轻声问：「你在生气吗？」
    「没有。」程易和反射性地答，他驀的一愣，缓缓垂首自嘲：「??我惹你这么多次，刚好而已。」
    宿桑睁着珀瞳看他：「是你说过你会赢的。」
    「我是相信你。」他说。
    那一瞬间，程易和觉得宿桑大概对他有点失望。
    但宿桑只是看着他，眼神静如深潭，嘴角有微微勾起的弧度。
    在程易和印象里，会这样笑的宿桑，多半心情都不太美好。
    他猜自己早就被那笑容制约：「宿桑，你不要生气。」
    程易和想，自己是太累了，才会连为什么要道歉都不知道。
    他好累，真的好累。眼中的宿桑裂成了层层叠叠的幻影，有水蛭从他血管里破茧而出。水蛭不会结蛹。但牠变成蛾了，牠们都变成蛾了，扑扑拍翅，将宿桑整个淹没。头好晕，好累，累??
    「你怎么净讲都是讲这句话。」宿桑知道他现在意识不清，才会胡言乱语。
    他憋住笑，上前扶住站不稳的程易和，让他能安心靠上自己肩窝。
    宿桑语气罕见的温柔，以只有他们两人能听见的音量说：「你回来了，守约了。过去的就一笔勾销，我也没在生你的气了。」
    「睡吧。你得养好精神，我们才有机会赢神。」
    程易和没听清宿桑说的最后这句话。
    他眼里的蛾破蛹重生，灰翅洒落鳞粉。飞蛾佔据宿桑身躯，只留下一张嘴，在他耳边倾诉魔鬼的话语：「好喜欢，我好喜欢——程易和，少了半魂，你的身体就是我的了——」
    程易和昏迷前发觉，刚刚在他耳边说话的，好像是无怨的声音。
    宿桑见程易和失去意识后呼吸依旧紊乱，也知道是什么在搞鬼。他的手覆上怀中人后颈，语调毫无起伏的低语：「你最好是安份点。」
    他将人温拥入怀，虎口却越掐越紧：「别得寸进尺。」
    程易和握着无怨的手心微不可见的一缩。过不久，等他吸吐转缓，宿桑就将人递给了花花。
    花花接过程易和，静了几秒，忽然往宿桑身上挥了条藤蔓。
    宿桑似是早有预料，他后退一步，弯腰闪避。同时动作的还有向鱼，她挡下顾如甩来的流星鎚。程易和的晕厥是压垮平和假象的最后一根稻草，宿桑也知道，总是会走到这步的。
    他叹气，早猜到白子不会妥协：「你拒绝和我合作，还是选择跟她们说了。」
    在程易和把琼引走后，面对白子的就只有花花和顾如。程易和在场时，白子不管说什么，她们一定都不会信。但若他们队长不在，白子有办法让顾如听进她的想法。
    她要说的话很简单：「你哥、是、宿桑害死的。」
    白子说，她愿意束手就擒，只要邪物收容处的人答应她一个条件：「帮我杀了、宿桑。」
    花花和顾如不是会因为白子三言两语就动摇的人，但白子押上性命立了约定，证明自己说言不虚。证据就在眼前，花花内心却挣扎着不想相信，她明明，和宿桑也没多少交情。
    花花坚持要听宿桑自己解释。
    「宿桑。」花花收回藤蔓，声音很小声。她抬头看向宿桑：「你是在利用我们吗？」
    花花几乎不敢直视宿桑那张与神过于相似的面孔，但她还是鼓起勇气问了。
    宿桑垂眸看她，没有承认，但也没有否认。
    他只说，他出画后就想起来了。他会出现在七四楼，确实是有想许的愿望。
    为了拿到禁果，取得祈愿资格，他后祭不会放水。
    宿桑一手拖着琼的尸体，沉默后说：「前祭时限要到了，没按时完成，对我们都不好。」
    花花低下头，她想不明白。不明白队长觉得宿桑哪里好，不明白宿桑的做法，更不明白自己为什么会觉得有点难过。她总觉得，她好像在宿桑身上看到当初的自己，那个孤身倒卧血泊，只能听命于神的提议的自己。
    花花没有程易和的头脑，想不明白那么多事。她只问，那后祭时，我们就是敌人了吗？
    宿桑说对。
    他非常平静，好似一切本就会是如此。
    一切都过于平静了，像场可笑的恶梦。
    但他们都太疲倦，以致于谁也不想打破这偽装的平静。宿桑和他们说，前祭结束前，他不会再有多馀的动作。花花点头，她们决议，就这样相安无事到前祭结束。
    唯一反对的只有白子。
    她不断重复，不能让宿桑完成前祭，但花花已经不想听了。
    她捆住白子，让宿桑和向鱼去完成前祭的最后步骤，自己则和顾如守着昏迷的程易和。
    顾如看宿桑在逆十字前忙碌，眼神涣散。
    良久，她轻声问：「花花，我不懂。宿桑为什么要这样呢？」
    「我大概永远不会懂这个人。曾经，我好像在他身上看到人的一面，现在却又觉得，那只是我的错觉而已。」
    她窝在墙边，缩起腿，将脸埋进两膝之间，声音闷闷的：「或许我也不懂队长，他也不曾跟我们讲过心事。到头来，我们这段时间的相处，谁也不了解谁。」
    她没抬起头，鼻音变得更重了：「花花，我好想我哥。」
    「他还在的时候，我就只要相信他就好。」
    花花头靠在墙上，她不知道该如何安慰人，他们队里，向来都是程易和负责这件事。
    她无声的想，队长什么时候才会醒？

 三六、活鞭

    她已经治好队长所有的伤，程易和不醒，她会不知道下步该如何走。
    或许程易和真的是疼她，在宿桑摆好祭品，准备完成前祭时，程易和就醒了。他一把抱住鑽入怀中的花花，听她讲他入画和昏迷时发生的事。她说宿桑是骗子，队长知道宿桑是什么样的人，却还是滥用他们的信任，也是个大骗子。
    程易和发现自己比预期的还要镇定。
    宿桑见他清醒，一如往常地朝他笑。
    他站在逆十字前，仰望骨蛇，似是缅怀：「你以前总说，前祭很不可思议。你还记得吗？你喜欢站在最靠近逆十字的位置，见证白骨蛇活过来的瞬间。」
    宿桑话说完，神曲也有了下一步的指示。
    【前祭祭品：心、肝、骨、血、肉已备齐，白骨蛇受召回魂，前祭完成。】
    【骨蛇拔脊做鞭，将听令于七四楼内能付出最多代价给予天神的存在。】
    【后祭分组，整合楼内自由意志后，将分配为：宿桑、厄娃、白子一组，其馀另组。】
    【后祭开始。请信徒再接再厉，寻得百愿草，以禁果祈愿。】
    宿桑伸出手，骨蛇一节一节的白脊神似游龙，牠将头颈缠绕宿桑的腕，姿态服从，以身为器。
    「我恰好和你相反。我会站在最角落的位置，祈祷祂不要找上我。」
    事与愿违，骨蛇听命对象年年未改，白子才会说绝不能让他完成前祭。每年后祭，宿桑手握骨鞭，却表现得懒散。七四楼观眾嘘声一片，同辈心里不平衡，苗可人更是看他是不顺眼极了。
    宿桑总是那副无所谓的模样。他也没说过，他并不想要这种特权。
    只有程易和知道他有多排斥。这是第一次，他看宿桑主动引导骨蛇上手。
    骨鞭拖倚在地，宿桑抬腕，笑问：「你没看过我认真用骨鞭的样子，对吧？」
    程易和想起来了。宿桑在七四楼里会被孤立，招人妒忌纵然是原因，但更重要的是，他们会怕宿桑。怕他的与眾不同，和那双总是带笑，眸里对人和对尸身无异的珀瞳。
    宿桑好像总是以一种触之不及的角度，在看着地上的人。
    程易和极快速的动起身来，一手抱起花花，另手只来得及推开顾如。
    骨鞭不偏不倚甩在程易和的臂上。鲜血染红白鞭，宿桑手一扯，鞭上骨脊倏张，狠狠扎进程易和肉里。程易和唤出无怨，还没来得及砍到骨鞭，宿桑就抽回了鞭子，连带撕出道怵目的伤。
    宿桑看程易和还握得住剑，有些意外：「你手居然没断。」他想了想，大概明白原因：「是因为无怨半魂现在在你体内？连肉体素质都提升了。」
    程易和不清楚是为什么，但他确实听到无怨在他脑内说：「逃。我赢不过那条骨蛇。」
    无怨觉得宿桑这人过于荒谬，那条骨鞭，凡人几乎不可能驾驭：「先避开他，见鬼。我怎么会遇上这种东西？我操，程易和，我叫你逃！你有没有在听我说话——」
    程易和当然清楚赢不过，但他不能逃。
    他不就是为了阻止宿桑，才会出现在这吗？
    花花已经放开白子，虽然分组上白子和他们不同组，但她也早说过，她的目标只有一个：杀死宿桑。眼下花花、白子、顾如和程易和同时朝宿桑袭去，以一敌四，宿桑神色如常。
    他掀开眼皮，和向鱼说了句：「抓紧我。」
    程易和会意过来宿桑想做什么，但他这次只拉得住离他最近的花花了。
    无怨有拆掉一层地面的能力，骨鞭的破坏力自然也不遑多让。只见宿桑拉臂挥鞭，往脚下加速一甩，泥石构成的地面霎时碎裂。白子和顾如闪避不及，双双坠落。
    地面一崩塌，宿桑就又再次挥动骨鞭，目标对准坠落时无处可避的白子。
    骨鞭刺穿她胸口的脸，穿心后復又折返，牢牢圈住她的颈子。宿桑拉弓似将握鞭的手向后一扯，喀，颈椎碎裂的声响被碎落土石掩盖，显得微不足道。
    连是邪钉的无怨都说没有胜算，骨鞭里蕴含的力量，是压倒性的可怕。
    宿桑所在位置也在崩塌范围内，他拉着向鱼，踩着崩裂的砂石和边墙，拿稀世骨鞭来卡墙上凹陷，酌当坠落时的缓衝。
    程易和背起花花，在看到顾如摔落后，也跟着跃下。
    有花花的藤蔓作为辅助，他们要垂直跳落这个坑并不困难，但花花还是来不及阻止顾如被落石砸中。她半身压在瓦砾里头，咬牙和程易和说：「别理我，你们去追宿桑。」
    「不行。」
    向鱼从转角走出，她朝程易和看去：「宿桑只有要让你跟进画而已。」
    言下之意，其他人都得待在画外。
    宿桑是有意一路把通道打穿到地下三楼的。
    顾如先前也说，七四楼里遍寻不得百愿草。宿桑早就想到，百愿草既不在楼内可见位置，那就是在画里。能让禁果成形的是他，那撇去他自己那幅被无怨破坏而无法再入的封魂画，宿桑直觉就猜草是在程易和的画里。
    所以他进的封魂画，是那幅由碎镜拼贴，只依稀看得出有个铁製矮笼的油画。
    花花已经把顾如拉出落石堆，做了基本的急救处理。向鱼没有阻止，她静静待着，转头问程易和：「你还不进去吗？」
    「要。」程易和深吸口气，苦笑道：「我只是??需要点时间，做好心理建设再进去。向鱼，十年不见，我都还没跟你打过招呼。」
    他说完，浅浅笑了下，也没等向鱼回话，就伸手碰触画作。
    他的身影消失在画前，花花一个箭步想跟上，却被向鱼挡了下来。
    她一匕首划开花花手上动脉，喷涌的鲜血溅红她半脸鱼鳞。向鱼宛若鰭膜的手拨开袭来的绿藤，她护在魂画面前，坚定地不移半步。
    宿桑拜託她守画，她就不会让人越雷池一步。
    向鱼睁开眼，对面前两人说：「我在这里，你们就都不能入画。」

 三七、千面

    宿桑一入封魂画，就把已经收起脊刺的骨鞭，一圈一圈绕圆握在手中。
    【因触碰封魂画，进入画中时空。画中与画外的时间流逝比为一天比一小时。】
    【空间进行跳转，出画条件：找出画作主角杀害兔子的原因。】
    出画条件意料外的容易，比起上次重返人间那种摸不着头绪的条件，这次可说是简单到过分。但宿桑目标也不是出画而已，他要找到在画里的百愿草。画里的东西放身上就能带出画外，这点他已经在初次入画时证实过了，那张写有谜底的纸条，就是这样被他带出去的。
    宿桑抬头，这幅封魂画，或许要出画不难，但要在这里找一株草，可能就没那么容易了。
    他的头顶及四周，数以千计的小镜漂浮排列，形若牢笼将他困锁。
    这是个千面镜笼。
    镜后的世界由片段记忆构成，虽有些朦胧，但宿桑仍可辨认出这些都是他和程易和过去相处的回忆。他没有犹豫，随便选了张镜面触摸。碎镜泛出白光，将他吸纳入内。
    这回，他没有直接成为画中人物，而是以一个类似于鬼魂的型态，看着过去发生的事。
    宿桑看到年幼的自己，和一群孩子站在中庭。
    现在不是栽培百愿草的季节，花圃里空无一物。他走近这群嘰嘰喳喳的孩子，就听一个女孩指着小宿桑大叫：「宿桑当鬼！」
    哦，捉迷藏。
    宿桑站在自己身后，想起以前的同儕有段时间爱玩这游戏，而他总是当鬼。
    宿桑记得，他是在一场捉迷藏上，开始对程易和有印象的。程易和与宿桑不同，并不是自有意识以来就活在七四楼。他父母因为离奇的原因失事，亲戚缺钱，就将他卖来七四楼，程易和才会流落到这见不得光的地方。
    宿桑那时只觉得，这真是个怪人，搞不懂为什么身边的孩子都喜欢他。
    小宿桑对于自己要当鬼这件事没什么反应。他背靠在逆十字上，神情散漫，也不知有没有听进女孩的话。眾人一哄而散，几分鐘后，小宿桑叹了口气，缓慢的往一楼餐厅走去。
    七四楼内，撇去平时不开放的地下楼层，能躲的位置屈指可数。
    小宿桑对这游戏兴趣缺缺，他是不想一直被苗娘针对，才勉为其难的和大家互动。
    但他才刚推开餐厅的门，就见一个人站在面前，也没有要躲的意思。对方看着比自己年纪稍大一些，五官深邃，笑起来却很温和，没有宿桑生来给人的那种压迫感。
    「你有在玩游戏吗？」小宿桑问。
    「有啊。」
    「那你怎么没躲起来？」
    对方摸摸下巴，说：「因为我看你也没很认真在找？」
    「而且你们玩了几场，都是你当鬼。我想说你大概也会累，不如陪你一起找人好了。」
    怪人。宿桑瞥了他一眼，没有除了这两字外的评价。
    自从那场捉迷藏后，程易和就爱黏着他。老实说，宿桑起先是觉得烦，他从小就自己一人活惯，有人这样跟前跟后反倒不自在。
    以宿桑对人的了解，他觉得程易和顶多两週就会放弃了。他听过其他孩子私下跟程易和说不要接近他，也知道在这年纪，流言蜚语能完全改变一个人的形象。最重要的是，他清楚程易和够聪明，绝对有感觉把时间花在他身上，是项收不到回馈，会赔本赔到见底的投资。
    但程易和的行为，大概是宿桑第一次失准的预测。
    一个月、两个月、三个月??数个月过去，程易和对宿桑的态度始终如一。
    宿桑觉得这样下去不行，因为天神祭快到了。
    每年天神祭是神跟他开的玩笑，宿桑拿着骨鞭，在后祭如鱼得水。但就像是诅咒一样，所有与他稍微亲近的人，都会活不过天神祭。久而久之，再也没有人敢接近他。
    宿桑一直站在小宿桑身后，场景再度切换，他和程易和并排坐在图书室里。宿桑发现这里的场景切换是连着他的意识，他想到哪，周遭环境便跟着改变。
    程易和很喜欢《树人奇遇记》的结局，他会在看完最后一页时说：「幸好树人最后有逃出来。」
    「童话故事，总得给个好结局。」宿桑不以为然：「不一般的主角，困境，和一个好的结束。这些字数少的绘本，套路大多如此，了无新意。」
    程易和嫌宿桑悲观，总当人生是起起落落落落，不会有好结果。
    他不懂，像宿桑这样的天之骄子，拥有所有当主角的光环，怎么会那么悲观？
    小宿桑侧过头，视线恰好和站他身侧的宿桑四目相接。
    宿桑知道他应当是看不见自己，但他就是有感觉，小宿桑是在看他。
    「因为人生不是故事。」小宿桑说，珀瞳里有不属于他那年纪的沉鬱：「要有好结局太难了。我实在不确定，我有没有那个毅力和勇气，去争取一个好的结局。」
    「那我陪你。在最后的好结局揭晓前，我都会陪着你。」程易和不假思索：「你那么聪明，连我都还没放弃的话，你没资格放弃吧。」
    小宿桑没有正面回应他。他闭上眼，淡淡的说了句：「你先活过这次天神祭再说。」
    程易和没有食言。
    他不仅活过了天神祭，表现还不错，比得过且过的宿桑还要更受观眾及苗娘喜爱。除此之外，他还在后祭时冒着安危救了一位半身鱼鳞的女孩，英勇又善良，简直七四楼的明日之星。
    程易和什么都好。宿桑觉得他身上唯一不好的地方，大概只有他总爱跟着自己这个灾殃。
    但那次天神祭过后，宿桑搭理程易和的次数明显变多了。他开始会笑，宿桑猜是因为程易和总能带给他一些意外的惊喜，让未来在他眼中不再如此乏味。
    而最令宿桑最意外的是，不知不觉间，他竟也习惯了有个人朝夕陪在自己身边。
    有次，他们窝在图书室，程易和提议道，他们可以来写时光胶囊。
    宿桑兴致索然，他摇头：「我不需要这东西，也想不到要写什么。」
    「不然，你鼓励一下未来的自己？」程易和提议道：「相信自己之类？」
    宿桑微皱起眉。好吧，就这样好了。看起来是真的挺需要的。
    那段日子，单纯得像场梦。
    单纯得让宿桑差点忘了他的身份，忘了自己是活在神写的轨跡上。
    那时，七四楼同儕间开始流传宿桑会杀动物的传闻，程易和总不当回事。依他对宿桑的认识，这人平时冷冷淡淡，但和动物还挺亲近的。比起和人相处，宿桑显然更喜欢这些小东西。
    这段单纯的相处，是从什么开始变调的？
    场景再度切换。宿桑记得，那天下着细雨。
    渺如薄雾的雨丝，氤氳了人的轮廓，将把猫尸埋入厚土的宿桑裹上一层谜面的纱。
    「我后来总想，当时，我就不该躲在墙后。」程易和的声音和气息在宿桑身后出现，他和宿桑一起注视着小宿桑用沾满泥泞的手，一声不吭的，压实粗糙的坟，「是我犹豫了。」
    宿桑没有回头。画中千镜，他会和程易和撞见的机率理当不高，但当宿桑理解画面切换规则后，就明白程易和很快就会找上他。
    这是属于他们两人的过去。
    那么，无论是宿桑还是程易和，迟早都是会想在一块的。

 三八、喜欢

    程易和入画后，同样也见到了千面镜。
    封魂画是神的力量和画作主角共同作用的结果，神干涉比例越高，封魂画内容就越是难测。即便是程易和，他依旧无法控制画中内容，这是归于神的权限。
    程易和收到神曲讯息后，抬头看向满天碎镜。
    他就是画作主角，自然明白自己当年是为什么杀了兔子。
    所以，程易和在这的目标，就只有阻止宿桑取得禁果而已。
    他伸手触碰面前一张镜子，和宿桑一样成了镜中幽灵。对宿桑来说，他对程易和的第一印象建立在那场捉迷藏上，但于程易和而言并非如此。
    他在更早之前，就注意到宿桑了。
    程易和站在年幼的自己身后，他想起，这是他来到七四楼的第一天。人生地不熟，小易和也不害羞，见人就笑。嗨，你好，之后再一起吃饭。我也不能总靠亲戚照顾，来这里也不错。
    他的表现，就和他的名字一样。程易和很会看人脸色，也知道什么样的人最容易受欢迎。
    这样交际下来，程易和觉得自己建立的形象分数，谦虚一点说都至少有个八十——
    但偏偏，就是有人能一句话就让程易和破功。
    「你明明就不喜欢他们。」程易和实在没想到，这位坐窗边，一整天不说半句话的人开口就这么带刺：「逢人就笑，你脸上是掛面具？」
    ??他是在哪惹到这尊人物？程易和当时嘴角的笑像是要抽筋，要笑不笑都为难。
    「没有，我天生就爱笑。」程易和好不容易憋出一句：「这位朋友，我们认识一下？」
    对方闔上手中的书，用种骗鬼的表情，冷冷望向他：「谁你朋友。」
    程易和后来问到，这位十分难相处的朋友叫做宿桑。说难相处还是好听了，宿桑这个人，在七四楼里就是怪物的代名词。冷漠、阴沉、捉摸不定??种种词汇聚集一身，就是宿桑。
    可是那天，唯一点出程易和内心想法的，也是宿桑。
    程易和越看，越觉得宿桑这人是望不见底的幽潭。宿桑不是不了解同儕们为何排挤他，他只是不在乎，所以也没打算改变。
    宿桑对什么都不在乎。
    程易和忽然很好奇，世界在他眼里，是不是没半点乐趣可言？
    他一定是太好奇了，才会想要在那场捉迷藏上刻意接近宿桑。但他越是与宿桑相处，就越看不透这个人。程易和总感觉，宿桑的目光会落在很远很远的地方，那是他无法触及的深渊。
    但程易和从未问过宿桑。他相信宿桑不说，绝对有他的理由。
    他愿意等，等宿桑愿意开口时，上穷碧落下黄泉，他都愿意陪他。
    不过，那年天神祭过后，程易和没等到宿桑半句话，倒等来一位会巴着他哭的人鱼。
    「宿桑，你哄哄小鱼。」一个下午已经用掉三包卫生纸，程易和对安慰向鱼这件事快举双手投降：「又有人在说她的脸。新来的，欠骂。」
    「你别再看书了。宿桑，小鱼只比你小一岁，你说点话??」
    宿桑被唸得烦，他将书轻放，抬眸：「她的脸怎么了？」
    「我觉得很好看。」他只看了向鱼一眼，就復又翻开书页：「别哭红眼的话，会更好看。」
    程易和原先以为这事会就这样落幕，却没想到，隔天就有几个人连滚带爬的来和向鱼道歉。他问宿桑做了什么，这人也只轻描淡写的说：「我提醒他们下次天神祭时间而已。」
    宿桑本身不爱交际，不爱，并不代表不擅长。
    那双珀瞳，有看入人灵魂深处的魄力。任何人只要感到弱点被人掌握，都会感到畏惧。
    如果只能用一字形容宿桑，那程易和会说，他就是个谜。程易和有时会怀疑自己是被下蛊了，才会喜欢陪宿桑当鬼，喜欢和他一起看书，喜欢用九死一生的天神祭证明，他有资格待在他身边。
    他真的好喜欢这个他摸不透的人。
    场景数度切换，程易和了解这儿的换场规则后，也想起了那个雨夜。
    他永远记得宿桑那时的神情。那死死盯着自己起泡破皮、混杂泥水血脓的手，却看不出一点情绪的眼神。愧疚、罪恶、后悔都显得多馀，他低头站在猫尸前，平静而抽离。
    雨水自小宿桑的下頷滑落，他侧过头，视线看向宿桑和程易和站的地方。
    「是我犹豫了。我目睹你杀猫，却没有问你为什么杀猫。」再见当年场景，程易和说：「我天真的以为，就算不理解你的想法，但只要我和你住在同个地方，做着相同的事，那我迟早会和你越来越近。」
    但是没有。
    程易和的模仿导致动物伤亡数量翻倍，恰巧裸露的残肢，越演越烈的传闻，都让宿桑在七四楼里倍受排斥。程易和人缘好，没有人会将他与这些事做联想，宿桑就一併承担了他的份。
    其实程易和应该能跳出来替宿桑说两句的。他要说服人是轻而易举，帮宿桑洗个形象不是难事。但他发现，宿桑越像个怪物，就越不会有人来打扰他们两个。
    他太喜欢宿桑了。
    喜欢到，鬼迷心窍的，就这样放任批评滋长，好让宿桑眼里只有他。
    「当年的事，不是你的错。」宿桑不是没有察觉他萌生的念头，但他能理解，那时的程易和也不过是个少年：「你被我吓傻了。」
    过去的已经发生，宿桑没有回头，他只问：「剩下的事，还看完吗？虽然还没找到百愿草，但我能先解决你。」
    「??看完。」程易和笑得有些苦涩：「对于抹掉你记忆的事，我很抱歉。战略上来说，你别想起以前七四楼的事，是我最有机会阻止你许愿的方式。」
    「我现在把我的记忆都赔你了。宿桑，我没办法理解你的想法，但我什么都愿意告诉你。」

 三九、怪物

    对宿桑来说，别人怎么评价他，那都不是多重要的事。即便当时他隐约知道程易和的小心思，宿桑也没放眼里，日子还是照过。
    宿桑有时会闻到程易和肤上薰香，那是苗可人房里的味道。程易和半夜可以翻窗找宿桑，七四楼的管理者会对尸体视而不见，这些睁隻眼闭隻眼的通融，都是程易和这乖孩子交际后的结果。
    他们心照不宣的事太多了。
    直到有一天，苗可人送了程易和一隻白兔。软萌萌的，不太受控，但吃萝卜的样子很疗癒。
    苗可人说，这是神想送他的礼物。
    「是祂送的话，那这兔子应该活不过这礼拜。」宿桑听完，拿草逗牠，撑着下巴说：「可以先来帮牠挖坑，准备葬了。」
    程易和：「??」
    那兔子颇通人性，大概对宿桑带衰的话很不满，当场就咬了他一口。被懟到宿桑指尖冒出血珠，说这隻兔子就叫白呆呆，不接受异议，他等等就去拿笼子把牠关起来。
    程易和在旁边看热闹，笑得挺乐呵的。
    虽说宿桑一开始被白呆呆咬破皮，但他其实待牠挺好，养得白毛柔顺的，抱着都舒服。程易和有时看宿桑抱着白兔，竟会荒唐的想，宿桑要是能对他也这么温柔就好了。
    等程易和意会过来，才发现自己有够可笑。他居然在跟一隻兔子吃醋。
    但程易和不懂，会替白呆呆顺毛的宿桑，为什么会在夜深人静时，在墙角埋着猫尸？
    或许是他的疑问被神听见了。在某个夜晚，程易和梦到了那以愿纸为饰的天神殿。他入不了殿，也没见到祂的身影，隐隐约约，却能自繚绕中听见祂的声音。
    祂说，我们来做个交易。
    只要献上足够份额的痛苦，作为交换，祂能让程易和看见宿桑埋藏心底的故事。
    小易和听完神的话后就醒了，他的幻影消失在天神殿前，宿桑和程易和却迟迟没有离开。他们都清楚后面的事，程易和杀生又嫁祸，他献上痛苦，换来一场悲剧作结的天神祭。
    没有绘本，没有童话。神写给宿桑的故事，一直都是场悲剧，谁也逃不过。
    宿桑沉默几秒，眼底没有一丝波澜：「我跟你说过，不要相信神的话。」
    「你当年直接问我为什么杀猫，我就会跟你说，因为我知道牠们的结局。牠们生病了，体内被七四楼的眼球寄生，吊着命，在那要死不活的苟延残喘。」
    他话里有种了然的平静：「那是神在逼我动手。祂不只向你索求代价，也收取我的痛苦。」
    「其实你只要问，我就会说。」宿桑看向程易和：「但你犹豫了，为什么？」
    「是因为神的声音，听起来和我一样吗？」
    「你怕我吗？」宿桑莞尔，轻声问：「和其他人一样，你也觉得我是怪物？」
    这空间静得吓人，天神殿浮于云端之上，连风声都不存在。宿桑一直都有感觉程易和在顾虑某件事，但如果会怕，他避得远远就好，又何苦追着他不放？
    良久，程易和开口：「不是。」
    他过去对宿桑诸多隐瞒，这句却不曾动摇：「我说过，你就是宿桑。没有其他身份了。」
    「天神祭会由我划下句点。」程易和举起无怨，「——不会让你再背负其他身份了。」
    他和宿桑只有一剑身长的距离，无怨直抵宿桑心门，被骨鞭牢牢缠住。
    宿桑视线从剑尖移向程易和，「阻止我许愿，你会死。」
    「赔上性命，我也不会让你完成祈愿仪式。」程易和抽回剑，忽略无怨在脑里的哇哇大叫，胜率渺茫，他此刻却无比坚定：「你是宿桑，不是怪物，更不是什么祭子。」
    宿桑扬起嘴角，他是什么身份，怎么可能是程易和说了算？
    骨鞭硬度惊人，脊刺划过铁器，发出沉闷的磨擦声响。蛇骨缠绕剑身，宿桑神色一凛，长鞭一甩，把程易和连人带剑都甩进了天神殿里。
    鲜血拖溅一池水镜，滴上镜面后在镜里溶开，如同扩散红墨。
    「又见面了。」宿桑不疾不徐的踏入神殿。
    他向神问：「我们加快一下进展，祢直接让禁果结成，我就能提早许愿，这样行吗？」
    神笑着摇头：「没办法。处在神位，就有神的限制在。」祂手往身旁一放，一株百愿草在神殿末端出现，「但帮你省点时间，直接寻来画里的草还是可以的。」
    宿桑咂了声嘴：「好吧。那我先解决他。」
    他甩出骨鞭，白骨缠上程易和右臂。若能废掉敌人惯用手，就能将对方的威胁除去大半，这是他们在七四楼早就学会的事。宿桑习惯拿鞭，他以前作法比较温和，都是让人骨裂，不见血。
    但是，宿桑绝对有扯断人臂膀的能耐。
    长鞭宛若和他合而为一，宿桑持鞭的手猛地向后一扯，眸中不见心疼。
    程易和肩胛处迸出喀喀声，肌肉应声撕裂，他连痛都还没感受到，就看到自己的手戏剧性的脱离身体。幸好刚刚有即时将无怨收起，没沦落到连剑都一併被拉走的惨况。
    冷汗从程易和失了血色的脸侧滑落，他大口吸气，胸膛剧烈起伏。忽然，他举起左手，用仅存的一臂挡在自己颈子前。
    活蛇般的骨鞭眨眼就又缠上他脖子，若非他快速卡了隻手在中间，那宿桑现在就能勒死他。
    程易和感觉自己整个人被骨鞭高举离地，血不断从缺臂里流出，滴答滴答落在水镜上。
    宿桑款步走来，抬头望向他，眉目浅淡：「你还有什么想说的吗？」
    「有。」
    程易和浑身是伤，垂着头重复：「我不会让你完成仪式。」
    他声线嘶哑：「十年前的赌约还没结束。我会赢你。」
    右臂的血止住了。
    自断臂处开始，程易和皮肤蒙上一层诡异的紫黑色泽，带点硬鎧光芒。他卡在前颈的左掌心握住骨鞭，对静默的宿桑说：「就算全世界都当你是怪物，我也不会怕你。」
    「我能为了留住你，成为别人口中的怪物。」

 四十、禁果

    程易和右臂长出了像蝎螯般的前肢，他体内有无怨半魂，这剑是少数有意识的邪钉，只是缺具好的肉体让他转移。生死之际，程易和跟无怨说了，他能让出肉身，换取无怨完整的力量。
    臂力瞬间大上数倍的程易和推开绕颈骨鞭，直直朝下坠落。
    单边硬螯敲击水镜，发出清响。
    无怨落地后伏低身姿，看宿桑居高临下的朝他走来，被对方威压刺得头皮发麻：「疯了吧，这要怎么赢？」他左右张望，「没法子赢，我看那里像是有能出画的口子??不如先逃？」
    「你到底行不行？」程易和问，一落地，便以左手持剑，挡下横扫而来的骨鞭。
    他和无怨现在共同持有一具肉体，无怨战斗直觉比他更好，但论用剑经验，程易和还是比这年轻的邪钉要有优势。他不是练双手剑的料，但无怨现在就是他，拿剑的感觉也不过就是左手再做延伸而已。
    迎面而来的骨鞭甩出颯颯风响，无怨边哀嚎边闪，竟也让程易和躲过了长鞭的远距攻击范围，得以欺身至宿桑眼前。
    宿桑微微偏头，凌厉剑锋擦过他的下眼处，苍白肌肤渗出一条血线。
    先前自地狱出画时造成的内伤没好全，宿桑呼吸微不可见的一顿，唇角溢出鲜红。
    程易和不记得宿桑有因为他的攻击而受过内伤，看到当下也是错愕。无怨逮到时机，笑里闪过得逞的光芒，右臂利螯大张，直直往宿桑跳动着青筋的脖颈剪去。
    但宿桑动作更快。
    他早勾指召回骨鞭，鞭尾从后方绕回，一举刺穿程易和后心！
    力道之大，甚至让程易和被往前带得踉蹌，胸口的血随着惯性，溅湿宿桑大半张脸。
    浓腻的铁锈味扩散开来，宿桑的眼睫、发丝都因为血的缘故而沾黏在一起，模样狼狈极了。骨鞭灵活绕起，一圈一圈束缚刺中的猎物，程易和呼吸逐渐微弱，却仍挣扎着想脱离禁錮。
    不过，被骨鞭缠成这样，无怨再有能耐，也是回天乏术。
    他们两人现在距离极近，近到宿桑可以感受到程易和的鼻息，和因疼痛而不由自主產生的颤抖。
    宿桑用手背擦去嘴角的血，看向他：「你还是没说。」
    「你当年不直接问我的原因，到底是为什么？」宿桑好不容易稳下胸膛起伏，却还是藏不住话语里的执拗：「你什么都不问。程易和，你在怕什么？」
    程易和看着宿桑，他看宿桑的身影在眼中逐渐模糊，却还是捨不得将视线移开那双珀瞳。
    「宿桑，是人都会怕的。」他闭上眼，「我没你想的那么坚强，我也有我害怕的事。」
    「我什么都不敢问你。因为，我怕你真的能看见命运。」
    被骨鞭缠着，正常都应该完全动不了，但程易和却对脊刺扎进肉里的痛恍若未觉。他淌着血，一点一滴向前伸手，无比温柔的用食指擦去宿桑眼下的血。
    他的脆弱，在和宿桑对上眼剎那，便再也无法隐藏：「我怕你有天会跟我说，我们的相遇，只是操弄人心的神，刻意安排的结果。」
    程易和的手很热，与之相较，宿桑觉得自己体温低得不像是个人。
    宿桑从不怪身旁的人没将他当作同类。他心知肚明，某种程度上来说，自己真的是怪物。
    「你要听实话吗？」宿桑抬眸，轻声问。
    「以前的我确实能看到神的安排。我不称它为命运，即便至今为止，所有事都是依着神所想的轨跡在运行。」宿桑直视着他，心平气和的说：「事实是，你父母会失事，你会辗转来到七四楼，又着魔般的想接近我，都是神的手笔。」
    「你是神为了让我痛苦，刻意写给我的希望。」
    没有希望，再多的不幸，都只会使人麻木。
    只有当希望长伴在身，人才会有痛苦的情绪。神不需要一个冷漠无情的祭子，会笑，会感到幸福，会因希望破灭而痛苦的祭子，才能向祂献上够丰盛的祭礼。
    宿桑说完，骨鞭也绕上程易和身上少数还没被蝎壳覆盖的脖子。
    他下手极快，不带任何留恋，喀的一声，颈骨碎裂。
    宿桑放下已无呼吸的尸体，偏头望向神：「祢看到祢想看的了。」
    「让我亲手掐碎希望，就是禁果成形的条件，对吗？」
    其实神也不需开口，宿桑就已从神殿尽头的百愿草得到答案。
    禁果垂吊在愿草中心茎梗上，色泽红得像浓缩的毒药，但比宿桑想像中还要小巧。玛丽说愿草生于极恶之地，实际上不然，宿桑知道它本株一直都在神的手上。
    神倚在神殿尽头的黑曜石上，手背撑着下頷，似笑非笑：「禁果成形本就不易。我看你这样下去也不是办法，才想说帮你一把。」
    祂有些感慨：「好心没好报还招人厌，难道就是指我现在这状况？」
    宿桑冷冷看向那张和自己如出一彻的脸，拆穿祂话里陷阱：「没有祢从中作梗，人是不需要许愿的。」
    「可能吧。」神摊手耸肩，又笑道：「但也不一定。七四楼每年这么多人来，难道都是因为我插手他们的生活？我也不是无聊成这样。」
    宿桑懒得再和祂争论。能出画的裂缝早已开啟，当年兔子死亡的原因解了，他确实已经完成出画条件，现在只差把禁果拿到手。
    他向禁果走去，在水镜落下一步一印的涟漪。宿桑敛下眼，足尖轻点过的地方盪出过往幻影。
    画中千镜汇整于这天神殿，水镜下的他或坐或站，有些在看书，也有嚼着糖吃的??小宿桑们眉眼经常带笑，因为有个人会一直在身旁陪他。
    但在宿桑走到百愿草前一刻，这些画面都定格了。他看到无数个自己似要望穿水镜，抬头看向神殿里的他。小宿桑们嘴角弧度渐渐消失，他们脸上，一点表情都没有。
    小宿桑们在水镜里散去，宿桑看到年纪稍长的自己取而代之，神色淡然的出现在热地狱里。
    活过后祭的自己褪去单纯笑容，跟卖水老伯说：「我不想走神写的路。」
    「我把我的过去跟未来都卖给你。即便是神，也不能决定我的故事。」
    宿桑摘下禁果。
    【恭喜宿桑取得禁果。请于土曜日结束前，向神祈愿！】

 四一、欺神

    神站在宿桑身后，弯起笑眼：「恭喜。」
    「要让禁果成形，真的很不容易。」祂走近宿桑，像个慈祥的长者，柔声问：「说吧。我亲爱的祭子，你有什么愿望？」
    宿桑掌心握着禁果，转回身。
    他抿去所有慌乱，扬眸对上神那双俯瞰眾生的乌黑眼瞳，轻笑道：「是啊。很不容易。」
    宿桑拿着禁果，却没有要许愿的意思：「祢为了骗我许愿，还弄个祭子的头衔给我。」
    「谎话编足，煞费苦心，是不容易。」
    神的笑意加深：「你发现了。」
    祂眸里有些惋惜，但也不是多浓重的情绪：「该怎么说？你毕竟是我的前身，能发现似乎也不为过。我再继续夸你，总有种在自卖自夸的感觉。」
    神骗了宿桑。
    根本没有什么祭子。
    祂告诉过程易和，神才有逆命的资格。宿桑这个人，是世上祂唯一无法捉摸，也无法控制的存在。因为他是自愿洗去记忆，过继大部分力量予祂的旧天神。
    宿桑不是祂的祭子，事实恰恰相反，祂才是宿桑一手创造出来，用来取代自己的存在。
    神挺好奇：「是什么时候发现的？」
    「很早。」宿桑沉吟，思索后说：「我做了一些尝试，发现自己拥有部分神才会有的权限。祭子终究是个人，我不认为一个祭子能做到这样。」
    「而且我总有感觉，我们之间，是某种竞争关係。」
    「要找个化身，于祢应非难事。」宿桑笑着，随口猜测：「但祢执着于让我许愿。我猜，向祢祈愿这件事，会彻底剥除我在神位的资格，这才是祢要我许愿的目的。」
    「精准。」神给予讚赏。
    祂也无需再隐瞒：「天神祭，并不是让人向神许愿的祭典。」
    「它是新旧天神交接的仪式。」
    所以从来没人可以让百愿草结果。神是不会有愿望的，一待宿桑真正完成天神祭，那便是彻底丧失神格。失格的神祇会被天地抹消，这是唯一可以脱离神这个身份的方式。
    这也是宿桑，或是说上任天神原先追求的结局。
    「事情演变至此，其实我也有些意外。」神说。
    神的指尖在空中轻点，祂和宿桑之间，出现了立体的幻影。
    那是程易和。当时的他年纪还小，在进到七四楼前，他也曾是有父母的孩子。
    「你是因为天神这个位置过于无趣，才会让我取代你。」神怜悯的摸了摸幻影的头，缓缓说：「你说，你想好好当一回人，然后就向我许愿。」
    「你洗去关于神的记忆，去了人间，但残留的神性仍会让你看到部分未来。临走前，你交代过我，一定要让你有机会当人，有机会许愿。」
    「这是少数让我束手无策的事。因为你和人不同，宿桑，你没有愿望。」
    「——神是没有愿望的。」
    神弯腰，将手放在年幼的程易和肩上，朝宿桑笑说：「我很苦恼。我观察了人的行为，统整了他们上缴的愿望。财富、权力、事业、才智、外貌??我意外发现，人们一生追求，最后都是殊途同归。」
    「人用这些包装自己，好让别人愿意爱他。」
    「所以我找了一个和你相性最合，最有机会爱你的人到你身边。」
    祂将手移到程易和后颈，像是提起一隻小猫，把他往旁一放，放进了七四楼的缩影里。
    「事情比我所想的还要顺利。」神垂眸，看小易和和小宿桑的幻影肩并肩看书，「但我实在没想到，拥有感情后的你，竟会和处在神位时有截然不同的想法。」
    神勾起一抹玩味的笑：「你不想死了。」
    「你不想接受你自己安排的结局，而是想和我刻意放到你身边的这个人，一起活下去。」
    宿桑听了，轻描淡写地说：「是人都会变的，这也没什么。」
    神耸耸肩，算是被他说服：「也是。」
    「但现在，除了向我许愿，你也没其他选择。」
    神看向宿桑手中握的禁果，像是想起一个久远前的规则，弹指说：「毁掉禁果也可以终止天神祭，你会活着，但愿望就不会实现了。还是你回心转意，不救他了？」
    宿桑把玩手中禁果，笑了下：「救是一定要救的。」
    「但我后来发现自己对外貌的包容度挺大。」宿桑收起笑意，握紧骨鞭，眼底冷冽暗涛汹涌，「只要是同个人就好。长怎样，我不太在乎。」
    白骨鞭一甩而出，劲风吹扬，神殿石柱上的愿纸飘荡。神泰然抬手，鞭尾撞上祂指尖前一吋穿不透的隔阂。宽大白袍被向后吹起，祂听到身后，传来极其细微的声音。
    神没有嘲讽宿桑攻击祂是不自量力，相反的，祂倾吐满足的叹息。
    「世上要是多几个像你一样能让我感到惊喜的人，那该有多好。」
    祂侧踏一步，左手指尖挡着骨鞭，眨眼平伸右掌，掌后又是一面透明的墙。
    鐺！
    无怨被阻挡在空中，剑身却如刺上金属般发出鸣响。
    「这我真没想过。」神望向死而復生的程易和，感叹着自己的疏忽。
    宿桑掀开眼皮，缓缓解释：「人形邪钉成形有两个条件。第一，死者需原先就与某项邪钉有高度关联。」他朝神勾起笑：「第二，那人身亡时，神恰巧在附近。」
    「我原先担心无怨太不配合，才藉琼的那张封魂画先给它一些甜头。但现在看来，成果比我所想的还好。」
    宿桑相信程易和。
    在好结局揭晓前，即便相隔阴阳，他也会依着承诺，寻他而归。

 四二、逆命

    被骨鞭和无怨左右夹攻，神的眼中，不见半分慌乱。
    祂忍不住讚叹：「你鑽了人形邪钉的漏洞。不向我许愿，依然救回了程易和。」
    「照理说，你现在只要毁掉禁果，就能终止天神祭了。但你现在这意思??」
    祂看向杀意凌厉的宿桑，再一次佩服他的胆量：「你不只要实现愿望，还想弒神。」
    宿桑想让神不再有干预人间的机会。最直接的方法，杀死神，一劳永逸。
    祂不禁笑出声来。
    神的微笑极其清浅，乌黑眼眸里，无悲无喜。祂将双手往胸前一合，宿桑和程易和就各自被往前拉了一步。骨鞭和无怨交撞，宿桑向上勾腕，骨鞭势头急转，鞭尾划过神的眼前。
    还差一点。
    那么极其细微的距离，就是能与不能的差距。在这个地方，他们连碰都碰不到神。
    神悠然而笑，轻声说：「千百年来，人们向我许愿。回应他们的愿望，是我的天职。」
    祂平摊出掌，一条黑链自祂掌心显形，连结到宿桑手中禁果，眨眼便又消失无踪。
    【邪钉七四楼受到神的眷顾。其钉骨成形之后，即无法破坏。】
    「我如你所愿。你现在只能许愿，或是杀死我。」祂眼里笑意像是吞噬一切的黑洞：「没有其他退路了。」
    宿桑缄默不语。他缓住气，那双珀瞳收抿所有情绪，淡如清风冷月。白骨晃眼，宿桑和程易和合作的次数几乎为零，但程易和凭着直觉，能猜到宿桑现在想要做的第一步是什么。
    天神殿是神的力量最充沛的地方。他们在这，没有胜算。
    在程易和不知不觉让神接近出画裂缝时，宿桑一甩长鞭，目标却不是神本身，而是祂身后的空间裂缝。刺脊破开一人宽的缝隙，如利齿撕裂皮肉，硬是将裂口撑延至神的脚下！
    宿桑欺身向前，伸手想压住神的颈子推祂出画，却见神微微勾起嘴角，在宿桑尚未碰到祂之前，就自己向后一步。
    三道身影接连出画。
    出画地点在七四楼的逆十字旁，祂弹了个响指，被破坏的裂缝霎时修补完整。
    画外时间是晚上，云掩群星，神的白袍无暇，像一抹落地明月光。
    祂赤足轻点石子地，目光所及之处，走避不及的锈难承祂身上外溢的力量，哀鸿遍野，融为一地散架白骨。
    「换地方是个好点子。」祂摸着下顎说。
    祂单手背在身后，朝紧盯自己的宿桑摇头：「但宿桑，你把大部分神力都过给了我。」
    「现在的你，虽仍存有一点神格，但力量稀薄的与凡人无异。」
    「你应该很清楚，人是无法赢神的。」
    宿桑嘴角滴着血，他气息紊乱，目光却不退怯。被强化过的封魂画，连要在原有缺口上再行破坏都很吃力，即便宿桑拿着骨鞭，也很难正面抗衡神的力量。
    画外的向鱼和花花缠斗到一半，被从天而降的三人强行分开。顾如在墙边摀着流血的侧腹，她们先是惊讶于那道和宿桑神似的身影，再来才注意到外貌蜕变的程易和。
    花花呼吸一滞，无可抑制的恐惧在见到神的那刻，沿着血液蔓延全身。
    向鱼迟疑一瞬，在见到宿桑动作后，果断放弃攻击花花，将矛头转向神。
    神掌心两条黑链圈绕长指延伸而出，祂的声线沉着，不怒而威：「静。」
    长链轻而易举的捆上花花和向鱼身躯，她们动弹不得，被迫屈膝低头。
    邪钉和锈都是祂力量的衍伸。神有些诧异程易和这个人形邪钉会在祂的掌控之外，但也很快就想通原因。他转化为人形邪钉时宿桑也在场，祂的力量被干扰了。眼下身处人间，祂被削弱，这干扰的影响程度因此被放大。
    似是能得知神的思绪，宿桑说：「我拉祢出画，不是想削弱祢的力量而已。」
    「我是希望，我们的结局，不是在祢写好的场景里。」
    宿桑话说完，月光被乌云遮掩，七四楼陷入黑暗。
    宿桑的声音，在一片漆黑中像是从四面八方传来：「这个在祢预料外的时空，才是写上我们结局的地方。」
    神发出轻笑：「你好有自信。」
    月光再次照亮七四楼前，神侧过身，黑暗中，程易和单臂蝎螯擦着祂的身砸入地面，溅起一片碎烂稠液。眼球失控蔓延，遍佈这栋七四楼，阻止时空再次切换的可能。
    神垂眸，光线自云层照落时，祂掌心隔着空气，往程易和尚未拔出地面的蝎螯轻轻一压。祂的动作很细微，程易和却整个人都被往下压进土里，喉头涌出一口红血。
    「我亲爱的孩子。」
    祂笑着，又把掌心往下推了几分，筋骨碎裂的声音传来：「我不是说过了吗？神才有逆命的资格。」
    程易和胸膛剧烈起伏，他手臂血流如注，要断不断的卡在土里。无怨在脑中的惨叫让疼痛更加鲜明，冷汗延背脊滑下，他屏气，另手咬牙挥起长剑，将自己一臂自肩处俐落削下。
    一脱离神的禁錮，程易和也没顾肩上森白断骨外露，血液还在以夸张速度流失，他便又提剑刺向神。无怨会负责止住血，程易和只要专注在攻击上就好。
    他知道自己要做的事很简单。
    他得帮宿桑分摊一点祂的注意力。向鱼和花花受制于神，顾如早就带伤在身，这里可以和祂抗衡的人太少了。
    神顺着他的剑势后退，优雅而从容。祂牵起掌中黑链，说：「我记得，你很照顾这两个女孩。一个是七四楼旧识，一个是现在队员。」
    「让我看看你的决心吧？」
    跪在地上的花花和向鱼动了起来，目标却不是神，而是在祂面前的程易和。
    「不要——」花花很少会发出这么撕心裂肺的哭喊：「队长，你杀了我！」
    她久违的掉下泪来，但四肢却像是不受控的傀儡，以一种远超她能负荷的力道挥出掌中藤蔓。
    程易和能挡，无怨要切断藤蔓不是问题，但他忽然想到——花花说过，成为邪钉后，藤蔓就是她肢体的延伸。每次藤蔓断裂，她都是会痛的。
    不到半秒的迟疑，藤蔓甩上程易和前胸，将他整个人砸入七四楼的墙里。烟尘尚未散去，他仰头刚咳出口血，就见向鱼已经拿着匕首出现在他眼前。
    三人缠斗的如火如荼，神听到身后传来宿桑清冷的嗓音：「祢也玩得太开了。」
    鞭随声至。神头都没回，就挡下要刺入自己后颈的骨鞭。
    宿桑早有预料攻击会被阻挡，他操纵起长鞭，像是捆麻花捲一样将神圈在骨鞭中央，速度之快，连神都来不及在周身隔起防御的透明墙。
    他抓握骨鞭的手重重向后一扯，能直接割裂人五脏六腑的脊刺眨眼紧缩。宿桑紧盯骨鞭中央的神，他必须确定一件事——
    骨鞭穿过神的身体，如同空气，一点实感都没有。
    现在的神，是个没有肉身的魂魄。
    「果然如此。」宿桑说。
    「我就在想，祢为什么不将骨鞭夺回？」宿桑一个箭步靠近神，忽然放开骨鞭，朝祂伸出右手：「因为现在的祢没有肉体。祢只是一个，具有神力的魂魄。」
    宿桑抓住神的右腕。他们接触的部分瞬间交融在一块，神没有属于人的温度，宿桑感觉自己右臂像是浸入寒冰之中。
    「我后来想通了，我的目标不是要赢祢。」右臂知觉全失，宿桑却不慌张。他看向那双能将虚空尽数容纳的黑眸，「我只是要把原属于我的，都拿回来而已。」
    在天神祭未完成前，宿桑这个失去大部分力量的旧天神，依然拥有神的肉身。他们现在是灵与肉各执一个意识，那如果灵肉合一的话——
    「灵肉合一，你便是重拾神的身份。」神看向宿桑，给出答案：「你不会再是『宿桑』。」
    神是没有感情的。身处神位，过于庞大的资讯量会淹没所有情绪。神垂眸，看宿桑和自己重叠的躯体越来越多。祂不害怕自己被宿桑取代，这种情绪于祂而言，太难以理解。
    「这违背了你想当一回人的打算，不过确实能终止天神祭。没有新旧天神需要交接，天神祭就不用硬性的如期完成。」
    神勾起嘴角，贴心提醒：「但终止天神祭，你就没许愿的机会了。」
    宿桑往程易和三人的方向看去。状况极糟，向鱼一动也不动地躺在瓦砾堆里，生死不明。
    神轻啟薄唇，说出无法可改的宣判：「不许愿，他们全会死在这里。」
    宿桑过半身躯都和神融在了一起。他逐渐能理解，神所说的「你不会再是宿桑」是什么意思。
    眼看两人已经快要没有分开的可能，宿桑却忽然说：「天神祭会如期完成。」
    他平视着神：「不过，许愿的人不是我。」
    神侧过头，看到顾如摇晃晃地走来。她因伤势过重而显得脸色苍白，更衬手中禁果殷红如血。
    「我改了这条时空的祭礼规则。在这里，谁最后拿到禁果，谁就能许愿。」宿桑说。
    神理解了宿桑的思路：「虽然是你献上痛苦让禁果成形，但许愿的不是你。」
    如果是宿桑亲自献上禁果，那他便是完完整整地完成了祈愿仪式。这样一来，随着神格被消去，宿桑也会不復存于天地之间。他不只赌自己能在与神合一后，仍保有为人的情感，更赌这种鑽漏洞的祈愿仪式，并不会让他的存在完全被抹杀。
    神其实并不在乎最后结果如何，这对祂来说没有差别。
    祂笑着问宿桑：「你真觉这方法可行？」
    宿桑珀瞳里光华流转，他想了下，认真回道：「未来无法预测，不试试看，怎么会知道？」
    宿桑一说完，毫不犹豫就又往前一步，将全身俯贴上神。两个身影完全叠合剎那，花花如断线傀儡向后瘫倒，而在她身旁，是好不容易将她压制，此时却也已精疲力竭的程易和。
    顾如握着禁果，刚刚在队长引开神的视线时，宿桑就趁机将禁果塞给了她。
    宿桑说，无论如何，都要许愿把他们救回来。
    但是??顾如忐忑的看向逆十字旁的身影。眼前这个人，真的??还是宿桑？
    顾如没有多少可以迟疑的时间。因为，「宿桑」只休息了几秒，便朝她缓缓走来。
    他说，天神祭就要落幕了。
    「我亲爱的信徒。」
    宿桑扬起眸子，月光洒落，照亮他一身无暇。他笑着向顾如伸出手，应允人们愿望的神，将清风素花，白雪明月，都纳进了那双疏淡的眼眸里。
    宿桑在顾如面前止步。长睫在眼下落了阴影，他俯下身来，轻声问——
    「说吧，你有什么愿望？」

 四三、终章

    天神祭结束后一年，寒冬降临，眨眼就接近围炉的日子。
    顾如最后还是许了愿。她说，她希望他们所爱的这些人，都可以活着出楼，拥有平凡的幸福。
    以禁果许下的愿望无所不能，顾如背着自家哥哥出楼时，还是感觉后背传来的心跳很不真实。他们回报邪物收容处，七四楼成功拔除，他们伤势严重，但全员倖存。往后，可能也不会再有新的邪钉出现了。
    一切都很美好，除了天神祭结束那天，宿桑并没有和他们一起出楼。
    他收了顾如的愿望，手拿着骨鞭，宛若神祇，轻道一句——
    如你所愿。
    所有人要离开时，程易和才发觉宿桑站在原地。他心跳漏了拍，问：「你不一起走？」
    宿桑摇头。
    他的笑容依然是淡淡的：「暂时??还有些事得处理。」
    程易和听出了他的话外之意，正要说他能陪他一起待着，就被宿桑一鞭扫出了七四楼大门。不只是他，他们所有人在反应过来前，就都被骨鞭送出了七四楼。
    程易和不顾伤势，想用无怨破开大门，一阵让人睁不开眼的狂风却骤然袭来。
    劲风扬起砂石，遮蔽了视线。当风止息时，偌大七四楼已不见踪影。
    程易和向邪物收容处递了辞呈。他答应，以后若真遇上解决不了的邪钉还是可以找他，但他现在得先去找一个人。他找这个人找了十年，好不容易见到面，不能再失去他。
    处长表情有些复杂。他叹了口气，说，你申请留职停薪吧。处里捨不得放你这么好的人走。
    结果后来申请留职停薪的还有花花。程易和不在，这小女孩没人叫得动。
    顾家兄妹跟程易和说，他们家还有空房。花花和他，甚至是向鱼，都可以住进去。不过程易和拒绝了，他翻了一下存款，说其实处里给的奖金还不少。他这十年毕竟也是帮忙拔除不少邪钉，那存款金额让顾家兄妹都有点羡慕。
    他和向鱼和花花租了间房，一整年来，每天都在找人。
    完美詮释何谓大海捞针。
    向鱼某天回来，眼眶有些红，但没掉半滴泪。
    她照理是没办法用锈的身份出楼的。不过，他们都清楚，肯定是宿桑动了些手脚。愿望是顾如许的，后祭败组里，白子早就身亡，宿桑身份特殊，拥有「锈」身份的向鱼，大概也留在了七四楼。
    向鱼小心翼翼的问：「我们真的??还找得到宿桑吗？」
    程易和觉得自己心脏抽痛了一下。
    他深吸口气：「可以。我还没放弃，所以他一定会再出现。」
    现在向鱼不会巴着他哭了，花花也不会再整天黏着他。她们两个成了好姐妹，谁也不嫌弃谁的外表。她们有好多心里话能说，向鱼像是花花失散已久的亲姐姐，能处理她所有小烦恼。
    能找到倾诉心事的对象，程易和很替她们高兴。
    只是，他偶尔还是会有点寂寞。
    他们住的地方，冬天不会下雪，却是时常阴雨绵绵。湿冷的天，程易和起了个大早，走到隔壁房间，替踢掉被子后冷得抱在一块的姐妹重新盖上厚被。他随手拿把伞，便要出门。
    一开门，他那把伞就掉在地上了。
    门后的人浅浅一笑，替他拾起伞：「怎么这么不小心。」
    听到开门动静，浅眠的向鱼睡眼惺忪地走了出来。一看到程易和面前的身影，她先是一愣，随后就无可抑制的哭出声来。她怕人鱼的眼泪真的会带来灾厄，这一年，硬是压抑着随时会在恐慌边缘发作的情绪。
    「——宿桑！」向鱼三步做两步的扑进了宿桑怀里。
    「怎么一看到我就哭成这样。」宿桑失笑：「这段时间，程易和对你不好是不是？」
    宿桑回来的消息很快就传开了。顾家兄妹蹺班来见他，两个人黑眼圈都极重，哀嚎着说，队长，你不在之后，我们的工作量都增加了。你和花花可以悠哉的在这和宿桑喝茶，真好啊。
    宿桑听了，摊开手，盯着像是随时都会冒出黑链的掌心说：「你们是真的挺认真的。」
    一阵沉默。
    所有人看向程易和，大家满肚子疑惑，他自然也是。但他挣扎了一会儿，看着宿桑，还是什么都没问出口。有些事，处在模糊地带是种朦胧美，宿桑有回来就好了。
    最后程易和打破凝滞的氛围，开口却是问：「大家年夜饭想吃什么？我请客。」
    还在停薪状态的队长出手阔绰，顾如却嚷嚷着，这次的菜色她来准备，一定要让各位见识见识亚洲小厨娘的厉害！
    放心让顾如准备年夜饭，是宿桑回来后，觉得最后悔的事。
    先不论好端端的白米为什么连米心都没煮透，那个萝卜糕，黑得跟炭有得拼。饺子煮完有一半内馅失踪，最后，那条连内脏都没去，吃起来有苦味的鱼是??
    宿桑盯着一桌菜色，深吸口气，说出了大家的心声：「你这是想做饭给我们吃，还是想做掉我们？」
    程易和很想给前队员面子，但他憋不住笑。向鱼和花花以挑食为由婉拒大半菜色，就连最疼亲妹妹的顾天寧也放下筷子，说他们家平时都他在煮，他是看妹妹这次自告奋勇，才想说给她个机会。
    ??但下次还是他自己来好了。
    围炉时，程易和坐宿桑旁边。他摇着高脚杯中的红酒，脸颊泛红：「我在转化成邪钉时，透过水镜，也看到你在热地狱的画面了。但我有时会想，你当时，真的有把记忆都卖了吗？」
    他将剩馀的琼液一口饮尽，凑近宿桑问：「会不会连这都是你的谎言？」
    程易和离宿桑很近。宿桑看他眼里蒙上层茫然，发现程易和酒量没有很好。
    宿桑倒是还很清醒。他微微一笑，反问：「不卖，我拿什么换水？」
    「有些事，不用知道未来也能推得一二。」他单手扣着酒杯，声音平淡：「有句话不是这样说的吗？你以为的偶然，都是必然。未来的结果，其实在你过去做某件决策时，就已经决定了。」
    「我们现在能在这里吃饭，也是这样的。」
    「这些都不是巧合。」宿桑乾掉酒，擦了擦嘴，笑说：「是我费尽心思的设计。」
    程易和思绪有些昏沉，但他还是隐约觉得，宿桑在忽悠他。如果当年他卖的真的是记忆，那记忆里可都是神才能得知的事，有廉价到只能换那么少份量的水？
    宿桑有注意到程易和狐疑的目光，不过，他没打算再多做解释。
    其实程易和想的不算错。
    宿桑没有真的卖掉所有记忆，他是借放在老人那。在地狱的那位老伯身份特殊，既有办法抽取记忆，那就理当也能归还。他卖的半杯水，水代表肉体离开地狱的途径，空气代表精神脱离地狱的方式。那半杯空气，卖的是乘载记忆的空间。
    宿桑为了最后能在与神的博弈中保有1丝人性，下足苦心。
    宿桑设计一连串的事件，从程易和入楼，用邪钉洗掉他记忆那刻，游戏就已经开始了。
    他料想到程易和会阻止他许愿，最好的方式，就是让他丧失记忆。宿桑对自己和白子也够了解，他肯定会接受白子的提议入画。无怨功能他也打听过了，程易和八成会强硬的从外部拉他出画，这样一来，额外的时空才有机会產生。
    没有一个在神掌心之外的时空，他最后一碰上神，意识就等着被吞噬殆尽。这是第一个关键点。
    另外，七四楼里有几张封魂画是特殊的，这些事，他都是还没卖记忆前就开始打算。宿桑从很早很早，便开始佈局。他误导苗可人，让她有地狱是百愿草原生地的错误联想，这才让后来的自己有机会为了追她而行过地狱。
    他得从半杯水的玄机里，去推得尚未卖掉记忆前的他的思路。
    这样，在他和神合而为一，并且稳定下来之后，他才有办法从老人那取回一些属于宿桑的乾净记忆，维持住人的身份。这是第二个关键点。
    与此同时，程易和也得活着走出琼的那张封魂画，和无怨的关联足够紧密，他才有机会成为人形邪钉，跳脱与神的赌约。这是第三个关键点。
    最后，宿桑自己要在记忆全失的状况下，演出一齣好戏给神看。扮演捨弃一切的祭子，他甚至得骗过自己，才有办法让禁果结成，也才能让神相信他再无退路。这是第四个关键点。
    这四个关键，宿桑反覆推演过无数个版本。问题是，他无论怎么想，中间都有太多意外发生的可能，最后能否成功克制住神也是个问号。
    但凡一个环节出错，他都只能临机应变——在失忆的状况下临机应变。
    就算真的很顺利好了，宿桑也会怀疑，自己会不会走到一半，就发现与神抗衡是天方夜谭。
    他就是因为这样，才留了个「相信自己」的谜底在画里。
    后来，大家吃饱饭，就纷纷瘫倒在沙发。向鱼看不惯这群人懒散成这样，提议道，不然我们来玩游戏好了。她来回踏步，看到宿桑和程易和，眼神一亮，说，我们来玩捉迷藏。
    「咦？为什么要玩捉迷藏??」顾天寧左右张望：「这里又没地方可以躲？」
    「好啊。」宿桑撑着颊，笑问：「我当鬼？」
    程易和整个人热呼呼的，他趴在桌上摇头：「我当鬼。你从没当过人，去好好躲一回。」
    「我怕你会找不到我。」
    「现在是在下战帖？」
    喝醉的程易和意外的挺幼稚。
    宿桑也学他侧趴在桌上，对上他的视线，笑道：「你还没赢过我呢，我这是未卜先知。」
    「你们手牵手都躲起来好了。」顾如快看不下去，嘴角一抽说：「我当鬼。」
    她又补一句：「我开始倒数了啊，最先被我找到的负责洗碗。三十、二九、二八??」
    眾人一哄而散，就只有宿桑和程易和还在餐桌上。
    宿桑觉得顾如实在不能用那种看游戏破坏者的眼神看他，他耸耸肩，故作无奈道：「程易和睡着了，不能怪我。我们就躲这里，我先认输，碗等等我洗。」
    现在，他终于不会怕输了。
    什么是陪伴呢？
    陪伴是无惧的等待，素色的甜糖，温暖的白兔。是让手的牌，不腻的书，是月色穿过房间栅窗后的光与影。陪伴是以身为祭，虔诚俯首许下的愿。
    是即便输得一败涂地，驀然回首，仍能寻着的暗香。
    远山尽头，便是黎明。
    《七四祈愿楼》完

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就是防雷页。
    大家别像我一样都喜欢先翻最后一章，这本从头看会有趣很多>///<
    写完脑细胞死一半，希望看得愉快！